AU CAP

tant aiiisi sur les privilèges de colons libres» (i); ces défenses furent toujours transgressées, el les colons furent accablés d'impôts, de corvées et d'exact tions de tous genres, sans que pour cela le gouvernement en fût plus riche (a).

Il est en effet r^narquable que, malgré racoroissèment de la ftopulation et de la production , malgré IVugnientatidn graduelle des impôts , la colonie du c^p de Bonne-Espérance fîit toi:^urs à charge à la cQmp9giiie des Indes de Hotlknde. Le général Mossel, en 1753, portait les dépeiMes à 4049POO florins, et les revenus à 1 40,000 florins; ce qui offre un déficit de 2(34^000 florins. Mais, en 1779^ cettjB différence se trouva plus, considérable , quoique les rêvenos eussent été plu^ forts. Les dépenses s accrurent jusqu'à 505,269 florins, étales revenns à 195,168 florins , de sorte qu'il y eut un déficit de 3oo,ooo flo« rins , ce qui provenait de l'augmentation de la milice; et comme depuis cette époque on a multiplié les forces de la colonie, il est à présmner que le déficit a toujours été en augmentant (3).

La révolution francise accrut encore l'effervescence qui portait les colons à l'indépendance, et ' nul doute qu'une insurrection n'eût éclaté , si les Anglais n'avaient saisi l'occasion favorable qui se

(i) L' Afrique koUandaiie ^ p. iio.

(a) Dîme sur le froment, accises sur les -vins, la bière, les boissons , importés de Hollande, sar les prix des Tentes, accises particuliers à Stellenbosch , à Bay-False , etc. Voyez l'Afrique hoUan' daise, p. 198.

(3) Voyez Jansen dans la traduction des Voyages de Stavorinus.* Paris, 1798, in-8*, p. 386.

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présentait pour s'emparer d*une colonie dont Tiihportance, pour leurs possessions orientales , ne pouvait échapper à leur politique ambitieuse et éclairée. Une flotte, commandée par l'amiral Elphinstone , fut envoyée en lygS, et débarqua à la baie de Simons les troupes anglaises sous les ordres du général Craig(i). Ce général reçut dans ce lieu cinq cents hommes de renfort , qui lui arrivèrent de l'île Sainte- Hélène , et un détachement de soldats de marine. Il s'avança par le déûlé de Muisenberg. Ce défilé , formé par les montagnes très escarpées qui s'étendent sur une longueur de plus de trois cents verges anglaises , n'en a que cinquante de largeur. Il est facile à défendre y et peut être considéré comme les Thermopyles pour la ville du Cap. Cependant les Hollandais, qui s'y étaient portés avec quelques Hottentots, l'abandonnèrent lâchement, et allèrent se placer à Wyneberg. Le général Craig qui avait reçu de nouveaux renforts d'Europe, sous le commandement. du général Clarke, les força encore d'abandonner ce poste, et bientôt il arriva à la ville du Cap, qui se rendit le i6 septembre 1796 (2). La loi martiale fut aussitôt mise en vigueur ; on laissa au fiscal la haute police et l'administration intérieure de la ville; mais le droit de vie et de mort fut déposé entre les mains du commandant en chef; et tous les criminels furent, après la sanction du général , exécutés en présence du prévôt martial. Lorsque le gouverneur Macart-

(i) Robert PercWal, jin aecount ofthe cape of Good Hope , etc,\ 1804» in-4°» p. 65.

(1) Milbum , Oriental Commerce , t. i , p. '34*