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suite la baie de la Table , autour de laquelle une (a* laise de sable forme un vaste croissant ^ et que rem* plissent des vaisseaux de toute grandeur, dont les uns sont à l'ancre , et les autres voguent à pleines voiles. Toujours à droite , le pays au-delà de cette baie s'exhausse par degrés depuis la cote , et présente des monticules verdoyants, sur lesquels paissent des moutons. La chaîne non interrompue de hautes mon« tagnes qui se trouvent ensuite , est au premier plan de ce côté. La montagne du Tigre , au-dessous de laquelle on est , en jouissant de cette perspective , et dont le penchant est presque jusqu'à la cime garni de redoutes et de batteries de canons, est sur la gauche. La montagne de la Table s'élève majestueusement au-dessus des autres, et la vue du jardin de la compagnie dédommage de l'aspect sauvage que donnent à cette montagne ses flancs découpés par de profondes creyaMes. D'autres jardins et différentes plantations s'étendent de là jusqu'à la ville ; et des bouquets d'arbres divers, mais surtout d'arbres d'argent, sortent des fentes des rochers, et couronnent plusieurs érainenoes. Le Leeuwen^Kop, ou la Tête du Lion , qu'à cause de sa forme conique les Anglais ont nommé Pain de Sucre, semble attaché à la montagne de la Table. Au-delà se trouve le Leeuwen-Stoet, ou la Groupe du Lion , qui s'étend en demi*cercle , et s'abaisse par degrés vers le rivage, où il se termine en une pointe ornée de verdure. Absolument à l'opposite se présente la ville du Cap comme un vaste amphithéâtre.

La régularité des rues et la propreté des maisons XVII. 5

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produisent, à cette distance oomnie de près, le plus agréable effet. Les batteries d'Amsterdam et de la Pointe Verte achèvent ce grand , ce magnifique tableau, dont on aurait peine à trouver le pendant sur tout le reste du globe (i).

Percival, comme presque tous les voyageurs au Cap, s'empressa, pendant son séjour dans cette colonie, de visiter les deux grandes curiosités du pays, la montagne de la Table et les vignobles de Constance. Le chemin qui conduit de la ville du Gap à ces vignobles est bordé de chaque côté de belles maisons et de jardins , et a huit à neuf milles de long. A proprement parler, il n'y a que deux maisons à Constance; mais les cases, les celliers, et tous les magasins qui en dépendent, présentant l'aspect d'un village, en font donner le nom è ce lieu. Des bosquets d'arbres d'argent, de chênes, d'ormes et d'arbrisseaux, entourent de tous côtés les édifices et les plantations ; ils les dérobent même à la vue jusqu'à ce qu'on ait tourné la montagne et qu'on soit près du village. 11 y a deux plantations distinctes qui donnent chacune un vin différent. La première, qui est appelée Grande Constance , produit du vin rouge; et l'autre, qui est nommée Petite Constance, en produit du blanc. La ferme qui produit ces vins exquis appartenait à un Hollandais nommé Piuter, et est, selon notre voyageur, depuis long*temps dans sa famille (a). Percival le dépeint comme un

(i) Percival, p. '99 et io5.

(a) Percival, p. i8i. Cependant, selon Le Vaillant, Jong et ■atpti Taytf«urt« Im propciétairo* dtt^Coaatiwc^.aont h famille Cloëte. Percival aurait-il prit un gérant pour le propriétaire ?

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hooune peu poli, très iatëresaë, et d'un accè$ dif* ficile. Année commune, on fait à Constance soixante* quinze lègres (leagers) de vin, chacun desquels con» tient, selon Percival, cent cinquante gallons anglais (i). Sur les lieux, on pouvait acheter, mais non sans peine, une barrique d'environ vingt gallons pour dix ou douze livres sterling (a). Dans la ville du Cap, une bouteille de vin de Constance ne ooû<> tait pas moins de deux dollars , ou douze francs de notre monnaie. Il est remarquable que le prix de la barrique de Constance a peu varie dans l'espace de trente à quarante ans. Percival , ainsi qu'on vient de le voir, estimait à environ deux cent quarante francs de notre monnaie la barrique de vingt gai* Ions. Son compatriote Barrow dit qu'une barrique de cette contenance se vend soixante à soixante^ix risdales (3) ; Jong l'estime soixante^buit (4) ; et Stavorinus , en 1 77 1 , nous apprend que le meilleur vin de Constance coûtait aussi de soixante à soixantedix risdales la barrique (5)«

On Élit encore au Cap trois autres espèces de vins fort estimés. Le Madère du Cap , qui est d'un

(1) Percival, p. i83.

(a) Le CSambiste unÎTersel de Kelly, i^sS, ia-4^ » t* <» p- 7^1 dh <pie ie leager e»t de cinquante gallons angltM, ou cent soii^imtehuit mille neuf cent qnaraate litres. Il y a sans donte errear dans cette évaluation.

(3) Barrow's Travels into the inUrior of ceufral AfrUa , t. ii 9 p. a59.

(4) Voycs ci-dessns, p. i«.

(5) Stavorinnst Vcyuf^ atgût^dm BomiH^Xipéwuê , ête, Paris» 1798 , în-8* , p. 896.

pourpre foncé et fort épais , est celui qu'on préfère après le Constance; le steinwine ou vin de pierre, a le goût flu vin de Grave, mais il est moins bon. Le hœnpod , qu'on fait avec du raisin très gros et très charnu, d'un goût exquis, est rare et cher, et est préféré à tout autre par les dames (i).

Les observations sur les colons, qui appartiennent en propre à notre voyageur , ne concernent que ceux qui habitent le Cap et les environs, puisqu'il n'a point voyagé dans l'intérieur. Il répète ce que tant d'autres ont dit sur l'indolence des colons , sur leur amour pour l'argent , sur leur goût pour le commerce et les spéculations. Le prix de toutes les choses nécessaires à la vie s'éleva considérablement au Cap après l'arrivée des Anglais. Avant cette époque, on y était nourri et convenablement logé pour une risdale, ou une risdale et demie. Ce prix monta promptemen't à deux risdales et demie par jour, ou environ neuf francs argent de France (2). Les moutons^ qui sont de l'espèce à grosse queue , y étaient encore à bon marché , et s'y vendaient depuis une risdale et demie jusqu'à deux risdales (3). Les légumes , ainsi que les poules , les

(i) Percival, p. i83. Voyez aussi Barrow's Travels^ t. i, p. 65. Le httnpod , ou pied de coq, est, selon ce voyageur, un raisin de Perse.

(2) Percival, p. sSg. Notre auteur évalue ces deux risdales et demie à 10 schillings du pays, ou 7 s. 6 d. sterling. Il ajoute que la risdale est un papier-monnaie qui vaut 4 schillings du pays, et à peu près 3 schillings sterling. En 1796, la guînée fl*échan-> geèit contre, sept à neuf risdales en papier-monnaie.

(3) Ibid. , p. ^63.

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oies et les canards, y étaient communs et à bas prix; les coqs d'Inde très rares.

Percival remarque qu'il y a au Cap un sjngtilier contraste entre les jeunes gens des deux sexes. La plupart des jeunes' gens sont lourds, tristes, insociables, se présentent mal, et ne savent ni choisir ni porter leurs vêtements. Les jeunes demoiselles, au contraire, sont d'humeur agréable ; elles joignent l'enjouement à la candeur; elles se parent avec goût, et se livrent sans contrainte et sans inconvénient aux plaisirs de la société. Les parents voient sans inquiétude leurs filles fréquenter les bals , les fêtes, auxquels les ont invitées les étrangers. Us ne songent pas même à leur donner un chaperon, c'est-à dire à les faire accompagner d'une dame qui soit chargée de veiller leur conduite. Il est très rare qu'elles abusent de cette confiance ; ce qui semble prouver que les soupçons et la gêne sont de mauvais gardiens de la vertu des femmes (i). lorsqu'elles sont mariées^ les femmes perdent promptemeut de leurs charmes et de leur vivacité , et prennent trop d'embonpoint; ce qui vient de ce qu'elles sortent peu de leurs maisons, occupées continuellement des affaires intérieures, et du soin de recevoir les étrangers de toutes les nations, qui abordent au Cap dans toutes les saisons. La résidence qu'ont faite dans les maisons hollandaises les officiers anglais , a produit des mariages entre un grand nombre d'entre eux , et des jeunes personnes de la ville du Gap. Notre voya-

(i) Percival, p. 176.

geur reconnaît que touted les daines de ce genre qu il a connues se sont montrées douées de toutes les vertus et de toutes les qualités qui peuvent assurer le bonheur dans Tétat conjugal (i)«

Tout individu, au Cap, suivant la condition de sa mère , il arrive souvent qu'un maître a pour esclave son propre enfant, qui, s'il n'est pas affrancliî, ou si l'on ne veut pas le conserver dans la famille , est vendu par les héritiers après la mort de son père. Les dames hollandaises ne voient pas de mauvais œil que leurs hôtes aient commerce avec de jeunes filles en état d'esclavage ; elles espèrent que celles«ci deviendront mères , et augmenteront de la sorte le nombre des esclaves de la maison. Notre voyageur assure que plusieurs de ces filles ont ordre de se rendre dans la chambre à coucher des pensionnaires. Un de ses amis, sur la véracité duquel il n'a aucun doute, lui a assuré qu'un soir la maîtresse de la maison avait poussé dans la chambre qu'il occupait, une très belle esclave à laquelle il faisait la cour, et qui était extrêmement réservée et modeste. Cette dame , après les avoir laissés ensemble, avait fermé la porte à la clef (a).

Quoique les Anglais, en s'emparant du Cap, n'aient fait peser aucune imposition extraordinaire sur les colons ; quoiqu'ils les aient au contraire enrichis, et que l'argent d'Angleterre, qui y a été ré- ^pandu, ait fait augmenter le prix de toutes les denrées et des terres ; quoique enfin un assez grand

(1) Percival, p. 3ii. (1) Ibid., p. 291,

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nombre d'Anglais , ainsi que nous venons de le dire , aient contracté des alliances avec des familles hollan* daises , cependant Percival avoue que les habitants du Cap détestaient le gouvernement anglais , et ne supportaient qu'impatiemmeut cette domination étrangère.