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était enduite, ce qui la rendait au inoins aussi noire que la barbe de son maître. On vit après paraître une esclave femelle , dont le portrait ressemblait aux deux autres personnes. Dans un instant le foyer fit entendre le bruit de la flamme qui pétillait au travers des jeunes branches qu'on avait mises sur le feu; un quartier de mouton fut étendu sur le^ charbons, et quand il fut grillé, on servit sans tarder ce repas sur le couvercle d'un vieux coffre, en guise de table , après l'avoir, au préalable, recouvert d'un reste d'étoffe pareille au jupon de l'esclave , qui lui-même semblait avoir autrefois servi au même usage. Dans la conversation, nos voyageurs apprirent que ce vieil habitant demeurait depuis longtemps dans cet endroit, séquestré de toute société , sans femme, sans enfants, sans parents, sans amis, sans aucun être humain avec lequel il pût s'entretenir, et auquel il pût accorder sa confiance; ses seuls compagnons étaient la vieille Hottentote et cette femme esclave qui le servait; sa chaumière était en outre environnée d'une famille de Hottentots, vivant dans des huttes de paille. Quelque misérable, quelque pauvre qu'il parût , il uen possédait pas moins d'immenses troupeaux de moutons et de bétes h cornes, ainsi que de gros fonds qu'il avait placés à intérêt; en un mot, c'était littéralement ce que l'on nomme dans le mondé un avare, un ladre. Cependant il faut rendre justice à cet homme, il était aussi civil qu'on puisse l'imaginer : au retour, nos voyageurs lui furent redevables d'un très grand service; il envoya fort obligeamment au-devant d'eux des

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attelages frais , qui les joignirent au milieu du désert Rarroo, et qui leur furent très utiles pour achever de le traverser. Une singularité assez étonnante, c'est que cet homme a un frère et une sœur, tous les deux âgés et célibataires; ils vivent au milieu de ces montagnes , dans des habitations séparées , éloignées lés unes des autres, et, comme lui, n'ont (1 autre société que des Hottentots ; ils sont très proches parents d'un des plus riches particuliers du Cap.

Le 29 , on traversa une chaîne de montagnes vers 1 ouest, et continuant d'avancer vers le nord, on marcha entre cette chaîne et une autre plus haute ; il était nuit lorsqu'on arriva à la tête de ce défilé. Là, on trouva qu*il était impossible d'aller plus loin avec des chariots ; en conséquence , on campa près d une source abondante d'eau claire, nommée Fleuris* Fontein. Les montagnes dans lesquelles était situé le défilé où l'on était alors , se nomment en langage oamaqua, Khamies(i), ce qui signifie amas, ou assemblage. Le mont qui formait la tête de plusieurs passages, ou plutôt qui servait décentre à tous les autres, et où ils se terminaient tous, était un pic très haut, élevé au moins de quatre mille pieds au-dessus de la plaine.de l'ouest, qui descendait jusqu'à la mer par un talus insensible. La nature , la composition de ces montagnes, sont bien différentes de toutes celles de la colonie : si on en excepte celle dont on vient de faire mention , aucune ne se termine en

(i) Conférez Le Vaillant, t. xn» p. 385.

9^ H VOYAOK

pic, tit m t(ililn« Klle» n<i «ont point ntraitR^sê^ mm i^lUm mni cotnpo(i<)f» ilo grodfN!» mA»»Oft di; granit arrondir»; tine tnoniflgne o^it qiidqiiiifoii» formée dSin urul noyitti do pirrro tiur< Cottini(5 cette; position priit fiiirc tin point de rrconnaiMOncii ihn» une. carte, M. Darrow en fl nommé deux, Perle» ih^ Nitmitqna» , h rttn»e de leur re»»emblAnce Avec tf ^ groMe» roche» nonimi^e» ferle et DiAmant dan» 1^ voisinage du (iiip, quoique celle»^i soient cepen* dant diji foi» plti» gro»»n»<

Le» flanc» de» Kliamie»-t)erg étaient couvert» (U fragment» de pierre épar» ; le» un» étaient de» quar^ tier» de granit défaclié», d'autre» de quarts gra», ou de pierre h fu»il; pre»que tou» avaient le e<)U^ qui tou(^liait la terre, coloré d'une nuance blette ou verte, mat» plu» fréquemment verte< Le» veine» qui (liaient att traver» de ce» ma»»e» mon»trueu»e» (k granit étaient généralement compo»ée» d^m qtjart/ »emt«tran»parent , dan» lequel on voyait de» corp« métallique» tri»talli»é» et arliori»é»« Dan» plti»ieurj$ endroit», on trouvait de curieu»e» pierre» plate*», rouge» ou jaune»; on pouvait le» enlever en si gro»»e» feuille», et le couteau le» cottpait ai facile-ment , qu'on le» avait nommée» pierre» de plan^îh^^ Le» veine» de cette pierre renfermaient au»»i tk^ lame» métallique», pyramidale» et verte»< Tou» r^'^ objet» annonçaient la pré»euce de beaucotip île mû' vre dan» le» Kltamie»'>t)erg ; et, dan» le fait, c'est \k que comtnencent le» montagne» que l'on nomme rlr cuivre, k cause de la quantité de malachite que Yon dit être répandue »ur leur »uperflciei On irmi^c

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aussi dans ces montagnes de gros blocs de cette espèce de pierre à laquelle les minéralogistes d'Europe ont donné le nom de prebnite. Il y en a des échantillons d'une grande beauté; ils sont ordinairement d'un fond vert-pomme^ rayés ou tachetés de blanc, de jaune pâle et de brun. Le seul usage de luxe que les Hollandais fassent de cette pierre, c'est de la convertir en pipes à fumer, objet pour lequel elle est bien peu convenable , car la chaleur en détruit proroptement les couleurs, et leur forme même s'altérerait si on les faisait rougir ; car, semblables aux zoolithes, la forte chaleur les met en intumescence. On peut en faire des vases, bien peu inférieurs aux beaux spath-fluor du Derbyshire. Nos voyageurs entreprirent de gravir à cheval sur le point le plus haut des Khamies-Berg ; mais avant d'être rendus au sommet général sur lequel il s'élève, ils furent enveloppés d'un épais brouillard qui se convertit bientôt en une forte pluie; et le thermomètre, qui marquait cinquante-un degrés au pied de la montagne, descendit à trente-quatre degrés. Us se réfugièrent dans la chaumière solitaire d'un paysan hollandais, placée sur le sommet général de la montagne. Quoiqu'il fît très froid, cet homme n'avait pas, pour lui et sa famille, d'autre habitation qu'une hutte faite de joncs entrelacés à la manière des. Namaquas.. Cet habitant était riche en troupeaux ,. il possédait un grand nombre de moutons et de bétes à cornes; mais, semblable à l'avare qui habitait au pied de la montagne, il n'avait aucune jouissance dans la vie, si ce n'est celle qu'il

îSo VOYAGE

pouvait retirer de l'idëe qu'il avait de sa fortune. Nos voyageurs, craignant que le temps ne devînt plus mauvais , renoncèrent à leur projet. Les Khamies-Berg ne sont éloignées de la mer que de cinq lieues environ; cette distance et leur hauteur ne sont pas suffisantes pour rendre raison du retour accéléré de la mauvaise saison , et de la quantité de neige qui tombe dans ce canton. Comme c'est ici le point où se terminent les vents périodiques, et où commencent les brises presque invariables , nommées vents alizés, qui soufflent entre les tropiques, et qui s'étendent à cinq ou six degrés au-delà , peut-être les grains fréquents et la commotion de l'air, occasionnés par la rencontre de ces deux vents, tendent-ils à refroidir la température. On dit qu'il ne pleut jamais sur les plaines sablonneuses du pays des Namaquâs, situées au nord des Khamies-Berg. Quels que soient les nuages qui s'élèvent de la mer, ou qui se forment dans l'atmosphère, ce groupe de montagnes les intercepte.

On ne trouve point d'eau dans la partie des Namaquas située entre les monts Kbamies et Groote- Rivier, ou la rivière Orange, exceptédans les ruisseaux périodiques qui tombent des montagnes, et qui coulent sous des lits de sable dans lesquels les naturels , quand ils existaient , creusaient des puits profonds qu'ils avaient bien soin de couvrir pour empêcher Tévaporation. Ces plaines sont aujourd'hui stériles et désertes. Toutes ces nombreuses peuplades d^ Namaquas , qui possédaient de si grands troupeaux^ ont disparu dans l'espace de moin^ d*un siècle, ^

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sont maintenant réduites à quatre petites hordes ; encore sont -elles en quelque façon au service des paysans hollandais qui se sont établis dans ce pays. Lies fermiers hollandais, après s'être emparés des meilleurs terrains, leur ont permis de bâtir des huttes dans le voisinage de leurs fermes, sous la condition de leur fournir un certain nombre d'hommes pour défendre leurs troupeaux contre les Boschimans et contre les bêtes féroces. Encore douze ans, tout au plas , et les débris de la nation namaqua seront détruits, ou réduits en esclavage. Quelle qu'ait été l'avarice qui conduisit les premiers colons qui s'établirent dans les montagnes Khamies, quelque blâmables qu'ils aient été, ainsi que le gouvernement qui toléra leurs excès, il faut rendre aux habitants d'aujourd'hui la justice qu'ils méritent, et convenir qu'ils paraissent bons, humains, honnêtes, et point enclins au mal. Les scélérats dont parle Le Vaillant n'existent plus ; le tableau qu'il en a tracé ne parait pas avoir été le moindrement chargé ; ils ont fini comme ils le méritaient. Pinar et Bernfry, les Bastards, Piet et Klaas, ainsi que plusieurs autres de la même votée, se sont assassiné les uns les autres, on sont tombés sous les coups de leurs propres Hottentots.

Quoique les Hottentots namaquas diffèrent bien peu, quant à leur personne, des autres peuplades de cette race , cependant il s'en faut beaucoup que leur langage soit le même ; il vient néanmoins évidemment de la même souche , et se prononce avec le même claquement de langue particulier à l'idiome

23a VOYAGE

hottentot. Les Namaquas sont en général plus grands et moins robustes que les peuplades de Test. Quelques unes de leurs femmes sont d'une figure très agréable, et très élégantes dansjeurs formes; elles sont douées de beaucoup de vivacité et d'activité; certaines parties de leur corps sont conformées comme celles des femmes boschis et des autres hottentotes. Les proportions tiennent un milieu entre les deux, c'est-à-dire qu'elles surpassent celles des Hottentotes, et le cèdent à celles des Boschis. Comme les Hottentotes de l'est, elles portent un petit tablier de cuir carré; c'est aussi l'ornement le plus essentiel de leur parure. Ce vêtement est , comme chez les autres, bordé de grains et de coquilles; elles y suspendent de surplus six ou huit chaînes placées par nombre pair , dont l'extrémité tombe jusqu'à terre ; le haut de ces chaînes est de cuivre , et le bas est de fer bien poli; elles leur sont fournies par les Damaras , nation qui habite au nord , et dont nous aurons occasion de parler plus amplement.

Les huttes des Namaquas ne ressemblent point du tout à celles que les Hottentots bâtissent dans la colonie ; elles n'ont pas davantage de rapport à celles des Boschimans ni à celles des Cafres. Ce sont des hémisphères parfaits , couverts de nattes de jonc. Leur monture , ou le squelette , est fait de bâtons courbés dans une forme semi-circulaire ; l'intervalle des verticaux dimipue au centre qui se trouve au pointjle plus élevé, et les horizontaux les coupent à angles droits. Ils représentent ainsi les parallèles et les méridiens d'un semi-globe artificiel : en gé-

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nëral , elles ont de dix à douze pieds de diamètre y et sont si commodes que bien des paysans des Khamies-Berg en ont adopté l'usage pour eux-mêmes.

Les Namaquas ont, ainsi que les Cafres, le plus grand soin de leurs troupeaux, et, comme eux, ils donnent aux cornes de leurs bœufs des directions artificielles ; mais assez généralement ils les domptent en spirales, dans une forme à peu près pareille à celle de l'antilope koodoo. Les bœufs des Rkamies, tant ceux des Hollandais que ceux des Hottentots , sont de beaux animaux dont les os sont forts et gros ; ils ne sont en rien inférieurs à ceux du Sneuwberg. Quant aux hommes, ils sont personnellement aussi robustes que ceux de Graaff-Reynet. Une vieille femme hottentote namaqua est un objet qu'on ne peut regarder sans rire, et l'on ne peut se défendre d'un mouvement de pitié en voyant une vieille Hollandaise de ce canton. La première est remarquable par la proéminence de ses formes; la seconde, par sa parfaite rotondité, qu'aucune protubérance n'altère. Les femmes namaquas ont la gorge d'une laideur dégoûtante; elle est énorme et pendante. Elles portent leurs enfants sur le dos; la manière ordinaire de leur donner à téter est de leur jeter la mamelle par-dessus l'épaule.

Il semblerait que dans ces parties si élevées de TAfrique méridionale, il existe quelque principe qui répand son influence sur le règne animal comme sur le végétal. La tige desséchée d'une plante liliacée , vraisemblablement de la même espèce que celle que noire voyageur avait trouvée sur les bords de la

rivière Orange , mesurait sept pieds de long ; elle ëtait couronnée d^un parasol compose de plus de cinquante petites fleurs (i). Chacune était portée par une tige ou pédicule de dix-huit pouces de longueur; toutes ensemble réunies faisaient étendre à trois pieds le diamètre du parasol. L'ognon ou la bulbe était aussi gros que la tête d'un homme ; et Barrow n'en pouvait porter qu'un bien petit nombre. On dit de ce lis que le jus de son ognon est un vio lent poison, que ses feuilles donnent instantanément la mort au bétail qui a le malheur d'en manger; que si quelques petits oiseaux perchent fortuitement sur les fleurs , ils tombent aussitôt sans vie. Une autre espèce d'amaryllis, nommée par les botanistes disticha , se trouve communément sur toutes les montagnes de la colonie. Au moment où nos voyageurs étaient à Khamies-Berg , elle poussait ses longues et larges feuilles opposées , paires , dans la forme d'un éventail. 'On assure que la bulbe et les feuilles de cette plante, sans autre préparation, sont le poison le plus subtil , le plus violent qui puisse agir sur le système animal , soit qu'on l'introduise dans l'estomac ou dans le sang. Les fermiers en arrachent les racines et les feuilles partout oii ils les aperçoivent. On dit encore que le jus de cette bulbe, mêlé à celui d'une certaine espèce d'araignée, fournit aux Boschimans le poison dont ils enduisent kurs flèches ; c'est le plus mortel de touls tenx qu'ils connaissent.

(i) BaiTOW*s TraveU^ t. i, p. Spi.

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Les Naxnaquas paraissent connaître les poisons ; cependant ils n'en font aucun usage. L'arc et les flèches, leurs anciennes armes, sont devenus inutiles : tous les animaux qui vivent dans l'état de nature ont déserté leur pays, et la crainte des Boschimans les empêche d'aller au loin chercher du gibier. Autrefois les kloofs des Rhamies-Berg étaient remplis d'élans, de harte-beest, de gems-bok, de qua-cha et de zèbres. Ces montagnes renfermaient aussi de très grandes quantités de bêtes féroces , qui en rendaient le séjour très dangereux. Peu de temps avant l'arrivée de nos voyageurs au pied de la montagne, un lion avait alarmé tout le pays. L'effroi qu'il avait inspiré n'était pas encore tout-à-fait calmé. Un Hottentot appartenant à un fermier essayait en vain de conduire les bœufe de son maître à un abreuvoir resserré entre deux cimes de rochers; ses efforts étaient inutiles, les bêtes refusaient de lui obéir; il ne savait à quoi attribuer leur résistance, iorsqu'enfin il aperçut, couché au milieu de l'étang, un énorme lion , qui semblait avoir les yeux fixés sur lui. La vue d'un pareil monstre le remplit d'épouvante, et, sans songer à préserver son bétail, il prit aussitôt la fuite. Cependant il ne perdit pas la tête ; il eut la présence d'esprit de passer au milieu du troupeau , dans l'idée que si le lion le poursuivait , il saisirait la première proie qu'il rencontrerait. Ce calcul se trouva faux ; le lion s'élança au travers du bétail sans y toucher, et se mit sur les traces du Hottentot : celui-ci, venant à se retourner, vit le monstre sur ses talons. Effrayé de la préférence , demi-

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mort j respirant à peine , il eut le bonheur de rencontrer un grand aloès, dans le pied duquel on avait coupé quelques entailles, pour monter plus facilement à des nids que quelques oiseaux avaient faits sur ses branches : il y grimpa. Dans le moment où il s'efforçait d'en atteindre le haut , le lion fit un bond , et s'élança sur lui ; mais ayant manqué son coup, il retomba au pied de l'arbre, autour duquel il se promena fièrement, dans le plus profond silence, jetant de temps en temps des regards efiroyables sur le pauvre Hottentot, qui s'était glissé derrière quelques nids de petits oiseaux, que le hasard avait fait construire sur cet arbre. Il y a dans cette partie de l'Afrique un petit oiseau du genre de la loxia , qui vit en société avec les autres animaux de son espèce, de la même manière que la grive mangesauterelle , dont M. Barrow a parlé lorsqu'il a rendu compte d'un de ses voyages précédents. Comme cette grive , la loxia construit une république entière de nids , réunis dans un seul groupe sous la même couverture. Cependant chacun a son entrée particulière par-dessous , et n'a , dans l'intérieur, aucune communication avec son voisin. Quelques uns de ces assemblages de nids occupent un espace de dix pieds de diamètre, et renferment une population de plusieurs centaines d'oiseaux. L'aloès dichotome étant la seule plante de ces montagnes qui approche de la taille d'un arbre, à l'exception du mimosa, qui ne croît que près des rivières périodiques, les oiseaux de cette espèce qui vivent dans ces cantons se rassemblent sur ses branches, et y construisent

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l^habîtation où ils se retirent lorsque la nature les appelle à remplir le grand œuvre de la reproduction. C'est siu* un de ces édifices que le Hottentot se mit à Tabri et hors de la vue du lion. Après quelque temps de silence et d'immobilitë, il se hasarda à lever la tête, et jeta furtivement un coup d'œil timide au-dessus des bords du nid, espérant que cet animal aurait pris son parti, et se serait retiré. Mais quelles furent sa frayeur et sa surprise, lorsque ses yeux rencontrèrent ceux du monstre, qui, pour me servir de ses expressions, semblait lui lancer des étincelles ! Enfin le lion se coucha au pied de Tarbre , et y resta vingt- quatre heures; il fut alors forcé de retourner à l'eau pour se désaltérer. Le Hotlen* tôt , saisissant ce moment , descendit de son arbre , et, s'abandonnant à l'agilité de ses jambes, il s'enfiiit de toutes ses forces vers sa maison qui n'était pas éloignée de plus d'un mille. La persévérance du lion fut telle , que , d'après ses traces , il paraît qu'il est revenu à l'arbre , d'où il a suivi le Hottentot à la piste, jusqu'à trois cents pas de la maison.

Il est un fait qui paraît aujourd'hui bien reconnu ; c'est que le lion aime mieux la chair des Hottentots que celle de toute autre proie : il y a des exemples que cet animal s'est principalement attaché à le choisir parmi des partis de Hollandais. Peut-être serait-il possible de rendre compte de cette préférence , en disant que le Hottentot , marchant tout nu , excite l'appétit du féroce animal, plus que le Hollandais déguisé par ses vêtements. Après les Hottentots , le cheval est la nourriture qui flatte le plus son goût.

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Quant au mouton , rarement il le regarde comme digne de sa griffe; peut-être est-ce à cause de sa toison , car il est trop indolent pour le dépouiller avant de le déchirer.

Depuis le Cap jusqu'aux Khamies-Berg, le naturaliste zoologiste trouve bien peu d'objets dignes de ses recherches, surtout après avoir fait un voyage à l'est, pays où l'on rencontre toutes les espèces de quadrupèdes qui peuplent l'Afrique méridionale. M. Barrow remarqua, dans la hutte d'un Namaqua, la peau d'un jackal, dont la queue noire, touffue, lui parut différente de toutes celles qu'il avait vues de l'autre côté de ce continent; la fourrure de cette peau était très épaisse. Les chiens des Boschiinans sont absolument de la même espèce que ceux des Namaquas , et là ces animaux contredisent la description de Linnseus, qui regarde comme un des premiers caractères du chien domestique d'avoir la queue recourbée à gauche : ceux-ci l'avaient presque invariablement à droite.

En descendant de la montagne , nos voyageurs furent contraints de se mettre à l'abri de la pluie , jau milieu d'une horde mêlée de Namaquas et de Bastards : le chef de cette peuplade était Bastard ; dans sa jeunesse, il avait été grand amateur de la chasse, et l'intérieur de sa hutte de nattes était décoré de plusieurs peaux d'animaux différents, qu'il avait fait jtomber sous ses coups ; il se vantait d'avoir tué , dans une de ses excursions, sept girafes et trois rhinocéros blancs. Ce dernier animal n'est pas rare sur les frontières de la colonie, derrière la montagne

DE BARBow (lygS). a 39

de Hautain; il semble n'être qu'une variété du rhinocéros africain à deux cornes. Cette horde paraissait très heureuse, et semblait vivre en bonne intelligence ; elle possédait des chevaux , du gros bétail , des moutons et des jardins assez considérables , qui produisaient beaucoup de giraumonts , d'ognons et de tabac.

On trouva aussi dans ce kraal un homme de la nation des Damaras ; au premier coup d'œil , M. Barrow le prit pour un Cafre , et il est hors de doute qu'il était de la même race. Après aVoir séché leurs habits, nos voyageurs prirent congé du kraal, et continuèrent, à descendre : il était nuit avant qu'ils fussent arrivés dans la plaine , où ils retrouvèrent un ciel pur, au milieu duquel la lune ne fut plus obscurcie par les nuages. Le jour suivant au matin , le thermomètre descendit au point de glace, et la surface du pays se couvrit d'une gelée blanche.

De ce kraal , nos voyageurs retourAèrent à Bokkeveld , à peu près par le même chemin par lequel ils étaient venus. A la frontière du désert, nos voyageurs reçurent une seconde visite du capitaine bos* chiman, suivi de tout le monde de son kraal, e% d'une longue file de Hottentots namaquas. La presque totalité de cette foule consistait en femmes, dont les maris étaient au service des fermiers hollandais. Une d'elles parut être la créature la plus âgée que M. Barrow eût jamais vue ; elle avait certainement beaucoup plus de cent ans ; elle lui présenta sa fille à la tête de cinq gé^érations. Il lui demanda si S4 mémoire pouvait se reporter à l'époque où les chré»

îi4o VOYAGE

tiens s'établirent dans le pays. Elle répondit, en branlant la tête, qu'elle avait de bien bonnes raisons pour s'en souvenir; car auparavant l'arrivée des Européens elle vivait dans l'abondance, et n'avait jamais éprouvé le besoin; mais que, depuis ce temps, elle éprouvait bien de la difficulté à se procurer un morceau pour porter à sa bouche. La horde était dans un état vraiment déplorable ; mais le capitaine qui accompagnait M. Barrow, et deux ou trois fe^ miers bien disposés, ont trouvé les moyens d'attirer à eux plusieurs Boschimans, qui ont enfin vu révoquer la proscription dans laquelle ils étaient enveloppés. Les paysans se sont cotisés pour leur fournir un nombre considérable de bétail et de moutons. Un homme de la digne et utile confrérie des Hernhûtes s'est offert généreusement pour missionnaire chez les Boschimans; il a demandé la permission de se rendre au milieu d'eux , et de faire ses efforts pour leur inspirer le sentiment du bonheur, attaché à la connaissance d'une vie moins barbare ; efforts que , dans une autre partie de la colonie, ses compagnons ont vu couronner d'un si grand succès envers les pauvres Hotlentots dont on a parlé précédemment. Des membres d'autres sociétés , établies principalement pour répandre parmi les sauvages la doctrine du christianisme, sont aussi dernièrement arrivés dans la colonie ; leurs missions ont principalement pour objet les Boschimans et les Cafres.

Le matin du 5 de mai, après avoir conduit le commandant chez lui , M. Barrow s'enfonça dans les

DE BARUOW (1798). ^4'

terres en prenant sa route à l'est; et après avoir traverse pendant deux jours un pays raboteux et pierreux, il arriva au pied des montagnes Hantam. Les habitants étaient dans un moment d'alarme , occasionné par les Boschimans; un parti de ces sauvages avait volé et emmené, dans les kloofs de la montagne , plusieurs bœufs et moutons , après avoir grièvement blessé deux Hottentots avec des flèches empoisonnées , l'un au travers du haut du bras, et l'autre à l'articulation de la cheville du pied. La blessure du premier annonçait une prochaine guérison , mais l'autre était dangereusement malade ; la pointe de la flèche s'était cassée , et le bout était resté dans l'os; sa jambe était enflée jus« qu'au genou, et le tour de la blessure paraissait déjà gangrené.

Les habitations qui composent la division de Hantam sont éparses autour du pied de cette montagne; l'aspect du pays est semblable à celui du Sneuwberg(i). Pendant que nos voyageurs étaient campés sur le côté oriental de la montagne , il y passa au vol une nuée de sauterelles dans la dernière période de leur existence. Dans leur passage, elles remplirent l'air pendant plusieurs heures, à une telle hauteur qu'on ne pouvait pas les distinguer individuellement ; mais' leur nombre étonnant formait une espèce de nuage qui intercepta complètement les rayons du soleil , et ne le laissait paraître que comme au travers d'un brouillard. Leur ombre

(i) Barrow's Travels ^ t> <i P* ^01.

a/^2 VOYAGE

se dessinait aussi sur la terre comme celle d'un nuage léger. Depuis deux ans ces insectes ont été très incommodes dans le Bokkeveld et dans les montagnes Khamies. Après plusieurs essais pour s'en débarrasser, les habitants ont trouvé un moyen qui du moins a sauvé leur grain. Ils ont mis le feu à des plantes acides et acres, dont la fumée les a chassés, non sans avoir plusieurs fois éteint le feu en s'y précipitant par myriades.

vSemblable aux fronts hardis du Camdeboo , qui supportent le Sneuwberg, la montagne Hantam est composée de quantité de couches horizontales de grès. On peut vraiment la regarder comme une partie de la même chaîne , car c'est la ligne la plus élevée de la colonie; cela paraît évidemment prouvé par les sources qui s'échappent de ses flancs; elles prennent leur cours dans toutes les directions, et coulent vers tous les points de l'horizon. La grande élévation y rend le froid très piquant pendant les mois d'hiver. Le thermomètre se tint au point de glace cinq matins consécutifs , même au mois de mai ; et au pied de la montagne , toute, la surface du pays était couverte de gelée blanche.

En quittant Hantam, nos voyageurs marchèrent au sud-est, et montèrent sur les hauteurs de Roggeveld, qui n'en sont séparées que par une étroite crevasse, ou passage. Ces hauteurs prennent leur nom d'une espèce de seigle en herbe, que l'on trouve en abondance dans presque tous les creux , et dont le bétail se nourrit en grande partie pendant Tété. Dans quelques endroits, le Roggeveld, vu des lieux

DE BARROW (1798). a43

les plus élevés après lui , tels que le Bokkeveld et les plaines de Karroo , présente des faces de rochers perpendiculaires, de la hauteur de deux, trois et quatre raille pieds; et cependant, du côté de Test, la descente d'une aussi grande élévation est à peine sensible. La Fish-Rivier, dont les eaux coulent à l'est , et qui jaillit du sommet même de la montagne, n'a presque point de courant. Ce n'est qu'une suite de trous profonds , réunis momentanément par des ruisseaux périodiques. La grande inégalité du sommet de Roggeveld lui donne l'apparence d'une chaîne de montagnes, qui s'élève sur le sommet d'une autre; la plus haute de toutes est la Kom, ou montagne de la Coupe. Si l'on en croyait le rapport d'un paysan voisin , qui avait aidé le colonel Gordon à en déterminer la hauteur, elle serait de quinze cents pieds plus haute que la montagne de la Table. Le ^^gg^veld est couvert de neige pendant plusieurs mois de l'année; les habitants sont alors forcés de descendre sur le Karroo, avec tous leurs troupeaux; ils y restent jusqu'au printemps dans de mébhantes huttes de jonc et de paille. C'est cette division du Stellenbosch qui passe pour fournir la meilleure race de chevaux de la colonie.

Le pays à l'est de Roggeveld est habité par difiSérentes hordes de Boschimans. L'une d'elles, nommée Koranas, occupe la rive droite de la rivière Orange, directement à l'est de Roggeveld; elle passe pour une peuplade formidable. Le peu d'individus que M. Barrow eut occasion de voir étaient des hommes fort vigoureux, qui lui ont paru de la même race que

les Namaquas. Les mauvaises routes, Tair de déiiûment du pays, et le peu d'animaux que l'ou rencontre dans Tëtat de nature sur les montagnes de Roggeveld , rendent ce voyage ennuyeux et peu intéressant pour celui qui ne les parcourt que dans la vue de satisfaire sa curiosité. Les seuls oiseaux qu'on y puisse voir sont les corneilles, les milans et les vautours. M, Barrow en tira un de cette dernière espèce, auquel il cassa l'aile; c'était un de ceux que les ornithologistes nomment condor. Il était d'une étonnante grandeur , ses ailes étendues mesuraient dix pieds un pouce. Il se défendit pendant longtemps contre trois chiens ; enfin il en saisit un dans ses serres , et lui emporta un gros morceau de la cuisse; ce qui fit prendre immédiatement la fuite aux autres.

Après avoir voyagé pendant douze jours sur le sommet de Roggeveld, notre voyageur se retrouva presque au même chemin qu'il avait suivi dans un de ses autres voyages en allant à GraafT-Reynet. 11 descendit sur les plaines du Karroo, qu'il fut trois jours à traverser dans cet endroit. Ces plaines sont partout de la même nature, et présentent au voyageur un tableau d'une effrayante uniformité, une vaste surface unie , bornée par l'horizon ; aucun changement dans son aspect, aucune variété d'images ne distrait le voyageur , tout lui annonce la peine et le danger. Sur le bord de ces plaines arides, du côté de l'ouest, s'élèvent plusieurs groupes de hautes montagnes, renfermant entre elles des prairies et des vallées couvertes de bons pâturages. Elles

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portent aussi le nom de Bokkeveld; mais on les distingue des autres par les noms de petit et froid Bokkeveld. Ce sont des ramifications de la grande chaîne de montagnes dont on a fait mention dans le commencement de ce chapitre. Les prairies et les vallées qu'elles environnent paraissent avoir eié jadis des lacs dont les eaux se sont écoulées , et dans lesquels il reste encore une certaine quantité de sources et de marécages qui ne tarissent jamais; on y trouve toujours beaucoup d'eau, même dans la saison la plus sèche. Le sol y produit d'excellents pâtui*ages et des moissons abondantes. Pendant l'hiver, le froid est assez piquant pour obliger les fermiers à faire descendre leur bétail sur les plaines du Karroo, mais pas assez pour les contraindre à quitter eux-mêmes leurs maisons , comme ceux de Roggeveld.

Le 27 de mai, M. Barrow franchit encore une fois la grande chaîne de montagnes, en passant par un ravin que l'on nomme Eland's-Kloof. Il eut encore une fois ici l'occasion de contempler autour de lui ces vénérables ruines , ouvrage du temps , dont elles attestent les ravages.

C'est au pied de cette chaîne, du côté du cou* chant, que la rivière des Éléphants roule ses eaux dans une vallée comprise entre ces montagnes, et une autre chaîne parallèle de hauts mornes nommés Kardouw (i). On y trouve une forte source d'eaux chaudes minérales, dont la température est de cent huit degrés du thermomètre de Fahrenheit. Le gour

(i) Barrow's Travels, t. 1, p« 4o6,

a 46 VOYAGE

vernement hollandais y avait fait bâtir une maison à l'usage des personnes qui voulaient prendre les eaux ; mais , comme tous les autres édifices publics de la colonie , on l'a laisse tomber en ruines , faute de réparations. Du Kardouw , en tirant vers l'occident, on trouve la division des vingt*quatre rivières. Elle s'étend jusqu'aux bords de Berg-Rivier. Tout ce canton jusqu'à la côte , en y comprenant le Zwartland, se compose d'une belle grande plaine unie, très fertile en grain, en fruits, en pâturages, et bien arrosée. Tant d'avantages ne sont pas négligés, et c'est la partie la plus peuplée de la colonie, en proportion de son étendue.

Après avoir traversé Berg-Rivier, nos voyageurs entrèrent dans le Zwartland. Il venait depuis peu d'y tomber une ondée de pluie; en conséquence, les liabitants étaient tous occupés à labourer leurs terres, opération que la longue sécheresse de cette année ne leur avait pas encore permis de faire (i). Cette division ne manque point d'eau, on y trouve des sources et des puits en abondance ; mais elle y est si universellement et si fortement imprégnée de sel, que non seulement elle est désagréable pour ceux qui n'y sont pas habitués depuis long- temps , mais qu'il leur est réellement impossible de la boire. Plusieurs personnes cependant la préfèrent à la plus pure, qui leur paraît insipide et sans goût. Un vieillard de Bokkeveld, qui depuis son enfance avait vécu dans le Zwartland, et ne l'avait quitté que depuis peu

(i) Barrow's Travels , t. i, p. 409.

d'années , ne manquait jamais une occasion d'y envoyer chercher, pour son usage particulier, quelques bouteilles pleines d^eau salée; il assurait que celle du ruisseau de la montagne était trop pure pour le désaltérer. Uhistoire ancienne nous fournit des exemples d'un pareil caprice , ou de pareilles habitudes. Quelques princesses de la famille de Ptolémée ne voulaient boire que de l'eau du Nil , quoiqu'elle soit parfois si fortement imprégnée de nitre et d'autres sels , qu'elle en devient purgative ; et la superstition faisait porter de cette même eau d'Egypte en Syrie et en Grèce, pour l'usage religieux d'arroser les temples d'Isis.

Abandonnant le Zwartland et ses eaux salées à ceux dont elles flattaient le goût, M. Barrow dirigea sa route vers le Cap , en passant par Tiger- Berg, ou les montagnes du Tigre. Il arriva à la ville du Cap le second jour de juin 1 798 , sans avoir éprouvé aucun des inconvénients que la saison avait semblé faire présager.

Second voyage de Barrow à la frontière des Cafres, à la

suite d'une expédition militaire.

Lord Macartney quitta le Cap, et sir Francis Dundas fut nommé lieutenant-gouverneur de cette importante colonie ; il y arriva en novembre 1 798 ( i )•

(i) Voyez la liste des gouyemears du cap de Bonne-Ë^pérance dans G. Thompson , Traçels and Adventurts in soujthern Afiicag t. 11 » p. 43a.

248 y OTAGE

La protection que les Anglais avaient donnée aux Hottentots, leur imprudente partialité pour cette race, et leur injustice envers les colons, avaient excité au plus haut point le mécontentement de ces derniers. Une révolte éclata parmi les colons du district de GraafF-Reynet. Les rebelles s'étaient cantonnés entre les baies de Drosdy et d'Algoa; ils se dispersèrent lorsqu'ils apprirent que sir Francis Dundas avait envoyé contre eux le brigadier Vandeleur, avec un escadron de dragons (i).

M. Barrow, qui avait conservé au Cap sa place et ses fonctions après le départ de lord Macartney, offrit, avant la fin des troubles dont nous venons de parler, de se rendre dans le district de Zwellendam, afin de couper la communication de ce district avec celui de Graaff-Reynet , et d'empêcher qu'on n'envoyât de la poudre et des secours aux rebelles. Cette offre fut acceptée. Le voyage de M. Barrow devait se terminer à la rivière Camtoos, qui sépare Graaff-Reynet de Zwellendam; mais il fut prolongé par des circonstances imprévues jusqu'au pays des Cafres ; ce qui lui donna lieu de faire de nouvelles et intéressantes observations.

Il partit le 8 mars 1 799 , et joignit à Hottentot's-* Holland's-Kloof le capitaine Smith , qui s'y trouvait avec un détachement de dragons. La première qu'il traversa au-delà des montagnes fut Palmiet-Rivier (a). IjC pays qui l'environne a de bons pâturages; le petit nombre d'habitants qu'on y trouve est disséminé dans

(1) Barrow*s Travels, t. ii, p. 37,

(2) Ibid. , t. II, p. 43.

DC 6ARROW (i799)* ^49

des fermes oii Ton élève des troupeaux. La première maison que Ton vit sur la route, était située à environ dix milles au*delà du kloof ; mais comme on s'égara dans de hautes bruyères , on ne put y arriver qu'à minuit. Le 9 mars fiit un des jours les plus chauds que l'on eût encore vus en Afrique , et on ne put trouver, pendant une marche de vingt milles, ni ombre , ni abri , ni eau. On arriva épuisé de &tigue à la cabane d'un cordonnier, près de laquelle 00 trouva un peu d'eau bourbeuse , mais tellement saumâtre , que les chevaux , quoique mourants de soif, ne purekit en boire. Cependant un orage suT"vint ; il plut toute la nuit : c'était la première pluie qui tombait depuis près de quatre mois. Quatre jours après , elle avait renouvelé la face du pays , et paré de fleurs et de verdure un sol auparavant brûlé. La fraîcheur , occasionnée par la pluie, permit de prolonger la marche jusqu'à Zonder-end-Rivier (i), ou la Rivière sans fin, près de laquelle la compagnie des Indes hollandaises s'est réservé une grande étendue de terre appelée la vallée du Lait doux. Ce terrain est borné au nord par une chaîbe de collines autrefois bien boisées, mais aujourd'hui presque nues, les arbres ayant été abattus, à l'exception d'un petit nombre épars çà et là , et de ceux qui croissent dans des crevasses inaccessibles. La contrée voisine de la rivière est très agréable , et passablement habitée relativement aux autres cantons de la colonie, les fermes n'étant guère éloignées les unes des autres

(1) Barrow's Trapels^ t. 11.

a5o VOYAGE

de plus de trois milles. On y trouve encore quelques antilopes de la petite espèce, tels que le reebok, le spring-bok , le gries-bok , le duyter , et quantité de lièvres et de perdrix; mais les grands bonte-boks sont presque détruits, ou se sont retires ailleurs (i). Sur les bords de cette rivière , on voit l'établissement des Hernhikes, ou frères Moraves, qui, par la protection et la libéralité du gouvernement anglais, ont agrandi leur territoire , et obtenu un si grand succès dans l'objet de leur mission , qu'à l'époque de l'évacuation ils avaient réuni en corps de société près de six cents pauvres hottentots.

Le premier jour de marche au-delà de la vallée du Lait doux fut à travers un pays plat, le long de la rive droite de la Rivière sans fin, qu'on traversa cependant le jour suivant à l'endroit où elle se jette dans Breede-Rivier , ou la Rivière large , et où par conséquent elle prend fin. Quant à la Rivière large ^ elle est si considérable en hiver, qu'elle pourrait mettre à flot un vaisseau de ligne; mais en été, elle n'a que quelques pouces d'eau. Le village de Zwellendam , chef-lieu du district , est à neuf milles de distance de la Rivière large; et on traverse un pays susceptible de la plus belle culture, mais qui n'est ^ qu'un désert stérile. Nos voyageurs s'arrêtèrent uû jour à Zwellendam , se remirent en route , et arrivèrent le troisième jour à une assez bonne ferme ap* pelée Hogel-Kraal, située au pied d'Attaquas-Kloof(i) IjC pays que l'on venait de traverser était peu propr«

(i) Barrow*s Travels, t. ii, p. 47.

(a) Ibid. , t. II y p. 58.

DE BAABOW (1799). a5f

à exciter l'intërét; les maisons étaient rares et isolées comme sur toute la surface de la colonie , et la terre abandonnée à sa stérilité , sans culture régulière , sans un seul arbre qui attirât l'attention du voyageur.

Avant de traverser les montagnes d'Attaquas- Rloof, M. Barrow visita la baie de Mosel. Le lieutenant Rice , sous les ordres de Tamiral Pringle , en avait levé le plan , que M. Barrow a publié dans son voyage. Selon ce plan , la pointe la plus avancée de la baie , nommée le cap Saint-Biaise , est située aux trenteK{uatre degrés dix minutes de latitude méridionale, et vingt-deux degrés dix-huit minutes de longitude orientale, à partir du méridien de Greenvrich (]). La haute mer , dans les nouvelles et pleines lunes, est à trois heures; la différence du flux et du reflux est de six à sept pieds. En été, lorsque les vents soufflent sud-est, ou directement dans la baie, les flots se brisent avec violence sur la côte , et rendent l'abordage dangereux, et souvent impossible. Mais ces vents ne sont ni aussi violents , ni aussi permanents qu'au Cap ; et les vaisseaux peuvent s'y tenir à l'ancre, en toute sûreté, à trois quarts de mille du rivage. Les vents du sud-ouest, qui régnent sou-

(i) La carte de Burchell donne pour latitude an cap Saint- Biaise, trente-quatre degrés douze minutes yingt secondes, et pour la longitude yingt-deux degrés quatorze minutes dix secondes. Cette détermination étant gradée sur la carte de Burchell , il est présumable qu'elle est due à des observations plus multipliées et plus exactes que celle de M. Barrow ; et y quoiqu'elle en diffère peu, elle doit être préférée : cependant M. Goulier a inséré dans ses tables celle de Barrow, ou plutôt de Rice, qu'il a prise dans Pnrdy.

vent avec fureur depuis avril jusqu'en septembre, excitent de violentes tempêtes dans la baie ; il serait alors très imprudent d'y entrer. Un ruisseau, qui serpente à travers le rivage sablonneux de l'embarcadère, présente une aiguade commode. Au sud-est de l'embarcadère est une crique passablement abritée, et assez profonde pour les bâtiments qui ne prennent que dix à douze pieds d'eau. Les rivières qui se jettent dans la baie ont leur embouchure obstruée par les sables; elles abondent en poissons de diverses espèces, et les rochers sont couverts de moules et d'excellentes huîtres (i).

Le i8 mars, nos voyageurs franchirent Attaquas- Klook , et entrèrent dans Lange-Kloof , ou la longue Vallée, dénomination qui lui convient, d'autant mieux que c'est un passage uni d'un mille ou deux de largeur, et d'environ cent cinquante milles de longueur , resserré entre deux chaînes de hautes montagnes. Nos voyageurs trouvèrent dans la plupart des fermes d'excellents vignobles de raisins muscats et de Perse en pleine maturité. Ils virent aussi de grandes plantations de tabac, et différentes espèces d'arbres fruitiers. Les oranges étaient grosses et parfaitement bonnes. Malgré l'abondance et l'excellente qualité des raisins, les habitants font peu de vin, et encore est-il détestable. La route était bonne , la contrée riante, couverte d'arbrisseaux et de gazon, qui formait de vastes tapis de verdure; spectacle bien rare dans une colonie où l'on ne voit presque

(0 Barrow'8 Trat^els, t. Ji, p. 70.

partout que des moulagnes décharnées ou des plaines arides et sans végétation. L'abondance des eaux avait permis d'y élever des fermes à trois milles de distance les unes des autres. Les côtés de la vallée, abaissés en pente douce, étaient couverts d'une grande variété de bruyères fleuries, de l'arbrisseau nommé gnidia, du xeranthemum toujours vert, et d'une profusion d'autres plantes.

Parvenus à travers le kloof , vis-à-vis Plettenberg- Bay , on s'y arrêta quelques jours , et M. Barrow en profita pour rassembler les bûcherons des environs , et les engager à fournir le bois nécessaire au service public; car tout ce pays , depuis Mossel-Bay jusqu'auprès d'Algoa-Bay , présente une vaste forêt qui suit le pied des montagnes. M. Barrow a publié dans son Voyage de bons plans de la baie de Plettenberg et du bras de mer de sept lieues de profondeur, nommé Knysna, qui se trouve à dix-huit milles à l'ouest de cette baie. On est redevable du premier de ces deux plans au lieutenant Rice , et du second à sir James Gallander(i). Le premier établit la latitude Seal-Cape, ou du cap du Veau marin, qui forme la pointe méridionale de la baie de Plettenberg , à la latitude de trentequatre degrés six minutes , et la longitude vingt-trois degrés quatre minutes à l'est du méridien de Greenwich (2). La baie de Plettenberg est exposée aux mê-

(i) Barrow*s Travels , t. 11, p. y5.

(a) Le cap Seal est aussi nommé capo Delgado , ou Robbenberg sur la carte de Burchell , qui donne pour latitude trente-quatre degrés deux minutes cinquante secondes, et pour la longitude vingt-trois degrés trente-cinq minutes vingt secondes. Cette déter-

mes orages qu'on ressent à Mossel-Bay. Il serait, selon M. Barrow, impossible de la rendre sûre en hiver, même pour les chaloupes ; mais en été, les vaisseaux y peuvent rester sans danger. Le Knysna peut devenir un jour une station navale importante. Le flux y entre par un passage semblable au goulet d'un port ordinaire.Ce passage, quoique semé d'îles, peut recevoir de petits bâtiments. Ce bras de mer, se prolongeant jusqu'au centre des plus belles forêts , est très propre à servir de marine. M. Catlander dit que les vaisseaux de cinq cents tonneaux , tout chargés , traverseraient facilement le passage. Le sapin indigène (ilex crocea) parvient^ dans ces lieux, à plus de soixante pieds de hauteur ,' et acquiert six et même huit pieds de diamètre. Les forêts qui commencent à Mossel-Bay s'étendent à l'est, et parallèlement à la côte , dans une longueur de deux cent cinquante milles anglais sur une largeur de dix, de quinze, et même de vingt milles, depuis les montagnes jusqu'à la mer. Ce territoire offre aussi de vastes et belles plaines, un grand nombre de rivières, et des étangs peuplés d'excellents poissons.

Nos voyageurs s'avancèrent ensuite jusqu'à la rivière Camtoos , qui sépare le district de Zwellendam de celui de Graaff-Reynet. Là devait être le terme de leur voyage; mais à peine y furent-ils établis, qu'un

mînation est fondée sur des observations plus exactes que celles qui nous sont données par Barrow. Coulier, d'après Purdy, donne pour latitude trente-quatre degrés quatre minutes trente secondes, et pour longitude vingt-trois deg. quarante-trois minutes (vingtun degrés vingt-une minutes quarante-cinq secondes à Test de Paris ).

exprès du général leur apporta Tordre d'avancer jusqu'à la baie d'Algoa. L'espace compris entre la rivière Camtoos et cette baie forme une riche et belle contrée. La surface , semblable à un jardin anglais , est agréablement ornée de bouquets d'arbres majestueux, plantés par la main de la nature; les collines sont couvertes d'un épais gazon , qui , faute de bestiaux pour le manger, pourrit sur la terre ou se dessèche, et fait place aux jeunes tiges, qui se montrent immédiatement après les pluies. Quelques paysans indolents étaient épars sur ce district oit les Caires et les Hottentots , ses légitimes possesseurs , au nombre de plus de mille familles, vivaient, il y a trente ans, des produits de leurs troupeaux.

Le cap Récif de la baie d'Algoa, selon le plan levé aussi par le lieutenant Rice , qu'a publié M. Barrow, est situé par trente-quatre degrés dix minutes de latitude, et par vingt-cinq degrés quarante minutes de longitude à l'est de Greenwich (i). La baie d'Algoa n est point un asile sûr pour les vaisseaux. Comme toutes les baies de cette côte , elle est directement ouverte aux vents du sud-est, qui, toutefois, sont moins dangereux et moins violents que ceux qui soufflent de l'ouest et du sud-ouest. Le général Dun-

(i) BaiTOw's TYaçels, t. 11, p. 86. Le fort Frederick, coniitniit on peu au nord de ce Gap» est, selon la carte de Burchell, à trente-trois degrés cinquante-six minutes trente-sept secondes de latitude , et à vingt-cînq degrés quarante-neuf min. huit secondes de longitude à l'est de Greenwich. Dans les tables de M. Coulier, où la latitude de la baie d'Algoa est rapportée d'après Barrow » il y a une faute de copiste ou d'imprimeur, que l'errata ne corrige pas; on lit, page tt, Algoa (récif), trente-quatre degrés une minute ; lisez trente-quatre degrés dix minutes.

a 56 YOTAGE

das avait fait construire un petit ouvrage pour défendre ce lieu de débarquement, et un fort environné d'une palissade, pour protéger le débarquement qui serait envoyé dans cette baie. Dès le moment que cette baie devint une station militaire, les paysans des environs ont trouvé à vendre leurs denrées ; le pays a pris une face nouvelle , et a ressemblé à un vaste jardin.

La prise des principaux chefs de GraafF-Reynet ayant mis fin à la révolte, le général ne songea plus qu'à réunir ses troupes éparses sur toute la surface du district, et à les rassemblera Bruyntjes-Hoogte, où était son quartier-général. En cheminant au nord de la baie d'Algoa pour exécuter ce dessein , nos voyageurs rencontrèrent un parti de Hottentots armés, qui , profitant du désordre causé par la révolte, avouèrent qu'ils venaient de piller les paysans hollandais. On leur fit rendre leurs armes, et on les enrégimenta (i).

En continuant de marcher le long de la rivière Dimanche, et à travers les forêts dont cette partie du pays est entièrement couverte, on tomba au milieu d'un nombre prodigieux de Cafres, suivis de leurs troupeaux , et qui appartenaient à un chef puissant , nommé Congo (2). Cet homme était à la tétede tous les autres chefs , qui s'étaient enfuis du pays des Gafires , situé à l'est de la grande rivière du Poisson , pour se dérober au ressentiment de leur roi Gaïka, avec lequel , deux ans auparavant , M. Barrow avait

(i) Barrow's TraffeU^ t. ii, p. 93.

(9) Ibid. , p. III.

DE BAAROW (1799). ^5^

tenté, conjointement avec le landrost, de les réconcilier. Lorsqu'on lui dit que le maintien de la tranquillité exigeait qu'il s éloignât du pays habité par les paysans hollandais, il répondit, avec beaucoup de fermeté, que ce pays était son héritage; que le landrost de GraafF-Reynet en avait adroitement dépouillé son père; néanmoins, que pour vivre en bonne intelligence avec les Anglais , il se retirerait dans trois jours du coté de Test; mais qu'il lui était impossible de s'établir au-delà de la grande rivière du Poisson , te parce qu'il y avait du sang entre Gaîka a et lui », et parce qu'il n'était pas en état de résister à ce redoutable ennemi. Sa contenance assurée , sa taille haute et musculeuse , et surtout le ton décidé avec lequel il parlait à la tête d'une si faible escorte;, et au milieu des troupes anglaises, intéressaient en sa faveur. On lui recommanda de s'éloigner des bords de la rivière Dimanche avec ses sujets et ses troupes ; il le promit , non sans une sorte de répugnance, et on se contenta de ses promesses.

Il n'arriva rien d'intéressant depuis les bords de la rivière Dimanche jusqu'au quartier -général de Bruyntjes-Hoogte. M. Barrow eut encore ici occasion de remarquer que dans l'Afrique méridionale l'accroissement des hommes et des animaux est en proportion du pays qu'ils habitent. Les plaines de Zeuweld qu'il avait traversées , quoique situées le long des côtes, exemptes de longues sécheresses et couvertes d'une épaisse verdure, ne produisent que des moutons maigres et rabougris , qui ont à peine souffle de vie; tandis qu'à Bruyntjes-Hoogte, pays XVII. 17

aSS TOTAGE

élevé y à moitié nu et presque partout sans verdure, on nourrit des bœufs qui sont, sans contredit, les plus beaux de la colonie, et des moutons qui ne le cèdent pas à ceux des montagnes de Neige. Ces hauteurs ne sont pas moins favorables à l'accroissement du corps humain. A peine y a-t-il dans les familles un individu qui n'ait point une taille ordinaire. Quelques uns deviennent énormes, et Brown vit une femme nommée Van-Mooren , qui , à l'âge de quarante ans, sans maladie, sans infirmité, se trouvait par sa grosseur, depuis douze ans, hors d'état de marcher. La circonférence de son bras était de vingttrois pouces mesure hollandaise ; son obésité ne l'avait pas empêchée d'accoucher d'un très bel enfant. Elle a péri dans un incendie, par l'incapacité où elle s'est trouvée de pouvoir s'enfuir.

De Bruyntjes-Hoogte , nos voyageurs s'acheminèrent vers la frontière des Cafres. La grande rivière était si basse , qu'on la traversa sans se mouiller les pieds , excepté dans les endroits où son lit formait des trous profonds. M. Barrow ne rencontra plus d'hippopotames comme à son premier voyage (i).

Après avoir recueilli les troupes stationnées sur les bords de Great-Fish-Rivier, ou de la grande rivière du Poisson, on reprit le chemin de la baie d'Algoa. En approchant de la rivière Dimanche, on vit que les Cafres n'avaient fait aucun préparatif de départ. On envoya un nouveau message à leur chef Congo; mais, au lieu de se soumettre, il attaqua l'arrière-

(i) Barrow's Travets , \, ii, p. ia4.

DE BARROW (l799)« ^^9

garde des Anglais, qui continuaient leur marche, se doutant peu que Congo aurait Taudace de se commettre avec un corps de troupes régulières. I^es Anglais, malgré la supériorité de leurs forces, se tinrent sur la défensive ; ils savaient que les Hottentots ^t les paysans mécontents étaient prêts à se joindre aux Cafres ; et cet état de choses réclamait une extrême prudence. De Zwart-Kop-Rivier , ils allèrent camper dans une plaine voisine de la baie d'Algoa, où , à leur grande surprise , ils trouvèrent tous les colons qui avaient été pillés par les Hottentots réunis dans ce lieu avec leurs familles, leurs bestiaux et leurs effets , pour leur demander justice. Us étaient environ cent cinquante , et les Hottentots , au nombre d'environ cinq cents, leur faisaient la même demande contre les colons. Les Anglais se trouvèrent alors dans la plus embarrassante des positions, résultat naturel de l'imprudent appui qu'ils avaient accordé aux Hottentots , et de leur conduite rigoureuse envers les colons. Dans le même moment, M. Barrow reçut une lettre du général Vandeleur , qui lui apprit que les Cafres avaient attaqué son camp près de la rivière Boschiman. Les colons paysans se joignirent aux Cafres , ravagèrent les plaines de Graaff-Reynet , et pénétrèrent jusqu'à Zwellendam. Le général Vandeleur crut devoir prendre le parti de la retraite , et marcha vers la baie d'Algoa , où il embarqua une partie de sa troupe, se proposant de regagner par terre avec le reste. Mais les événements qui survinrent retardèrent le départ des troupes , et les obligèrent à rester à la baie d'Al-

goa jusqu'à IMpoquci do IViVucuatiou ik h colonie. Quant h notro voyiigour^ il pi^nnit iiu pc^tilnoin* hro do Itottontotd qui Tuvaiont Miivi do so nttircr; et voyant, quo m pnWnrc t'était inutile h la baict d Plottonborg , il partit pour lo (!ap, ot y arrivit I 8 juin. Il fitcotto routOfttVoo doux chovaux, ou><ti/.o jour» fi).

§iv.

1)(«i«oriptlori dtf In rolonio itfc de Ia villa <lii Ciip, put

M. llurrow.

M. Barrow diltorniino IMlonduo du torritoiro rouiposant la oolonio du (!ap do Douno-Kiipéranco, do la umni^ro Muivanto (u) :

Do la pointo du Cap au payft dofi Cafroi, , /i8o Do la rivi<Nro KouMdio au Zauro-Horg . . « Tiuo

liAr^dur (lu nord au «tid.

Do la rivi^ro Koumhîo h la pointo du (lap. 3i^ DoH niontagnoii do Niouwoldt h la baio do

Plottonborg. .............. 160

De Tombouoliuro do Tuidi-Hivior & Plotlon-

borg-Haukon. .............. aa^»

Cog dimon»ioni donnent un paralldlogrammo dont a longueur moyenne ont de 550, ot la largeur d(; a33 mille» anglais ; oe qui renferme imo lurfaco dv

(1) Bftrrow*» Trwfil^t », fi , p. fi;.

(«) tbld., t. t,p. 9.

DB BA.RROW (l799)- ^6l

1:28,1 5o milles carrés. On va du Cap au Brésil en UQ mois ; h la mer Rouge, aux colonies hollandaises de Démérari , de Berbice , d'Essequibo y et aux îles d'Amérique, en six semaines; et aux côtes de Mala* bar et de Coromandel , en deux mois.

Ce vaste pays, déduction faite de la ville du Cap, est couvert d'une population d'environ quinze mille blancs, entre lesquels une répartition égale assigne à chacun un terrain de huit milles et demi carrés ; il est vrai qu'une grande partie d'une possession aussi considérable ne peut leur être d'aucun profit. C'est un terrain inculte, incapable de rien produire, et qui n'est pas même propre à faire des pâturages pour leurs bestiaux. La moitié au moins de la colonie du Cap se compose de deux espèces de terrain : savoir, de grandes plaines , dont la superficie d'une argile dure et impénétrable, légèrement saupoudrée d'un sable cristallisé, les condamne à une sécheresse perpétuelle : elles ne produisent çà et là que quelques plantes frugifères, acres et salines, vaguement éparses; le reste du terrain consiste en de vastes chaînes de montagnes entièrement décharnées, ou sur lesquelles on n'aperçoit de végétation que des herbes acides , ou d'autres plantes nuisibles. Ces , chaînes de montagnes et les plaines qu'elles renfer* ment gisent généralement dans la direction de l'est à l'ouest , excepté la chaîne qui commence à False- Bay, vis-à-vis du Cap proprement dit , et qui s'étend vers le nord le long de la cote de l'ouest jusqu'à rembouchure de la rivière des Éléphants; ce qui renferme une étendue d'à peu près deux cent dix milles.

atia vuTAOK

Ijo prcinièn* grande citatne de inoDliigiuif qui gît oNt vt oiiMt, rcnfennc entre elle et le bord de la mrr, lur la côte du sud , un espace de terrain irrégulier, variable depuis vingt jusqu'à soixante milles en largeur. I^a côte y forme plusieurs baies; le sol do cette bande de terre est fertile et profond, arrosé de plusieurs niissf'aux, et revêtu d'une verdure sur laquelle s'ëlèvent des arbustes et des plantes fnigif^res. On y trouve fréquemment des urbre* de haute futaie; les pluies y sont abondantes, et le voisinage de la mer y occasionne une température plus douce et plus égale que dans les cantons plus reculés de l'intérieur de la colonie,

I^ grande chaîne la plus voisine est le Zwatteberg, ou Montagne Noire; elle est beaucoup plus haute et plus inégale que la première, et, dans plusieurs endroits, le eompuKe de deux, «1 quelquefois de trois rangs de montagnes, l/intervallc qui la separe de la pnnnii-re chaîne CHt k peu près de b même largeur que la bande de terre qui s'étend depuis ntittii première jusqu'à la mer ; sa superficie est très variée; elle se compose de quelques collines incultes, de plaines arides d'argile, connues des naturels et des colons sous le nom de Karroo, et enfin de quelques endroits épars en petit nombre, dont le sol est fertile et bien arrosé. Ce terrain est considérablement plus élevé que le premier ; la température y est moins égale, et la nutiire du sol, jointe k la difficulté d'y arriver en escaladant les montagnes, sur lesquelles on n'a pratiqué que peu de passages , rend eu district bien inférieur en valeur h l'autre.

DE BAfiEOW (1799)* o ^^^

Le troisième rang de montagnes est le Nieuweldt Gebergte. Cette chaîne , ainsi que partie de la seconde dont on vient de parler , renferme le grand Karroo ou désert aride, qu'aucune créature humaine ne peut habiter. Ce désert forme le troisième étage du midi de TAfrique ; il est de beaucoup plus élevé que la seconde bande. Sa longueur de Test à l'ouest est de près de trois cents milles , et sa largeur de quatre-vingts ; rarement ressent-il la bienfaisante influence de la pluie; sa superficie n'oflre qu'une ai'gile légèrement recouverte de sable , sur lequel les yeux ne rencontrent çà et là que quelques plantes ridées et grillées , étendant à peine leurs fibres à moitié desséchées sur un terrain brûlé, et luttant contre le climat pour se préserver de la chaleur ardente d'une saison, et des gelées piquantes de l'autre.

Depuis la côte de l'ouest, en entrant dans l'intérieur du pays, le continent s'élève pareillement en plusieurs étages successifs jusqu'aux montagnes de Roggeveld, qui sont les plus élevées de ce côté; elles se joignent à celles de Nieuweldt dont on vient de parler. Toute l'étendue de pays située au nord du Gap est bien moins peuplée, plus sablonneuse et plus inculte que la partie de l'est, dont la beauté et la feitilité augmentent à mesure qu'on s'éloigne dans cette direction.

Tel est en général l'aperçu du territoire compris sous le nom générique de cap de Bonne-Espérance : il est divisé en quatre districts, gouvernés chacun par un magistrat civil que l'on nomme landrost, qui est assisté de six hemraaden ou paysans , qui ont

a 64 .. VOYAGE

droit de bourgeoisie. Ce conseil connaît de la police du district ; il a la surintendance des affaires du gouvernement, ajuste les différends et juge les petits procès ; on appelle de ce tribunal à la cour de justice de la ville du Cap. Les quatre districts sont celui du Cap, celui de Stellenbosch et Drakensteen, celui de Zwellendam et celui de Graaff-Reynet ; Tordre chronologique de leur établissement est celui dans lequel on vient de les nommer.

Le district du Cap est principalement composé de cette péninsule montueuse, dont l'extrémité méridionale fut d'abord nommée par les Portugais Cabo dosTormentos, ou Cap des Tourmentes. Leurs efforts pour doubler ce promontoire furent long«-temps balancés par les plus violentes tempêtes ; et c'est à ces ouragans que le Cap dut son premier nom , qui fut depuis changé pour celui de Bonne-Espérance , lorsque ces navigateurs l'eurent enfin doublé. La montagne de la Table , flanquée par celle du Diable à l'est, et la Tête du Lion à l'ouest (i), forme l'extrémité septentrionale de cette péninsule; sa longueur du nord au sud est d'à peu près trente-six milles, et .sa largeur de huit. Le sommet de quelques unes de ce^ masses est horizontal ; d'autres se terminent en pics, d'autres en cônes; quelques unes ne sont que la roche nue, et d'autres sont couvertes de végétation. Cette péninsule est réunie au continent par un isthme bas et plat , dont la superficie

(i) M. Degrandpré remarque que ce passage contient une er* reur ; la Tête du Lion est bien à Touest de la ville du Cap ; niMs cette montagne est au nord de celle de la Table.

D£ BAEROW (1799). ^65

n'est sillonnée que par quelques dunes de sable qui paraissent devoir leur naissance aux violents vents de sud-est qui les y ont apportées du rivage de False- Baj. Cette dernière est un large enfoncement de la mer renferme entre le cap promontoire et la chaîne de montagnes qui lui est opposée à Test sur Tancien continent.

False-Bay et Table-Bay, la première située au nord , la seconde au sud de l'isthme , sont les deux endroits où relâchent les vaisseaux qui arrivent au Cap, soit pour se réparer, soit pour se rafraîchir, ou pour commercer. Pendant Tété , les vents du sudest font taire tous les autres ; ils régnent ordinairement depuis septembre jusqu'en mai. Table-Bay offre alors le meilleur abri. Le reste de l'année, les vents du nord et du nord-ouest régnent à leur tour ; alors False-Bay offre une excellente relâche, et Simon's-Bay, située sur le rivage occidental de cette grande baie , est une anse où les vaisseaux sont absolument à l'abri. Dans tous ces endroits, au surplus, il n'y a aucun moyen de caréner, et ce ne serait qu'avec des dépenses considérables qu'on parviendrait à y faire des établissements propres à cet effet. Il y a encore deux petites baies sur la cçte de l'ouest de la péninsule, l'une nommée Hout-Bay ou Baiedes-Bois, et l'autre Champman's-Bay ; cette dernière est ouverte aux vents d'ouest et de nord-ouest; mais la première est à l'abri de tous les vents : cependant les vaisseaux ne la fréquentent pas , parce que le mouillage est si petit qu'à peine dix vaisseaux peuvent-ils y trouver place; et les rafales, produites

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par les montagnes qui Tenvironnent , sont tellement variables , que l'entrée et la sortie en sont très difficiles (i).

La ville du Cap est la capitale ; c'est le seul établissement de la colonie qui mérite le nom de ville. Elle est agréablement située à la tête de Table~Bay (21), sur une plaine dont le talus s'élève par une pente douce jusqu'aux montagnes du Diable, de la Table et de la Tête du Lion , dont on a parlé plus haut. Cette dernière s'étend au nord , et forme une longue montagne , non interrompue , d'une médiocre hauteur ; elle se nomme la montagne de Jacques ; c'est celle que les Hollandais avaient nommée Croupe du Lion. Elle abrite la baie de la Table contre les vents d'ouest, et commande absolument la ville et la citadelle du côté du nord-est (3). Ce château, les batteries Chavonne et Amsterdam , protègent efficacement le mouillage. La ville est percée de rues droites et parallèles, qui se coupent à angles droits; elle contient onze cent quarante-cinq maisons , régulièrement bâties et bien entretenues (4) ; elles sont habitées par quinze mille individus, savoir, cinq mille blancs et hommes de couleur, et dix mille nègres. La plupart des rues sont larges et bien aérées ; plusieurs contiennent un canal d'eau courante , revêtu

(i) BaiTOw's TraçeU, t. i.

(a) M. Degrandpré remarque ici que la ville du Cap n*est point à la tête de la baie , mais à moitié baie sur la côte ouest de cette même baie.

(3) M. Degraudpré dit qu'il doit y avoii* ici faute d'impression. La Croupe du Lion est au nord de la citadelle , et le reste de la montagne au nord du nord-ouest.

(4) Barrow's Travels , t. i,p. i4; et t. ii, p. 34o.

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de pierres , et sont plantées de deux rangs de chênes ; quelques autres sont étroites et mal pavées. La ville est décorée de trois ou quatre places carrées (i), qui y facilitent la circulation ; l'une de ces places sert au marché public, une autre sert de halte aux paysans éloignés des districts ; ils y déposent leurs chariots lorsqu'ils viennent à la ville; et la troisième, située près du rivage entre la ville et la citadelle, est la place d'armes , et sert pour exercer les troupes : cette dernière place, ouverte et aérée, n'est qu'une grande esplanade parfaitement nivelée ; elle repose sur un fond d'argile recouvert d'un petit gravier dur; elle est entourée de canaux ou fossés qui reçoivent les eaux de la ville, et les conduisent à la mer : deux de ses côtés sont entièrement bâtis et décorés de grandes et jolies maisons ; une partie d'un des autres côtés de cette grande place est occupée par le corps-de-logis et les deux ailes du quartier militaire (a). C'est un beau bâtiment très régulier, qui fut bâti dans le dessein d'en faire un hôpital , des celliers et des magasins de blé. Les étages de cet édifice peuvent loger quatre mille hommes de troupes, et les casernes de la citadelle peuvent en recevoir raille. Le fort contient en outre des logements pour les of&ciers d'un régiment, des magasins pour les équipages d'artillerie et pour les munitions; il ren-

(i) Selon M. Degrandpré , il y a cinq places dans la ville du Cap, en comptant celle de Téglise et celle qui est devant rfaûpital.

(1) M. Degrandpré remarque qn'il y a encore ici erreur; on ▼oit bien Thôpitaïde l'esplanade en question, mais il n'en forme pas un côté. Il y a une autre place devant ce bâtiment ; on y passe par une cour de l'esplanade.

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ferme aussi la plupart des bureaux du gouvernemeut. Les autres édifices publics sont : une église calviniste et une luthérienne; une maison de garde, dans laquelle le conseil de la bourgeoisie se rassemble pour les affaires relatives à la police intérieure de la ville ;un grand bagne daus lequel sont logés trois cent trente esclaves du gouvernement , et le palais de justice où se plaident et se jugent toutes les causes civiles et militaires.

Le code d'après lequel cette cour prononce ses décisions, est le droit romain, avec les modifications que des circonstances locales ou des cas non prévus exigent : ces modifications, en général, sont indiquées dans un code dressé sous le titre de Statuts de l'Inde, pour servir à la cour suprême de Batavia, et aux autres tribunaux inférieurs des différents établissements de la compagnie des Indes hollandaises. Ce tribunal est composé de sept membres; les jugements y sont prononcés à la pluralité des voix : on en appelle au gouverneur et lieutenant-gouverneur, et de ces derniers , au conseil d'état du roi. Le fiscal est le premier magistrat du lieu ; il remplit les fonctions d'accusateur public et de procureur général ; et, dans toutes les causes criminelles, il requiert justice au nom du roi. Aucun des juges n'est pris parmi les artisans , mais parmi les bourgeois les plus émiûents de la ville.

La citadelle renferme dans ses murs le Weeskàmmer, ou chambre d'administration des orphelins; elle contient aussi la banque chargée de la direction d'une somme d'à peu près six cent mille risdales,

émise en papier-monnaie par Taucien gouvernement, et qu'il avait prêtée à ses sujets, avec hypothèque sur leurs terres, maisons, ou même sur leur mobilier, sous l'intérêt de cinq pour cent par an. M. Barrow évalue la population de la ville à six mille blancs, et douze mille esclaves, en y comprenant la garnison (1). En effet, tel est le dénombrement officiel de 1797:

Hommes mariés . . . 1 566

Femmes 1 354 i i-.i i.- et

Garçons i45i > Chrétiens, 6a 21

Filles i658

Honmfies esclaves. . 6673

Femmes esclaves. . . !266o } Esclaves , 1 1 89 1

Enfants esclaves. . . ^558

Total de la population 181 12

De 1 790 à 1 797 , pendant un espace de huit années , il y a eu quatorze cent quarante-neuf mariages, deux mille cinq cent quatre-vingt-neuf naissances, et onze cent soixante-treize décès. Ainsi le nombre des naissances l'a emporté sur celui des décès de quatorze cent seize individus (a). Cette population a consommé, dans cet espace de temps, environ onze mille trois cent soixante-douze bêtes de gros bétail , cent soixante-un mille huit cent cinquante-six moutons, six mille muids de vin , trente-deux mille neuf cents muids de froment , et vingt-neuf mille quatre cent vingt muids d'orge.

(i) narroMr'is Trm'els , t. il, p. 34^. (a) Ibîd. , p. 34 {.

On voit plusieurs maisons très élégantes , environ- Qées de plantations et de jardins, dispersées sur la plaine qui s'étend depuis la ville jusqu'à la montagne de la Table. De tous ces jardins, le plus grand et le plus près de la ville (i) est celui dans lequel est' bâtie la maison du gouverneur : sa longueur est de près de mille verges ; il contient à peu près quarante acres d'excellente terre, divisés en presque autant de carrés environnés d'une haie de chênes. La promenade publique est dans l'allée du milieu , ombragée par une avenue de chênes, et bordée des deux côtés d'mie haie de myrtes taillés.

Parmi toutes les productions étrangères qui offiriraient des probabilités en faveur de leur culture au cap de Bonne-Espérance , on doit compter toutes les espèces de coton; plusieurs ont été déjà essayées avec le succès le plus complet, dans le terrain léger et sablonneux qui généralement forme la plus grande partie de la colonie. Deux espèces d'indigo sont sauvages dans plusieurs endroits, et la plante de ce nom , que l'on cultive au Bengale , s'essaie en ce moment. Différentes espèces de cactus, plante sur laquelle se nourrit la cochenille , y croissent tout aussi bien que sur le continent d'Amérique qui lui est opposé. On y cultivait depuis long-temps quelques pieds de thé, mais on les avait négligés; c'est un arbrisseau robuste qu'il n'est pas facile de détruire quand une fois on l'a planté : d'ailleurs le sol, le climat, le pays, ressemblent en général infiniment aux provinces de Chine où cet arbuste est indigène.

(i) M. Degrandpré observe que la moitié du jardin de la compagnie est dans la ville.

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On a apporte , il y a trois ans , un petit plant de café de l'île de Bourbon ; il est maintenant en plein rapport, et promet de réussir parfaitement, ainsi que la canne à sucre. Le territoire du Cap est susceptible de produire d'excellent tabac; et cette branche de culture a rapporté , pendant les quatre années de séjour des Anglais, une somme de 300,9^2 5 risdales, ou 60,1 85 livres sterling (i). Le lin donne deux récoltes par an , et le chanvre y vient abondammen t ; les Hottentots le nomment dacha : on n'en fabrique ni toile ni cordage ; mais les jeunes pousses , les fleurs et les graines servent aux naturels en guise de tabac: le mûrier nain y croît aussi bien qu'en Chine; mais le ver à soie n'existe pas dans la colonie (2). Cependant le pays aboude en teignes sauvages , qui Aient leurs cocons parmi tous les arbustes ; il y en a une espèce particulière, presque aussi grosse que celle nommée atlas , qui répond à la description du paphia de Fabricius , insecte qui se nourrit sur le protea argentea, ou l'arbre d'argent des Hollandais : avec des soins on pourrait en tirer parti. Le docteur Roxburg pense que c'est précisément le même insecte qui file celte forte soie que les Indiens nomment tussach. Le palma-christi , de la graine duquel on retire l'huile de castor, l'aloès qui fournit la drogue médicinale de ce nom, sont indigènes au Cap, et se rencontrent partout en abondance, ainsi que l'olivier du Cap.

(i) BaiTow's Travels^ t. ii.

(a) M. Degrandpré remarque qu'âne Française , madame Martin ) avait réussi à élever des yers à soie.

a^a VOYAGE

Dans l'espace de quatre années, de 1799 à 18012 , on a exporté trois cent quarante et un mille trois cent quatre-vingt-dix-sept livres pesant d'aloès, qui ont produit 25,665 risdales.

La laine pourrait être un objet de revenu, mais les troupeaux sont inal soignés. Le commerce des peaux s'élève à peine à cinq ou six mille risdales , et celui des plumes d'autruches ne passe pas mille risdales (i). Tout l'ivoire exporté du Cap pendant les quatre années de séjour des Anglais ne formait en masse que cinq mille neuf cent qiiatre-vingt-une livres pesant, qui a produit une valeur de 634o risdales.

Le bois de construction de toute espèce est rare et cher au Cap ; et cependant on a pris, jusqu^à présent, peu de peine pour le rendre plus commun. Le bois de chauffage est si rare, qu'une petite charrette chargée de fagots se vend, dans la ville, jusqu'à cinq et même sept piastres , ce qui revient à vingt ou vingt-huit schellings sterling. Dans la plupart des maisons, un esclave est chargé d'en recueillir ; il n'a pas d'autre travail. Tous les matins il part pour escalader les montagnes par des chemins inaccessibles à tout autre qu'un piéton ; et, après un travail fatigant de cinq ou six heures , il rapporte vers le soir deux petits fagots pendus aux extrémités d'un bâton qu'il porte sur les épaules. Quelques familles ont deux et jusqu'à trois esclaves, dont le seul travail est de grimper ainsi sur les montagnes pour y chercher du bois à

(i) Barrow's Trapels , t. ii.

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brûler. La dépense de quelques fagots ramassés de cette manière , ou achetés par charge de noir , pour Fusage seulement de la cuisine (seul feu que Ton allume dans les maisons )(i), monte, dans une famille ordinaire, à quarante ou cinquante livres sterling par an. Les Anglais ont fait quelques tentatives pour découvrir des mines de charbon de terre, mais elles ont été infructueuses.

La colonie possède et cultive avec succès la plupart des fruits d'Europe , et beaucoup de ceux du tropique. On peut toute l'année servir sur la table au moins dix espèces de fruits différents, mûrs ou conservés. On y trouve des oranges de deux sortes , la petite mandarine et l'orange commune de Chine , des figues, du raisin et des goyaves; les pèches et les abricots ne sont pas mauvais , et dans la saison on en donne cent pour un schelling; les pommes, les poires , les grenades , les coins et les nèfles y sont en abondance. L'arbre prospère ; mais le fruit n'en est pas excellent.

Il est rare qu'on prenne ici la peine de greffer les arbres; tous ceux qui y croissent sont sauvageons; les prunes et les cerises y sont médiocres. On y a essayé les groseilles et le petit raisin de Corinthe; mais ils n'ont pas réussi. On n'y connaît point encore la pêche de Pa vie ; les framboises y sont passablement bonnes, mais rares. Quant aux fraises, on en trouve au marché toute l'année. Il n'y a ni avelines , ni noisettes ; mais on y trouve beaucoup d'a-

(i) Selon M. Degrandpré^ H y a des maisons an Gap où l'on te chauffe l'hiver , et où on a des cheminées.