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enviée même par le militaire. Â cet égard, les Hollandais différaient étrangement des Chinois, qui ont relégué les marchands dans la dernière classe de la société.

Les colons emploient à leurs plaisirs tout le temps qu'ils ne donnent pas à des affaires de commerce. Peu d'entre eux aiment la lecture , et aucun ne s'occupe des arts ni des sciences : ils n'ont aucun amusement public, excepté quelques bals accidentels. Leur société ne s'étend guère au-delà de leur famille , et leurs récréations y consistent à fîimer et à jouer aux cartes. Quant à leurs conversations, elles ne roulent que sur l'argent, et cependant personne n'est opulent; ils sont généralement aisés, mais on n'y voit point de grandes fortunes. La colonie ne renferme pas de mendiants, et fort peu de personnes ont recours à la charité publique ; celles qui sont dans ce cas sont soutenues au moyen de l'intérêt d'un capital établi pour cet effet. Ce capital se compose de la surabondance des quêtes, des donations et des aumônes faites à l'église après le service; ce qui excède ses besoins est appliqué au soulagement des pauvres : ainsi le public ne paye aucun impôt pour cet objet. Les habitants du Cap jouissent donc, sans déduction, pour ainsi dire, du profit de leur industrie et de leur travail : leurs impôts se bornent à quelques cotisations pour la réparation des n;ies et pour les ouvrages publics. L'entretien d'un carrosse, et la dépense qu'occasionnent les chevaux, un équipage enfin si coûteux en Angleterre , est au Cap peu de chose après le prix d'achat. Les voitures de la

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ville, destinées à prendre Tair dans les environs, ou à de petites excursions, sont ouvertes, et peuvent contenir quatre ou six personnes; mais celles qu'on construit pour faire de longs voyages , sont des cha«> rîots lëgers et couverts d'une toile à voile, assez spa* cieux. pour contenir toute une famille avec les effets et les provisions nécessaires pour plusieurs jours. Le conducteur de ces voitures est ordinairement un de ces hommes connus dans la colonie sous le nom de Bastaards. Ils sont produits par l'union d'une Hottentote avec un Européen , ou avec un esclave ; la condition essentielle est que la mère soitHottentote: ils sont excellents cochers, et i*egardent comme une bagatelle de tourner court au galop dans des rues ou des chemins étroits, avec huit chevaux en grandes guides. Les dames montent peu à cheval ; elles re» gardent cet exercice comme trop fatigant ; en consé^ quence, elles gardent la maison pendant le jour, et cpielquefois elles font un tour de promenade le soir dans le jardin public, lorsqu'il fait frais et que le temps le permet (t).

La plupart des voyageurs ont remarqué que les dames du Cap sont jolies, vives et d'une aimable gaieté : elles sont peu sujettes à cette disposition flegmatique qui fait le fond du caractère des HoUan* dais en Europe. Les garçons et les filles d'une même

(1) Si Ton en croit M. Degrandpré, les joun où l'on pent se promener sont rares au Cap, à caose des Tents du sud-est qsi régnent pendant tonte la belle saison. C'est beaucoup, dit-il, si dans la ville le temps permet cinquante k soixante jours pour se promener au jardin.

ag^ VOYAGE

famille diffèrent extrêmement dans leurs manières et dans le coup d'œil; ceux-là sont lourds, d'une taille épaisse; leur démarche est gauche, et leur caractère peu sociable; celles-ci, au contraire, sont petites et délicates, au-dessous de la moyenne taille; leurs manières sont aisées et sans affectation. Elles se mettent bien , et aiment la société : à cet égard elles jouissent de beaucoup de liberté, et n'en abusent pas. Il faut avouer qu'elles sont ici moins que partout ailleurs tyrannisées par les caprices de leurs parents. Le droit d'aînesse est inconnu au Cap ; tous les enfants mâles et femelles partagent également la succession. Un père ne peut déshériter son enfant sans en donner la raison ; il faut qu'il prouve un des quatorze motifs prescrits par le code Justinien. Au mariage de deux personnes, si leurs droits respectifs ne sont pas stipulés avant la cérémonie par un contrat authentique, la loi de la colonie les met en corn* ipunauté absolue de tous les biens, esclaves, etc., enfin de toutes les propriétés réunies. Lorsqu'un pareil contrat n'existe pas, les enfants, à la mort de leur père ou de leur mère, héritent de la moitié appartenant au défunt ; et on ne peut leur refuser de leur en rendre compte , lorsqu'ils l'exigent à leur majorité ( I ).

Il faut rendre justice aux demoiselles du Cap. Beaucoup d'entre elles sont bien élevées; cependant la colonie leur offrait bien peu de moyens de perfectionner leur éducation. Dans les meilleures fa-

(i) Barrow's TraveU , t. i, p. 5o.

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milles, la plus grande partie cultive la musique, et quelques unes ont acquis une certaine force d'exé* cutioQ. Beaucoup parlent français, et d'autres ont fait quelques progrès dans la langue anglaise. Elles sont adroites à l'aiguille, font de la dentelle, des uœuds, et brodent au tambour. Elles font ellesmêmes leurs modes en se modelant sur celles d'Angleterre, qui de temps en temps leur sont apportées par les passagers qui relâchent au Cap, pendant leur traversée de l'Inde ; on peut dire qu'elles semblent les saisir au vol.

Les garçons, dans leur jeunesse, ne manquent ni de vivacité ni de dispositions; mais, faute d'une éducation convenable , propre à leur inspirer le goût et le désir de s'instruire , ils dégénèrent bientôt , et s abandonnent à la routine ordinaire , de manger , fumer et dormir. Peu de ces habitants font société avec les Anglais; en partie parce que les habitudes des deux nations sont différentes, et peutêtre un peu à cause de l'éloignement qu'un peuple conquis conserve toujours pour ses vainqueurs. Cependant , selon M. Barrow , le gouvernement anglais lie leur a donné aucun juste sujet de plainte ni de mécontentement. On n'a établi aucuns nouveaux lîDpôts; mais, au contraire, quelques taxes ont été diminuées, d'autres modifiées (1) : la vente et la va-

(i) Cependant M. Barrow nous apprend, dans son second yolame (p. 1^8), que , sous le gouyemement anglais , le montant du revenu s'est augmenté graduellement. Du i*' octobre 1797 au 3o septembre 1798, il n'a été que de 3aa,5ia risdales; et, dans le i^éme intervalle de 1800 à 1801 , il s'était élevé jusqu'à 45o,7i3 risdales. Selon M. Barrow , il était susceptible de produire Soojooo risdales.

leur de toutes les denrées coloniales ont beaucoup augmenté» tandis que les marchandises d'importation ont diminué de prix. Le gouvernement anglais a remis aux habitants plus de deux cent mille risdales de rentes arriérées, ainsi que cent quatre «-vingt mille risdales de dettes contentieuses ; ils ont conservé leur jurisprudence, leurs lois et leur religion; les unes et les autres sont administrées par euxmêmes; ils jouissent d'autant de liberté que peuvent en espérer des hommes tjui ont à remplir les uns envers les autres les obligations qu'imposent les devoirs de la société. £t certainement cette liberté est moins restreinte que sous leur gouvernement précédent. Les propriétés ont été garanties sans exception; elles ont doublé de valeur. Lors et depuis la conquête, personne n'a eu lieu de pleurer la perte d'un ami ou d'un parent. Le gouvernement hollandais , dans un moment de détresse , créa un papiermonnaie qu'il ne put jamais retirer; il perdait quarante pour cent, et à peine pouvait»on voir une piastre en numéraire. Par les opérations financières des Anglais, le premier redevint au pair; et quant aux piastres, on mit en circulation jusqu'à deux millions, qui furent envoyés d'Angleterre à cet effet Chacun participait à la prospérité générale; les propriétaires des maisons de la ville avaient plus que doublé leur revenu, et les habitants de la campagne, qui recevaient une risdale pour un mouton , le vendaient trois (i). Enfin, selon M. Barrow, en cédant

(i) L« dépens? de la ganûson du Cap éuit, pour las Aa^iais» de a55,597 liyres sterling , et en sept années les dépenses de toute

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armes anglaises, les habitants du Cap ont gagné, jusqu'à ce jour, quatre années d'une prospérité toujours croissante, d'une paix et d'une tranquillité domestique non interrompue.

observations de M. Barrow sur les Hottentots, les B05-

chimans et les Cafres.

Quelque ravalés que les Hottentots soient dans Téchelle de la civilisation , leur caractère a faussement été représenté ; on les a vraiment calomniés : il n'y a rien d'engageant , il est vrai , dans un Hottentôt ; mais il est supérieur à ce qu'en ont annoncé plusieurs relations aussi fausses que ridicules (i). C'est un peuple doux, tranquille et timide, parfaitement innocent, honnête et de bonne foi. Quoique extrêmement flegmatiques, ils sont affectionnés les uns pour les autres , et capables du plus grand attachement. Un Hottentot partage son dernier morceau avec ses compagnons ; ils ont bien peu de cetteadresse, de cet artifice qui caractérisent les sauvages en général. S'ils sont accusés d'un crime qu'ils aient réellement commis, ils l'avouent avec candeur; rarement ils se querellent ou s'insultent ; quoique naturellement timides et poltrons , ils affrontent le danger lorsqu'ils sont conduits par leurs chefs , et ils

Batare m sont montées, selon réraliiation de M. fiarrow, dans son 8ec<md Toyage, à i^y9^i9i KfTta sterling.

(i) Barrow's Travels , 1. 1. Cette critiqae est injuste. M. Barrow confirme , an contraire , ce que tous les autres voyageurs ont dit des Hottentots.

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savent souflfrir avec patience : ils ne manquent pas de talents, mais ils ont rarement lieu de les exercer; et c'est là principalement la cause de leur destruction. L'indolence d'un Hottentot est vraiment une maladie dont rien ne peut le guérir, excepté la peUr. La faim ne suffit pas pour les arracher à leur apathie; ils se passeront tout un jour de manger, pourvu qu'ils puissent dormir, plutôt que d'aller à la chasse ou de fouiller la terre pour y cueillir des racines propres à leur subsistance. M. Barrow, pendant ses voyages, en a vu plusieurs exemples; souvent ses Hottentots, après avoir passé tout un jour sans manger, ont mieux aimé ne prendre aucune nourriture que d'aller chercher un mouton à une demi-lieue de distance. D'un autre coté , quoiqu'ils sachent aussi patiemment souffrir la jfaim , ils sont d'une gloutonnerie extrême, lorsque l'occasion s'en présente. Dix des Hottentots de la caravane mangèrent en trois jours un bœnf de moyenne taille tout entier, excepté les jambes de derrière : il est vrai qu'ils avaient jeûné les deux jours précédents, et que pendant ces trois derniers ils prirent à peine le temps de dormir; avec eux , il n'est jamais question que de deux choses, manger ou dormir; et quand ils ne peuvent se satisfaire d'un côté, ils se consolent immédiatement avec l'autre.

Leur appétit vorace se manifeste dans leur manière de manger. Ils commencent par couper un animal en grandes et larges tranches plates ; ensuite, les découpant en spirale de la circonférence au centre, ils en forment ainsi des lanières 4e deux ou trois

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aunes de longueur : en un instant toute la béte est coupée en semblables morceaux , et , tandis que quelques uns s'occupent h en suspendre aux branches yoisines, d'autres en font griller sur la braise. A peine soDt-ils chauds que, les saisissant à deux mains, ils en portent un bout à la bouche, et dans un instant une lanière de viande, longue d'une aune, se trouve engloutie. Les cendres sur lesquelles ils les ont fait cuire les assaisonnent en guise de sel; aussitôt que leurs mains sont vides, ils les nettoient en tes frottant sur leur corps; cette onction, renouvelée de temps en temps, accumule au bout d'une année une quantité de graisse qui , venant à se fondre accidentellement auprès du feu , se charge de toute la poussière et de la malpropreté qui peut s'y attacher, et les couvre enfin sur tout le corps d'une cuirasse épaisse et noire, qui dérobe entièrement la couleur de leur peau. On ne peut plus la distinguer que sur la figure et sur les mains, parties qu'ils tiennent un peu plus propres que les autres en les frottant de bouze de vache ; elle a la vertu d enlever cette graisse , que Veau ne saurait ni dissoudre ni détacher.

L'habillement d'un Hottentot est bien simple ; il consiste dans un baudrier de peau, auquel est suspendue une espèce de petit sac fait de peau de jac- 1^1 9 dont la forme ressemble assez à une quille coupée dans la moitié de son diamètre; le côté garni de poils est convexe et tourné en dessus. L'objet de cette singulière parure est de mettre à l'abri certaines parties du corps , que presque toutes les na- ^^ons sont convenues de couvrir; mais de toutes

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celles qui oe sont pas entièrement nues , aucune n'a imagine un vêtement aussi mal adapte à l'usage pour lequel il est destine. Si la décence est entrée pour quelque chose dans tme pareille invention, il faut avouer que jamais on ne fut plus loin du but ; car rien au monde ne saurait être plus immodeste que ce petit sac , tant pour la forme que pour la manière de le placer. Le baudrier suspend par derrière une pièce roide de peau sèche, tombant à peine à moitié cuisse , et taillée dans la foime d'un triangle isocèle. Quelques uns portent deux de ces peaux ; mais Finvention de ce vêtement n'est pa^ plus heureuse que l'autre , car lorsque le Hottentot marche un peu vivement, ou lorsqu'il court, cette parure voltige des deux cotés, et s'agite en avant et en arrière, de manière à ne rien cacher du tout. Il parait, au surplus, que ce n'est pas là l'objet pour lequel on Ta imaginé ; la nature ayant refusé aux Hottentots un présent qu'elle a fait à presque tous les animaux, une queue pour s'éventer et pour chasser les mouches , il s'en est fait une artificielle pour y suppléer : voilà ce qui constitue toute leur toilette en été. Un élégant y peut joindre un bracelet de grains , ou un anneau de cuivre autour du poignet; mais ces ornements sont plus particulièrement à l'usage du sexe.

Semblables aux femmes de toutes les nations , les Hottentotes ont pour la parure une passion immodérée, à laquelle leurs maris sont redevables de leur ruine , qu'ils ont au surplus accélérée par leur amour aussi violent pour le tabac et les liqueurs spiritueuses : ces deux articles et quelques grains de

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verr« ont paye leurs nombreux troupeaux. Us ont troqué contre de telles bagatelles les seules ressources qui pussent soutenir leur existence. I^es courroies qui jadis entouraient leurs jambes depuis la cheville jusqu'au genou, pour les préserver de la morsure des animaux venimeux, ont été rejetëes avec mépris pour faire place i des peries de verroterie; ainsi cette partie de leur vétrâient, imaginée pgr la nécessité et la prudence, est devenue une affaire de mode. Leur cou , leurs bras , leurs jambes , furent bientôt chargés de grains de verre ; mais ils réser* vèrent les plus gros et les plus brillants pour orner un petit tablier d'environ sept ou huit pouces de large, qui leur pend depuis la ceinture jusqu'à la moitié de la cuisse. Les femmes paraissent prendre un soin particulier pour attirer l'attention sur cette partie de leur personne. Elles attachent tout autour de ce petit tablier de grands boutons de métal , des cauris avec l'ouverture tournée en dehors , ou toute autre chose qui ait beaucoup d'apparence. Celles qui ne peuvent faire les frais^ d'une parure aussi recher* chée , ou qui n'ont pas de goût pour les modes , portent un tablier différent et d'une façon assez origi«» nale; c'est la peau d'un animal, coupée par petits filaments, pendants comme un faisceau entre les cuisses, à la moitié desquelles il descend. Le reste de la cuisse est entièrement nu. Les fils de ce6 tabliers sont souvent trop usés ou en trop petite quantité pour rien dérober à la vue. Au lieu de la queue que portent les hommes, les finnmes ajustent sur leurs reins une peau de mouton qui descend jusqu'au gras

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de la jambe, et tout juste assez large pour atteindre la partie extérieure des cuisses. Le bruit et le froissement de cette peau roide et sèche annoncent une petite maîtresse hottentote long-temps avant qu'elle paraisse. I^ reste de leur corps est nu; quelques unes cependant portent des bonnets de peau de différentes formes , et ornés suivant leur caprice. Dans l'hiver, les deux sexes s'enveloppent d'un manteau de peau.

Tous ceux qui ont écrit sur ces peuples leur ont constamment reproché l'habitude de se graisser le corps et de se vêtir de peaux. Il y a toujours deux manières de représenter les choses , et malheureusement pour les pauvres Hottentots, on les a toujours peints du mauvais côté. Dans un climat brûlant oii l'eau est extrêmement rare , il est naturel d'oindre le corps de quelque matière grasse, pour le garantir et empêcher la peau de se dessécher et de se rider par l'action des rayons brûlants du soleil. Presque toutes les nations situées dans ou près de la zone torride ont adopté cet usage. L'huile qui, suivant l'Écriture sainte, ruisselait si abondamment « sur la barbe d'Âa- « ron et jusque sur le bord de ses vêtements, » n'était probablement autre chose que la graisse de quelque animal; car pendant quarante ans que ce grand prêtre et Moïse occupèrent dans le désert les enfants d'Israël de l'espoir d'une terre promise , il n'est pas vraisemblable qu'ils eussent de l'huile végétale; et quoique certains modernes et fameux peintres d'histoire aient habillé ces chefs du peuplé saint de vêtements éclatants, bordés de franges ou de galons, il est très

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douteux qu ils aient pu se couvrir d'autre chose que des toisons de leurs troupeaux. Si l'usage de s'enduire le corps de graisse était adopte dans rAmérique méridionale, il est probable qu'on ne verrait pas dans les rues de Rio-Janeiro autant de malheureux attaqués d'un mal aussi dégoûtant que terrible , l'éléphantiasis. Les Hottentots ne le connaissent point; et on n'a jamais vu que chez eux les maladies de peau fussent communes (i).

Les jeunes Hottentots n'ont rien de désagréable; ils sont bien faits, bien proportionnés et droits. Leurs articulations, leurs mains et leurs pieds sont extrêmement petits. Leurs muscles, peu prononcés, n'indiquent aucune force. Leur corps, au contraire, dessiné délicatement comme celui d'une femme , annonce un caractère indolent et efféminé. Us sont extrêmement laids de figure ; mais cette figure diffère absolument dans certaines familles. Leur nez surtout varie : il est absolument plat dans quelques uns; chez les autres, il est protubérant. Leurs yeux sont châtain foncé ; ils sont très longs , étroits , fort éloignés l'un de l'autre; et leurs paupières, au lieu d'être formées comme celles des Européens, sont exactement pareilles à celles des Chinois , avec lesrquels ils ont plusieurs autres points de ressemblance physique très frappants. Les os des joues sont hauts et saillants , et forment presque un triangle avec leur petit menton pointu. Leurs dents sont de la plus grande blancheur. Leur peau est d'un brun jaunâtre,

(1) Barrow's Travth, t. i, p. i56.

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ou couleur feuille morte, mais bien ëloign<^e de ce teint maladif d'une personne attaquée de la jaunisse , comme certains voyageurs l'ont écrit. Leurs cheveux sont d'une nature bien singulière; ils ne couvrent point tout le péricrâne; mais ils sont placés en petites touffes à quelque distance les unes des autres; et lorsqu'ils sont coupés court, ils sont aussi durs qu'une brosse à souliers, avec cette différence qu'ils sont frisés et crépus en petits globules ronds de la grosseur d'un pois chiche; et lorsqu'ils les laissent croître , ils tombent sur le cou en tresses serrées, pareilles à des franges.

Quelques unes de leurs femmes sont des modèles de perfection avant leur première grossesse. Leurs articulations, leurs membres sont arrondis et bien tournés , et toute leur personne est régulièrement proportionnée. Leur gorge est ronde, ferme et bien placée ; mais le bouton est extrêmement gros , et environné d'une auréole considérablement élevée audessus de la peau. Leurs mains et leurs pieds sont petits, délicats, bien faits, et leur démarche n'est pas dénuée de grâces; cependant leurs charmes passent très vite. Immédiatement après leur premier enfant, et même de très bonne heure ^ quand elles ne sont pas mères, leur gorge tombe, se fane, et, en avançant en âge, elle se détend et acquiert des dimensions énormes. Leur ventre gonfle, et les parties postérieures grossissent si incroyablement, que la courbure de l'épine du dos, au lien de paraître intérieure , semble au contraire prendre une direction opposée , comme si le coccyx se prolongeait et se

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relevait en dehors; ce qui cependant n'a pas lieu. On a observe que les parties charnues ne sont chez elles que de la graisse. On dira quelques autres particularitës frappantes , relatives à la conformation des Hottentots, quand on parlera des Boschimans, peuple qui paraît être la source d'où sont sortis les Hottentots; ils sont aborigènes, et se sont conserves purs et sans mélange avec aucune autre race (i).

M. Barrow n'a point remarqué que les Hottentots fussent sujets à aucune maladie particulière. Lorsqu'ils ne subissent pas une mort violente ou accidentelle, ils déclinent insensiblement, et meurent de vieillesse. Ce moment arrive plus tôt chez eux que dans la plupart des climats d'une température pareille à la leur. Il est rare de voir un Hottentot de soixante ans; mais il est également peu commun d'en voir de boiteux ou de contrefaits. Ils n'ont point de médecin : chacun se guérit soi-même. A cet égard, les colons n'ont aucim avantage sur eux. Dans tout le district de GraafT-Reynet, il n'y a qu'un apothicaire; encore habite-t-il le village. On peut raisonnablement supposer que la médecine et l'astronomie doivent leur origine aux premières lueurs de la civilisation. L'une dut enseigner aux hommes à rétablir leurs facultés physiques lorsqu'ils les avaient perdues, ou à réparer le mal accidentel qui pouvait leur arriver ; l'autre leur apprit à connaître les temps propres à ensemencer la terre et à en recueillir les fruits. Quelque peu de connaissance que les Hottentots aient de la

(i) Barrow*» TnufelSf t. r, p. i58.

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première de ces sciences , ils eu ont encore moins de la seconde. Ils ont, il est vrai, un nom pour le soleil, pour la lune et pour les étoiles; mais c'est à cela que se borne leur astronomie. La division du temps, par le mouvement des corps célestes , est une opération trop subtile pour leur génie. Il eût fallu , pour y parvenir, des observations, des réflexions dont n'était pas susceptible leur esprit insouciant et peu appliqué. Leur comput ne s'étend pas au - delà d'un jour. Lorsqu'ils veulent en indiquer un moment quelconque, ils montrent du doigt le point du ciel où le soleil correspond à cet instant; méthode employée par toutes les autres nations qui n'ont aucune machine pour mesurer le temps. Ils ne connaissent d'autre chronologie que quelques événements mémorables, avant ou après lesquels ils fixent vaguement leurs époques. Les saisons sont déterminées par un nombre donné de lunes, avant ou après uyntjes tid^ ou la récolte d'une racine bulbeuse, iris edulis, qui fît autrefois leur principale nourriture végétale; circonstance qui a gravé cette époque dans leur mémoire. On ignore jusqu'où s'étend leur arithmétique ; mais aucun de ceux de la suite des Anglais ne pouvait articuler un nombre au-delà de cinq, aucun ne pouvait additionner deux quantités sans le secours de ses doigts. Malgré tout cela, ils sont bien loia d'être stupides. Ils apprennent le hollandais avec une grande facilité ; ils sont excellents tireurs , et d'une habileté inconcevable à trouver un chemin dans les déserts. Leur vue perçante découvre un cerf, ou un gibier, dans un éloignement considérable : ils ne

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sont pas moins adroits à trouver les nids d'abeilles. Aussitôt qi/un bourdonnement frappe leur oreille, ils se tapissent, et s'ils aperçoivent la mouche, ils la suivent des yeux à des distauces incroyables. Il est hors de doute que l'organe de la vue peut se renforcer et se perfectionner par l'usage. Des matelots distinguent à la mer les objets aussitôt qu'ils paraissent sur l'horizon, bien long-temps avant qu'un passager puisse les apercevoir.

Il est vrai de dire que les Hottentots ignorent absolument les arts et la mécanique. Composer des poisons pour leurs traits, faire des arcs, des flèches, et les instruments de musique dont nous avons parlé ; fabriquer de grossiers vases de terre, coudre les peaux de moutons dont ils se vêtissent l'hiver, et qu'ils assemblent avec du fil tiré des nerfs ou des boyaux de quelque animal; voilà le cercle dans lequel se renferment toutes leurs connaissances. C'est sur leur dialecte que paraissent s'être portes tout leur génie et toutes leurs facultés créatrices. De toutes les méthodes inventées par les différentes nations, pour peindre les objets par des sons, et rendre leurs idées clairement et sans équivoque par l'organe de la parole, celle que les Hottentots ont imaginée est sans contredit la plus extraordinaire. Presque tous leurs monosyllabes, et la première syllabe des mots composés, sont prononcés en retirant subitement la langue du palais ou des dents, suivant la signification du mot qu'ils veulent articuler; car cette rétraction du dessus des dents donne au mot qu'elle accompagne une signification absolument différente xviT. 20

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de ce qu'elle lui donnerait si elle avait lieu du dessous du palais. Le bruit que la première produit est à peu près celui qui nous échappe dans des moments d'impatienee ; le second est plein et plus sonore, et ne ressemble pas mal au gloussement d'une poule. Ce bruit n'est jamais articulé avant ou après le mot ; il l'accompagne toujours, sort des lèvres dans le même moment , et ne fait qu'un avec lui. Toutes les langues ont probablement commencé par des monosyllabes; mais comme elles ne pouvaient exprimer qu'un nombre d'idées bien limité, on eut recours aux inflexions de la voix et à l'assemblage des sons simples, pour rendre le vocabulaire plus étendu. La division de ces sons simples en lettres représentatives de leurs éléments, et les diverses combinaisons de ces lettres , au moyen desquelles on peut exprimer un nombre illimité de mots nouveaux, sont une des plus grandes merveilles dont puisse faire mention l'histoire du genre humain. Une pareille découverte est infiniment au-dessus de la portée du génie des Hottentots. Us y ont suppléé, autant qu'ils ont pu, par quelques mots composés et par un claquement de la langue : la nature a sans doute été leur premier guide dans l'origine de leur idiome, dont tous les sons paraissent imitatife. Le coassement d'une grenouille est sensiblement exprimé par le mot kraak ou kraaie , le meuglement d'un bœuf par mnoo, le miaulement d'un eliat par miau>, l<e hennissement d'un cheval par hahaae, le bruit de la meir sur le rivage par hurroo. Ces objets sont en effet désignés dans leur langue par les mots quo nous venons de

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citer. Ce n'est pas ici le seul exemple qui puisse démontrer que les syllabes ont ëté imaginées d'après le son produit par les objets que Ton a voulu leur faire ensuite désigner. Dans l'origine, elles l'ont sans doute mieux imité; mais les sons s'altèrent facilement en passant d'une génération à une autre, même parmi les nations pourvues des moyens de peindt*e toutes les inflexions de la voix, et de les transmettre d'une manière visible à la postérité.

Le génie d'une langue se découvre facilement dans l'invention des mots nouveaux, pour exprimer des idées nouvelles. Avant l'époque funeste où l'Europe les découvrit pour leur malbeur, les Hottentots n'a«vaient jamais connu ni le fusil, ni sa détonation; ils eurent donc un nouveau mot à inventer pour le désigner : ils le nommèrent kaboo, et ce mot fut pro* Doncé d'une manière si emphatique et si particulière, qu'il était presque impossible de se méprendre sur sa signification. La syllabe ka est articulée avec un fort claquement de la langue sur le palais : il imite le bruit que fait la pierre , lorsqu'en lâchant la détente on la fait tomber sur la platine qui recouvre la lu-^ mière; et la syllabe hoo^ prononcée longuement à pleine bouche, et en avançant les lèvres, imite le bruit de la détonation. Un Européen regarde d'abord comme impossible de jamais pouvoir prononcer un pareil idiome ; cependant on sunnonte bientôt la principale difficulté qui prpvient du claquement : la plupart des paysans hollandais qui habitent les districts éloignés apprennent à le parler, et y sont si

ao.

'^oS Voyage

aci-outumés, qu'ils en mêlent la proDonclatton avcr

leur propre langue (i).

I,^ Boschimans tlifïèrent sous plusieurs rapports Jes Hotlentols. Ceux que M. Barrow eut occasion de visiter étaient entièrement nus, et n'avaient qu'un baudrier de peau. T^es femmes ne portaient qu'un tablier de peau mis avec négligence ; cependant la coquetterie , l'amour de la parure si naturel à leur sexe , sc faisaient apercevoir dans leurs grossiers habillements; quelques unes avaient des bonnets de peau d'âoe assez semblables à des casques; leur cou était oraé (le morceaux de cuivre, de coquilles et de grains de verre pendus à leurs petits cheveux crépus. Quant aux hommes, ils avaient tous un morceau de bois ou une plume de porc-épic passée au travers du cartilage du nez (a).

Soit que l'on considère les Boschimans sous le rapport de leurs facultés physiques, soit qu'on ait égard à leurs mœurs ou à leur caractère, on ne peut les regarder que comme une race bien extraordinaire. Us sont extrêmement petits. Le plus grand de ceux que M, Barrow ait vus n'avait que quatre pieds neuf pouces, et la plus grande femme, quatre pieds quatre pouces. La taille ordinaire des hommes est de quatre pieds six pouces , et celle des femmes est de quatre pieds. L'une d'elles, mère de plusieurs enfants, n'avait que trois pieds neuf pouces. l'Ciir couleur, leurs cheveux , leurs traits en général, tout

(l) Bîrrow'» Tnveli , 1. 1 , p. jfio.

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aunouce qu'ils ont une origine commune avec les Hottentots, quoique au coup d'œîl ces derniers leur soient bien supérieurs; car les Boschimans sont, à tous égards , les plus laids de tous les hommes. Le nez plat, les os des joues proéminents, le menton saillant, et le profil concave, donnent à leur figure une grande ressemblance à celle des singes; rapports que leurs yeux perçants , toujours eu mouvement , tendent encore à augmenter; leur paupière supérieure , semblable à celle des Chinois , se joint à l'inférieure, en s'arrondissant auprès du lai*mier, sans former un angle comme chez les Européens. C'est peut-être cette conformation qui leur a fait donner, dans la colonie , le nom de Hottentots chinois ou Cineeze. Us ont le ventre excessivement protubérant, et par contre, le dos concave; mais leurs membres sont en général bien faits et bien proportionnés. Leur agilité est incroyable : l'antilope klipspringer peut à peine les égaler en sautant de rochers en rochers. On dit qu'ils vont si vite, que sur un terrain raboteux, ou bien en montant les mon^ tagnes, les chevaux ne peuvent les joindre. Pour augmenter leur vitesse à la course, ils ont adopté la coutume de se faire remonter les testicules jusqu'au haut de la racine du pénis, où elles restent aussi inébranlables que si elles y étaient posées par la nature.

Les Cafres différent beaucoup des Hottentots, et forment une race bien distincte. Chaque Cafre est artisan ; il est en même temps soldat , non par profession , mais accidentellement , lorsque l'État dont

3lO VOYAGE

il est membre demande ses services. Ils ne font point la guerre par esprit de conquête, mais pour repousser quelque insulte directe , ou quelque acte d'injustice envers toute la communauté ou quelqu'un de ses membres. Leurs habitudes, leur manière de vivre, conviennent mieux à des pâtres qu à des guerriers (i). Le lait, leur principale nourriture, les rend doux et faciles ; d'un autre côté , l'exercice de la chasse, auquel ils se livrent autant par inclination que par intérêt, leur donne une démarche élevée, une hardiesse et un air délibéré qui n'annoncent pas la crainte. En effet , c'est un sentiment qu'ils ne connaissent pas. En temps de paix, le Cafre est pasteur; ses troupeaux réunissent tous ses soins : il est rare qu'il tue une pièce de bétail pour son usage, excepté dans quelque occasion particulière. Lors^ qu'un étranger visite un chef cafre , celui-ci choisit sur son troupeau le bœuf le plus gras , et le partage entre ses serviteurs. Le jour où les Anglais partirent du village du roi des Cafres , la curiosité avait rassemblé environ mille personnes pour voir les étrangers ; il ordonna de tuer quatre bœufs , et de les leur distribuer avant qu'ils retournassent chez eux. Quant à nos voyageurs, il leur en destina trois : mais il voulut les choisir lui-même dans son troupeau. Les hommes seuls sont chargés de l'administration du bétail, et ils réussissent parfaitement à se faire comprendre de leurs animaux. Les cornes de ceux qu'ils chérissent de prédilection sont domptées, à leur naissance, dans différentes for-

(i) BaiTOw's Dretffels, t. i, p. «02.

DE BAREOW (l'799)- 3l 1

mes assujetties à leur caprice : ils y réussissent en les chauffant avec un fer ardent , jusqu'à ce que la chaleur les ait amollies assez pour se prêter à la direction qu'ils veulent leur donner; celles du bœuf que le roi montait se couchaient des deux cotés sur son cou, et aboutissaient précisément aux épaules.

Parmi leurs bétes à cornes, notre voyageur eu remarqua une espèce différente de toutes celles qu'il avait encore vues dans la colonie. Les individus avaient les jambes et le cou courts; leur couleur était générale*ment noire et blanche; leurs cornes avaient tout au plus buit pouces, courbées intérieurement, presque partout de la même grosseur, à la pointe comme à la base, et l'extrémité dirigée vers les oreilles. Ces cornes ne sont point attachées au crâne; elles ne tiennent qu'à la peau , et sont si peu fermes, qu'on les tourne dans toutes les directions qu'on juge à propos: c'est au point que lorsqu'elles ont acquis leur plus grande dimension , elles retombent sur la face de l'animal qu'elles frappent lorsqu'il marche. On regarde ces bœufs comme excellents pour la charge et pour la course ; cette variété n'a point la l)osse que l'on dit être un des caractères de la race , à cornes lâches, d'Abyssinie.

Pendant que les hommes s'adonnent aux soins de leurs troupeaux, les femmes cultivent la terre et s occupent du ménage; elles font des paniers de paille de cyperus, des pots de terre pour bouillir leur viande et leur blé; ces vases constituent la pi'esque totalité de leurs ustensiles. Elles font leurs manteaux de peau, et allaitent leurs enfants, ou leur

'll'i VOYAOI'

(loriri(*nt \cn uiitri'» wmn c[uc Uiur Agt? rltmiandit. (>» travaux domitHtiqium hin aMf»ijj<?ttiMH(*nt & trmi autant croijvragi) qinelli^K on pittivinit fairi). Kllis» «ont exeiri^ «iviîrnifnt fi^rondo» ; (elli*M arrourliitnt pr<;»qiu! auft%i «ouvi^nl de deux cinfantu que d*un m*m\ , itt il arrinr qu(dqiu)foU quVIlcn (tn font Iroin d'une! Msnla couchif. A \mtw ronfant «^Mt-il nc^, qu'on h) hinm »<? traWt tout nu en liberté; et h »ix ou «ept mois il commaneAi h courir; on n'y connaît ni claudication», ni diflormi' ién» LcM If ollandai» croient que l<*A(kfre» éionttevûmil ifnm(^diaternent un enfant qui naîtrait mal conforma. M. Harrowen fit la quention à la mfere deOalka ; M^isu parut choqu^M!, et aH»ura qu'on chaMMsrait de la noàéiè toute m^re a»H(*/. d(')nat(U'i^?e [)our «e permettre un pareil crime* Une grande civiliHation émomma le» affections delà natiu'e, et la politique permet (|uelquefoi« ta* citetnent qu'on l'outr/ige ; mai» dann l'citat Miiivage l'homme /«prouve toute la force de l'amour patenieL Il n'y a peut-Aire paH «iir toute la terre une ieule nation dont Ick homme», collectivement parlant, «oient auH«i beaux que le» (lafre«. lU «ont grandi», fortH, muHculeux, bien fuit« et d'une belle figure; il cHt vrai qu'il« (éprouvent bien peu de« cau«e« qui contribuent, chez le« peuple» plu« civili«(^t«, h retarder le di'^veloppement du cor()« ; leur nourriture eit «impie, et leur» exercice» »alutaire» ; il» ne «ont ni génial» ni »urcliarg(^» par leur» habillement» ; il» respirent un air pur, et l'amour ne trouble point leur repo»* lit jalou4ie ne le» tourmente point; il» ne connai»»ent point ce» d(i»ir» licencieux qui «ont k fruit pluUk d'une inuigination di^régli^ie que di?» be«

soins de la nature. Leur constitution n'est ni ëbranléeni énervée par les liqueurs enivrantes, dont ils ne font point usage ; ils mangent ou dorment lorsque la faim ou le sommeil le leur commandent. Une pareille manière de vivre n'admet ni langueur ni mélancolie ; aussi la physionomie d'un Cafre est-elle toujours riante, et chez lui tout annonce la satisfaction et la paix du cœur(i).

Quoique noirs, ou du moins presque noirs, ils

n'ont pas un seul trait des Nègres d'Afrique. L'ana-

tomie serait peut-être très embarrassée pour placer

le crâne d'un Cafre dans la chaîne si ingénieusement

imaginée, depuis celui du plus parfait Européen

jusqu'à celui de l'orang-outang , et de là en desceu*

dant jusqu'au bas de cette même chaîne terminée

par les singes de toutes les espèces. I^a tête d'un

Cafre n'est point allongée , le frontàV et l'occipital

forment presque un demi-cercle, et la ligne de leur

profil est convexe comme dans un Européen ; en un

mot, si la nature ne lui avait pas donné ce réseau

noir, ce fluide gélatineux que l'anatomie reconnaît

entre le derme et l'épidenne, le Cafre eût pu se

placer dans la race d'Europe.

Leurs fréquents mariages avec des étrangères ont peut-être contribué à leur conserver leur stature athlétique ; leur principal commerce avec les Tambookies consiste à échanger leurs troupeaux contre de jeunes femmes; presque tous les chefs ont des épouses tambookies , quoiqu'elles leur coûtent plus

(1) Barrow's Travels, t. i , j>. ao5.

3l4 VOTàG£

cher que des femmes dé leur pays. La polygamie est permise; il en résulte peu d'inconvéoieuts, car elle n'est guère eo usage que chez les chefs. Il est rare que les gens du peuple aient les moyens d'avoir plus d'une femme ,. attendu qu'où n'en peut avoir qu'à prix d'argent. Les filles sont considérées comme la propriété de leurs parents , qui n'en disposent jamais que pour les vendre : le prix ordinaire , dans oe cas, est un bœuf ou deux vaches. L'araour est chez eux une passion très faible, et dont ils ne sont pas très occupés. Lorsque des pères et mères reçoivent t'ofïre d'entrer en marché pour leur fille, rarement <:ette dernière refuse>t-elle celui qui se propose; elle se regarde comme une marchandise, et n'éprouve ni surprise, ni déplaisir, ni intérêt , lorsqu'on lui dit qu'on est sur le point de disposer d'elle. On ne sait ce que c'est que de fafre la cour à une femme; on ne connaît point cette réciprocité de beaux sentiments, ni ces attentions , ces petits soins , avec lesquels on cherche à gagner le cœur de l'objet qu'on aime. Il set*ait injuste en même temps de taxer ces femmes d'inclina* tion à satisfaire leurs sens, elles sont en général modestes ; cependant quelques unes de leurs manières pourraient n'être pas regardées comme très délicates parmi les femmes des nations plus policées. Par exemple, lorsqu'on demande à une jeune femme si elle est mariée, une réponse négative ne lui suffit pas; elle ouvre son manteau, et découvre sa gorge aux yeux de celui qui lui fait cette question. Comme elles n'ont le plus souvent aucune espèce de vêtement sous celui-là, il arrive assez communément que dans

DE BARROW (1799). 3l5

ce moment elles montrent sans dessein quelques charmes de plus.

L'adultère chez les femmes est extrêmement rare; et quand cela arrive , il est plutôt accidentel que pré* médité. La punition est une amende; et, si le mari le veut, il répudie son épouse; mais s'il la surprenait sur le fait , la loi lui permettrait d'immoler les deux coupables. Leurs lois paraissent en géoéral très simples, et basées sur des principes naturels plus que sur la politique. Un meurtre prémédité est aussitôt puni de mort. Lorsqu'au contraire un homme tue, en se défendant , ou dans une querelle , ou bien par malheur, il paie aux parents du mort, en forme de compensation de la perte que cet accident leur fait subir, une amende dont ils conviennent, ou qui se règle par les chefs et les anciens de la horde , sur l'importance dont le mort était dans la société. Un chef n'a aucun pouvoir sur la vie de ses sujets; et si , ^ns un accès de colère, ou de dessein formé, il ôtait la vie à quelqu'un, il courrait le risque d'être chassé de la communauté. Le vol n'est puni que par la restitution de l'objet dérobé. On ne connaît la prison pour aucun délit.

Les anciens pensaient que la figure était le miroir <le Tàme ; les physiologistes modernes ont été plus loin : ils disent qu'une belle fonne , parfaite dans toutes ses parties , ne peut recouvrir un esprit défectueux. Si l'on jugeait l'esprit des Cafres d'après cette règle, on leur reconnaîtrait beaucoup de talents. On n'a point encore essayé de leur donner une éducation convenable. Mais parmi les peuples non

lettrés, il n'eu est peut-être pas un dout les manières et les opinions se rapprochent plus de celles des ua* tions civilisées. Leurs ouvrages ne sont point méprisables. Quoiqu'ils ne sachent pas couler le fer, cepjendant, quand ils en possèdent de malléable, ils le forgent avec une dextérité incroyable. Chacun travaille pour soi. Une pierre fait l'enclume, une autre le marteau, et avec cela seul ils font des lances, des chaînes ou des grains de métal , que l'on ne désavouerait pas à Birmingham. Les hampes de leurs lances sont aussi très bien faites, et plusieurs des ornements de cuivre ou de fer dont ils parent leur tête sont loin d'être dénués de goût. Les peaux de veaux dont ils font leurs ajustements sont préparées et jointes avec beaucoup d'intelligence. Ijorsque l'animal est écorché , on en gratte la peau de manière à ce qu'il n'y reste pas la plus petite partie de chair ; on l'étend ensuite fortement sur la terre , et on la fixe en cet état par des chevilles de bois. Aussitôt qu'elle est assez sèche pour avoir perdu la force de se contracter, on la bat avec des pierres jusqu'à ce qu'elle devienne douce et pliante. Dans cet état, on en gratte l'intérieur avec des pierres aiguës, et on les enduit d'ocre rouge, jusqu'à ce que toute la surface se couvre d'un poil pareil à celui du drap ; alors on la coupe dans la forme convenable , et les morceaux s'assemblent, en les cousant exactement comme font les cordonniers en Europe. Leurs aiguilles sont de fer poli , et le fil est fait des fibres et des tendons pris dans les muscles du dos de plusieurs animaux; mais surtout de ceux qui sont sauvages.

DE BABROW (1799). 317

Us en fournissent de bien meilleur que ceux qui vivent dans la domesticité. TjCs Hottentots cousent leurs peaux de moutons de la même manière, et d'après leur exemple les colons ont été forcés d'avoir recours à ce Bl pour remplacer celui de lin, qui , lors de la conquête de la colonie par les Anglais, avait haussé de prix de dix pour un (i).

Les dissensions domestiques , comme l'avait très bien observé le roi , et l'ambition d'une puissance voisine , ont depuis peu ralenti les progrès de l'agriculture. Quoi qu'il en soit , il paraît qu'ils sont plus propres à la vie pastorale qu'à celle d'agriculteurs; circonstance qui retardera nécessairement leur civilisation. Celle-ci donne du loisir, engage à la réflexion ; l'autre n'est jamais sédentaire , et le pâtre doit errer pour changer ses troupeaux de pâturages, La chasse emploie la plus grande partie du temps des Cafres. Le gros gibier, surtout l'éléphant et le buf&e, est devenu extrêmement rare dans ce pays; et l'on ne peut plus y trouver ni autruches, ni springbok. Ces deux derniers , se tenant généralement en plaine, et évitant les bois, ont été facilement environnés et détruits par les chasseurs. I^es éléphants et les buffles ont aussi succombé dans les bois, sous les atteintes de la hassagaie ; mais ils ont plus sou- >^ent été pris au moyen de profondes fosses creusées dans les chemins qui conduisent à leurs repaires. LVippopotame a lui-même quelquefois donné dans ces pièges; mais lorsqu'il n'est point inquiété, cet

(i) Barrow*s Traveis , t. r, p. 209.

3 1 8 VOTAG£

animal prend tant de précautions, it marche si lentement , qu'il devine l'embûche , et l'évite. La meilleure méthode qu'ils pussent employer pour le détruire , était de l'épier la nuit derrière un bttisson , auprès du sentier qu'il fréquentait ordinairement, et de cette embuscade de le blesser auit tendons de l'articulation du genou; cette blessure le rendait aussitôt boiteux; il ne pouvait plus échapper aux ennemis qui l'environnaient, et dont les hassagaies venaient l'assaillir. Les grandes rivières contiennent encore beaucoup de ces monstrueux animaux , et les Cafres paraissent mettre peu d^ardeur à les chasser. Leurs dents , quoique d'un très bel ivoire , ^nt trop petites pour l'usage qu'ils en veulent faire ; et quant à la glatisse, ils paraissent l'ainieir moins qne tes Hottentots, ou même que les colons. Les dépouilles de leur gibier s'appliquent toujours à leur usage particulier; les dents de l'éléphant leur fournissent des afnneaux pour leurs bras ; la peau du léopard sert à orner leurs manteaux, et les femmes se servent de la peau du chat tigre comme d'un mouchoir.

Si l'on excepte les éciianges illicites que les fermiers hollandais ont faits avec eux , en leur portant parfois de petits morceaux de fer, de cttivre, des grains de verre, et d'autres bagatelles qu'ils leur donnaient pour du bétail , les Cafres n'ont aucune espèce de commerce avec les nations voisines, autres que les Tamb'ookies. Indépendamment des jeunes filles que ce pays leur fournit , ils en retirent encore du fer qu'ils paient avec leufs troupeaux. On a supposé que ces Tambookies et les autres nations plus

DK BARROW ( 1 799). ' 3 1 9

à lest , possédaient le talent de couler le fer ; mais il est bien plus probable qu'ils le reçoivent des Portugais établis à Rio de la Goa , voisine de leur pays. I^sCafres, au surplus, ne connaissent pas d'aiiti*cs Hiétaux que le fer et le cuivre , et leur seul moyen d'échange, le seul moyeu de commerce qu'ils aient, consiste dans lear bétail.

Il y a peut-être bien peu de nations ( si l'on excepte les Cafres ) qui n'aient imaginé de retirer quelque avantage du voisinage de la mer. Ceux-ci ne connaissent point la pêciie ; ils n'ont ni filets ni bateaux. Qu'ils soient encore imbus de quelques restes de la superstition attachée aux différentes modifications que les religions musulmanes et chrétiennes ont sulùes, en parcourant les divers pays de la terre ; que cette superstition leur défende de se nourrir de poisson, ou que leur manière de vivre , simple, frugale, mais abondante, ne leur ait point jusqu'à ce jour laissé connaître le besoin de chercher leur subsistance daus les flots, c'est ce qu'on ne saurait dire; mais il est certain qu'à peine savent- ils ce que c'est qu'un poisson. Sur toute leur cote , et dans l'embouchure de leurs rivières, on ne trouverait pas un bateau, une pirogue, rien en un mot qui ressemble à un corps flottant. Peut-être y a-t-il trop peu de temps qu ils habitent cette partie de l'Afrique, pour ^tre familiarisés avec la mer, et pour oser se fier à cet élément.

Très certainement les Cafres ne sont point aborigènes de la pointe méridionale de l'Afrique. Envii^nnés de tous cotés par des nations si différentes

en tout point, par leur couleur, leurs traits et leurs formes , par leurs dispositions , leurs manières et leur langage, il serait absurde de les regarder comme indigènes au petit pays qu'ils habitent maintenant. Si l'on voulait rechercher leur origine, peut-être serait-on bien près de la vérité, en supposant qu'ils descendent de quelques tribus errantes d'Arabes, connus sous le nom de Bédouins. On sait que ces peuples ont pénétré dans presque toute l'Afrique. La figure des Cafres porte des caractères visiblement les mêmes que celle des Arabes, et leur manière de vivre , leurs habitudes pastorales ^ leur caractère et leur hospitalité envers les étrangers, achèvent de compléter leur ressemblance. Ces Bédouins ont porté des colonies jusque dans les iles du midi de l'Afrique ; entreprise plus difficile à exécuter qu'un voyage par terre jusqu'au cap de Bonne-Esperance. En marchant le long de la mer Rouge, et tournant immédiatement au midi sur la côte , ils auront évité le grand désert qui divise l'Afrique en deux, et le pays est alors praticable partout, du moins aussi loin qu'on peut le connaître aujourd'hui. Le plus grand trait de l'islamisme, la circoncision des mâles , est universellement en usage chez les Cafres, et c'est la seule marque extérieure qui décèle chez eux quelque institution refigieuse ou sacrée; mais ils ne l'envisagent que comme une coutume transmise par leurs ancêtres. La tradition qui leur prescrit cette habitude est un préj ugé suffisant pour les obliger à s'y asservir. Ils ne l'attribuent à aucun principe de propreté; ils n'en recherchent pas le motif,

DE BARROW (lyQQ). 321

et se bornent à dire , c'est un ancien usage. Faire lopération de la circoncision est un ëtat, une profession : c'est la seule qui existe en Cafrerie. L'âge auquel on la subit est génëralement depuis huit jus- ({ua neuf ans. Les personnes qui font cet état parcourent le pays de rillage en village, opérant tous les mâles qui ont atteint l'âge convenable ; tout le monde s'empresse de les fêter pendant les huit ou dix jours qu'ils passent dans chaque endroit pour veiller à la guérison des nouveaux circoncis.

Pour opérer la circoncision , il faut d'abord un morceau de fer aiguisé , pointu , dans la forme d'une lame de couteau; l'opérateur introduit cet instrument entre le gland et le prépuce , qu'il ouvre en dessus, en continuant cette incision jusqu'à l'endroit où le prépuce se réunit intérieurement à la verge ; de là l'instrument passant des deux côtés du gland jusqu'au frein , coupe le prépuce en deux morceaux; i opération s'arrête au frein, le long duquel on achève de détacher les deux morceaux de prépuce. Après cette opération , le garçon nouvellement opéré porte un petit sac de cuir, dont la longueur excède un peu le pénis , et qui colle assez pour tenir sans le secours d un lien ; cependant quelques uns portent un baudrier, auquel ils le suspendent par une corde. L'extrémité de ce sac aboutit à une tige d'un pouce de longueur, qui sert à le retirer au besoin. Ce vêtement, des anneaux, des grains et autres ornements pareils , constituent toute la parure d'été d'un Cafre. Il ne porte rien sur la tête ; elle est suffisamment couverte des mêmes cheveux crépus, de la même es- XVII. a I

3'ia VOYAGE

pècc de laine qui caractérjgent les HottentoU, Cett« circonstance paraîtrait détruire la supposition d*une origine arabe ; mais leurs mariages avec les Hottentots et les autres nations voisines sur la côte , doivent avoir promptenient opéré ce changement; et quand une fois , dans un climat chaud , les cheveux ont commencé à prendre un tour, il semble augmenter h chaque génération. Les Bastaards produits par l'union d'un Européen et d'une Hottentote ont les cheveux très crépus , et ressemblent beaucoup aux Cafres , à cela près de la couleur.

Les opinions et les sentiments des diverses notions sur la religion sont si différents, il est si difficile, même aux plus civilisées, d'exprimer clairement et raisonnablement les notions sur l'Être suprême qu'ils ne connaissent pas, qu'on ne peut recevoir à cet égard aucune explication satisfaisante, sans connaître parfaitement le langage àe$ peuples parmi lesquels on fait do pareilles recherches ; et les Anglais n'étaient pas dans ce cas-là. On demanda au roi s'il croyait à un . pouvoir surnaturel, et, s'il y croyait, quelles étaient les notions qu'il en avait. Il répondit qu'il croyait à l'existence de quelque pouvoir invisible, d'où provenaient le bien et le mal qu'ils éprouvaient ; que ce pouvoir faisait mourir subitement les hommes avant qu'ils parvinssent à la maturité; qu'il produisait le vent, ainsi que la foudre qui les effrayait et qui les tuait quelquefois; c'était lui qui dirigeait la course du soleil pendant le jour, et celle de la lune pendant la nuit ; enfin il dit que c'était à ce pouvoir sur-

DE BARROW (1799)- 3ïl3

naturel qu'ils attribuaient tout ce qu'ils ne pouvaient ni comprendre ni imiter. M. Barrow lui montra alors sa montre, et la surprise qu'il témoigna lui prouva que le roi cafire n'en avait jamais vu auparavant, f x>rsque , en examinant avec attention le mouvement, il s'aperçât que l'oscillation du balancier continuait entre ses mains, il regarda tous les spectateurs, et prononça le mot^^egaSf que la foule répéta en faisant un signe d'approbation. Notre interprète hottentot ne put obtenir d'autre information sur ce mot, sinon qu'il désignait quelque influence exercée par les morts sur les vivants, par laquelle ils les excitaient et les dirigeaient à quelques actions. Il nomma cette influence un esprit, et nous dit que c'était un jurement cafre. Il parait que lorsqu'ils jurent par un parent mort, le serment est inviolable; et une promesse est regardée comme sacrée , lorsqu'une pièce de métal est rompue entre les deux parties : pratique assez semblable à celle qui est en usage en quelques endroits de l'Angleterre entre deux amants , lorsqu'ils rompent une pièce de six sous au moment de leur séparation. Ses réponses à quelques questions qui lui furent faites prouvèrent clairement que tout ce peuple ne s'est point embarrassé des idées métaphysiques sur l'immortalité de l'âme, qui ont occupé la partie la plus civilisée du genre bumain , et qu'ils n'ont aucune notion d'une vie future. Comme il ne paraissait pas possible d'obtenir d'explica* tien plus étendue sur un sujet aussi abstrait, par le moyen de l'interprète bottentot, on cbangea de

ai.

3a4 VOYAGfe

conversation pour en prendre une moins embatrassante et plus à leur portée (i).

Leurs talents en musique ne sont pas supérieurs à ceux des Hottentots; ils n'ont d'autres instruments que les deux dont nous avons déjà parl^ , et im petit sifflet d'os dont ils se servent pour appeler leur bétail quand il est éloigné. Il leur arrive rarement de chanter ou de danser , et alors ils s'en acquittent on ne peut plus mal; une Cafrine n'est sérieuse que lorsqu'elle danse ; ses yeux sont alors constamment baissés , et tout son corps semble n^éprouver que des mouvements convulsifs.

Les femmes paraissent s'amuser beaucoup davantage à tatouer ; opération qui consiste à marquer le corps de petits points en piquant l'épiderme. Cette coutume s'est trouvée établie chez presque toutes les nations non civilisées qui habitent les pays chauds , et probablement elle doit sou origine à l'inactivité et à l'inapplication de l'esprit. Lorsqu'on irrite lé^ gèremeut ce tatouage , il occasionne des sensations agréables par tout le corps. En Cafrerie, c'est une mode générale, toutes les femmes ont la peau ta» touée, et leur imagination s'exerce surtout à tracer ces espèces de dessins entre les seins et sur les bras.

Une vie sobre et un exercice modéré font qu'ils éprouvent bien peu de maladies. Un* petit nombre de simples forme toute la liste des remèdes panni les nations chez lesquelles la médecine n'est pas une

(i) Barrow*» Traveh, t. i, p. a 14.

DE BARROW (1799). 3a 5

professioa. Aussi les Cafres emploient-ils bien peu de plantes; encore est-ce principalement en lopi* ques pour des entorses ou des contusions, f^ mère de Gaika désirait tellement obtenir des Anglais un peu de sel pour en faire usage comme d'un purgatif , qu'elle envoya une personne en chercher à l'endroit où étaient les chariots des Anglais, à quinze milles de distance. Les Cafres ne sont sujets à aucune maladie de peau; ils n'ont éprouvé qu'une fois la petite vérole , qui leur fut apportée par un vaisseau naufragé sur leur cote ; elle y causa de grands ravages ; les plus anciens en portaient encore les marques sur leur figure. Au surplus, leur constitution n'est altérée par aucune liqueur fermentée ou distillée ; les deux seules choses enivrantes qu'ils connaissent , sont le tabac et le chanvre. On dit que, lorsqu'on fume ce dernier, il produit des effets aussi narcotiques que l'opium. Dans leur manière de fumer, ils ont conservé, quoique grossièrement , la coutume orientale d'aspirer la fumée au travers de l'eau , comme on fait avec le houcca. Le fourneau de leurs pipes de terre s'ajuste au bout d'un gros roseau, fixé obliquement dans une corne d'élan remplie d'eau; et la bouche s'applique au bout de la corne opposé à celui auquel aboutit le roseau. La construction de la pipe du Hottentot diffère essentiellement de celle du Cafre ; il en réduit la tige à deux pouces pour satisfaire deux sens à la fois.

Les Cafres cultivent peu de plantes diététiques ; il parait que le millet, nommé par les botanistes holcus sorghunty et une très grosse espèce de melon

3ïl6 VOYAG£

d^eau, sont les principales de celles dont ils font usage pour leur nourriture. Ija zamia cjrcadis , espèce de palmier, qui croît sauvage presque par tous les pays, leur sert en guise de millet. Us enterrent à cet effet la moelle de la grosse tige , pendant un mois ou cinq semaines^ jusqu'à ce qu'elle devienne tendre, et qu'elle puisse se réduire à la consistance d'une pulpe; ils la mêlent alors avec du lait, et en font une espèce de bouillie; ils mangent aussi les racines de Xiris edulis , ainsi que plusieurs autres espèces de graines et de plantes légumineuses.

Si les Cafres s'étaient plus généralement occupés de l'agriculture , il est probable que depuis longtemps ils seraient arrivés à quelques notions plus claires sur les causes des vicissitudes des saisons. Quant à présent , leurs connaissances en astronomie se bornent à savoir que, dans à peu près trente jours, la lune passe dans toutes ses phases , et que dans un an les mêmes saisons reviennent. Leur chronologie se détermine par lunes; leurs registres consistent en quelques entaillures faites dans des pièces de bois ; il s'écoule rarement une génération sans que ces calendriers ne soient annulés , et leur ère nouvelle date de quelque grand événement , tel que la mort d'un chef chéri, ou quelque victoire éclatante.

La manière dont les Cafres disposent de leurs morts est pareillement tout-à-fait opposée à celle des nations environnantes ; les chefs seuls et leurs enfants obtiennent des funérailles ; ils enterrent les premiers dans de profondes fosses creusées dans les kraals ( parcs où leurs troupeaux sont enfermés pen-

dant la nuit), et les corps de leurs enfants sont ordinairement déposés dans des fourmilières excavées par les mange-fourmis ou myrmécophages ; les autres sont exposés aiut loups.

On ne peut trouver parmi eux la trace la plus légère d'aucuns caractères d'écriture; mais leur langue parait conserver des vestiges de quelque chose de supérieur à celle des autres nations sauvages ; leur prononciation est douce, coulante et harmonieuse; elle n'a ni la dure monotonie des sauvages, ni le ton nasal ou guttural qui caractérise presque toutes les langues d'Europe ; elle diffère autant de eelle des Hottentots que celle-ci diffère de l'anglais. Ils ont adopté le claquement des premiers pour quelques mots, qui ne sont généralement que des noms propres : par exemple , les montagnes et les rivières ont conservé des noms hottentots, circonstance qui pourrait faire présumer que les Cafres ont envahi ce pays sur les Hottentots. Il est assez singulier que ces deux nations portent un nom qui ne leur a jamais appartenu. Le mot Cafre ne peut être prononcé par personne de cette nation ; ils n'ont point dans leur langue de son qui puisse exprimer l'r. Parmi les Indiens, le mot koffray signifie un infidèle, un païen. Les premiers voyageurs le donnaient généralement aux peuples chez lesquels ils n'aperce--' vaient aucune apparence de religion. Quant à l'origine du nom des Hottentots , on n'a pu rien en découvrir encore. Les Cafres se nomment eux-mêmes Roussie. Les Hottentots prononcent ce nom avec un fort claquement sur la première syllabe. On ne sait

328 VOYAOS

si la langue cafre a quelque analogie avec celle des Arabes; mais leur mot eliang, pour dire le soleil , a quelque consonnance orientale. Les mots suivants en cafre, compares aux synonymes en hottentot, peuvent servir à prouver combien ces deux langues se ressemblent peu. La syllabe marquée longue dans le hottentot exprime le claquement de la langue sur les dents y et la syllabe marquée brève celui du palais.

VOGABULAXAS CAFAK XT HOTTXIITOT (l).

FraBftii. Caire. Hottentot.

Le soleil Eliang Surrie.

La lune Inyango Ka.

Les étoiles Imquemqueis KÔro.

La terre Umclabo K6o.

L'air , la lumière. ; • • Amaphoo • Kôm.

Le feu Leaw £i.

L'eau Amaanzee Kâm.

Le tonnerre Ezoolo Hôônoo.

L'éclair Leaw ezoolo. ....... HÔÔnoo-ei.

Le vent Oomoi Qûa.

La pluie Imphoola Tôôkai.

La mer Ooloanje Hurroo.

Un homme Abaantoo. Quaina.

Une femme Omfaas Quaisha.

Un bœuf Incabai Mnoo.

Un chien Eenja Toona.

Aujourd'hui Emenie Hasai.

Demain Oamtzo Quâtrie.

Un Eenyé Qûas.

Deux « Zimbeenie Kàm.

Trois Zintatè Gona.

Quatre Zeené Haka.

(i) B«rvoir*f Tn^êis, t. i, p. a 19.

Fnaçaû. Cafr*. HoMistot.

Cinq ZiDeano Gosé.

Six ZÎDtantaat

Sept ZioDoné

Hait Zintoamnayené

Neuf. Toamniimyé

Dix •• Leeshoog* • •

Onze Leefaog-gay-yè

Douze . • . . • Leefangbeenie

Vingt Amasboomomabeenîe.

Trente Amasboomomataté. . .

Qoaraote Amashoomomaxeené..

Cent. Ecoloo