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Roode-Zand , l'autre se prolonge jusqu'à la baie de Plettenberg.

Du temps de Semple , Zwellendam avait une église qui servait aux coloqs de tous les environs. Les sommets des mapUgnes étaient alors couverts de neige, et nos voyageurs éprouvèrent dans cet endroit un vent du qord pénétrant et glacial (i).

Qn a dû remarquer qu'aux environs du Cap, et immédiatement après avoir passé la gorge de la Hollande-rHottentote, le soi éiait généralement inculte et désert, et les plaipes aussi sablonneuses et presque aussi stériles que le rivage de la mer. En approchant de Zwellendam, nos voyageurs observèrent que la terre était moins nue; en deçà de ce village, les montfigQes se préseatèrept sous des dimensions i^ioins majestueuses; mais en revanche on parcourut des plaines plus riches , s'élevant légèrement en pepte aurdesi^us de la mer, dont on était charmé d'apercevoir au loin la va$te étendue. Ijcs rivières prirent aus^i uxi nouvel aspect; leurs cours rapides à travers de profon4e& vaUées. ombragées d'arbres épais exigèrent plus de précaution , et présentèrent plus de danger. £nûn les flancs des montagnes se couvrirent de bois , qui s'étendirent de plus en plus dans la plaine , et formèrent bientôt de vastes forêts, à mesure que Ton pénétra plus avant dans l'intérieur (a).

Le la , on essuya une pluie violente, qui força la petite c^rfivane de i^ercber un abri dans une vieille

(i) Semple'» Walks, p. i34.

\i\ Ibid., p. 187-188.

cabane abandonnée. Le soir, on alla passer la nuit à l'habitation de Stein. Cette ferme est considérable; située à la tête d'une vallée , la vue dont elle jouit est d'une imposante simplicité. A droite, s'élève une chaîne de montagnes primitives couvertes de neige; à gauche, de petites collines plantées d'aloès limitent agréablement la perspective; et au centre, s'ouvre une vallée longue et unie, arrosée par les eaux vagabondes de la rivière de BufTel-Jaghts ( 1 ).

Le i3, on s'arrêta de bonne heure dans l'habitation de Piet-Duprès, située sur la rivière de Rrombecks, et l'on y séjourna le i4 k cause du mauvais temps. Nos voyageurs s'amusèrent à tuer des pluviers, exercice qui ne leur donna pas beaucoup de peine, car ces oiseaux étaient si peu effrayés qu'ils se laissaient approcher comme des pigeons.

Le i5, à une heure, on fit halte à la maison de Muller, après avoir traversé la rivière de Vat (a). Duprès accompagnait la petite caravane, qui fut obligée de passer la nuit dans ce lieu pour céder aux sollicitations de leur hôte. Une généreuse hospitalité, un repas somptueux, apprêté et servi par deux jeunes personnes charmantes , filles de MuIIer , et deux bons lits, firent oublier à nos voyageurs les fatigues et les mauvais gîtes des journées précédentes.

Le passage de deux rivières , grossies parles pluies et embarrassées de roseaux , employa la plus grande

(1) Semple's fFalh, p. i37-i36.

(1) Vet-Riyier de la carte de Licbtenstein ; et Vette sur celle de Burchell.

sa.

34o VOYAGE

partie de la journée du i6. On courut quelques dangers en traversant celle du Kafferkuyls. Gauritz , ou Kous-Bivier, comme on l'appelle dans le pays, offrait encore de bien plus grandes difficultés. Tous les renseignements que l'on recueillait sur ce fleuve, à mesure que l'on pénétrait plus avant , étaient de nature plus effrayante. Le Gauritz coule entre deux hautes montagnes qu'il semble avoir désunies ; il paraît que ce fleuve prend sa source dans une chaîne de monts élevés , dont les sommets sont , dit-on , couverts de neige pendant la moitié de l'année, de sorte qu'il est souvent gonflé , sans qu'il ait depuis long-temps tombé de pluie dans les environs. Un fait plus singulier, c'est qu'il arrive quelquefois que le Gauritz est guéable, tandis que les petits ruisseaux du même canton coulent à pleins bords, la pente des montagnes étant tellement disposée, que la plus grande partie de l'eau qu'elles reçoiventse précipite d'un côté dans les rivières Vat ou Vette, et du Kafferkuyls, et de l'autre dans une multitude de petits ruisseaux, qui ne se réunissent au Gauritz dans aucune partie de son cours, jusqu'à sa jonction avec la mer. Dans l'endroit oïl nos voyageurs le virent, le Gauritz coule avec rapidité ; mais immédiatement au-dessous des montagnes qu'il traverse , ses eaux se calment et se divisent pendant quelque temps en plusieurs branches. Ses bords étaient couverts d'arbres qui, en unissant leur ombre à celle de la montagne et aux eaux bruyantes du fleuve, dont le lit est hérissé de grosses pierres, présentaient le paysage le plus pitto-

DE SEHPLE (1801). 34>

resque qu*on eût encore rencontré. Après avoir passé <:e fleuve, on alla se reposer dans la maison dePrins, oïl l'on trouva heureusement de l'orge pour les chevaux. A la nuit, on s'arrêta dans une chétive habitation dépourvue de fourrage , oii la petite caravane fut cependant reçue avec beaucoup d'empressement. On voyagea pendant toute la journée du 17 à travers le lit desséché d'une ancienne rivière, que Ton reconnut fiicilement au grand nombre de pierres roulées dont il était couvert; des ai4)risseaux et même quelques arbres assez élevés croissaient sur une légère couche de terre végétale , que le temps y a déposée. Cette vallée est suivie d'une autre qui lui sert de prolongement , et qu'on a nommée la Vallée du Rocher de Miel (Honing-Klip), à cause d'une énorme masse de granit perpendiculaire et entièrement nue qui forme un dés côtés de la vallée , et se trouve justement placée au point de réunion des deux gorges. Le nom de Rocher de Miel lui Ait sans doute donné par les premiers Européens qui y trouvèrent du miel déposé par les abeilles (i).

A une heure après midi , on fit halte à l'habitation de Nicolas Meyers, située dans une charmante position. La vue s'étend de cet endroit sur le Rocher de 11ntendant(Bodlers-Klip), réunionderochesnues qui couronnent le sommet d'une montagne. Il parait que cette montagne était primitivement plus élevée ^ mais que l'action du temps et des saisons a successivement réduit son sommet, de sorte que le rocher

(1) Sempte'ft Walks , p. i49-