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partie du globe, ne contribua pas peu à «ugmenier leur joie(i). Dans cet endroit elle se divisait en deua bras , qui formaient une île au milieu , et dont cbacun avait bien six cents verges de largeur : en sondant cette rivière , ils virent qu'elle était assez profonde pour que l'eau atteignit plus haut que le fond des chariots; il était donc alors nécessaire d'exhausser leurs chargements, en glissant dessous quelques \mdbeSj pour que les objets qu'ils contenaient ne fussent pas mouillés. Toute l'expédition traversa beu« reusement les deux hraa, à l'exception d'un chariot dont les bœufs ayant par hasard tourné la tête vers le bas du courant , se trouvèrent tout à coup dans un endroit plus profond, où ils perdirent terre au^ sitôt ; tout l'équipage étant entraîné avec une grande Tioleoce, in&illiblement les bceufs et le chariot eussent été également perdus sans les secours actifs des Hottentots, qui, en coupant les jougs et les traits, dëgagirent les bœufs, et les amenant tous sains el saufs sur le rivage, à l'exception d'un seul. On parvint ensuite à tirer hors de la rivière le chariot qui avait été renversé par le courant. Les paysans bo^ landais, dans ce désastre, ne forent pas plus utiles qae des eaÊmts, et ne servaient absolument de rien. Les naturels qui habitaient les bords de la rivière , dans l'endroit où nos voyageurs la traversèrenl , c'est ->à-dire au vingt-neuvième degré de latitude nord , et entre le vingt*trcHaièaie et vingt-quatrième degré de longitude est de Gree&wich , formaient une

(i) Barrow's yoyxtge to Cùêhktckk»a, p« 379.

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race différente de Hottentots, dont la horde parti' culière s'appelait, dans leur langage, Koras. En comparant leur état avec celui de différentes autres tribus de cette nation, on peut sans hésiter leur assigner un rang bien au-dessus de celui des autres peuples connus dans la partie méridionale de l'Afrique. Le large désert, ou Karroo, qui est entre eux et la colonie, les a protégés en bonne partie, mais non pas entièrement , contre la tyrannie des paysans hollandais , sous la loi desquels leurs frères , moins éloignés de la colonie, ont si cruellement souffert. Comme leur demeure sur les bords de la rivière d'Orange est fixe, leurs huttes étaient bâties avec plus de soin, et paraissaient devoir durer plus long-temps; leurs personnes étaient plus propres, leurs vêtements et leurs ustensiles de ménage mieux faits que ne le sont ordinairement ceux des Hottentots. Cette supériorité peut être attribuée , jusqu'à un certain point, aux avantages de leur situation locale. Un fleuve qui coule sans interruption, est vraiment dans le midi de l'Afrique quelque chose de très rare. L'on peut, je crois, attribuer au manque d'eau la coutume qu'ont les peuples de ce pays de s'oindre le corps, ce que cette grande rivière rend inutile; en conséquence, les Koras n'ont point cette apparence sale et dégoûtante qui caractérise les autres Hottentots qui habitent les frontières de la colonie ; leurs figures ont aussi quelque chose de plus distingué ; enfin ils semblent être dans la partie du nord ce que les Gonaquas sont sur la cote orientale , une race qui tient le milieu entre le Hottentot et le Cafre.

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Leurs habitations, de forme hémisphérique, avaient assez généralement six pieds d'élévation sur huit de diamètre ; elles étaient construites de la même manière que celles des Hottentots Namaquas , et couvertes de plusieurs rangs de nattes assez bien faites avec du jonc ou de grosses herbes. Us mettaient leur lait et leur eau dans des vases de bois formés avec des troncs de saules creusés. Toute connaissance d'agriculture semblait étrangère à ces hommes; mais ils possédaient de nombreux troupeaux de bétes à cornes, de moutons, de chèvres; ils avaient aussi beaucoup de chiens. Ils se nourrissent , comme les Cafres, en grande partie de lait caillé, de fruits sau» vages et de racines; comme eux, aussi, ils donnent une attention particulière à leurs troupeaux , qu'ils accoutument à obéir à leur commandement. Quand ils croient qu'une vache ne veut pas donner son lait, ils font usage de la même méthode qu'employaient autrefois les Scythes , au rapport d'Hérodote , pour Élire sortir de force le lait des tétines de leurs juments. A la vérité, les Cafres et les Hottentots n'ont recours à ce moyen que quand l'animal paraît obstiné à garder son lait.

Leurs habillements , comme ceux des Hottentots des autres tribus , étaient faits de peaux ; les femmes portaient un tablier carré fort orné, qui leur tombait de la ceinture , et elles avaient des chaînes de cuivre et des colliers de verre autour du cou , des bras et des jambes. Ces chaînes leur étaient probablement venues des Damaras , tribu de Cafres qui habite au nord-ouest, au pied des montagnes de cuivre. L'on

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dit, à la vérité, que ce métal se trouve dans beaucoup d'endroits sur le bord de la rivière d'Orange , et les voyageurs ramassèrent effectivement quelque chose qui parut être une espèce d'or natif. Mais des mines sont de pen de valeur dans un pays où il n'existe aucune des choses nécessaires à leur exploitation , ni rivières , ni chemins praticables par lesquels on puisse transporter y à frais raisonnables, leurs produits dans une place de commerce.

Dans le nombre des Roras, l'on en remarque quelques uns monorchides, ou qui n'ont qu'iui testicule; mais il paraît que l'on ne sait pas au yxsle si ce défaut provient de quelque opération subie dans l'enfiince par un rit superstitieux , ou s'il est l'effet d'un accident ou une bizarrerie de la nature.

Les Koras emploient une singulière machiae pour traverser à la nage leur rivière , qui est large et profonde , et pour transporter à l'autre rive leurs troupeaux et autres objets. lU prennent un tronc d'arbre long de six à huit pieds, dans lequel est enfoncée, à quelques pouces d'un des bouts, une cheville solide; la personne qui veut passer la rivière s'étend de tout son long sur le tronc, et tient fortement la cheville d'unie main , pendant que de l'autre , et même quelquefois avec les pieds , elle rame de manière à tenir toujours l'extrémité inférieure de la souche dans une certaine direction^ qui forme avec la rivière un angle de quarante-cinq degrés. L'obliquité de la souche opposée au courant fait qiu'en descendant elle est poussée graduellement à la rive opposée^ en décrivant une ligne qui est l'hypothénuse d'un triangle, dont la largeur de la rivière est la base.

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Les bords de la rivière d'Orange étaient dans ces endroits courerts de mimosa, de saules, et d'une ixifinité d'autres arbres* A quelque distance de la rive droite , ce qui paraissait le plus remarquable , était de rencontrer une très grande quantité d arbustes d'une espèce de mimosa, qui avaient rarement plus de sept à huit pieds de hauteur, et qui portaient de petites feuilles blanches. Toute la campagne , dans l'espace de vingt ou trente milles , en était presque couverte, pendant qu'il n'y avait pas un seul arbrisseau de cette espèce sur la rive du coté du Cap. Nos voyageurs trouvèrent aussi dans cet endroit une espèce d'ognon sauvage qui y croissait en grande quantité, et qui avait un goût presque aussi fort et aussi piquant que celui de l'ail. Malgré cela , ils les trouvèrent si bons, qu'ils en firent une ample provision pour le reste du vojrage. Ces ognons ressemblaient à ceux que l'on cultive dans nos jardins; la tige, la fleur et les graines étaient les mêmes. Sur le bord de la rivière , ils virent une grande quantité de petits pavots couleur d'orange , et la terre était presque couverte d'une espèce particulière de clématite rampante et très odoriférante. L'agate , l'onyx , la sardoine et la calcédoine se trouvaient en grande quantité an milieu des cailloux , dont le lit de la rivière était plein , et ils en ramassèrent de fort jolis échantillons. Us virent aussi plusieurs hippopotames qui se roulaient, souillaient et ronflaient dans les en* droits les plus profonds de la rivière , c'est-à-dire un peu au-dessous du gué; Tun de ces animaux fut grièvement blessé d'un coup de mousquet , mais ou ne put cependant parvenir à le prendre.

Ayant quitte les bords de cette rivière le 6 novembre , ils voyagèrent jusqu'au 8 sans rencontrer la moindre apparence d'eau, quand après avoir continué leur route à travers un pays où il n'y avait de traces ni de chariots, ni d'aucune autre espèce, marchant toujours dans la crainte d'être embarrassés, et peut-être même d'être totalement arrêtés par des montagnes, des précipices ou des halliers, ils arri* vèrent enfin à un village de Hottentots-Koras , situé dans un profond défilé ; et un peu plus loin , à une seconde horde deBastaards etBoschimans, commandés par un chef de la race des premiers, qui s'appelait Kok. Cet homme était une espèce de missionnaire volontaire , qui , au grand é^onnement de nos voyageurs, prononça en leur présence à son peuple un très bon discours sur un texte de l'évangile de saint Jean , au sujet de la régénération , lequel fut précédé et suivi d'une prière improvisée et du chant de quelques hymnes. Le missionnaire Edouard, avec sa femme et un paysan nommé Kruger, s'étaient joints à l'expédition sur la rive droite de la rivière Orange. Un peu plus loin que le kraal de Kok , nos voyageurs trouvèrent celui d'Aakaap, ou Riet-Fontein , où demeurait alors M. Kicherer. Comme le 8 , jour auquel ils arrivèrent dans ce lieu , était un dimanche, ils virent ce zélé prédicateur de l'Évangile occupé à remplir les fonctions de son ministère; son église était un bâtiment provisoire fait avec des perches; les côtés étaient fermés avec de jeunes branches enduites de terre glaise , de bouse de vache tant au-dedans qu'au*dehors ; et la couverture était fonnée d'une couche de grands roseaux. Une hutte plus pe*