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Outre les trois personnes dont on vient de parler, la troupe s'était augmentée dans ce lieu de quatorze Hottentots Koras. En ayant reçu quarante- huit bœufs d'attelage, en échange de soixante-seize qui étaient déjà mis hors de service par les fatigues de la route, nos voyageurs marchèrent en avant le 12; et après s'être séparés involontairement pendant l'obscurité de la nuit, ils s'égarèrent dans le désert, et furent néanmoins assez heureux pour se rejoindre près d'une fontaine dans la soirée du i5. Le lendemain ils rencontrèrent six Boschimans nus, qui , comme les autres, leur demandèrent à manger. La nuit suivante, ils s'arrêtèrent à la Makatanie ou fontaine du Canard, près de laquelle leur attention se porta sur une montagne assez singulière de forme conique. Ils y découvrirent une caverne occupée par ime multitude de tourterelles dont les nids surchargeaient les buissons qui en fermaient presque l'ouverture. Le fond de cette caverne était couvert d'une terre ocracée d'un brun rougeâtre , et qui contenait beaucoup de mica. Les Koras qui sont bruns , et les Boushouanas qui sont noirs, en font également usage pour se peindre le corps; ce qui rend leur peau brillante, et leur donne l'air d'une statue de bronze. Un peu au-delà de cette montagne, ils arrivèrent à la fontaine Magaaga, ou fontaine de la Montagne de Fer. Ce nom engagea quelqu'un des voyageurs à parcourir les hauteurs, et à examiner les rochers et les pierres une boussole de poche à la main. Les diverses parties de la montagne étaient composées de pierres d'une grande pesanteur, qui certainement

DE TRUTER ET jSOMER VILLE (l8oj). Z'Jl

contenaient beaucoup de fer; car la. boussole en fut très sensiblement affectée.

Après avoir chasse , dans ces montagnes et dans les défilés où les conduisait leur route, plusieurs espèces de grosses bêtes, comme des hartebeest, des spring-boks et des autruches, l'expédition se trouva à Ventrée de la nuit sur le bord d'un lac appelé Kousie (i). Ce lac devait avoir plusieurs milliers de pieds de circonférence ; ses rives étaient garnies d'une large bordure de grands roseaux, au milieu desquels on voyait, dans plusieurs endroits, de beaux buissons de mimosa du Karroo. Ils remarquèrent aussi, près de l'eau, un certain nombre de trous qui avaient été faits par les Boschimans, dans Finteotion d'y faire tomber, comme dans un piège , les bêtes fauves du désert qui y viendraient se désaltérer; et dans l'un ils trouvèrent un stecn-bok mort, qui, selon toute apparence, y était tombé quelques heures avant. A l'instant oii ils abandonnèrent les bords du lac, ils virent à quelque distance une troupe de buffles sauvages qui accouraient furieux vers l'endroit où était l'expédition ; alors on se prépara à les bien recevoir. Quand ces animaux énormes furent approchés à une distance convenable, on leur envoya une volée de coups de fusil , et on eut la

(i) Il y a une rivière Koussie qui se jette dans la mer sar la côte occidentale. Ce nom signifie peut-être rivière. Sur la copie de la Cirtede ce voyage, qui accompagne la traduction française, le graveur a écrit Kousca, au lieu de Kousie; et cette faute a passé sur la carte d'Afrique de M. Lapie, en une feuille, 1817, et sur celle de M. Brué, en quatre feuilles, et probablement sur beaucoup d'autres.

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satisfaction d'ea voir tomber trois si grands, que le corps (l'un seul fut plus que suffisant pour régaler tous les gens de la troupe. Après avoir marche jusqu'à la nuit , la lassitude des bœufs d'attelage força de s'arrêter. Le lendemain, avant la pointe du jour, on continua le voyage à traveis une plaine déserte et immense, dans laquelle on apercevait quelques arbres épars qk et là. Pendaut cette journée , nos voyageurs eurent la satisfaction de voir un objet nouveau pour cur et très curieux; c'était une girafe qui trottait à quelque distance devant, d'une manière singulière et fort gauche; elle paraissait ne pouvoir marcher que lentement; mais lorsqu'elle fut chassée, elle laissa bientôt ceux qui la poursuivaient loin derrière; mais ils aperçurent une troupe de neuf autres girafes de la plus grande taille , accompagnées de deux jeunes; alors tout le monde de courir après, croyant prendre au moins les jeunes; mais ils galopaîeut tellement vite , qu'ils devancèrent les meilleurs chevaux, et que bientôt on les perdit de vue (i ).

Après avoir marché pendant dix-huit heures sans s'arrêter, et plus de trente depuis que leurs animaux n'avaient goûté d'eau , nos voyageurs arrivèrent enfin avec une joie inexprimable à la source la plus abondante, la plus transparente et la plusriante qu'ils eussent rencontrée depuis le commencement de leur voyage ; et à deux milles plus loin , ils en découvrirent une autre encore plus belle. Il serait même impossible, peut-être, d'en trouver une semblable dans lou^e U partie de l'Afrique méridionale connue jus-

row'ï Fcjvft 10 CoMhcUhs, p. 386.