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qu à ce jour. Non seulement elle sortait d'une ouverture entre les rochers , avec autant d'abondance que le ruisseau qui passe par Këcluse d'un moulin; mais on la voyait encore jaillir par mille endroits, d'un lit spacieux, paré de cailloux blancs cristallises et de sable quartzeux. A cent pas au*dessous de ce premier lit, elle forme un courant limpide de plus de trente pieds de large et de deux de profondeur , appelé Ja rivière Rourmanua ou Bousbouana, qui dirige son cours vers le nord (i).

L'expédition se trouvant alors sur les confins du

(i) Ce passage est remarqnable, et prouve que, selon les premiers renseignements obtenus par M. Truter, la rivière Kounnanna, ou des Boushouanas , coulait vers le nord. Mais dans la carte que M. Barrow a annexée au voyage, le cours de cette rivière est tracé, à cause d*ane conjecture que l*on trouvera plusbait, comme s'il était parfaitement connu, et comme se dirigeant vers le sud-ouest; ^t après lui avoir fait traverser une grande étendue de pays , on le joint au Gariep, ou à la rivière Orange. Ce qui n*était d*abord qu'une conjecture a passé sur les cartes d'Afrique de MM. La pie et Brué ( 1817*1831 ), mais avec embellissement; et cette rivière, Bousbouana ou Kourmanna , est devenue , sur les cartes de ces géograpbes, un fleuve considérable qui prend sa source loin vers le nord, qui reçoit dans son cours plusieurs autres rivières notables, ^t, se dirigeant au sud*ouest, se décharge dans la rivière Orange; et cependant on n'en sait pas plus aujourd'hui sur le cours de la Boushouana, que ce qu'en ont dit MM. Truter et Somerville en looi. M. Thompson , qui a aussi visité ces sources, n'indique que par des points le cours présumé de cette rivière sur sa carte dressée en 1817 ; *t M. Bnrchell croit que ce n'est qu'un ruisseau qui se peid dans les sables, i peu de distance de Patani, lieu fort rapproché de l'endroit où MM. Truter et Somerville le visitèrent. ^ est aussi de cette manière que M. de Berghaas , sur sa carte d Afrique, publiée en 1836, et M. Gardner, sur sa mappemonde , ont tracé ce cours d'eau ; ce qui me fait espérer que les dernières <^ies de nos géographes sur l'Afrique, que je n'ai point vues, ne présentent pas à cet égard les erreurs qui se trouvaient dans le& premières.

pays de Briequa , les commissaires décidèrent qu'il fallait envoyer en avant leur guide Macauta au premier village, pour annoncer aux habitants leur arrivée, et les prier d'en donner de suite avis au chef de leur nation. L'envoyé fut de retour près des chariots avant la brune ; il amenait avec lui quatre de; ses compatriotes, qui passèrent la nuit dans le camp avec beaucoup de plaisir. Ces gens apprirent à nos voyageurs que , malgré que leur tribu fût appelée ordinairement Briequa par les Koras , cependant le nom qu'ils se donnaient entre eux était celui de Boushouanas. Dans le courant de la matinée suivante, ils virent arriver quatre autres naturels, parmi lesquels on leur en fit remarquer un ; c'était le frère du roi , et l'un des principaux chefs ; il s'appelait Serakotie. Nos voyageurs leur ayant fait servir du mouton et du tabac à profusion , ce qui semblait être fort de leur goût, ils devinrent d'une joie si folle , que pendant toute la nuit ils ne cessèrent de chanter, de crier et de danser (i).

Nos voyageurs séjournèrent quelque temps sur les bords délicieux de la rivière Kourmanna pour rafraîchir leurs animaux presque morts de fatigue; après quoi ils se remirent eu route le a3, après avoir été obligés de passer à travers de grand:; halliers d'une nouvelle espèce de mimosa, seul arbre qu'ils virent dans ce pays, et celui que l'on dît que la girafe broute avec le plus de plaisir. Ils s'arrêtèrent dans la soirée près d'une source large et transparente, nommée Mapoulie; ce fut là qu'une

(i) Barrow*! Voyage to Coehinchina, p. 387.

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Réputation du roi vint les trouver, pour leur dire <:|mme leur arrivée était attendue avec une vive impsi.tience. La campagne commença alors à prendre aspect bien différent de tout ce que Ton avait %i jusque-là : ici elle était assez passablement coud'herbe, de buissons, de plantes bulbeuses; et mimosa camelopardalis , ou de la girafe , qui étiendait ses branches en forme de parasol , formait des touffes aussi jolies que nombreuses. Ce pays 2àl>ondait en gibier de toute espèce; à chaque instant on apercevait des troupes nombreuses de gnous et de quachas.

Une journée de marche assez courte mena Texpédition, le a5, à une autre source nommée Gataïkamma. Plus on avançait dans la campagne, plus elle était riante, plus elle abondait en toutes les espèces de bêtes fauves qui appartiennent à cette partie de l'Afrique méridionale. Ayant appris de leurs guides qu'ils n'étaient éloignés de la résidence du chef que d'une courte journée de marche , nos voyageurs décidèrent qu'il fallait que les chariots et l'escorte s'arrêtassent dans cet endroit , pendant que les commissaires continueraient la route à cheval ; en conséquence, après avoir choisi des présents pour le chef, et les avoir soigneusement empaquetés dans des havresacs ou dans les fourreaux de leurs pistolets, ils partirent avec un interprète. Ils avaient déjà traversé une très grande étendue de <;hamps sans clôtures et grossièrement cultivés , lorsque , vers le milieu du jour, ils entrèrent dans une ville spacieuse, composée de chaumières ou de huttes, qui n'étaient point disposées par rues, mais placées

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au hasard et sans symétrie ; chacune ëtait entourée d'une espèce de palissade. La vue d'un si grand assemblage d^habitations humaines , après un voyage si long au milieu des sables brûlants et des déserts, devait être aussi délicieuse qu'inattendue dans un pays inculte tel que l'Afrique niéridionaîe, où l'on rencontre si peu de créatures humaines, et où ce petit nombre est encore dans la plus triste misère (r). En hâtant le pas, et en marchant assez vite entre ces maisons, précédés seule* ment de leur interprète et des députés qui leur avaient été envoyés par le roi, les commissaires arrivèrent bientôt à l'endroit où le chef avait assemblé les anciens du peuple pour les recevoir. Cet homme vénérable , qu'on appelait M oulayahaban , était assis au milieu de son conseil, dans une enceinte circulaire , fermée d'une palissade en bois. Il reçut les commissaires avec la plus noble aisance , et de la manière la plus amicale ; il accepta leurs présents, qui excitèrent la curiosité des vieillards et de la foule du peuple, qui venait depuis un instant de s'attrouper autour de l'enceinte. Us examinèrent chaque objet avec une attention toute particulière , et désirèrent qu'on leur fît connaître l'usage de chaque chose; en revanche, ils offrirent aux commissaires du kût caillé. La cérémonie de l'introduction finie, le chef invita les Européens à se rendre à son habitation, où il les présenta à ses deux femmes et à ses deux enfants. Une multitude de peuple les suivit partout; mais ce furent surtout les femmes qui parurent les

(i) Barrow^s Voyage to Cockinehina , p. 398.