IX. I l

i(iu v<iYA(;i'S

sol(*mii*lli*iiiriil , ils i*iii|)l(»ii*nt hi iiiriiu* rmhiioiiûs. On pivlmil qiir ili^piiis pliiHinirs aiiiiros Io.h liabi*- j taiits cio la rôti* (1rs INIalrs-frriis ont aliaiicloiiiir ci'tte \ (orinuli' fil* scriiirnl , ot (|nVII(* m* siibsistr pltiA cpfà j la rivirrr do Saiiit-Aiuln* , au rap A|Killfiiiia, et ail (*a|) lialioii. Dans livs aiitivs cantons, les ncNgreii ne . rontiMitcnt crrxantinrr ruriiMismiont un vaisRi*aii qui arrivr , dVn fain* pinsirnrs lois Ir trnn* dans icun ranots, imi ronsidrrant sajahricpir rt riialiillnnent ' drs niatt*lots; i*l s*ils rroicnt nronnaitiT <pron leur ivpondr m franrais, ils viiMiniMit h bord sans aucune driiaiin* { i ).

(Tcsl un anniscincnt. |)oin* l(*s matelots, au long de riitr côte, de se voir environnés d*nu grand nfnnbn* de canots chargés de nègres, (pii crient de toute IcfU' Torce : (pia(|iia ! «piaipia! et cpii sVioignent aussi pronipteniiMil cpTils sv sont appi*oclii'*t. Depuis (|ue les Kuropé(Mis en ont enlevé plusieurs, leur incpiiétudi* est si vive, (|u*on ne les engage pa§ facilement à montt*r à bord. La métbode de se mettre (pielr|ues gouttes d'eau di* mer dans les yeux, pour b^s engager h venir, ne n'*ussit pas dans tous .. les 4*ndroits d(^ la côte, comme liarbot eu (it IVxpé- ] rience à labo ('a), ]

Les outrages, dit Smitb, (ju'ils oiU souvent n;çu8 des Kuropéens, leur inspirent des soupirons continuels. Jiiî vaisseau de ce voyageur s'arrêta plusieurs (ois devant dinérentes villes, et tira (pielcpies coups de canon pour signal, sans voir paraître un canot,

(i) Di'H Marrliain, iihl xup.

A LA CÔTE inVOlKF. lG3

^ ni même un nègre sur le rivage. Enfin , quelques ' bâtiments de la même nation , qui commerçaient aussi sur la cote, l'informèrent que les habitants ne s'approchaient guère des vaiss(*aux anglais, dans la [ crainte d'être enlevés pour l'esclavage , et qu'ils avaient ordinairement plus de confiance aux Français (i). Cet avis lui devint fort utile. Il prit aussitôt le pavillon de France; et faisant le commerce en langue française, non seulement il se procura des échanges très avantageux, mais il reçut (12) continuellement une grande abondance de rafraîchissements et de provisions.

Les Quaquas sont ordinairement quatre ou cinq dans un canot; mais il est rare qu'on en voie monter plus de deux à la fois sur un vaisseau. Ils y viennent chacun à leur tour , et n'apportent jamais deux dents ensemble. Celui qui se hasarde le premier, d)serve avec soin s'il y a des armes et beaucoup d'hommes sur le tillac; il en avertit ses compagnons; le commerce se fait alors avec assez de tranquillité : mais , quoiqu'ils paraissent guéris de leur défiance , on leur proposerait en vain de descendre dans les cabines ou sous les ponts. Ils appréhendent tellement les armes à feu, que , Barbot ayant fait tirer un jour sur un bâtiment d'interlope, plusieurs nègres, qui étaient sur le tillac, se précipitèrent dans les flots (3). H observe que, s'ils découvrent quelque arme en approchant du vaisseau , ils retournent droit au ri-

(1) Villault, p. 169, dit qu'ils accueillent aussi les Flamands.

(2) Smith, p. III.

(3) Barbot, p. !4a.

iG/j VOYAGES

vage, sans que rien puisse les rappeler; aussi les Anglais, qui vont à terre *(lans la chaloupe, pren- * nent-ils soin de cacher leurs fusils et leurs pistolets.

On aurait peine à se figurer de quelle patience on a besoin pour finir les aflaires de commerce avec des p(mples si grossiers. Outre la férocité de leur naturel (i), on a toujours l'obstacle du langage à surmonter ; car, s'il est impossible de les entendre , ils paraissent encore moins capables d'entendre les Européens, lout se fait par des gestes et par des signes de la main ou des doigts , en mettant une certaine quantité de marchandises près de leur or ou de leur ivoire. A Dromva-Petri, Barbot , las de perdre quantité de marchandises en daschis ou en présents , fit . retenir à bord une dent d'éléphant, qui égalait à peu près la valeur de ce qu'il avait donné. Au cap Lahou, il fit retenir deux dents jusqu'à ce que les daschis fussent restitués. Les nègres se déterminèrent (;nfin à cette restitution ; mais ce ne fut pas sans une vive querelle , accompagnée de plusieurs coups , entre . ceux qui avaient reçu les daschis et celui dont on . avait retenu la marchandise. Dans le trouble, quelques uns de ceux qui étaient à bord sautèrent dans les flots , et plongèrent si long-temps , qu'ils ne par rurent que fort loin hors de la portée du mousqueL Ix)rsqu'ils eurent regagné leurs canots, ils prirent la fuite à force de rames (2).

Les daschis, qui sont les premiers objets de l'empressement des nègres, ne paraissent pas d'abord

(i) Bnrbot , uhl sup.

(a) Le m^nie, dans Churdiiirs Collection^ t. v, p. \^i.

A LA. CÔTE d'iVOIRK. iCS

d*une grande importance : c'est un couteau de peu de valeur, un anneau de cuivre , un verre d'eau-devie, ou quelques morceaux de biscuit ; mais ces libéralités, qui ne cessent point au long de la cote, et ^ se renouvellent quarante ou cinquante fois le jour, emportent à la fin cinq pour cent sur la car- Ijpison du vaisseau. Ce pernicieux usage vient des Hollandais, qui se crurent obligés, en arrivant sur la cote de Guinée, d'employer l'apparence d'une {ënérosité extraordinaire pour ruiner les Portugais dans l'esprit des nègres. Il n'y a point de nation pour qui leur exemple n'ait pris la force d'une loi : toute proposition de commerce doit commencer par des daschis ; ainsi ce trait de politique est devenu un Tfritable fardeau pour l'Europe, et pour ceux même qui l'ont inventé.

Le même usage est établi sur la Côte-d'Or, et commence au cap Lahou , avec cette différence que les : daschis ne s'accordent qu'après la conclusion du £|Hrché, et qu'ils y portent le nom de dassi-mi-dassi ; *iùds, sur toutes les côtes inférieures, depuis la rivière de Gambra, les nègres veulent que leurs daschis soient payés d'avance. Ils ne voient pas plus tôt paraître un vaisseau , qu'ils les demandent à grands cris(i).

Les seules marchandises qui font la matière du commerce , dans cette division , sont les étoffes de coton , le sel , l'or et l'ivoire. Suivant Villault , les n^res fabriquent d'assez jolies étoffes , à raies blanches et bleues, d'environ trois quarts de largeur, et

(i) Barbot, dans Churchill, t. v, p. i4'i.

r()(> vnY\c;i':s •

longues cli» Avu\ ou trois auucvs : lîllrs sr vendent fort bien sur la (^cUe-d'Or; les nègres du commun en l'ont des pagnes (i). Des Mareliais dit que c<»s pièces dVtoiTes ('à) sont composites di» six bandes (*ousueH ensemble, chacune d'environ Irois aunes de longueur sur six pouces de largeur : d*» là vient le nom de cote des Six-Kandes, cjue les Hollandais ont donné à ] la ccite des Quaquas. I xîur teinture bleue est fort belle ] i*\ se soutient long-temps. j

Barlxit s\iti.*nd un peu plus sur cet article ; il nom • apprend (]u'entri« Corbi-Labou t*t la côte de Quaqua \v pays |)roduit beaucoup de coton , et que Iiîs Iiabitants des teiTi^s intérieures le travaillent avec lieau^ coup d'industrie. \a*s étoffes cpii se fabriquent au cap Labou sont composées de six b^s, ou de six bandes longues de trois aunes vl demie de Krancx? : idles sont très fines; ci^llivs de Corbi-Tiabou n'ont que cinq bandes de trois aunes d(* long , et sont plus grossières. Les nègi-es de la ccite servent de facteurs à ceux de Fintérieur des terres , pour vendre leurs étoffes aux Européens, surtout aux Hollandais, des^ quels ils tin'ut en écbange uni* sorte de toile bleue, nommée alcori , dont il si* fait un grand commerct? sur la Ciotivd'Or et dans les autres parties de la Guinée méridionale.

Quelques facteurs nègres, cjui parcourent sans cesse le pays pour acheter dt*s iMofTi^s, racontèrent à Tauteur que les nègres intérieurs en vendent une quantité considérable à ccTtains peuples blancs qui sont fort éloignés dans les terres, et «pii voyagent

(0 Villrtlill, uh tUf*.

(a) l)ci Marcliflifl, t- t^ p. 107.

A LA COTE D IVOIRE. lO^

mlinaireinent sur des mules ou sur des àiies , armés Fépîeux ou de sagaies. Il y a beaucoup d'apparence foe oe sont les Arabes de Zara, ou des rives du IBgcr(i).

L Les Quaquas se font aussi des pagnes d'une sorte de dianvre, ou d'une plante qui lui ressemble beau- COiq>. La teinture qu'ils lui donnent est fort belle (12), rt k tissu composé avec beaucoup d'art.

Les mêmes nègres font un grand conunerce de tri avec leurs voisins au nord-est ; et ceux-ci le transportent plus loin , dans des régions où sa rareté le rend fort cher. S'il faut s'en rapporter aux Quaquas, ce transport se fait jusqu'au-delà du Niger, dans un pijs dont les habitants ne sont pas noirs, et qui, niivant la description qu'on en fit à des Marchais , ae peuvent être que les Maures (3).

Les contrées intérieures , derrière les Quaquas , faumissent une grosse quantité de dents d'éléphants, qui font le plus bel ivoire du monde. Elles sont acheléet constamment par les Anglais, les Hollandais elles Français, quelquefois aussi par les Danois et ie8 Portugais; mais depuis que le commerce de la Guinée est ouvert à toutes les nations , l'Angleterre 491 tire plus d'avantages que la Hollande. Ce nombreox et perpétuel concours de vaisseaux européens , apà visitent annuellement la cote , a fait hausser aux

(i) Baibot (p. i43) paraît avoir ici copié des Marohais, t. i, p. fto8. L*oavr-age de des Marchais a paru en 1780, et celui de tobot en 1733.

(a) Barbot, p. i43.

(3) Des Marchais, vol. i , p. ao8.

i()H V()YAc;i<s

nègr(\s l(; prix, dit leurs inarolmndise», .surtout celui de leurs {^rosscïs dcïiits (iVh'ipliauts, dont (|U(dqucB une» ^ {Mïsciit pr^s de d(;ux cents livres. Le pays eu fournit une si grande cjuantitc';, cpie, suivant le témoignage^ ' d(* des Mareliais, il s'en est vendu, dans ua seul jour, jusrprà cent ({uintaux. i^es nègres racontent que le pays intérif*ur est si rempli d'éléphants, surtout dan§ les parties montagneuses, que les habitants sont obligés de se creus(*r d(!S cavernes aux lieux b;s plus escarpés des montagnes, et d'en rendre les porte» - Tort étroitcïs. Ils ont recours à toutes sortes d'artifices pour csliasser de l(;urs plantations ces incommode» animaux. Ils leur tendent des pièges, diuis lesqueb ils en prenn4;nt un grand nombn*. Mais si Ton doit se fier au récit des nègnts, la principale raison qui rend l'ivoire si connnun dans le mt^ine pays, est que les éléphants jettejit lem's dents tous les trois ans; di: .sorte qu'on les doit moins à la chasse des nègre» qu'au hasard, qui les fait trouver dans les forât» (l). Villaidt et Harbot rendent le mc^me témoignage. Suivant Harbot. , les éléphants sont en si grand nombre; sur toute; c(ïtte côte , (pie, malgré la guerre qu'on leur fait continm^llement, les nègres sont obligé», . pour h*ur sûreté, de bâtir leiu's habilatiou» sou» terre. On raconte, dit aussi Harbot , que ces animaux r jettent leurs dents tous les trois ans; et que, vivant ^ cent ans et plus, la quantité de dents qui se trouvent ain.si cL'ips li;s fordts est véritablc^ment innombrable, (cependant on observe qu'elle est fort diminuée, soit que les nègres aient plus de négligence! à chercher les

(i) l)<ri MMrcliuiii, t. I, |>. "ât'j.

A LA CÙTE Dl VOIRE. llH)

dents, soit que les maladies aient emporte une grande partie des elephanU , soit que l'une ou Tautre de ivs deux raisons, jointe à la multitude de vaisseaux qui abordent sur la côte, ait fait hausser le prix de eette marchandise i •.

Villault, après avoir admiré combien les nègres et leurs femmes portent d'or dans leurs cheveux , se croit en droit de conclure que le pays nVst pas siuis quelques mines de ce précieux métal. Cependant il avoue qu'ayant demandé plusieurs fois aux nègres, de quelle source ils le tirent, ils s'accordaient tous à tourner les yeux et la main vers les montagnes. Mais il a trouvé ce métal fort commun, surtout vers le cap Apollonia; et il ajoute qu'étant en poudre, les nègivs ont l'art de le falsifier par un mélange de pouding de cuivre. La précaution la plus sûre, lorsque le conmierce se fait à boi*d, c'est de leur demander si leur or est pur, et de les menacer du plus sévère .châtiment , tel fie la perte de leur Uberté. S'ils persistent à soutenir que leur marchandise est de bon aloi, il faut la peser devant eux, et la mettre dans l'eau-forte, ({ui consume immédiatement le cuivre; ensuite, la pesant une seconde fois, si l'on s'aperçoit de quelque fraude, 00 charge les fripons de chaînes, jusqu'à ce ({u'ils offrent de payer leur rançon. On comprend ici , dit Villault , combien il y a d'avantage à faire le commerce à bord. Si l'on est trompé à terre, il y a pcîu de ressource, parce que les rois et les scigneui's du pays sont d'aussi mauvaise foi que leurs sujets (*>.). Les marchandises de l'Europe qu'on demande eu

(i) VilIauU, p. i8i ; Barb«)t, u6i sup, {%) Le même, p. 182.

170 VOYAOKS A LA COTK I) IVOIRK.

ochang<;, sur la (lOlr d'Ivoire ot des Quaquas , sont les mêmes qu'au (!ap Monte et à Rio Sestos ; en y ajoutant des eantabrodes , nommés aussi eontacarbes , (!*est-à-dire , des anneaux de fer de la grosseur du doigt, que l(;s nègres portent aux jambes avec des grelots de cuivre, eomme ils portent aux bras des anneaux de cuivre ou des bracelets ( i ).

Pour la facilité du commerce, au long de la cote, on ne doit employer que; des barques, ou d'autres petits bâtiments , parce qu'il est souvent nécessaire 4 de s'arrêter à chaque lieu, et de laisser le temps aux *i nègres d'apporter leur ivoire de l'intérieur du pays. \ 1^ dépense d'ailleurs <;st plus légère!, et les habitants j; viennent plus libremcmt à bord lorsque l'équipage est \ moins nombreux ; mais il faut alors que la garde se ^ fasse avec soin , et surtout qu'on ne permette jamais 1 aux nègres de s'approcher en trop grand nombre. ^ La facilité du pillage les UmU*. toujours. Combien les s Portugais n'en ont-ils pas fourni d'exemples (a) ? i

Villault a trouvé plusieurs nmlatres sur cette côte; \ mais il ne croit pas que les Européens y aient jamais eu d'établissement (3). Smith observe que c*ette côte, aussi bien que celle deMalaguette, étant pai*tagée en plusieurs petits royaumes, qui n'ont point entre eux d'intérêts capables de les diviser, la guerre y est fort rare, et que par consé(|U(înt le counnc^rce des (îsclaves y est moins avantagciux que sur la Côted'Or et sur celle des esclavcïs (4).

(1) Deh Marchaiii, uùi juff.

(1) Harbot, p. i^i.

(3) Villault, ]). i&A et Aujv.

(4) Smith, p. II 3.