IX

Après les premières salutations , Azambuja fit u long discours, dans lequel il étala toute la puissam du roi son maître, son affection pour Casamann et le désir qu'il avait de bâtir un fort dans le pajs pour entretenir un heureux commerce avec les n* jets du prince nègre , et lui accorder une protectioi qui le rendrait redoutable à tous ses voisins (i).

Casamansa, qui était homme sensé, fit plusieori objections contre le projet de bâtir un fort; maisi y consentit enfin. Dès le jour suivant, Azambuja fi commencer le travail. Ses maçons avaient déjà bri« quelques rochers au long de la côte , lorsque le nègres , soit par vénération pour ces rochers , iw par la répugnance qu'ils avaient à se voir contenu par un fort , donnèrent plusieurs marques de méooo tentement. Cependant ils (îirent apaisés à force à présents ; et les Portugais poussèrent si vivemea leur travail , qu'en moins de vingt jours le fort fc mis en état de défense, et la tour élevée jusqu'il première division. Les matériaux qu'ils avaient ap portés étaient disposés avec tant d'art , qu'ils n'avaicn besoin que d'être placés l'un sur l'autre. Azambaj n'ayant pas trouvé moins de facilité à se procure de l'or, fit bientôt partir ses caravelles chargées d'iii menses richesses.

Par un traité de paix , conclu le 4 septembre i47{ au château d'Alcazores, entre Ferdinand de Castil et Alphonse i" de Portugal , on était convenu qi le commerce et la navigation de la Guinée , avec conquête du royaume de Fez, qui avaient été acc€

(1) Barbot, p. 161.

dtt par les papes aux rois de Portugal, leur appartiendraient perpétuellement, à l'exclusion des Cas-' tillaiis;et que, d'un autre côté, les îles Canaries ^partiendraient exclusivement à la couronne d'Espagne. L'historien Faria prétend que, au mépris de ees articles, les Castillans envoyèi^ent une flotte de trente vaisseaux , en 1 48 1 9 pour exercer le commerce nor la cote de Guinée , et que le roi Alphonse ayant fidt partir en même temps son escadre , sous la conduite de Correa, il y eut une action sanglante, dont tes Portugais remportèrent tout l'avantage. Barbot doute beaucoup de la vérité de ce récit : i*. parce qa'on n'en trouve aucune trace dans les historiens espagnols; a"*, parce que les couronnes de Portugal et de Castille étaient liées, cette même année , d'une étroite amitié , et qu'elles joignirent leurs forces contre les Turcs ; S"", parce que l'expédition d'Azambuja, qui arriva aussi dans le cours de cette année, contredit manifestement le récit de Faria. Le même historien assure encore que, en 147B, les Castillans envoyèrent sur la cote de Guinée une flotte de trentednq voiles, sous le commandement de Pedro de Cobides, et qu'elle revint en Espagne chargée d'or; mais Barbot ne trouve pas plus de vraisemblance à cet événement qu'au premier , parce que ces grandes flottes, dit-il (i), n'étaient point encore en usage, et que si l'Espagne en eût envoyé de cette nature, l'admiration seule en aurait fait conserver la mémoire aux historiens.

Le roi Jean, successeur d'Alphonse, dans la ré-

(i) Voyez ci-des8us , Liv. i, ch. ii, t. i.

I 8o VOYAGES

solution de conserver le commerce exclusif de h •Guinée , accorda des lettres patentes à quelques mar chands, et s'associa lui-même avec eux pour cette entreprise. Trois vaisseaux furent équipés au port de Lisbonne ; et soit que le fort eût été bâti en 1471 > ou seulement en 1481 , ce qui parait très incertain dans les histoires portugaises , ce monarque lui donna le nom de Saint-Georges , et prodigua les franchises et les privilèges à ceux qui voulurent s'y établir. D l'honora du titre de Cité ; il y fit bâtir une église, qui fut dédiée au même saint ; et prenant la qualité de seigneur de Guinée, il ordonna que tous les Portugais qui feraient de nouvelles découvertes au long des côtes méridionales de l'Afrique, élevassent dans chaque lieu un monument de pierre carré , de la hauteur de six pieds, avec les armes de Portugal, et deux inscriptions, l'une en latin, l'autre en portugais , contenant l'année , le mois et le jour de la découverte, son nom royal, et celui du capitaine qui commanderait l'escadre ou le vaisseau. Il voulut aussi qu'au lieu d'une croix de bois , qu'on plantait sur le ' rivage dans les premiers temps, on ne plantât plus que des croix de pierre sur des piédestaux (i).

Quelques années après , le même prince forma une compagnie de Guinée , avec les privilèges d'un commerce exclusif. Cette nouvelle société fit des gains si considérables , que ses vues croissant avec le succès, elle bâtit le fort Saint- André près d'Axim, un autre petit fort près d'Akra , et un comptoir i Sama ou Chama, sur la rivière de Saint -Georges,

(i) Barbot, p. i6i.

A LA côte-d'or. i8i

pour fournir des provisions à la garnison de Saint- Georges de Mina, qui avait été jusqu'alors entretenue lui dépens du roi. Cependant il se réserva le droit dénommer, tous les trois ans, le gouverneur et les officiers de cette ville, dans la vue de faire servir ces emplois de récompenses , pour quantité de braves gens qui l'avaient servi dans ses guerres d'Europe et d'Afrique, sans être mieux partagés du côté de la fortune.

Ainsi la garnison de Mina et des autres forts portugais se trouva composée , par degrés , d'officiers pauvres et avides , et de soldats accoutumés à la guerre et au pillage. Comme on y joignit tous les malfaiteurs qui avaient mérité le bannissement par leurs crimes, on ne doit pas être surpris de trouver, dans tous les historiens de ce temps-là , d'affreuses peintures des violences et des inhumanités commises par les Portugais, soit à l'égard des habitants, soit contre les autres nations de l'Europe qui se présentaient dans les mêmes lieux , soit enti*e eux et contre eux-mêmes (i).

Sous le règne de Henri m de France, la paix ayant succédé quelque temps aux guerres civiles, les Français recommencèrent à fréquenter la côte de Malaguette et la Côte-d'Or. Dans la terreur que les l*oi^ tugais avaient inspirée aux nègres de Mina, ils ne purent leur faire agréer aucune proposition de comi&erce; mais apprenant que ceux d'Akra, poussés à Wt par la barbarie de la nation portugaise , avaic^nt surpris le fort en 1 578, massacré la garnison , et dé-

(1) Barbot, dans Churchill , t. v , p i65 et siiiv.

1 8'i VOYAGES

triiit les fortifications jusqu'aux fondements, ils leur firent des offres qui furent mieux reçues. Depuis œ temps, le crédit des Portugais sur cette côte commença sensiblement à décliner; et les autres nations de l'Eu* rope entrèrent en partage de toutes les richeaieft dont ils avaient joui paisiblement pendant plus d'ua siècle. A la vérité ce ne fut pas sans effusion de sang. Quantité de Français perdirent la vie, non seulement par la main des Portugais , mais par celle des nègres, qui recevaient d'eux une récompense de cent écus pour chaque tête de Français qu'ils pouvaient lem apporter. Elles étaient exposées sur les murailles du fort de Mina. Ces cruels excès jetèrent tant de consternation parmi les négociants français, qu'ils aban* donnèrent encore une fois le commerce de Guinée. A l'égard dès nègres , rien n'est comparable à II tyrannie que les Portugais exerçaient sur eux. Ui avaient établi des impôts excessifs sur toutes les provisions du pays et sur la pèche. Us forçaient les seigneurs, et jusqu'aux rois mêmes, de leur livrer leiin enfants, pour s'en faire servir en qualité de domestiques ou d'esclaves. Ils n'ouvraient pas leurs magasins, si l'on ne s'y présentait avec quarante ou cinquante marcs d'or; et ceux mêmes qui venaient avec cette somme étaient forcés de recevoir les marchandises dont on jugeait à propos de se défaire, au prix que les facteurs avaient réglé. S'il se trouvait quelque mélange dans l'or des nègres , le coupable était puni de mort , sans distinction de fortune et de rang. Le roi de Commani ne put sauver du supplice un de ses plus proches parents. Toutes les marchandises que

A LA cote-d'or. i83

les nègres ai^hctaient des autres nations étaient confisquées, avec une grosse amende pour ceux qui avaient osé violer les ordonnances de Portugal (i).

L'auteur de la relation traduite par Ârtus nous a laissé des éclaircissements fort curieux sur la conduite des Portugais. Il raconte les "circonstances de laf&ire d'Akra (a). Les Portugais avaient commencé à bâtir un fort sur cette côte, sans avoir consulté Tinclination des habitants. Leurs cruautés étaient déjà connues ; et la crainte augmentant sans cesse par de nouveaux exemples , les nègres prirent la résolution de secouer le joug avant qu'il put s'appesantir. L'arrivée de quelques marchands de l'intérieur des terres leur en fit naître l'occasion. Leurs mesures furent concertées avec tant de prudence, qu'étant entrés dans le fort, sous le prétexte du commerce, ils fondirent sur les Portugais, les tuèrent jusqu'au dernier, et démolirent leurs ouvrages. Le gouverneur de Mina, informé de cette disgrâce, conçut de furieux projets de vengeance , et fit partir ipimédiatement quelques vaisseaux pour Akra, en feignant de proposer une réconciliation. Mais les nègres, incapables de confiance pour des ennemis dont ils connaissaient le caractère, ne leur permirent pas de débarquer.

Dans le même temps, les Français qui avaient recommencé le commerce sur la côte de Malaguette,

(t)Bari>ot, p. i63.

(s) Luttas onentaUs pars yi, Veram ethUtoricam Descriptionem Aw ^'^ftgm GwntiB' , etc. latinitate es gemuuùco donata studio et opéra M. GotanU Artus Danti^cani, dans la collection de Bry, part, vi, P- «07 et suîv.

tH/| v(»va(;f..h

iipprriiaiit IrH iiiiiiiriiH«^ft profit» i\\w \v.ik Portiignifi fai* finifuif Ktir la («otiviFOr, priiriil; Ici purti iPy <mvoy<ir iitifiHi (pirKpirri viiÎK<N*.iiux. Mnin diiiH la rontrniiitn (>}i Ifffi PortiigiiÎK t4!iiairiit. I(* payH dis Mina , IrH niNgn^M nvotièirttf tiatitrrllritiritt (pi*iU irofiairrit prAtrr ronfillo aux atitrrA iiatiniiH i\v. rKiiropv. Lph FraïK^rain fumif minu rrçiJFi clr rnix cfAkra, «pu Iriir acronlj^rent hMit«in inn rarilifi'^K du vuuuuvvvv.^ vu apptvnanl qt^il» rtainit rriiirmîn dm Porfii^aif».

Opiuidant IrH liabitantH drHn'itrH voinim^H fiuvriniiif «*.iiflii IrH yriix Hur la ri^iinir dr Iriir rniJavagif^ (!t ruffiiiiriirÈrr.rtt ^i nr lirr pluH rtroitrtm^iit nvvv, \vM l*VaiiyaiH. IIh \vur dotiriairnf lu nom dr Hornoi ijiangat (pii Hignin«i tout à la foin, dann Inur languiT, drn mar* rliandHniirux aHHOtliH,rt drn niarrliandinrH ^i ffirill^ir inarrlui. (W.Wr. pnWrrrnro irrita ni viv«'nirfit Irn iNiflugain, (priln lupiiprrrnt rirux lianpirn pour rouler il fond touH IcH ranotnipii h(! trouvrrairnt HUr la mt«t; main IrH nngrcH rn i'un*.nl (pullrn pour rn ronHt.ruirR dr neuin, (pii Irn niirrnl rn rtnl di* rontiniK^r l«!iir ronimrrcr nsvc. Irn Fran^^ain.

\d'. goiivrrnrur dr IVlina lit pluH lirurruHc^im^nf rrHHai (Tunn autrr nirlliodr. Il lit vrnu* rh* Portugal driix vaJHHraux dr ^^\wvri^ \uuir gardrr la rotr. I/Kih prranrr, vaiHHrau dirppoin, qui parut dann rviUi dangrrruHf ronjonrturr, fut rouir h fond, aprrn avoir prrdu unr parlicMlr non npiipagr; \r rvMv fut. (;on* danuir i\ l'rKrlava^r. (irllr rliHgriirr arriva aux Kratl' «;aiH vu l^H'A; ri , ru iOoa, trmpH oii lautrur c'otnponait Ha rrlation, il rrntait rnroir ipi«drpiOH uiiH dr iTH tnallirurrux prinonnirrH au riiAtrau dr Mina.

A LA CÔTE-DOR. 1 8f)

Mais les défenses et la force ne suffisant pas pour fiûre perdre aux nègres le goût du commerce avec les Français , la cour de Portugal tourna toutes ses vues à chasser, non seulement les Français, mais encore tous les autres Européens, de la côte de Guinée. Elle résolut de ne pas ménager davantage ceux d'entre ses sujets qui exerçaient le commerce d'interlope. Leurs marchandises et leurs vaisseaux lurent confisqués. L'équipage même fut soumis à la peine de mort. Un bâtiment de Lisbonne, qui avait &it le commerce après cette rigoureuse ordonnance , fut confisqué au profit du roi, et tout l'équipage condamné au dernier supplice (i).

Les Hollandais, quoique traités dans l'occasion avec la même rigueur, furent presque les seuls qui s'obstinèrent à continuer leurs voyages en Guinée. La grandeur du profit leur fit oublier les outrages, et remettre leur vengeance à des temps qu'ils ne pouvaient encore prévoir. Elle fut suspendue jusqu'à la guerre entre la Hollande et l'Espagne; mais rappelant alors toutes les injures qu'ils avaient reçues des Portugais , et couvrant leur haine du prétexte de

(i) Artus, p. io8 et kuîy. — Artus, ainsi que uous le dirons plii« amplement ci-après, u*e8t que le traducteur, et ifcst pas l'auteur de l'ouvrage sur la Côte-d'Or, dont nous avons donné le titre en latin. Il en existe une traduction française , avec les mêmes figures de Bry, dans le premier Livre de V Histoire de la Navigation aux Inde* orientales, etc. , par G. M. A. W. L. , imprinu' à Amsterdam, chez Corneille Nicolas, ifioy, in-folio. Cette traduction est ploa complète que celle d*Artus en latin : ce qui concerne la conquête des Portugais et leur conduite au château de Mina , fait la matière des quatre derniers chapitres , depuis la page 8a jusqu'à la page 89.

leur réuhion avec les Espagnols, ils enlevèrent, avec une partie du Brésil , tous les établissements qu ib avaient sur la Côte-d'Or, et les forcèrent enfin de leur céder leurs deux principales forteresses; le château de Mina, en 1637; et celui d'Axim, en

Voyons à présent quelle fut la conduite des Hollandais dans les mêmes lieux. Si Ton s'en rapporte aux historiens portugais, ils traitèrent les peuples de Guinée avec plus d'injustice et de cruauté que ceux à qui l'on avait reproché si long-temps ces deux vices. Les rebelles , dit Vasconcelos (a) , en parlant des Hollandais, firent d'abord plus de progrès par l'ivrognerie, c'est-à-dire en prodiguant aux nègres du vin et des liqueurs fortes, que par la voie des armes ou de la persuasion. Ils s'étaient rendus méprisables dans toutes ces régions par une lâcheté que les nègres n'étaient point accoutumés à trouver dans les autres nations de l'Europe. Cependant , continue le même historien , l'ignorance et la légèreté , qui font le caractère de tous ces peuples d'Afrique , leur avaient fait recevoir tout à la fois la religion de Calvin et les marchandises de Hollande , lorsque les Hollandais , prenant avantage de l'indolence des Portugais, s'érigèrent en maîtres, ou plutôt en pirates , si redoutables par la force et par le nombre , qu'ils se saisirent de Boutri, à quatre lieues d'Axim , et des forts de Cora , de Co^ mantin , d'Aldea del Furto , et de Commendo. En- Ci) Barbot, dans Churchill , t. y, p. i63. (a) Dans sa Vie du roi Jean , Liv. 11 , p. Tg4 et suiy.

suite, S étant emparés du commerce de Mina même, ils continuèrent d'en jouir si paisiblement , qu'ils eo tiraient tous les ans deux millions d'or, et qu'ils se virent seuls en possession de tous les biens du pays. La quantité de marchandises qu'ils y portaient de l'Europe, et le bon marché qu'ils en faisaient aux nègres , donnaient à ces barbares une extrême avidité pour tout ce qui venait de leurs mains ; quoique l'auteur ait appris, par le témoignage de plusieurs personnes de distinction et d'honneur, que , si les nègres achetaient d'eux, c'est qu'ils manquaient d'autres occasions, et qu'ils auraient payé, dit-il , plus volontiers les marchandises portugaises ( i ).

Établissement des Hollandais en Guinée.

Le premier Hollandais qui ouvrit à sa nation le commerce de Guinée se nommait Bernard Éricks , ou Érickson ; il était de Mcdenblick. Ayant été pris en mer par les Portugais , et conduit dans l'île du Prince , il y entendit vanter les richesses que le Portogal tirait des côtes voisines; ensuite, étant retourné en Hollande , il y offrit ses services , pour un voyage de Guinée, à quelques marchands qui lui fournirent un vaisseau avec une grosse cargaison.

Éricks fit un voyage fort heureux en 1 5g5 (a). 11 pwcourut toute la Côte-d'Or, et forma des corres-

(i) Vasconcelos, ubi sup.

(>) Baribot , dans Ghurchiirs CoUtction, t. y, p. 164.

l88 ÉTABLISSEMENTS HOLLANDAIS

pondances avec les nègres pour rétablissement commerce régulier. Ces peuples se trouvèrent i tant plus de penchant à l'encourager, qu'ontl dégoût qu'ils avaient conçu pour le gouvemei tyrannique des Portugais , ils furent plus s faits de la quantité et du prix des marchandise Hollande. Cependant les gouverneurs du Por n'épargnèrent rien pour ruiner de si dangereu vaux; ils représentèrent les Hollandais comm traîtres et des rebelles : ils assurèrent les nègre ces nouveaux hôtes venaient moins pour le < merce que pour observer le pays , et chercher casion de réduire les habitants à l'esclavage. Ils forcèrent de les engager, par de grosses récon ses, à détruire tous les vaisseaux qui s'approchei de leur côte : le gouverneur de Mina promit cer rins à ceux qui fourniraient l'occasion de surpr< un bâtiment hollandais. Simon de Tays fut la mière victime ; il était arrivé au cap Corse , c nègres lui firent un accueil favorable , et lui espérer que leur roi viendrait le visiter à bord, sans défiance, il envoya sa chaloupe avec une tie de ses gens , pour recevoir ce prince au ri mais les nègres, qui s'étaient embusqués dans canots , fondirent sur la chaloupe , et massacr tout l'équipage , à la réserve d'un ou deux ma qui se sauvèrent à la nage. A la vérité , cette 1 son fut punie sévèrement : Mathieu Cornélius, capitaine hollandais , commit de si furieux ra sur la même côte , que sou nom fit long-temps hier les nègres.

Vers le même temps, un gouverneur portugais si^agea quelques nègres à lui livrer plusieurs Holandais avec lesquels ils étaient en commerce. Ils se «ndtrent à bord d'une barque qui s'était familiarisée m* la côte, et, sous le voile de Tamitié, ils inforlièrent le capitaine que leur canton était rempli de laims et d'autres animaux. Les Hollandais envoyèent aussitôt trois chasseurs au rivage ; dans Tinter- 'aile , ceux qui étaient restés sur la barque caressèent beaucoup les nègres, et commirent l'imprudence Pabandonner leurs armes. Ces perfides, qui n'attenlaient que l'occasion de les surprendre, se jetèrent ussitôt sur eux , en tuèrent plusieurs, précipitèrent es autres dans les (lots , et les auraient fait périr mis, si le charpentier, qui revenait de couper du Dois, ne fût arrivé heureusement , et n'eût employé sa hache avec tant d'adresse et de furie , qu'il les força de regagner la terre à la nage. Cependant les trois diasseurs furent saisis et menés au gouverneur de Iffina, qui les condamna au plus misérable esclave. Il n'avait pas le droit de condamner ses prisonniers à mort, sans un ordre exprès de la cour de Portugal, à moins qu'ils n'entreprissent de rompre leurs liens par la violence ou par la fuite; mais, dans ïun ou l'autre de ces deux cas, il les faisait mettre ins la bouche d'un canon , et servir de boulet. Tel fat le sort d'un Français qui avait tenté de sortir du ' diâteau.

\ En 1690 , cinq Hollandais qui se rendaient à ■ Mawre ou Mouri (i), dans un canot, furent arrê-

(i) Monré sur la carte de d'Anyille.

190 JÈTABLISSEMEITTS HOLLAI^DAIS

tés en mer par le calme, à la vue du château de Mina. Le gouverneur les fit attaquer aussitôt pu quelques nègres, qui en blessèrent une partie, kl firent tous prisonniers , et leur coupèrent la tète a retournant au rivage. Leurs crânes furent changé en tasses par ces barbares ; et le gouverneur ajai0 fait démembrer leurs corps, ordonna qu'ils fnsseri exposés sur les murs du château, pour inspirer h terreur aux Hollandais.

Ce petit avantage ayant relevé l'orgueil des Pw tugais , ils surprirent , au mois de janvier 1600, utf barque hollandaise , qui fut encore trahie par k nègres ; mais ils trouvèrent une si vigoureuse fi sistance , qu'ils se crurent heureux de revenir aV8 perte d'une partie de leurs gens. Ainsi leur haine a perdait pas une occasion de s'exercer. Cependaol comme ils recevaient peu de secours du Portugal et que leur commerce diminuait de jour en jour, S furent bientôt réduits à demeurer renfermés dan leurs forteresses, tremblant, à leur tour, queleshfl hitants , dont ils n'ignoraient pas qu'ils étaient dé testés, ne les livrassent à leurs ennemis (i). En d fet , dans le cours de la même année , ils se viren attaqués par les nègres de Commendo et de Fêta qui étaient animés par les Hollandais , de qui ils re cevaient des armes et des munitions. Cette gucnn coûta aux Portugais plus de trois cents honunes.

Enfin les Hollandais, qui, malgré la faveur dft nègres, avaient eu tant de difficulté jusqu'alors i

(1) Artus, u^i sup. , p. iio et suiy.

K LA COTE-DOR. l()l

s*établir sur la Cote-d'Or, itisoluiviil tlVIever quelques forts sur celles de Bénin et d'Angola. Ensuite, par des intrigues secrètes, ils obtinrent du roi la permission d'en bâtir un à Mouri , trois lieues h l'est du cap Corse. L'ayant acbevé en 16249 ils en donnèrent le commandement au capitaine Adrien Jacobs, dans un temps oîi le Portugal était en guerre avec la Hollande, sous la domination de Pliilippe iv, roi d'Espagne.

Au mois de décembre i6a5, les Hollandais formèrent une entreprise sur le cliiiteau de Mina. Leurs forces consistaient en douze cents hommes de leur propre nation, et cent cinquante nègres de Sabou, SOUS' la conduite de leur vice -amiral Jean Dirks Lamb , qui fit sa descente à Terra Pequena ou Ampena, dans le pays de Commendo. Mais ils furent entièrement défaits par les seuls nègres de Mina , qui se chargèrent de défendre les Portugais. Ces bai^ bares ayant surpris l'armée hollandaise avant qu'elle se fut rassemblée en corps, l'attaquèrent au pied dWe montagne , un peu avant le coucher du soleil , et lui tuèrent trois cent soixante soldats et soixantesix matelots, sans compter la plus grande partie des officiers, et tous les auxiliaires de Sabou. Lamb, leur général, fut blessé dangereusement, et ne dut sa vie qu'au secours des nègres du petit Commendo.

Une disgrâce si éclatante refroidit pendant quel- <[ue8 années les états -généraux des Provinces-Unies. Cependant, lorsqu'ils eurent accordé à leur compagnie des Indes occidentales la propriété du fort N^^* aMouri. N'^olas Van-Vpren, qui commanda^

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