IX

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1^ l)oi»M)n <;gtiirnuri<î ditM rW5gniK 4s»t dietWu «implr ou du pito ou poitou(/|), liquimrqui no r«Mi»nblD pi* ruai ri la h\im*.^ ai c|ui Mt hraiMit avei; du mal». lUadii' (^•riL aui»i»i du vui di? palmiitr, en «it joignant dnqouM pour itn avoir unit initHuns du payftf quiisontient 450^ viron diiL poU iUt llollandi^ lU m9 pla<stsnt autour dtf Utur vuMytMM*.^ i*x lunsirnih la rondit. Main avaotqiM dit voîfinumœv la fâu?, chacun pritnd Moin d*efi voyar <{u«'J<|Uii» vitrnt» di) c'^aut licpiour à la plun chir« d« Mtê (iHinwM, Alor»,(;itlui qui doit, hoir» \ti premier rf$mplit un iM^lil vumi qui Mtrtdit l4UiM5, tandiH qu<t l(»»autriHif Mt lirnanl didioul autour di« lui , \vm main» »ur la t£t«f

(i) ArtiH, p. 94( ^^ VillNull, p' f4^* à s5f/

(«; VillNiilt, /<;«.'</ <;/Wtf/ K DNrbiit « ilflfi» Cliuriiliill # t* ^tP» *H-

Ci) Jtiiihol, p. «59,

C/i) Villtfult, |h 94H( ni Arftif, |», «l. On « âé^k rttnmrqmé f|o«

StJ& LES NiCRES DE LA GÔTK-b'oB. 4^^

proDOQcent en criant, tautosi. Il ne doit point avaler tout ce qui est dans la tasse; mais laissant quelques gouttes de la liqueqr, il la répand sur terre ( i), comme une offrande au fétiche, en répétant plusieurs fois le mot jou (2). Ceux qui ont leur fétiche avec eux, soit qu'ils le portent aux jambes ou aux bras , Tarro-^ sent d'un peu de vin , et sont persuadés (3) que tlk négligeaient cette cér^onie, ils ne boiraient jamais tranquillement.

Yillault dit que l'eau et le pito se boivent le ma*^ tin, et que les nègres ne touchent point au vin de palmier avant la nuit. La source de cet usage est l'heure de la vente qui est toujours l'après-midi pour le vin de palmi^. Le même voyageur ajoute que ce vin ne pouvant se garder jusqu'au soir suivant, parce qu'il s'aigrit dans l'intervalle, les nègres s'assemblent ordinairement le soir pour acheter ce qui en reste aux marchands. Bosman rapporte qu'à quelque prix que ce soit, il Êiut qu'ils aient de l'eau-de^vie le matin, et du vin de palmier l'après-midi. Les Hollandais sont obligés d'entretenir une garde à leurs celliers , pour empêcher les nègres de voler leur eau-de-vie et leur tabac, deux passions auxquelles ils ne peuvent ré^ sister. Leurs femmes n'y sont pas moins livrées. Dès l'âge de trois ou quatre ans, on apprend à boire aux enfents comme si c'était une vertu (4).

(i) Purchas dit que cet usage leur est commun ayec les CbinoiSk Des Marchaîf assure que cela se fait aussi en mémoire des amis morts.

(i) Artus, p. î4-

(3) Artusy p. i3.

(4) Villault, p. 68; et des Marchais, vol. i, p. 333.

t\ol\ KËSUMÉ DES PREMIERS VOYAGEURS

L'usage du pays est de faire deux repas par jour; l'un au lever, l'autre au coucher du soleil. Suivant des Marchais, le premier commence une heure avant le jour; mais Barbot dit seulement qu'il se &it au matin; il ajoute que les nègres boivent de l'eau-do-vie au repas du matin, et du vin de palmier à celui du soir (i).

Le soin des provisions domestiques appartient aui femmes, sous la direction de celle qui tient le premier rang; la bourse est aussi conBée à leur garde; mais elles en usent si bien, qu'elles achètent (a) rarement plus que la provision du jour, et qu'elles ne font jamais de dépenses inutiles. Le partage des hommes est le soin des affaires extérieures, telles que la pêche, le commerce, la fabrique du vin de palmier, suivant la profession qu'ils exercent. Ils remettent leur profit entre les mains de leurs femmes , qui le ménagent avec beaucoup d'économie (3). Artus leur donne la qualité d'excellentes ménagères; et quoiqu'elles manquent de toutes les commodités qui^ont ordinaires en Europe, il prétend quelles n'entendent pas mal la cuisine. Il s**en trouve quelques unes qui , ayant servi dans les comptoirs européens, y ont appris nos usages et nos sauces; et l'ardeur des autres est extrême à s'instruire par leurs leçons. La plupart sortent rarement de leurs maisons, et s'occupent de l'éducation de leurs filles, pour les rendre capables de conduire à leur tour un ménage (4).

(i) Barbot y dans ChurchiU, t. v, p. i55. (3) Artus, p. 33; et Barbot, p. 354-

(3) Villault, p. 940 à a56 et suiv. ; Artus, p. 90 et i5.

(4) Les mêmes , ibid.

SUR LES NEGRES DE LA COTE-d'oR. 4^^^

Le premier de leurs travaux domestiques est de faire le pain , ou ce qui tient lieu de pain dans leur nation. Dès le soir du jour précédent, elles préparent la quantité de grain qui est nécessaire le lendemain pour la famille. Ce sont les esclaves qui l'apportent des magasins. A la pointe du jour , les femmes commencent à le broyer dans un tronc d'arbre creusé en forme de mortier, ou dans des pierres creuses, avec un pilon de bois; ensuite elles le vannent, et, pour achever de le réduire en poudre, elles l'écrasent sur tme pierre plate, comme les peintres broient leurs couleurs. Enfin , elles le mêlent avec de la fleur de millet, pour en composer une pâte, qu'elles divisent en petites parties rondes, de la grosseur du poing, et qu'elles font bouillir en pleine eau dans de grands pots de terre ( i ).

Cette pâte, ou cette espèce de pain, est d'un goût supportable, mais extrêmement pesante sur l'estomac; elle est beaucoup meilleure lorsqu'on prend la peine de la faire cuire sur des pierres chaudes. Celle de Mina passe pour la plus légère de toute la cote. On fait aussi de cette pâte une sorte de biscuit, qui se conserve l'espace de trois ou quatre mois, et qui sert de provision aux grands canots qu'on emploie pour le commerce d'Angola. On en fait ensuite une espèce de gâteau nommé quanquais (2) ou kanki, qui se vend dans les marchés, et dont le goût est agréable.

Quoique la préparation du grain et la manière

(i) Ceci ressemble au couscous des Maures du désert. (9) Artus écrit kaughes.

4o6 RJÉSUME DES PRBMIEBS YOTAj&ECRS

même de faire le pain soient fort pénibles, [e$ femmes s'exercent joyeusement à ce travail , et h plupart cliargées de leurs enfants , qu'elles portent sur le dos (i).

S III

Mariages et éditcatton des nègr«.

Les usages et les formalités qui s'observent aux mariages de la Côte-d'or ont quelques circonstances différentes dans les divers cantons, quoiqu'ils soient au fond les mêmes.

Les fiançailles se font avec peu de cérémonie. Un père c[ut voit son fils en état de pourvoir à sa subsistance ne tarde guère à lui chercher une femme, lorsque le jeune homme n'a pas déjà pris ce soin luimême. Les parties se conviennent-elles , le père s'adresse aux parents de la fille , et règle avec eux le prix qu'ils en veulent tirer. On appelle un prêtre des fétiches, pour recevoir le serment des jeunes époux. La fille promet d'aimer son mari et de lui être fidèle; le jeune homme promet d'aimer sa femme (li) , sans toudier à l'article de la fidélité. Après cette cérémonie, les parents , de part et d'autre, se font des présents mutuels. Ils passent le jour à se réjouir (3), Dès la nuit suivante , le mari ouvre à sa femme l'entrée

(i) Artus, p. aa ; Villault, p. 94 1 à aSf ; et Barbot, p. i56. (1) VîUault , p. 339, qui fitt témoin d*un de ces mariages i Fie» deriksbourg , fait le même récit.

(3) Artus confirme la même chose..

SUR I£S IHÈGRES DE LA COTE-d'oR. 4^7

dt sa maison (i), et le mariage est consommé. L'auteur tra<)iiit par Artus dit que le jeune homme ne reçoit aucune provision de son père , et qu'il n'a , pour commencer son établissement, que ce qu'il a pu gagner par sa propre industrie; mais que les parents donnent à leur fille , en forme de dot , une somme d'or qui monte à quatorze florins. Si la famille est riche, elle y ajoute une demi-once d'or, pour acheter le vin de palmier qui sert à la fête. Cet usage , ajoute le même voyageur, est si généralement établi, que les filles mêmes des rois ne sont pas mieux partagées; eicepté néanmoins qu'on leur donne un esclave ou deux pour les servir (a).

Bosman observe que les frais du mariage consistent dans un peu d'or, du vin de palmier, de Teaude-vie, un mouton pour les parents, et des habits neufs pour la femme. Le mari tient un compte exact de ce qu'il a dépensé pour elle et pour ses amis, parce (|oe, dans la supposition qu'elle vienne à le quitter, il est en droit de se faire restituer tout ce qu'il a donné (3). Mais si c'est lui qui la congédie, il ne peut rien exiger d'elle, ni de ses parents, à moins qu'il ne puisse justifier son divorce par de bonnes raisons (4).

(i) Vilkult, îbid. ; Bosmao, douzième lettre, p. »oo à si6 de l'édit. d'Utrecht, 170$ ; et des Marchais , vol. i , p. 3i5 à 38o.

(9) Smith dit, p. i45, que ces dépenses entre les nègres du rgmimm iw mastent qu'à one ooee d'or peur toute la Cinitlle, à dcBZ habits neufs pour la mariée, «n mouton et un cherreau gras, arec de l'ean-de-Tie et du yln de palmier pour la fête.

(3) Arfvs, p* II ; Bosman , p. «oa, édit. d'Utreeht.

(4) Atkins dit y p. 88 , que le mari distribue quatre onces d*or entre les parents p qu'il engage par-là à lui servir de témoins en cas d*adnltère.

/|08 hAhVMÈ DK» PHRMIKAA VOrAGKUBft

Suivant h; même autour, les réjouissanci!» de la noce Hcmt mëdiocre»; mai» lu mariée apporte tiisaucoup de recherehe a nu parure, et m; présente cliargée de bijoux d*or, soit quelle les tienne de son mari, ou (|u*elle lesemprunU;, commo il arrive souvent; ear, pour toute fortune, elle n^apporte guère que sa personne. Klle est eoncluite à la maison de son mari par queJ(|ucs jeunes ft^mmcs de ses meilleures amies (f), (|ui y demeurent une semaine entière pour lui tenir compagnie.

l^orsc|u*une. femme m; tiiarie trop jeune pour la consommation, Tusage demande quelques autres cérémonies. Darbot fut témoin , sur la côte d^Accra, du mariage d'un nègre de quarante ans et d^lne fille de buit. TiC jour de la célébration, tous les parents dei i\v.u% familles s'assemblèrent dans la maison du père de la fdle, et se livrèrent h la joie jusqu^au soir. £n* suite, la jeune mariée fut conduite au lit de son mari, mais sous les yeux de deux matrones, qui devaient la conserver cliaste.. Cette formalité s<! renouvela trois nuits consécutives, après lesquelles la jeune fenune fut ramenée chez son père, pour y demeurer jusqu'à TAge nubile. I/auteur apprit que , suivant Tusage , le mari donne alors un akki d'or (a) à chacune des deux matrones qui ont servi de gouver* nantes à sa femme.

Quoi(|ue chaque nègre puisse prendre autant de fejnmes qu'il est capable d^en nourrir, il est rare que le nombre aille au-delà de vingt. Ceux même qui en

(f) Bflrhot, thnn (!liutcliill, t. v, p. a'));; i;t .Smith, p. f4&' (9) (!Wf U Ari/i/'mf! pnrtif) rPiinr oricr.

SUR LES NKGKES DE LA CÔTE-d'oR. 4^9

rennent le plus, se proposent moins le plaisir que honneur et la considération , parce que la mesure lu respect entre les nègres est le nombre de leui*s emmeset de leurs enfants. Ordinairement, il monte lepvis trois jusqu'à dix, sans compter les concubines, [ui sont souvent préférées aux femmes, quoique leurs nifants ne passent pas pour légitimes. Quelques ri'» ^hes marchands ont vingt et trente femmes; mais les rois et les grands gouverneurs en prennent jusqu'à cent(i). Du temps de Yillault, en 1667, le gendre du roi de Fétu en avait quarante, qui lui avaient donné quatorze garçons et douze filles. U entretenait cent esclaves pour les servir (ii).

Toutes ces femmes s'exercent à la culture de la terre, excepté deux qui sont dispensées de toutes ' sortes de travaux manuels , lorsque les richesses du mari le permettent. La principale , qui se nomme la mulière-grande, est chargée du gouvernement de la maison. Celle qui la suit en dignité porte le titre de bossum, parce qu'elle est consacrée au fétiche de la femille. Les maris sont fort jaloux de ces deux femmes, surtout de la bossum, qui est ordinairement quelque belle esclave, achetée à fort grand prix. L'avantage qu'elle a d'appartenir à la religion lui donne certains jours réglés pour coucher avec son mari, tels que l'anniversaire de sa naissance, les fêtes du fétiche, et le jour du repos, qui est le mercredi. Ainsi , la condition de cette femme est fort supérieure à celle de toutes les autres, qui sont con-

(i) Boftman, p. ao3; et Barbot, dans Churchill, t. y, p. 2/io. 1%) Viihinlt, p. s3a.

4lO hÉSVUi DES PREMIERS VOYACEUltS

damnées à des travaux pénibles pour nourrir leur inari, tandis qu'il passe son temps dans l'oisiveté , à s'entretenir ou à boire du vin de palmier avec ses amis.

La principale femme, ou la mulière-grande, prend soin de rai*gent et des autres richesses de la maison. Loin de marquer de la jalousie lorsqu'elle voit prendre d'autres femmes à son mari , elle l'en sollicite souvent, parce que, dans ces occasions, elle reçoit de la nouvelle f<^mc un prés(;nt de cinq akkis d'or; ou, suivant y illault, parce que, sur laCote-d'Or, l'honneur et la richesse des familles consistent dans la multitude des femmes et des enfants (r). D'ailleurs, il paraît, suivant Artus, que le mari est obligé d'acheter son consentement par une certaine somme d'or. Toutes les femmes qu'il prend de cette manière sont, ainsi que nous l'avons dit , distinguées par le titre d'etigsr fou, qui équivaut à celui de concubine. Elles ont la liberté de se faire un amant, sans que le mari puisse le poursuivre en justice (o).

Villault confirme ce droit d'opposition pour It mulière-grande, par un exemple qui arriva de son temps à Mina. Un riche marchand nègre, nommé Antoni, que le commerce amenait souvent à bord, et qui n'apportait jamais moins de dix ou douze marci d'or, était réduit à une seule femme, et ne pouvait s'en donner d'autres, parce qu'il lui manquait le coO' sentement de cette impérieuse maîtresse. En faisant à Villault l'aveu de son chagrin , il l'assura que la

(i) Villault, p. 93 1 ; BoiinaD , M sup. ; et B«rbot, p. )4>* (i) Artnii, dam la collection de De Bry, part, vi, p. ii et so.

SUR LES N ilGRES DE LA GOTE-D OR. 4 < <

Mtience dans ces occasions était une loi inviolable ( i ).

Artus raconte que les maris ont le droit d'appeler selle de leurs femmes avec laquelle ils veulent passer la nuit. Elle se retire ensuite dans son appartement , kYK beaucoup, de précaution (a), pour cacher son boaheur, dans la crainte d'exciter quelque jalousie. Boitnan dit que l'émulation est fort vive entre les femmes pour les faveurs conjugales, et que le choix It^eadant du mari, elles emploient tous leurs arti- Bœs et tous leurs charmes pour s'attirer la préférence. Mais, pour éviter les querelles domestiques, un mari lage rend la distribution égale , et les reçoit toutes à leur tour (3). Cependant Yillault assure que la mulîèie'|[rande a le privilège de passer trois nuits chaque aanaiae avec son mari, tandis que les autres partagent le reste entre elles , suivant l'ordre de l'ancien- Beté. Il ajoute qu'elles n'en vivent pas avec moins dliannonie (4). Artus dit que la mulière^rande ventât à vieillir, le mari en choisit une autre pour occuper sa place , et qu'elle ne demeure pas moins dans il aaison , mais qu'elle est réduite à l'office des serrâtes (5).

Comme les nègres font consister leur richesse dans une fiuaille nombreuse , et que c'est le premier avanta|[e qu'ils font valoir aux étrangers, ils rapportent tons leurs soins à multiplier le nombre de leurs en- ^ts. En général, leurs femmes ne sont ni stériles ni

(i) VilUnlt^p. i3i.

(s) Artus, p. IX.

(S) BosiiMD, p. ao3, édit. d*Utrecht.

(4) VUlanlt, p. i3s.

(5) ArtQft , uhi sup. « p. 1 1 , et p. 8 de la trad franc

4l^ RESUME DES PREMIERS VOYAGEURS

(l'une fcH^ondité extraordinaire; il se passe ordinairement deux ou trois années de mariage avant qu'elles deviennent mères (i).yillault n'attribue ce délai qu'à leur tempérament, et prétend avoir remarqué que les plus fécondes ont rarement plus de quatre ou cinq enfants (2). Des Marchais rapporte, conune un autre obstacle, qu'elles sont obligées de les nourrir de leur lait pendant quatre années entières (3).

Une femme enceinte est extrêmement respectée dans la famille , et traitée par son mari avec des attentions extraordinaires. Si c'est son premier fruit, on fait de riches offrandes au fétiche pour sa délivrance. Aussitôt qu'elle s'aperçoit de sa grossesse, on la conduit au rivage de la mer, suivie d'une foule \ d'enfants, qui lui jettent toutes sortes d'ordures en i chemin. On la lave ensuite avec beaucoup de soin, i Sans cette cérémonie, les nègres sont persuadés que la mère ou l'enfant, ou quelque parent de la famille, mourraient avant le terme ordinaire de l'accouchement (4).

L'auteur de la relation traduite par Artus raconte que, vers le terme, il se rassemble dans la chambre de la mère une foule de nègres de l'un et de l'autre sexe, jeunes et vieux, et que, sans aucune honte, elle accouche aux yeux du public. Le travail ne dure pas ordinairement plus d'un quart d'heure (5), et n'est

(j) Artus, p. ai.

(9) Villault, toco cUato.

(3) Des Marchais, ubi tup,

(4) Bosman, p. an, édit. d'Utrechr, 1705.

(5) Artus, p. la.

SUE hES NilGRES D£ LA COTE-D OR. ' 4^3

jccompagné d'aucun cri, ni d'aucune autre marque de louleur. Aussitôt que la femme est délivrée, on lui prélente un breuvage composé de farine de maïs , d'eau , le vin de palmier, et d'eau-de-vie avec du poivre de «ruinée (i). On prend soin de la couvrir, et , dans cet ^t 9 on la laisse dormir trois ou quatre heures. Elle |e, lève ensuite ; elle lave son enfant de ses propres nains; et perdant l'idée de sa situation , elle retourne i ses exercices ordinaires avec ses compagnes.Villault )Q vit un exemple à Fredericksbourg(!i). Bosman parle l'une femme qui mit deux enfants au monde en moins fun quart d'heure (3). Barbot en vit une sur son {aisseau, qui, s'étant délivrée aussi de deux enfants, SjQtre deux afiuts de canon, les prit aussitôt, les K>rta dans une cuve d'eau, et les y lava soigneuse- Dent; après quoi, s'étant reposée l'espace d'une lemi-heure, elle retourna au travail avec autant de rigueur que jamais, chargée de ces deux petites créatures qu'elle portait enveloppées sur son dos (4). i)es Marchais s'imagine que le silence des femmes l'Afrique, dans ces occasions, vient moins d'insensibilité que^Se courage, ou de la crainte des railleries publiques; car il serait scandaleux de les entendre oier, et l'on ne reconnaît qu'elles sont accouchées qu'aux cris de l'enfant (5).

. Il n'est pas plus tôt né , qu'on fait appeler le con-

(i) Artus dît que cette liqueur n'est que de Thuile de palmier et du poivre de Guinée.

(») Villault, p. i33.

(3) Bosman, douzième lettre.

(4) Barbot, dans Churchill, t. v , p. 242 .

(5) Des Marchais , t. i , p. 3ao.

4l4 RÉSUMÉ DES PREMIBRS VOTAGEDRS

fœ, OU confou, c'est-à-dire le prêtre, cpû c mence par lui attacher sur la tête , sur le oorp sur les bras et les jambes , de petits paquets Sk de l'arbre fétiche , des brins de corail et d'aatrei gatelles. Il l'exorcise ensuite avec d'autres céi^ nies 9 qui passent pour un préservatif contre t sortes de maladies et de fêcheux accidents pense à le nommer; si le père est riche, Te reçoit ordinairement trois noms ; celui du gi père ou de la grand'mère, suivant le sexe dont déclaré , celui du père ou de la mère , ou de qu autre parent. Sur la cote d'Accra, ce sont les pa assemblés qui nomment l'enfant; le nom quH donnent est ordinairement celui qui est le plus mun dans la compagnie.

La plupart des enfants mâles se nomment A(

Quaqou, Quaou, Corbei, CefB, etc. ; les filles, Ca

Jama, Aquouba, Hiro, AccasiafFa. On y joint soi

un nom européen, tel que Jean, Antoine, K

Jacob , Abraham ; mais ce dernier usage est l

aux nègres de la côte. A mesure que les en

croissent, on leur donne encore des surnoms

plutôt des titres, qui sont tirés de quelque ai

remarquable , comme d'avoir tué un tigre ou que

ennemi (i). Il s'en trouve qui portent vingt ai

noms d'honneur : le plus glorieux est celui qu'il

çoivent en public , dans les assemblées qu'ils fou

marché, pour boire du vin de palmier; mais le i

qu'on emploie pour les appeler et pour les re<

(i) Barbot remarque, dans Churchill , t. v, p. ^ii^ qaeplns noms Tiennent de la même origine en Europe.

8UB LES IfÈGRES DE LA GÔTE-d'oR. 4 > ^

Y uatre, est toujours celui qu'ils ont reçu au temps l. de leur naissance : on les nomme quelquefois aussi k du lang numérique de leur naissance , c'est-à-dire l hait y neuf ^ dix, etc. ; mais c'est lorsqu'une femme f est déjà mère de sept ou huit enfants (i). i L'auteur d'Artus rapporte qu'à un certain âge ils ) circoncisent leurs enfants des deux sexes avec de Ignndes réjouissances (ii) ; mais Bosman , et Barbot . après lui , déclarent que cette opération n'est con- .*|Rie, sur la Côte-d'Or, que dans le canton d'Accra, *0 qu'elle se fait dans le même temps que l'enfant est nommé. Quelques Européens ont jugé que ces : deux usages viennent des juifs , avec quelques autres fue les nègres paraissent avoir pris d'eux ; comme dlionorer la lune dans certains temps, d'épouser la femme de son frère, etc. Plusieurs de leurs noms lemblent venir aussi de l'Ancien Testament; mais Bosman et Barbot croient qu'ils leur viennent plu* tôt des mahométans de Barbarie (3) , avec lesquels on sait que les nègres d'Ardra et de Juida ont des rdations de commerce. N'est-il pas encore plus pro- Uble qu'ils les ont reçus des Portugais et des Franfûs (4) ? Yillault et des Marchais nous apprennent ^le c'est un usage, assez commun parmi eux, de donner à leurs enfants les noms des Européens auxquels ils ont quelque obligation (5).

(i) Bosman, p. 209; et Barbot, dans Chnrchill's Collection^

(s) Artns, p. i3.

(3) Bosman, loco citato; et Barbot, p. a44*

(4) On a déjà yxk phrs d'one fois la même remarque.

(5) Vniavlt, p. a 34; des Marchais, loco citato.

lAtn imfuuifk ditu îùi^rvM moiii A\mvi m bonne eon* titiluiioii., <|u« hm prittiiiî?i*<*K aniiiicm de leur via deummUmi \mï du mj'm. Au motmtiit de leur tiainfenee» <fL lonu|irilM ont Mé lavi^M dam la mer, ou dani <lti<tlf|U(i rivi^ire voimu*^ on U*% enveloppe d*uiie pièce dVioffît, <^t 9 leH plaçant h Utrre Aur une natte, on lei abandon ne h eux^mémef» pendant plui d*un moi» (f), Viltault dit qu*enKuite leiî mère» prennent leur» en^ faut» »ur le do», dan» nna petite cai»»e de boi», \m jandie» ïièvM »ou» leur» ai»»elle» et le» bra» pané aulotir (U* leur i^ou; <dle» ne ({uittent ce fardeau qui pendant la nuit (u),

Darliot te» compare h ee» femme» vagabonde» (fm te» KurojM'ten» nomment I^gyptienne» / H), La &tigue du poid» et eetle du travail ne le» empéclient pa» i$ nourrir bnir» «mfant» de leur tait , en le» levant tm peu Hur leur» i^paute», et tournant ver» eux le bout de U*iirti mamcdle» ; mai» eette de»cription ne re« ({arde «put le» femmct» du peuple ; ear celle» qui ont (piehpie fortune en partage ne parai»»ent jamiii avec; le.ur» enfant». Dan» toute» »orte» de rang et de (tonditiou , «*lle» le» lavent »oigneu»ement matin et »oir; elle» le» frottent d*lmile de palmier, pour leur rendre le» jointure» (lexiMe», et leur tenir la» pore» ouvertti; enfin, elle» n'épargnent rien pour H«*iîoud«n* l'ouvrage de la nature f4)'

j/auUnir traduit par ArLu» Mitonne que la ma-

(i) Aiiiit, p- i1( et Burhot, tUm Churchill, t v« p. «4*, (%) VilUtiU, p. u34.

l'S) Ailuii Iai (tump«r^ nu% fumfnf^n don «oldaU hollundaii». (4) Iturhitt, p )49i H Villuith I M^/ #(^.

SUR LES ràGBES DE LA CÔTE-D'oE. 41?

ïière dont les enfants sont portés par leurs mères le paraisse leur causer aucune incommodité, et ne diange rien aux proportions de leur taille. A l'âge le huit mois , on les laisse ramper sur les genoux M les mains, on commence à leur donner des aliments secs; et cette méthode les rend si vigoureux , qu'ils commencent à marcher , et même à parler, avant la fin de l'année (i). A la vérité , re- Barque des Marchais , il leur arrive souvent de somber, mais sans aucun accident fâcheux. Quoipi'on les accoutume de si bonne heiu*e aux alinents solides , ils ne laissent pas de sucer fort longtemps le lait de leurs mères. On a déjà remarqué pie, dans plusieurs cantons, cet usage ne dure pas noins de quatre ans ; dans d'autres , il ne dure que ièux, et Barbot assure même qu'il se réduit quel- {aefois à six mois; mais, dès qu'un enfant comnence à quitter le dos de sa mère , et qu'il est calable de marcher seul , on lui donne un morceau de NÛn sec, avec lequel on lui laisse la liberté de s'éloijner; s'il ne perd pas tout d'un coup la maison de nie, il s'accoutume, par degrés, à gagner la place publique , les champs , et surtout le bord de la mer, m il -apprend à nager par l'exemple , ou' par la force àe la nature (2).

A l'égard de l'habillement , les petits nègres ne sont pas plus tôt au monde , qu'on les charge de petites, cottes d'écorce de quelque arbre consacré au fétiche, d'amulettes, de chaînes, de bracelets, pour

(i) Artus, p. i4-

(1) Villault, uèi sup.; et dei Marchais, vol. i, p. Sai.