CHAPITRE lY

Voyages au ftio-G«bon et au cap Lopes-Goticahro.

Description de la côte.

On ne compte pas plus de dix lieues depuis la pointe est du vieux Galaiiar jusqu'au cap ouest de

Rio del Rey (i).

Le Rio, ou la rivière del Rey , se fait reconnaître aisément de ceux qui viennent de l'ouest, par Textrêiiie hauteur des terres d'Ainbozes, qui sont entre son embouchure et celle de Rio-Camarones (a). £lles se présentent au sud-est en entrant dans cette rivière. L'entrée de Rio del Rey a Tapparence d'une grande et profonde baie, qui n'a pas moins de sept ou huit lieues de largeur (3). Le canal est exactement au milieu , sans sable et sans basses , excepté vers la rive orientale, qui est beaucoup mobis libre. Sa pro-

(i) Barbota dans Churchill , t. v, p. 3S4* Ainsi Barbot distingue bien évidemment le Rio Rétl, qui est son vieux Calabar, d*aYec le fiio del Rey , près de li terre d*Amhozes, et il place cette dernière rÎTière à dix lieues plus à Test. D*Anville et nos oartet modernes ont rapproché , et quelquefoit confondu ces rivières.

(i) Le véritable nom est Camaraoens , et c'est Torthographe qu*ont doptée d'Anville, et le dépôt de la marine , sur sa carte de rOcéan atlantique méridionale. Les Anglais écrivent Camaroons.

(3) C*est la baie du vieux Calabar, selon les cartes et les géographes modernes, mais non pas selon Barbot et les premiers na- Ttgateurs dans cette région. Conférez la carte qui est dans Chur* diiU, t. V, p.

xj. 8

Il4 VOTAOES

fondeur est de trois ou quatre brasses^ sur un fond de

vase. Oïl aperçoit à quelque distance, vers la mer, deux rangées de pieux fichés daus l'eau, que les Européens appellent la Pêcherie , parce qu'il est vraisemblable que les nègres y attachent leurs filets. On trouve près de ce lieu jusqu'à huit brasses.

Le pays, au long des deux bords de la rivière, est bas et marécageux. Cette rivière vient de fort loin du coté du nord, et sa largeur est long-temps considérable, parce qu^en avançant vers la mer elle reçoit plusieurs autres rivières (i). Ses bords sont bien peuplés et couverts de villages. Le lieu du commerce est un village situé à la pointe ouest de son embouchure , sur luie petite rivière jc\u\ s'y décharge et qui est navigable pour les chaloupes. C'est entre les mains des Hollandais qu'est ici le principal commerce. Ils y envoient des yachts de Mina, avec des assortiments de marchandises convenables au pays, telles que des barres de fer, du corail, des cbaudrons de cui^e, la plupart rebutés dans les autres parties de la cote ; des colliers de diverses couleurs, des bracelets et des anneanx de cuivre, qui viennent de Loango dans le royaume d'Angola, et des presses pour les oranges et les limoDS. Ën échange , ils tirent anouelleineiU; du pays quatre ou cinq cents esclaves , mille ou douze

(i) On ]ieil*a poiat remontée; mais plusieurs |;eograp1ies mo* domei tm font, d*iyprès ces récits , une des luranchies du JoKba oo Niger A son emboucbqre; elle est , selon eux, la branche la plus oriwittilp .dn vaste Delta dont le Rio Fermoso forme la branche ocddentale^ et dont tontes les rivières du Calabar sont les brandies intermédiaires. Voyez la carte d'Afrique de Berghaus et la Mappemonde de Gardner.

DE RIO DEL EBY kV RIO-GABON. ' 1 f 5

cents tonneaux de bel ivoire ; sans comptiM* des pierres d*aigris, o» de corail bleu, des javelines, et une sorte de couteaux que les nègres fabriquent ici parfaitement, et qui se vendent fort bien sur la Coted'Or. Li'aigris bleu ne se trouve que sur les bords de Rio del Rey et de Rio dos Camarones. T.e plus fiicbeux inconvénient du pays est de n'avoir pas d'autre eau fraîche qœ celle de pluie , qu'on reçoit du sommet des maisons. L'air y est continuellement épaissi par des brouillards.

Le territoire d'Ambozes ou de Zambus, qui est situé entre Rio del Rey ot Rio dos Caniaroues, se fait remarquer par la hauteur de ses montagnes. Elles l'ont fait nommer, par les Portugais , Terra alta de Atnbozi; et Ton assure, en effet, qu'il s'en trouve d'aussi hautes que le pic de Ténériffe. Depuis Rio del Rey , la cote s'ëtend an sudest. Cinq lieues pkis loin , on rencontre Rio dos Camarones Pequedo, ou la petite rivière des Camarones. De là jusqu'au cap des Camarones , qui fait la pointe nord de la grande rivière, la cote est plus basse et plus couverte de bois qu'entre la petite rivière des Camarones et Rio del Rey(i).

(i) Pour toQte cette poitMm de côtes, consultez rAMqiie de iTAnrOle , la carte de Pordy, la carte de Bowdich ; mais furtont la MappenKmde de G«rdtMiv qui parait la plvt «kmM , et est dettinée 4'4^pèt dea docmieiits réêoatt. La nom d*Aiiiboii« y att appliqué à de petites îles près de la oôte. La haiite tefre d'Amboiae y est loomiée haute terre de Rundiy , et son sommet le phis étcTé y est WRmné Pic des Cameroons. La pointe sud de la rÎTière des CamerooQs (Cameroons) y est nommée cap Snellaba, et la rivière de Cameroun n*y est pas distingiiée, comme sur la carte de Pnrdy» de selle de Mblunba.

Il6 VOYAGES

Ce canton est occupé par un grand nombre de bras qui sortent des deux rivières des Gamarones , et qui le divisent en plusieurs grandes îles, dont la plus éloignée, du coté de la grande rivière, a reçu le nom de Negary. On y trouve une baie , qui se nomme White-Bay, ou la Baie blanche, près de laquelle est à l'ouest un cap que les Anglais nomment High- Point(i), à lopposite de Rio de Beroa, qui est au sud-est des Gamarones. On voit dans ce lieu un village de pêcheurs, éloigné de quelques lieues de la pointe deSualeba(2), qui est au sud-ouest.

Le pays d'Âmbozes contient plusieurs villages à l'ouest du cap Gamarones. Barbot nomme ceux de Cesges, Bodi et Bodiwa, où le commerce, qui consiste en quelques esclaves, est entre les mains des Hol* landais. La terre y produit toutes les espèces de plantes et de fruits qui sont connus dans la Guinée, à l'exception des palmiers. Au défaut du vin qu'on en tire, les habitants composent une liqueur du jus de certaines racines, qu'ils appellent gajanlas, et qu'ils font bouillir dans de l'eau. Le goût n'en est pas désagréable , et Ton vante sa vertu pour la colique. Ils ont des bestiaux et de la volaille en abondance. Barbot ajoute que pour exprimer les cinq premiers nombres i , 2 , 3, 4? 5, ils se servent dans leur langue de mo, ba, melella, meley et matan (3).

La petite rivière de Gamarones est proprement un bras de la grande. Elle se subdivise en trois parties,

(i) Les pilotes rappellent Steap-Point.

(1) Ce détail est le même dans les pilotet aoglftM.

(3) Barbot, ubi sup,, p, 386.

DE BTO DBL RBT AD RIO-GABOB. 1 1 7

qui traversent le pays (TAinbozes pour se jeter dairs la mer d'Éthiopie ou le golfe de Guinée. Le principal de CCS bras, qui est la troisième rivière au sud-est de Rio del liey^ est nommé par les Anglais ^ le Vieux- Camarones. Le troisième bras se subdivise encore en deux autres, qui vont se rendre, Tun au sud-est, l'autre au sud-sud-est , dans la grande rivière des Camarones, et qui forment ainsi, avec TOcéan, trois îles dans le territoire d'Ambozes. C'est dans ces îles <pie sont les plus hautes montagnes. Elles s étendent jusqu'à la pointe, ou au cap nord du Grand-Camarones.

A l'ouest et au sud «ouest du Vieux-Camaronesy on rencontre trois îles rondes ( i), éloignées du continent d'environ trois lieues, qui, étant fort bautes et vis-à-vis des montagnes d'Ambozes, ne paraissent pas distinguées du continent. Elles ont reçu des Por^ tugais le nom d'IIbas Anibozes (2). Le canal qui les sépare de la côte a dix brasses de profondeur; et les plus grands vaisseaux peuvent y passer avec d'autant plus de sûreté, qu'au défaut du vent ils sont aidés par le cours de la marée. La plus septentrionale des trois lies est à quatre lieues de la Pêcherie de Rio del Rey ; et la plus méridionale à cinq lieues au nord du cap des Camarones. Celle-ci est la plus grande, et celle du milieu la plus petite. Quoique , dans l'éloignement, ces îles paraissent remplies de grands rochers, elles sont toutes trois fort peuplées, et si fertiles, surtout en vin de palmier, qu'elles fournissent

( 1 ) La Mappemonde de Gardner en indique quatre. (1) Les Français et les Anglais les appellent Amboîxes.

à la subsistance de leurs habitants. On est d'autant

plus surpris d'y voir un si grand nombre de palmiers ^ qu'il ne s'eu trouve point dans la partie du ooutineut qui leur est opposée. La mer y produit aussi beau^ coup de poisson.

La rade pour le commerce est à lest de la plus méridionale des trois îles. Les habitants entendent fort bien la langue portugaise; mais ils passent pour les plus dangereux nègres de toute la Guinée. Les trois îles forment une sorte de république, qui s'est rendue redoutable par ses incursions dans le continent.

Rio del Rey est habitée par les Calbongos, nation

divisée en deux états, dont Tun occupe la partie supérieure de la rivière, vers le pays de Gabon au nord; l'autre est situé à l'embouchure : mais le lien d'une même origine n'empêche pas que les peuples de ces deux pays ne soient sans cesse en guerre. Barbet étend leur contrée à l'ouest jusqu'au cap Fermoso. Ils sont grands et robustes, mais pauvres et capables de toutes sortes de perfidies dans le commerce ; si cruels et si brutaux, que les pères, les maris, les frères, vendent leurs enfants, leurs femmes et leurs sœurs. Us sontd'une malpropreté dégoûtante sur leurs personnes et dans leurs maisons. Au lieu d'habits , ils se peignent le corps d'une sorte de vernis rouge. Us ont le front défiguré par de grandes cicatrices, les cheveux biaarrement arrangés, et les dents aiguisées en pointe, comme celles des Quaquas. Leur principale occupation est la pêche, dans un grand nombre de rivières qui abondent en poisson. Lors-

A£ AlO DEL Ml dkU ElO-GABOJI. 1 #9

M»l accusés de quelque crme, levr méthode , I pour M jittUfier, esil de se iîure ^mal bra» une in4:i^i> j doaft ils suent le aasf * visage Itiur eH comwm>

avec les peuples tJ'Ambozes, d Ainbo et de Boetery^ I (}ui leur portent uiie baioe woirUUe à ciuse do iour MBrfMmceté (1).

Rio dus Cainaroues, que d'autres appellent Jamoer, oa Yaumir (a), borda U Gimmo au «ud et le royaume deBîafim au »onL Cette rivièra Imiibe dana TOeéeià par une large eiubouu^bure , c|u& uc la rend pa^ plus Gmurmkleà ia «avigilioa. ËUe ua reçoit que dei hrigautias et des chaloupes ^ et oe les reçoit pas sana

diiliculté.

Le sud <le t'einbouchucia est occupé par la petite

île du BuiHe [3) , que les pilotes Anglais appellent BufTsy d'oii part uue chaîne de rocs qui s'étead au sud-cNiest, et est si escarpé qu*ua vaisseau la peut cd-^

Wycr de fort près sur six brasses d'eau. Il en est de même des autres rochers qui se moutreiit des deux Qpléa du canal. Le passage en est exactement au centre, et sa profondeur est de trois brasses. Pendant l'espace de plusieurs lieues, le flux et le reflux de la marée sont d*une extrême vitesse. Le mouillage le plus sûr Gii4 à 1 entrée d uue petite rivière qui vient de l'est, nommée Monaca par les aègwiis, et Tande-Gatt (4) par les Hollandais; plus lumt, du

(i) Barbot , u/fi sup. , p. J85.

(j) D'Anvillo, sui sii c.trie d'Afriqur (1749), t'cnl Jaiuour.

(3) Prévost traduit Biifflers islaiid par île de Konfiers. \oyez fiarbot, p. 386. Ga»dner plate une île au milieu tie iVmbnuchure.

(4) l. es pilotes anglais I.» nomment Rora , et h placent à «juelques hcaesde rembouchure de Rio (lamaixmes. Purd^- t^cnl Borea (Bori).

même oôtë, Rio dos Camarones reçoit une autre petite

rivière , que les Hollandais appellent Monambascha- Gatt, sur les bords de laquelle est une ville du même nom , oît les Européens font le commerce. Les montagnes d'Âmbozes se présentent au nord, et formeut ime longue chaîne qui s'étend fort loin dans les terres au nord-nord-«8t.

Au-dessus de Monambascha-Gatt (i), qui est la troisième rivière qui se jette dans celle desGimarones du côté de Test, est un village nommé Beteba (2), et plus loin au nord-est, sur la rivière même de Camarones, une grande ville qui se nomme Biafora (3), capitale de toutes ces contrées. La ville de Medra , capitale des royaumes de Medra et de Tebeldera, est près du Niger (4).

Les terres opposées à ces dernières places , au nord de Rio Camarones, sont habitées par les Calbon gos, qui sont sans cesse en guerre, soit entre eux, soit avec les Camarones leurs voisins. Ceux-ci sont situés plus haut sur la rivière dont ils portent le nom. Us ont pour chef un prince de leur nation ,

(i) Sur les cartes de d*Aiiville de 17199 de 1749 et 1775, on lit Monibt et Moneba ; les cartes modernes de Poordy et de Gnrdncr , oe GOBBussflBt point ces détails,

(%) PMoftt corrompt ce nom ea celui de Bascha.

(3) Biafara, dans les pilotes, est placé à vingt fieues de Tembouchure de la rivière, et dans la carte de Deliâe à huit degrés.

(4) Voyez Barbot, dans Gbwcliill« t. v, p. 3S6. Ainsi Barbot croyait que le Niger ou Joliba^ on le grand fleuve central d*A- Crique , coulait de ce côté; et les conjectures qu*on a récemment formées ne sont que le renouvellement d'une idée ancienne , qui , pour être aiifilc;iMie , n'en est peut*étre pas plus exacte.

DB EIO ML Unr AV EIO-GABOT. III

Dommé MoDeba (i), dont la résidence, ou le palais, est un des plus beaux lieux de toute la Guinée. Let agréments de la perspective , la pureté de Tair et la fertilité du terroir, qui produit en alnindance du vin de pardon, des ignames^ des bananes et toutes sortes de fruits, en font un délicieux séjour.

La forme des maisons des Caibongos est carrée. Les habitants entretiennent quelque commerce avec les Européens, qui en tirent des pierres d'aigris et des esclaves, pour des barres de fer et de cuivre, des pots et des diaudrons , des colliers de diverses couleurs , des limes d'acier et des cornes de bœufs. L'aigris s'échange ordinairement pour des étoffes d'Harlem , telles qu'on les porte à Rio del Rey et dans d'autres endroits du golfe.

Les nègres des Camarones sont grands et vigou» reox. Ils ont la peau douce , mais géiéralement les jambes trop longues.

Depuis la pointe de Sualeba, au sud de Rio Camarones (2), la côte, qui est d'environ soixantedix lieues jusqu'à Rio Gabon, est peu connue et peu fréquentée des Européens; elle s'étend d'abord au sud-est pendant dix lieues, jusqu'à Rio de Roroa, ou Borro, près duquel est l'île de Branca, ou iiarracombo (3) , à deux lieues et demie du continent Cette

(s) Ce doit être ici Monambst, qu'on « nommé ot-detnit^ oa Monitlia de Delifle et de d*Anville.

(s) Cette pointe « omise tor le carte de d'Anville » se reUouTe iHen marqfoée et soos ce même nom sur la carte de Gardner.

(3) Ancan géographe, ni d'Anville, ni Purdy, ni Gardner, u*a admis Texistence de cette ile.

122 VOTAGKS

lie a celle de PM*naiido*Po (i) à Totiest, étftigwéit

d'environ dix lieues; elle produit diverses sortes de fruits et d'oiseaux^ catre lesquels ob voil quMÛté de curbaloft 9 telles qu*on les a décrites à RîaSestiM. Les femmes portent ici le libertinage et Teffi'oaterie . si loin, qu'elles se prostituenl ourerteiAant à la ¥ue des hommes.

Il y a quelques années qu'uu vaisseau bol landais ayant jeté l'ancre sous l'île de Brancat ,vijagl4miit nègres s'en approchèrent dans un canot. Un d'entre eux avait un tambour et un bâton creux de la forme d'une flûte; un autre portait dans la mai» droite une branche verte et une cloche, et dans la gauche un petit oiseau semblable au moineau , qu il laissait voler de temps en temps sur le tillao. Bam l'eRtretien qu'il eut avec lui , il sonnait quelquefoisS sa docile pour témoigner sou admiration. Quelques Hollandais, qui descendirent au rivage, observèrent une petite cabane de trois pieds de haut , qui renfermait un pot de terre couvert d'un filet , et près du pot la figure d'un enfant , assez grossièrement trsbvailléeen bois, avec quelques os de poisson, enfoncés autour des yeux. Les nègres n'ayant pa& voulu souffrir qu'ils y portassent la main , ils jugèrent que c'était quelque idole du pays. Cependant ils ne leur trouvèrent aucune nolion de la Divinité , ni aucune trace de adte, quoiqu'ils fussent tous circoncis.

Depuis Rio de Boroa (2), ou compte quinze lieues

(1) Ou mieux, Fernao do Po , selon le mode portugais. C'est ainsi quVnivcnt d'Anville «'f M. Berghaus.

(3) D*AnviUe écrit Boro, et, sur sa carte de 17761 Borno; ce qui

IIB RIO OSL RST M RIO-GABOJT. ta3

jusi|u'à Rio de Cainpo. C'est dans cet espace que les cartes portugaises placent quatre poris , ou quatre ▼iUagea, qui ne ie trouvent dane eelles d'aucune autre natioo.Ils les Dominent Serra-Guerreira, Aiigra de IUmo, Pao de Mao et Porto de Garapo (f )• Le dernier est représenté dans ces cartes comme une profonde baie, qui parait être le golfe de Pan-Navia dins les pilotes anglais, et qui oiïre nn fort bon mouillage sur quince brasses d'eau , entre le cap et la petite île du même nom. Les mêmes cartes mar* qomt, à peu de dîstanœ de la cote, deiut montar gnes rondes qu'elles nomment Navia, qui s'étendent dans les terres depuis la pointe de Pan jusqu'au Banc nord Rio Campo ; mais les noms de tontea ces places ne se trouvent point dans les cartes hfttiMwlaiftes (a).

De Rio de Campe jusqu'à Rio Satnt-Bento, la distance est de dix lieues, et les caites portugaises placent dans cet espace plusieurs rodiers au long du rivage , sous le nom de Baixos de Pedra. Au sud de ces rochers, elles placent un port nommé Duas-Pontis, qui est apparenunent celui qu'on trouve nommé , dans les pilotes anglais, baie de Bato (^3) , rade large

•st probablement une taule du graveur. Furdy écrit Borea (Bori); mais la Mappemonde de Gardner ne connaît point cette rivière , et n'indique aacun cours d'eau entre la riyière des Camarone» et celle de Campo.

(i) Barhot écrit ce nom ainsi (Churchill, t. v, p. ^87 ). Ce port doit être prt's de Punta de Garajo, et ce dernier est le ni^me que celui de Barhot , dé/iguré ou rectifié. Purdy écrit Garajam. D'Anville ne fait pas mention des deux |)reiuière8 positions ici indiqaées.

(1) Barbot, uhi suf}. , p. 387.

(3) Purdy écrit Bata.

ia4 VOTAG&S

et profonde (i), où le mouillage est excellent. ]jes cartes portugaises marquent encore ici dans les terres une longue chaîne de petites montagnes , qui s'étendent depuis Rio de Campo , de cinq ou six lieues vers le sud , et placent du coté nord un grand promontoire à l'embouchure de Bio Saint-Bento. Avant cette rivière, oii trouve une chaîne de rocs qui s'étend trois lieues au long du canal. La profondeur de l'eau, dans le canal même, est entre quatre et six brasses. Il reçoit de Test-nord-est une autre rivière qui se nomme Gaza (a).

Depuis Rio Saint-Bento jusqu'à la pointe nord de la baie d'Angra, on compte quinze lieues droit au sud-ouest; car la cote s'enfonce ici en demi-cercle. On y trouve partout depuis douze jusqu'à quinze brasses d'eau. La pointe nord de la baie dWngra est nommée, dans les cartes portugaises, cap das Serras; et celle du sud (3), Saint-Joao. Suivant les pilotes anglais, le fond du demi-cercle est une terre basse qui s'élève par degrés jusqu'au promontoire de Saint-Joao , et cette terre basse est suivie d'une chaîne de montagnes , nommées Los-Mitos. La cote est couverte de grands arbres , et n'a pas moins de sept brasses en faisant le tour du cap pour entrer dans la baie.

Cette baie forme un carré de huit ou neuf lieues, auquel les Anglais ont donné le nom d'Anger , ou de Danger (4). La rivière d'Angra s'y décharge à

(i) Barbot, Mn^,, p. 386.

(i) Le même, p. 387.

(3) Au contraire , les pilotes aoglais mettent Samt*Joao an nord , et le cap d*Estiras , qui est le même que das Serras, au sud.

(4) Deux corruptions du mot portugais Angra. On en a tu

m RIO DEL tLEX kV RIO-GABOH. 125

FangU" (lu sud-est , tandis qirune auli*e rivière y entre à l'angle du nord-est. Le centn' de la baie est oecopé par une petite ile nommée le Grand4^riaoo. Les cartes anglaises s'accordent avec les portugaises sur la disposition de cette baie ; mais elles di£&rent heaixsoup des hollandaises (i).

Suivant Barbot, la pointe nord du Grand-Corisco se termine par un rocher de figure ronde, qui forme àmxjL petits caps , c'est-à-dire un de chaque côté « sur lesquels on découvre quelques arbres. L'île a trois lieues de longueur au sud, sur une lieue de largeur; die est environnée , du nord-est au sud-ouest , par des basses, des rocs et des bancs de sable; mais le eâtë de Test est plus libre , et le mouillage y est fort bon, sur un fond de sable blanc. Sa pointe du novd est à cinquante minutes de latitude du nord. La terre est assez basse; mais au long de la cote elle s'élève un peu vers le nord. Le nom d'Illia d<* Corisco, qu'elle a reçu des Portugais, vient du tonnerre horrible qui s'y (ait entendre, et de la quantité d'éclairs dont elle parut environnée lorsqu'elle iîit découverte pour la première fois (a); elle est

d'autres exemples. Barbot (p. ^89) dit qu'où la oomme au6»i Angex

(i) Les cartes modernes, sans en excepter celle de d'Anvîlle , De donnent que quelques uns des détails que la relation nous fait connaître; ce qui prouve (|ue dans le dix-sej)tieme suciv cette côte était plus fréquentée et mieux connue qu'elle ne Test aujoard^hui. Purdy donne le nom de petit Corisco .î une petite île qui est à l'orient de celle du grand Corisco, et plus près de la côte. Barbot en fait aussi mention pages 388 et 889.

(n) L'auteur traduit par Arthus dit que ce fut jiar cette raison (qu'elle demeura désertf, quoiqu'ouy allât prendre de l'eau et du bois.

1 16 VOTAGÈS

entièrement couverte de bois; les arbres y sont grands, et 1 on y en trouve d'une espèce rouge et propre à la teinture, que les hal^itants nomment tacoel, et les Anglais eamwood(i). L'auteur d'Arthus lui attribue d'excellentes qualités. 11 est pesant, dit-il^ dur, poli, brillant, et d'un plus beau ronge que le braziletto, ou le bois de Brésil. La terre du Grand et du Petit-Corisco est si basse que les arbres paraissent sortir de l'eau (2). Connue la mer est ordinairement fort calme autour de l'île , il s'y trouve des endroits extrêmement commodes pour caréner les vaisseaux sur trois ou quatre brasses d'un excellent fond, et fort près du rivage. La rade est au nordest de rile,'près d'une source d'eau fraîche qui tombe des montagnes de la mer , vis-^^vis la baie d'Angra. Cette eau est fort douce après le départ de la marée.

Le GrandfCorisco n'a pour habitants que trente

ou quarante nègres, qui sont établis vers la pointe nord-est, à deux ou trois milles du lieu de l'aiguade. Us sont gouvernés par un chef qui se qualifie de seigneur de l'île. Leur vie est fort misérable. Ils n'ont pour aliments que des concombres et diverses sortes d'oiseaux (3); sans compter que l'air étant fort malsain, ils sont sujets à quantité do maladies (4).

En 1679, le général hollandais qui commandait à Mina se proposa d'établir à Corisco une colonie de sa

(l) Barbot, dans Churchlirs Cof/cctio/i , t. v, p. 388. (3) Bosman ajoute que ces iles sont içrt agréables.

(3) Ârthus dit que la terre n*y peut prodoire aulre éhote,

(4) BarlMC, uki supié, p. SSg.

DB RIO DKL B£V AU K10-G\BON. l'À']

niliofi , pour y fiûne trouver des rtfraichiflieiiienUaux

vaisseaux de la compagnie, et les délivrei* l\v la nécessité d avoir reoMirs aux îles portugaises, il y ^envoya c|aaraiite HoUandais, qui élevèrent uo fort de terre, monté de quelques canons de fer, et qui s'appliquèrent soigneusement à l'agriculture; mais la fatigue et la Mauvaise qualité de l'air rendirent bientôt leur oondition si triste, qu après avoir perdu dix-sept de leurs conqpngnona, ils prirent le parti de raser leur fort et de retourner A Mina. lia mmpagnie de Hollande n'a pas peusé depuis à renouveler cet établissement.

Du temps d'Arthus, cette compagnie avait dans la baie d'Angra un commerce d'ivoire assex considérable. Le langage y est différent de celui de Gabon; niais les MPagcfl €t les superstitions de ces deux pays ont beaucoup de msemblanoe ( i ).

A quelque distance du Grand -Corisco, dans la même baie, on rencontre à l'est-nord-est trois petites que les Hollandais appdlent Iles Moucheron « du nom d'un certain Baltazar de Moucheron (o. ) , (jui , fusant voile aux Grandes Indes en 1600, fut jeté paria violence des courants dans le golfe de Guinée, oii il tomba heui*eusement sur ces petites iles. 11 fil bâtir un fort dans la plus grande, avec respérauce d^un mnmieree oonsidénaUe sur le continent ; et laissant un facteur nommé Hesins, pour y œmmander, il continua sa route (3). Mais les Hollandais étaient

(i) Arthni, uH sup, , p. laS et sniv.

(a) Ce sont cdiet auxquelles Pardj donne le nom de petit

Corisco.

(3) Bailiot, dans Chnichin't CoOtctkm, t. v, p. 389.

à peine établi» depuis six mois, lorsque les nègres de

Rio Gabon, appréhendant qu'ils n'attirassent daus leur fort tout le commerce de la riviàre, trouvàreat Toccasion de les surprendre et de les massacrer, eux et tous les nègres d'Angra que le commerce avait rassemblés dans la même île. Les habitants de Bio d'Angra, moins puissants que ceux de Gabon, quoiqu'ils aient un roi, ne purent tout d'un coup se venger de cet outrage; mais leur ressentiment n'ajfant pas moins subsisté, ils trouvèrent par degrés le moyen de commencer la guerre, et cette querelle eut une durée longue.

Rio d'Angra est un lieu de commerce très fréquenté par les Hollandais, et quelquefois par les vaisseaux de la compagnie anglaise , qui en tirent des dents d'éléphants, de la cire et des esclaves. Ils ont pris l'habitude de mouiller dans la rade nord^est du Grand-Corisco, et d'envoyer leurs marchandises en balles, dans la rivière, sur des chaloupes ou des canots. Les nègres d'Angra prétendent que leur rivière vient de fort loin dans les terres, et la grandeur de son embouchure donne assez de vraisemblance à cette opinion. Elle est située précisément à deux de» grés de latitude du nord (i).

Depuis le cap das Serras la côte s'étend au sudouest Fespace de cinq lieues jusqu'à la baie du même nom, qui a trois lieues de profondeur du nord au sud, sur environ la même largeur (a). On compte dix

(i) Arthufl, ubi sup. , p. laS; Collect. hoUandaiae, 1. 1, part, ii» p. 55o; et Bnrbot, ubi sup,

(a) Ceci est la baie d'Esterras au sud du cap du même nom, mar^éfur la carte de Guinée de d'An?ille« 1775, et inentiomié

AU RIO-GABOK. 1^9

lieues, sud-quart-dVst, depuis l'île Corisco jusqu'au cap Saiute-Claire, et Ton trouve au long de cette cote quinze brasses d'eau, jusqu'assez pr^ du cap, où la profondeur diminue à douze brasses. La carte anglaise ne place qu'une seule rivière dans cet intervalle, et ne lui donne pas de nom.

Le cap Sainte-Claire fonne une pointe fort élevée, et présente au côté du nord une double terre d'une grande hauteur ( r ). C'est la pointe nord de Rio Gabon , lieu fort connu de tous les gens de mer,

s II-

Rie-Gabon et ses habitants.

Après le cap Sainte-Claire (SanU-Clara), la terre tourne tout d'un coup à l'est pendant l'espace de six

lieues, pour former la baie deRio Gabon , ou Gabaon , comme l'appellent les Portugais (2). C'est une cote éle* vëe qui présente de grands arbres à diverses distances; elle tourne ensuite au sud-sud-est, où elle est coupée par deux petites rivières. L'auteur d'Arthus dit que Rio-Gabon est à quinze lieues au sud de Rio d'Angra, et quêtant situé sous la ligne équinoxiale , il a directement devant lui File Saint-Thomas, à la distance d'environ quarante-cinq lieues à l'ouest. La largeur de son embouchure est de quatre lieues ; mais

dans Barbot » p. 388. Pnrdy et les autres géographes modernes

Vont omise.

(i) Barbot, dans Cburchill , t. t, p. 389 et suiv. (1) D'aatres le nomment Gaba , Gabona on Gabam. ,