XI

1 3o VOYAGES

elle dimiuue par degrés, et vei'î» l'île de Pongo elle n*a pas plus de deux lieues. Ses bords sont revêtus de grands arhres (i). Suivant Barbot, la largeur de la baie, depuis le cap Sainte-Claire, qui fait sa pointe nord, jusqu'au cap du sud, que les Anglais ont nommé Round-Hill, est d'environ trois lieues (2). Le milieu du canal est situé précisément au-dessous de la ligne. Sa profondeur, entre les deux caps, est depuis six jusqu'à dix brasses.

Le cap Sainte-Claire a beaucoup de ressemblance du côté delà meravec lecapSaint-Joaô(3) , qui fait la pointe de Rio d'Angra; mais il est d'une blancheur qui pourrait le faire prendre, dans l'éloignement, pour la voile d'un vaisseau. Quelques basses (4) qui l'environnent, et qui s'étendent dans la mer, en rendraient l'approche dangereuse, si l'écume des vagues qui s'y brisent n'était un avis continuel. La pointe sud, à l'entrée du canal, est une terre basse, avec une petite montagne ronde qui est couverte de bois; elle a aussi son banc de sable , mais qui laisse un passage libre et sans danger pour des chaloupes de trente tonneaux. Quelques lieues au sud de cette pointe , on découvre les dunes blanches qui portent le nom de Las^ernissas , et qui servent de marque à ceux qui viennent du nord pour reconnaître la ri-

(i) ArthuBf ttèi iup. , p. 124.

(a) Leurs pilotes mettent Round-Corner, ou coin rond. Round- Hîn ngnifie montagne ronde.

(3) Cap SomtJeftadesoartes fraaçuaes; cap St.-Jolin des .cartes anglûses. ,

' (4) L'aotenr d'Aiîhos assure n'y a pas- moins de trois ou quatre bnsses d*ean sur oes basses.

AU EIO-6ABOM. l3l

vière. Le meilleur canal est au long de la rive sud , avec un peu de précaution pour se garantir d'uu rocher qui se fiût voir au-desras de l'eau , prit de b seconde pointe, dans rintéricur de la rivière. Lorsqu'on a passé cet écueil ^ on porte quelque temps au flmd, et l'on se trouve dans le véritable canal des île» de Pongo, au-delà desquelles un vaisseau peut remonter sans crainte Tespaoe de cinq ou six Keues.

Les îles de Pongo sont dans Tintérienr de la rivière, à trois ou quatre lieues de l'embouchure ; elles sont situées au-delà de la pointe que les Hok> landais appellent Sandhoek ou Pointe de Sable. D autres lui donnent le nom de Pointe du Sud, Zind-Hoek, et vantent la bonté de son eau, qui surpasse beaucoup celle du cap Lopez - Gonzalvo, Barbot dit que cette pointe est dans Tintérieur de la rivière , à cinq lieues de l'embouchure ( i ) , et qu'elle $ étend du nord au sud (2). Les iles de Pongo sont an long de la rive nord. On les distingue par dijBTérents noms. La plus grande, ([ui n'a qu'environ deux lieues de circonférence, a presque au centre une haute montagne. Les Anglais lui ont donné le nom de Prince's-Island , ou d'Ile du Prince; tandis qu'elle est nommée, par les Hollandais, Koning-Ëyland(3), on Ile du Roi. Elle est fort peuplée et sert de résidence au roi du pays. L'autre a tiré son nom d'Ile aux Per^ roquets du grand nombre de ces animaux dont elle

i) Barbot, dans Churchill , t. y, p. Sgo. 3) Suivant Bosman , elle ne peut être st loin. (3) Bosmau» p. 40S9 on p. 438, 434 et 435 de Fédit. de tyoS; et Barbot , M ëup, •

I 3a VOYAGES

est remplie (i). iiile abonde eu plusieurs sortes de fruits; et se trouvant fortifiée par sa situatioa, elle sert de retraite pendant la guerre aux liabitants de rile du Prince. Depuis Tannée 1601, les habitants ont quelques pièces de canon et plusieurs mousquets^ qu'ils enlevèrent cfun vaisseau lioUandais, après avoir massacré et mangé l'équipage. Ils traitèrent ensuite un bâtiment espagnol avec la même barbarie; mais le commerce des Européens les a rendus moins intraitables 9 quoiqu'ils ne puissent point encore passer pour civilisés (1).

Les habitants de Pongo donnent à leur roi le nom de Mani-Pongo, qui signifie seigneur de Pongo ; titre qu'ils trouvent préférable à celui de roi. Bosroan^ qui avait passé seize jours dans cette rivière , dit qu'une de ces deux îles tire son nom du roi, et l'autre du prince de la rivière ; deux seigneurs, ditil, fort puissants dans le pays; mais ces îles ayant été ravagées et rendues désertes en 1698, elles furent abandonnées par ces deux princes, qui se firent de nouveaux établissements sur deux différents bras de lu rivière (3).

A dix lieues de l'embouchure, suivant la relation traduite par Arthus, on trouve dans Rio-Gabon un banc de sable , mais qui n'a pas moi^s de huit brasses d'eau.

( i) L'auteur d*Artlius confirme qu'il y a dans cette Ue une montagne d'une hauteur reinar({nable| et que Tautre abonde en fruits. (1) Barbotfit^f «ip.

(3) Je ne sais pourquoi il a plu aux auteurs anglais de THistoire géniale des Voyages de trouver dans Barbot une confoiion de deux ttes en une seule , et une contradiction avec Bosman, qui ne sont point dans cet anteur. ^

Ali HlO-GABOiN. 1 33

La profondeur, au milieu du canal, est de douie ou

treize brasses, qui diminuent dans IVspace d'une demilieue jusqu'à sept, six et quatre ; de sorre qu'il est aisé d'y mouiller au long des rives. Bosman observe néan* moins que les sondes ont ici peu d'uniformité, et qu après avoir trouvé dix, douze et quinze brasses, on est surpris de tomber aussitôt sur cinq; après quoi l'on se retrouve presque aussitôt sur douze, comme si le fond de la rivière était parsemé de rocs, n ajoute qu'il faut attendre la marée pour y entrer, parce que la violence du reflux ne permet pas de remonter lorsqu'elle descend. Cet auteur, à qui l'ex* perience avait |)rocuré tant de lumières, avertit encore que, pendant l'espace de quelques lieues, la rivière de Gabon est navigable pour les petits bâtiments, mais quil y a peu de sûreté à remonter plus loin.

Outre le motif du commerce , ({uantité de vaisseaux sont attirés dans cette rivière par la commodité €{u'on y trouve pour se radouber. Ceux qui s'y rendent dans cette dernière vue , se déchargent dans 111e du Prince de tout ce qu'ils ont de pesant, comme leurs canons, leurs ancres, leurs barriques d'eau, et se servent de la marée pour s'avancer sur la rive aussi loin qu'il est possible, afin de se trouver presque à sec au temps du reflux. Mais les gros bAtiments courent beaucoup de risque à suivre cette méthode.

Le commerce de Rio-Gabon consiste en ivoire, en cire, en miel, etc. 11 est quelquefois fort lent, surtout lorsque les habitants, ayant vu paraître peu

de vaisseaux, ne s'empressent point de faire apprcK*

cher leurs marcliaiulises de la côte. Mais cette disgrâce leur arrive peu depuis que les bâtiments zélandais d'interlope ont pris, dit Bosman, l'habitude de visiter leur rivière dans toutes les saisons, soit pour le commerce, soit pour se radoubar* Ils y vont prendre aussi de l'eau et du bois, quoiqu'ils n'en trouvent pas moins tacilemeut au cap Lopez (i).

Bosman, <jui s'était proposé de faire le commerce de l'ivoire et de la cire à Rio^Gabon , s'accommoda si peu du caractère des liabitants, que pour s'en déftire, après avoir commencé à traiter avec eux, il céda ses droits à d'autres facteurs de sa compagnie, qui arrivèrent fort à propos. Il trouva les mêmes nègres encore plus insupportables en revenant de Juida , où il n'avait eu qu'à se louer de la civilité des liabitants (2).

Quelque avidité que les nègres de Gabon aient pour l'eau-de-vic , ils n'en boiraient point une goutte à bord, avant que d]avoir reçu quelque présent. S'ils trouvent qu'on ait trop de lenteur à l'offirir, ils ont l'effronterie de demander si Ton s'imagine qu'ils soient capables de boire pour rien. Ceux qui ne les paient point ainsi pomr la peine qu'ils prennent de boire, ne doivent point espérer de faire avec eux le moindre commerce.

Lorsque Bosman eut abandonné le dessein d'entrer en commerce avec eux, il lui en vint d'abord une grosse troupe, qu'il aurait souhaité de pouvoir *

(1) Bosman, p. 4^9, édit. de 170S; Barbot, ibid. (%) Bosman, p. 4ot , on p. 4)2 » édit. de 1705.

AU ftiO-GABOH. l35

eovujer aux autres facteurs. Il leur oiTrit quelques verres d'eau-de-vie, pour s'en délivrer honnl^eineiil; mis, irrité de leur Toir refuser de boire sans avoir reçu des présents, il prit le parti de leur tourner le dos. Alors, Mmprenant qu'il renonçait au commerce , ils revinrent lui tleniaiuler humbleint nt ce (ja'ils avaient refusé. Sa i^ëponse fut, qu il n avait pas le temps de les écouter. lis sont assez disposés à &ire eux-mêmes des présents aux Européens qui an i\enl; mats c'est à condition qu'on leur en fera sur-lechamp de plus considérables; et si l'on est trop lent poiir leur impatience, non seulement ils n'ont pas de honte de demander, mais ils reprennent ce qu'ils ont apporté lorsqu'ils croient ne rien gagner au change. Enfîn, l'auteur conclut, d'un ton chagrin, qu'ils ne diffèrent des bétes que par la forme ( i \ Au reste, son témoignage est confirmé par celui de fauteur traduit par Arthus, qui représente les habitants de Rio-6abon comme une nation farouche et cruelle. Us n'épargnent personne , dit-il, et bien moins les étrangers. En I ^ 1 , les Hollandais éprouvèrent leur cruauté, lorsque ces barbares s'étant saisis de deux barques de ûelft, massacrèrent inhumainement l'équipage. Le même auteur ajoute que les hommes sont des loups ravissants, et les femmes des louves impudentes, qui préviennent les désirs et les sollicitations des étrangers. Entre eux les premières lois de la nature paraissent inconnues, ou comme effacées par une longue dépravation. La mère reçoit ouvertement

(i) BoéOiaD, p. 404, «m p. 434 de ledit, de ijoS,

les caresses de son fils, et les filles celles de leur père ( I ).

Quoique les nègres de Gabon ne composent point une nation nombreuse, ils sont divisés en trois classes : l'une qui est attachée au roi, l'autre au prince; et la troisième, qui ne reconnaît point d'autre maître qu'elle-même. Les deux premières , sans être en guerre ouverte, font profession de se haïr, et cherchent pendant la nuit l'occasion de se battre et des'entre-piller. Mais cette barbarie n'empêche point qu'ils ne se fassent honneur de prendre des noms européens, et qu'en venant à bord ils ne déclarent le nom qu'ils ont emprunté, comme s'ils nous croyaient obligés, dit l'auteur, de les en estimer davantage (2).

Us ont, pour pagnes, des nattes d'écorce d'arbres, assez proprement travaillées et teintes en rouge, qu'ils ornent de quelques peaux de singes ou d'autres animaux, avec une sonnette qui leur pend du milieu de l'estomac. La plupart vont pieds et tête nue. l/curs cheveux sont coupés d'une manière bizarre, ou relevés sur la tête. Quelques uns portent de petits bonnets de joncs, ou d'écorce de cocotier; d'autres se parent les tempes de deux touffes de plumes et de petites plaques de fer. Ils se peignent le corps de rouge avec la décoction d'un certain bois. On voit aux uns des anneaux de fer ou de cuivre, qui leur traversent le nez, les lèvres et les oreilles; aux autres, de petites pièces d'ivoire dans les mêmes

(i) Arthus, ubisup.f p. ii5.

(1) Bosman , ubi sup.^ p. 4o5> p. /|3o, édit. de i^oS.

AU BIO-GABON. l'ij

parties. Plusieurs se percent la lèvre inférieure, et rendent le trou assez grand pour se faire un plaisir d'y passer la langue. Leurs pendants d'oreilles pèsent quelquefois plus d'une livre. La plupart ont pour ceinture une pièce de peau de buffle, (|ui, ne leur oitourant point tout-à-6iit le corps, est liée par-devant avec une corde. Elle leur sert à suspendre des couteaux larges et courts, qui pendent devant eux. '

Les femmes sont chargées de bracelets de cuivre et de laiton. Autour de la ceinture, elles n ont qu'une natte de roseau. Leur vie ressemble à celle des bétes sauvages. Lorsqu'elles sont, pressées du sommeil, elles se couchent à terre dans le lieu où elles se trouvent. Leur occupation est de porter de l'eau et de préparer les fruits et les racines qui servent d'aliments à leur famille. Les hommes et les femmes ont la peau cicatrisée d'un si grand nombre de figures, qu'on ne peut les regarder sans étonnement (i).

Bosman , sans entrer dans aucune description de leurs babits , dit seulement qu'ils sont misénd>lement vêtus, comme tous les autres nègres, et que, achetaut les habits de rebut des matelots européens, ils se croient merveilleusement parés lorsqu'ils sont couverts de ces guenilles. Ils sont passionnés pour les chapeaux et les perruques ; mais la manière dont ils les portent est singulièrement horrible. Autrefois les matelots hollandais faisaient ici un commerce considérable en vieilles perruques, pour lesquelles ils recevaient en échange de la cire, du miel, des

(i) Bosman, p. 4o3 et 4oS, ou p. 433 à 436 de Védiu de 170S.

l38 VOYAGES

perroquets, des singes, et toutes sortes de rafraîchissements. Mais, depuis quelques années, il est venu sur la côte tant de marcliands de perruques, que les matelots ont ce profit de moins.

Les nègres de Gabon sont grands, robustes et bien faits. Ils se frottent le corps avec de la graisse de buffle et d éléphant, et se le peignent d'une couleur rouge, dont l'odeur est si puante, surtout chez i les femmes, qu'on sent leur approche de cinquante pas. Mais elles n'en plaisent pas moins aux matelots, qui, pour un petit. couteau, ou quelque autre bagatelle, peuvent ici se choisir des maîtresses (i).

Les armes du pays sont des sagaies, des dards, des arcs et des flèches empoisonnées. On ne voit jamais les habitants sans un poignard à la main. Quelques uns en ont à trois pointes, dont les blessures doivent être fort dangereuses. Leurs tambours sont étroits, et se terminent en pointe. Leurs sagaies et leurs ëpieux sont fort bien travaillés, car ils ont d'excellents forgerons. Lorsqu'ils vont à la guerre, leurs femmes portent leui^s armes.

La nourriture commune, au long de la rivière, consiste en ignames, en patates et en bananes (2). On fait sécher les bananes; et, de leur farine, ou compose une pâte qui tient lieu de pain. Le pays pro> duit diverses sortes de racines et de cannes à sucre. Ijq poisson y étant en abondance, les habitants le

(1) Arthus, u6i sup. , p. ia4'

(1) Le môme écrivain dit qu*ils font rôtir les bananes, et que l c'est leur principal aliment. Us ont de.H ignames, des patates et fies fèves, mais en petite quantité.

kV BIO-GABOK. . l39

fout sécher au soleil. Us mangent à terre, avec heaiicoop de malpropreté 9 dans des plats et dans des écuelies de bois. Mais leur Mani , ou leur roi , est assez bien foui'iii de vaisselle d'étain.

Us ii*ont pas l'usage de boire en mangeant; mais, après leurs repas, ils prennent plaisir à s'enivrer de vin de palmier, ou d'un mélange de miel et d eau qui ressemble à notre hydromel. Quoique la passion pour Teau^e-vie paraisse commune à tous les nègres, elle est si désordonnée à Kio-Gabon, que les habitants lui sacrifient tout ce qu'ils possèdent* Us donnent une fort belle dent dVléphant pour une me^ sure d'eau-de-vie , qu'ils ont quelquefois vidée avant que de sortir du vaisseau. Lorsque l'ivresse commence à les échauffer, la moindre dispute les met aux mains, sans respect pour leur roi et pour leurs prêtres, qui entrent à coups de poing dans la mêlée, pour ne pas demeurer spcctacteurs inutiles. Us se battent de si bonne grâce, que leurs chapeaux, leurs perruques, leurs habits, et tout ce qu'ils ont entre leurs mains , est précipité dans la mer. Au reste, ils sont si peu délicats sur l'eau-de-vie , qu'avec la moitié d'eau claire et un peu de savon d'Espagne , poiu- faire écunier la liqueur, on peut laugmenter au double sans quils s'en aperçoivent (j).

En un mot, dit Bosman, l'univers n'a point de ualiun plus barbare et plus misérable. Il juge qu'elle tire sa principale subsistance de la chasse et de la pêche, parce qu'il n'aperçut dans le pays aucune

(i) Bosman, uhi sttf^ , p. 4oa, ou p. 4^0.

l4o VOYAGES I

sorte de blé, ni aucune trace d'agriculture (i). Les i maisons, suivant l'auteur d'Arthus, ne laissent pas ' d^étre bâties avec assez d'art; elles sont composées de roseaux et de cannes, couvertes de feuilles de bananier, et plus agréables que sur la cote de Guinée.

Le palais du Mani se nomme Golipatta. Il est plus grand que tous les auti^es édifices. L'habillcnieiit de ce prince n'est pas moins différent de celui du peuple. C'est une espèce de hamois, composé d'un mélange d'os et de coquillages, peints eu rouge, et joints ensemble comme des chapelets, autour de son cou, de ses bras et de ses jambes. Il a le visage peint de blanc. Devant la porte de son palais, on voit un mauvais canon de cuivre et quelques autres pièces de fer, que les Français lui ont donnés en échange pour des marchandises plus précieuses. Mais les nègres sont passionnés pour l'artillerie.

Le langage et la religion du pays sont les mêmes qu'au cap Lopcz. L'auteur de la relation traduite par Arthus prétend que la langue de Gabon (2) s'apprend ! • plus facilement que celle de la Côte-d'Or, parce que les liabitants parlent avec plus de lenteur.

Leur religion n'a rien de remarquable. Ils adorent le soleil et la lune, mais sans exclure d'autres idoles, qu'ils ont en grand nombre. Quelques uns adressent leur culte aux arbres; d'autres à la terre, comme à la source de tous les biens sensibles, et portent le respect qu'ils ont pour elle jusqu'à n'oser cracher

(1) Bosman, p. 4o^, ou p- 4^4 Tédit. de 170$.

(9) Aithus écril Gahom , selon l'orlhographe portugaise.

AU RIO-GABON. î^t

iessus i^i j. Bosnian n ajoute rien au récit de Fauteur ûnduit par Arthus. 11 leur attribue seulement beau* îoup de superstition , et quantité tritlolos; mais dans le peu de séjoiu: qu il fit sur les bords de la rivièi*e, 1 ne put se procurer d'autres informations. U oonlut aussi du peu d'égards qu'ils ont les uns pour les uitres, <}ue chacun vit pour soi-même, s'embarrassant KO du roi et des princes , qui ne jouissent que d'un •aifl titre et d'une ombre de pouvoir (a). En 1 600 (3), 30 comptait trois rois sur la rivière, dont Tun faisait a résidence à Cajombo , sur la rive nord ; Tautre à Gabon, sur la rive sud; et le troisième dans les iles iePongo. Le roi de Pongo et celui de Cajombo s'Aant unis par une étroite alliance, étaient sans œs&een guerre avec le roi de Gabon, qui employait de son coté le secours des nègres du cap Lop^-Gon-* nivo. L'auteur traduit par Artlius , qui nous donne cette idée du pays, ajoute que , dans chaque village , ks habitants s'assemblaient le matin chez leur gouverneur, quils nommaient chaveponfo; et que, se jetant à genoux devant lui , ils battaient des mains et criaient fino, (îno, fino, qui signifie bonjour dans 'eur langue. Mais on a déjà fait observer que, du temps de Bosman, il n'y avait qu'un Mani, ou un roi sur la rivière de Gabon. Ce prince, dit le même ^teur, exerçait le métier de forgeron pour gagner tt^e sans être à charge à ses sujets, et louait ses femmes aux Européens; ce qui n'empécliait point que

fi) Arthuiiy p. Ii4 et laS.

Uosmaiiy p. 4o5, on p. 4^3 et tuiy.

()) Arthus 9 M tup., p. 194*

l4'^ VOYAGES I

sa pauvreté ne fût extrême, comme celle de tous les i autres habitants (i).

La saison de riiiver arrive ici au mois d'avril, et dure jusqu'au mois d'août. Mais on ne doit entendre, par le nom d'hiver, que le temps ^des pluies, qui tombent avec une abondance continuelle , et que la , terre absorbe aussitôt sans qu'il reste aucune trace : d'humiditë. La chaleur n'est pas moins excessive, , avec beaucoup d'ëpaisseui* et d'obscurité dans lair. ; Ces pluies enflent les rivières, et le poisson est in- i nombiablc dans cette saison. Les jours et les nuits ; sont égaux en longueur (2). ;

Dans tous les pays qui bordent la rivière , la mul- 1 titude des bêtes farouches est incrojrable, surtout , d'éléphants, de buffles et de sangliers. Bosman ayant , pris terre à la pointe de sable , avec le capitaine de , son vaisseau et quelques domestiques, poursuivit, l'espace d'une heure , un éléphant qui avait marché , pendant plus d'une Heue sur le rivage, à la vue du vaisseau. Mais il disparut heureusement dans un bois; car, avec si peu d'hommes, qui n'étaient armés que ^ de monsquets (3), il y avait eu de l'imprudence à presser un animal si redoutable. En revenant de , cette chasse, l'auteur rencontra cinq autres élé- . pbants en troupe , qui , jetant sur lui et sur son cortège un regard indifférent, comme s'ils n'eussent pas j jugé quelques hommes dignes de leur colère, les ^ laissèrent passer tranquillement Bosman et ses corn-

(i) Bosman , p. 406, ou p. 4^3 de i'édit. de lyoS.

(a) Arthus, p. 126.

(3) Bosmau , p. 406 , ou p. 434 de Tédit. de 1706.

AU aïO-GABON.

[)agQoos, par un mouvement de crainte autant que

de respect , les saluèrent en olant leur chapeau. Cependanl il ne se passa pas de jour où iauteur ne prit le plaisir de la chasse, surtout des sangliers, qui lui donnèrent beaucoup d'aniubi nient. Dès le second jour, il en trouva une troupe de plus de trois cents , qu'il se mit à chasser avec vigueur ; maïs ik étaient plus légers que lui, à Texception d'un seul qui se laissa couper, et qui se jeta dans un petit bois. Les chasseurs hollandais n'auraient pas été long-t<'nips à se rendre les plus forts , s'ils n'eussent découvert aussitôt dans le même bois le squelette entier d'un éléphant. I^a joie de cette prise leur ayant fait abandonner Tespérance de l'autre, ds trouvèrent soixante-dix livres d'ivoire dans la tête d éléphant (i).

Le troisième jour, Bosmau tomba sur une bande d'environ cmt buffles; et, les ayant forcés de se séparer en plusieurs troupes, il s'attacha aux plus voisins , sur lesquels ses gens firent pleuvoir une grêle de balles. 11 ne parut pas que ces fiirouches animaux s'en fussent resst'iilis;mais ils regardèrent leurs omemis d'un air irrité , comme s'ils leur avaient reproebé cet outrage.

La plupart de ces buffles étaient rougeatres. Ils avaient les cornes droites et penchées vers les épaules, de la grandeur à peu près de celles d'un bœuf ordi-nairc. En courant, ils paraissent boiteux des pieds de derrière; mais leur course n'en était pas moins prompte. Les nègres assurèrent à Bosman

(1) Bosman , uhi suf., p. 4^8, ou p. 4^6 et 4^^7i ^^^^ 1705.

l44 VOYAGES

que s'ils se sentent blessés, sans Tétre mortellement,

ils se jettent sur leurs ennemis, et ne manqvient guère de les tuer. L auteur eut d autant moins de peine a le croire, que , dix ans auparavant, quelques Hollandais étant à la chasse dans le même pays, un d'entre eux tira sur un buf&e, qui fondit aussitôt sur lui, et l'aurait tué, sans le secours qu'il reçut d'un de ses compagnons. Mais ce secours même lui devint funeste. Celui qui le donnait ayant tiré sur le buffle , le manqua, et blessa du même coup l'ami qu'il avait voulu secourir. Alors le buffle se jeta sur son ennemi blessé, et lui arracha fiicilement un reste de vie. Les nègres font la guerre aux buffles avec plus de précautions. Après avoir observé les lieux que ces animaux fréquentent, ils se placent sur quelque arbre aux environs, et tirent de là sans danger. S'ils voient tomber leur proie, ils descendent pour l'emporter tranquillement. S'ils n'ont fait que des blessures , ils attendent que l'animal ait disparu pour se retirer. La chair de buffle est ici fort bonne, et suffisamment grasse (i), parce que l'herbe ne manque point à ces animaux vers Sandy-Point , ou la pointe de sable.

Le terroir du pays n est pas d ailleurs extrêmement fertile, c'est-à-dire propre aux grains et aux racines, du moins depuis Tembouchure de la rivière jusqu'à rîle du Prince, qui est la seule partie oii l'on ait pénétré. Mais il produit une abondance extraordinaire de fruits ; et la rivière n'est pas moins remplie de toutes sortes de poissons.

On y voit aussi beaucoup de crocodiles et de cbe*

(i) Bosmaii, p. 4o9» ou p. 438 de Tédit. de 1705.

vaux marins. Leiobouchure est fréquentée par ua grand nombre de petites baleines, cjne les Français appellent souffleurs, les Hollandais nord-kapers, et les Augiais grampus ( i), dont la longueur est d'environ quarante pieds. Jusqu'au cap Ix>pez, la côte offre une infinité de remores ou de suceurs. J^cs nègres ont une manière de pêcher fort amusante. Us parcourent tranquillement la rivière dans un canot; et loi*squils aperçoivent uu poisson, ils lui lancent leur sagaie avec tant d'adresse, qu'ils man« qamt rarement leur coup,

Cote depuis Rio- G<il>oujus(]u'au cap Lopez-iicnz.alvo (a).

Depuis la pointe sud de Kio-Gabouy la cote s'étend sud-quart-d'ouest jusqu'à la rivière d'Olrhatta (3), pendant l'espace de vingt-cinq ou trente lieues. On en compte neuf de cette pointe à la rivière de Nazareth ; six de là jusqu'à la baie du même nom ; douze ensuite jusqu'à l'embouchure

(1) Voyez ci-detsos THistoire naturelle de la Sénégambie, t r?, p. 44'-

(2) Rotman, p. 407, ou p. 4^4 et 4^5 de l'édit. de 170S. Botinan dit qne les Hollandais nomment le cap Lopez, capo Loop. D'AnvilIe écrit Lopo-Gonzalves , et Barbot Lope-Gonzahes.

(3) D'AnvilIe, sur sa carte d'Afrique (1749) t Libatta , village daroidu cap Lopo, à rembouchiire d*une petite rivière près du cap Lopo. Pnrdy^ Arrowsmitb et Bergbai^ placent dans le même endroit un village résidence do roi du cap Lopex; mais iU qo donnent pat de nom à ce TÎllage.