VENTS ET COURANTS

du continent d'Afrique; et qu'il en est à peu près de même du coté de T Amérique; car il est persuadé que, sous le vent conune au-dessus, la navigation est plus aisëe dans cet espace que plus loin ou plus près de la teri^. La précaution, dit-ii, n'est pas si nécessaire aux vaisseaux qui partent d'Angleterre , parce que le vent de commerce nord-est ne leur manque point jusqu'au-delà du parallèle de la Barbade, la plus méridionale dés colonies anglaises.

Les vents ordinaires de terre et de mer ne s'étendent jamais bien loin. Les premiers, qui sont les plus faibles et les plus inconstants, souffleront d'une île dans toutes les parties d'une rade; et rauteiir ne s'attribue point assez d'expérience pour juger s'ils soufflent en même temps de tous les cotés, ou si c'est alternativement d'un coté et de l'autre; quoique leur inconstance, ajoutc-t-il, rende l'une et l'autre opinion également probable. On trouve ces deux vents sur toutes les côtes entre les tropiques. Ceux de mer, arrivant vers dix heures du matin, rafraîchissent et raniment tout. Ceux de terre , qui \ leur succèdent, commencent à la même distance du ! soleil couchant au plus tai^; mais ils sont &ibles, ' et presque toujours puants , surtout lorsqu'ils passent au travers des mangliers, ou qu'ils viennent de quelque canton où les eaux soient donnantes. Il semble qu'ils ne doivent leur naissance qu'à la chaleur des rayons du soleil. On ne saurait douter que l'air ne j soit plus raréfié par la réflexion de ces rayons sur le corps solide de la terre, que sur un fluide. Ainsi, jusqu'à ce que l'équilibre soit rétabli après une raré- |

DU GOLFE DE GUimiE. l65 (action de trois ou quatre heures, le vent doit être de mer sur toutes les parties de la cote, |>arce que la même cause y opère de même; et si cette rarë&ction est limitée par une hauteur détenninée de Tatmosphère, les vents de mer qui doivent remplir les vides ne dureront aussi qu'un temps déterminé, c'est-è-dire deux, trois heures, ou plus.

On peut trouver, dans les mêmes princfpes, TexpKcation de certains vents qui s'élèvent souvent sur les côtes avec le soleil du midi , jusque dans la latitude d'Angleterre. Les vents de terre, qui succèdent pendant la nuit, lorsque le soleil a perdu son pouvoir, semblent par leur faiblesse u être que le retour de l'air, que la chaleur du jour précédent a comme entassé, et qui, comme tous les autres fluides, doit revenir à Tégalilé par uue espèce de reflux , lorsqu'il s'est trouvé plus haut ou plus plein d'un coté <{ue de l'autre (i). On a rendu compte, dans plusieurs endroits de cet ouvrage, des mattans d'air, ou des harmattans, et des autres vents impétueux.

(i) Voj'age d'AtkÏDS, 144 «iiiv.