S II

Résumé des premkrs voyageurs sur la Géographie du Beniii.

Le rojraume dé Bénin, Binnin, ifinni ou fienni,

car on le trouve écrit avec eette variété dans les voyageurs (i), est uae région dont les bornes sont eonnués avee peu de certitude» Cependant plusieurs géographes le placent entre le dix-neuvième et le trenten^inquième degré de longitude est^ et entre le dixième degré nord et le troisième degré sud de la* titude, lui donnant ainsi environ neuf cent trente milles de longueur de l'ouest à Test , et six cent quêtante de largeur du nord au sud» Dans cette supposi^ tion y ses bornes à l'ouest sont le golfe de Bénin et la Cote-d'Or, de laquelle il est séjparé par Rio da Yolta; la Nigritie au nord ; les royaumes de Mayack et de Makoko à l'est, et le golfe de Congo au sud (2). Ou lai fiitt ainsi ren&nner les royaumes de Coto , de Popo , de Juida et d'Ardra^ dont on a déjà vu la description ^ avec toutes les cotes, qui sont distinguées dans nos cartes par les noms de Benin^ de Bia&ra et de Majumbo ou Mayumba; du côté du sud, on Tétend auKlelà du cap Lopez-Oonzdlvo jusqu'à Loango, qui appartient au royaume de Congo. Abis, en le resserrant dans ses véritables limites, il ne renferme qu'une

(i) Bosman el plusieurs autres l'appellent grand lienin. {1) Anzico et Micocoo, selon d'AnvîUe. Conférez ansii la carte de Delisk.

petite partie de ce vaste espace. Il est borné k l'ouest par le royaume d'Ardra ; au sud par le golfe et par les contrées d'Awerri ou Owjlière, et de Calbari ou Calabar; au nord-ouest, par Âlquemi ou Oulcoumi, Jabou, ou Isago et Adabo; au nord, par Gaboe, ou Gabou (i); à Test, par Istanna et Forcado. U peut avoir au long de la cote, depuis le cap Lagos jusqu'à Rio Forcado , environ cent soixante ou cent soixantedix milles d étendue.

De Praya , ou de la rade de Jakin , qui est neuf ou dix lieues à l'ouest du cap Lagos, jusqua Rio Formosa f les gens de mer comptent cinquante ou cinquante-cinq lieues en droite ligne au-dessus des îles de Caramo ou Curamo. C'est la route ordinaire des Hollandais; mais les Anglais et les Portugais prennent entre ces îles et le continent , qui s'enfonce ici en demi-cercle. Ce passage , ou ce canal, peut être divisé en trois parties; Tune qui appartient aux Lago», l'autre aux îles de Curamo , et la troisième à Bénin (u). Le canal de Lagos, qui commence au cap du même nom , s'étend jusqu'à la rivière de Lagos , c'est-à-dire l'espace d'environ seize lieues au nord-est; et quoiqu'il en ait dix de largeur à lentrée , c'est-à-dire entre le cap et la première île , il est bouché par tant de basses , que dans plusieurs endroits , et pendit plusieurs lieues , il n'est pas plus large qu'une

(i) Dapper^ p. 3o8 de Tédit. hamgàêe.

(a) D'aprèi cette description , no8 certes modernes nous paraissent avoir eu tort en réunissant an continent la langue de terre qui forme le lac on la lagnne de Gnramo, pois^'il paraît qu'il existe entre cette langue de tem et le continent un canal où pasfent les yaisseaux.

Ali RKMN. ()

grande rivière. Le canal de Curamo commence à la

rivière de Lagos , et sa largeur Ta fait nommer par quelque» ëcrivaius lac de Curamo. Ver» le milieu , il n'a pas moins de quatorze ou quinze brasses de

fond, ot, dans toute son étendue, il est navigable pour les brigautias et les bâtiments de la même grandeur* Sa longueur est d'environ trente lieues jusqu'au canal (1(; Henin, qui est plus étroit, et qui conduit dans la rivière de Formosa.

Entre le cap Lagos et la rivière qui porte son nom, on rencontrer à gauche, du cote du continent, les rivières d'Albo et de Dodo, mais sans aucune ville. Sur la pointe orientale de liagos , est situé le village d'Ahaata, et un peu plus loin la ville de (îuramo ou Caran (i), qui est environnée d'une double palissade. Treize lieues plus loin , à l'est, on trouve celle de Jabum, qui est défendue aussi par un mur de bois, sur la rive ouest de la rivière Palmar. Uouze lieues au-delà, on arrive à la rivière Prinieiro; et vingt lieues plus loin à laPointe-Uouge,Uuyge-llocck, qui frit l'entrée de la rivière Formosa. £n remontant Tespace d'environ vingt lieues dans cvWv l ivière , on rencontre, sur sa rive est, la ville de Gatton ou d'Agatton (>), et sur la rive opposée, au nord-ouest*, la ville d'Argmi ou d'Arguna, dont lu même rivière porte aussi le nom.

(i) D'Anville nomme cette ville Qiraii. Oit à tort que Prévoit » on l'auteur anglais qu'il traduit , pri^'tcnrl que Barbot tiomme ce village Knranio. Barbot écrit toajoura Curamu. Voyei Churchill, t. V, p. 354. Conférez auMi la carte du golfe de Bvnin par Belliu.

(%) hen pilotes angUît TappeUent Gato, et la confomieiit avec la fille de fieiiin, p. 354.

lO PREMIERS VOYAGES

Barbot observe que la rivièi'e de J^ugos, eu se déchargeant dans le canal, est bouchée par une barre, où la violence des flots rend le passage difficile aux chaloupes mêmes; et que les Portugais placent à quelques lieues dans les terres, sur le bord de cette rivière, la ville de Jabu, qu'ils appellent Ciudad de Jabu. U ajoute que, dans la ville de Cunimo, nommée Caran par les pilotes anglais , les nègres font de belles étoffes, qui se veudeiit lorl bien sur la Gote-d'Or.

La distance entre la plus orientale des îles Curauio ni la pointe sud-est de lUo Foimosa, est d'environ dix lieues. On y trouve partout depuis douze jusqn'à quinze pieds d'eau; et depuis ce lieu jusqu'à la Pointe- Rouge, que les Hollandais nomment Uuyge-Hoeck, et qui se présente dans l'éloigtiement comme un grand rocker dont le sommet est plat , l'embouchure de la rivière a huit ou neuf lieues de largeur ; mais les deux rives se resserrant par degrés, elle diminue jusqu'à quatre milles d'Angleterre, et cet espace varie ensuite à mesure qu'on avance. Si Ton arrive du odté de Fouest, la rivière se fait distinguer pleine-» ment. Vers Ardra, fort loin dans les terres, le pays est uni et couvert de bois« La pointe ouest de la ri^ vière s'élève beaucoup , et paraît comme un roc dont on aurait coupé le sommet; mais la pointe orientale est basse, et le paysfort plat aux environs. L'embouchure ne devant être prise que du lieu où les deux côtés du rivage commencent à se rapprocher, on ne peut lui donner proprement que quatre ou cinq milles de largeur; mais cette rivière se partage en