XI. la
depuift long-temps le fort de Oregoy dont le p^ys de Juida^ quelle conserva juiqueu 179a. Ce fut la leule possession quelle put mintenir en Guinée,
cjuoiqjiVlU; i-ùl |)ré('<^(Jé les Hollandais et les Anglais dans le commerce de cette contrée , et qu'elle ait toujours même prétendu disputer aux Portugais riionncur de lavoir découverte.
Les Danois possédaient à U même époque, en Guinée, quatre forts et six loges ou comptoirs de commerce» Les forts étaient Cliribtiaiisbourg, i'hedensbourg, Koenigstein et Princestein; les comptoirs,
Lobodri , Tlicssing (i), IVmina, Pounj, Aflahu et Popo* Toutes ces places sont dispersées dans un district de cinquante milles sur la cote. Dans toute cette étendue, les Danois sont les maîtres du coniuierce, si Ton excepte la loge de Prampram, située entre Chris*» tiansboui^ et Friedensbourg , qui appartient aux Anglais. Le principal commaodemeut de toutes les possessions danoises est entre les mains du gourer* neur de Clirisliansbour^ , (jiii est \v chef de tous les autres. Les appointements annuels de ce gouver* neur ne vont pas au^lelà de mille risdales, et eiaq cents risdales pour sa table.
Tout le commerce des Danois est fiiit au profit d'une com[)agnie. Pour y mettre de l'émulation, elle accorde aux chefs des forteresses et des comptoirs des primes considérables. Les commis employée à et commerce port(;nt les titres c]r siu'-assistants, sousassistants , et assistants de réserve. Les tacteurs et
(1) C*<ft probtUeiiient le même qn'Aagiulaboiirg, que Uam^ indique près de la Négrerie de Theifen. Voyes ei-tprèf , p. ife.
les deux sur-assistants qui oot la tenue des livres et le secrétariat, reçoivent annuellement quatre cents
risdales ; les autres sur-assistants dans les comptoirs ou dans les forts ont trois cents risdales; un sous-assistant en a deux cent cinquante « et Tassi»tant de réserve a dix à douze risdales par mois. Un curé et nn catéchiste sont les seuls ecclésiastiques; le pretnier reçoit quatre cents risdales, et le second deu& cent cinquante. Le collège de médecine est sur le même pied , à l'exception que le se« cond médecin, qui doil résider à iM'iedensbourg, a trois cents risdales. Les deux médecins reçoivent en outre une prime sur chaque esclave qui s'em-* barque, et cette prime double à peu près leurs appointements. On fournit en outre au médecin de Christianshourg un mulâtre pour les pansements, qui reçoit douze écus par mois (i).
La garnison du fort de Christianshourg consistait, 1786, en un sergent, deux caporaux, deux tambours, deux fifres, vingt mousquetaires, un chef dTartificiers, un sous-artificier, deux canonniers et deux sous-cauonaiers nègres. Les autres forts avaient un sergent , un caporal , un tambour, un fifre , dix mousquetaires; et pour le service des canons, deux canonniers et quelques esclaves de la compagnie. Un artificier reçoit par mois vingt risdales; un sergent seize; un caporal quatorze; les soldats européens dix risdales, et les mulâtres seulement huit. Tous les Européens , au moment ou Isert écrivait , ne consistaient, daus le fort danois, qu'en trente-huit per-
(f) Iiert , Voyants en Guinée , p. %%% et «ur.
l8o ^TABMSSKMENTS EUROPÉENS
sonnes; cl cependant tous les postes étaient assez bien remplis. L'entretien de toutes ces possessions coûte au roi vingt-cinq mille risdales annuellement. Il donne cette somme à la compagnie; et si elle n'est pas suffisante, c'est à elle à y ajouter de sa propre caisse ce qui manque (i ).
Un voyageur danois nous apprend que la compagnie danoise conservait encore en i8î22 ,surlacôte de Guinée, Christiansbourg armé de quarante canons, la redoute deProbienstein, qui est près de Christiansbourg , et Augustabourg, qui en est à huit milles géographiques du côté de Forient, et est situé près ^e la Négrerie de 'I hessen, ces deux forts sont armés chacun de six canons; Koenigstein, construit dans une île du Rio Volta, et Princestein, tous deux armés de quinze à vingt canons. De tous ces forts, Koenigstein est dans le plus mauvais état. Le même auteur nous apprend en outre que les Danois avaient, «n 1802 , formé un établissement dans une île située dans la baie de Biafra. Cette île, qui n'a que deux milles géographiques de long , est nommée Bambia par les nègres du continent qui en est voisin (2).
La compagnie anglaise, depuis son établissement sous Charles 11 , faisait régir ses affaires d'Afrique par un gouverneur général qui agissait lui-même d'après les instructions d'un conseil établi a Londres, sous le
(i) Isert, ibid., p. a3a.
(a) Monrad , Bidrag tU en skildnng af Guinea-Kpten. Riobeuhaven , iBaa , in-S» , p. 3'i8-356 , ou p. 338 et 364 la traduction allemande de cet ouvrage, par Wolf , intitulée Gcmaelde der Kûste von Guinea. Veimar, i8a4» in-8**.
^ '^le
XN oumiB. i8i
uom de Comité africain. Ce comité re^ut, à diffi^ rentes époques, des secours du gouvernement qui
s*élevèrent successiveinent, ainsi que nous Pavons déjà dit, de dix mille liv. sterL à quinze, vingt-trois, vingt-huit et trente mille liv. sterl.; somme qu'il touchait annuellement au moment de sa destruction, en 1 82 1 ( I ). Cette somme deyait ;être employée à la réparation des forts, au paiement des employés de la compagnie et à la protection du commerce sur la côte. Mais des réclamations et des accusations s'élevèrent bientôt contre Tadministration de ce conseil et contre le mauvais emploi des fonds aU loués par l'état. MM. Robertson, Hutton et Bow dich (2) s'attachèrent surtout à montrer combien était nuisible aux intérêts du commerce une réunion d'hommes ignorants, qui ne connaissaient ni les lieux, ni l'état des établissements qu ils étaient appelés à administrer, et qui dépensaient pour l'entretien de vieux forts, mal situés et à moitié ruinés, des sommes qui auraient suffi pour en construire de nouveaux, dans des positions plus avantageuses. Us peignirent avec énergie la malheureuse situation des employés subalternes de la compagnie, condanmés ia plupart, par la misère où les réduisait la modicité de leurs appointements, payés en marchandises sur lesquelles on gagnait quatre-vingt^leux pour cent , à devenir en quelque sorte les esclaves d'une société
(i) Dupuis's Journal of a résidence in Jlshanteê, Introduction , p. I , et p. 101 du Voyage.
(%) Voyez The ieiUrs o/vidi (by Robertton), Liverpoolf 1816, Hntton't yojage , p. 65 et suiT.f et Bowdîch's Afnctm commiiee, p. 63 et suiy.
l6% £TAfiUSS£M£NX$ £UJiUOPi£NS £N GU1K££.
de marchands, et à déshonorer l'unifomie anglais par
des spéculations frauduleuses et dégradantes. EufÎQ, ils proposèrent tous de diminuer le nombre des comptoirs, dont la plus grande partie n'était plu» fréquentée, de restreindre le nombre des employés, d'augmenter leur salaire et de dissoudre le comité de Londres, qui coûtait à lui seul une somme ooasidérable, et était devenu à la fois une cause de désordre et un instrument de persécution. Ces plaintes eurent le résultat qu'on en avait attendu ; les forts ! d'Apollouia , du Succondé , de Commendo et de Tantum, ou Tantumquerri , furent abandonnés , et le comité cessa d'exister ( i ).
Sous sou administration , ainsi qu'on le verra bientôt, des guerres désastreuses ont eu lieu, et les garnisons des forts anglais ont été battues par les j nègres. Le gouverneur-général fut fait prisonnier et cruellement massacré. Le gouvernement anglais a pris des mesures propres à garantir l'honneur national , fortement compromis par les fautes qu'il avait laissé commettre , et par des abus qu'il avait trop long-temps soufferts (2).
Nous avons terminé, dans les derniers Livres , les récits des anciens voyages à Juida, à Dahomey et au Bénin; c'est par les voyages dans les mêmes couti*ées, que nous commencerons celui-ci, destiné à présenter les relations des nouveaux voyageurs : par là nous ne romprons ni l'ordre des matières, ni l'ordre historique, puisque celui qui a peut-être le mieux connu et décrit Juida et Dahomey est Pruneau
(1) Hotton'i Fojra^e , p. 64.
(9) Voyes Joiumal des yojages, t. xxxtii p. 3Hi.
VOT. D£ P. m POMMSGOAGK (l 743-1 765). l83
de Ponmiegorge , le premier en date parmi ceux que DOU8 avoas à faire coaaaître; nous terminerons ce ■tne Livre par les importantes reiatioos des Angtab et des Danois. Les voyages des Anglais nous ronduiroDt chez les AscUaalis, peuple auparavant presque iaixMuiu, et qm forme avec les Dahome^rs les deox états le& plus puissants de rintérieur de la Guinée.
