DE FLOTTE

et à dix lîenes de rembouehim de cette dernière.

Avec des goélettes, on remonte dans la rivière de BeuÎD jusqu'à Agattoa(i ), village situé à dix-huit lieues de rtmboudiure de la riyière de Bénin , c*ett-&-dire par ce trajet à vingt-huit lieues de celle de Foimose. Ce village est élevé de plus de cinquante pieds audessus du niveau de la rivière. Il est composé d'une quarantaine de cases polies en dedans avec beaucoup d'art On y vit remplacement d'un établissement hoU landais, détruit depuis plus de quarante ans (vei's 1747)» situe à une égale proximité du vil*

lage et du débarcadaire. Un fort , selon de Flotte , serait bien placé dans cet endroit.

De Flotte envoya deux officiers (a) au roi de Bénin , pour le prévenir du désir que l'on avait de le voir. Le lendemain on vil arriver deux envoyés de commerce, auxquels les Portugais donnent le nom de passadors, et qui sont pris dans la classe des favoris du roi. Un de ces envoyés portait pour marque distinctive un sifflet d'argent, que nos officiers français touchèrent pour montrer qu'ils reconnaissaient sa qualité.

Landolphe, chef de rétablissement de Brillantois- Marion, s'était joint aux trois officiers français, dépo» tés par M. de Flotte vers le roi de Bénin ; de sorte qu'ils étaient en tout quatre Européens. Ils avaient trente nègres pour les porter, ainsi que leurs effets, ils partirent le 7 mai, s'arrêtèrent à Gaure (3), vil-

(s) Sor AgattoB» rojtz â-demai» p. 14. De Flottetoh Agathon.

(«) MM. Legroîng «I Baloou C'eut le premier fni a éimaé k rdation de cette partie do voyage de de Flotte.

(3) C*eft probaUemeiit rAgima de U curte d'Afrique de d*Aii- ▼iUBy 1749.

lage â cinq lieues d'Agathoa, et le i3 mai ils arrivèrent à Bénin après dix heures de marche. La

route d'Agalhon à Bénin est très fréquentée par les naturels , et plantée d arbres de différentes espèces qui abritent des rayons du soleil. Ces arbres sont très gros et très élevés, et ont quelquefois jusqu'à ▼ingt-quatre pieds de circonférence; ces géants du règne végétal sont souvent, comme les arbres ordinaires, renversés par les ouragans. Ou voit, sur la route, des cases placées de distance en distance , pourvues de fruits et de rafraîchissements , qui sont destinés k Tusage des voyageurs. Ceux qui profitent de ces secours mettent le prix de ces objets dans l'endroit où ils les ont trouvés, et il n'est jamais îirrivé, dit-on, qu'on ait rien dérobe.

Avant d'entrer dans la ville de Bénin , nos voyageurs se rendirent chez le capitaine des guerres, où , selon Tusage, ils étaient obligés de s'arrêter pour se laver les pieds. Ce capitaine leur montra ses femmes richement vêtues; et, sous une espèce de vestibule , ils aperçurent un mausolée , dont le principal ornement consistait en huit figures sculptées en bois. Ces figures supportaient huit dents d'éléphants, dont une avait huit pieds de long. Le capitaine dit que c'était le mausolée de son père.

La ville de Bénin est située dans une plaine, et entourée de fossés profonds. On voit les vestiges d'une ancienne muraille en terre, et il serait difficile de les construire autrement, car nos voyageurs n'aperçurent pas une seule pierre dans leur trajet. Les rues ont quinze pieds de largeur, quelques unes sont cependant plus laiges. Les maisons, en très

FLOTTE (I787). a8i

grand nombre, sont couvertes de feuilles de lata^

nier ; celles du roi le sont avec de grands bardeaux. Devant ces dernières, on a plante deux bosquets en arbres de haute futaie , qui parurent à nos voyageurs les seuls arbres plantés par la niaiu des bommes. 11 iàul aller chercher l'eau à une petite rivière située à un quart de lieue de la ville , pour qu'elle soit claire et bonne. Les nègres ne boivent que de mauvaise eau qu'ils puisent dans des creux (i). La population de Bénin parait être considérable. Nos voyageurs logèrent à l'entrée de la ville, chez un interprète du roi. Les passadors vinrent les féliciter de la part du monarque, et leur annoncer qu'il ne serait visible que vers la nuit. Ils leur apportèrent en même temps des présents et des vivres.

Le soir, nos voyageurs furent introduits chez le roi. 11 était assis sur un banc, et avait à ses côtés quatre officiers noirs et deux esclaves nus. U fit paraître beaucoup de joie en voyant M. Landolphe. Celui-ci annonça que les voyageurs français venaient de la part du roi de France, et en même temps M. Legroing remit au roi nègre les présents qui lui étaient destinés. 11 en parut satisfait. Alors M. legroing lui dit que le roi de France désirait faire un traité avec lui. 11 répondit qu'il consulterait les grands de son royaume; et depuis, après avoir consulté son conseil, il déclara aux Français qu'il voulait laisser au conmierce une libre concurrence, et qu'ainsi il n'y avait pas lieu à faire un traité (a).

(i) De Floue dans Labarthe, p. 175.

(a) Legroing dans Labarthe , p. 178.

îiSa Voyage

Le leodemain de cette première eotrevue, nos

voyageurs se virent obligés d'assister à un affreux / spectacle. Sur les trois heures après midi, le roi, précédé de gens chargés de tout son corail , accompagné des grands de son royaume, s'avança vers un mausolée placé dans une de ses cours. Il était vétu de blanc, d'une manière fort simple : une muùque lugubre le suivait.. Arrivé au rendez-vous, le roi se fJaça sur la première marche du mausolée, et chacun se tint debout , en formant deux lignes parallèles. On avait réservé à nos voyageurs les premières places. Bientôt ils virent paraître uq nègre qui avait un l>àillon à la bouche. On le fit mettre à genoux, puis un des grands lui assena un coup sur la téte ; le sang de la malheureuse victime ruissela. Aussitôt des nègres que l'on nomme pliidors , s'empressèrent d'aller chercher des filières de corail , qui sont les ornements de la royauté, pour leur faire toucher la tête ensanglantée. On sacrifia aussi un bœuf et un mouton, et l'on arrosa le mausolée de sang. Pendant cette cérémonie, le monarque nègre riait ' aux éclats, et faisait signe à nos voyageurs de regarder.

On les conduisit ensuite dans un endroit où on

leur servit des cocos et divers fruits, du vin, du rum et de la bière. Les appartanents du roi de Bénin sont vastes : ils sont ornés de dents d'éléphants sculptées. Le roi a consacré deux de ces dents à son fétiche.

Le i5, nos voyageurs dînèrent chez le roi et en ^a présence; faveur qu'il n'accorde à aucun de ses

DE fLoni: (1787).' a83

sujets. On servit un ragoût à» mouton , accommodé arec des ignames. Nos voyageurs ne purent assister

à une fête que le roi donna la nuit, dans l'intérieur de son sérail; et ce ne fut qu'à la dérobée qu'ils pu»

rent apercevoir quelques unes des femmes qui le composent.

Le 16, le roi de Bénin voulut donner une idée de

sa puissance à nos voyageurs, en faisant dcfikr devant eux toutes les richesses du royaume en corail; car une marque distinctive est d'avoir plus ou moins de filières de corail. Dans les jours de cérémonie, ils ont un collier composé de quinze à vingt filières. Les passadors n'ont que deux filières, et les pbidors n'en ont qu'une. S'ih venaient à la perdre, ils rentreraient dans la classe du peuple. Les coutumes à payer pour traiter les esclaves dans le royaume de Beuin se paient en pagnes. Le roi en prend ueui cents , le capitaine des guerres trois cents , chaque ministre du commerce cent, les passadors en ont quarante, et les pbidors vingt. La pague est estimée de à 45 sous. Le prix d'un esclave bien constitué était de aSoà 280 francs.

Le roi demanda à nos voyageurs, lorsqu'ils vinrent prendre congé de lui , des vins, des liqueurs, du sel et du sucre. 11 fit présent aux deux officiers français d'une dent d'éléphant et d'un esclave. Avant de partir de Bénin, nos voyageurs allèrent rendre une visite au capitaine des guerres , qui les reçut encore mieux que la première fois; il les conduisit daas son sérail , et leur donna è chacun une pagne en paille. De retour à Âgatton, ils trouvèrent la goélette ^ e(

ayant profité du jusant, cW-à-dire du reflux de la mer, ils arrivèrent, clans la même marée, à l'entrée de la rivière de Formose, à un quart de lieue de rétablissement Brillantois- Manon. Cet établissement

consistait alors en huit cases ou loges entièrement achevées, et uue qu'on achevait pour servir de logement au commandant. Il y avait de plus une batterie de huit canons de six, et de deux canons de huit.

De Flotte, par la crainte des fièvres, ne jugea pointa propos de remplir la partie de ses instructions qui lui prescrivait de se rendre à la rivière Gabon, et revint en France.

S ui.

Voyage de Denys Bounaveuture , en 1788.

Denys Bonnavcnture, commandant la Tlore, bâtiment de vingt-six canons de 8 , accompagné de la goélette la Cousine, commandée par Martin, souslieutenant de vaisseau , mit à la voile de la rade des Basques, le la avril 1788, pour se rendre sur la côte de Guinée , par ordre du gouvernement français.

Le 3o avril, il aperçut Portendic, et le i*^^ mai il mouilla à l'embouchure du Sénégal. Puis il se rendit le lendemain à Corée, où commandait Blanchat. Il y avait alors dans la rade de Gorée la chaloupe canonnière r Arrogante, et deux sinaux du commerce, dont un avait perdu cent luiil noirs dans une révolte.

Bouuavcuture parvint au cap des Palmes le 27 mai ,

DE BONNAVElfTURE (1788). ^85

et durant cette navigation le tliermoinètre marqua jusqu'à 39 degrés de chaleur, échelle de Réaumur.

Après le cap des Palmes et ayant d'arriver à la rivière Sain t- André , Bonnaveuture rencontra une rivière que Ton nomme Cavaille (i); un bois fort haut et fort épais ombrage un village dont les habitants sont disposés à traiter. Quatre lieues plus loin , nordest-quart-est , on en aperçoit un autre nommé Thabo , et à peu de tlistanee, à Test dr ce village, on aperçoit une petite rivière bordée d'arbres très frais et très verts; mais une barre qui la traverse et qui brise beaucoup, en rend l'accès difFicile. A|)rcs avoir ensuite passé devant Dodo, Taila, Berbi, on arriva à la rivière Saint- André, dont, par des observations faites en rade, Bonnaveuture détermina la latitude à quatre degrés cinquante-sept minutes , et la longitude à huit degrés dix minutes. Dans ce trajet , notre voyageur avait été assailli, le 29 mai, par des tornados qui faisaient varier le vent de toute part; le tonnerre et la pluie s'y joignirent, avec une brume qui lui dérobait la vue de la terre, et à son arrivée à la rivière Saint-André, dans la nuit et la matinée du 3o , il éprouva encore de nouveaux orages. Bonnaveuture ne jugea pas aussi favorablement que deFlotte de la rivière Saint-André. Selon lui, les naturels y

sont féroces, et ce lieu n'est pas propre à un elahlissement. Bonnaveuture en partit le a juin, et arriva

(i) Les cartes rie d'Anville et heaiicoiip d'antres n'indiquent ni celte rivière ni le village, mais l'un et l'autre se trouvent sur la cart»- d'Afrique de Purdy , qui écrit Cavally. Cavaiile est sur la carie de Labarthc.

Sl86 VOTAGS '

le 3 au matin au capLaho (Lahou), et il en déterminA la latitude à cinq degrés* six minutes nord, et la longitude à sept degrés quinze minutes à l'ouest de Paris. Un bois , qu'on nomme le Bosquet , sert de point de reconnaissance. A une lieue de ce bosquet est situé le village, qu'on a beaucoup de peine à apercevoir; et ce n'est qu'à deux lieues dans l'est de ce même bosquet qu'est situé le cap Tjahou. CafTy, miuistre du roi de cette peuplade , vint à bord. Bonnaventure était chargé de lui dire que le traité fait l'année précédente par de Flotte , pour Tacquisition d'un terrain , était agréé par le roi de France , mais qu'on ne se proposait pas d'y faire travailler cette année. Le commandant lui remit pour le roi du cap Lahou un présent consistant en une pièce d'indienne et une ancre d'eau-de-vie» Ce nègre parut désirer un bon fusil pour lul-mênie. M. Bonnaventure le lui donna, il le retint à dîner, et on ne fut pas peu surpris de lui voir préférer le vin de Grave blanc à l'eau-de-vie. Il s'expliquait passablement en français; il mène toutes les affaires du cap Lahou.

Bonnaventure continuant sa navigation ^ passa devant la rivière de Sueiro , et en détermina la position par cinq degrés quinze minutes de latitude. . Cette embouchure se distingiae par un bois très épais et très vert. A neuf lieues à Test, on aperçut Issiny(i), grand village partagé en trois groupes de cases séparées par des bosquets. A partir de ce lieu , on commence à apercevoir des établissements européens. D'abord le fort anglais d'ApoUonia, qui est,

( I ) Bonnaventure , dans Labarthe , p. 53. L*aalenr écrit Ijtlgny.

DE BOlfHAVBirroilE (1788). ^87

pour aÎDsi dire, enclavédans un bois; puis, le lajuiu^ ott vît le fort hollandais d'Axim avec lequel on ne peut communiquer qu'au moyen de pirogues, mais qui approchent et débarquent très hautement. Bonna venture détermina la latitude de ce lieu k quatre degrés quarante-buit minutes, et la longitude à quatre degrés cinquante et une minutes. Le fort est très vietn et armé

seulement de vingt mauvais rations. I^c pays est très fertile, bonnaventure parcourut une demi-lieue de terrain absolument couvert de bois, savoir gouya^ viers, banauiers, cotonniers, citronniers, orangers aigre-doux : ces derniers ne diffèrent des autres que par la fiBuille qui a une dentelure. Le pays produit en outre des cannes à sucre eu abondance, et en général tous les fruits d'Amérique. Dans le jardin

du commandant, lioiniaventure se promena sons un berceau de treilles chargées de raisins que la saison des pluies où Ton se trouvait faisait pourrir avant la maturité. Ce jardin couLeoait aussi tous les gumes d'Europe. L'aiguade est à une portée de fusil du rivage; Veau en est claire et limpide, et il est facile lie se la procurer. Le prix des noirs à Axim était alors de quatorze onces en marchandises, ce qui, à raison de quarante francs Fonce, faisait cinq cent soixante francs. On donnait onze onces pour les belles femmes, et les hommes étaient d'environ cinq pieds cinq ponces. Les navires qui faisaient la traite devaient être vendus è ce comptoir en août et en septembre.

Le 23 juin, on appareilla et Ton passa successivement à la vue des forts HoUandia, Discove, Botro«

•i88 VOYAGE

Tacorary, et des deux Succondë (i). On mouilla le

jour suivant au fort hollandais de Chamaou Schania, . dont la positiou fut déterminée à cinq degrés de latitude, et quatre degrés huit minutes de longitude. Les nègres de Cliama sont habitués à traiter avec les Français ; ils parlent un peu leur langue; ils paraissent actifs et industrieux; ils apportaient à Bonnaventure des volailles, des fruits et des poissons. Parmi ces poissons on en remarquait principalement deux espèces : le machoiran, qui est assez gros et qui a la chair un peu mollasse, et le crocos, qui est de la grosseur des sardines. Pendant le séjour des Français à Chama, il y eut une révolte de nègres dont le résultat fut le renvoi du commandant hollandais. On apprit depuis que ce commandant avait été rétabli en payant une forte somme aux habitants du pays.

Bonnaventure, après avoir passé devant Coramendo, mouilla dans la rade du château de la Mine ou d'Elmina par cinq degrés une minute de latitude et trois degiés quarantCHjuatre minutes de longitude. Il fut très bien reçu par le commandant de ce chà-* teau, qui renferme une cour ou place d'annes servant de sépulture aux généraux qui eu prennent successivement le commandement : on n'y fait pas un pas qu'on n'y foule aux pieds une épitaphe. Dans ce lieu Bonnaventure acheta une pirogue avec ses pagaies ou rames; elle lui revint à trois cent quarante francs; il appareilla le 4? passa successivement à portée du canon des forts du cap Corse, Morée, Ana-

(i) Tl y a deux forts à Succondé, à qdaue cents toise.« l'un de Tautre. Le fort hollandais est situé sur on morne qui a Tapparence d*un ilet. Voyez BonnaTenlnre^ daos Labarthe , p. So,

DB Boifr(AV£ifTiJiu<: (1788). ^89

iiiaiM>u, Cormentiii, et arriva à Amokou, situé, selon

ses observations, à cinq degrés treize minutes de latitude et trois degrés vingt-deux minutes de Iongîtude.

Bonnaventure trouva les cases que Ton avait construites à Amokou en très mauvab état, et ks fit réparer. Il jugea du reste remplacement de cet établissement parfaiteuient bien choisi; il est à mi-cote sur une élévation qui domine et bat les villages de Serpent et d'Aniokou. Cependant cette position a deux graves inconvénients : la difficulté du débarquement, qui ne peut avoir lieu que par des pirogues; et le manque d'eau, qu'on est oblige d'aller chercher à une lieue. Il y a deux villages sous le nom de grand et de petit Serpent; ils sont situés à portée de canon dans le sud-ouest du lort. Celui Amokou, composé de trois groupes de cases, est dans Test-sudest. Ces villages sont très peuplés , et sont alliés de celui de Missam, situé à une lieue à Test de ceux-ci, et de plusieurs autres dans Tintérieur, dont Tun est appelé le grand village : leur armée a quelquefois monté à huit mille hommes.

Les naturels de ce pays sont grands, forts et ro» bustes. Ils sympathisent très bien avec les Français; mais ils sont très exigeants et très voleurs. On ne court aucun risque de se faire jqstice de ceux qu'on Wprend en flagrant délit, parce que dans ce pays la iiialadresse est regardée comme une faute grave, et qu'elle ne trouve point de défenseurs. La forme de leur gouvernement est particulière. Les affaires générales et extérieures concernant la guerre, les

tiaitës et les conventions avec les Européens , aont

réglées dans des assemblées, où le peuple est appelé. Pour les affaires domestiques , ils reconnaissent les cabecliers (cabaschirs), ou chefs de villages : ces cetbechers ne sont point soumis aux rois; ils tiennent leurs droits de leurs ancêtres; ils sont héréditaires, et se succèdent sans la participation d'aucune puis» sance supérieure.

Les cabechers d'Amokou et de Serpent sont les seuls propriétaires du terrain sur lequel est situé l'établissement français. Ainsi, Couanssan, ou Cahoussan dont nous avons parlé , et qui, en 1 787 , avait confié son fils à M. de Flotte, était premier cabecher d'Amokou , parcQ que ses ancêtres en avaient fait la conquête, et que cette dignité avait été transmise jusqu'à lui de père en fils depuis un temps immémorial. Le cabecher du grand Serpent se nomme Adam ; il est riche, très puissant; sa maison est bien meublée, sa cave aussi bien approvisionnée que pourrait Têtre eu Europe celle du particulier le plus aisé.

Divers bâtiments français firent le commerce à Amokou. Le prix des nègres y est de même qu'à Axim (i). Les marchandises qu'on doit y apporter sont : I*. de l'eau-de-vie que Ton vend par anous, ou par vingt-cinq bouteilles qui valent une once d'or, ou quatre-vingts francs ; il y a aussi des anous de dix ou douze bouteilles ; mais il en faut six de ceuxci pour faire une once (2); 2°. des guinées, tapanées, bajuporteaux; le. prix courant de ces marchandises

(i) Sept oncet (d'or on quatorze onces en mdrchandûet. (a) BéMtreiitiire, éuit LtteHlie,ti. 80-84.

DE BOHNAinDknms (1788). ^91 est de huit écus d'or la pièce , ou (piarante livres; âl Sàvit deux pièces pour ime once, ou quatre-vingts

livres; 3°. des indiennes d'un joli dessin , où le blanc domine amec un peu de souge; 4"** ^ mouchoirs de Cbolet Uanos et à raies rouges dont on a deux douzaines pour une once d'or; 5°. des fusils de traite dont on donne quatre pour une once; ils sont mis , par cette saison , par quatre ensendrie dans des caisses recouvertes *de prélarts , ou toiles goudronnées ; 6*. pierres k iiisil dont quatre miUe valent une once en marchandises, ou quarante fimes; 7*". poudre de guerre très recherchée ; le baril de trente livres vaut nne once, tandis qu'un bahl du poids de cent livres ne vaut que deux onces.

Après avoir séjourné vingt jours à Amokou, Bonnaventuse en partit le a3 juillet; il mouilla le même soir à la vue du fort anglais de Tantumquerry (i); le lendemain on passa en vue du fort hollandais d'A- .pam et du fort anglais de Simpam 00 Winndbah. Entre ces deux forts, on voit le mont du Diable, gui est laimontagne la plus élevée de la CôteKlV>. Dans la soirëe du même jour, Bonnaventore passant à trois quarts de lieue du fort hollandais de Bercoa, .OU JBe^cou, fut salué par .le commandant de ce fott. Après avoir passé la nuit à Pancre, vis-À^s de ce fort, il mouilla le soir même dans la rade d'Accra, visrà-vis le fort de Chrâtianboni^g , principal établislement des Danois, par. cinq degrés vingt-quatre minutes etdeux secondes ivingtrioeuf minutes de longi-

(i) Boxmaventure , daus Labarthe, p. 9a, écrit Taiitainquerry.

tif)^ VOYAGE

tilde. Sur la route, et à partir du fort de Sainte George de la Mine, Bonnaventure avait vu un très

grand nombre de baleines , et il ne se passa guère de jour qu'il n'eût été témoin de leurs combats avec Tespadon. Dans la rade d'Accra, il se vit entouré de ces cétacés; ils surnageaient à portée du pistolet de la frégate.

Le fort de Ghristianbourg, que les Danois ont pris sur les Hollandais, est armé de cent pièces de canon , et défendu par une petite redoute dans l'ouest ; l'officier cjui y commande a le gouvernement général des forts danois qui occupent une étendue de vingt-trob lieues vers l'est, et qui comprend les territoires de Ningo, de Volta et de Quita, contenant tous des forts en état de défense ( i ). Ningo , oii Bonnaventure arriva le i" août , est bâti à neuf, et est placé dans une espèce d'enfoncement. On voit dans l'ouest de ce fort une grande quantité d'arbres. La plage qui sépare ces arbres, et le fort, sont dominés par un gros morne assez élevé et très saillant.

Le a, Bonnaventure passa devant la Volta. Quand on est nord et sud de cette rivière , elle paraît avoir deux embouchures ; la plus orientale est la plus considérable : il y a une île dans le milieu. Les environs sont très boisés ; mais depuis cet endroit jusqu'à Quêta ou Quita, la côte est basse et dégamied'arbres. On était alors a la fin de l'hivernage, et le reflux de la rivière occasionnait un changement tel, que l'eau |»aFut toute blanche dans une étendue de trois lieues.

m BOfriTAVEia'njRE (1788). aç|3

Ce reflux formait un nouveau courant) et. à la ligne de démarcation marquée par le changement de Feau «

on voyait la mer se briser comme sur un haut-fonds: on peut traverser cette mer blanche sans courir de risques , mais il est prudent de ne pas s^y* arrêter. La plage de Quita paraît d'un accès très facile.

De Quita au Petit Popo , la cote est fort dégarnie ; du Petit Popo à luida , la terre est basse , peu boisée. On rencontre le Grand Popo à moitié chemin ; et il est remarquable par un grand cocotier; bientôt on. reconnaît Juida ; on distingue le fort français ou. Oueïda, plus apparent et plus considérable que les. forts anglais et portugais. Juida se nomme aussi Grigoi ou Gligoi. On assure que les nègres pro-noncent Glegouee, et que ce mot signi£e, dans leur> langue , terre labourable. Bonnaventuve arriva dans, cette rade le 5 juillet, et en détermina la latitude par 6 degrés 8 minutes nord, et la longitude, à 1% minutes à Fouest de Paris. M. de Gourg était alors directeur du comptoir français à Juida. Le royaume de Juida ou Oueida s'étend depuis rembouchure de la rivière Volta jusqu'aux confins d*Onis et de Bada-gri(i), ce qui fait soixante lieues de côtes. Tout ce pays offre un terrain bas , ren^li de lagunes ou étangs , qui sont formés tant par les sources locales que par i Técoulement de la rivière Volta. Entre ces lagunes et la

(1) Bonnayenture , dans Labarthe, p. loi. Badagry se trouve, sur la cart«* de Purdy, on peu à Test d'Ardra et sur la côte à l'ouest de Rio-de-Lago» on Lagoa ; mais aucune carte ne fait mention d*Onîs. Paîisot de Bauvois donne le nom d'Auiiis à une rifière de Bénin. Voyez ci-après, p. 367. D'Anville, sur t>e^ cartes » a une ville d*Odi anr cette côte.

ag4 YOYAAB

mer est une langue de terre qu'on nomme laPrée(i). Quita et le Petit Popb sont sur cette langue de terre. L'Euphrate , autre rivière , dirige son ooun par les huit ou neuf degrés de latitude nord; elle tombe à Popo. Les rivières de Tory et de Xavier, qui ne sont que des écoulements de celle de TEuphrate, ne se jettent point dans le golfe de Bénin, ainsi que les cartes marines l'indiquent (2). Celle de Xavier vient tQmber dans les lagunes , à une lieue du village de Gre» goi, et se dirige vers Jakin; celle de Tory tombe dans celle de Dolon , qui prend sa source dans les montagnes du royaume des Dahomeys, et va se jeter dans les lagunes à Ëpée (3). Cette rivière forme une très belle nappe d'eau de la largeur d'environ cent cinquante toises. Elle est très poissonneuse , et propre à la navigation; elle coule entre des coteaux très agréables 9 et ses bords sont ornés de bois de toute espèce. La température de ce pays est la même que celle dont on jouit en été dans les départements du centre de la France. Le climat est favorable aux naturels , qui offrent un grand nombre d'exemples de longévité.

(i) BoDnayentmre, duu Labarthe , p. loS.

(a) Appee dans la carte de Norris près de Porto Noto , I*Appa de la carte de Cwiiiée de d'Airrille (1776). Une carte» mène pas* •ablet de ces lagunea et de cet liyièret, manque entièrenenl. Celles qui éclairdssent faiblement les rédts des Yoyageiirs sont les certes de Gninée de d'AnTiUe« dressées en 1729 et en 1775* la carte de Norris insérée dans ses Mémoires sur le xègae de Bossa Aliadi » et dans THistoire des Dahomeys de Dalsel, sur une plus grande édielle » et ayec des améliorations.

(3) La Prée est la eomiption du mot portngiis la Fratat le rÎTage.

DE BOBrifAVStfTUBE (1788). ^96

A l'est de Gregoi, sur la côte, trouve Agera, Épée, Porte-Nove et Badagri. Le laymme do» Hm* homeys est borné au sud par celui de Juida, à Test par le pays des Mabia, qui est fort étendu , et divise 01 petitei républiques ; îh sMt euDenû des Dahomey s et ont secoué le joug des Ayaux ( i ).

ha patte de la çôteoiiles raisseaux vieoneut faire la traite e'éteud depuis Popo jusqu'à Oais (a), œ qui forme prè& de trente-cmq lieues. Lorsqu'ou se rend à Juida, on doit« lorsqu'on passe à Cbamaou è Sainl-Georgc de la Mine, se pourvoir de pirogues montées pour traverser la barre ^ qui est fort danger renfle. On est quelquefois quinze jours avaAl d/i réunir sir à la franchir; le mois d'août est pour cela k saîaon la plus iavorable.

Le baac^ soit de roches, soit de aablest qui ftixwàP

cette barre, est d'enviiou vingt toises. Là vieouent se briser les lames , qui s'élèvent quelquefois à vingt pieds dé hauteur, et retoinbeat à pic ; œs lames soAt occasionnées par la résistance que trouve la uiex • contre cette barre. Àmnl de la passer, les piro* guiers font <les libatkMis d'eitu-de-rie dans la mer et sur la pirogue; ils saisissent Tinstant de l'embellie <pi suit la forte lame, c'est ordimairaoBni la troi» stèaie. Si elle surprend les piroguiers , et qil'ils présentent pas e^Lactement le bout de 1^ pirogue , ih^aonit néces^irement diavivés, oe qu'ils appoellaiit Gûre gribou. Ce trajet est assez d^^gereux, en ce

(t) L«»Hîo de Bowditch» ou le» feyos on Byeos des autres ▼oyagenn.

(a) Noi«8 aTonadéjà ftit qu'OsIf on AfoUeit k nom i'unn rivière dantPalîsot de Bsuyoia. Voyez cipdeMna, p. 99?» et cî-fJM^s* p* 367.

'2i)Ù VOYAGE

qu'on court risque de verser, et d'être déyoré par les requins qui y sont en grand nombre.

• Le long de la terre ferme, qui borde les marais , il y a des sources d'une eau très bonne; chaque fort

a la sienne; celle des Français est la meilleure ; mais la difficulté des trajets empêchant les navires de la rade de venir faire leur eau jusqu'en terré ferme, ils sont obligés de pratiquer des puits avec des barriques, et cette eau est malsaine (i). Lorsqu'on a franchi les marais, la route jusqu'aux forts des Européens offre la plus agréable campagne. Les Français, les Anglais et les Portugais ont des ibrts placés à une portée de fusil l'un de l'autre. Ces forts sont bâtis en terre, et recouverts en paille; ils sont entourés d'un fossé large et profond. Celui des Français est placé dans Tendroit le plus élevé. Ils sont situés à trois quarts de lieue des bords de la mer, quon appelle la Prée ou le Rivage (a). Ils en sont séparés par deux lagunes, au milieu desquelles est une petite ile. Les nègres y ont un poste appelé Cakerakou. Ils arrêtent indistinctement tous ceux qui se rendent à la mer; à moins qu'on n'ait fait prévenir leur chef, que l'on nommeyavogan, ce qui, selon notre auteur, signifie en leur langue protecteur des blancs. Le fort français est un carré long , flanqué à chaque angle d'une tour tronquée. Il y a huit à dix pièces d'artillerie dans chaque. La dernière revue des nègres de ce fort a eu lieu en 1797; il s'y en trouvait deux cent sept. Un nombre égal de nègres sont répandus dans uu

(i) Bonnaventure, dans Labarthe, p. io5 à 107 et 108. ' (a) La Praia, vo^ez la note ci-dessus, p. 294-

village assez étendu, placé derrière le fort. Ce village est sous la protection du fort français.

La terre à Juida est en général très fertile ; le pays t est bien arrosé. Le maïs et le petit mil sont les prinopales productions. Les nègres font avec la farine de mais une pâte qu'ils appellent tangui et cassan ( i ). La pâte faite avec le petit mil leur sert de pain. Ce grain se sème dans Tintérieur des terres» C'est une espèce de mais; il vient de la plus grande hauteur ; il y a des tiges de huit à dix pieds; l'épi est le même que dans le mais, le grain rangé de même, mais beaucoup plus petit. Il n'est guère plus gros que la graine de rave; le tronc et la feuille sont les mêmes; il diffère en ce que son épi ne sort point à coté de la tige , et qu'il n'en a qu'un qui forme l'extrémité de cette tige. U y a beaucoup de bananiers, d'oran* gers, de citronniers et de palmiers. Le temps des pluies 9 qu'on nomme hivernage, est depuis avril jusqu'en octobre. Pendant ce temps les pâturages sont abondants. On ensemence les terres deux fois, depuis le mois de mai jusqu'en juillet, et Ton récolte alors le maïs et le petit mil; en septembre et octobre, c'est le temps des pois et des patates, qu'on recueille en décembre et en janvier.

Le commerce consiste en échange de captif et d'ivoire contre des mardiandises d'Europe, ou pour (lu tabac de Brésil. Les coutumes qu il faut payer au roi, pour pouvoir commercer, sont de la valeur de da«neuf captifs pour un bâtiment à trois mâts, et

(i) LiUrthe, p. iSS.

VOYAQB m BOmAV£lCTUB£ (X788).

de quatorze captifs pour les bâtiments à deux nfâta. Les esclaves de Juida et des environs passent pour * les meilleurs de la cote« On tire de ce pays les- nègres connus dans les colonies sous les noms des Aradas et Fonedas. Le commerce des Français a été autre* fois le plus considérable. £p 1776, par exemple, sur dix mille cent cinquante noirs, les Français en traitèrent six mille cent cinquante, les Portugais trois mille, les Anglais mille. Éb 1787, l'exportalioB lie s'est montée qu'à trois mille six cent cinq captifs ; savoir : deux mille cent sept sur deux navires portur gais, neuf cent trcate-sept sur trois navires finançais , cinq cent soixante -un sur un seul vaisseau anglais.

Le ^8 <faout, Bunnaventtve partit de Jutda ; le

a septembre, il se trouva entouré d'une multitude prodigieuse d'oiseaux çii annonçaient l'approche det la terre; et, en effet, le 4 il P»^ mouiller dam le poj^t de rUe du Prince, vers laquelle il s'était dirigé. U perte la population de cette île à dix mille habi« tants, parmi lesquels on compte très peu de blancs. Elle produit des cannes à sucre, de la cannelle, et on y troore beaucoup de bœii£i , de chèvres et de eochoMw Le 2 4 septembre , Donna venture passa à Tîle de Saint- Thomas; et, le i4 novembre, il eut connaissance de l'île de Flore, une des Açovea. La frégate essuya un coup de vent dans le nord des Açores, qui dura jusqu'à son arrivée sur les cotes de Franoe, oii elle fat retenue par des veni» eontraim, de manière quH) fallut réduire les vivres de l'équipage. La nuit du 3 au 4 décembre, ils furent emporta pfr un coup de

VOTAG£ i>£ VlI«Lfi]!l£iiY£ CllXAAT (1789)- ^99

^ent est-sud-est, qui obligea Bonnawnttire de (aire

route pour relâcher à la Corogne , où U arriva le 9 décembre 1788. Il en repartit le a janvier 1789, et le 4 du même mois la frégate mouilla en rade de l'île d'Aix, neuf mois après son départ du même endroit.

Le gouyemement français envoya encore dans les mêmes parages Villeneuve Cillart, en 1789, commandant la Néréide; et M. Grimouard, commandant la Félicité, en 1790. Villeneuve Cillait détermina la latitude du cap des Palmes à quatre degrés vingt-quatre minutes trente secondes nord, et la longitude occidentale du même cap à dix degrés trente minutes (i); la latitude du cap Lahou à cinq degrés (â); celle du cap des Trois Pointes à quatre degrés quarante-trois minutes (3); celle du fort de la AEne,à l'ouest-nord-ouest, à cinq degrés trois minutes; celle de Juida à six degrés vingt quatre minutes, et sa longitude à zéro ; la l^^titude de Portc-Nove à six degrés vingts nrinutes (4)» Villeneuve Cillart remarque que depuis le cap des Palmes jusqu*à Porte- Nove il n y a ni banc ni écueil qui puissent empêcher un vaisseau de prolonger oelte oàte à deux lieues de distance.

Le voyage de M. Grimouard sur la même côte , eu 1790, parait n'avoir produit aueun résukaft digne d'être rapporté; du moins l'ouvrage de Labarthe n'en fournit aucun»

(i) Villeneuve Cillart, dans Labarthe, p. JI17. (a) Villeneuve Cillart , p. ao6.

(3) Ibid. , p. i3a.

(4) Ibid. , p. a34.

3oo

Akcapitulatiom des positions des différeDts lieux sur la cote de Guinée, par MM. de Flotte, Bonnaventure et Villeneuve Cillart.

Latitudes. Longit. Nomtdei observateur*.

Cap des Palmes f 4* M' 3o VilleneaTe GiUart.

14 30 » » » BcmnaTentiire.

RÎTÎère Samt-Andrtf . . 4 67 » t to Idem.

Gap Lahofi /S 6 » 7 i5 BomiaTenture.

' (5 xo » » ». VilleneuTe Cillart.

Chama 5 » 4 * BonnaTentorc. .

Aiim (fort hollandais). 4 48 » 4 5t ^

Cap des Troia-Pointes. 4 43 » » » Villeneoye Cillart.

Mioa /5 1 » 3 44 Bonnaventure.

15 3 » » » VilleneaTe Cillart.

Cap Corse 5 5 ii.3 38 Bonnaventnre.

Amokou 5 l3 » 3 m Ibid.

Christianbourg 5 94 * » 99 Ibid.

Juida oa Gregoi ^ • » ^« 1^^^-

(6 ^4 » » » VilleneuTe Cillart.

Porto NoTO. 6 a6 » » » Ibid.

L18TK des établissements européens sur la Gôte-d'Or et en Guinée » à Tépoque des yoyages de de FloUe, BonnaTeuture, et de Villeneuve Gllart(i).

^ ta France, Amokon et Gregoi. ;

u^u Danemarck, Christianbourg, Ningo , Volta, Quita. '

u4 r j4ngUterrc , ApoUonia , Dixcowe , Succondi , Comraendo , cap Corse ou cape Coast, Auamabou , Tantuniquerry ou Tantamquerry, Winnebah ou Simpam, Accra (le fort James) » Prarapram et Widah ou Juida.

la République Bata^e (Hollande), Aiim , HoUandia , Botroe, Tacorary , Saconde , Chama , le petit Commendo , Saint- Yago , Saint-George de la Mine , Mourë , Cormentin , Apam . Beroe , et le fort de GrereceNir.

(i) Ijabarthe,p.

OB BOHHATSlfTUEK, FLOTTE, VILLEHIUTS, Cte. 3oi

Etats des mardiandlMS de tnitt^ dont l'eBipioi «si le plut

au cap Lahou , avec leur valeur en 1788 (i).

Baril de poudre de cimpiaDte livres

Fosil de traite à baguette eo fer

Feâl booeanier i baguette en bois

Caepiéee moochoin Gholet

Unaanmd'eaii-de-Tie de m à 3o pîatet..

ginga de dooie aoMt

Une pièce moadioirt Uanct à raies roagei.

Une pièce linieneaa

Une pièce Guinée.

Vue pièce fond roofe et Uane

l. ne barre de fer

Uo panier anieette

Une Bogne d'tftain

Doore couteaux flamande...

Cent balles de plomb

Quatre aous de plomb à gibojrer.

Pipe»

ÉTATt des marchandises de traite , dont l'emploi était le plus aTantagemc à Amokoa en 1788 (3).

éciud'or. lir. t.

ao

ta

ao

oac. èeasd*or. ISr.t.

Une barrique d'ean-de-^ (3) 4 $4 3ao

Uni enœi d'ea»de-Tie de a5 bonteillet,

oa 5o boQteilles. i 16 80

Ucot pièees de bajaportean 1 16 80

— — de Guinée • 1 16 80

Nicanées 1 16 8p

- Tapanéet 1 16 80

Une pièce d'indienne. % • S

(i) Labarthe, Voya^ en Guinée, p. 119.

(î) Labarthe, Voyage en Guinée ^ p. i5i.

(3) Dis baiTÎqnes d'ean-de-vie formaient 88 ancrée» chaque hmiqne eontenait environ 8 ancrée 9 14 pintes; Tencre contenait la pois ou a 5 bouteilles. En France, on se serrait dn mot de velte, et la barrique d Va a-de-vie eontenait environ 97 velles ou a 16 pintes. Voyex Labarthe, p. ao8.

OM. ératd'or; lÎT.t»

Viiedouirâto4taM>ttaliiMi«deCbDlrt..... • ^

Unbaril-dafiurÎMcle iSolÎTrti • n À>

Quatre fbsîlt de traite i » 80

Un millier de pierres à fîinl • 4 ^

Un baril de poudre de guerre de ^ Uy* (i). 1 ' A 100

^ize barres de fer plat (a) t 16 80

Seize douzaines de couteaux de traite. . • • • 1 16 80

La douzaine » 1 5

Deux cents pipes •••••.«•••••.••• t 16 80

Une chaîne d'argent » 8 4^

On peut ajouter du coraili des parasols et de l'écarlate commune.