VOTA6S

s^u^aasporte pour faire le commerce avec les Ëuropéâr sa capitale se trouvant à soixante milles de la câfle vers la source de la rivière. Couscea (i) ou Coutchi contient de quinze à vingt mille habitants. Cette ville est entourée d'un mur formé de poutres placées horizontalement à trois pieds de distance les unes des autres, et dont les intervalles sont remplis par de la terre. L'équipage de la goélette Centinelli, qui fit naufrage près du cap Monte, fut transporté dans cette ville par eau jusqu'à Couscea. Ce trajet employa presque deux jours entiers. M. Brinton , contre-maître de l'équipage, a rapporté que Couscea était une place assez forte. £lle a quatre portes où sont placés des canons qui paraissent en bon état. Les gens de l'équipage duCentinelli furent d'abord traités avec égards par le roi, et employés à fiûre des voiles de vaisseaux ; mais ayant refusé , comme une entreprise dangereuse, de s'embarquer sur des canots pour aller à Sierra- Leone offrir de l'ivoire et d'autres marchandises appartenant au roi , pour trafiquer, ils furent alors entièrement abandonnés, et manquèrent des choses les plus nécessaires à la vie (2). La baie formée par le cap de Monte est abritée, et on s'y procure facilement de l'eau. On exporte annuellement de ce lieu trente ou quarante tonneaux de bois de Cam, de trois à cinq tonneaux d'ivoire, et de cinquante à soixante ton-

(i) D'Anville écrit Couxea 8ur sa carte d'Afrique (1749), et Chouxea sur sa carte de Guinée de 1775 , et il remarque qu'il y h de Tor. Il est étonnant qu'après les cartes de .ce grand géographe, les auteurs des cartes d'Afrique les plus modernes, tels que Purdy, Arrowsmith, Berghaus, Gardner et autres, aient tous oiDi& celle importante position.

(a) Robcitsoa, p. 3i.

DB RCIBBHTSOir (1819)-

neaiix de riz. Cette dernière denrée est très abondante. Les échanges se font en barres, évaluées à quatre sdiîllings, quatre sous anglais pour chaque barre de fer pesant douze livres (i). Les étoffes sont évaluées en barres y d'après leur qualité et leur longueur. Les grains de verre et la quincaillerie se donnent en compte. Les dents qui pèsent plus de vingt- cinq livres se paient à raison d'une barre par livre, et les serivilloes ou dents d^ëléphants qui pèsent moins de vingt livres ne sont estimés que la moitié de ce prix (a).

La rivière au demi-cap de Monte (3) est large et profonde, et a un mille de large sur quatorze pieds de profondeur à son entrée ; mais comme la barre varie dé place , on fera bien de ne s'avancer que la sonde à la main. On peut la remonter jusqu a une assez grande distance dans l'intérieur. La ville est à cinq milles de son embouchure, et dépendait du roi de Mezurado; ce qui a changé depuis que le roi du cap de Monte s'est emparé de Mezuradot

Le cap Monserrado ou Mezurado est d'un abord làcile. Le commerce de ce lieu, autrefois capitale d'un royaume particulier, a beaucoup diminué, ou plutôt il est nul, et sans une mulâtresse qui a souvent un peu d'ivoire, de bois de Cam, et quelques autres articles à donner en échange, on ne pourrait s'y procurer que de Teau et des provisions, mais, à la vérité, à un prix modéré.

(i) Robertfiou, p. 35.

(a) Ibid. , p. 36.

(3) At half cape Mounl , dit Robertson , p. 3a; et l*oii doit présumer par ces mots, qu'il a eu soin de mettre en italique, que celte rÎTière se jette à uu lieu nommé Cap de Monte.

4^4 VOITA^E

La cote entre Mezurado et Bassam est parsoaaée de villages peu visités et peu couaus des Européens. On ignore si les rivières qui sont dans cet intervalle sont considérables; seulement on sait que celle qu'on nomme Junk (i) croit beaucoup pendant la saison pluvieuse. La rivière Saint-Jean est navigable pour de petits bâtiments , et des Européens résidaient sur ses rives; aujourd'hui il uy en a plus, et le commerce est très diminué.

Les chefs du cap de Monte exercent un pouvoir arbitraire : on peut cependant appeler de leurs sentences au roi de Couscea ou Goutchi. Ce roi désirerait beaucoup que des Européens s'établissent sur son territoire. 11 a o£Eert fréquemment, pour les y engag( 1 , le petit hameau qui est à Fenti^ de la rivière de cap de Monte , et il est étonnant qu'on n'en ait point profité. Les environs du cap de Monte offrent une nature très variée, des collines et des plaines élevées, fertiles et bien arrosées, qui présentent des aspects délicieux, et promettent l'abondance. La main-d'œuvre y est à bon marché , et on trouve toujours des Gourous (i^) disposés à se louer lorsque les Haatifs ne veulent pas travailler.

Sanguin s'étend sur la côte depuis la rivière Saint- Jean jusqu'à l\io-Sestos, ou l'espace de cinquante milles (3). A J'est de Bassam, et à vingt milles de la rive gauche de la rivière Saint- Jean, et près du

( 1 ) Rio do Janoo tar les cartet de Gainée de d'AnviUe.

(i) Voyez ci-après, p. 4i6.

(3) Noos n'extreyons pas fidèlemen:» nous xeetiBomB, M. Rokeruon dit, p. 38 : « Sanguin extenda coaatroe Iront the rivef SaintJolm to little fliittr*s rÎTer • distance of fifty miles. • Sister^s riTer des cartes anglaises et de la carte de Robertson , est

DE BOBBRTSOH (1819). 4*5

rivage, est un village d'enviroa oûlle liabitauU, très sains , très robustes ^ et de formes athlétiques. C'est

là où se fait principalement le conimei'ce du pays, qui consiste en riz, en ivoire, en bois de Cani , et en huile de palmier. Ce lieu est nommé, par M. Ha* bertson,ïrade Town, ou la ville du coninierce; cVst probablement ainsi que les matelots la désignent, dans Tignorance où ils sont de son véritable nom. Le principal magistrat de cette ville se nomme le roi Tom, et est bien disposé en £iveur des Européens.

Entre la ville du commerce et la rivière Sisters sont plusieurs villages gouvernés par les chefs des villes qui sont dans le voisinage. La rivière Siaters parait navigable pour de grands vaisseaux , niais son entrée est étroite et obstruée par des rocs. Le commerce était autrefois^ dans ce lieu et à la rivière Sanguin , plus considérable qu il ne Test aujourd'hui.

Entre Sanguin et la rivière Sestos la eote est très

bien peuplée ; mais les diverses villes qui s y trouvent, au lieu de former un ou plusieurs états, sem*blent être toutes administrées séparément. Il en résulte que les coupables écliappent à la justice en se plaçant sous une autre domination, c'est-à-dire dans le hameau voisin ; ce qui est une cause d'anai chie,

entre la rivière Saint-Jean et la rivière Sanguin , à douiM nniUtt à Voaett de cette dernière : c*est le petit Ceate de d'Anville. Ce •était faire finir le royaume de Sanguin à son commencement, et la carte même de M. Robertion témoigne qu'il «Hend rrt t'*tat jusqu'à Rio-Sestos, qui est le grand Setre-Paris de d'Anville, tandi» que U Rii^^Ceftof ou Sexto* et Je petit Cette, à l'ouest die Sanguin « eont lei rÎTièreft Siiters des cartes anglaifea.

4l6 TOTAGB

A Battoa (i), oq se procure beaucoup d'ivoire à bas prix, et le riz et quelques autres denrées n'y sont pas rares. Cette ville est située dans la baîe de Battoa, et fleurit par le commerce et par l'industrie de ses habitants ; mais l'ancrage est difficile , parce qu'il est sur un fond plein de roches, et l'atterrage y est souvent dangereux (a).

Sinou, plus à Test, présente absolument les mêmes caractères sous le rapport des habitants, et de la difficulté d'en approcher et d'aborder.

A quelque distance encore plus à l'est sont les Krous (Rrews) ou Gourous (3), très connus des Européens, moins sous le rapport de leur commerce, qui ne consiste qu'en un peu de riz , d'ivoire et d'huile de palmier, que parce qu'ils ont l'habitude de se louer comme domestiques, ou journaliers. Ils ont d'ailleurs des lois et des coutumes particulières qui méritent attention. A leur éternel honneur, on doit dire que jamais ils ne se vendent conmie esclaves; que les lois, chez eux, ne condamnent jamais à l'esclavage, même pour les crimes les plus graves. Si quelques uns d'eux ont été vendus comme esclaves par d'autres que ceux de leur nation , il est aussitôt racheté par sa famille, si elle en a les moyens, et mis en liberté. Les Gourous sont divisés en tribus, et le produit du travail de chaque tribu est remis entre les mains du chef, qui s'en sert pour subvenir aux

(x) Bottoa ou Bottowa des cartes de d'Ânvîlle. (i) Roèeitson, p. 4>.

(3) Robertson, p. 43. Ce sont les habitants de Croa et Setre» Cron des cartes de d'AnvilIe.

DE EOBSRXSOUr (1819). 4^7

dommages particuliers que chacun peut avoir ëprouvéi>, et aiUL besoins de tous, et qui juge les difl'érends avec une rare équité. La plus grande partie de la population mâle parle Tanglais avec facilité, et ils sont souvent employés pour des emplois subaltOTies par des Européens dont ils ont rarement trahi

la confiance. Ils manœuvrent les canots avec une habileté remarquable, et sont, par cette raison, très utiles pour le commerce de cette côte. I^es femmes , chez eux, font presque tout le travail, soit du ménage, soit de la culture, excepté cependant pour les plantations et la moisson; alors les deux sexes concourent ensemble à cet important labeur.

Entre les Gourous et la rivière Sestos, il y a quelques villages, mais très pauvres, et dont les habitants sont d'autant plus exigeants qu ils ont rarement occasion de £eûre des échanges.

Lorsque la traite des nègres était permise, la ville de Sestos faisait un conunerce important; mais depms l'abolition de ce honteux trafic, Sestos n'a plus que son riz à offrir aux étrangers, car, pour l'ivoire, ceux des habitants qui en ont en demandent un prix double de ce qu'il vaut ailleurs. La rivière Sestos, si le peuple de ses rives était plus industrieux, mériterait d'être plus fréquratée; car on peut, sans aucun empêchement, la remonter en canots, très loin dans l'intérieur (1).

Garraway (2) est à une courte distance de cette rivière , à Test. Autrefois on exportait de ce lieu

(1) Robertson , p. 4^.

(i) Gros! on G^wll-Sestre det ourlet ded^AnvUle, 1739 et 1775. XI. ' ^7

beaucoup de riz, et ses habitants sont peut-être les meilleurs agriculteurs de toute la cote ; mais i abord eo si dangereux, que les vaisseaux ne s'y hasardent phis, et ceux qui veulent se procurer du riz vont à Cavaily, dont nous parlerons bientôt, oii il y a un hon mouillage, et où la rivière est navigable pour des canots ( i ).

En se dirigeait toujours à Test, on arrive au cap Palmas , où les navigateurs ont* toujours évité de s'arrêter , attendu ([u'ils considéraient son havre comme dangereux, Rqbertsop , au contraire, afiirme que ce lieu, qui est intermédiaire entre Sieira-Leooe et les principaux établissements européens sur la Gôte-d'Or , serait un des mieux ohoists pour établir une colonie. Son havre, formé par le récif du cap Palmas, est, à lexception du Tacoradi, qui appartient aux Nederlaudais (2), le seul abri quV>n tioim sur toute la côte, entre Scherbro et, la Volta, sur une étendue de sept cents milles. Ce havre est spacieuX| et peut devisqk* encore plus sûr ea augmen* tant la hauteur du récif. Le vent ne souffle jamais asse^ fort pour qupu ny piM^sie tenir avec une seule ancre , excepté dans les toroados, dont, on a beaucoup exagéré les effets. Toujours ils annoncent leur approche 9 et spufllent tout au plus quinze à vingt minutes : il serait donc facilis de s'én garantir, L'en^ ■ trée de ce havre, soit à Test, soit à l'ouest, est facile.

(i) Roberison, p. 46.

(9) C'est-à-dire les habitanu du royaume de Nederlande ou des Pays-Bas. Voyez la nouvelle édition de TAlirég^ dfi géogftphie de Pinkerton, 1817, in«Ss t* 1 1 p. 371. •

DB ROBIRTSœf (1819)- 4^9

Le sol 9 dans le voisinage du cap Palmas, eU excellent, et les productions spontanées y sont nom-

Li ruses vX variées. Le poivre y croît en alK>ndance. Tous les natorels se procurent sans travail ce qui est ndeessaire à la vie. Ils brûlent les herbes des champs, y plantent ensuite le riz, et ne s en occupent plus jusqu'au temps de la récoke. Tout ce pajs fioinne d'ailleurs un plateau élevé, diversifié par des collines et des vallées bien arrosées et éminemment propres à toutes les améliorations que Ton voudrait introduin? par la culture, l^iifin les natifs ne sont point réunis sous la domination d'un gouvernement or^'anisé, et seraient les premiers à prêter assistance aux Européens qui voudrairut s'y établir. Tvl est Feaposé de Robertson, qui, à la vérité, aurait désiré que l'Angleterre établît une colonie au cap Pàlmas.

Les mœurs et les habitudes de tous les peuples d'Afrique, entre le cap Sainte-Anne et le cap Palmas, se ressemblent beaucoup. Cependant on a observé quelques particularités singulières parmi ceux de ce dernier pays. Le fils hérite de tous les biens et de toute raiil(jrité [)aternelle; l»^s femmes de sou père, même sa propre mère, deviennent sa propriété. Cette dernière n'en est pas moins l'objet de ses respects; il coumiande à ses frères et sœurs, et ils doivent lui obéir et lui rapporter tout ce qu'ils gagnent, comme ils faisaient à leur père; car lui seul est le chef et le protecteur de la famille, lui seul est cliargé de pourvoir à son entretien et à sa défense. Leur

superstition les engage, d'après les ordres de leurs prêtres , à s'interdire une espèce de nourriture qui

n'est pas la inéiiie pour tous : ies uns doivent s'abstenir de chapons,' d'autres de canards, d'autres de mouton , et ainsi des autres objets de subsistance ; leur grand fétiche ou grand démon ne réside pas dans leur pays, mais à Gavally (i). Le mariage n'est accompagné d'aucune solennité religieuse : les parents de la jeuue ûUe la donnent à celui qui en offre davantage; et, après la consommation du mariage , on est dans l'habitude de promener, avec acclamation , les témoignages physiques de la chasteté de la nouvelle épouse. Un usage de même nature a lieu lorsqu'une jeune fille a atteint l'âge de puberté; et ce qui ajoute à l'indécence de cette cérémonie, «c'est que la jeune fille elle^éme agit dans cette occasion ; qu'elle chante et danse avec ses compagnes. Au cap Palnias, les pluies commencent en mai; le temps est très incertain, très variable jusqu'en octobre. Dans les lieux bas , où sont ordinairement placées les villes sur la côte , lorsque les rayons du soleil cessent, pendant cette saison humide, d'agir sur les vapeurs , et de les aériser, ou de les converiir eu air, elles se condensent en un brouillard épais qui produit dans la nuit et dans la matinée un froid intolérable , cause toujours renaissante d'inflammations d'entrailles et de fièvres bilieuses. On pèche, près du cap Palmas, du corail blanc, qui sert de ■ monnaie sur toute la cote , jusqu'au cap Lahou (2). Les naturels plongent pour avoir ce corail, qu'ils ne peuvent se ^procurer qu'au fond de la mer, et en

(i) Rdbertson , p. 5S.

(9} Jbia. ,|i.6t.

DE &0BEAT80N ( 1 8 1 q). 4^ >

fouillaDt clans la vase qui le recèle» Pour faire cette opération , ils sont obligés de rester sous l'eau un espace de temps qui paraît incroyable.

Considérés collectivement, tous les peuples de la côte du Vent (i) forment une race tranquille, industrieuse, et cherchant à se procurer de Toccupation,niême pour un mince salaire : ce sont les seuls ' nègres de la cote sud-ouest d'Afrique qui sortent volontairement de leur pays j)our se faire marins des commerçants. Il serait donc plus iacile aux Européens d établir des relations suivies avec ces peuples qu'avee tout autre , et ils seraient pins prompts à se civiliser et plus susceptibles de perfectionnement.

A dix-huit milles à Test du cap Palmas, est Gavally (a), lieu remarquable pai* son grand commerce , qui consiste en riz, en ivoire, en grains de paradis, en grains de fossiles, en poivre rouge , en fourrures

(i) Voyez d-demis pour cette divifioii géographique en usage ébez leii mtiins anglaif , t. tu» p. 170.

(9) La position de Cavally parati répondre à celle de Growa de la carte de Gainée de d'Anyille, de 1729, nommée Groa sur sa carte de Gainée de 1775. Ga^ally se troaye sons ce nom sur la carte dePurdy, en 1814 ; mais» ainsi que le prouvent la relation et la carte de Robertson» cette fille est» à tort, placée par Purdy à l'est de la rÎTière; la même faute se retrouve sur la carte deBerghaus» en i8a6, qui a copîéceUe de Purdy. M. Brné et Arrowsmith placent une position au cap Palmas » et lui donnent seulement le nom de ville (Town). Puis ensuite ils nous montrent la rivière Cavally» et sur la rive orientale une position » avec la seule désignation de vide (Town) ; à Test de cette position, il place le Growa de d'Anville. M. Brué , dans sa grande carte d'Afrique » dressée en 1814 , a copié Arrowsmith; seulement , il a omis le nom delà rivière de Cavally» el pour ne pas présenter deux fois le mot ville, il a donné le nom. de grande ville à la ville la plus rapprochée du cap.

4^^ VOTAGB

et autres denrées. Cavally, située sur la côte occidentale de la rivière de même oom, renferme dix mille habitants , autrefois mal somnis , mais aujourd'hui assez sociables. Presque toute la population mâle est employée à labriquer des chapelets, composés de grains d'une substance fossile qu'on trouve au fond de la mer, près de la côte , qui ressemble au corail , mais qui n'en a pas la couleur. Tous les habitants des contrées environnantes, comme ceux du cap Palmas^ s'empressent d'acheter ces rosaires , parce qu ik croient qu'ils ont la vertu d'empêcher l'effet des ensorcellements.

Les plongeurs qui recueillent cette substance se munbsent d'un instrument de fer pour creuser la couche de terre qui la recouvre au fond de la mer.

Notre voyageur, se . trouvant dans ce lieu veri le mois de mai , vit flotter m le rivage une prodigieuse quantité de poissons morts; on lui dit qu'il en était de même tous les ans à cette même époque : il attribua cet effet au débordement des ëtangs , dont les eaux réduites pendant la saison sèche, et corrouipues par les feuilles des plantes et par les végétaux qui y croissent, avaient contracté une qualité délétère qui donnait la mort aux poissons qui s'y trouvaient.

La rivière de Cavally est navigable, pour de petits bâtiments. On dit qu'on petit k remonter loin dans l'intérieur, et qu'elle s'embranche à d'autres dont la source est plus éloignée (i); mais trois naturels de Cavally, servant comme matelots, ont dernière-

(i) Robertion» p. 69.

m ftOBBRTsoif (1819). 4^3

meut «â^ftsassme leur capitaiiie, qui corniiiaiidait uu vaioeau iuppurteiuuit à un commcrçaat do Loodres. Ib onl ensuite conduit le navire avec toutes ses marchandises dans leur patrie, et ont été re^us do leurs compatriotee comme a'iis avaient fiiit une action courageuse et louable. Cette cireonslance a inspiré une juste méfiance, qui nuit aux relations des Européens avec ces peuples. Leur gouvernement est une espèce d'oligarcliie , et le commandement mide dans une assemblée de chefs qui exercent sur tous les habitants un pouvoir souverain, qui dispo* sent des individus, les emploient comme il leur plaît ^ et les louent aiùL Européen. La nourriture des habitants consiste en riz cuit ou sec ^ en poissongrille et sans sel. Ils ont des volailles en abondance, et en vendent à bon marché; mais le bétail y est rare, quoiqu'ils aient d'excellents pâturages; leur indolence les empêche d'en élever* La cassave, les plantains, les bananes, les cititMiSt les courges croissent chez eux spontauément, et forment leur nourriture végétale.. Us sont trop paresseux pour s'adonaer à l'agriculture; et quoique le commerce attire chez eux un assez grand nombi^ d'étrangers , ils ne sont pas plus civilisés que leurs voisins. Du reste, c*est une race d'hoimnes grands, bien iaits, robustes, et qui endurent la fatigue ^ la faim et le froid» Us aiment le tabac et s'enivreut fitcilement: malgré leurs défauts, ils ne sont pas incapables de sentiments généreux.

A peu de distance à l'est de Gavally est Tabou , village ou ville de six à sept cents îunes, cloiii Taboi dv

est diiBcile , et le commerce presque nul. Les liabitants de Tabou sont très pauvres. Les femmes, dans cette ville, se font des vêtements avec l'écorce de l'ofFotto , dont ils consolident les fibres en les battant, en eu faisant sortir la partie gélatineuse (i). Les enfants des deux sexes vont nus, et s'enfuient à la vue d'un blanc.

Près de Tabou est Bassa , non loin de la cote et sur la rive occidentale de la rivière. C'est une ville grande , populeuse , et où Ton se procure , à un prix modéré, des dents d'éléphants et de vaches marines, du riz, des plantains, du poivre. L'atterrage est bon et protégé par une avance de terre qui forme une petite baie à droite de l'entrée de la rivière (a). Le principal magistrat de ce lieu se fait nommer le Roi George. Bassa prétend à la suprématie sur Bireby et quelques autres villages à l'est jusqu'à Saint-André, et a dernièrement soutenu avec avantage une petite guerre pour 1^ maintien de son droit.

Saint- André est à quarante milles de Bassa; tous les villages qui sont dans l'intervalle sont très pauvres, à la réserve de Drouin (Drewin), qui apporte à Saint-André ses marchandises pour les vendre (3). Ce dernier lieu a fait autrefois un commerce considérable, et quoiqu'il soit fort diminué depuis l'abolition de la traite des nègres, cependant il est encore assez important par rivoirc et l'or (ju'on s'y procure. Robertson prétend que la domination du, roi des

(i) RoberUoii« p. yS.

{%) ibid. 9 p. 74.

(3) Ibid., p. 76.

os BOBEATSOII (iâig). 4^5

Aschantis s'étend jusqu'à cette côte, et que les liabitanU de Saint-André lui paient un tribut (i). Cependant entre la rivière d'Ancober, dernière limite des Aschantis à l'ouest, et la rivière Saint-André, il y a un intervalle de vingt lieues marines, en suivant la 'cote.

A mesure qu'on avance et qu'on s'éloigne davantage de la côte du Vent, les mœurs et les caractères des habitants s'adoucissent; leurs manières sont moins rudes et moins barbares. Lis sont mieux vêtus ^ leurs maisons sont plus propres; leurs champs ofirent plus de traces d'une culture soignée; ils ont en plus grande abondance du maïs, des plantains, des ignames, des fèves, des cochons, des brebis et de la volaille.

A vingt milles à Test de Saint-André est Frisco, lieu peu connu et peu fréquenté des Européens, et qui commerce principalement avec ceux du cap Lahou ou avec ceux de Saint-André.

Coutrou, que Robertson nomme Coutsou (Rootsoo), probablement par suite d'une faute d'impression, fait aussi quelque commerce avec le cap Lahou; mais quoique cette ville compte trois mille habitants, eUe est peu connue et peu fréquentée des Européens (2 ).

Le cap Labou (Laboo) est à soixante-dix milles de distance du cap Saint-André. Dans cet intervalle, on aperçoit plusieurs villages et hameaux dont aucun n'a d'importance pour le commerce. Celui qui se &it au cap Lahou est depuis long-temps connu par son étendue et son abondance. Aucun établissement

(1) Robertson, p. 77.

(«) Ibid.| p. 8a.

4a6 VOTAGB

européen , situé entre le cap de Monte et Saint-André, Be fournit annuellement une aussi grande quantité d'or et d'ivoire, le cap Corse et Accra exceptés (i).

Robertson dotine le nom d'Ëlmina à la rivière qui coule près du cap Lahou; mais cette dénomination, pareille à celle du plus célèbre établissement européen sur la Cote -d'Or, paraît être le résultat d'une erreur ou d'une distraction ; car, sur sa carte, il donne simplement le nom de Ijahou à cette rivi^, et vers sa source il la nomme Agirah. C'est peut-être ce dernier nom qu'il avait intention de placer dans son texte. Quoi qil*il en soit, il nous apprend que les naturels transportent dans leurs canots leurs marchandises dans l'intérieur par le moyen de cette rivière. Elle a neuf pieds d'eau à son embouchure; à la marée haute, l'eau s'y élève de six pieds. Dans la saison pluvieuse, de petits bâtivftetits pouitaient entrer en sûreté. Elle serpente beaucoup dans son cours; c'est un des bras d'une grande rivière qui se divise et tombe dans la mer par trois embouchures , âU cap Lahou, au Grand-Bassam, et Assini. Il est certain que le commerce de cette contrée éprouve des ûuctoations qui le transportent successivement d\xn de ces trois lieux dans l'autre.

Les habitants du cap Lahou ont un caractère de loyaùté et de bonté qui les distinj^ue avantageusement de plusieurs tribus barbares de cette cote. Le commerce se faisait autrefois atéc eut suir la rive droite de la rivière ob est située la villé; Wâis, à la

(i) Robertson « p. Ss, et encore p. tB&f met Aura et non Accra ; mais c'est, sans aacun dente, une faute d'impression; il n'y ai aucun lieu nommé Aura sur les cartes de Guinée.

DB ROBEHTSOir (1819). 4^7

mort d'un chef nommé Antonio, il s'éleva une guerre civile entre ua seoond Antonio et Mandjou, qui tous deux aspiraient m trône. Antonio obtint d*abord Cjuc'lcjuc avantage. Il transporta le commerce et fonda une ville sur la rive gauche de la rivière; maisNandjou a fini par obliger Antonio à fuir à Jaoques-Lahoa, et s'est emparé du pouvoir (1). Kobertsoo estime que les habitants du cap Lahou vendent annuellement pour 1 5,000 livres sterling en or et en ivoire. La valeur de leurs exportations eu huile de palmier, gonune, poivre, bétail et autres objets, monte à environ ao^ooo livres sterling dans les années ordinaires; mais elle excède beaucoup cette somme dans les bonnes années. La plus grande partie de leur commerce se fait avec Wissaw et avec Couché ou Cotchy, qu'où dit être gouverné par une reine. Wissaw désigne probablement Wàssaw, et par le nom de cette province la partie occidentale des Aschantis.C'est peut-être ce commerce qui a donné lieu aux assertions que Robertson parait avoir recueillies dans le pays, que les habitants du cap Lahou paient tribut au roi des Aschantis et sont soumis à sa domination (2).

Du cap Lahou au cap AppoHonia, la distance est d'environ cent vingt milles géographiques, et dans cette étendue on trouve plusieurs petits états qui paraissent avoir des gouvernements séparés et des lois distinctes. Us sont souvent en guerre les uns avec les autres; mais, selon Kobertson, ils ne peuvrai cependant se battre entre emt sans en avoir

(•} Robertson, p. 84.

(1) Ibid. , p. 89.

4a 8 VOTAGK

obtenu la permissioQ de l'Ossey ou du roi des As*chantis. A deux milles à l'est du cap Lahou, est Jac-* que-Lahou, où ou fait uu petit commerce de dents d'éléphants, d'or et d'huile de palmier. A peu de distance à Test est Jaccpies-Jacques, dont les habitants sont industrieux , et où Ton se procure facilement de l'huile, de l'ivoire, du blé, des ignames. Entre ce lieu et Piquininy-Bassam , il y a plusieurs villages sur les bor4s de la mer, qui envoient des canots aux vaisseaux qui naviguent le long de la côte; mais, soit par leur situation ou leur importance, ils ne méritent pas qu'on s'y arrête (i). Piquininy-Bassam fait un assez bon conunerce en or , en dents d'éléphants et autres denrées : l'ancrage est difficile et dangereux à cause de cet abîme sans fond, appelé communément le Puits du Diable, qui se trouve vis-à-vis de la ville. Il faut jeter Tancre du coté de l'est : là on trouve uu bon fond. Piquininy- Bassam possède environ trois mille habitants; race tranquille et douce , et avec laquelle il est facile de faire le commerce. Us paient un petit tribut au chef du Grand-Bassam, que celui-ci renvoie à Anithira {a\ où réside un vice-roi des Aschantis. Les environs de Piquininy-Bassam sont délicieux , et dans l'intérieur est un grand lac qui communique avec la rivière da Costa. L'entrée de cette rivière est à peu de

(i) Robertson , p. t)3.

(n) Robertson, p. 94. Quelle est celte contrée nommée Anithira ? Aucun antre voyageur n'en a fait mention. Robertson lui-même r>e Ta point placée dans sa carte, et tout ce qu'il dit des contrées intérieures sur lesquelles il a eu de si mauvaises informations esi suspect.

DE ROBERTSON (l8iy). 4*^9

distance à Test : elle est étroite, mais à un mille «Je son embouchure elle s'ëlargit et ressemble à un lac. La barre est très élevée , et iie peut être passée sans danger. Les habitants du lieu confirment ce que disent ceux du cap Lalioii, (|ui assurent que cette rivière u est qu un des bras d'un grand fleuve de l'intérieur par lequel on transporte, des contrées reculées , au moyen de canots, des marchandises qui peuvent se conserver long-temps (i). Le premier commerçant de ce lieu est un nommé Antonio , homme liabile , probe et jovial. La ville dlssiay ou d'Assini, qu*on trouve ensuite, n'a été qu'en partie rebâtie depuis qu'elle a été détruite par les deux états c!oalisésde Graud-Bassain et d'Appollouia. Les Français y faisaient autrefois un assez grand commerce; mais il a été détruit, et on n'en trouve plus aucune trace. La rivière est large, mais peu profonde, et à une petite distance de son embouchure elle s'élargit et prend Tapparence d'un lae. La barre est très dangereuse; aussi peu de vaisseaux abordent dans ce lieu, et le commerce y est très restreint. Cq>endant le

(i) Robertson , sur sa carte, fnit cotilcr du DOrd au sud deux -rivières dans un grand lac qu'il nomme Grigri : les eaux sortent par plusieurs branches ^ el se versent dans l'Océan par deux Ixt as, dont l'un coule prt*s du grand Bassam et l'autre près d'Issiny. Les deux rivières qui se versent dans le lac sont l'Agirah et l'Oderr^' ; cette dernière est la ])lus orientale. Robertson fait couler ▼ert l'orient la rivière Tando dam le Rio- Vol ta. M. Buwdich, au contraire (Essàjr on the Geographj of Nortii Western Africa) , dit cpit les Datiirels assurenl que la rÎYÎère Tando n*est qoe la rivière d'Iasiny , et qu'elle prend sa source dans les montagnes qui sont au nord d'Ascbanti« et U U fait couler ven le tnd à Isuny et à Aocobar. Voyez ci-deisnt, p. 398.

YOYAGB

pays est très beau; le sol est une marne ou terre

grasse rougeatre , excepte clans les endroits oii les feuilles et les végétaux ne se pouiTÎssant pas, ont formé une couche épaisse de terreau noinître. L'aspect du pays est très pittoresque , et il y croît de beaux bois de charpente, principalement sur le bord des rivières; ce qui en rendrait TexploitatioB et le transport faciles. Il n'y a, sur cette côte, ni chevaux ni ânes; du reste pn y voit un grand nombre d'espèces d'animaux soit sauvages soit privés. La quantité et la variiité de$ espèces d^ntilopes qui s y prouvent sont vraiment étonnantes. Malgré leur pro^iense rapidité à la course, les natifs leur font la chasse avec grand succès , et les vendent à bas prix. Ceux de la petite espèce ne coûtent pas plus de six sous de monnaie (0; les grands se paient à proportion. On trouve aussi dans ce pays une espèce de bétail npir, gras et vigoureux^ dont les plus gros se vendent trois livres sterling; et ceux qui pèsent moias se paient en même raison.

Le royaume d'AppoUonia, que Aobertson nomme

liein ou Abien, est de peu d'étendue, comme tous ceux de cette cote , et le roi ou; chef, qui exerce un pouvoir absolu, est tributaire du roi des Aschantis. Robertson donne à la ville qui est près du cap le nom de Amanihi (Amanahea), ou Yea- IVIinheer (c'est-à-dire, oui, Monsieur). Les autres géographes donnent au contraire le nom d'AppoUonia à la ville , et celui d'Amanahea au royaume. Le fort anglais qui se trouve dans la ville est très petit et ressemble à

(]) Robertson, p. loi.

une redoute, lie msac en ce lieu eai très fort et se fait sentir à une assez grande distance de la eâte, même

dans le beau temps, et l'abordage est difficile et dan»

héréditaire dans ce pays , et le roi presque absolu. Cependant, lorsqu'il est question d'intérêt général ou de crime capital, on rassemble les princqMnix

chefs, et Fou décide à la majorité d^ voix. Robert^ son dit qu il a eu pendant, deux ans une factorerie dans ce lieu, et que ses pi*époséa ni lui n'ont pas eu dans cet intervalle à se plaindre d'une seule mjustice des habitants. Letat d'Apollonia est très resserré, et peut être considéré, dit M. Robertson, comme une partie du royaume des Asehantis, nommée Ahanta, qui s'étend depuis la rivière Assini ou Issiny jusqu'à la rivière Chama (i). Mais ces notions ne paraissent pas exactes, ou du moins ne ^nt pas conformes à celles de la carte de l'Afrin que septentrionale , dressée par Bowdich , qui fait d'Amanahea et de Ahanta deux états distincts, dont le premier s'étend dçp^is la rivière d'IssiiijF jusqu'à la rivière- d'Ancober, çf, le second depuis la rivière d'Ancober jusqu'à Sucpondé. M. RoberLspu a de mênie inscrit sur sa carte, et parle vaguenient de<la ville de Pepeja (2) dans l'intérieur comme Vk capitale d'Apppllonia, et que ledéiautde conunerce afait tomber en ruine. Av^in ou Aoin, qui produit beaucoup d'huile et de vin de palmier , et qui est dans l'intérieur, était, suivant M. Robertson, le district prin-

(i) Robertaon • p. 107.

(9) ibid. p. 110.

43a VOYAGE

cipal (le l'état d'Appollonia. Il dit que Abocro ( r) , la. principale ville de ce district, a été détruite par ordre du roi des Aschantis, et Fétat de Dinkeira ou Dinkiia a commencé a lever des contributions sur cette cote. Suivant M. Robertsoû, Dinkira est une vice -royauté considérable, qui s'étend depuis le , Grand-Bassam jusqu'à Wassa, et est bornée à l'ouest par Coatchey ou Cotcbey, autre province très riche en or et en ivoire (2).

A vingt milles d'Appollonia est Axim, où les Hollandais ont un établissement qui est la résidence du vice-président de leur conseil , sur la C6te-d*0r; leur fort est commode et spacieux pour le conunerce, mais il ne présente aucun moyen de défense; il est situé entre le cap Appolloiiia et le cap des Trois- Pointes , à dix milles de ce dernier cap , dans une baie qui est abritée par des rochers, et dont l'atterrage est facile. L'entrée de la rivière d'Axim est dangereuse et presque impraticable, à cause de la violence du ressac. M. Robertson assure que M. Daendels, gouverneu'r en chef à la Côte-d'Or pour les Hollandais, a exploré au cap des Trois- Pointes une autre rivière qufa douze pieds de pro* fondeur à son entrée, et qui conserve cette profondeur à une assez grande distance dans l'intérieur (3). Cette découverte, selon M. Robertson, est

(1) U a déjà été question d'Abocro ci-dessus, t. ix, p. 149* Barbot n*en fiiit mention que comme d*un TiUage. (a) Robertson , p. ito.

(3) Il paraîtrait, d*après Hntton, que cette riyière n'est que le Rio Cobre ou la rivière Aneober qui fut explorée par le colonel Starenburg , par ordre du gouTerneur Daendels, en 1817. Voyez Hut-

ton's Vojrage to Africa, p- 4» ; etBowdich*s Geograpkj, p* 6i , note l.

DE BOBBBTSOir (1819). 4^3

une des plus importantes pour le commerce qui aieut été (kites depuis rétabliasenieot des Européens sur la Côte-d'Or; et le major Daendels, qui avait fait preuve, à Java, de grands talents , était bien capable d'en tifer parti, mais il mourut en mai 1818 (i).

A mesure qu'on avance vers Test, le sol est plus riche et plus productii, Brandeoburg (a) et Acquidab , qui appartiennent au royaume des Pays-Bas, sont en ruines et seront bientôt abandonnés , à moins <{u'on ne conserve le dernier de ces forts en raison du voisinage de la rivière que les Hollandais ont récemment explorée.

A Textrémité orientale du cap desïrois*Pointesest le fort anglais de Diz-Cove , qui n'est presque d'autune utilité : quoique les murs en soient en bien meilleur état que ceux des autres établissements anglab, on le néglige. Les canons qui s'y trouvent y sont rongés par la rouille et n*ont que des es-* sievoL pourris. La ville est au fond de l'anse, et renferme environ mille habitants. Le crocodile est Tobjet de leur culte. Ils en ont un que leur grandpr£tre, nommé Tando Couadjo, nourrit, et qui est tellement apprivoisé, qu'il sort de son étang et vient quand ou Tappelle. Robertson eut la curiosité de le voir manger; il admira la patience avec laquelle il restait aux pieds du grand-prétre , ayant les yeux fixés sur une poule que cçlui-ci tenait à la main.

(1) Robertson, p. m.

(1) C'est le Fredericksbourg des anciens voyageurs, «t des cartes de d*Anville , ou le fort HoUandia de la carte de Bowdich et d'autres géographes.