CHAPITRE IL

Voyage au nouTesu Calabar, k Bandy et à Dono, par Jacques Barbet et Jean Gnûolhier.

L'auteur de cette rt lalion était le frère de Jean Barbot, voyageur célèbre par sa description de la Guinée, oii*nous n'avons pas cessé de puiser jusqu'ici comme dans une excellente source, et que nous ferons connaître encore plus particulièrement par la suite. Tacqties Barbot, excité par cet exemple domestique, entreprit un voyage uiaritinie avec la qualité de subrécargue, sur l'Albion, frégate de trois cents tonneaux et de quatre pièces de canon (2). II sétait associé avec d'autres marchands de Londres

(i) Dapper dit qu'elle» le tont par leurs prêtres.

(1) L*eiiteiir rappelle un Taijseaa de dix poar cent ; c'eat-à-dire «a de ces mardianda particuliers qui payaient dix pour cent à la coBpagnte anglaise ponr la liberté du eonuneroe.

pour le fond de la cargaison ; et l'objet particulier dei

sou voyage riait le nouveau Calabar, rivière de la côte méridionale d'Afrique, que les Portugais noiu-| ment RionELeal. Jean Grazilhier, qui partageait avec| lui Toffice de subrécargue , Taccompagna dans toutes ses courses, et recueillit ses propres observations,, qui fureot ensuite augmentées dans quatre voyages qu'il fit successivement aux luenies lieux. Elles paraîtront ici , après le journal de Barbot. Les carte&j de Calabar et de la baie de Cabende ( i ) , dont ilsj ont enrichi leurs relations, précieuses parleur originalité, furent composées par d'habiles pilotes, dans les pays même dont elles représentent la situation; et si les auteurs n'ont pas toujours travaillé sur le témoignage de leurs propres yeux , ils ont consulté soigneusement les nègres, dans les occasions où les autres secours leur ont manqué.

SI

Journal de Jacques Barbot (a).

La frégate l'Albion , où l'auteur s'embarqua aux

Dunes, mit à la voile le 1 3 de janvier 1 699. Elle passa, dans la route ordinaire, à la vue de Porto-Santo, àe Madère, des Canaries, du cap Vert et du cap Mesurado.Le9.5 de février, rlle jetaTancreà l'embouchure de ilio Sestos ou Sestro , où elle s'arrêta quelques jours

(1) Voyez Churchill f t. p« 463 et 497» (9j ChurchiU*s CoUêeHon, t. p. 44S à 466.

pour prendre de l'etu, du bois et des proTisms. Bsrbot Y trouva le roi IVter ploin île vie et de santé; mais les dents dV^lephants y elaieot si chères qu il WLea mxhtitaL qu'un petit nondbre.

La frelate quitta Rio Sestos le ao mars , et mouilla le 8 d avril au lap Tres-Puntas, devaut le gnmd Fredericksboui^. Barfaot y fut reçu fiHt civi* iemeot du général prussien (i); mais il apprit de lui qu'il y avait peu de commerce à se promettre sur la côte. La guerre était allumée entre les habitants, à Tinstigation des Hollandais, qui employaient cette voie pour se rendre insensiblement les maîtres du pays. Baribot apprit encore que, six semaines auparavaut, le même général, revenant du cap Lopoz-Gonlalvo , avait été attaqué par un pirate qu'il avait forcé de prendre le large , et que deux ou trois autres d^ ces brigands croisaient actuellement entre le cap Lopez et Tile Saint-Thomas. Le patron d'une petite

barque portugaise, qui arriva le lo d'avril à Fredericksbourg , confirma cette nouvelle par le récit de son voyage , que les mêmes craintes avaient fait durer trois semaines depuis Saint-Thomas. 11 ajouta que, trois mois auparavant, il avait vu dans cette ile trois

(l) Prévost, d'npr«'s les autours aiifjlnis (ju'îl traduit, mc^t lo général danois, ce qui est en contradiction avec le texte de Barbot (p. 4^5). Prévost confond ce Fredericksbourg avec celui qui était près du cap Vert et qui appartenait aux Danois; celui (jui était près du cap Tres-Puntas appartenait aux Prussiens. ( Voyez, ridessos, t. VIII, p. 4*-) f.n 17ÏO, les Prussiens abandonnèrent ce fort, et le remirent au roi nèf^re de ce canton. ( Voyez, le Voyage de des Marchais, t. i , p. a5(), édit. de 1730.) Depuis, les PruMiieiis Tont vendu aux Hollandais.

64 VOYAGS

grands vaisseaux français, qui venaient de la cote de

Guinée avec leur cargaison d'esclaves , et qui étaient commandés par le chevalier Damon, ou Damou. Ces trois bâtiments étaient venus acheter des esclaves en Guinée, par commission particulière de la cour de France, pour indemniser les flibustiers de Tile Saint^ Doiningue des prétentions qu'ils formaient au butin que MM. de Pointis et du Casse avaient enlevé à Carthagène. Le dessein de la France était de leur donner des esclaves au lieu d'argent, dans l'espérance de les faire retourner à leur établissement de SaintrDomingue , qu'ils avaient abandonné. On était convenu avec eux que, rendus dans cette île, ils les prendraient à deux cent cinquante livres par tête, marché dont la France ne tira pas beaucoup d'avantage, parce que les esclaves étant alors fort chers, ils lui revenaient à cinquante écus sur la cote de Juida. Mais elle obtint ce qu'elle s'était proposé à cette condition , c'est-à-dire le retour des flibustiers à Saint-Domingue.

Barbot, sur quelques démêlés avec les nègrés de Tres-Puntas, se vit exposé à manquer d'eau fraîche auprès du rivage, par la malignité qu'ils eurent de détourner le canal de la source. Il porta ses plaintes au général prussien , qui donna ordre que le cours de l'eau fût rétabli , et qui prêta même quelques uns de ses gens pour transporter les tonneaux à bord. Mais ce secours n'empêcha point que Texcès de la chaleur ne causât de fâcheuses maladies dans l'équi* page. Plusieurs matelots périrent en peu de jours. Les rafraîchissements étaient rares et fort chers. On

DE JACQUES BAKBOT (l(i99)- 65

M put se procurer qu'une chèvre , un porc et sept poulets, qui coûtèrent cinq ackis en or; cl, pour comble de disgrâce, une provision de grosses fèves , qui devait servir à la subsistance des esclaves, et qui avait coûté cent livres sterling à Londres, se trouva si corrompue, quelle ne put être d aucune ressource. On remit tristement à la voile; et, le ïy avril, on jeta Tancre devant le château de Mina. Cette rade avait alors sept bâtiments hollandais, dont quatre étaient des vaisseaux de haut bord, entre lesquels Barbot vit deux frégates de trente pièces de canon, et de cent trente hommes d'équipage , qui étaient chargées de donner la chasse aux pirates et aux marchands d'interlope. Elles avaient pris depuis peu trois interlopiers de Zélande , dont l'un portait trente -six pièces de canon, et ne s'était rendu quaprès une vigoureuse résistance. Une de ces deux frégates ayant passé deux années entières sur la cote , se disposait à retourner en Hollande , chargée de mille marcs d or, qui reviennent à trente-deux mille livres sterling.

Le i8, on arriva au cap Corse, où l'on mouilla contre deux vaisseaux anglais, sur un fond de vase et de sable d'environ huit brasses. La barque portu* gaise qu'on avait rencontrée à Tres-Puntas , ayant eu la liberté d'accompagner le vaisseau, eut le malheur d'échouer, pour s'être trop approdhée du rivage après avoir perdu sou câble. £lle mit son esquif en mer, pour en tirer quelques secours; mais il fut renversé presque aussitôt par un vent impétueux qui fit périr trois hommes. La frégate anglaise trouva le

66 TOTAGE

blé si cher au cap Corse , qu'elle n'en put obtenir pour sa provision. Ayaat levé Taucre le ii d'avril, elle l'alla jeter sous Anamabou , où elle acheta une grosse quantité de blé d'Inde, qui lui coûta fort cher; niais dans l'extrémité où la perte de ses fèves l'avait réduite, il fallait du blé à toutes sortes de prix. Elle se dédommagea par la vente de ses pei^ péluanes et de quantité de poudre , marchandises que les nègres recherchaient avec beaucoup de passion. Ils ne marquèrent pas moins d'avidité pour les toiles peintes et les toiles cirées* Le lo^ on envoya . vers Test , k Anischan , pour faire du bois.

On partit d' Anamabou le t i mai ; et, passant à la vue des forts d'Apong et de Winneba, on arriva le 1 5 dans la rade d'Accra, où Ton employa le temps, jusqu'au 26, au commerce de l'or, des esclaves et de l'ivoire. La perte dHme ancre dont le câble se rompit, et qu'on fut obligé de laisser entre les rocs, n'empêcha point qu'on n'achetât soixante-stx esclaves au long de la Gôte-d'Qr, avec une bonne quantité d'or et d'ivoire. Enfin l'on remit en mer, dans la résolution de porter droit au nouveau Calabar, où l'on espérait de trouver des esclaves en plus grand nombre (i).

Le 27 de mai, on était, suivant les observations, fc cinq degrés quatre minutes de latitude du nord , avec un temps doux, et le vent sud-ouest quartd'ouest; mais vers minuit le temps devint si grof, qu'on craignit beaucoup de te voir séparé de la pe-

(i) Baiboti daus Churchill, t. v, p. iS6. Apong est Appani, et Anischan est Injasfan des cartes di^d*AnviUe.

m lACQUSS BAMOT ( - 67

tite chaloupe qui suivait à voiles. Le 29, ou essuya àem agitatioas violentes , par Pimpétuosité à*nn vent

de uord , accompagné d'une gi*osse pluie. On se crut , par esTimafion, Sort pi*ès du cap Fermoso ( 1 ). Le jour suivant, on s'avança jusqu'à deux Itenes de b terre, sur un fond de sable de dix brasses, avec beaucoup de peine à résister au oom de la marée, qni était tort impétneax vers le rivage. On crut avoir fait cml dix lieues depuis Accra, et Ton s'aperçut avec sorprise qo ayant manqué le cap Fermoso, on avait été jeté par la marée qnimee Keues plus loin au nord-ouest, dans le golfe de Beuiu. Le 3i , on jeta Fancre à une lieoe et demie du rivage, vers quatre degrés cinq minutes de latitude du nord. On trouva, pendant le reste du jour, que le cours de la marée éteit fort rapide m nord. La cote s'étendait nord et sud, et paraissait plate et couverte de bois. Depuis qu'on était parti d'Acci^ , le temps n avait pas ceMé i^ètrt fort épais, avec des pluies continuelles.

Ceux qui croiraient, dit l'auteur, que la navigation est facile eu Guinée depuis le mois de mai jusqu'au mois d'août, seraient fort éloignés de la vérité. Ils doivent au contraire se fournir, dans cette saison, d'une double provision d'ancres, parce que la mer est fort grosse , le vent impétueux au sudsud-ouest, accompagné de pluies longues et pesantes , qui incommodent beaucoup un vaisseau tandis qu'il est à l'ancre, et le fond chargé de rocs dans quantité d'endroits, tels que Sestos, Âxim, Tres-Puntas et

(i) L'auteur, d'après le portugais, ociit Ferinosn, dr nu'tnequt; d'AnTiUe; Purdy, Formoso; d'autres géoi^raphes, Furinosa.

Accra. (3ii s^est imaginé aussi faussement que les grandes pluies abattaient la force des vagues. L'auteur a vérifié, au contraire, que pendant plus de cinq semaines de pluies, la mer avait été continuellement fort grosse, le temps obscur, et le froid aussi vif, pendant le jour et la nuit, que dans le canal de la Manche au mois de septembre.

, Depuis le i^'^de juin jusqu'au i5, la frégate continua de tourner, en mouillant chaque jour au long de la cote, sans cesser d'avoir le vent contraire. Le i6, ayantportéausud-est, sur huit et neuf brasses, on gagna le cap Permoso, qu'il n'est pas aisé de re* . connaître. A deux heures après midi on passa Rio- Non (i), en portant à l'est; et, vers quatre heures, Rio^ddy (2), sur sept brasses. A sixheures du soir, on mouilla, sur six brasses, nord-est et sud-ouest deRio- Tilana, où SaintJuan (3). Le 1 7, continuant d'avancer vers Test au long du rivage , sur six et sept brasses , on eut, vei*s neuf heures, Rio-Saint-Nicolas au nord (4)9 à onze heures, Rio Santa -Barbara (5); on passa

(i) La carte du Calabar de Barbot (p. 463 de Churchill), donne aussi k Rio-Non le nom de Santo-Benito, et c'est ce nom que d'Anville a préféré sur sa carte d'Afrique (1749); mais il écrit SaiBl* Bento , comme dans le texte de Barbot , à la p. 37S. C'est la première rivière de la carte anglaise du pilote a&icain, insérée dans l'ouTrage de M'Queen'a Fieiv of nortktm central Africa^ iSai, p. ia8.

(a) La carte du Calabar de Barbot dit que cette rivière se nomme

aussi Fonsaoddy ou Mafonca.

(3) C'est la troisième rivière de la carte du pilote africain.

(4) Nommé aussi, suivant la carte, Rio-Lempta, ou Rio-Juan- Dias. C'est la quatrième rivière de la carte du pilote africain.

(5) Sur la carte du Calabar de Barbot, elle senommeauaii Meus: c*estla cincpiième rivière de la carte du pilote africain.

DE JACQUES BAEBOT ( 1 699). 6^

vers uue heure la rivière de Saint-Barthéleuijf ( i ) , et â deux, heures et demie celle de Sombreiro (a). Enfin , vers trois heures, on jeta l'ancre entre Tan-

cienoe et la Douvelle rivière de Calabar (3), sur cinq brasses et demie d'un fond de vase , nord et sud de la pointe de Foko, par estimation.

Le 18 y à la pointe du jour, on envoya la chaloupe au rivage , pour y prendre langue , et demander des pilotes qui connussent la rivière de Calabar. Trois hommes, qui se mirent dans la chaloupe avec des essais de plusieurs sortes de marchandises , découvrirent presque à perte de vue un bâtiment à voiles clans la rivière de Bandy. Vers dix heures , le cours de la marée, étant à Test , on prit le parti de mouiller à quatre lieues du rivage, dans ropinion qui* le commerce ne se pourrait iaire qu'avec la chaloupe et la iNUKfue longue , parce qu'il ne serait pas possible de trouver un canal favorable pour un bâtiment qui tirait quatorze pieds et demi d'eau* Le a i , à la pointe du jour, le vent devint si impétueux qu'il brisa le cable du sud-est. La marée était très forte, et le temps d'une fraîcheur extrême. On s'aperçut que le mois de juin est un diable dans cette mer, comme ou en avait été averti à Tres-Punlas par le patrou de la barque portugaise. Cependant l'agitation des vagues diminua un peu le jour suivant.

I^e 23 , à une heure, on vit pai^aître un grand canot a neuf rameurs, avec plusieurs autres nègres. Il ap-

(i) Nommée austi , selon la carte de Barbot^ doa trea Innaus , sixième mière de la carte du pilote africain. (1) Se nomme aussi Sangama , suÎTant la carte de Barbof. (3) La rivière do TÎenx Calabar est pitii à Test.

JO VOTACC

partenait à Guillaume, roi de Baady, qui envoyait à la frégate deux ou trois pilotes de sa nation, munis

des ccrLificats de plusieurs capitaines anglais, dont ils avaient conduit heureusement les vaisseaux dans la rivière, quoiqu'ils ne tirassent pas moins de treize brasses d'eau. Les mêmes nègres assurèrent que le bâtiment qu'on avait aperçu était un vaisseau anglais, oonmiandé par le capitaine Edouards, qui avait fait dans l'espace de trois semaines sa cargaison d'esclaves, et qui se préparait à partir pour les Indes occidentales. Us ajoutèrent qu'ils n'avaient pas plus tôt découvert la frégate , que le roi avait envoyé des ordres sur la rivière pour acheter des esdaves, outre cent cinquante qui étaient actuellement à Bandy ; et le patron de la cludoupe vint rendre téau>ignage que ce prince lui avait promis d*en rassembler bientôt cinq cents , des plus jeunes et des plus vigoureux. Sur tant d'heureuses apparences y on prit la résolution de s'abandonner à la conduite des pilotes, et d'entrer dans la rivière pour hâter la cargaison.

Le 24 7 avec im fort beau temps , on commençait à retirer la seule ancre qui restait au vaisseau , lorsque le câble se rompit , quoique neuf, et la chaîne ayant eu le même sort un peu après midi, on fut forcé de tendre une partie des voiles , pour sauver la vie des hommes et le vaisseau. On observa de présenter Tavanl au sud-est, pour diminuer Taction des vagues du coté de la barre. Toute la ressource fut d'avancer ainsi la sonde à la main. Vers trois heures, étant à la distance d'environ trois lieues des

pointes de Foko et de Bandy, on tomba tout d'un

DE JAGQUBS EAMOT (1699 ). 7 i

cou^ itois braitte» et demie » eo^uite bsu U ou brasses , et bientôt sur deiik et trois quarts, et sur

deux et demie. 11 u'y eut personne qui ne crût le vaisseau près de sa ruine; TaiTière toucha trois fois le £mm1, et la troisième fois avec beaucoup de vio« lence; mais on prit ie parti de déployer toutes les voiles, et cette résolution sauva la fi^égate anglaise* «Q lui faisant passer tout d'un ooup la barre. Penuaiii les deux heures suivantes, on continua de trouver dans les sondes quelques inégalités qui causèrent encore de Tefltoi ; mais la mer étant assez tranquille , ou ne courut eu eitet aucun danger. Â cin(| heures, on se trouva dans Temboueluire même de la rivière, doii Ton découvrit dairomeut le vaisseau du capi«> Uùue fîduuaids, qui était à Taucrc dcvaut la ville rojale. On arriva .près de lui avec la même marée , et la seule ancre dont on pût fain* usage n*étant que (le irois cents, ou mouilla devaut Baudy, maigre la difficulté de résister au courant avec un si fiiible tecours. Édouards envoya aussitôt sur FAlbion une ancre de six cents , inais seulement poux* la nuit , et iasqu*à ce qu il fût en état d'en prêter une plus grosse. Les pilotes n'avaient été d'aucun secours dans des embarras si pressants. Us s étaient contcutés d'assurer que jamais ils n'avaient vu l'eau si basse, quoi* qu'ils l'eusseut liiit passiH' à plusieurs vaisseaux dans les basses marées. Ën etïet, le capitaine ËdouaixU dit lui-même qu'en mettant les doux caps est et ouest , et portant droit au nord et au nord-esl-tpiart- (f est , au lieu de porter au uord-ouest-quart-de-nord et au nord-nord-ouost , ils auraient trouvé constam-

7» TOTAGK

ment entre cinq et huit brasses de fond, jus^'au lieu où il était avec sa pinasse ( i ).

Le 2 5 au matin, ils saluèrent le roi nègre d'une décharge de sept pièces. Les ofiBeiers de la frégate descendirent le même jour au rivage , pour rendre leurs devoirs à ce prince, et régler les conditions du commerce; mais il leur fit entendre qu'il exigerait d*eux , pour chaque esclave, une barre de plus que le capitaine Édouards n'avait payé. Il se plaignit de leurs bassins , de leurs chaudrons et de leurs colliers jaunes , qui n'étaient plus des marchandises conve* nables à ses besoins. Le lendemain , ils eurent une autre conférence avec lui et ses principaux ofificiers. Elle dura long-temp» sans aucun fruit, parce que , faisant valoir la rareté des esclaves, ils exigeaient rigoureusement treize barres pour un mâle et dix pour une femme. Le roi traita les fisicteurs à souper. Le 27, il leur fit demander un baril d'eau-de-vie de trente-cinq gallons à deux barres pour chaque gallon. La conférence recommença le soir avec aussi peu de succès que les deux premières. Le ^28, les Anglais firent remonter la rivière à leur chaloupe jusqu'à la ville de Dony, qui est éloignée de Bandy d'environ vingt-cinq milles. Les provisions commençaient à manquer sur le vaisseau (si).

Le 3o , ils eurent une nouvelle conférence avec les officiers du roi, sans en retirer plus d'avantage pour la conclusion du traité. Pepperetl, frère du roi , leur dit civilement « qu'il était mortifié de leur « voir fermer l'oreille à ses propositions; qu'ils ne

(i) BarCot, dans Churchill, t. v, p. 4^&.