CHAPITRE XXV

Suite des voyages de M. Mollien. Voyage de l'île Saint- Louis à Podor, en 1817.

M. Mollien s'embarqua de nouveau, le ier juin 1817,3 deux heures du matin , sur un petit bâtiment qui allait traiter de la gomme à l'escale du Coq ou des Trarzas. Les deux rives du fleuve ne présentent qu'un spectacle de désolation. Les débordements des eaux salées, les pillages continuels des Maures, et l'insouciance des nègres, ont fait une solitude de ces vastes contrées. M. Mollien aperçut, vers les quatre heures après midi, le village de Maca, situé sur la rive droite du fleuve. Les incursions des Maures ont forcé les habitants à abandonner ce village, dont la position était avantageuse, et les environs fertiles. Plus loin on trouve Moraille. Deux montagnes très-élevées, qui ont servi de retraite aux habitants de Maca, font distinguer de très-loin cet endroit. On sent jusqu'à ce lieu la brise de la mer , qui rend l'air très-froid lorsque le soleil est couché. Un rondier d'une hauteur considérable sert de point de reconnaissance pour distinguer l'escale de Darmankour, qui appartient à la tribu de Schems ou du Soleil. Avant d'arriver à cette escale, que les marchands fréquentent peu, on passe près d'une île qui découvre à mer basse , et où l'on voit souvent des crocodiles.

On mouilla le 3 juin devant l'escale du Coq. Les

Il8 VOYAGE

Maures et leurs troupeaux boivent sans répugnance de l'eau du fleuve, quoiqu'elle soit encore salée à cette hauteur. Le vaisseau sur lequel M. Mollien s'était embarqué resta à cet endroit pour faire la traite de la gomme, et notre voyageur profita d'une barque qu'on expédiait à Podor pour continuer son excursion. Le premier village qu'on rencontra fut Guiangué, situé sur le bord de la rivière, et dépendant du pays d'Oualo. Les eaux du Sénégal cessent d'être saumâtres à ce village; et tout le canton est bien cultivé, quoiqu'il ne soit qu'à cinq lieues au plus des Trarzas.

Au lever du jour, l'île de Tod, où l'on distinguait quelques cases au milieu des bois touffus qui eu couvrent toute la surface, se présenta sur la rive gauche. Cette île , située à quarante-cinq lieues de Saint-Louis, a près de deux mille toises de longueur sur six cents de largeur. Elle est submergée , dans la saison des pluies, par les inondations périodiques du fleuve, dont la hauteur est souvent de vingt-cinq pieds au-dessus du niveau ordinaire de ses eaux. On voit peu de culture sur cette île , qui appartient en commun au brac et au chef des Trarzas.

On fut retenu par des calmes pendant la journée du 4 ? ct ce I1C fut qu'à deux heures après midi qu'on atteignit Daganna(i), qui n'est éloigné que de quatre lieues de l'île de Tod. Les débordements du fleuve

(r) Ici la carte de d'Anville, comparée avec le voyage de Mollien et la carte de Durand, planche a, paraît défectueuse. L'espace y est trop resserré, parce que ce grand géographe paraît avoir confondu Dongane, qu'il nomme Dangaue, avec Danganna, qui sont deux lieux très-différents. La carte de l'ouvrage du père Labat , t. n , p. 174, plaçait mieux Dangaue , et aurait dû faire éviter cette erreur à d'Anville.