CHAPITRE XXIX

Reprise du Sénégal par les Français. Tentative Rétablissement au cap Vert, en 1816 et 1817.

Tous les naufragés se trouvant réunis , on s'occupa enfin de l'objet de l'expédition , c'est-à-dire de la reprise du Sénégal par les Français ; et l'on crut que le gouverneur anglais, M. Beurthon ne, ne ferait aucune difficulté de rendre la colonie au gouverneur français, conformément au traité. Mais il n'en fut pas ainsi : M. Beurthonne dit qu'il n'avait pas de moyens de transport , et que d'ailleurs il n'avait pas reçu d'ordre : soit qu'en effet cela fût vrai; soit que la traite des gommes, qui était à la veille de se faire, l'engageât à gagner du temps pour laisser cet avantage au commerce anglais; soit que l'insalubrité des établissements anglais sur la Gambie, au moment de la mauvaise saison où l'on se trouvait alors , l'empêcbât d'y envoyer une partie de sa garnison avant qu'il en eût reçu l'ordre. Quoi qu'il en soit, non-seulement le gouverneur anglais refusa formellement de se dessaisir de la colonie ; mais, après un bon accueil de quelques jours , il exigea que la troupe française en fût éloignée , quoique la plupart de ceux qui la composaient fussent sans armes et exténués par de longues fatigues.

Le gouverneur fi ançais se décida à aller camper

sur le cap Vert, dont la possession était assurée à la France. Le 16 juillet, le brick l'Argus et un bâtiment marchand à trois mâts se chargèrent des restes de l'équipage de la Méduse. C'étaient les hommes qui étaient débarqués près de Portendic , et quelques personnes du radeau. Les plus malades, et entre autres MM. Correard et Kummer, étaient restés à l'hôpital de Saint-Louis. Les deux navires , dont l'un portait le gouverneur, arrivèrent à la rade de Gorée le soir à la nuit. Le lendemain, les hommes furent transportés sur le cap Vert. Déjà plusieurs militaires et matelots y étaient arrivés ; c'étaient ceux qui les premiers avaient traversé le Désert. La flûte la Loire les y avait transportés, depuis quelques jours, avec le commandant de la frégate. Elle avait également mis à terre les troupes de débarquement qu'elle avait à son bord, et qui consistaient en une compagnie de soldats coloniaux.

Un camp fiit établi près du village de Dacar, habité par des noirs , pour recevoir tous les nouveaux débarqués ; et i comme le naufrage de la frégate avait diminué de beaucoup le nombre de la garnison , et occasion é la perte d'une grande quantité de vivres dont elle était chargée , on expédia , le 39 juillet au soir, la corvette l'Echo pour obtenir de nouveaux secours, et prendre les ordres du roi relativement aux difficultés survenues de la part du gouverneur anglais. La corvette ramena aussi en France cinquante-trois naufragés, parmi lesquels se trouvait M. Savigny, chirurgien. Ce fut par sa relation, insérée dans un journal , à ce qu'il paraît, par les intrigues d'un mi-