PREMIÈRE PARTIE, CHAPITRE IL XXVII

fruits que l'histoire pouvait eu retirer, cette mission n'en a pas moins été d'une immense et incontestable utilité.

Four en juger, il ne suffit pas de se rappeler que la collection des documents rapportés de Londres par Brequigny se compose de plus de onze mille pièces, la plupart inconnues et très-importantes, il faut songer à l'influence qu'exercèrent les travaux de l'illustre académicien, dans le domaine agrandi de la connaissance du moyen âge, comme il faut citer tous les ouvrages sérieux qui depuis lors se sont occupés de notre histoire, pour nommer toutes les publications qui se sont plus ou moins enrichies à cette source abondante et nouvelle dont il venait de doter la science (i). Cette collection a aussi fourni d'innombrables renseignements au domaine royal , aux particuliers, aux villes, aux corporations civiles ou religieuses, dans l'intérêt de leurs droits ou des limites de leurs propriétés, de leur histoire ou des généalogies des familles.

Brequigny lui-même y puisa les matériaux de plusieurs mémoires sur quelques points importants de notre histoire. Quelques-uns de ces travaux lus à l'Académie des inscriptions et belles-lettres ont été imprimés dans le recueil des mémoires de cette Académie (2), et d'autres, achevés ou seulement préparés, sont conservés manuscrits dans les cartons de la Bibliothèque Boy aie. Mais en rendant justice à l'importance des résultats de cette mission, il ne faut pas qu'un aveugle enthousiasme pour les trésors dont nous avons été enrichis nous fasse perdre de vue ceux que nous pouvions acquérir, ni surtout les effets déplorables des fautes qui ont si longtemps privé la science de la plus grande partie des richesses qui lui étaient acquises. On me permettra donc de m'arrèter encore un instant pour faire connaître à la fois les défauts des travaux exécutés à Londres, et de ceux qui furent entrepris sur les copies rapportées d'Angleterre, avant et depuis la mort de Brequigny.

ARTICLE IL

Définit* des recherche» exécutées à Londres par Brequigny. — Examen des travaux entrepris

sur sa collection.

Brequigny, comme nous lavons vu, n'ayant pas encore une idée bien exacte de l'importance des richesses conservées dans les archives de Londres , et se faisant d'ailleurs sur le perfectionnement de la science de l'histoire une illusion plus excuti) Les recherches du savant et laborieux académicien ont été utiles directement ou indirectement à presque tous les travaux historiques exécutés depuis cette mémorable époque de nos annales littéraires : l'édition des œuvres d'Alcuin; la nouvelle édition des conciles; la collection des historiens de France; l'Art de vérifier les dates ; lès histoires des provinces et des villes ; celles des ordres religieux ou militaires, etc. (2) Ménude TAcad* derinacr. et hellestl«Uref> à partir du tome 37.