PENDANT LE CARÊME

CONFÉRENCE V

DU JEUNE

Si vis ad vitam ingredi, 'serva mandata {Matth.,XlX, 17.)

Si vous voulez entrer dans la vie, gardez les commandements.

Le dessein général des Conférences que j'aurai l'honneur de vous faire, N., sur les commandements de Dieu en ce saint temjjs du carême, est renfermé dans ces paroles de Jésus- Christ ; et c'est pour vous porter à leur fidèle observance, que, selon l'intention du Sauveur, je vous propose d'abord votre dernière fin cfui est la vie éternelle. Rien n'est plus capable d'adoucir les rigueurs apparentes que la nature sensuelle trouve dans la loi de Dieu, et d'en ai)planir les difficultés, que l'espérance d'une félicité qui doit au ciel couronner nos travaux ; et il ne faut que vouloir efTicacement l'observer, pour la trouver facile ])ar le secours d'une grâce, qui au besoin nous est toujours donnée. Mais, avant que d'entrer dans l'explication de ces précef)tes divins, la circonstance de ce temps que l'Eglise a consacré à la pénitence, pour honorer le jeûne })ar lequel Jésus-Christ se prépara pendant quarante jours au grand ouvrage de notre rédemption , m'oljlige de commencer par ce jeûne si nécessaire, mais si négligé aujourd'hui de la plupart des chrétiens, et de vous dire à mon tour ; Si vous voulez être de vrais enfants de l'Eglise, gardez les commanc-Iements qu'elle vous fait, et jeûnez, puisqu'elle vous l'ordonne. Serva mandata.

En vain nous flatterons-nous de faire la volonté de notre Père qui est au ciel, si nous

n'obéissons pas à celle qu'il nous a donnés pour mère sur la terre, par l'organe de laquelle il nous parle ; et Jésus-Christ a dit ; Si quelqu'un n écoute pas l'Eglise , qu'il soit à votre égard comme un païen et comme un publicain : Sicut cthnicus et publicanus. {Matth., XVIII, 17.)

C'est donc cette abstinence , si sainte en elle-même, si vénérable par son antiquité, si pure en son origine, si profitable à vos âmes, que je viens vous entretenir, N. Nous tâcherons de vous représenter vos devoirs, sans embarrasser vos consciencesparde vains scrupules, sans rien avancer de notre chef, nous ne vous donnerons que des preuves incontestal)les.

Esprit divin qui conduisîtes le Sauveur au désert pour y sanctifier ce jeûne si salutaire, éclairez-moi de vos luinières, et disposez les coeurs à se montrer dociles à nos raisons : faites-leur sentir le faible de leurs excuses frivoles pour se dispenser de ce grand devoir. Nous l'espérons de votre {ùété, mes frères; et, pleins de cette humble confiance, nous répondrons à toutes les difTicultés qui nous seront proposées.

Première question. — Tous donnez de grandes espérances, mon Père, quand vous promettez de ne rien avancer que de bien autorisé par des preuves incontestables. Il faut en effet quelles soient bien convaincantes , pour détruire les raisons que tant de gens croient avoir de ne pas jeûner le carême. lia disent qu'ils ne paraît pas que Dieu nous ait jamais commandé de jeûner, puisqu'il n'y en a aucun précepte formel dans VEcriturc ; que c'est l'Eglise seule qui a jugé à propos de nous en faire une loi. Que leur répondrez-

CONFERENCES SUR LES COMMANDEMENTS DE DIEU. — CONFERENCE, l

«OMS, mon Père? L'Eglise a-t-elle eu ce droit, d'enchérir sur la loi de Dieu par un commandement nouveau? et ce précepte est-il obligatoire ?

Réponse. — Je réponds, mon Père, que l'Eglise a droit de faire des lois qui obligent tous les fidèles, et que Jésus-Christ le lui a donné en la personne de saint Pierre, par la puissance des clefs du royaume des cieux qu'il lui a confié. Elle a dès lors le pouvoir de nous lier j/arde saintes ordonnances, et de nous délier par la rémission (ie nos péchés. Dieu s'est réservé à la vérité le soin de régler lui-même notre intérieur par les préceptes de sa sainte loi, en marquant ce que nous devons croire et ce que nous devons aimer, parce qu'il n'y. a que lui qui ait droit sur nos affections , comme il est le seul qui les connaisse. [Psal. VII, 10.) Si l'Eglise peut prescrire des lois à notre esprit , et no'.:s commander de croire certaines vérités, ce n'est qu'autant qu'elle est l'organe du Saint-Esprit qui leur a donné sa sagesse, pour décider infailliblement sur les matières de la foi : et c'est toujours Dieu qui règle en cela lui-môme notre intérieur par la protection invisible qu'il lui donne.

Mais, {.'our notre extérieur , Dieu ne le gouverne que par Tautorité d'une jiuissance visible, pour s'accommoder à nos fail)lesses : et celte puissance visible qui nous gouverne en son nom, c'est la sainte Eglise, dont les commandements ont j)our em])loi de régler nos actions au dehors, et de marquer le culte visible que nous devons à Dieu.

Il est donc sunerdu de dire : Dieu n'a pas commandé le jeûne. L'Eglise le commande ; cela suffit, puisque c'est Dieu qui nous pai'le jarsa bouche, et qu'il nous ordonne de lécouter. Elle nous dit : Quatre-temps, Vigiles, jeûneras, et le Carême entièrement. Il faut donc s'v soumettre, puisqiie Jésus-Christ met au r/îng des païens et des puljlicains tous ceux qui refusent de lui ol)éir. Il prend pour lui le mépris qu'on en fait; c'est donc Dieu qui commande tout ce que l'Eglise nous commavide: c'est à Dieu même qu'on désobéit.

Dès la naissance de rî']glise, les prélats ont fait dos lois, et ces lois ont toujours eu force de commandement. Les ai ôfres f^c<., XV, 29) ordonnèi-ent aux gentils de s'abstenir des viandes qui avaient été immolées aux i'.Ioles, des chairs étoutlees, et du sang des aniniaux. Ils donnaient donc des préce|)tes i\\\\ chrétiens naissants; et ces |/récei)tos qui n'étaient jioint exprimés dans le Déca- /ogue, étaient des lois jiour eux. Jésus- Christ l'a ainsi ordonné, en commandant d'obéir, mémo aux mauvais prélats. Les scïMbes et les jjharisions sont assis sur la chaire de Mf»ïso, a-t-d dit ; fa'Ics donc tout ce (pi'iis vous disent, mais ne faites jias ce qu'ils lont. L'Rglise f:eul donc nous faire des lois, puisqu'il onîonne do lui obéir sous .|icin(; de |h'i hé mortel. Les hérétiques ont donc tort 'ie dire, comme ils font : Le jeûne e>l un I JUMMandonient des homnrcs et non do Dieu. Oui, c'est un coinmaniiement dos hommes; mais ces hommes sont étaitlisdo Dieu, pour

nous gouverner en son nom. Or, saint Paul [Rom., XIII, 1) dit : Que tout le monde soit soumis aux puissances extérieures ; car Jl n'y a point de puissance qui ne vienne de Dieu ; et c'est Dieu gui a établi celles qui sont dans le monde. Quiconque résiste aux puissances, résiste donc à l'onire de Dieu; et en y résistant, il s'attire la damnation. C'est donc Dieu qui ordonne le jeûne, mon Père, quand l'Eglise nous l'ordonne, |)uisqu"elle ne nous parle que de la part de Dieu.

Calvin môme (lib. îli Jnslitutionimi, cap. 12, § ik) reconnaît ce jiouvoir de l'Eglise, d'obliger au jeûne ses enfants. Que les docteurs, dit-il, exhortent les peuples à jeûner; car, quoiqu'il n'y en ait point de règle positive dans la parole de Dieu, qui a voulu laisser cela au gouvernement de l'Eglise, le jeûne y a toujours été observé, à cause que son observance est très-utile. C'est ainsi que cet hérésiarque n'a pu s'empêcher de reconnaître cette vérité.

Seconde question. — Quand vous alléguez, mon Père, ces paroles du Sauveur : Si ciuelqu'un n'écoute pas l'Eglise, qu'il soit à vok-e égard comme un païen et un publicain, on pourrait vous objecter qu elles doivent s'entendre de l'Eglise, quand elle enseigne ce qu'il faut croire pour être sauvé, et non pas quand elle commande ce quin est pas écrit dans ta loi de Dieu. Que repondriez-vous à cela?

Réponse. — Je répondrais, mon Père, que ces i)aroles marquent également et qu'il faut croire et qu'il faut j'ratiquer le bien. Quand Jésus-Christ a dit (Matih., XX!II,2): I-es scribes et les pharisiens sont assis sur la chaire de Mo'ise, il n'a i)as ajouté r Ecoutez ce qu'ils vous prêchent, et croyez-le: mais il a dit formellement : Faites ce qu'ils vous disent, mais n'imitez pas leurs œuvres. C'està-dire, obéissez à tout ce qu'ils vous commandent, parce que c'est en mon nom et par mon autorité qu ils parlent. Cette objection ne serait donc ({u'unc vaine subtilité. Il s'ensuivrait de 1?!, que Jésus-Christ n'aurait donné aux pasteurs que le pouvoir d'enseigner et de jirêcher. Il est de la foi cej^endant qu'il leur a donné la puissance des clefs pour ouvrir le ciel ou pour le fermer; pour lier ou |iour délier. 11 leur a donc, par conséquent, donné le pouvoir d'engager les fidèles à certains devoirs, selon qu'ils lejugentconvenable.

Ainsi, quand on dit que Jésus-Christ n'a point conmiandé le jeûne, j'en conviens ; mais il a conunandé d'obéir à l'I-lgliM' en tout : et l'Eglise nous ordonne déjeuner; c'est donc comme s'il l'ordonnait lui-nu'Mne. De plus il a dit (Mallh., \ L 16, 17) : Quand vous jeûnez, ne devenez point trisirs, comme font tes hypocrites , qui affectent de paraître avec itn visage défiguré, pour faire voir au mondr qu'ils jeûnent ; mais quand vous jeûnez, parfumez votre (été, et lavez votre visage. Jé^us-Cnrist supposait donc alors que les fidèles devraient un jour jeûner, et il leur enseignait la maniè;edele fairesans ostentation, dans un esprit de l'énilcnce, et en vue de Dieu seul. Pour confondre l'orgueil des

ORATEURS SACRES. I.K P. DANÎKL TiE PAIUS.

I)harisiens qui se scandalisaient de ce que ses disciples Déjeunaient pas comme ceux de saint Jean, il leur dit {Luc. ,111, 34, 35): // ne convient pas de faire jeûner les amis de VEpoiix, tandisquc l Epouxest avec eux:un \our viendra que l" Epoux leur sera 6 te, et alors ils jeûneront. On devait donc jeûner un jour dans l'Eglise après sa mort; et ce ne devait être que pour obéir h l'Eglise, pui.squ'il ne l'a jamais ordonné lui-mftme : l'Eglise a «<onc le pouvoir de nous en l'aire un commandement.

Troisième question. — Quoi que vous en disiez, mon Père, vous n'empêcherez jamais le monde de croire que VEijlise nous fait en cela un commandement nouveau, qui ajoute à la sévérité de la loi de Dieu. Comment prouveriez-vous donc, mon Père, que le jeûne n est p<is une pratique nouvelle dans T Eglise?

Réponse. — Je le prouve, mon Père, en montrant que la pratique du jeûne est aussi ancienne dans l'Eglise que l'Eglise même, tant de l'Ancien Testament que du Nouveau. Le roi Saïil , le roi David , le roi de Ninive, le roi Josaphat, la reine Esther, le prophète Esdras, la généreuse Judith, tous les plus grands personnages de l'ancienne loi ont jeûné, soit pour apaiser la juste colère du Seigneur, soit |)0ur en obtenir des faveurs singulières en des besoins jtressants. Et tant de chrétiens aujourd'hui qui refusent de jeûner, quan<l ils le j)0urraient , montrent assez ou qu'ils renoncent aux grâces de Dieu, ou fpi'ils se soucient i)eu d'obtenir de sa miséricorde un pardon qu'on ne mérite que parla vertu du jeûne. Les Ninivites, peu contents de jeûner eux-mômes, firent jeûner jusqu'aux bestiaux cl tous les animaux qui sou* sous le jou;i; [Jon., \\\), pour détourner la colère dont ils étaient menacés; atin de faire soull'rir tout ce qui était au service des criminels, comme les instruments de leurs péchés. 11 est donc bien évident que le jeûne n'est pas une pratique nouvelle dans l'Eglise.

Ouant au saint temps de carême où nous sommes, il est constant que Jésus-Christ l'a consacré par son jeûne de quarante jours au désert, et qu'il n'a observé une si rigoureuse abstinence, que pour nous rendre vénérable cette sainte ciuarantaine que l'Eglise devait instituer un jour en son honneur.

Nous jeûnons le carême, disait saint Jérôme {Episi. ad Marcellam; Decretum Graliani, dist. 3, De consecralione) au iv' s'iède , par une tradition apostolique, parce que ce temps nous est convenable. Plusieurs conciles du VI' siècle, entr'autres les premier et cinquième conciles d'Orléans, le concile d'Agde, l'an 505 , en son douzième canon , dit formellement : // nous a plu d'ordonner, en vertu du sacerdoce dont nous sommes revêtus, que tous les enfants de l\Eq!ise jeûnent pendant tout le carême, excepté le dimanche, et cela sous peine d' excommimi cation : Sacerdotali ordinatione , et distinctionis comminadone. Le jeûne, comme vous vovez, mon Père, est donc bien ancien dans l'Eglibe.

Quatrième question. — Après des autori-

tés aussi puissantes , nous ne pouvons pi ds douter de l'ancienneté du jeûne dans l'Eglisf., et de l'obligation de nous y soumettre ; expliquez-nous donc , s'il vous plaît, mon Père, quelle est la pratique d'un si indispensable devoir, et à quoi nous engage le jeûne du carême ?

Réponse. — Avant que de répondre à votre question, mon Père, il ne sera pas inutile de remarquer d'abord , qu'il y a quatre sortes de jeûnes , que l'on peut observer par un princii^e de religion. 1° Le jeûne naturel qui consiste dans une abstinence entière d.. tout ce qui peut passer de la bouche à l'estomac, et qui est absolument rom[)U parla moindre chose c[ue l'on ait avalée, parce que dès lors on n'est plus à jeun. Tel est celui que l'Eglise exige j>our pouvoir communier, selon saint Augustin (ep. 18.) On en dispense seulement les malades, qui dans un besoin pressant peuvent recevoir le saint viatique, après avoir pris un bouillon ; 2° le jeûne moral, qui est un usage nsodéré des nourritures permises en carême; 3' le jeûne spirituel, qui consiste à s'abstenir du péché, et h vaincre ses mauvaises habitudes par la mort ilication des sens; 4-" le jeûne corporel ecclésiastique, que l'Eglii^e nous prescrit en certains temps de l'année, et c'est particulièreraen* de ces deux derniers que nous parlerons ici.

Je réi)Onds donc à votre question, mon Père, en disant que l'intention de l'Eglise est de nous engager h deux sortes d'abstinences également nécessaires pendant le carême. La jiremière regarde certains aliments matériels , dont elle nous interdit absolument l'usage , sans i-uie évidente né cessilé : et c'est ce qu'on appelle le jeûne corporel. La seconde regarde le péché, qu'il faut éviter en tout temps , mais plus en re saint temps qu'en tout autre : et c'est ce que j'appelle le jeûne spirituei.

Le jeûne corporel nous engage à trois choses : 1° à nous iriver de la chair et des œufs , si pour en user ou n'a pas une permission expresse outre le besoin; 2° à no faire qu'un repas par jour, car la collation que l'Eglise ne permet que par tolérance, pour condescendre à notre faiblesse, n'est point un repas, et doit être légère et frugale; 3° le juéceple du jeûne nous engage à rctanier ce re[ias jusqu'à midi, selon l'usage présent de l'Eglise. Anciennement, quand la ferveur des chrétiens était grande, on ne faisait ce repas qu'après le soleil couché; c'est ])Ourquoi il est appelé un souper dans la bénédiction que l'Eglise en fait. Plusieurs des premiers fidèles , outre l'abstinence de la viande et du vin, passaient tout le jour sans rien manger de cuit ; quelquesuns [loussaient cette austérité jusqu'à six jours de suite, selon saint Irénée cité par Eusèbe en son Histoire, (Lib. V Hlst., cap. 24; S. Alg. , ep. Lt8; Baromls, anno Christ. 57, n. 199; S. Joajj. Cuiiysost., hom. i in Ocnesim.) Or, la première de ce3 trois obligations regarde la (jrîm/i/e des nourrituics dont on doit s'abstenu-; la seconde on règle la quantité, et la troisième marque le

CONFERENCES SUR LES COMMANDEMENTS DE DIEU. — CONFERENCE l".

temps de ce repas. Les deux premières sont essentielles au jeûne : manger de la viande, ou faire plus d'un repas en carême, sans besoin et sans permission, est un péché mortel; pour la troisième, elle n'est qu'accidentelle au jeûne.

Quant à la qualité des nourritures, l'Eglise défend l'usage de la viande et des œufs sans nécessité; mais il n'ai»partient |,as à chaque particulier de juger de celte nécessité, pour se dispenser de sa propre autorité d'un précepte si formel. L'Eglise, qui a fait la Loi, est la seule qui puisse en dispenser dans le besoin. Outre ce besoin, il faut sa permission; et les pasteurs en sont de droit les seuls juges, sur l'avis des médecins qui en chargent leur conscience. Personne n'est bon juge en sa j)ropre cause ; ordinairement on se fialie trop sur le fait de sa santé.

Cinquième question. —Cet usage ae s'abstenir de certaines nourritures plutôt que des autres, pour obéir au Seigneur, ou par un esprit de pénitence, est-il bien ancien dans le monde? Pourriez-vous nous marquer mon Père, Vcpoque où il a commencé?

Réponse. — 11 a commencé avec le monde même au paradis terrestre ; et Dieu, pour éprouver l'obéissance de nos premiers parents, leur défendit de manger les fruits de l'arbre de la science du bien et du mal. Deî»uis, dans la loi qu'il donna à Moïse , il délendit aux Hébreux de manger des viandes immondes, pour les disposer peu \\ peu à s'abstenir pour son amour de celles qui n'étaient pas immondes; et ce fut dès lors la figure de l'abstinence qu'on devait garder un jour dans la nouvelle loi, dit Tertullien. [De jej'anio, cap. 5.) Saint Augustin {Libro contra Adimantum, Manichœi discipuhim, cap. 15) autorise ce sentiment de TertuUien, en disant que les viandes qu'on défendait aux Hébreux n'étaient pas immondes jiar elles-mêmes , mais qu'elles furent marquées à ce peuple charnel, pour prophétiser la discipline que devait observer un jour un peu])le tout s})iritucl. Il est donc essentiel au jeûne de s'abstenir des viandes qui ne sont jias quadragésimales, puisqu'il eût été inutile (Je préjiarer les Israélites au jeûne par la i)rivation de ces viandes, s'ils avaient jm en manger sans le transgresser. Cette abstinence est si nécessaire , ([ue jamais ni les irophèles dans l'ancienne loi, ni les Pères de la loi nouvelle n'oiU eulrej;ris déjeuner qu'ils n'aient commencé i)ar s'intertlire l'usage de la viande ; et < ela s'est perpétué dans l'I^glise p'ar une tradition constante de siècles en siècles jusqu'à nous.

Au concile de Vienne (l'an k'ik), saint Maniert, qui en était évoque, ordonna un jcûno de trois jours avec cette ab.^tinence de la chair, f)0iir détourner des lléaux de Dieu qui désolaient la province [.-ar d'horribles trf'inl)lements de terre; et c'est ce qui s'observe encore aujourd'hui les trois jours des l((>g.'itir)ns avant l'.Ascension, du moins pour 1 abstinence de la viande. La même année, MiKfincilc d'Orléans ht la même ordonnance, cl dans le vingt-neuvième canon, il fui spé-

cifié que tous les fidèles, jusqu'aux domestiques, assisteraient aux litanies des Rogations et ne mangeraient point de chair. Saint Grégoire, paiie, ordonna la même abstinence' des œufs et de toute nourriture de laitage. Cette ordonnance est citée dans le Décret de Gratien. En un mot, on n'a jamais séparé dans l'Eglise le jeûne d'avec Talistinence, cela convient fort à la (in du jeûne, qui n'est institué que pour uiortifier le cor[)s, autant dans la quantité des viandes cpie dans la qualité.

Quiconque mange de la viande en carême ne'jeûne donc pas et pèche, si, outre le besoin, il n'en a une permission expresse, puisqu'il désobéit h l'Eglise. Je dis plus : Si, pour obtenir cette permission, on allègue des infirmités imaginaires, cela n'excuse pas de péché, puisqu'on trompe l'Eglise qui ne 1« permet c}ue sous cette condition. Si cela est comme vous le dites, soit fait : Si ita est, pat. En ce cas, on commet autant de péchés chaque jour, que l'on fait de repas en gras : en voici la raison. Dans les préceptes négatifs ou prohibitifs, on multiplie le péché autant de fois que l'on fait la chose qui est défendue ; la transgression que l'on a faite du ieûne à midi, laisse toujours le pouvoir de l'observer le soir. Après avoir mangé gras le matin, on commet donc un nouveau péché quand on en mange encore le soir, puisque c'est une action distinguée de la première et faite avec une nouvelle réllexion. C'est, mon Père, ce qu'il faut spécifier dans la confession.

Sixième question. — Il faut céder à la force de vos raisons, mon Père, mais il faut aussi que vous ayez la bonté d'expliquer, s'il vous plaît, les paroles du Sauveur, qui semblent autoriser la possession oii nous sommes de ne point observer une abstinence si rigoureuse : les voici. {Maltli., XV, 12 et seq.) Ce n'est >as ce (jui entre dans la bouche qui souille 'homme, mais ce ({ui en sort; car ce qui sort de la bouche vient du cœur; tels sont k'S adultères, les fornications, les larcins, les faux témoignages, les blasphèmes, etc.; voil5 ce ([ui souille l'homme. Sur ce principe nous avons cru qu'il était permis de manger de la viande en tout temps, pourvu qu'on ne commU pas ces péchés honteux qui souillent la conscience. Qu'en pensez-vous, m 0)1 P''rc?

Réponse. — Ces paroles du Sauveur, mon Père, loifj d'autoriser ceux qui mangent de la viande en carême sans besoin véritable, les condamnent au contraire ; en voici l'ex- ]ili(<ition. Les apôtres ne lavaient point leurs mains avant le repas, et les pharisiens s'en scandalisaient. Jésus répondilà ces faux prudents : Ce n'est pas ce qui entre dans la bouche qui souille l'homme ; connue s'il eût dit : Ce ne sont jias les viandes matéiielles, quoique touchées (pi'elle> soient par des niains mal|)ro|)res, (pii souillent la conscience t-'o l'homme : il n'y a (pie le i)éché cpii lui cause un tel malheur ; et c'est <hi cœur (\uc vient ce I éché, comme sont les mauvaises pensées et tous ies injustes désirs. C'est par conséquent

ORATEURS SACRES. LE P. DANIEL DE PARIS

du cœur que procède la volonté de manger les viandes dont l'Eglise nous interdit l'usage; c'est donc aussi cette volonté scandaleuse, qui, par une gourmande sensualité, souille l'homme chrétien, et non pas les viandes qui, comme des créatures de Dieu , sont d'elles-môraes très-pures. Voilà, mon Père, dans quel sens le Sauveur a dit : Ce n'est pas ce qui entre dans la bouche qui souille l'homme, mais ce qui sort du, cœur ; et c'est une erreur de s'imaginer qu'il n'ait yo'cAu par là défendre que le péché, sans loucher h rien de tout ce qui peut entrer de nourriture dans la bouche.

Le fruit qu'Adam mangea contre la défense du Seigneur, n'était point. capable ue ]e souiller par lui-môme, puisqu'il était excellent : mais il a souillé son cœur; et la seule défense qu'il avait de le manger, a souillé avec lui toute sa postérité par sa désobéissance. C'est celte même désobéissance cmi souille tous les jours la conscience des chrétiens, lorsque, sans permission et par une pure sensualité, sans autre vrai besoin, ils mangent de la viande en carême, malgré la défense que l'Eglise leur en fait. Quand les fidèles s'abstiennent de manger de la chair, disait saint Augustin (libroll contra Faustum, c. 3), ce n'est pas qu'ils rejettent les biens de Dieu, comme des choses mauvaises ; mais ils s'en abstiennent pour mortifier leur corps, en lui retirant par un esprit de pénitence, des aliments dont il serait trop bien nourri. Voilà, mon Père, l'explication des j'aroles du Sauveur, qui vous semblaient autoriser la sensualité des chrétiens de nos jours.

Septième question. — La sévérité de votre doctrine , mon Père, dans l'explication que vous faites de la loi de Dieu, nous le ferait pvesque regarder comme un Dieu impitoyable et dur, qui ne se plaît qu'à faire souffrir des hommes qu'il n'a créés que pour les rendre heureux, en les établissant princes sur toute la tp'-ic, comme parle le Roi-Prophète (Psa/.XLIV, 17). Pensez-vous donc, mon Père, que Dieu soit assez dur, pour ne s'étudier qu'à nous faire souffrir?

Réponse. — C'est, mon Père, le mauvais raisonnement de tous les hérétiques , et en particulier de Luther, pour éluder le commandement que l'Eglise nous fait de la jiart de Dieu, de jeûner en ce saint temps de carême. Ils ont dit que ce n'est qu'une invention humaine, un effet du caprice des hommes , et qu'il n'est pas possible que Dieu en soit l'auteur, puisqu'en cela il serait un Dieu cruel. Mais, pour vous faire sentir le faible et le ridicule d'un si jùtoyable raisonnement, je vous prie de remarquer, qu'à parler môme humainement, les meilleurs amis en usent entre eux à proportion de môme, l)Our se soulager mutuellement dans leurs peines, sans être pour cela regardés comme des hommes cruels. Un médecin, i)our guérir son ami malade, commence par lui retrancher les nourritures qu'il a toujours trouvées le plus à son goût : il ne craint point de lui ordonner des potions amères, et le

réiluit à une diète rigoureuse qui le fait gémir. Dira-t-on(pi'il est cruel à son malade? Il est son meilleur ami : et c'est l'aimer en effet que de lui retirer des aliments qui n'ont été la cause de ses infirnûtés que par troj) d'abondance et d'excès. C'est pour son bien qu'il lui fait jirendre les breuvages les plus dégoûtants. Dieu sera-t-il donc plus cruel que ne sont les honunes, quand, pour notre guérison spirituelle, il en use de même à notre égard ?

Nous sommes tous des malades en matière de salut, dit* saint Basile le Grand ; et notre maladie est d'autant plus dangereuse ({u'elle met la vie de notre âme en |iéril : notre corruption ne vient que de l'abus que nous avons fait des biens de Dieu. Les meilleures nourritures dont nous avons cru soutenir notre corps, ont affaibli les puissances de notre âme en fortifiant nos passions : et c'est pour affaiblir cet ennemi domestique à son tour, que l'Eglise, comme un sage médecin, nous retire, en ce saint temps de pénitence, ce qui l'avait rendu trop fort, jusqu'à le révolter contre la loi de son Dieu. Un chrétien sera-t-il donc censé être ennemi de luimême, en se mortifiant de la sorte? C'est Jésus-Christ qui lui a enseigné ce genre d'inimitié, en se livrant volontairement à la mort pour lui rendre la vie que le péché lui a fait [)erdre. Est-ce une indiscrétion d'être ennemi de soi-même à ce prix ? Saint Paul , sur ce princi|)e, aurait été bien ennemi de lui-nsême, quand il disait : Je traite durement mon corps, et je le réduis à la servitude, afin qu'il soit soiimis à la loi de mon esprit. {' Cor., IX, 27.) Quel honneur pour nous de passer pour des indiscrets à ce prix I

C'est donc un effet de la bonté de Dieu, et parce qu'il nous aime, qu'en nous ordonnant de jeûner, il nous retire ce qui est la soiirce la plus ordinaire de nos péchés : son dessein est de nous rendre dignes ] ar là de son éternel héritage. Le jeûne du saint carême a été institué , dit \e cardinal Bellaimin, afin que les chrétiens fassent, pour ainsi parler, une pénitence publique des excès qu'ils ont commis en ce genre dans toiit le cours de l'année; qu'ils se préparent , par de salutaires abstinences, à leur communion pascale, et au bcnheur de ressusciter spirituellement avec Jésus- Christ. Janlde chrétiens délicats et sensuels qui, sans besoin et sans permission, ne rougissent pas de manger de la viande en carême, contre la défense de l'Eglise qui, comme parle saint Paul, se font un dieu de leur ventre (Fhilip., m, 19), renoncent donc évidemment, et au pardon de leurs péchés, et au bonheur d'être, par une vraie résurrection spirituelle, les cohéritiers («e Jésuv- Christ dans le royaume de son Père. Quelîe honte pour vous, dit saint Ambroise (serra, 3'2 De jejunio), de rompre, par des excès de bouche, %in jeune qui a été consacré par celui de votre Sauveur! Un Homme-Dieu, qui n'est venu sur la terre que pour vous donner l'exemple, a jeûné quarante jours sans avair jamais péclié; et vous, qui péchez tous les jours, vous ne voulez pas jeûner! Quelle es-

CONFERENCES SUR LES COMMANDEMENTS DE DIEU. ^ CONFERENCE I'

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i)èce de chrétiens êtes-vous donc? Pendant que Jésus endure pour vous la faim, vous vous rem|)lissez de viandes défendues; jiendant qu'il jeûne, vous faites bonne chère, vous vous régalez; et vous demandez s'il est un Dieu cruel de ne s'étudier qu'à vous faire soutfrir? Non, mes frères, il n'est pas un Dieu cruel ; mais c'est vous qui êtes des hommes cruels à vous-mêmes, des serviteurs révoltés, des esclaves rebelles, ou, si vous aimez mieux, des enfants désoliéissants et indociles. C'est vous qui, en vous disant chrétiens, enfonts de l'Eglise, méia'isez ses I)lus saintes ordonnances, pendant qu'elle n'exerce envers vous cette sévérité apparente que par une ingénieuse charité. C'est ce que tous les saints docteurs répondent pour moi, mon Père, à la question que vous m'avez proposée.

Huitième question. — Jusqiiici, mon Père, voris avez dissipé nos doutes touchant le jeûne corporel ; mais vous nous avez proposé une autre espèce déjeune, que vous appelez jeûne spirituel, qui consiste à éviter le péché. Prétendez-vous donc, mon Père, qu'un chrétien qui a le malheur de pécher mortellement dans le saint temps de carême, transgresse le commandement que l'Eglise nous fait de jeûner?

Réponse. — 11 est constant, mon Père, que, si ce chrétien dont vous parlez, s'abstient des viandes que l'Eglise défend de manger en carême , content d'un seul repas chaque jour, avec une collation légère le soir, il ne transgresse pas le commandement du jeûne corporel, quand il pèche mortellement d'ailleurs; mais il rompt le jeûne spirituel, qui est bien le principal. Le dessein de l'Eglise, en mortifiant notre corj.'s, est de vivifier notre Ame par la soustraction de tous les plaisirs illégitimes. 11 faut s'abstenir de pécher, pour que la mortification de nos sens soit agréable aux yeux d'un Dieu qui regarde princij)alement le cœur : Deus autem intuetur cor. Et dans l'I-^glise i)rimitive, les fidèles se refusaient j\is([u'aux satisfactions les })lus innocentes : les [)ersoiuies mariées s'abstenaient, d'un consentement mutuel, pour le respect d'un temps si saint. Sans le jeûne spirituel, tontes les autres austérités servent de |)eu. Les Ninivites ont jeûné et ont obtenu nnséricoide; mais c'est parce que la mortification de leur corps a été soutenue de la contrition de leur cccur ; l'amendement de leur vie en a été le fruit. Les Juifs jeûnaient souvent, et cependant ils ont été rejetés de Dieu, parce qu'ils se contentaient de ces spécieux dehors, pendant ({ue leur intéiieur était remiili d'ini([uités.

Le ])harisien a jeûne beaticoup, dit saint Chrysostome (Homil. 3 ad populnm), et cela ne lui a rien servi, parce (ju.' il était d'ailleurs un superbe, un homme vicieux en tout (jenrc. Le puhlicaiu , an contraire, n'a point jeûné, et cependant il a trouvé (jrdre devant Dieu : sans le secours du jeûne, il a précédé celui qui l'avait observé fidèlemnt; parce que la contrition de son cœur a suppléé au défaut de celle abstinence pour vous apprendre, conclul ce saint docteur, que le jeûne n'est pro-

fitable qu'autant qu'il est soutenu de la pureté des mœurs.

Je ne dis pas cela, ajoute-t-il, pour faire déshonneur au j.eûne, mais phUôt pour lui faire honneur; parce que l'honneur du jeûne ne consiste pas seulement dans l'abstineu'-e des viandes, mais dans la fuite du péché. Vous jeûnez, dites-vous ; niontrez-lo par vos œuvres. Si vous voyez un pauvre, soulagez sa misère : voilà un jeûne efiicace qui donnera du mérite à toutes vos austérités. Si vous rencontrez votre ennemi, pardonnez-lui et réconciliez-vous : voilà le meilleur de tous les jeûnes. Si une belle personne se présente à vous , baissez les yeux, et n'en considérez point les vains attraits : voilà une excellente manière de jeûner. Si vous apprenez que votre prochain prospière et réussit en tout, n'en soyez point envieux; croyez plutôt ciue le Seigneur le 1 énit plus que vous, parce qu'il lui est plus fidèle que vous : c'est jeûner en chrétien.

Ce n'est point assez déjeuner de la bouche, il faut que tout le corps se ressente de la |;énitence d'un temps si saint, et jeûner de tous vos sens. Que vos yeux jeûnent, en ne regardant plus des objets dangereux ( D. Joan. Chrysost., ibid); que vos oreilles jeûnent, en n'écoutant jamais des discours enchanteurs ou médisants ; que vos mains jeûnent, en s'abstenant des rapines et de l'usure, et surtout en restituant tous les biens mal acquis ; que vos pieds enfin jeûnent, en ne courant plus aux spectacles profanes du monde et dans les voies de l'iniquité. En un mot, évitez le péché, pour que votre jeûne corporel soit profitable à votre âme.

C'est ce jeûne s[)irituel que l'Eglise a particulièrement dessein de vous inspirer en vous ordonnant ces abstinences cor]!orel]es, et sans lequel tout le reste n'est que d'un médiocre avantage. Je dis seulement d'un médiocre avantage, car i' ne faut pas s'imaginer que dès qu'on a perdu la grAce de Dieu i;ar quolqi'.e f)éché mortel , il soit absolument superllu de jeûner; cela est au contraire très-nécessaire, nonol)stant les jiécliés dont on se sent cou] ahle : 1" p.our obéir à l'Eglise qui le commande de toute son autorité quand on le peut, et jiar le droit qu'une mère a de faire des [ois à ses enfants ; 2" jiour notre |)ro]:re intérêt, dais le iiesoin (jue nous avons tous d'apaiser la colère d'un I)i(>u justement irrité; car (pioiquc les jeûnes (pu; l'on observe en si mauvais état ne nuTilent rien pour le ciel d'un mérite de condignité, conunc parle la théologie, ils ont au moins un mérite de congruité ou de convenance (jui dispose le cieur de Dieu à lious faire miséricorde, en nous inspiiant des sentimenls de jiénitence et d'une sincère conversion.

Méditez donc sérieu^onient ces grandes vérités, mon frère. L'|{gHse a le pouvoir de vous faire des lois ; et puisqu'elle vous commande de jeûner pour apaiser la juste colère de Dieu, so\unett(>z-vous , pour n'être pas h ses veux aussi coupables que les l'.-iïcns et les publicains, qui n'écoulent

ORATRLRS SACRES Ll:: P. DANIEL DE PARIS.

jioiiit l'F^liso. Jei'^m'z et de corps et d'esprit, alin que ce saint ten)j)s de carônie, qui e>t un temjis de pénitence, devienne ponr vous un temps de miséricorde, de réconciliation et de ( aix ; un temps de grâces, de justiflcalion et de bénédictions, i)ar la rémission de vos j.échés fas5és; un tem{is de préservaton pour l'avenir et d'une constante jiersévéranre qui vous conduise au bonheur de I osséJer Dieu éternellement dans le bienheureux séjour do sa gloire. Amen.

CONFÉRENCE II

DU JEUNE

Si vis ad vilam ingredi, serva mandata. {Maltli., XIX, 17.)

Si vous voulez entrer dans la vie, gardez les commmtdcjiienls.

Dans notre première conférence, nous avons vu, N., que l'intention de l'Eglise, quand elle nous commande de jeûner, est de nous engager à deux sortes d'abstinences : la première, qui regarde la nature des viandes dont elle prétend nous interdire l'usage sans une évidente nécess';»i, et c'est ce qu'on a()pelle jeûne corporel; la seconde, qui regarde le péché, qu'il faut particulièrement éviter en ce saint temps [.'lus qu'en tout autre, et c'est ce qu'on appelle le jeûne spirituel. Nous avons dit que le [iremier n'est qu'une disposition à bien observer le second, comme celui qui est le principal, le plus noble et le plus nécessaire, parce que sans la sainteté des mœurs, toutes les mortiiicalions du corp-s ne sont que d'un médiocre avantage pour le ciel, j'ose même dire eiitièrement superilues; et qu'étant faites en état de péché, ce sont autant d'actions mortes qui ne méritent rien. Après avoir montré (îue l'Eglise a reçu de Dieu le pouvoir de ïious faire des commandements, nous avons l'ait voir que celui-ci, loin d'être un précepte nouveau, est aussi ancien dans le monde que le monde même ; que dans tous les siè- ( les de l'Eglise, tant de l'Ancien que du Nouveau Testament , l'abstinence de la viande a toujours été iHsé[)arable du jeûtse ; qu'elle lui est essentielle, et que Dieu, loin (i'ôtroun Dieu trop sévère en nous imposant ce devoir par l'organe de son Eglise, se comporte en cela comme un sage médecin, qui ne nous afflige que i)our nous guérir, et comme un père [îlcin de tendresse, qui retire à ses enfants ce qui les rendrait indignes de son héritage éternel. Voilà, N., ce que nous avons tâché de vous faire com- ];rcndre. Aujourd'hui nous entreprenons de vous enseigner la manière de bien remplir ce grand devoir; et parce que le jeûne corporel ne spé.'Kie jias seulement la qualité des viandes dont il nous interdit l'usage, snais iju'il règle encore la quantité de celles qu'il nous permet, en la l'é. luisant à un seul repas chaque jour, avec une légère collation; c'est de ce refias qu'il nous reste à vous entretenir , et sur quoi , mon Père , vous pouvez me proposer vos diilicultés et vos doutes.

Première cpi05-tinn. — La première diffi-

culté, mon Père, qui se présente au sujet de ce seul repus que iJù/iise nous permet de foire, est lu peine que bien des yens trouvent ù rester si longtemps sans manger, et pour entrer dans leurs peines, autant e/ue pour tranquilliser leur conscience , nous vous prions de nous dire ù quelle heure il est perînis de prendre son repas quand on jeûne?

Réponse.— Vous me demandez, mon Père, à quelle heure on peut prendre le seul et unique repas que l'Eglise nous i)ermet pendant le carême. Avant que tie répondre jtrécisémentàvotre que.'-tion, je me crois obligé, pour calmer les plaintes de ces personnes qui ont tant de peine à ne manger que bi.en tard, et pour confondre la délicatesse des chrétiens de nos jours, de leur dire que dans la primitive Eglise, oîi la ferveur des fidèles fut si grande, on jeûnait jusqu'aux étoiles, qu'on ne mangeait qu'après le soleil couché ; et si tant de chrétiens trouvent que cette pratique est aujourd'hui plus difficile qu'elle ne l'était alors, ce n'est le plus souvent que parce qu'en effet ils ont moins de ferveur. C'est ainsi que parle saint Athanase, dans la vie de saint Antoine; saint Jérôme, dans la vie de saint Hilarion. Et pour remonter à l'Ancien Testament, oii l'on n'avait encore qu'une loi inifiarfaite, une loi qui n'était que Tomljre et la figure de la loi évangélique où nous vivons, le peuple de Dieu jeûnait jusqu'au soir, quand il avait ordre de jeûner. Les oijae t ibus d'Israël jeûnèrent jusqu'au soir {Jadic, XX, 26j, pour se préparer au combat contre la tribu de Benjamin. Saûl lit jeûner toute son arujée jusqu'à la nuit, avant que de combattre contre les Philistins. Ce n'était guère ce semble, le moyen d'avoir assez de forces pour vaincre un ennemi puissant; c'est ainsi qu'en auraient jugé nos délicats chrétiens. Cependant ils en deineurèient vainqueurs l'ar la vertu de cette sainte abstinence; et si nous les savions imiter, Dieu saurait bien nous protéger de même et combattre pour nous.

Cette pratique de jeûner jusqu'au soir s'observait encore t!u temî!s de saint Augustin, au commeiK ement ou v' siècle, coniKe il le marque dans son excellent Traité des mœurs de CFijHse (c. 33), au sujet de plusieurs saints personnages de JMilan. Quelques-u7is d'entre eux, dit ce grand docteur, font des jcilnes si lonys, qu'ils pourraient passer pour incroyables, contetits non-seulement de ne manger qu'une fois le jour et à l'entrée de la nuit, ce qui est très-ordinaire partout ; mais encore de passer les trois jours entiers et quelquefois plus, sans aucune nourriture. Du temps môme de saint Bernard au xu' siècle, cela se pratiquait encore. Jusqu'e'i présent, dit-il à ses religieux ( Serm. 3 De Quadrag.), nous avons été les seuls à jeûner jusqu'à Nune pendant le cours de Cannée; mais aujourd'hui tous les chrétiens dans le carême j'.ûncnt avec nous jusqu'à lèpres; les rois, les princes, les nobles, les roturiers, le elenjé et le peuple, (jr, il faut remarquer que de 5on temps on disait l'office de None

CONFERENCES SUR LES COMMANDEMENTS DE DIEU. — CONFERENCE H

à trois heures après midi, qui est la neuvième heure depuis le lever du soleil, et l'heure que Jésus-Christ expira sur la croix. Ainsi , puisqu'ils ne mangeaient qu'a|)rès avoir dit l'ofli-e de None, ils jeûnaient jusqu'à plus de trois heures; les Vêi)res ne se disaient que le soir, après le soleil couché, comme le mot le signitie : et par conséquent les grands seigneurs qui, selon son témoignage, jeûnaient jusqu'à Vêpres, ne prenaient leur rejias qu'au soir dans le temps de carême; et alors il n'était aucune mention de la collation qu'on nous permet aujourd'hui, puisque le souper ou repas se faisait si tard. Cependant cela n'est pas si ancien, puisqu'il n'y a qu'environ cinq cents ans, et que cela a subsisté encore longtemps depuis. Sur quoi je demande : Etaient-ils plus robustes et d'une autre nature que nous? Ou, n'est-ce pas nous plutôt qui sommes plus délicats et moins fervents c^u'ils n'étaient? C'est à vous, N., à vous juger sur l'article.

Dans le xin' siècle, l'Eglise a commencé par une charitable condescendance à se relâcher un peu de cette sévérité, et à permettre que Ton d'it Vêpres immédiatement après l'oflice de None, afin que les chrétiens pussent manger après yô|)res; mais ce n'était toujours encore que bien tard, puisque None ne se disait qu'à trois heures, et les Vêpres ensuite. (Concil. Cnbiloncnse.) Le jilus ancien auteur qui nous parle de ce changement, est saint Thomas dans sa Somme (2-2, q. 147, a. 7), où il dit expressément que l'on ne jeûne pas, quand on mange avant ce tem[)s. Car après avoir cité le canon du Concile de Châlons-sur-Saône, qui dit : Ceux-là ne doivent nullement être censés jeûner selon l'esprit de fEglise, qui mandent avant que Voffice de Vêpres soit dit ; il ajoute pour raison, que cette heure convient au mystère de la Passion de Jésus-Christ, (fui a été accompli à Vheure de None, lorsquen baissant la tête, il rendit l'esprit.

Enfin l'Eglise s'est relâchée dans la suite de son anoiennc rigueur, en permettant de dire l'olfice de None et de Vêi)res avant midi inunédiatement, comme il se i)ratique aujourd'hui. Ainsi, il est permis à présent de jtrendre son repas à midi; ou, fiour mieux parler, il est permis d'anticiper à l'heure de midi le souper qu'on ne devrait faire que le soir, jiuisque ce qu'on appelle v ulgairenient un dîner, n'est en cllet qu'un souper avancé. Mais il est à propos de ne pas faire ce repas plus tôt, sans une grande nécessité, quoique, selon l'opinion la jilus |)robal)le, cette heure du dîner ne soit qu'accessoire au jeûne, et que quand on lanticipo sans mépris jtour les ordonnances de l'église et pour de bonnes raisons, on ne pèche pas uiortcllement.

Eli I plût à Dieu que tous les chrétiens aujourd'liui ne (iuias-ent point ].lus tard que midi, puis(pic l'Kglise le permet! Je parle principalement ici des per.'-onr.esde qualité, des grands du monde et dos riches, qui sont dans le cas plus que les autres, et dont les retardemenls causent des dérangements si considéraJiles dans leur- mainins. Leurs do-

mestiques pourraient plus aisément et avec moins de peine jeûner exactement le carême. Mais on en voit avec douleur qui, après ne s'être levés que bien tard, et souvent après avoir bien déjeûné, n'entrent à table qu'à deux heures, pour n'en sortir qu'à trois, ou même plus tard; par là ils léduisent leurs valets aux ])ratiques ae la p^rimitive Eglise, bien malgré eux, puisque, ne devant dîner qu'après leurs maîtres, ils ne le font qu'à ])rès de quatre heures; jiar là ils contraignent de jeunes personnes qui sont levées de grand malin, et to^ijours dans le travail, de transgresser le jeûne et de manger contre leur conscience, [arce qu'ils n'ont pas le courage, ni j^eut-ctre la force de rester si tard à jeun. De là il ari'ive que dès qu'ils ont commencé à rompre leur jeûne, ils croient qu'il n'y a jias plus de mal à manger beaucoup qu'à manger peu, et même à le faire plusieurs fois hors le repas chaque jour. Ils ne gardent après cela plus de mesure ; et ce sont les maîtres et maîtresses qui en |)Orteiit particulièrement le péché devant Dieu ; mais ils s"en éliraient peu. Si on leur représente ces inconvénients, ils répondent froidement : C'est l'usage, qu'ils lassent comme ils pourront : pourquoi sont ils domestiques? C'est à eux à nous attendre, à s'accommoder à nous, et à jirendre nos heures. On croit avoir tout dit et avoir répondu solidement, quand on a allégué pour raison une excuse si frivole. Je vous laisse à juger si de ['areils sentiments sont des sentiments bien chrétiens. Eh! N., ce sont vos demestiques, il est vrai ; mais ils sont chrétiens comme vous, enfants de Dieu comme vous, obligés de servir le même Maîtie que vous, et d'obéir à leur mère la sainte Eglise autant que vous. Si vous ne vou'ez i as vous soumettre à ses ordonnances, soutirez au moins (pie vos sei'viteurs le fassent; et réglez si bien vos alfaires, que, mangeant aux heures prescrites, vous laissiez à vos gens les moyens de jeûner selsn leur obligation. Voilà, mon l'èie, pour répondre à votre question touchant l'hfure (lu'il fout faire le repas auxteiiqjs de jeûne.

Seconde question. — Puisque vous nous avsz dit, mon Père, que le jeûne corporel ne sp^'df^e pas seulement la qualité des viandes dont on d it s'abstenir pendant le carême, mais qu'il règle encore la quantité d-' celles qui nous sont permises; nous votis )}rions de nous dire quelle est la quantité des nourritures qui doivent composer notre repas, et ce qu'il est permis de nutnqcr, particulièrement à la collation ; ou, si vous voulez, jusqu'où elle peut aller, pour ne pas excéder el pour ne }>as r())}ipre te jeûne?

lîépnnse. — Nous me demandez, T mon Père, (pielle est la (juantité des nourriluics qi;e l'on peut j rendre en ses rc[ as, pem aiil le caième, [lour ne pas excéder ; 2" (e (ju'i!

e^t permis de manger à la collafi(»i;, alîn (pi'ellene roni| e pi.iiil le jeune. Je léinincs à vntre | remière question, en disant que quand les fidèles n'ont fait(ju'un repas a-|)rè5 le soleil couché, comn^.c nous avons dit, lu

ORATEURS SACRES. LK P. DANIEL DE PARIS

quantité des nourritures n'a point 6t6 limitée, et que cha('un f)Ouvait manger autant qu'il était raisimnalilement lié. essai le pour se rassasier; atin (jue n'ayant plus l'aini, il pût sans trop s'alla blir, attendre jus(pi'au londeaiain à p'areille heure à manger. J'ajoute même (pie depuis que l'Eglise a pernus d'ajouter le soir une légère collation au souj)er, ou repas (ju'on a fait à midi, cette quantité de nourritures qu'on peut [irendre à ce repas n'a point été non i)lus linntée, et qu'il est permis de manger autant (pie la sobriété et la tempérance le permettent |)Our rassasier sa faim. Mais pan'C (pie la dilTiculté est plus grande uour la collation, et que c'est en cela que la plus grande partie des iidèles violent la loi du jeûne, soit en mangeant trop, soit en y prenant des mets (jui n'.y conviennent pas, nous en paillerons plus amplement en son lieu, où nous traiterons cette matière, comme l'on dit, ex professa.

Troisième question. — yoiis promettez, mon P^re, de nous parler plus amplement en son lieu (le la co'lalion e', de ee t/u'il est permis d'y iiumger pour ne pas exet'der les bornes. Je ne erois pus qu'il y ail un lieu plus convenable que celui-ci, et que cette question puisse être mieux placée. Après nous avoir marqué ce (pie l'on peut manqer dans le seul repas qu'on nous permet, rt qui n'est quun Souper, quoiqu'il se fasse à midi; il îious paraît assez naturel de ne pas différer phis longtemps à noiis éclaircir sur le sujet de celte collation, et de ne pas séparer deux choses qili se suivent de si près. Dites-nous donc, s'il vous plaît, sans attendre plus lonqtemps, ce qu'il est permis de manqer à la collation?

Réponse. ^ — Je vois bien, mon Père, que vous n'avez pas dessein de me rien passer. Vous êtes un (•réancior pressant et sans quartier, qui ne pouvez soulfrir qu'on vous doive longtemi)S. Vous demandez sans délai ce que l'on vous a jiromis, et que je vous dise ce qu'il est permis de manger à la collation, pour n'en [las excéder les bornes.

Je réponds, mon Père, que la collation n'ayant été permise que comme un petit soulagement, pour modérer la rigueur du jeûne, on ne doit |)as s'y rassasier entièrement, comuie on ferait à un repas. Elle doit être courte et frugale : et c'est ici que plusieurs abusent de l'indulgence de l'Eglise pour manger de tout ce qui leur est servi en aussi grande quantité qu'ils ont fait à ce qu'ils appellent le dîner; c'est donc aussi particulièrement ici qu'il faut prescrire des bornes. Les sentiments des théologiens sont sur cela un [«eu partagés. La ]tlus grande partie des casûistes iirétendent qu'il n'est pas permis de manger à la collation plus de trois ou quatre onces de pain avec le dessert, qui doit être dans une quantité très-modique; et il n'y en a au;-un qui j-asse six onces. Il est bon cer)endant d'avertir, pour ne i)as outrer les vérités (ie la morale chrétienne, et pour ne pas embarrasser la conscience des âmes scrupuleuses par un zèle peu discret, qu'on ne {)ent guère jirescrire là-dessus de loi absolument générale pour tout le monde.

Les tempéraments qui règlent les besoins, sontsiditléieiits; les uns sont si déli(-ats et si faii)l(!s, peniJant que d'autres sont trèsrobustes, qu'il se trouve des jjersonnes qui jeûnent plus rigoureusement en mangeant cinq et six onces de pain, que d'autres en en mangeant que deux onces. Ainsi, c'est à un chafîun à se consulter soi-même, à sonder ses propres forces, à se connaître en un mot, toujours attentif surtout à ne se point tlatter trop; et alors il n'y a que la conscience particulière d'un chacun qui en puisse sûrement décider; et Dieu, qui connaît le fond des c(jeurs, en sera un jour le juge.

La règle générale qu'on peut étalilir sur cette quantité (et c'est l'opinion la plus probable), est que cha(;un ne doit manger à la collation que la quatrième partie de ce qu'il a coutume de manger à son repas, pour y prendre sobrement son besoin suffisant, et doit rester toujours sur son appétit. La collation ne doit jamais excéder en quantité ce que l'on mange ordinairement à un petit déjeûner, ou à un goûter, quand il n'est pas jeûne : si cette collation excède, on transgresse le jeûne, et l'on pèche contre le commandement de l'Eglise. Voilà pour ce qui concerne la quantité de ce qu'il est permis de manger k la collation.

Quant à la qualité ou à la nature des m.ets dont on ne peut manger, liien des personnes du monde se flattent là-dessus, et se permettent ce que la sainte loi du jeûne établie dès les temps apostoliques, ]iour imiter la vie pénitente de Jésus-Christ, mortifier la chair et expier ses péchés, n'approuve pas, et même condamne. Ceux qui veulent y être iidèles, ne doivent point érouter la iSature sensuelle corrompue, à qui les moindres austérités ]iaraissent tro[) dures, et qui, sous ce prétexte vain et léger, n'observent qu'eu partie ce commandement (pie l'Eglise impose aux chrétiens déjeuner j)endant ce saint temps de carême. Pour ne se | oint faire illusion là-dessus, il faut s'en rajiporter à un directeur sage et prudent , également éloigné des deux extrémités, et surtout à son pasteur, à qui on explique ses besoins, et qui, sur la connaissance qu'il en à, peut nous permettre certains aliments que nous-mêmes nous ne pourrions prendre sans danger de nous tromper, et de donner atteinte au jeûne.

Pour dire là-dessus ce que je pense, et qui me paraît plus conforme à l'esprit de l'Eglise, je dis qu'on ne doit jjoint manger que ce qui ])asse communément pour dessert. Ainsi, tout ce tiui a eu vie, comme le ])oisson d'eau douce, la marée, quand même elle ne serait (m'en friture, les harengs au beurre ou en salade, le saumon à l'huile, ne me paraissent pas mets de collation. Je pense la même chose sur le ris, la bouillie, le lait surtout, quand ces mets sont bien sucrés, comme les gens du monde le demandent et ont coutume d'en user assez souvent.

On peut man^Ter des fruits crus, on peut en manger de cuits et en compote ; toujours

CONFERENCES SUR LES COMMANDEMENTS DE DIEU — CONFERENCE II

cependant, comme j'ai dit, dans une quantité modique, parre que ces fruits n'ont jamais eu vie. J'ai dit, pourvu que ce soit toujours dans une quantité modique; car on pourrait aussi bien rompre son jeûne en ne mangeant que du jain et des fruits, cuits ou crus , qu'en mangeant des choses plus nourrissantes, si la quantité allait jusqu'à rassasier entièrement. C'est pour cela que j'ajoute cet avis, qu'il est l)on, quand on sert jilusieurs mets différents pour l'ornement de la table, de n'en manger que d'une ou de deux sortes au plus, afin de ne pas contenter entièrement son goût par une si grande diversité d'aliments. Il hut toujours observer de ne manger que le quart de ce que l'on mangerait à un soujxjr; et il serait bien difficile de faire une co.;;Uion en goûtant de tant de choses à ia fois. Le fromage, les salades, les confitures, les mendiants, les p'Ates, les conserves, toutes ces choses sont incontestablement de la collation. Mais ce ne sont pas toutes ces choses ensemble; car tout cela pourrait valoirautant qu'un bon et très-al)ondant souper. On peut seulement manger tantôt d'une sorte, et tantôt d'une autre.

Remarque?,, N., que j'ai dit qu'elles sont de la collation, et par conséciuent on ne peut en user hors la collation ou hors le rejsas, dans le cours de la journée. On ne peut pas, ])ar exemple, entre le repas et la collation, manger de tout ce que je viens de spécifier, ni biscuits de carême, ni dragées, ni oranges de Portugal, jiarceque toutes ces délicatesses sont plus ou moins nourrissantes et soutiennent toujours. On peut seulement, en cas d'altération, boire de l'eau ou de la tisane , parce que ces liqueurs, ne faisant qu'humeiter, elles ne nourrissent pas et ne romj)ent pas le jeûne : c'est [larticniièrement de ces deux lifiueurs que l'on doit entendre cette maxime si connue, cet aphorisme de médecine si commun : Tout ce qui est liqui(ic ne rompt pas le jeûne : Liquidum nonframjit jcjunium. On peut, immédiaten;cnt aiirès liiner et à la fin du repas, boire du thé ou du café, afin d'aider à la digestion et abattre les fumées des aliments. 11 n'en est pas tout h fait de même du café hors des repas, à moins qu'on ne le suppose pour lors absoliment nécessaire, soit ()Our la digestion des estomacs faildes, soit i)our abaisser les fumées des personnes sujettes aux vapeurs. Je ne (lirais pas si volontiers la môme chose du chocolat, qui, selon la |)lus irobable opinion, roniiit le jeûne, parce qu'il est fort nourrissant. Je ne le dirais pas non plus i\c-i caux-de-vie, rataliats, fenouilleltes, etc., pas même du vin, sans une très-pressante nécessité, par-e ([ue toutes ces li(}ueurs, par leurchah'ui' ou par leurs divers ingréilieiits, nourrissent considérablement et fortifient la nature; au lieu (pie h'jeûne n'e.-t iii^tilué que pour la mortifier eu l'all'aiblissant. Vdilà, nrin Père, pour ré|»on'ire à votre (|ucsti(m, «piand vous m'avez demandé (pielle est la quantité et la qualité de ce (pj'il e^t permis (U\ manger pour ne pas rouipre le jeûne dans Ja .••ollatioii.

Quatrième question. — Tons nous rctrancJiez ici bien des choses, mon Père. l)e la manière que vous drcidez, vous ne nous donnez guère d'envie d'aller faire colladon arec vous : selon vos principes, vos collations sont bien mair/res, et vous êtes bien resserré sur iarliclc. Il est vrai que les raisons que vous en donnez sont puissantes, et nous font convenir que vous avez raison. Il ne s agit plus que de pouvoir nous y rendre, et c'est ce qui nous peine. Vos spéculations sont les plus belles du monde, mais c'est la praliejue qui coûte. Si vous avez vos raisons pour en décider ainsi, nous, noiis avons les nôtres pour y trouver bien des difjiculte's. Car, que répondriez-vo}is à des personnes qui vous diraient : Quand je mange si peu le soir, je ne puis dormir la ntiit? J'ai des vapeurs, des maax de tête inconcevables ; j ai le sang fort chaud, il me faut des nourritures pour apaiser lis fumées. In autre vous dira : J'ai des chaleurs d'estojnac, des douleurs d'entrailles ; et je me sens soulagé, quand j'ai mangé beaucoup. Que répondrez-vous à ces personnes? Ne les croirez-vous pas en bonne conscience, si elles mangent autant à la collation qu'elles feraient à un souper, pourvu quelles ne mangent toujours que ce qui est de la collation ?

Réponse. — Vous me demandez , mon Père, ce que je répondrai aux personnes qui allèguent leurs infirmités pour s"ex( user de manger aussi peu le soir que je leur en accorde pour une simple collation? La première (diose que je leur réjiondrai, est qu'elles peuvent sans pécher remettre leur repas au soir, et faire la collation à midi ou environ, pourvu que ce ne soit point avant onze heures. Cette transposition du souper à l'heure de la collation ne change rien dans ce qui est essentiel au jeûne, ni [ our la qualité des nourritures, ni pour la ([uanlité. Tous les (vasuistes tombent d'accord que cela se peut dans la nécessité; et j.'our oi)vier aux inconvénients (pie vous m'avez allégués,

permet ce

lu l'Eglise, toujours

indulgente.

tempérament.

La seconde chose que je leur répondrai, est que, si ajirès toutes ces précautions, elles ont encore des maux d'estomac ou de tète, elles soîit justement dans la situation oh. rKglise a (kv-sein de les mettre, en leur commandant de jeiiner. (]e n'est (jue pom" mortifier le corps et pour lui faire racheter les péiliés passés j)ar des souffrances .-alutaires, (pu' l'Kglise a institué le jeûne du carême, qui est un t(Mni)s de pénitence. Or, ce jeûne n'est en eflet un exercice de pénitence , qu'autant qu'il est pénilile à la natuie sensuelle : et hors le cas de maladie, où l'I-iglise, qui est une boniic mèr(\ ne [irélend pas nous reluire, toutes les in( onnuodités (pi'on peut souffrir ne sont pas des excuses .sulhsar.tes |iour nous en dispenser, parce que si elle n'a pas dessein de nous exterminer et de nous faire mourir, elle a du moins intention de nous u ortilier et de nous faire souffrir pour nos péchés, Kh ! l'on observe si volontiers de longues dièles quand on est malade,

ORATEURS SACRES. LE P. DANIEL DE PARIS