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CONFERENCES SUR LES CO.MMM AND^TMENTS DE DIEU. — CONFERENCE XXIII

que r Ecriture ne dit pas avoir jamais sacrifié au Seigneur. De plus, ce qui est de droit naturel est clairement spécifié pour la manière dont il doit être fait ; or, de ceux qui ont offert des sacrifices , les uns Vont fait d'une façon, les autres d'une autre, selon Vattrait ou mouvement de leur piété. Melchisédech {Gènes., XIV) offrit du pain et du vin, parce que telle fut son idée. Ces sacrifices ne sont donc pas de droit naturel, puisqu'ils ne sont pas spécificjuement marqués dans leur nature.

Réponse. — Il y a des choses, mon Père, qui sont de droit naturel en commun quant à la substance, qui, quant à la manière de les faire en particulier et pour la détermination des circonstances, ne sont que de droit positif, soit humain, soit divin. 11 est, lar exemple, de droit naturel de })unir tous les criminels; mais de le faire par tel ou loi su[)plice, c'est la justice ou de Dieu, ou (les hommes qui en décide. De môme l'oblatioii des sacrifices au Seigneur est généralement un point de la loi naturelle, et en ce sens elle engage en général tous les hommes; mais c'est à Dieu ou à l'Itglise à déterminer en particulier et dans la pratique, quelle est la manière des sacrifices que chacun doit oll'rir, et d'en marquer les circonstances.

Il est certein qu'Adam, Isaac et autres semblables persoimages de l'Ancien Testament, ont olfert à Dieu des sacrifices en la manière qui convenait à leur temps, quoique l'Ecriture ne marque i)as quelle fut alors cette manière de sacrifier au Seigneur; parce que , comme dit saint Grégoire (lib. IV Moralium, cap. 2, 3), les péchés étaient remis alors comme aujourd'hui, par le mérite de quelque sacrifice ; mais l'Ecriture ne rapjiorte que ceux où il y avait quelcjne cho.-e de singulier ou d'important à faire remar- ([uer. Au reste, elle n'a pas dà rapporter les sacrifices qu'Adam peut avoir offerts, dit .saint Thomas (2-2, q. 85, art. 1, ad 2), de peur qu'en marquant que l'oriyine de notre péché venait d'Adam, elle ne donniit quelque sujet de croire que de lui venait aussi l'expiation de ce péché ; et qu'ayant causé notre ruine, il l'avait aussi réparée par le mérite de ses sacrifices. Pour ce qui est d'Jsaac. il fut la figure de Jésus-Christ , ayant été offert luimême en sacrifice par Abraham, son père, ( ontinue saint Thomas : et c'est pour cela qu'on n'a pas dû nous le présenter comme offrant un sacrifice lui-même ; à moins qu'on ne dise qu'il fut, comme Jésus-Christ, et la victime et le sacrificateur tout ensemble, par le consentement qu'il donna â l'exécution de l'ordre de Dieu qui demandait qu'il fût immolé : « Ide n sacerdos et hoslia. »

Mais dans tous les temps et chez toutes les nations, on a offert dos .T.crifices à la divinité qu'on faisait profession d'adorei'; et dès lors que cela a toujours été si général, c'est une preuve (jue la seule loi naturelle inspire d'elle-môme ce grand devoir; pane que ce n'est que par des oblalions cl par des prî^^cnls (pip \'"< sMjf'ts signalcnl leur ic.^-

pect, leur soumission, leur obéissance et leur amour envers leur souverain. Voilà, mon Père, comment il est vrai qu'il est du droit naturel d'offrir à Dieu des sacrifices par le mouvement de la vertu de religion.

Se['l:ème question. — Venons, s'il vous plaît, à la pratique, mon Père, puisque sans cela les plus belles spéculations restent infructueuses, et que pour que les maximes générales ne soient pas stériles, il faut di sccndre au détail des cas particuliers. Nous devons offrir à Dieu des sacrifices, dites-vous, pour l'adorer par de dignes actes de la vertu de religion. Mais que sommes-nous capables d'offrir à un Dieu qui, comme la source inépuisable de tout bien, n'a pas besoin de ncs présents, selon la remarque du Roi-PropJiète? Quelles sont les choses que nous pouvons offrir à Dieu, pour qu'il en soit glorifié?

Réponse. — Tout ce que nous possédons légitimement, mon Père, et tout ce que nous sommes , tant pour l'esprit que pour le corps, peut devenir de notre part la matière d'un sacrifice excellent et très-agréable à la majesté de Dieu. 11 a la bonté de recevoir tout, de se contenter de tout, et de nous j^romettre des récompenses infinies pour des piésents si faibles. 11 est dit dans ]i:s Proverbes (111, 9, 10) : Honorez le Seigneur par les biens que vous possédez, donnez-lui les prémices de tous vos fruits : dès Icrs vos greniers seront remplis de blé, et vos pressoirs regorgeront de vin. 11 est aussi dit dans l'Evangilo (L»c., XVI, 9): Faites-vous des amis au ciel avec les richesses d'iniquité ; c'est-à-dire , quand on se sent avoir des biens mal acquis, sans connaître précisément les maîtres légitimes de ces biens, comme tant de gens (pii s'enrichissent aux dépens de tout un ]mblic, et qui prennent atout le monde. C'est un digne sacrifice à Dieu autant qu'une obligation indispensable, de lui en faii'c restitution en la i)ersonne des pauvres; et c'est vraiment se faire au ciel des amis avec les richesses d'iniquité, pourvu que cela se fasse dans un esprit d'équité et de religion, bien résolu de ne rien usurper davantage.

Car qui voudrait \n\\er à toutes mains, comme l'on dit, et s'enri(hir|>ar toutes voies injustes, sauf à faire d'une jiartic de ces biens usurpés, des fondations pieuses, coiimie 1 our s'acquérir par là le droit do continuer impunément de pareilles rapines , et qui s'imaginerait pouvoir comme les sanctifier et les réparer jiar des libéralités si à contre-temps; celui-là ne ferait au Seigiîcur qr.e des sacrifices abominal/.es , et do!!n(>ra:t dans de grossières illusions.

Pour faire à Dieu des sacrifices sans équivoque, de ce que l'on apiielle les biens delà fortune, il faut lui oifrir libéralement ce que l'on ne tient que de sa juire libéralité, i ar une succession ou par une acquisition légitime, et en soulager })Our son anif>ur ceux qu'on .'■ait ôtrc dans la nécessité. L'e pareilles iharités seront toujours dos sarrilices trèsagréables à ses yeux. Il n'y a ([u'une circonstance (jui pourrait les lui rendre odieiisc^, comme étant indiiirclc* et ino.l réglées •

OHAÏKlîlS SAC!U:S. LL P. DAMLL DE PAUIS.

Ce serait loi'sque ces iJiéiendus sar-i'iCices tourneraient au (iélriinent des j'orsonnos que la nature et l'hunianilé veulent ou'on préfère à tous les autres, quand d'ailleurs les besoins et le devoir de les. asbisler sont égaux.

Qui voudrait, par exemple, frustrer de pauvres parents de sa succession pour on gratifier des étrangers, sous prétexte que ses biens ne sont pas des biens patrimoniaux, mais des acquêts, les fruits de son travail, dont il serait par conséquent le maître, selon les lois civiles, pour en disjjoser à son gré; celui-là ne ferait pas un sacrifice agréable au Seigneur dans une charité si indiscrète ; il pécherait contre les lois de la nature et de l"humanité, qui veulent que, mises à part toutes autres considérations, les personnes de notre sang, dans des nécessités d'ailleurs égales, soient préférées à tous les étrangers, clans la distribution de nos biens et de nos faveurs. Voilà pour ce regard les biens extérieurs et de la fortune, dont nous pouvons faire de très-agréables sacrifices à Dieu dans u(i es[)rit de religion.

Les biens de l'esprit et du coeur en sont encore une matière bien plus excellente ; et les sacrifices de louange par les sentiments d'une âme tout occui)ée à publier ses miséricordes, à reconnaître ses bienfaits, à lui rendre grâce de tout ce qu'on en a reçu de faveurs, sont sans contredit ceux qu'il reçoit plus volontiers, comme des sacrifices d'une agréable odeur. Un cœur soumis aux ordres de sa providence, dans les disgrâces différentes de la vie, dans la perte des biens ou de la santé, est une victime bien précieuse à ses yeux. Dire dans un esprit de pénitence et de foi, comme le saint homme Job : Le Seirjneur in avait donne ces biens : Le Seigneur me les aôlés; il a fait en cela ce qui lui était plus agréable, et jieut-être à moi plus utile : Sicut placuit , ita factum est. (Job., I, 21.) C'est peut-être pour me faire racheter mes péchés par un exercice de ])atience que Dieu en use avec moi de la sorte; l>arce que je n'avais pas le courage d'aller moi-même au-devant des occasions, de les épier ; son saint nom soit béni : voilà le plus excellent moyen d'adorer la sagesse de Dieu dans les dispositions de sa justice, toujours miséricordieuse en ce monde ; puisque c'est pvouer à sa gloire, que dans ses rigueurs les plus apparentes il dispose toutes choses avec douceur, pour nous rappeler de nos égarements.

Faites donc, mes frères, une vertu de ce qui est pour vous en cela une nécessité rigoureuse; adorez avec soumission et baisez avec tendresse une main qui ne s'appesantit sur vous dans ces conjonctures pénibles, que pour vous soulager par des moyens inconnus à la prudence de la chair, en vous aidant à secouer le joug pesant dos crimes dont vous êtes peut-être accablés depuis longtemf)s. Tant que les pécheurs sont dans la i)ros[)érité, il oublient le Seigneur, et no voient pas le péril où ils sont de perdre leur âme. I.es plaisirs les enchantent, les honneurs les

fiOS

étourdissent et les enivrent par d'agréables, mais funestes fumées ; le faux éilat des grandeurs humaines les éblouit, et ils s'endorment par une damnable sécurité dans ce mortel assoui)isscment. Conjurez donc le Seigneur, N., de ne permettre jamais que vous tombiez dans cet état d'une langueur spirituelle et si dangereuse. Dites-lui avec le grand saint Augustin converti et pénitent: Frappez ici-bas, Seigneur ; punissez, coupez, tranchez, brûlez, s'il le faut, pendant cette vie misérable et mortelle, poiiivn qr.e vous me pardonniez dans rétern té. FaJes par votre grâce, ô mon Dieu, que j'exj ie mes fautes en cette vie, afin que je sois trouvé digne de vous posséder éternellemenl dans l'autre. Amen.

CONFÉRENCE XXIV

Premier commandement. reliijion.

Sur la vertu de

QUATRIÈME COMElŒNCiï

Vices opposés à la vertu de religion.

Nomo vos spcliirai, voleiis in liumiiitate et religione angelorum, qii* non vidil an.biiir.ns. (Coloss., Il, 1«.)

Ne vous laissez pas séduire pt'V ceux qui afieclenl de s'humilier, en rcndml aux niajcs un cnlle superstilienj,, çl qui parler.t des ilioses qu'ils ne suveul pas.

Il est constant, N., qu'en voulant honorer les saints, comme il est juste de le fa-re, on peut donner dans l'illusion d'une religion fausse autant que su|)cititieuse. On y yè ha en deux façons, selon saint Thomas (2-2, q. 93, in axiomaîc), ou par des cérémonies superflues que l'Eglise n'institua jamais, ou par des cérémonies mauvaises qui ont un caractère de fausseté ; et tout cela est ajijiolé superstition. La superstition va encore plus loin. L'idolâtrie, les divinations, les pactes avec le démon , les consultations des augures, les vaines observances en sont autant d'espèces différentes et contraires à la vertu de religion.

Les cérémonies superflues simplement , et celles qui sont positivement mauvaises, sont d'autant plus à craindre, qu'il est plus facile de s'y méprendre, parce qu'elles ont quelque chose de spécieux. L'idolâtrie et les autres espèces de superstition sont troj) évidemment mauvaises, pour s'y tromper si aisément, puisqu'on y rend visiblement au démon le culte fjui n'est dû qu'au Seigneur.

11 y a donc quatre espèces de superstition : 1 " Quand on veut honorer Dieu d'une manière qui ne lui convient pas, et ce sont les cérémonies tant superflues que mauvaises; 2" Quand on rend à de simples créatures des homieurs divins, et c'est l'idolûtrie; 3° quand on cherche ailleurs que dans la sagesse de Dieu la connaissance des choses cachées, et c'est par l'an divinatoire où l'on consulte le démon ; i" enfin quand p'our honorer Dieu » on fait de son pro[^re mouvement des art'onsqui n'ont jarn, lis été instituées ni pour avoir ni pour obtenir ce que l'on désire, et ce sont les vaines observances. Tout cela, mon père, va faire le sujet de notre contéi-ence. Sur quoi vous pouvez rao jiroposer vos doutes

<m CO^iFEUENCES SUR LES CGM.^.îANnEMEXTS DE DIEU. — CONFERExNCE XXIY. .MO

tain nombre fixe de bougies pcndanî la messe ou (ievant les saintes images, leuf jilutôt que dix, nombre ]»air ou im^iair, et fo figurer qu"il y ait en cela quelque secrète vertu, ou que sans un tel nombre Dieu ou les" saints en seraient moins honorés ; réciter un certain nombre d'oraisons de son pur choix pour obtenir quelque chose, et croire que si une seule v manquait on n'obtiendrait rien, quoicpio l'Eglise n'en ait rien ordonné ni réglé; vouloir entendre la messe d'un prêtre qui s'apjielle Claude ou Jacques, par(e qu'on en porte le nom et croire que la messe en est meilleure ; cueillir certain nombre de fleurs, comme trois en l'honneur de la sainte Trinité, cinq en l'honneur des cinq plaies, en former une couronne pour le saint Sacrement le jour de la Fête-Dieu, et se figurer qu'avec toutes ces circonstances elles ont la vertu de guérir certaines maladies , de préserver de tels et de tels accidents, ou de faire mourir les insectes et autres animaux qui rongent et ravagent les biens de la terre et les fruits; toutes ces dévotions et autres semblaljles, quoique faites sans proférer aucunes paroles, sont des imaginations vaines, de vraies superstitions, n'étant fondées sur rien de solide, et sont entièrement sui)erflues dans le culte de Dieu.

Il n'y a que ce (lue l'Eglise appelle les sacramentaux, comme l'eau bénite, le pain béni, les prières, les conjurations et autres bénédictions pareilles, qui puisse ojiérer do tels effets, sinon par leur vertu, comme ]!arlo l'Eeole, ex opère opernto, du moins par l'efficace des prières de l'Eglise, et par la sa'uteté des sacrés mini>tres cpii s'y intéi'essei.t, tx opère operanlis.Wns'x quand le Sage a dit ; Portez la (/loire de Dieu le plus haut (jue vous pourrez , c'est toujours bien entendu que ce soit par des actions qui soier.t d'une institution divine ou ecîlésiasticiue, et non jiar des cérémonies d'une invei;tion bizarre qui ne sont autorisées en rien. î^îais pour ne pas troubler les Ames simples, j'avertis que ces sortes de superstitions, eu égard à leur bonne intention, qu()i(iue dans une conscience erronée, ne sont jiour l'ordinaire qie des péchés véniels, dès (pi'elles ne jroièdeiit pas d'un esprit d'irréligion, mais plutôt d'un excès de dévotion mal entendue.

Il est bon aussi de reuiartpu'r que ce n'ot pas une superstUion d'aimer mieux entendre la messe d'un prêtre ((ue l'on connaîtrait ]iour un saint homme, (pie d'un autre dont la vie ne serait |:as si exemplaire, ou qui la dira't avec moins de piété; parce que (juoique le sa'rifice soit toujours le mêuie, et ('e la môuie efficace en soi, il peut avoir plus de l'ouvoir auprès de Dieu j^ar la sainteté (lu ministre, dont les prières, à raison de sa piété, peuvent être d'un plus grand l'oids sur le cn'ur de Dieu.

Scioiule question. — Vous avez cite, lucn

Première q'iestion. — Vous nous parlez d'ahnrd, won Père, de plusieurs cérémonies S'ipvrfîues nueCon fait souvent dans la pensée (i honurer Dieu , et vous les traitez de superstitions, mal'jré les bonnes intentions qu'un a. Il semble qu'il ne peut y avoir de superflu dans le soin qu on prend dlionorer Dieu. Il est dit au livre de /'Ecclésiastirpic fXLHI, 82) : Portez la gloire du Seigneur le j)Ius haut que vous pourrez ; elle éclatera encore au-dessus de tout ce que vous pouvez faire. Or, le culte divin est pour la qloirede Dieu : pn ne peut donc rien faire de superflu dans le culte de Dieu. De plus en honorant Dieu de tout notre pouvoir, comme veut le Sage, nous n usons que de ce qu il nous adonné : or. Dieu ne nous a rien donné de superflu ; nous ne pouvons donc rien faire de superflu en Vhonorant.

Réponse. — Saint Augustin pense bien autrement que vous, mon père, quand vous croyez qu'il ne peut y avoir rien ("le superflu dans le culte de Dieu , dès-lors que nous employons, pour l'honorer, tout ce que nous en avons reçu de pouvoir. Il est constant que la sainte' Ecriture nous vient de Dieu , puisque c'est son Esprit saint qui l'a révélée. Or, saint Augustin dit (lib. II De doct. Christ., cap. 18) que le vrai chrétien doit rejeter toutes les fictions superstitieuses, même dans les livres sacrés ; il peut se glisser du superflu et de la superstition, même dans les choses saintes que nous avons reçues de Dieu.

Une chose peut être appelée superflue en deux manières, selon saint Thomas (2-2, q. 9, a. 2, in concl.):l° Selon sa quantité absolue, et en ce sens il ne peut y avoir fie superflu dans le cult3 divin, puisque tout ce que l'on peut faire po\^r honorer Dieu est toujours infiniment au-dessous de ce qui lui est dû. 2° Elle |)cut être superflue selon sa quantité relative et de proportion , en ce qu'elle ne convient pas h la fin qu'on s'y propose; et en ce sens il peut y avoir du superflu dans le culte de Dieu, quand on fait |iour l'honorer des choses qui ne sont pas instituées pour cela; car la fin du culte divin est que l'homme chrétien soit parfaitement soumis à Dieu de corps et d'esprit.

Faire, pour houorer Dieu, tout ce qu'il a [irescrit dans sa loi, ce (pu^ lEglise a in.'titué par de saintes oi donnances, et ce qui est autijrisé par l'usage des pasteurs ([ui la gouvernent en son nom, c'est ne lien fo're de superflu, parce que tout y est f^aint et subordonuf*; \\ l'autorité divine. .Mais faire de son chef, de son proj re nutuvemerit, et par ca|irice, ce qui n'est ni d'institution divine, ni de préceitte ecclésiastirpie (ce ([ue la coutume ordinaire des fidèles ignore), ce((ni ne sert ni h soumettre l'esprit à Dieu, ni h réprimer les passions du corps, et dont tout le mérite est la singularité, c'e.-t rendre au Seigneur un culte superflu, .\insi en décide saint Thomas.

Telles sont, par exemfile, certaines dévouons frivoles, mais si ordinaires aux ilmcs simples, comme de vouloii- l'.nllci- un ((m-

Père , d'autres cérémonies qui nr sont pas seulement superflues dans le culte de Vieu, mais encore mauvaises et pernicieuses , parce qu'rlhs vont jusqu'à l'impiété et qu'elles parti ut d'un fond d irréligion. Or, il srmble que

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ORATKUIIS SACRES. LE P. DANIEL I)E PARIS

dans le culte dtvin il ne peut rien se trouver de si pernicieux, car le prophète Joël dit (H, 32) : Tout homme qui invoriuora le nom du Seij^jneur, sera sauvé. Or, ceux qui sont dans des pratiques d\ine dévotion supcrstilieusr, invoquent le nom du Seigneur, puisque c'est toujours en son nom et pour sa gloire qtt'ils font ces sortes de superstitions. l's seront donc sauvés, nonobstant le ridicule de leur dévotion, et par conséquent elle na rien de si pernicieux.

Réj)on'^e. — Vous interprétez bien mal les paroles du prophète Joël, mon S'ère, et il s"en faut beaucoup que tout ce que Ton lait en invoquant le nom du Seigneur soit brni. Les cérémonies légales des Juifs éla-ent bonnes dans leur temps; ce[)endant, quand, apn's la pulilica'ion de FEvanjUe, onveut les observer pour honorer Dieu, dit saint Âugusl'n (epistola 19, in episto'am adGalat., ca[). II), elles donnent ta mort. Il [lout donc y avoir quelque chose de pernicieux et de damnable jusque dans le culte divin. 11 n'est pas laissé au génie capricieux de chaque particulier de servir Dieu à sa façon ; il faut le servir de la manière qu'il veut être servi, et c'est à son Eglise qu'il a confié le soin avec le pouvoir de prescrire les cérémonies du culte qu'il attend de nous.

Tout mensonge est pernicieux , dit saint Augustin [Lib. de mendacio, cap. 14- ) ; mais il l'est encore bien plus dans les choses qui concernent la religion chrélienne. Or, c'est un mensonge, en niatière de religion, que de faire, par un culte extérieur, des choses contraires au vrai culte de Dieu; puisque, comme dit saint Thomas ( 2-2, cjusest. 93, art. 1, in concl. ), on ne ment pas seulement en parlant, mais en faisant des si,f^ies extérieurs contre la vérité; et cela se fait en deux manières : 1° Du côté de la chose que l'on veut signifier ; 2" du côté :1e la [lersonne qui rend le culte divin si opposé aux intentions de Dieu et de l'Eglise; et dès lors que ce que l'on fait est contre la vérité du culte divin, cela est pernicieux.

Qui voudrait , par exemple, dans la loi nouvelle oCi les mystères sont accomjilis, rappeler les cérémonies judaïques qui n'en étaient que les promesses et les ombres ; qui dirait, comme alors, que le Messie doit venir pour sauver son peuple, lorsque la foi nous eiiseigne qu'il est venu, et qu'il a souffert pour nous, celui-là rendrait à Dieu un culte faux et pernicieux de la part de la chose qu'il voudrait signifier par cette espèce de culte ex parte rei significatœ. Qui mèlera't aux cérémonie* de l'Eglise d'autres cérémonies de son cnoix et de sa façon, comme étant de l'Eglise même , rendrait à Dieu un culte faux de la part de la personne qui est établie pour lui rendre un culte véritable, ex parte colentis. {Ibid.) Cest une superstition, dit la glose sur saint Ambroisc, en son Commentaire de VEpitre aux Colossiens, de donner le nom de religion à des traditions '-{ui sont purement humaines; et celui-là est indigne (l'être appelé chrétien , qui célèbre ]e'> mystères autremeni que Jésus-Christ ne

lésa institués, et que l'Eglise n'en a réglé les cérémonies.

Ainsi, (jui voudrait composer de son chef des pseaumes, dos hynmes, des formules de prières, sans rapj;robation de l'Eglise pour les substituer aux psaumes de David, aux cantiques usités dans le service divin; qui s'en servirait publ:(pu'ment ou dans son particulier, de son autorité i-rivée, pouî- la récitation des divins oHices auxquels il serait oi)l!gé, à raison d'un bénéfice ou de son caractère, forait une chose superstitieuse et mauvaise, et r(!ndiait à Dieu un culte pernicieux.

Chacun peut, à la vérité, ])arler à Dieu de l'abon^danee (ie son cœur, en jjriai.l dans le secret de son oratoire, et en tel langage qu'il lui jilaît, selon les mouvements de sa piété; il jjeut comi oser sur-le-champ, et dire à Dieu tout ce que la dévotion lui inspire , pour exprimer, ou la douleur de ses fautes ou la confiance qu'il a en la miséricorde du Seigneur. Mais pour ce qui regarde le culte extérieur de la religion, il n'est permis à jtersonne de rien ajouter ou changer à ce que l'Eglise a établi des formules d'oraisons pour honorer la majesté de Dieu; elle seule a le iiouvoir de régler les cérémonies de nos mystères, et de marquer les prières que l'on doit dire dans les ofiices divins. Quand donc le prophète Joël a dit que celui qui invorpie le nom du Seigneur sera sauvé, c'est toujours bien entendu qu'il l'invoque { ar un culte raisonnable, éloigné de toute superstition; et il reste toujours vrai qu'il peut s'y glisser des cérémonies pernicieuses.

Troisième question. — Puisqu'il est si aisé, mon Père, de donner dans la superstition en matière de religion, n'avons-nous pas toujours sujet de craindre que dans les cérémonies qui sont en usage aujourd'hui pour ta célébration de nos mystères et des divins offices, il ne se soit glissé aussi bien des choses superstitieuses ? Et qui nous assurera que l'Eglise, qui n est infaillible que dan.',- tes matières de la foi, qui, par conséquent, peut se tromper en ce qui n est que discipline, ne s'est pas en effet trompée dans l'institution de tant de différentes cérémonies, et qu'elle n'ait pas donné dans l'illusion? C'est ce que les religionnaires nous reprochent tous les jours , quardî, pour en imposer aux âmes simples, ils traitent de superstitions toutes les cérémordts de l'Eglise romaine. Que leur répondrie'.-'voxis ?

Ré[)onse. — Je leur répondrais, mon Père, qu'ils ne les condamnent que par une ignorance malicieuse, etjiourne vouloir pas entrer" dans leur signification spirituelle. Tout est mystérieux dans nos cérémonies saintes, et l'Eglise, toujours gouvernée par l'Esi rit de Dieu, a eu dessein de nous faire coml^rendre par là ce que nos mystères oui de ].lus admirable en eux-mêmes, et de plus avantageux pour nous.

Comme Dieu nous a donné un esprit capable de le connaître par la foi, cl un corps pour travailler à sa gloire par des services extérieurs et sensibles , nous Thonorons d"esjirii, en ladoianl et on l'aimant; nous