TROISIEME COMMANDEMENT
CONFÉRENCE XXXIII
Troisième commandement. — Sanctificalion du dimanche et des fcles.
PREMIÈRE CONFÉRENCE
Mémento ut diem sabbati sanclificcs. (Exod.,X\, 8.) Souvenez-vous de sanctifier le pur du sabbul.
Le troisième commandement que nous entreprenons d'expliquer aujourd'hui, N., est par un heureux enchaînement une suite naturelle de la vertu de religion qui, selon tous les théologiens, est aussi nécessaire au salut que les trois vertus théologales, de la foi, de l'espérance et de la charité. La religion, qui nous unit à Dieu par un cuUe fidèle, renferme les tiois premiers préceptes de sa sainte loi : l'un qui défend d'adorer d'autres dieux que lui seul ; l'autre qiii défend de prendre en vain son saint nom; le dernier qui ordonne de sanctifier le sai)bat, qui est par excellence le jour du Seigneur.
Par le premier nous adorons la majesté divine, dit saint Bonaventure {Serm. de decemPrœceptis h) ; par le second nous faisons une confession fidèle de sa souveraine vérité, en la prenant à témoin de nos jurements; pur le troisième nous aimons sincèrement son infinie bonté, par un culte religieux. 'Voici comme en parlent les saints docteurs , par la proi)ortion des choses humaines qui frapiicnt nos sens, et des choses divines qui sont au-dessus de nous. Tout serviteur, disent les saints Pères, doit trois choses à son maître : 1° 11 lui doit la fidélité, pour n'avoir aucune liaison avec ses ennemis, et pour ne reconnaître que lui pour maître ; 2° il lui doit le respect , pour ne parler de sa personne et de son nom qu'avec honneur ; 3" il lui doit l'obéissance, pour lui rendre tous les devoirs extérieurs d'un attachement parfait. Or, tout cela se trouve dans les trois premiers commandements qui concernent le culls de Dieu. Par le premier nous adorons un seul Dieu , parce qu'il est dit : Eloignez tous les dieux étrangers du milieu de vous. [Josue, XXIV, 23.) Parle second nous respectons son saint Nom, [larce (]u'il est également saint et terrible. {Psal. CX , 9.) Par le troisième nous sanctilions le jour qu'il s'est réservé jiour son culte, en cessant toute œuvre servile , parce (pic c'est lejo\irde son repos : Sabbatum Domini Dei lui est. {Exod. , XX, 10.)
C'est ce dernier des trois grands devoirs q\ie l'ordre des matières m'oblige d'expliquer aujourd'hui; et pour éviter les redites, nous réunirons trois commandements dans un seul. A l'fiblrgation ([ue nous impose le préeejjte du Décalogue de sanctifier le sabbat, nous joindrons deux commandements de l'Eglise : l'un (pji ordonne d'entendre la luesse le dimanche , l'autre qui veut qu'on
sanctifie les fôtes qu'elle a instituées. Reposez-vous donc , âmes fidèles, en ce jour que Dieu a consacré comme celui de sou repos; mais reposez-vous avec piété. Entendez la messe avec attention, sanctiliez les fêtes i)ar votre assiduité à tout ce qui est du service divin. C'est tout le sujet de cette conférence; sur quoi, mon Père, vous jiourrez projioser vos dillicullés et vos doutes.
Première question. — Dans Vobliyalion de sanctifier le dimanche, la première chose qui nous arrête d'abord, c'esl'le mot même de sanctilier qui semble Jbien équivoque. Sanctifier une chose c'est, comme je crois, la rendre sainte, ou lui donner vn caractère de sainteté qui la rende vénérable. Or, en ce sens il n'y a que Dieu qui puisse sanctifier un jour particulier entre les autres, puisque lui seul est auteur de toute sainteté. Comment comprenez-vous donc, mon Père, que l'homme qui n'a de soi que le péché pour partage, puisse sanctifier le dimanche, et qu'il y soit même obligé? Peut-il donner une sainteté qu'il nu pas, n'étant de lui-même que corruption ? Et qu entendez" vous par une pareille expression, sanctifier le dimanche ?
Réponse. — Vous avez bien raison, mon Père, de dire que le mot sanctifier vous paraît équivoque : il l'est en effet ; et sanctifier une créature ou quelqu'autre chose que ce soit, se prend en bien des manières différentes : 1° Une créature est appelée saïuiifiée, lorsque, de criminelle qu'elle était par le liéché, elle devient sainte par l'infusion de la grâce; et c'est en ce sens que saint Paul dit aux Corinthiens : Vous avez été sancliliés au nom de Notre-Seigneur Jésus-Christ, et par l'Esprit de notre Dieu (I Cor., \\ , 11) ; comme s'il eût dit, de pécheurs vous êtes devenus des saints. 2" Une chose est santtiiiée, quand on la traite avec le respect qui est dû aux choses saintes : et c'est en ce sens que nous demandons tous les jours à Dieu que son saint nom soit sanctifié, c'està-dire qu'il ne soit jamais prononcé qu'avec une extrême révérence : Sanctificetur nomen tuum; car ce n'est que de cette façon que nous |)ouvons sanctifier un nom qui ne [eut recevoir de iiersonne aucun nouveau caractère de sainteté. 3" Une personne est censée sajictifiée, quand elle est destinée à des ministères saints; et c'est en ce sens qu'il est dit (pie la tribu de Lévi fut san( tifiée, parce qu'elle fut destinée aux fonctions éminentes du sacerdoce dans le temple, pour offrir des sacrifi( es au Seigneur. {Exod., X\^ 111, ^i.) k" Enlin un lieu est sanctifié, lorsque, d'un lieu profane qu'il était , il est consacré au culte du vrai Dieu; et c'est en ce sens que le Seigneur dit autrefois de ce temple fameux (jue Salomon lui avait bcUi -.J'ai choisi et sanctifié ce lieu, afin que mon nom y soit éternellement adoré. (Il Parai., Vil, lO!) Or,
ci;
ORATEURS SACRES. LE V. DANIEL DE PARiS
CM
c'est de CCS deux dernières faoons que nous devons sanctilier le dimanche : 1° parce qu'il est destiné de Dieu pour servir à des ministères saints; 2" parce que Dieu l'a distingué entre tous les autres jouis profanes, pour èlre le jour de ses adorations les plus singulières. Nous sanctitions le dimanche, non pas en lui donnant une sa'nteté qu'il n'avait pas, puisqu'il n'y a que Dieu qui donne la sainteté et la grâi'e; mais ntms le sanctifions, en remployant tout entier en des actions saintes dans le service de Dieu. Voilà, mon Père, l'expliration de ce mot qui vous avait arrêté d'abord, et comment on doit entendre l'oijligation de sanctifier le dimanche , pour rendre au Seigneur un culte relig'cux.
Seconde question. — De la manière que vous vous esplii[uez, mon Père, il ny a plus d'équivoque dans le mot de sanctilication ; el l'obiiqation de sanctifier le dimanche ne nous effraye plus, dès que ce devoir ne iious oblige qu'à le passer en des actions saintes qui sont toujours en notre pouvoir avec te secours de ta'grâce. Mais nous voudrions savoir pourquoi il faut sanctifier le dimanche plutôt que tes autres jours. Pourriez-vous, mon Père, nous en apporter quelques raisons ? Y a-t-il quelques motifs particuliers qui nous y engagent?
Réponse. — Vous demandez, mon Père, s'il y a quelques raisons et des motifs particuliers qui nous engagent à sanctifier le dimanche plutôt que les autres jours. Oui, mon Père, ])lusieurs motifs très-puissants nous y engagent. 1" C'est un devoir de justice ; 2° c'est un devoir de religion et de piété ; 3° c'est un devoir de reconnaissance. Je m'explique.
Je dis i)remièrement, c'est un devoir de justice, et voici comment. Parce que depuis le péché la terre a ]icrdu sa première fécondité par la malédiction jdivine , et ne nous produit plus d'elle-même que des épines et des ronces, l'homme est contraint de travailler à la sueur de son front, jiour en tirer les choses nécessaires à sa vie ; et ce travail le détourne beaucoup de jl'apiilication continuelle qu'il devrait avoir à Dieu. 11 est donc bien juste que, puisque Dieu nous laisse six jours pour veiller à nos proja'es intérêts, nous lui consacrions au moins entièrement celui qu'il s'est absolument réservé lui-même dans sa loi, et qu'étant ses serviteurs [lar une dépendance essentielle , nous lui rendions par là tous les devoirs d'une sujétion si légitime. Or, ce principe ainsi étaijli comme évident, c'est un effet de son infinie sagesse, dit saint Thomas (ili senlenliarum, qu. 1, art. 5, quœstiuncula 1, ad 5), de nous avoir marqué un certain jour qui fût consacré tout entier à son service, plutôt que certaines heures de chaque jour, parce que le travail corporel rend notre esprit incapable de s'appiiquer aux choses divines : re7riba7Tas des affaires domestiques le remplit de mille idées étrangères qui le paria'jcnl trop, si elles ne l'occupent pas entièrement; el c'est un devoir de Justice, après avoir travaillé pour nous pendant six jours de la semaine, de ne p-nssr le
septième jour quel adorer, à bénir, à glorifier le Seigneur notre Dieu.
Je dis, en second lieu, que c'est un dcvo'r de religion et de piété, ^'oi(•i coumient je le j)rouve. Le diiiian;!ie et les fêtes ont été institués pour exciter dans nos cœurs les nobles sentiments de l'amour de Dieu : le dimanche, parce que c'est le jour du Seigneur, destiné pour son culte ; les fêtes, parce ({u'on y célèbre, ou les merveilles de sa miséricorde dans les mystères de notre rédemption, ou les grands exemples qu'il nous a laissés de toutes les vertus chrétiennes en la personne des saints. C'est en cesjours consacrés au service de Dieu que nous devons ijarticulièrement nous occu[)er à méditer sa sainte loi, à adorer les vues charitables qu'il a sur nous pour la vie future, que nous ne mériterons jamais que jiar nos bonnes œuvres, et à lui rendre amour pour amour, par( e que, n'étant créés que [)Our Dieu, nous ne devons aimer que Dieu sur la terre, ou les créatures qu'autant qu'elles sont capables de nous porter à Dieu. C'est en ces jours de piété que nous devons nous rappeler à nousmêmes, après la dissipation d'esprit qui est inséparable des affaires de ce siècle, afin ue réparer, par la ferveur de notre dévotion, tant de fautes que les soins trop empressés de la vie nous font commettre les autres jours. Voilà ce que la religion nous enseigne et ce que l'Eglise exige de nous. C'est donc un devoir de cette vertu de religion de sanclitier , c'est-à-dire de lasser saintement le dimanche et les fêtes ; puisque re\|iérience ne fait que trop voir que, si nous ne nous appliquons à bien servir Dieu ces jours-là, nous ne le ferons presque jamais.
Je dis, en troisième et dernier lieu , que c'est un devoir de notre reconnaissance; et en voici la preuve. Dans l'ancienne loi Dieu ordonna des solennités et des jo. rs de fêtes à son peuple, pour lui faire conserver la mémoire des grandes choses qu'il ava t faites pour lui. L'agneau Pascal (h'xod., Xll, 11 ), qu'ils avaient ordre de manger deboi i et le bâton à la main coiume des voyageurs toujours prêts à partir, fut i)Our eux un mémorial éternel de-leur miraculeuse délivran.e de la captivité d'Egypte, sous la tyrannie de Pharaon. La fête des Prémices [Ltvit., XXIII, 17), oii chaque famille était obligée de présenter à Dieu dans le temple deux pains des grains nouveaux, leur remettait devant les yeux les soins de sa providence, afin qu'ils se souvinssent d'adorer un Dieu qui était continuellement attentif à les nourrir. Et c'est le même dessein qu'il a eu dai-s la loi nouvelle, en instituant le saint dimanche que l'Eglise a fait succéder pour les clii étiens au sabbat des Juifs. Car, de même que ce fut un dimanche, dit saint Augustin ( Serinone 154- de tempnre), que les enfants d'Israël passèrent à pied sec la mer Rouge, c'est aussi à pareil jour que, par une foule de v>ystèrcs, Jésus-Christ nous a délivrés de la captivité du démon, où nous gémissions par le péché; et le dimanche en doit être pour nous un mémorial continuel
CONFERENCES SLÏl LES COMMANDEMENTS DE DIELi.
— CONFERENCE XXXUI. 618
C'est un dimanche, continue ce grand doc leur, que le Verbe divin s'incarna dans le sein d'une vierge, qu'il se fit homme pour nous racheter ; c'est «« dimanche qu'il versa pour nous les premières 'gouttes de son sang dans sa circoncision, et que nous, qui étions les gentils, avons été appelés à la foi au refus des Juifs, en la personne des mages qui vinrent l'adorer; c'est un dimanche qu'il fut baptisé par saint Jean {Matth.,\U, 16) dans le Jourdain, pour accomplir toute justice dans une loi qui n'était pas pour lui; c'est un dimanche qu'il changea l'eau en vin aux noces de Cana, pour figurer dès lors le changement admirable qu'il venait de faire du déluge de nos péchés en l'abondance de sa grâce, dont le vin est un symbole mystérieux : c'est un dimanche qu'étant mort pour nous sur la croix, il ressuscita plein de gloire, pour nous donner les gages de notre résurrection future, et qu'il envoya son saint Esprit sur la terre, pour y allumer le feu sacré de son amour ; c'est un dimanche enfin qu'il no us a créés, qu'il nous a sanctifiés, et qu'il viendra nous juger. Ce jour n'est-il pas bien vénérable entre tous les autres jours, conclut saint Augustin ? Et n'est-ce pas un grand devoir de notre reconnaissance de le sanctifier, en le consacrant tout entier au service d'un Dieu si magnifique en ses dons?
Troisième question. — Toutes vos raisons, mon Père, prouvent bien qu'il est juste de sanctifier le jour du Seigneur; mais ce jour selon la loi est le sabbat des Juifs , qui répond à notre samedi; et toutes les merveilles dont vous venez de parler ne prouvent pas qu'il faille\lui substituer le dimanche, parce que c'est ce jour-là que Jésus-Christ (es a opérées. L'Ecriture ne dit pas tm jnof de cette obligation. C'est l'Eglise qui, de votre aveu, a fait succéder le dimanche au jour du sabbat. Mais la question est de savoir si elle a eu le droit de faire ce changement. Croyez-vous donc, mon Père, que l'Eglise cil eu ce pouvoir?
Réponse. — Vous demandez , mon Père , si l'Eglise a eu le pouvoir de changer le sabbat des Juifs, au dimanche des chrétiens, vu (pic l'Ecriture n'en dit pas un seul mot. 11 «•st vrai que l'Ecriture ne dit pas formellement qu'il faille sanctifier le dimanche; mais la tradition, qui après l'Ecriture est une des règles de notre foi, nous apprend que les a|)ôtres ont appelé ce jour le jour duSeigreur par excellence, et que dès leur vivant le dimanche portait déjà ce titre vénérable dans l'Eglise. Saint Jean déclare que ce fut un dimanche qu'il fut ravi dans l'île de Pathmos (Apoc, I, 10), où il eut ces sublimes révélations qu'il nous a laissées dans son Apocalyvse; et ce sont les ap^jtres qui, ayant égard à la sainteté de ce jour, y ont transporté le '^ablwt des Juifs. On ne "peut douter qu'ils Il aient eu le pouvoir de faire ce changement, 't voici comme je le j)rouve.
E'EcIise a reçu de Jésus-Christ le pouvoir 'I établir plusieurs cérémonies jusque dans l'vs sacrements, pour leur donner plus de majesté, en les rendant vénérables par la l'ompe extérieure d'un culte religieux, dont Oratecivs SACRÉS. XLVIII.
les moindres circonstances sont pleines de mystères ; elle a même reçu le pouvoir de changer ses cérémonies les plus saintes, comme elle a fait tant de fois dans les besoins qui lui ont semblé convenables; elle a donc à plus juste titre le même pouvoir dans la détermination des jours qui doivent être consacrés au service de Dieu, et qui est bien moins essentielle à la religion que tout ce qui concerne l'administration des sacrements. Or, que l'Eglise ait reçu de Jésus-Christ ce pouvoir jusque dans l'usage des sacrements, c'est une vérité constante, parce que le Sauveur, en les instituant, a seulement marqué ce qui regardait la substance , comme la matière et la forme. En instituant le baptême, par exemple, il a ordonné qu'on ne se servît que d'eau naturelle; en voilà la matière. Il a voulu que l'on dît : Je vous baptise au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit; en voilà la forme : et ces deux choses font toute l'essence du sacrement. Pour ce qui est des cérémonies qui doivent nous en faire connaître l'excellence, soit en sa nature, soit en ses effets admirables, c'est à l'Eglise qu'il en a laissé le choix; et mille exemples nous apprennent que souvent, par une conduite toujours sage, elle a varié dans sa discipline, en changeant ses propres lois pour un plus grand bien.
Par exemple, dans les premiers siècles de l'Eglise, le baptême se faisait par immersion, en plongeant les personnes dans l'eau, et les uns ne faisaient qu'une seule immersion, pour signifier l'unité, et de la mort de Jésus- Christ, et de la nature divine, comme dit saint Thomas (m parte , q. 66 , art. 8, in corpore) : les autres plongeaient trois fois, pour honorer les trois jours que Jésus est resté dans le sépulcre, et la Trinité des personnes en Dieu. Ces deux manières ont varié pour différents sujets. Quelques-uns de ceux qui ne faisaient qu'une immersion, en usaient ainsi, parce qu'ils pensaient mal de la Trinité, et ne croyaient pas que Jésus- Christ fût un Dieu; et l'Eglise ordonna pour cela que l'on ferait trois immersions dans le baptême, au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. Dans la suite, des hérétiques ont imaginé trois natures en Dieu, à l'occasion des trois personnes divines, et faisaient pour cela trois immersions dans le baptême. Pour éviter le scandale d'un pareil scnisme. un concile de Tolède a ordonné {Concit. Toletanum IV, can. 5) qu'on baptiserait par une seule immersion; mais, soit qu'on en fît trois, ou une seule, le baptême était bon. Quand le nombre des fidèles s'est accru, la multitude des personnes au'on avait à baptiser a obligé 1 Eglise de le faire par aspersion, de la manière que l'on donne aujourd'hui l'eau bénite au peuple. Enfin elle a jugé plus convenable de baptiser par effusion, comme il se pratique à présent, fondée sur ces paroles du prophète Ezéchiel : Ja répandrai sur vous une eau pure, et vous serez purifiés de toutes vos souillures.{Ezcrh.., XXXVI, 23.) L'Eglise a donc quelquefois
ORATi!:i US SACHES. Lt 1'. DA.MLL DK PAHIS.
rliangé ses usages et ses liles on ce (jui ne (J jnii.iit aucune atteinte à la substance de* sacroiuenls, parce que, s'il est essentiel au hapttnnc de laver le corjis pour nettoyer le (■;œur, il est indifférent de quelle façon celte ablution se fasse, ou par immersion, ou par aspersion, ou par effusion, en versant l'eau sur la tôle de 1 enfant.
Autre exemple. Dans l'Eglise primitive les fidèles communiaient ordinairement sous les (!eux espèces ; dans la suite des temps l'Eglise a retranché une dos deux espèces aux laïques, et les a réservées seulement aux prêtres, cjuand ils célèbrent les saints mystères, jiarce que Jésus-Christ est tout entier sous chacune des espèces, et c[u'un corps vivant et glorieux comme il est sous la seule espèce du pain n'est jamais sans son sang. En ce même temps de l'Eglise naissante, on donnait la communion aux enfants à la m.aiiiellc, et même sous l'espèce du vin : de là naissaient mille inconvénients, parce que, dans un âge si tendre, ne pouvant soutenir la force du vin, ils le rejetaient, et exposaient par là la sainte Eucharistie à de grandes irrévérences. L'Eglise a sagement ordonné que les enfants ne communieraient plus i|ue lorsque, ayant atteint l'âge de la raison, ils seraient suffisamment instruits de la grandeur de ce divin sacrement , afin de le recevoir avec plus de décence et de mérite. Si donc l'Eglise a pu faire des changements pareils, jusque dans l'usage des sacrements qui sont si nécessaires au salut , comment n'aurait-elle pu changer le sabbat des Juifs au dimanche des chrétiens, pour des raisons très-graves, puisqu'il importe si peu au salut, à parler absolument, quel jour on donne à Dieu pour l'honorer, pourvu cju'on en destine un par chaque semaine?
Quatrième question. — Puisque l'Eglise a changé le sabbat des Juifs au dimanche des chrétiens, pour des raisons très-graves, comme vous le dites, nous vous prions, mon Père, de nous 7nar(juer ici quelles sont ces raisons, pour nous encotirayer à la sanctification d'un jour que Jésus-Christ a honoré par tant de prodiges.
Réponse. — La première raison, mon Père, qui a porté l'Église à faire ce changement, a été afin que les chrétiens n'eussent rien de commun avec les Juifs, qui sont un peuple maudit. Ceux-ci sanctifiaient le sabbat, parce que ce fut en ce jour que Dieu acheva la création du monde. Et cette observance leur était nécessaire, pour les empêcher de donner dans les rêveries de certains philosophes païens, qui disaient que le monde n'avait point eu de commencement , et qu'il avait toujours existé. Mais l'Eglise lui a substitué notre dimanche, parce que, si la création de l'univers fut achevé le jour du sabbat, qui signifie le repos du Seigneur, elle commença le dimanche, comme le remarque saint Augustin (serm. ISi-, de terapore) ; et que, si les Juifs donnaient à Dieu le dernier jour de la semaine, les chrétiens feraient encore mieux de lui en consacrer le premier. Jésus-Chri.st commença le jiremier
;i changer plusieurs (ie leurs cérémonies jii- (laiques en des mystères qui faisaient suc- ( éder la vérité à de simples figures. Il avait (Jéjà changé leur circoncision au sacrement du ba[)tÔme, l'Agneau pascal au sacrement (io son corps dans la sainte Itucharistie , et rï"'glise a continué peu à peu à changer tout le reste, afin, comme il était dit, d'ensevelir la Synagogue avec honneur dans la perfection de la loi de grâce, dont elle n'était à proprement j)arler qu'une ébauche et une ombre.
La seconde raison de ce changement est que si les Juifs sanctifiait le sabbat pour remercier Dieu de les avoir délivrés de leur triste captivité sous rem[)ire tyrannique de Pharaon, nous devons, par une raison encore bien plus forte, sanctifier -notre dimanche, puisque c'est par les grands mystères qui s'y sont opérés, comme nous avons vu , que nous sommes heureusement affranchis de la servitude honteuse où nous gémissions sous la puissance du démon. Les Juifs cessaient ce jour-là toute sorte de travail corporel, ])our célébrer avec joie l'heureux repos que le Seigneur leur avait procuré par le ministère de Moïse, après une persécution de cent quatorze ans, où ils furent surchargés de travaux insoutenables. Il est donc bien plus juste encore de ne nous occuper le dimanche qu'à bénir un Dieu, qui, à pareil jour, nous a rendu la paix dont nous jouissons dans la liberté de ses enfants, par les mérites de Jésus-Christ son Fils, après une captivité qui sans lui devait être éternelic.
La troisième raison enfin de ce changement est que, si le sabljat des Juifs signifiait le repos cjue les âmes justes qui mouraient chez eux allaient prendre dans les limbes jusqu'à la venue du Messie, le dimanche des chrétiens signifie la gloire que les saints vont recevoir au ciel, depuis que Jésus- Christ en y montant nous en a ouvert le passage, etc[ue, s'ils célébraient leur sabbat en vue d'un Sauveur qui devait les délivrer un jour, nous solennisons notre dimanche pour nous réjouir de ce que Dieu Rédempteur nous a mérité un bonheur dont ils n'avaient (jue l'espérance , le désir et des promesses. Ce commandement de la sanctificaiion du dimanche est donc itarticulicr et spécifique au.v chrétiens, par lequel ils sont distingués dos Juifs; et ce sont là, mon Père, les trois raisons principales pour lesquelles l'Église a pu , et même a dû changer le sabliat de l'ancienne loi au dimanche de la loi nouvelle.
Cinquième question. — On ne peut plus ignorer, mon Père, après des explications aussi claires, les raisons solides qui ont porté l'Eglise à changer le sabbat des Juifs au dimanche des chrétiens; et que l'obligation qu'ils avaient de solenniser ce jour qui leur était marqué par la loi, ne soit la même pour nous au sujet du dimanche qui lui a succédé. Il est temps que, pour notre instruction, vu}is nous enseigniez la manière de nous bien acquitter d'un si grand devoir. A quoi sommrs-nous donc obligés, mon Père, pour sancti/ier dignement le dimanche selon l'esprit de
CONFERENCES SLR LES COMMANDEMENTS DE DIEU. — CONFERENCE XXXIIL
la loi qui nous en fait un commandement ?
Réponse.— Vous demandez, mon Père, en quoi consiste la sanctification du dimanche, et ce qu'il faut faire pour s'acquitter dignement d'un si grand devoir. Je réponds que la sanctification du dimanche consiste en deux choses principales : l°à passer tout le jour en des actions saintes, car c'est ce que signifie le mot de sanctification ; 2° à s'abstenir de toute œuvre servile, ou de tout travail corporel qui se fait dans un esprit mercenaire et par l'espérance du gain. Pour ce qui regarde les œuvres de piété qu'on est obligé de faire, je ne puis vous en donner une idée plus juste qu'en rapportant de quelle façon les premiers fidèles passaient ce. saint jour, et quelles étaient leurs pratiques Ces chrétiens fervents, qui avaient appris des apôtres ou de leurs disciples, par le canal de la tradition, les vraies maximes du christianisme, étaient bien convaincus qu'on ne satisfait pas au devoir de sanctifier le dimanche et les fêtes, en s'abstenant seulement de toute œuvre servile, après avoir assisté au saint sacrifice de la mess'e. Voici comme ils se comportaient en ces jours consacrés au culte de Dieu.
Premièrement, ils s'assemblaient dans les églises pour y entendre les saintes Ecritures qu'on lisait à haute voix , et dont on faisait l'explication ; ensuite, ils se préparaient à assister aux saints mystères et à y participer par la communion. Là ils priaient en commun et chantaient les divins offices dans une parfaite union d'esprit et de cœur, parce que ce jour était pour eux un jour de joie, pendant lequel [)0ur ce sujet ils se dispen- •saieiit de jertner, et parce que les Juifs ne sortaient point de leur maison le jour du sabbat, afin de ne pas se dissiper, et par respect;/es fidèles, pour les surpasser, ne sortaient point des éf/lises, dit saint Augustin (ut. sup.), ot employaient tout le jour en prières ou à recueillir les aumônes pour le soulagement des pauvres.
Voilà sans doute un beau modèle, mais en môme temps un grand sujet de condamnation pour plusieurs chrétiens de nos jours, fl\ii ne regardent le saint dimanche que comme un jour de repos et de divertissemont, jamais comme un jour de dévotion. N'entendre jamais les grand'raesses de paroisse, jamais de prônes ni de prédications, comme si l'on se croyait plus éclairé que tous ceux qui annoncent la parole de Dieu: après une messe basse et bien courte dès le matin, passer le reste du dimanche et des fêtes, souvent les plus solennelles, au soin (le ses affaires temporelles ou à ses plaisirs , ce n'est pas là certainement sanctifier lojour «lu Seigneur de la manière que Dieu veut qu'il soit sanctifié. Sanctifier une chose selon la loi, dit saint Thomas (2-2, qufcst. 121, «irl. /»., ad 3), c'cMV employer au culte divin. Puis donc qu'on doit sanctifier le dimanche, il faut le passer tout entier en des œuvres saintes. Le Seigneur ne dit pas : Souvenezvous de sanctifier, une demi-heure ou une heure, le jour du sabbat , mais de sanctifier
le jour du sabbat, diem sabbati. Dieu ne fait point ici de partage ; il veut qu'on sanctifie le dimanche de la manière queles Juifs sanctifiaient leur sabbat, puisqu'il lui a succédé. Or, les Juifs avaient ordre de le sanctifier jusqu'au soir, avcspcra ad vesperam.. 11 faut donc sanctifier tout le jour; et c'est ici que bien des gens sont dans un grand abus.
On croit avoir suffisamment sanctifié le dimanche ou la fête, c{uand on a entendu la messe tellement quellement; car , pour l'ordinaire, de quelle manière l'entend-on?
Erreur. Il y a deux choses à considérer dans la sanctification du dimanche : 1" le commandement du Seigneur, qui fait le droit divin jiositif ; 2° le commandement de l'Eglise, qui fait le droit humain ecclésiastique. Le Seigneur dit : Souvenez-vous de sanctifier le jour du sabbat, et non pas une partie du jour ; voilà le droit divin. L'Eglise nous dit : les dimanches messe ouïras et fêtes de commandement ; voilà le droit humain ecclésiastique. Un chrétien, qui se contente d'entendre la messe les dimanches et les fêtes, sans assistera rien autre chose de tout ce qui est du service divin, satisfait bien aux préceptes de l'Eglise, qui ordonne d'entendre la messe; mais il n'accomplit pas le commandement de Dieu, qui ordonne de sanctifier le jour du sabbat, auquel notre dimanche a succédé. Sanctifier un jour, ce n'est pas en donner une heure à la piété et tout le reste aux jeux, aux visites, aux promenades, aux plaisirs, au péché. En fait de morale , le peu est réputé pour rien. Un ecclésiastique, obligé de réciter l'ofiTice divin, ne serait pas sensé ravoir satisfait, en récitant seulement trois ou quatre psaumes qui n'en font pas la dixième partie. Un homme ne serait pas sensé avoir jeûné un jour d'obligation , qui aurait été jusqu'à huit heures sans manger, et qui aurait fait bonne chère le reste du jour. Sera-t-i donc quitte devant Dieu d'avoir sanctifié le jour du Seigneur, pour lui en avoir donné une demi-heure, qui n'en est pas la vingtième partie, et le reste à son plaisir? Ces chrétiens, qui en usent de la sorte avec Dieu, ne se croiraient pas obligés de payer un ouvrier pour toute la journée, lorsqu'il n'aurait travaillé pour eux qu'une heure le matin ; ils ont grand soin de s'informer s'il a fidèlement travaillé tout le jour, avant que de le |)ayer. Et cependant ils prétendent que Dieu leur tiendra com^tte d'avoir sanctifié le dimanche, lorsqu'ils n'auront paru qu'une demi-heure le matin à l'Eglise. Franchement, N. , on n'y fait pas assez d'attention. Il faut passer tout le jour en des œuvres de jiiété : en cela consiste la sanctification du dimanche.
Sixième question. — Vous êtes bien rigids en vos morales , mon Père , et bien des gens seront sans doute alarmés de cette sévérité. Prétendriez-vous donc obliger aujourd'hui les chrétiens ù rester tout le jour à I église, comme faisaient les premiers fidèles, pour être censés avoir bien sanctifié le dimanche, et que ce soit un péché de ne pas assister aux vêpres et à tout le reste du service divin? Comme vous voyez ^
ORATEURS SACRES. LE P. DANIEL DE PARIS
mon Père , cela a besoin de quelque éclaircissement, pour ne pas jeter de vains scrupules dans les consciences. Donnez-nous , je vous prie , là-dessus une décision positive , afin qu'on sache à quoi Von doit s'en tenir.
Réponse. — 11 serait bien à souhaiter, mon Père, que les chrétiens aujourd'hui eussent encore la ferveur des premiers fidèles, pour passer tout le jour du dimanche et des fêtes dans nos églises, occupés à chanter les louanges de Dieu, et à méditer ses grandeurs; puisqu'on ne peut em[)loyer troj) saintement (ies jours si saints : ça toujours été l'intention de l'Eglise, et elle le désirerait bien encore pour les faire rentrer en eux-mêmes, après la dissipation que causent les affaires du siècle; mais elle ne prétend pas les y obliger. Toujours condescendante à la faiblesse de ses enfants , elle leur abandonne volontiers le reste des jours les plus saints pour leur délassement, quand tout le service divin est fini, et qu'ils y ont fidèlement assisté. Un chrétien, après avoir été à l'eau bénite, à la messe de paroisse et aux instructions qu'on y fait, à vêpres, au salut quand il y en a, peut en toute conscience donner le reste du jour à des récréations honnêtes, à des visites de charité ou même de pure bienséance, pourvu que l'honneur de Dieu et la charité du prochain n'y soient point intéressés ; et mon dessein ne fut jamais de condamner, par une sévérité outrée, certains petits divertissements innocents, qui, étant faits en commun, n'ont point d'autre but que de relâcher l'esprit sans donner d'atteinte à la pureté du cœur. Les divertissements, qui fontle plus d'éclat, ne sont pas les plus dangereux.
Mais cela supjpose toujours qu'on ait premièrement rencfu à Dieu ce qui appartient à Dieu; et je n'exempterai jamais de péché ces personnes, qui sont comme dans une possession habituelle (tels qu'on en voit tant avec douleur) de ne jamais entendre ni grand'messe, ni prônes, ni vêpres, ni sermons; de ne point sanctifier autrement le dimanche que par une messe basse, qu'ils entendent plus par cérémonie, parce qu'il le faut, que par dévotion, et qui ne cessent de travailler corporellement que pour donner plus de temps à leurs plaisirs. C'est un scandale public. Ces /ours saints, dit saint Thomas (opusc. ik De decem prœcept.), ne sont pas destinés pour jouer, mais pour louer et prier le Seigneur. Ce qui a fuit dire à saint Augustin (cap. 3 De decem chord.), que ce serait un moindre péché de labourer la terre un dimanche, que d'y danser immodestement , comme on fait. Scandale qui ne provient que d'un esprit d'irréligion, d'un christianisme éteint et tout défiguré, d'un cœur corrompu, tout au moins d'une âme tiède pour Dieu, si elle n'est pas tout à fait froide et morte par le péché. Et, en effet, l'expérience ne fait que trop voir que des chrétiens de ce caractère sont des gens qui ne pensent presque jamais à Dieu, qui entendent la messe et qui en sortent, sans avoir fait aucune prière à Dieu ; des gens dont tout le christianisme se réduit à quelqufts routines de certains devoirs exté-
rieurs, dont ils n'ont jamais connu le véritable esprit, et qui savent à peine ce que c'est que d'être chrétien.
Je ne prétends pas dire ici, N., que l'assistance aux divins offices soit d'une aussi étroite obligation le dimanche et les fêles, que d'entendre la messe; mais il est certain que l'intention de l'Eglise est qu'on y assiste, et conséquemment que c'est un péché de no le faire jamais quand on le peut, et qu'on ne s'en dispense que par une pure indévotion. L'Eglise, après avoir fait le commandement d'entendre la messe, en fait un autre pour ordonner de sanctifier les fêtes. Elle distingue donc ces deux choses, et son dessein est qu'après avoir entendu la messe, on fasse encore quelque chose de plus : sans cela, en vain en ferait-elle deux commandements et en différentes expressions. En vain chantet-on les divins offices dans nos églises, si les fidèles n'y assistent jamais ; en vain y fait-on des prônes, des instructions familières, si l'on ne vient pas y apprendre sa religion, s'y instruire de ce que l'on n'a peut-être jamais bien su, ou s'y rafraîchir au moins la mémoire de ce que l'on peut en avoir oublié depuis si longtemjis. En fait de sa religion et de ce que l'on doit à Dieu, on n'est jamais trop instruit, et l'ignorance volontaire, de ce que l'on est obligé de croire et de pratiquer, est de soi péché mortel.
Eh I quel désordre n'est-ce pas dans le christianisme de nos jours! Dieu n'est jamais plus offensé, et le prochain plus scandalisé, que le dimanche, parce qu'on y a plus de loisir. Pourvu qu'on ne travaille pas manuellement et dans l'espérance du gain, on croit avoir d'ailleurs permission de tout faire, comme si l'Eglise ne dispensait du travail, que pour donner plus d'occasion de commettre le mal; comme si, en défendant les œuvres serviles, qui ne sont mauvaises alors que par la circonstance d'un jour si saint, on ne défendait jtas à plus juste titre le péché, qui est mauvais en tout temps. Si l'on s'abandonne à mille excès d'intempérance et de crapule, sources fatales de tant d'autres désordres, c'est le dimanche et les fêtes. Divorces dans les ménages ; emportements de fureur entre la femme et le mari; mauvaise éducation des enfants, qui en sont scandalisés; monstres affreux d'incontinence et de volupté dans la chaleur du vin, vous êtes les fruits trop ordinaires de la profanation de ces jours saints, dont on fait des jours de dissolutions et de débauches, et l'on ne se livre à tous ces débordements que parce que c'est le dimanche. Ai -je eu tort d'avancer, mon Père, qu'on est ordinairement dans un état habituel, de péché mortel, quand on n'entend jamais qu'une messe basse le dimanche, et qu'on regarde comme un droit de donner à SCS plaisirs tout le reste d'un jour si saint?
Septième question. — loilà bien des fois, mon Père, que voxis parlez de lu messe de paroisse comme d'une obligation. Bien des gens de probité ne sont pas de votre avis. -en contenant que c'est une bonne œuvre d'y assister, ils soutiennent que ce n'est vas un commande-
6-25 CONFERENCES SUR LES COMMANDEMENTS DE DIEU. — CONFERENCE XXXIV. 626
ment. Dites-nous bien précisément , mon Pcre, ce qui en est. Est-on obligé d'assister à la messe de paroisse, sous peine de péché?
Réponse. — Tout chrétien, qui, sans une excuse légitime, par mépris des saintes ordonnances de l'Eglise, ou par une pure indévotion n'assiste jamais aux messes de paroisse le dimanche et les fêtes, par la seule raison qu'elles sont trop longues et qu'il s'y ennuie, est dans un état habituel de péché, non pas précisément à raison de son absence de la paroisse, mais à cause du mauvais motif qui le porte à s'en absenter. Plusieurs conciles l'ont ordonné sous peine d'excommunication, quand on y manque sans cause légitime trois dimanches consécutifs. Le concile de Trente se contente de le conseiller comme une chose très-salutaire ; mais il recommande aussi aux ordinaires des lieux d'exhorter les peuples à s'y rendre fréquemment, au moins les dimanches et les fêtes solennelles. (Trid., sess. xxii, decreto De observandis et evitandis in celebratione missœ, sub flnem. Idem, sess. xxiv, cap. h.J
Ainsi, comme le concile n'en fait pas un commandement absolu, je dis que, hors le cas d'un mépris formel ou d'une indévotion évidente, ce n'est pas un péché mortel de n'y pas assister tous les dimanches, pourvu que l'on s'y rende au moins de trois dimanches l'un, et qu'on ait soin qu'il y assiste toujours quelqu'un de la maison, atin que ce particulier, représentant toute la famille, rende en cela ses devoirs à la paroisse, qui est votre Eglise.
La paroisse est comme une oergerie, où toutes les ouailles doivent s'assembler pour entendre la voix du pasteur : c'est là que chacun doit aller s'instruire de ses obligations, de ses devoirs de chrétien et de sa religion; c'est là que l'on annonce les fêtes, les jours (ie jeûne ou de vigile, pour toute la semaine ; c'est là que se publient les bans do mariage et autres choses, dont il convient que le peuple soit averti ou informé. Et, quand un chrétien n'entend pas la messe un jour de fête , faute d'en avoir su l'obligation; quand il ne jeûne pas, faute d'avoir su qu'il fût jeûne; quand il ne va pas révéler les emi)êchements qu'il connaît d'un mariage, pour n'avoir pas su qu'on en avait publié les bans; il pèche nonobstant cette ignorance, puisque c'est sa faute de l'avoir ignoré, de n'avoir pas été l'apprendre en sa paroisse, ou de n'y avoir pas envoyé quelqu'un de sa maison.
L'obligation d'aller souvent à sa paroisse est donc grande par plusieurs endroits, et de plus, de puissants motifs d'intérêts vous y engagent. Dieu comble de ses bénédictions les pères de famille qui se rendent à ce ju«tc devoir, et qui y mènent leurs enfants. La messe de paroisse est un sacrifice ([u'on offre à Dieu |)our la sanctification des paroissiens, et qu'on n'olfre que pour eux. Outre ie mérite que tout autre aurait de l'entendre, !(! paroissien a le mérite principal du sacrifice, puisfpie c'est pour lui qu'il est offert; ou, pour parler plus juste, (îue c'est lui-mên:g qui 1 ofTra à Di«ii par las mains do son pas-
teur; et il est de son intérêt d'aller y recevoir en personne les grâces singulières qui en sont réservées.
Allez-y donc souvent, N.; je ne puis trop vous y exhorter. Ne vous excusez pas sur ce que ce n'est pas un péché mortel d'y manquer. C'est avoir bien peu d'amour pour Dieu, peu de ferveur pour son service, peu de zèle de sa propre sanctification , que de ne faire que ce qu'on ne peut négliger sans pécher mortellement. Allez le dimanche entendre la voix de vos pasteurs en ce saint temple , qui est comme le lieu de leur juridiction. Les autres jours vous n'entendez que des hommes qui vous tiennent souvent de vains discours; ici c'est Dieu qui vous parle, par l'organe de ses ministres, un langage de sainteté; qui vous avertit de ce que vous lui devez d'amour ; qui remontre à vos enfants ce qu'ils vous doivent de respect; à vos domestiques ce que vous avez droit d'attendre de leur fidélité: et leur sanctification, par le bon exemple que vous leur en donnerez, sera pour vous un nouveau sujet de bénédictions dans le temps, et de récompenses pour la bienheureuse éternité. Amen.
CONFÉRENCE XXXIV
Torisième commandement. — Sanctification du dimanche et des fêtes.
DEUXIÈME CONFÉRENCE
Mémento ut diem sabbati sanctiQces. (Exod.,XX, 8.) Souvenez-vous de sanclijier le jour du sabbat.
C'est , N., ce grand devoir de notre sainte religion , qui fit hier le sujet de notre conférence , et sur lequel il nous reste encore plusieurs choses à expliquer pour votre instruction. Après avoir marqué en combien de façons différentes on peut sanctifier un^ chose, nous avons montré que la sanctification du dimanche consiste en deux choses principales, savoir, à le passer tout entier en des œuvres de piété, et à s'abstenir absolument ce jour-là de toute œuvre servilo et de tout travail corporel qui se fait dans l'espérance du gain. Nous en avons apporté trois raisons puissantes, en disant nue c'est un devoir de justice, un devoir de notre reconnaissance, et un devoir de notre i)iété par la vertu do religion. Voici comme nous l'avons prouvé : Dieu nous laisse six jours pour veillera nos projircs intérêts; c'est donc une justice de lui consacrer le septième, pour ne penser qu'à le glorifier, puisqu'il se l'est réservé par un commandement absolu : première conséquence. C'est le dimanche que Dieu a opéré les plus grands mystères de notre rédemption ; il est donc de notre reconnaissance de l'employer tout entier au service d'un Dieu si magnifique en ses miséricordes : seconde conséquente.
Nous ne jjouvons adorer Dieu dignement , qu'en consacrant au moins un jour de cha- (jue semaine à son culte; c'est donc un devoir de notre piété, quand d'ailleurs on ne nous en ferait pa»unw loi: troisième conséquence.
Câ7
ORATEURS SACRES. LE P. DANIEL DE PARIS
eng
Voilà en substance tout ce que nous en avons dit; et le temps ne nous permit pas do spécifier dans le détail les choses qui sont défendues ou lermises en ce jour, qui est [)ar excellence le jour du Seigneur; et c'est ce qui nous reste à expliquer aujourd'hui ; sur ciuoi , mon Père , vous [lourrez me proposer vos difficultés et vos doutes.
Première question. — Vous dites , mo7i Père, que le devoir de sanctifier le dimanche consiste en second lieu à s'abstenir de tout travail corporel et de toute œuvre servilc, qui se fait par intérêt , dans l'espérance du gain. Avant que de descendre à aucun délait, nous voudrions savoir sur quoi vous fondez cette obligation de s'abstenir le dimanche de tout travail corporel.
Réponse. — Je fonde cette obligation, mon Père, 1° sur la conduite que le Seigneur a tenue dans la création deVunivers; car ce fut dès lors un mystère pour servir de modèle aux hommes, et un salutaire avertissement de ce qu'il devait en exiger un jour. Voici comme l'Ecriture en parle ( Gènes., iS, 2) : Dieu cessa toute sorte de travail le septième jour : Requievit die seplimo ab universo opère. Après avoir employé six jours entiers à créer ce nombre innombrable de tant de différentes créatures qui devaient rendre la demeure de l'homme sur la terre, aussi délicieuse par leur charmante variété, que commode par ces propriétés admirables où il trouve avec abondance de quoi fournir à tous ses besoins , il se reposa , requievit. Et ce repos mystérieux, dont il n'avait pas d'autre besoin que celui de nous instruire , fut une figure anticipée de ce jour du sabbat cju'il devait se réserver dans la suite , et marquer à son peuple , pour être le jour de ses adorations, où il ne serait occupé qu'à le servir.
2° Je fonde cette obligation de s'abstenir le dimanche de toutas les œuvres serviles , sur la défense positive que le Seigneur fit aux Juifs, et dans les termes les plus circonstanciés, de rien faire le jour du sabbat de tout ce qui est nécessaire et permis en tout autre temps. Vous travaillerez six jours, dit le Seigneur à son peuple {Deuter.,\, 13, ik, 15), et vous y ferez tous vos ouvrages; mais le septième jour est celui du sabbat, c'està-dire du repos du Seigneur votre Dieu. Vous ne ferez aucune œuvre servile ce jour-là , ni ious , ni votre fils , ni votre fille , ni votre serviteur, ni voire servante , ni même le pèlerin auquel vous aurez donné l'hospitalité chez vous. Souvenez-vous que vous étiez esclaves enEgypte, et que c'est le Seigneur qui vous en a délivrés dans la* force de son bras. Ce n'est que pour vous en rafraîchir incessamment la mémoire qu'il vous ordonne d'observer le sabbat, qui est le jour de son repos, comme il est le mémorial de celui dont vous jouissez par sa bonté. Dieu pouvait-il s'en expliquer en des termes plus précis jusque •lans les moindres circonstances? Et, puisque notre dimanche a succédé à leur sabbat, poar les raisons que nous avons marquées ,
l'obligation n'en est-elle pas la même à proportion pour nous ?
,3° Je fonde cette obligation sur ce que le Seigneur observa lui-môme, pour engager ])\us puissamment son jieuple à cette observance. Il leur envoya toujours la manne du ciel au désert la veille du sabbat, alin que le jour du sabbat ils nefussent occupés d'aucuns soins au sujet de leur nourriture; et leur en donna [)0ur deux jours, c'est-à-dire, pour la veille et le jour du sabbat. Jamais ils ne furent occupés à la ramasser le jour du sabbat, parce qu'elle ne tombait pas du ciel : et cet aliment miraculeux avait alors le don de se conserver deux jours ; au lieu que le reste de la semaine, quand ils en avaient trop amassé pour chaque jour, ce qui en restait ne manquait jamais de se corromiire, et ne pouvait servir le jour suivant. Voilà, mou Père, sur quoi je fonde l'obligation de cesser toute sorte d'œuvres serviles le dimanche, et de s'abstenir absolument de tout ce qui peut, ou s'anticiper le samedi, ou se remettre au lundi sans danger.
Seconde question. — Ce terme d'œuvres serviles dont vous voulez qu'on s'abstienne le dimanche nous paraît un peu équivoque, et ne se comprend pas bien. N'appelez-vous œuvres serviles, que ces ouvrages qui conviennent aux serviteurs et aux servantes, à tout ce qui s'appelle domestique, dont l'état est de servir? Et suffit-il de ne point travailler des mains, pour être censé s'abstenir de toute œuvre servile, quelque chose que l'on fasse d'ailleurs? En un mot, qu'entendezvous par des œuvres serviles?
Réponse. — J'entends, mon Père, par une œuvre servile en général tout ce qui se fait corporellement à la gloire ou à l'utilité de quelqu'un à qui l'on rend service ; et en co sens les bonnes œuvres même que l'on fait pour la gloire de Dieu ou pour le service du prochain, peuvent être appelées des œuvres serviles, puisque ce sont autant de devoirs du service que nous rendons à Dieu et à nos frères. xMais ces œuvres serviles, ainsi entendues, ne sont pas défendues le dimanche elles fêtes, puisqu'au contraire c'est une obligation d'y faire des œuvres de piété et de charité. Jésus-Christ a souvent guéri des malades, et ressuscité des morts le jour du sabbat.
Les œuvres serviles en particulier dont il s'agit ici, et qui sont défendues le dimanche et les fêtes selon tous les casuistes, sont toutes les fonctions des arts et métiers, où le corps agit plus que l'esprit, soit qu'on les fasse par intérêt, en vue du payement et du salaire, soit qu'on les fasse uniquement pour son plaisir, sans avoir dessein d'en tirer aucun lucre. Tel serait un homme qui aurait le talent de faire de petits ouvrages au tour, par exemple, et qui ne s'y occulterait que pour son divertissement, afin de s'amuser. 11 ne lîeut légitimement y vaquer le dimanche et les fêtes, parce que c'est toujours un travail extérieur, où le corps agit plus que l'esprit. Une œuvre, pour être servile, doit donc être extérieure et corporelle.
CONFERENCES SUR LES COMMANDEMENTS DE DIEU. - CONFERENCE XXXIV
Ainsi, il y a des oeuvres serviles (ie deux espèces différentes. Les unes s'aiJpcllcnt œuvres de i esprit, parce que l'esprit y a ] lus de part que le corps. Telles sont les actions de lire et d'écrire, d'étudier et de composer des livres, d'enseigner et do prêcher; de donner des conseils, comme font les avocats consultants dans leur étude, les docteurs consultants dans leur cabinet : toutes ces actions, étant purement spirituelles, ne sont pas des œuvres serviles, et sont permises en tout temps, pourvu qu'elles ne détournent pas du service divin le dimanche. Les autres œuvres s'appellent des œuvres du corps, parce que le corps y a ])lus de part que l'esprit. Telle est l'action de travailler d'un métier ou art mécanique par manière d'emploi lucratif, de vendre et d'acheter dans les boutiques des marchands, d'exposer en vente des marchandises, de labourer la terre, et autres pareils exercices r tout cela est défendu le dimanche et les fêtes, quand même on aurait assisté à tout le service divin. Il n'y a qu'une permission expresse de l'Eglise et des magistrats de police, qui puisse exempter en cela de péché, comme il arrive dans les foires publiques pour l'exposition des marchandises, qui se fait du consentement des pasteurs et des magistrats. Hors ces cas particuliers, tout est défendu, parce que tout cela se fait évidemment par manière de profession lucrative et dans l'espérance du gain. J'ajoute à ces œuvres défendues l'action de peindre, en ceux qui sont peintres de profession, quoique l'esprit et l'imagination du peintre y aient plus de part que le corps et la main, particulièrement depuis que la peinture est passée en corps de maîtrise. D"un art libéral qu'elle était, elle est devenue un art mécanique pour ceux qui en font profession , jiarce qu'ils ne l'exercent que comme un métier lu'.ratif et en vue du gain qu'ils en attendent. C'est l'opinion des docteurs la [)lus commune et la plus i)robable.
Il y a d'autres œuvres qui, n'étant pas serviles de leur nature, le dévieraient ])ar la manière de les faire, et par le motif intéressé qu'on se i>ropose en les faisant, comme la chasse, la musique, le jeu des instruments, l'exercice des armes, et autres scml^laijlcs. Elles no sont pas serviles de leur nature, puisqu'elles conviennent plus aux nobles qu'aux roturiers, mais elles le devietnient quand on les fait dans un esprit mercenaire comme un métier et en vue du i)rofit qu'on en retire.
Ce j>rinci|)e ainsi établi et su|)posé, je dis ipie toute œuvre extérieure et cor|)orelle, quelque noble (pielle soit en elle-même, est défendue le dimanche et .les fêtes, dès lors que celui qui la fait n'a pour objet |)rincipal et pour fin que le jtrofit temporel, comme il «rrive dans les personnes mercenaires qui s'y exercent; parce qu'en ce cas c'est une œuvie servile peureux, quoiquelle puisse »ilre faite légitimement par les personnes de (jiialitérpii n'ont pas ces vues basses et inté- '"cssée*^^. Je m'ciplique.
Un chasseur de profession , et qui en fait son métier lucr'atif, ne peut sans péché chasser le dimanche, parce- qu'il ne chasse pas comme les nobles, unicjucment pour son plaisir, mais comme mercenaire, pourvendre le gibierqni pi-ovient de sa chasse ; et qu'elle lui tient lieu d'emploi lucratif, comme à un artisan son métier. Un maître en fait d'armes, ou un prévôt de salle, ne peut, pour la même raison, donner ses leçons à ses écolici-s dans son académie, ni exercer ses académistes comme les jours ouvriers, parce que c'est pr'oprement travailler de son métier p'our vivre, comme ferait un artisan qui travailler-ait chez lui la bouticiue fermée; tous deux seraient également coupables. Je dis la môme chose d'un maître qui enseigne les mathématiques, comme le dessin, la géométrie, l'architectui'e, les fortifications, la musique, rarithméticjue, l'astronomie, et autres parties semblables ; il ne peut, le dimanche, en faire à ses écoliers des leçons, parce que ce sont autant d'œuvres ser'viles pour lui , quoique ce soient des arts libéraux pour les nobles, qui ne s'y occupent cpje pai- manière d'exercice divertissant et pour s'amuser. Voilà , mon Père, ce que j'entends jJar les œuvres serviles qui sont défendues le dimanche. Il ne suffit pas de s'y abstenir de tout travail corporel, quelque chose que l'on fasse d'ailleurs. On 's'abandonne tous les jours à tous les débordements de la vie la plus licencieuse , sans tr'availler corporellement ; et lo jour du Seigneur n'en est pas moins profané. Il faut s'occuper à des actions saintes , pour passer chi'étiennement un jour si saint.
Troisième question. — I)e toutes vos réponses, mon Père, il résulte que Vexercice des arts libéraux est même défendu les jours de dimanche et fêtes, dès qu'on le fait par manière de métier lucratif. Que ne direz-vous donc pas de ces arts purement mécaniques qui ne sont exercés que par des mercenaires? Condamncrez-vous donc de péché mortel tant de pauvres artisans qui sont souvent bien forcés de travailler le dimanche, et qui ne le font que malgré eux? Un tailleur vous dira : Il y va de la vie, et la nécessité n'a point de loi : si je nachève cet habit le dimanche, je mécontenterai le bourgeois qui me presse, etjenen serai pus page. Un barbier dira : Si je ne rase pas le dimanche comme tous les autres, je perdrai mes pratiques; mes confrères en profiteront, et je mourrai de faim ; le monde ne vient que ce jourl<). Que le}(r répondrez-vous, mon Père, en ces conjonctures si délicates'!
Réponse. — Je leur répondrai, mon Père, que toutes ces liaisons sontorxiinairemerrt des raisons fr'ivoles, et qu'il faut obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes. [Ad., y ,29.) La crainte de manquer d'ouvrage et de mourir de faim est souvent une crainte injurieuse à Dieu, qui ne convient qu'aux gentils. C'est le langage des païens, dit le Sauveur, de dire avec, inquiétude : Que mangerons-nous? de quoi vivrons-nous ? de quoi seroiis-tïous vêtus ? [Matth., VI, 31, 32.) Sachez, mes frèr-es, tiuo bien a des ressources infinies darrs les trésor'^ de sa providence pour vous «Jédoumiogor,
ORATEURS SACKLS. I.L P. DANIEL DE PARIS
pardes voies inconnues à la sagesse huniaine, de tout ce que vous aurez sacrifié au devoir de sanctifier le jour qu'il s'est réservé. Il sera lui-même le protecteur de votre famille et le tuteur de vos enfants, si, dans un esprit de foi, vous cherchez premièrement le royaume de Dieu et sa justice. Le Roi-Prophète vous en assure par ces paroles si consolantes : Tai été jeune et je suis devenu vieux; tout vieux que je suis, je n'ai jamais vu un homme juste abandonné, ni sa postérité réduite à mendier son pain. [Psal. XXXVI , 25.) Et, si l'on voit tant de maisons prospérer si peu, malgré tous les mouvements qu'on s'y donne pour amasser du bien, c'est parce que Dieu n'y est i)as servi, et que sa sainte loi y est sacrifiée à la cupidité. Ces gens qui , par une méfiance toute païenne de la Providence , travaillent sans scrupule le dimanche et les fôtes, réussissent quelque temps, je le veux. Mais un moment mtal viendra, et tôt ou tard Dieu le permettra dans sa juste colère, qu'ils perdront par un coup imprévu le double de ce qu'ils ont si injustement amassé. Des exemples sans nombre vous en devraient convaincre, pour peu que vous y fissiez attention. Une sup-
f>ression de charges ou de rentes sur lesqueles on comptait comme sur un bien très-solide, une banqueroute, un incendie, mille accidents divers leur enlèvent en un jour tous les fruits de leur prévarication impie. Dieu ne bénit jamais les avaricieux projets des pécheurs. Et, sans la bénédiction de Dieu, de quoi peut être capable toute la sagesse des hommes?
Je dis donc, 1° qu'un tailleur d'habits ne peut en conscience achever le dimanche an habit qu'il n'a pu finir plus tôt, quoiqu'en puissent murmurer ces personnes si ardentes qui veulent qu'on les serve plus fidèlement au'ils ne servent eux-mêmes le Seigneur. Ils aoivent s'exposer à tout, et mettre leur confiance en la bonté de Dieu, qui n'oublie jamais ses serviteurs fidèles , parce que tout travail, qui est fait en vue d'un intérêt si sordide, est défendu le dimanche par la loi de Dieu. Ce même travail, fût-il fait sans aucune espérance d'intérêt, n'excuse pas davantage ceux qui, n'étant pas tailleurs de profession, coudraient autant et aussi longtemps le dimanche que s'ils devaient être payés de leur façon , parce qu'une œuvre qui est servile de sa nature l'est en tout temps, quelque motif désintéressé qu'on s'y propose. Elle déroge toujours à la sainteté du dimanche, et c'est en cela que consiste le péché ; 2" Je dis des perruquiers et barbiers qui travaillent plus le dimanche et les fêtes que les autres jours à raser, à friser des perruques, au danger de perdre la messe ou de ne l'entendre que fort à la hâte, qu'il est très à craindre pour eux qu'ils ne se rendent prévaricateurs de la loi de Dieu et de l'Eglise par ces œuvres serviles, qui, n'étant que pour la propreté dans les vains ajustements, peuvent, sans aucun inconvénient, s'anticiper la veille, ou se remettre au lendemain. Je ne crains pas de le dire, c'est un abus que l'on devrait réformer : abus qui fait gémir secrè •
tonient l'Eglise et ses pasteurs zélés de ne pouvoir s'opposer à ce qui est devenu comme une coutume.
Mais les plus coupables en cela sont les particuliers et les bourgeois qui prennent si mal leur temps, puisque jiar cette indiscrétion ils contraignent de pauvres mercenaires à s'exposer au danger de transgresser le précepte du Seigneur, souvent contre leur répugnance , et lorsqu'ils voudraient, de tout leur cœur , pouvoir faire autrement.
3' Je dis qu'il n'est pas permis aux voituriers de faire des ballots, ni de les charger le dimanche, afin qu'ils soient prêts à partir le lendemain. Quelque part où on le fasse, c'est un abus; à moins qu'outre la nécessité pressante et indispensable, on n'ait encore la permission de l'Eglise et des chefs de police.
Quatrième question. — Vous allez bien révolter le monde , mon Père , par des maximes si sévères; car ce désordre que voxis condamnez avec tant de chaleur est aujourd'hui un désordre presque universel, et qu'on pourrait comparer à un torrent dont il n'est presque plus possible d'arrêter le cours. Mais, quand vous défendez de faire le dimanche aucune de ces œuvres serviles qui ont pour l'ordinaire le lucre et l'intérêt pour objet et pour fin, cette loi est-elle si générale qu'elle ne souffre jamais d'exception?
Réponse. — Non, mon Père, la loi n'est pas si générale qu'elle ne puisse soufl"rir quelque exception, et dans le cas de nécessité publique, toute œuvre servile et corporelle n'est pas toujours défendue. Souvent même elles sont aussi légitimes que nécessaires dans des besoins pressants. Il est permis, i)ar exemple, dans la saison de la moisson et des vendanges, de recueillir les blés et les vins le dimanche, avec la permission de l'Eglise, et après avoir entendu la messe, jiarce que c'est un intérêt public, et que l'on risquerait de tout perdre par le retardement. On peut, pour le même sujet d'une pressante nécessité , faner les foins et les retourner quand ils sont fauchés, afin qu'ils sèchent ; parce que le délai d'un seul jour les exposerait au clanger de s'échauffer dans leur humidité et de se pourrir. Mais il n'est pas permis de les faucher le dimanche, parce que, tant qu'ils sont sur pied, ils ne courent pas le même risque pour différer d'un jour. Les laboureurs peuvent, en certaines circonstances, semer leur grain les jours de fôtes, quand la saison presse ; et quand ils ont demandé la permission à l'Eglise, comme on le doit toujours pour marque de sa soumission : ils ont, avec tout leur travail, le mérite de l'obéissance.
Les jardiniers peuvent aussi arroser leurs plantes dans les grandes ardeurs de l'été, pourvu que cela ne les empêche pas d'assister au service divin, parce que sans cela les fruits de leursjardins courraient risque d'être perdus ou de so^uffrir au moins et de dépérir notablement. Un voyageur peut contiinier le dimanche un voyage que de légitimes besoins lui ont fait entreprendre ; il peut même le commencer pour d'urgentes nécessités , pourvu qu'avant de se mettre en route il
C53 CONFERENCES SUR LES COMMANDEMENTS DE DIEU. — CONFERENCE XXXIV
prenne la précaution d'entendre la messe, afin de ne pas s'exposer au danger de la perdre. Et il est bon d'avertir ici que tout voyageur est obligé d'observer les fêtes comme les jeûnes des lieux où il passe, et d'entendre la messe; et non pas aux fêtes ni aux jeûnes du lieu de son domicile, quand il en est dehors. Pour la même raison, un maréchal |)eut le dimanche ferrer le cheval de ce voyageur, mais il ne le doit pas k l'égard des personnes du lieu, qui peuvent en prévoir le besoin et y pourvoir le samedi. Encore moins pev\t-il en forger, et mettre les fers au feu le dimanche.
Il est permis aux chirurgiens de travailler de leur art le dimanche pour le soulagemeni du prochain, comme de saigner, de poser le premier appareil à des plaies toutes récentes, de continuer de panser celles qu'ils ont entrepris de guérir; aux médecins de visiter leurs malades, d'ordonner les remèdes nécessaires, et aux apothicaires, de les composer, parce que, quoique ce soient autant d'œuvres serviles pour l'utilité d'autrui, et qu'il doive leur en revenir quelque profit temporel, ce n'est pas tant ce profit qu'on envisage, que le besoin pressant du prochain qu'on soulage en ses infirmités; et dans ce cas ce sont moins des œuvres serviles que des devoirs de charité qui sont permis en tout temps. Les lois de Dieu et de l'Eglise cèdent en cela à la nécessité publique, comme aux devoirs de la charité fraternelle ; et comme nous l'avons déjà remarqué, Jésus-Christ ne fit pas de dilTiculté de guérir les malades, d'éclairer les aveugles, de redresser les boiteux, de purifier les lépreux et de ressusciter les morts le jour du sabbat.
Enfin les maçons, les charpentiers et autres ouvriers pareils, peuvent travailler le dimanche, quand les magistrats l'ordonnent pour des besoins publics et pressants qui ne soufi"rent y)oint de délai, comme pour réparer des digues, des ponts, des chaussées et autres grands chemins d'un passage continuel et inévitable; pour étaver des murailles ou maisons qui menacent d'une prompte ruine en des lieux où l'on doit nécessairement passer. En ces soi'tes de c.is, la nécessité et la permission des supérieurs excusent du i)éché. Mais, quand toutes ces choses peuvent ou se prévoir de bonne heure, ou se différer sans péril, il ne faut jamais les faire le dirnanche ni les fêtes. Voilà, mon Père, les exceptions qu'on peut faire de la règle générale.
Cinquième question. — Dès lors que vous permettez, mon Père, aux chirurf/irns de travailler de la main pour le .soular/ement de leurs malades dont la vie dépend de leurs soins , tous permettrez apparemment aussi aux cabarctiers de rerevoir chez eux les buveurs, et de leur donner tout ce qu'ils demandent ; vous permettrez aux cuisiniers, traiteurs de profession, aux pâtissiers et aux rôtisseurs, de travailler de leur métier le dimanche comme les autre» jours , puisque toutes ces choses regardent aussi la rie, et qu'il fnnt vivre le dimanche comme les autres
jours. Que pensez-vous, mon Père, de Coûtes ces vacations? Est-on en bonne conscience d'y travailler, comme on fait, toute la journée du dimanche et des fêtes ?
Réponse. — Je pense, mon Père, et je suis bien fondé dans mon sentiment, que toutes ces vacations, où l'on travaille ainsi, et où Fou ne fait [)oint d'autre distinction entre le dimanche et les jours ouvrables, que celle d'entendre une messe basse dès le matin, sont des vacations bien délicates jour la conscience, et bien périlleuses pour le salut. Jl y a une grande différence entre les choses qui sont d'une nécessité absolue pour la vie et celles qui ne sont que pour la délicatesse, pour la sensualité et pour le plaisir.
Les métiers où l'on ne travaille que pour les choses jurement nécessaires d'une nécessité journalière et absolue, comme sont le boire et le manger, le pain et le vin, peuvent souffrir quelque distinction, et la difliculté est moins grande pour eux. Un boulanger, par exemple, peut vendre du pain le dimanche, à boutique fermée, et non pas l'exposer publiquement. Encore ne le perluet-on qu'en faveur des passants, ou comme l'on dit, des passe-volants, qui ne se pourvoient pas habituellement chez eux. Car, pour ceux qu'ils ont coutume de fournir, comme leurs pratiques ordinaires, ils ne doivent jamais le faire le dimanche; mais ils sont obligés de porter le samedi le pain dans les maisons qu'ils fournissent , ou d'avertir qu'on vienne le prendre chez eux; afin que le dimanche ils ne soient occu})és qu'à servir Dieu.
Les mômes boulangers pourraient cuiie du pain le dimanche, s'il ne s'en trouvait point partout ailleurs et qu'ils n'eussent pu absolument le faire le samedi, parce quo rien n'est plus nécessaire à la vie que le pain. Mais, s'ils avaient négligé de le faire par leur faute, ou si, de pro|)Os délibéré, ils avaient remis à le faire le dimanche ou la fête, ayant i)uy pourvoir la veille, ils pécheraient.
J^es cabaretiers ne peuvent en conscience donner à boire chez eux, ni tenir table lo dimanche et les fêtes, pendant le service divin; c'est-à-dire, le matin pendant la grand'messe de paroisse, et l'après-midi pendant les vêpres, si ce n'est en cas de nécessité aux voyageurs et aux passants; mais ils ne le peuvent à l'égarti des gens qui sont domiciliés dans le lieu et qui y ont leur famille, puisqu'il c-t évident qu'alors ils n'y vont que par (léi)auche et sans iuuiui vrai besoin. J'en dis autant et dans les mêmes circonstances, de ces gens qui donnent publiquement à prendre du café et autres liqueurs, dont les maisons à cet efiet sont ouvertes à tout le monde et qui ne sont dans la vérité que d'honnêtes cabarets ; ils doivent au moins n'y recevoir personne pendant lo service divin.
Les maîtres do jeu de paume, de billard et autres pareils exercices du corps, doivent aussi l'observer sous peine de péché. Lo jour du Seigneur n'est pas fait |iour ce»
ORATEURS SACRES. LE 1». DAMEI. DE 1>AR!«
vains, amusements. C'est une prévarication manifeste contre la sainteté du jour; et outre que cela est contraire à l'esprit de l'Efi;lise, il y a eu souvent des ordonnances de nos rois très-chrétiens, et des règlements oe police, pour le défendre sous des peines très-griôves.
Les cuisiniers peuvent sans péché préi)arer les choses qui sont absolument nécessaires à une honnête subsistance, dans des repas communs et ordinaires, après avoir entendu la messe. Mais l'Eglise ne leur a jamais permis de travailler, comme l'on fait si communément aujourd'hui, toute la journée du dimanche à des festins et repas somptueux que l'on peut si aisément faire en d'autres jours. La coutume en cela ne peut ni, autoriser ni justifier personne ; et ce sera toujours un abus scandaleux de voir qu'en fait de régal et pour tout ce qui regarde la bouche, on ne travaille i)resque jamais plus que le dimanche et les fêtes. Il faut vivre le dimanche comme les autres jours, j'en conviens; mais vivre n'est pas faire bonne chère, ce n'est pas donner toute son attention a contenter son appétit et à tout ce qui peut llatter les sens. On a beau dire : c'est l'usage aujourd'hui partout. Je dirai toujours : c'est l'abus que l'avidité insatiable du ventre a introduit; abus du monde sensuel, qui ne peut faire de [irescription contre la loi de Dieu. Et l'expérience fait voir que, loin de s'y borner à un honnête nécessaire, on passe les règles de la sobriété, pour s'abandonner aux excès du superflu, de la sensualité et du plaisir.
De là on peut juger quel est le danger de ces vacations qui ne sont que pour la bouche et pour les. délicatesses de la vie ; des jiatissiers, des rôtisseurs, traiteurs de profession et autres semblables, qui sont toujours dans le travail, pour qui tous les jours sont égaux. Si l'on peut vivre sans le secours de leurs industrieux rafflnements sur tout ce qui peut réveiller l'appétit des hommes sensuels, il n'est pas aussi sûr qu'ils puissent se sauver, en y sacrifiant, comme ils font, les jours les plus saints de l'année. Voilà, mon Père, ce que j'en pense avec toute l'Eglise et les docteurs.
Sixième question. — Vous jetez d'étranges scrupules dans les consciences , mon Père, quand vous insinuez que tout ce qui excède le simple nécessaire ne doit pas être préparé le dimanche, dès lors quil engage à un travail trop long, et quil empêche d'assister à tout ce qui est du service divin. Condamneriezvous donc, mon Père, tous ceux qui font des repas extraordinaires et des festins le dimanche, où l'on ne se- borne jamais au simp!e nécessaire, puisqu'ils ne seraient pas dès lors appelés des ïesi'ins'! Est-ce toujours tin péché, selon vous, de se régaler le dimanche ?
Réponse. — Non, mon Père, je ne prétends pas que ce soit toujours un péché de sq régaler le dimanche, dès lors que cela ne détourne pas du service de Dieu. Je ne condamne pas les festins qu'on y i>eut faire, je n'eii condamne que les abus. Il faut distin-
guer deux sortes de festins avec saint Jean Chrysostoine (homilia 29) : des festins qui se font entre amis dans les familles chrétiennes les mieux réglées, qui ne servent qu'à entretenir la bonne intelligence, et où malgré l'abondance tout se passe avec la sobriété d'une honnête modération. II y a d'autres festins, qu'on peut appeler des festins de débauche et d'intempérance, qui n'ont que la sensualité et la gourmandise pour objet; ces repas, où .sans avoir premièrement rendu h Dieu ce qui lui est dû, on s'abandonne à mille excès de crapule, tout à fait indignes des païens mêmes, et dans lesquels on passe tout le temps des jours les plus saints. Tels furent les festins où le mauvais riche passa tous les jours de sa vie, selon l'Evangile (Luc, XVI ) sans qu'il jiensût à soulager la faim du pauvre qu'il voyait à sa porte tout languis,sant par l'excès de son indigence. Tel fut celui de l'impie Bal- Ihazar [Dan., V), où ce prince sacrilège fit monter l'iniquité jusqu'à son comble, en faisant boire ses concubines dans les vases sacrés du temple de Jérusalem, que le roi son père avait pillés. Or, je ne crains ]jas de dire que ces sortes de repas, si criminels en tout temps, le sont encore bien plus le dimanche et les fêtes, où l'on voit deschrétiens s'oublier jusqu'à cet excès, que de se licencier dans la chaleur du vin à proférer des blasphèmes j à chanter des chansons dissolues, et à faire même des choses que la pudeur ne permet pas de nommer.
Mais les repas qui, après le service divin, ne se font que pour entretenir l'union dans des familles chrétiennes, sont j)ermis, et Dieu y donne sa bénédiction. Cependant, à dire vrai, il serait toujours mieux de choisir pour cela d'autres jours. Je dis qu'ils sont permis et non pas conseillés : on les tolère, parce que ce ne sont au plus que- des témoignages d'amitié et des devoirs de bienséance. Plusieurs saints, tant de l'Ancien que du Nouveau Testament, sont loués dans l'Ecriture, pour avoir fait en certains jours d'une joie innocente, des festins dans leur famille.
Abraham, après avoir sevré l'enfant que le ciel lui donna, contre toute espérance, dans son grand âge (Gènes., XXI, 8), en signala sa joie par un lestin magnifique, parce que ce fils, qui était i)Our lui d'une si belle espérance, se fortifiait en quittant, le lait pour prendre des nourritures plus solides; et l'Ecriture n'en parle qu'avec éloge. Ce même patriarche avait déjà fait un festin splendide aux trois anges qu'il prit pour de jeunes voyageurs (Gènes., XVIIl) auxquels il donna l'hospitalité; et c'est sa foi animée d'une grande charité qui lui avait mérité la promesse de ce fils jirédestiné, par lequel il devait devenir le jière d'une postérité plus nombreuse que les étoiles du ciel et que le sable de la mer.
Les enfants de Job s'assemblaient souvent, dit l'Ecriture [Job, I, h) pour se régaler tour à tour, et vivaient dans une union parfaite. Ce saint homme, joyeux d'une si lx)nne in-
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lelligence, se trouvait quelquefois à leurs fe'stins; mais le plus souvent il s'en dispensait, pour ne les pas gêner; et, pendant qu'ils étaient dans la joie, il offrait pour eux des sacrifices au Seigneur, de peur que dans les délices de la bonne chère ils ne s'échapi assent à commettre ciuelque péché. Les saints du Nouveau Testament les ont imités dès la naissance de l'Eglise.
Quelque religieux observateurs de la loi que fussent les premiers fidèles (22), ils ne crurent pas profaner la sainteté du dimanche, en donnant des marques d'une joie sainte par des rcj as quils faisaient entre eux en signe d'union. Ces festins s'appelaient des agapes, c'est-à-dire repas de charité, 011 l'on avait soin de ji'y pas oublier les pauvres, et oii la piété avait autant de part que le divertissement. De ces repas qu'une modeste frugalité a rendus [)lus célèbres que les plus magnifiques festins des gentils, on allait à l'Eglise vaquer à la i)rièrc et recevoir la communion, pour honorer la sainte Eucharistie, qne le Sauveur institua ajirès avoir mangé la Pûque avec ses a| ôtres, de manière que la table était une disjiosition à la piété, et que leurs innocentes récréations ne servaient qu'à redoubler leur ferveur ; à ce prix, mon Père, on permettra sans peine aux chrétiens de faire de pareils festins le dimanche.
Septième ciueslion. — Yoks commencez, mon Père, à devenir un peu trailahle, en permettant de faire, le dimanche, après le service divin, de ces repas de bienséance (jui n'ont pour but que d'entretenir l'union dans les familles chrétiennes. Il y a sujet d'espérer que vous vous adoucirez aussi au sujet de la chasse que vous avez défendue à ceux qui sont chasseurs par état, parce que, ditesvous, elle leur tient lieu de métier, et qu'ils en vivent. Apparemment que vous la permettrez à tous les (jentilshommes qui ne, chassent que pour leur plaisir. Croijcz-vous, 7non Père , qu'ils soient en bonne conscience de chasser toute la journée le dimanche, après avoir seulement entendu une messe basse dès le matin ?
Réponse. — Je réponds, mon Père, que plusieurs conciles en différents temps ont défendu absolument la chasse le dimanche à tous les fidèles , seigneurs ou vassaux, nobles ou roturiers, de peur que, par cet exercice, ([ui est de soi si amusant, il ne fût dérogé à la sainteté du jour. Un concile de Soissons, sous le règne (ic Cliarlcs le Chauve (2.'î), le quatrième concile d'Arles, et celui de Tours tenu sous Charlemagnc, son aïeul, en ont allégué j)Our raison , que les chrétiens sont obligés de passeï' un jour si saint à louer le Seigneur, et à persévérer jusqu'au soir dans les actions de grA( es (|u'ils doivent h sa souveraine bonté : Qua nporlet omnrs Christinvns a servili opère cessare, rt in lande Dei et (jrnliurum uctione usque ad vcsperam prrsevcrare. ( Cai). IG. )
(22) \ idc R. P. nKRNAf.mM il, triplici Exnnsitionc in 1 ad Cor., XI, 18.
(23) Concile de ''oibioiis suiis CLailCb le Cliau\r.
Je conviens que, parle non usage de ces anciens conciles, et par une juatique contraire de tant d'années, cet exercice, qui fait aujourd'hui le divertissement des grands, n'est jjlus absolument défendu comme autrefois ; ainsi, je ne voudrais pas décider qne ce soit à présent [ éché mortel de chasser pendant tout le jour, aj^rès avoir entendu la messe, au moins pour les jours de fêtes, (jui ne sont que d'institution ecclésiastique ; car, pour le dimanche, qui est d'institution divine , la difficulté est plus grande. La coutume, ciui ])ar un long usage justifie quelquefois les plus grands abus devant les hommes, ne les justifie pas de n;6me devant Dieu; on ne prescrit jamais contre sss ordonnances, et puisqu'il commande d'un ton si absolu de sanctifier le sabbat, parce que c'est le jour de son repos, on ne peut, sans une désobéissance formelle, vaquer avec tan* de mouvement et d'agitation à des })]aisirs, qui, pour l'ordinaire, tiennent lieu des travaux les plus fatigants. 11 est rare qu'on ne se livre pas tout entier à un divertissement qui est un ôefi plus captivants de la noblesse; en sorte qu'on ne pense j^as même à Dieu , dans un jour oili l'esprit, loin d'être si partagé, devrait être tout entier attentif à bénir la nom de Dieu.
Onne voit pas, dit saint Jéiôme [Gratian., I part. Dccreti, dist. 3V , c. Quorumdam ) , dans aucune de nos histoires, que jamais saint se soit mêlé d'être chasseur; et, si les saints ont cru devoir s'en abstenir en tout temps, n'est-il pas bien juste, au moins, que des chrétiens, qui doivent tous être saints, ]:ar la dignité d'un caractère si auguste, s'en abstiennent surtout le dimanche ? Voilà, mon Père, ce que l'on peut répondre de i)lus plausible et de plus modéré.
Huitième question. — Avant que de finir, mon Père, il nous reste une difficulté sur ce que vous appelez les œuvres de l'esprit, parce que l'esprit y a plus de part que le corps; cou. me par exemple, l'écriture, l'imprimerie, l'architecture, la peinture, lajudicature, la jurisprudence, et autres pareils arts libéraux. Est-il permis de les exercer le dimanche?
Réponse. — J'ai déjà insinué, mon Père, que certains arts libéraux, (jui conviennent aux nobles comme aux roturiers, sont jermis le dimanche, pourvu qu'on ne s'y applique pas d"unc manière servile, dans l'espérance d'aucun intérêt temporel, et qu'ils ne détournent pas du service divin ; mais qu'il y en a d'autres qui, quoiciue arts libéraux, sont défendus dans leur dernière exécution, parce qu'elle se fait d'une manière mécanique. L'architecture, par exemple, qui s'exécute en traçant des plans de maisons sur le lieu où elles doivent être bâties, qui s'exerce à tailler les pierres et à les poser, e-t défendue le dimanche. La peinture l'est aussi, [lour les raisons (jue j'ai données, parce qu'il y entre beaucoup de mécanique, et (pie ces ouvrages, quoique faits sans au-
fils (le Louis le D(i|)onnnire, el polil-fils dcCharlcni.T(;no, tenu en l'aMt.Tyc de Siiiiit-Mrilard, e( rappoilc par Rincliard, libre II Ihcrriornm, cap. 82.
ORATEURS SACRES. LE P. DANIEL DE PARIS
CiO
cune Tuo d'intérêt, sont toujours appréciables i)ar argent, selon ce qu'ils ont d'extérieur qui occupe la vue corporelle. L'écriture et la composition des livres est permise, parce que son objet principal est d'occuper la vue spirituelle et de nourrir l'esjjrit; raaisrimi)riraerie, qui occupe de même la vue spirituelle, ne laisse pas que d'être défendue dans son exécution, parce qu'elle se fait mécaniquement, par l'arrangement des caractères et par les ouvrages de la presse.
La judicature, dans ses fonctions extérieures,' comme de donner des audiences publiques en plein parquet, d'écouter et de recevoir des dépositions juridiques de témoins, d'affirmer en jugement, de plaider, déjuger des causes, de donner des arrêts; tous ces actes de la justice contentieuse qui se font au bruit du barreau, cum forensi strepitu, sont absolument défendus le dimanche et les fêtes (24). Ceux même qui se font sans bruit, comme les écritures dans l'étude des praticiens, pour dresser des requêtes chez les procureurs, faire des contrats chez les notaires; tout cela communément est défendu le dimanche, hors les cas extraordinaires d'une urgente nécessité, ou de la charité pour les pauvres qui ne pourraient venir d'autres jours, parce que, quoique ce soient des oeuvres de l'esprit, tout y est extérieur et détourne beaucoup de l'application qu'on doit avoir à Dieu; les notaires peuvent seulement dans des élections
consulaires, ou autres pareilles assemblées par l'autorité des magistrats, prendre acte juridique de ce qu'on y a délibéré et conclu.
De toutes ces vérités, concluez, N., que si des choses, qui sont honnêtes et permises en tout autre temps, sont défendues le dimanche, à combien plus forte raison le péché, qui est mauvais et odieux en tout temps? On ne y)eut assez déplorer l'aveuglement des chrétiens, dit saint Antonin (ii parte, titulo 9, cap. 7, § 5), qui offensent plus Dieu le dimanche que les autres jours, parce qu'on leur [lermet de se reposer. Ces fautes qu'on y commet reçoivent un nouveau caractère d'iniquité, par la circonstance d'un jour si saint ; et c est ce qu'il faut exprimer soigneusement dans la confession, quand un péché s'est commis le dimanche. On défend les œuvres serviles, parce qu'elles détournent de Dieu; ehl quelle chose nous détourne plus de Dieu que le ])éché, qui de sa nature est unéloignementdeDieu? qu'un mal qui nous attire k haine et les malédictions de Dieu?
Souvenez-vous donc, mes frères, de sanctifier le jour du sabbat, qui est par ex( ellence le jour du Seigneur, Mémento Efforcez-vous par votre fidélité à un si grand devoir, et en sacrifiant vos plaisirs même les plus innocents, d'attirer sur vous les bénédictions que Dieu promet dès cette vie à ceux qui gardent sa sainte loi, en attendant les biçns éternels qu'il vous orépare en Fautre. Amen.
