V.n voici l'explication

Tout homme qui commande d'en tuer un

autre est un homicide, comme s'il l'avait tué de sa propre main, Jussio. Celui qui conseille de tuer, consilium; qui donne son consentement, consensus; qui approuve le dessein (|u"on en a ou ({ui donne h connaître, par quehjue signe, que cela lui fera |)laisir, palpo ; qui donne une retraite en sa maison ou ailleurs à ceux qui en méditent Je projet, recursus; qui y participe, soit en prêtant des armes, soi* en donnant jiour cela des expédients, parlicipans ; celui qui garde le secret qu'on lui en a confié, au lieu d'avertir la personne intéressée de se tenir sur ses gardes, mutus; qui ne s'y oppose pas quand il peut l'empêcher, non obstans ; celui eriln qui ne va jioint manifester aux magistrats et aux juges de police la conspiration qu'il sait être tramée, non manifestans : toutes ces personnes sont coupables devant Dieu d'un homicide, à proportion de ce qu'elles y ont contribué. En voici des exemples.

Saiil fut coupable de la mort du prêtre Achimélech, parce qu'il commanda (1 Reg., XXII, 16) qu'on le tuât pour avoir donné l'hospitalité à David lorsqu'il fuyait sa persécution.

David commit un homicide (II Reg., XI, 15) en la personne du brave Urie, quoiqu'il ne l'eût pas tué de sa propre main, parce qu'il avait commandé qu'on l'abandonnât sans secours dans la plus grande chaleur du combat, où il ne pouvait manquer de périr.

Hérode fut l'homicide de saint Jean-Baptiste, en ordonnant [Matth., XIV, 10) qu'on lui coupât la tête dans la prison. Voilà des homicides de commandement : Jussio.

L'incestueuse Hérodiade donna la mort au même saint Jean-Baptiste, parce qu'tl'e conseilla à sa fille de ne point demander d'autre récompense au roi que la tête de co saint Précurseur. Et tout homme qui conseille à un autre de venger une insulte pnr un combat singulier, qui lui dit que c'est n'avoir pas de cœur que de n'en pas tirer raison, est coupable de la mort de celui qui y périt comme celui qui l'a tué, puisque c'est lui qui a excité l'autre à une vengeance aussi cruelle. Voilà un homicide de conseil : Consilium.

Pilate fut cause de la mort de Jésus, parce que, s'il ne commanda uas, il consentît au uioins qu'on le fît mourir. {3Intth. ,\\y II, 2G.) Voilà un homicide de consentement: Consensus.

Absalon fut coupable d'un homicide envers David, son père, parce qu'il fit comprendre (II Reg., XV, 5) qu'on l'obligerait de le délivrer d'un père si incommode, et qu'il sut parla révolter ses sujets contre lui. Henri II, roi d'Angleterre, fut le meurtrier de saint Thomas, archevêque de Cantorbéry, lorsque s'étant plaint ouvertement qu'il ne pouvait avoir la paix avec un prêtre dans son royaume, il fut cause que ses courtisans flat'eurs, croyant lui faire plaisir, massacrèrent cruedement le Stiint prélat dans son église et aux pieds des autels. Voilà un homicide indirccleuîenlins- })iré : Palpo,

On est coupable d'homicide quand on a recours à des moyens étrangers pour fiiiro

COr^FERENCES SIR LES COMMANDEMENTS DE DIEU. — CONFERENCE XLllI.

périr ceux qu'on n'ose tuer soi-même. Ainsi, faire préparer par d'autres le poison, le faire mettre dans les viandes ou dans les liqueurs, c'est commettre l'homicide par autrui, et recourir à des voies étrangères: liccursus. Telles sont encore ces mères infâmes, qui, pour sauver aux yeux du monde un honneur qu'elles ont déjà perdu devant Dieu, prennent certains breuvages jour empêcher les fruits honteux de leur incontinence ; meurtrières inhumaines de ces innocents à c[ui un crime a donné l'ôtro, et qu'un autre crime encore [-lus énorme fait mourir avant qu'ils aient pu voir le jour. Ces marâtres, indignes du nom de mères, assez dénaturées pour se résoudre en les exposant, non-seulement à ne les jamais voir et à ne les pas même connaître, mais encore ^ les mettre en danger de périr. Ce sont autant d'homicides, qui tôt ou tard n'éviteront pas la juste vengeance de Dieu.

Servir de second dans un duel, quand même on ne tuerait personne de sa propre main, c'est avoir part à la mort de ceux qui y périssent, puisqu'ils n'auraient pas été tués sans le secours que l'on a donné à l'agresseur. Prêter ses armes à un assassin pour le mauvais usage que l'on sait qu'il en veut faire ; fournir les moyens ou la matière pour un incendie concerté, c'est, comme les incendiaires mêmes, causer la mort de ceux qu'on a eu dessein de faire périr dans les flammes, ou de ruiner ; et tous sont participants de l'homicide : Participans. Tous sont obligés, en conscience et solidairement, d'indemniser les personnes qui en ont souffert : la veuve, les orphelins, les associés dans un même commerce, et autres consorts, à l'arbitre d'un prudent confesseur ou d'autres personnes sages et éclairées.

On n'excuse pas même du péché d'homicide ces mères et nourrices, qui, faisant coucher dans leur lit des enfants nouveau-nés, les étoull'ent en dormant , quoique sans y penser ci sans mauvais dessein, parce que, ne pouvant ignorer les inconvénients qui en sont tant de fois arrivés, elles sont coupables d'une grande imprudence de s'y exposer. 11 est donc évident, mon Père, que le péché d'homicide, qui nous est défendu par le cinquième commandement, n'est jias une matière (jui intéresse aussi peu de personnes que vous avez cru d'abord.

Cinquième question. — Tout ce que vous venez de dire, mon Père, tranquillise bien des gens qui ne se sont jamais trouvés dans aucun des cas mie vous spécifiez; et c'est cela même qui confirme ma proposition, quand j'ai marqué mon étonnement de vous voir traiter un sujet qui intéresse si peu de monde. Cependant vous prétendez toujours que bien des .qcns se rendent coupables d'un homicide sans s'en apercevoir. Marquez-nous donc, ^ il vous plaît, si, par ce péché d'homicide que la loi de Dieu défend, vous entendez encore autre chose que cette action cruelle qui ôte la vie au proch'iin.

Réponse. — Vous ne devez pas douter, mon Père, que par la défense que Dieu fait de tuer personne, on n'entende encore quelque autre chose différente de cette action sanglante et inhumaine qui ôte la vie au prochain. Jésus-Christ, qui est venu pour interpréter la loi, nous le dit bien clairement en parlant aux Juifs. Voici comme il s'en explique {Matth., V, 21 et seq.) : \ eus avez entendu dire aux anciens : vorts ne tuerez point, et quiconque tuera méritera d'être condamné par le jugement. Mais moi, qui veux arracher de vos cœurs jusqu'à la racme d'un si grand mal, je vous déclare que celui qui se met en colère contre son frère sera condamné par le même jugement : Reus erit judicio. Celui qui, par mépris, lui dit : liaca, sera jugé dans le conseil :^evs erit concilio. Mais s'il lui dit, avec un cœur indigné : Vous êtes un insensé, un fou, il sera puni par le feu de l'enfer : Reus erit gehcnnw ignis. Est-il rien plu.s formel et plus clair?

Ce n'est donc pas seulement l'homicide de fait qui va jusqu'à ôter la vie que Dieu défend dans sa loi, mais encore tout mouvement de colère, qui, étant a('comi)agné de haine, fait désirer la mort de celui qui en est l'objet. Saint Jean le confirme quand il dit : Celui-là est un homicide qui hait son frère : Qui odit fratrem suum, homicida est. (I Joan., m, 15.) Ce même commandement qui défend l'homicide ne s'étend pas seulement à cette colère c^ui inspire la haine du prochain : il condanuie encore la dureté de ces riches insensibles à la misère du j'auvre, qui, aussi impitoyables qu9 celui de l'Evangile [Luc, XVI, 21), laisseraient i»lutôt mourir de faim des misérables que de leur donner le moindre soulagement. Saint Augustin ne craint pas de leur dire : Si vous n'avez pas nourri ce pauvre dans son extrême indigence, vous l'avez tué : Si non pavisti, occidisti. Et c'est liour les confondre autant ((uc pour les punir que Jésus-Christ, au jour de ses vgngeances, leur fera ce sensible reproche : J ai eu faim en la personne de ce pauvre, et vous neni avez pas donné'àmnngcr . Allez, maudits, dans le feu éternel qui est préparé au diable et à ses anges [Matth., \\\ , k\) prévaricateurs. Un châtiment si terrible n'est pas pour punir des fautes légères; il faut donc que cette dureté soit, aux yeux de Dieu, un crime bien atroce, pour "mériter d'être punie par une éternité de flammes: C'est mon Père, ce nouveau genre d'homicide qui est renfermé dans le cincîuième commandement, où il est défendu de tuer : Non occidrs.

Sixième question. — Si la colère est, comme vous le dites, une espèce d'homicide, cela va causer à quantité de personnes d'étranges troubles de conscience, lorsq\t'étant sujettes à se mettre souvent en colère, elles ne se sontjaniais cru coupables d'homicide, ni conséquemment obligées de s'en confesser. Concluerez-vou» donc qu elles ont toujours fait de rnauvaises confessions? ou par cette colère, qui est un véritable homicide de cœur, entrndez-vous quelque autre excès que ces sortes de promp-

ORATLUUS SACRES. l.E P. DANIEL DE PARIS.

titudes, qui sont si ordinaires dans le commerce de la vie?

Réponse. — Oui, mon Père, par cette colère qui, selon Dieu, est un homicide du cœur, on entend autre chose que ces promptitudes i)assagères auxquelles on s'échappe, dans le commerce de la vie, par trop de vivacité, ou par trop peu d'attention sur soimême ; et cela ne doit aucunement troujjler les consciences timorées. On parle de cette colère qui va jusqu'à concevoir de la haino contre le prochain, du désir de lui faire du tort, de se venger des injures qu"on [)rétend en avoir reçues, et de lui donner en toute occasion des marques du ressentiment que l'on en conserve dans son cœur. Voilà la colère qui, devant Dieu, est un homicide do cœur. M.iis toute colère n'est pas accompagnée de ces rancunes dans des haines invétérées, et conséquemraent elle ne va pas toujours jusqu'au péché mortel.

Il y a même des colères légitimes et trèssaintes, comme celles qui ont j.'our ohjet les ennemis de Dieu, et dont le motif est le zèle de sa gloire, quand on voit qu'il est offensé avec scandale. C'est de cette noble passion que le Roi-Prophète {Psal. IV, 5) a dit : Mettez-vous en colère et ne péchez point : Irascimini, et nolite peccare. On peut donc quelquefois être en colère sans psyché. Moïse [Exod., XXXÎI, 19) s'emporta d'une sainte colère contre les Israélites idolâtres, qui, s'étant fai)riqué un veau d'or de tous leurs

i'oyaux les plus précieux , lui rendirent les lonneurs divins; mais Moïse ne pécha pas, parce que sa colère était juste, et qu'il ne fut animé que du zèle qu'il avait pour la gloire du vrai Dieu. Cependant sa colère fut bien grande, puisqu'elle alla jusqu'à faire passer

Kar le fil de ré[ ée près de vingt-trois mille ommes de ce peuple murmurateur et mutin.

Mathathias, ce chef illustre des Machabées, fit paraître une grande colère contre ceux d'entre les Juifs qui avaient quitté le culte du vrai Dieu jiour obéir aux ordres du roi impie Antiochus; et sa juste fureur s'étant allumée, comme parle l'Ecriture (Mac/t., II, 24), à la vue d"un Israélite cjui s'avançait pour sacrifier aux idoles en présence de tout le peuple, il se jeta sur lui et le tua sur l'autel môme où il allait offrir sa victime abominable, pour faire de lui-même une juste victime au Seigneur. C'était là sans doute une grande colère, puisqu'elle alla jusqu'à la fureur; cependant elle était sainte, et l'Ecriture n'en parle cju'avec éloge, parce que la gloire du vrai Dieu et le zèle de son culte en étaient l'unique motif. Tout mouvement de colère n'est donc pas vicieux et blâmable; il faut examiner de quel principe il procède avant de le condamner.

Sans en aller chercher des exemples si loin, Jésus-Christ nous en a laissé un qui est tout à fait admirable , lorsque, voyant des vendeurs et des changeurs qui profanaient le temple par un commerce qui n'était point autrement criminel que par la circonstance d'un lieu si saint, il se détermina, contre sa douceur ordinaire, à donner toutes les mar-

ques d'une juste indignation. L'Evangile remarque qu'en se faisant de plusieurs cordes une es[)èrc de fouet, il chassa du temple ces indignes profanateurs et les afiôlres reconnurent en celte action, si nouvelle dans le plus doux des hommes, l'accomplissement de ce que le Roi-Prop-hète avait prédit de lui : Le zèle de votre maison m'a dévoré, et les crimes que l'on commettait contre vous, Seigneur , sont retombés sur moi. [Psal. LXVIII, 10.) Ce n'est donc pas cette espèce de colère qui nous est défendue par le cinquième commandement, mais celle dont le principe est mauvais, dont le motif est tout humain, dont la fin est de nourrir dans son cœur cette haine implacable qui ne cesse que quand on s'est vengé, et doiit toutes les circonstances sont odieuses. Je m'explique par un exemple.

Un homme est en colère parce qu'il prétend qu'on lui a fait une injure, qu'on lui a rendu un mauvais ofiice et qu'il se sent lésé; voilà un bien mauvais principe, puisque ce n'est qu'un fonds d'orgueil qui le rend si sensible aux moindres dé[)laisirs. On ne lui a pas déféré dans l'occasion tout l'honneur qu'il croyait mériter, on lui a préféré des gens qu'il regarde fort au-dessous de soi ; voilà un sujet de colère qui suppose un grand orgueil. S'il était bien humble, il serait plus tranquille.

^ Je veux même qu'il ne s'irrite que parce qu'on lui a fait injustement un tort considérable dans ses biens st facultés ; ses plaintes en ce cas sont justes, mais elles ne justifient point sa colère, qui ne peut rétablir ses affaires en rien. Le motif en est toujours humain, ce n'eit que son propre intérêt qui l'anime; ni la gloire de Dieu, ni l'utilité de l'Eglise n'y ont aucune part. Cet homme éclate en invectives, en injures, en menaces, et la vengeance par des voies de fait, cette vengeance que Dieu s'est absolument réservée {Rom., XII, 19), est seule capable de le calmer pat l'indigne j)laisir de s'être satisfait : voilà une fin bien pernicieuse, puisqu'elle aboutit à tant de malheurs. Enfin la haine, l'animosité, la rancune, sont les circonstances odieuses qui accompagnent cette colère; tous les emportements des plus violentes passions en sont les funestes conséquences, lorsque dans le désir de rendre lo mal pour le mal on en vient à l'exécution. Voilà, mon Père, quelle est la colère que Jésus-Christ nous commande d'éviter, dans l'explication qu'il a donnée du cinquième commandement.

Soyez donc toujours sur la garde de vousmêmes, N., pour éviter les surprises d'une passion si dangereuse, et qui conduit à tant de malheurs. Passion si contraire à l'esprit de Jésus-Christ, qui est un esprit d'humilité et de douceur. Passion dont on se repent toujours d'avoir trop écouté les sentiments en suivant ses mouvements impétueux, lorsque souvent il n'est plus temps d'en réparer les maux. Passion surtout qui vous fait perdre et la présence de Dieu, et sa sainte grâce, et la tranquillité de votre âme et la j'aix de

741 CONFEUENCES SUR LES COMMANDEMEiNTS DE DIEU

votre cœur. Souvenez-vous que Dieu, qui résiste aux superbes {Jac, IV, 6), ne promet sa grâce qu'aux humbles; qu'étant le Dieu de la paix, il sera toujours attentif à punir ceux qui la troublent par un esprit séditieux; et qu'il déclare au contraire (Ma^^/t., V, 9), bienheureuses les âmes pacifiques, parce qu'ils seront appelés les enfants de Dieu pour entrer un jour dans son héritage céleste, en qualité de cohéritiers de Jésus- Christ son Fils. Amen.

CONFERENCE XLIV

CONFÉRENCE XLIV

Cinquième commandement. — De la colère, qui est une espèce d'homicide.

Non occides. {Exod., XX,13.) Vous ne tuerez point.

L'auriez-vous cru, N., et aurais-jeosé moimême l'avancer, sans craindre de donner dans les exagérations de l'hyperbole, si je n'avais Jésus-Christ pour garant, que le péché d'hornicide,qui nous est défendu par la loi de Dieu, ne se borne pas à cette action cruelle qui donne la mort au prochain, ihais qu'il reiiterme encore tous les mouvements de cette colère qui va jusqu'à concevoir de la haine contre son frère, et à désirer sa perte par un esprit d'animosité? C'est ici que bien des gens ont le malheur de se méprendre, faute d'examiner sérieusement quelle est l'étendue de la loi de Dieu, et quel en est le véritable esprit. Us se persuadent que ce précepte négatif qui dit : Tous ne tuerez point, ne les intéresse en rien, parce qu'ils n'en sent jamais venus à ces excès d'inhumanité et de fureur.

Nous avons déjà essayé de les détromper en leur montrant que plusieurs chrétiens se rendent tous les jours coupables d'un cruel homicide dans le secret de leur cœur, sans qu'ils s'en aperçoivent, parce qu'ils ne s'arrêtent qu'à ces apparences grossières qui frappent, pendant que Dieu juge de nos dispositions secrètes par ces désirs intérieurs qui ne paraissent j)as. Nous leur avons fait voir que Dieu défend la colère comme il défend l'homicide, par l'explication que le Sauveur a faite de cette loi comme un interprète fidèle, et que tout homme qui hait son frère, ainsi que parle saint Jean, est un homicide (I Joan., III, 15) aux yeux de Dieu.

C'est de cette colère qu'il est nécessaire de vous faire sentir les caractères odieux en tout ce qu'elle traîne après soi de funestes conséquences, pour vous en inspirer une juste horreur, et ce qui m'oblige d'en faire aujourd'hui une conférence entière, afin que vous puissiez, mon Père, proposer tout ce qui vous reste de difficultés sur une matière de cette importance.

Première question. — Vous avez bien sujet, mon Père, de croire qu'il peut nous rester encore bien des difficultés au sujet de celte colère, dès lors que vous assurez que c'est un homicide de volonté aux yeux de Dieu. Notre première difficulté est qu en tout ce que vous en avez dit jusqu ici, vous navez encore presque rien laissé apercevoir de ces danqereuses

conséquences, et nous ignorons toujours a quelles marques on peut s'en reconnaître coupable. Quels sont donc les effets ordinaires de cette colère, qui, selon vous, est la source de tant d'autres maux, afin que nous soyons plus attentifs sur nous-mêmes pour en réprimer tous les premiers mouvements.

Réponse. — Saint Grégoire le Grand nous marque six principaux effets de la colère au livreVde ses ilfora/es,ch. 31, tous également capables de nous en inspirer une juste horreur et de nous en faire sentir les conséquences dangereuses : 1° l'enflure de l'esprit : tumor mentis ; 2° l'indignation d'un cœur outré : cordis indignatio : 3° les clameurs d'une voix aigre par des cris aigus et immodérés: clamorvocis; 4° les querelles où l'on s'échappe à dire mille choses outrageantes: rixœ; 5° les injures et les reproches les plus diffamants de tout ce que l'on croit savoir de déshonorable, et quo souvent on sait très-mal : contumeliœ ; 6° enfin, les blasphèmes et autres jurements contre Dieu et contre tout ce qu'il y a de p-lus sacré: blasphemiœ. Tous ces excès, dit ce saint pape, sont comme les filles malheureuses d'une si détestable mère.

Un homme est-il en colère , il fait aussitôt paraître tout l'orgueil d'un superbe plein de lui-même , qui ne peut souffrir qu'on le contredise en rien : voilà l'enflure de son esprit. Dans ces orgueilleux sentiments il ne tarde guère à concevoir de la haine pour ceux qui résistent à ses desseins ou qui condamnent ses opinions : voilà Yindignation d'un cœur aigri. 11 élève sa voix, et crie sans savo r souvent à qui il en veut : voilà les clameurs d'un homme irrité , qui étourdit tout le monde, et qui ne s'entend pas lui-même. 11 entreprend tout le monde, et souvent ses meilleurs amis , parce que la passion l'aveugle , et qu'il en est tout transporté : voilà les querelles qui se font toujours avec éclat. Dans ces sortes d'emportements on s'échauffe de i;art et d'autre; on en vient aux mépris, aux invectives; on se reproche mutuellement tous ses défauts, on s'échappe à se dire mille choses outrageantes, dont on se repent toujours quand la colère est passée et que l'on est d'un sang rassis : voilà les injures. Enfin l'on s'en prend à Dieu même , quand on se voit blâmé et condamné de tout le monde , et l'on n'épargne pas son saint nom par des jurements exécrables : voilà les blas' phèmes.

Tout contribue à révolter un homme qui ne se connaît plus dans les mouvements impétueux de sa colère ; tout vient comme au secours de son aveugle fureur contre ceux qui sont les objets de son mécontentement : son esprit les méjtrise ; son cœur les hait ; sa voix les jierce ; sa langue les injurie, les irrite et les aigrit encore davantage; ses mains et ses pieds les frappent, les maltraitent, les estropient jusqu'à effusion de sang : voilà les batteries dont les suites sont toujours si funestes. Après tant d'excès si déraisonnables, dont il commence déjà à prévoir les conséquences , il s'attaque à Dieu même, comme s'il était injuste de laisser vivre plus

ORATRUIIS SACRES. LE P. DANIEL DE PARIS

longtemps ceux qu'il voudrait pouvoirexterminer. Voilh, mon Père, de quoi est capable un homme qui est en colère. Une jiassion si hrutale n'est-elle |)as à ce prix cet homicide du cœur que Jésus-Christ défend , puisque celui qui en est transporté abîmerait volontiers son ennemi, et peut-on en concevoir trop d'horreur ?

Seconde question. — Tons portez ici les choses à de (jrandes extrémités, mon Père , si vous pensez que tous les mouvements de colère dont on est si souvent surpris portent également des caractères si odieux. On vous dira t/ue ce ne sont que des premiers mouvements qui échappent en mille occasions dans le commerce de la vie , et qui passent presqu'aussitôt, lorsqu'on s'en aperçoit, sans avoir d'autres suites, après quoiConn'y penseplus. Prétendez-vous donc, mon Père, que l'on soit coupable d'un péché d'homicide , autant de fois que l'on s'est ainsi fâché ?

Réiionse. — Non, mon Père ; et il j a bien de la ditlerence entre ces sentiments de colère, qui ne sont que des premiers mouvements, sans autre mal que celui de s'être fâché, et cette colère qui inspire de la haine ctundésirde vengeance contre le prochain. On sait faire la distinction entre ce qui n'est qu'une promptitude passagère en cies personnes qui sont d'un tempérament naturellement vif et im[)atient, et ces colères d'où naissent des batteries, des inimitiés habituelles, des rancunes invétérées qui ne cessent que quand on s'est vengé. Toute colère est une promptitude, une vivacité, une impatience, un premier mouvement; mais tout ce qui est impatience, vivacité, promptitude et premier niouvement, n'est pas cette colère que les théologiens appellent un homicide de volonté et un péché mortel. Ces deux choses ne sont pas réciproques. Les premiers mouvements préviennent la raison, et souvent ils excusent de péché, ou ne sont au plus que des fautes vénielles, lorsqu'on s'adoucit aussitôt que l'on s'y est échappé; ce ne sont en ce cas que des promptitudes sans conséquence. Mais les emportements de colère que je condamne ici subsistent après la raison; ils la suivent après l'avoir prévenue, et malgré toutes les réllexions de l'esprit , ils persévèrent longtemps par la haine que l'on conserve dans son cœur, pour la faire éclater en temps et lieu. En ce cas , ce ne sont plus des premiers mouvements , ni de simples promptitudes ; ce sont de vraies rancunes, des colères réfléchies, des animosités, des haines habituelles , des péchés mortels et des homicides de cœur.

Les premiers mouvements qui préviennent absolument l'usage de la raison, sont à la vérité des dérèglements naturels et de vraies imperfections; mais ce ne sont pas des péchés , dès lors qu'ils ne sont pas volontaires. Saint Thomas nous l'enseigne , quand il dit ( 2-2, quaest. 158) : La colère, considérée en clle-même,n est pas un péchémortel. Mais ces premiers mouvements ne durent guère , et c'est ici que bien des gens ont coutume de se méprendre. La raison prend

bientôt le dessus ; on ne tarde guère à s'apercevoir que l'on [tasse les bornes d'une juste modération ; et sitôt que par un peu de réflexion on connaît que l'on s'échappe, si l'on continue (ie .^e fâcher, on pèche plus ou moins à proportion des excès de son emportement. C'est ainsi qu'en décide le même saint Thomas [Ibid.) : Quant à lamanière de se fâcher, si l'on est inlérieurement trop ému de colère , ou si à l'extérieur on donne moins à connaître les sentiments de son indignation, le péché en est plus ou moins grand. Lorsque la colère se termine à ce seul mouvernent d'impatience , sans inspirer aucun sentiment de haine ou de vengeance, on ne commet pour l'ordinaire qu'un péché véniel, parce que la colère n'a pas de suite. Mais dès qu'elle nourrit long-temps la haine dans un cœur, et qu'elle fait chercher les moyens de se contenter, soit par des médisances cl des calomnies, soit par des voies de fait et par de mauvais traitements en chose importante, elle est toujours péché mortel. C'est cet homicide de volonté qui, selon tous nos sacrés interprètes, est défendu par le cinquième commandement , puisque c'est ôter au prochain l'honneur d'une vie civile, qui lui est souvent plus chère que la vie naturelle. Toute colère vindicative est de sa nature péché mortel ; si ce n'est que la vengeance se fasse en chose si légère, qu'à raison de sa modicité elle ne fasse aucun tort aux personnes intéressées, ou dans leurs biens , ou dans leur réputation. Voilà , mo i Père, la différence qu'il y a entre ces promptitudes passagères, qui sont sans conséquence, et ces colères longues , permanentes, bilieuses, habituelles, qui sont de vraies rancunes, Cis haines invétérées et d'îs animosités qui ne cessent que par la perte d'ua ennemi. "

Troisième question. — Tout ce que vous venez de dire, mon Père , est sans doute bien puissant pour montrer que la colère est cette espèce d'homicide que Jésus-Christ défend, et que Von ne peut faire trop pour ne pas s'en rendre cotipable , puisqu en inspirant tant de haine pour le prochain , elle porte à lui souhaiter les derniers malheurs, et même à y vouloir contribuer de tout son pouvoir par un esprit de vengeance. Mais je doute que cela soit encore assez fort pour engager ces tempéraments naturellement bilieux et vindicatifs à se modérer dans ces moments impétueux où ils semblent n'être pas maîtres d'eux-mêmes, et à ne pas donner tout l'essor à leurs ressentiments. Ne pourriez-vous pas, mon Père , leur en prouver l'obligation autant que l'intérêt, par des raisons encore plus pressantes, comme par autant de motifs qui leur fussent plus personnels pour leur propre utilité ?

Réponse. — Il est bien facile , mon Père , de donner des motifs de modération encore plus intéressants à ces personnes qui sont naturellement si portées à la colère, et j'en trouve trois entre autres qui sont les plus capables de faire impression sur les esprits et sur les cœurs de ceux qui ont tant soit

CONFERENCES SUR LES COMMANDEMENTS DE DIEU. — CONFERENCE XLIV

peu de cliristianisme et niôine de raison. Les voici : 1° La colère, dans ces excès d'emportement et de fureur dont nous j)arlons , ôte à un homme en cet état l'usage de sa raison qui le fait homme, et semble le réduire à la condition des bûtes. Rien ne resseml)le plus à une bête féroce qu'un homme qui, ne se connaissant plus, suit aveuglément les mouvements impétueux de cette indigne passion. 2° Elle lui ôte l'usage de cette liberté qui nous distingue des esclaves. 3° Enfin elle lui ôte tous ces sentiments de religion, qui nous font chrétiens. Je m'explique. •

Oui, mon frère, "le croiriez-vous , et y avez-vous jamais bien pensé? La colère vous ôte premièrement l'usage de votre raison, et vous êtes forcé d'en convenir. Quand vous êtes revenu à vous-même dans un esprit plus tranquille, vous avouez c^ue cette colère vous a fait dire et faire mille choses déraisonnables , dont vous ne manquez jamais de rougir, quand il n'est plus temps d'y remédier. On ne se connaît j)lus , quand on est en colère ; on jiarle autant contre soimême qu'au désavantage des jiersonncs contre lesquelles on est irrité , et lorsque dans un sens plus rassis on fait attention aux reproches des personnes sages qui font sentir le ridicule et le travers de ces fougueux emportements ; quand on se sent pressé autant que confus de leurs raisons, on n'a point d'autre réponse à faire, ni d'autre exc\ise à alléguer que son emportement même et le peu de raison qu'on avait alors. J'étais hors de moimême, dit-on, je ne me possédais plus, je ne reconnaissais personne. 11 est donc évident, N. , qu'en ces moments dangereux la colère vous ôte l'usage de celle raison qui fait l'essentiel de l'homme , et qui le distingue des bêtes. Mais ce n'est encore que le j^remier et le moindre des maux qu'elle vous fait.

La colère vous Ole encore l'usage de votre liberté, puisqu'enccs fâcheux mouients vous n'êtes pas maître de vous contenir dans les bornes d'une sage modération. Comme autant l'esclave de vos profires emportements vous en êtes absolument dominé; et que rosle-t-il à conclure d'une situation aussi indigne, sinon que, n'ayant plus ni l'usage de votre raison, ni celui d'une liberté })ar laquelle nous sommes des hommes raisonnables et libres, vous perdez encore tous les sentiments de la religion qui font l'homme chrétien par la vertu de la charité qui en est le plus beau caractère ? Je vous en laisse à vous-même tirer la conséquence. Voilà à mon sens , mon Père, des motifs bien intéressants pour engager tout homme raisonnable à éviter celte colère qui le dépouille tout h la fois des trois plus beaux apanages des vrais enfants de Dieu, en qui Jésus- Christ avait réparé par sa mort tous les funestes effets du péché.

Quatrième question. — Nous ne comprenons pas bien, mon Père, ces deux derniers effets de la colère, quand vous dites quelle nous fait perdre en mi'me temps et la liberté et la religion. Il parait même quelque sorte

Obateurs SACcés. XL\'IIL

de contradiction dans une proposition aussi hardie. Voici comment : Il est constant ^u( l'on pèche plus ou moins quand on se met en colère: et d'ailleurs il est certain que l'on ne pèche qu'autant qu'on est libre d'agir ou de n'agir pas. Comment prclendez-voxis donc que la colère nous ôte la liberté'? J'en dis autant de la vertu de religion. Pour perdre la grâce de Dieu en péchant, on ne cesse pas d'être chrétien, dès que l'on conserve toujours et la foi des mgstères, et l'espérance surnaturelle des biens futurs. Il y a donc, ce me semble, de la contradiction à dire, comme vous faites, que la colère nous fait perdre tout à la fois, et la religion et la liberté. Comment accordez-vous donc, mon Père, des contrariétés si évidentes?

Réponse. — 11 est aisé de comprendre, 'mon Père, comment j'accorde ces prétendues contrariétés. Quand je dis que la colère ôte à un homme sa liberté, je ne prends ] as ce mot de liberté dans sa rigoureuse signification, comme on le prend dans la théologie, en tant qu'elle exclut toute sorte de nécessité invincible, et qu'elle consiste dans cette indifférence active qui laisse le pouvojr d'agir ou de ne pas agir, au moment même que l'on fait le bien \av le secours de la grâce. Il est très-certain qu'on ne pécherait pas, si l'on se mettait en colère par une j;areille nécessité insurmontable, iiuisque tous les théologiens catholiques enseignent que personne ne pèche en faisant le mal qu'il ne peut éviter : Nemo peccat in eo quod vitare non potest. Oser assurer le contraire serait une hérésie condamnée; et il est de la foi. après la décision de l'Eglise contre les héré tiques de ces derniers temps, que toute nécessité d'agir est incompatible avec la liberté, et conséquemmcnt qu'elle excuse de péché.

En disant donc que la colère ôte à un homme sa liberté, je ne parle que de cette liberté morale qui consiste dans la facilité d'agir; et c'est cette facilité que la colère lui ôte, puisqu'elle lui im])ose, non pas une nécessité physique, invincible, absolue et antécédente, comme on parle dans l'école, mais une nécessité morale et très-difTicile à vaincre ; et il n'en faut })as davantage jiour qu'il soit vrai de dire qu'il perd au moins l'usage de sa liberté. Car, "je n'ai jias dit, et c'est à quoi vous devez faire attention, mon Père, je n'ai pas dit absolument et crûment, que la colère lui ôte la liberté, mais seulement qu'elle lui en ôte l'usage qui sont deux choses bien différentes. 11 est toujours libre, mais il agit en homme qui est absolument dominé (lar sa passion; et cela est conforme h ce que Jésus-Christ nous déclare par la bouche de saint Jean, que tout homme qui commet le crime est esclave de son péché : Omnis qui facit peccatum , servus est pcccati. {Joan., VIII, 3'*.)

J'en dis autant par rapport h la religion. En homme qui dans sa colère conçoit une haine mortelle contre son ennemi jusqu'à désirer sa perte, ne cesse pas pour cela d'être chrétien ; mais il cesse de se comporter en chrétien, puisqu'jl agit en cela contre les

ni

principes de la religion clirétienne. Dès lors (ju'il n'en fait point (rexeroico, il en perd l'usage, quoiqu'il en conserve toujours les (jualités essentielles, qui sont la foi des mystères et l'espérance des biens éternels.

Ce chrétien est toujours libre dans les plus violents emportements de sa colère; et c'est en cela qu'il pèche, puisqu'il s'y met li])rement, qu'il y ])ersévère volontairement, après toutes les réllexions de son esprit, qui succèdent à ces premiers mouvements, jiarce ([u'il pourrait les réprimer, s'il voulait, avec le secours de la grâce qui ne lui manque jamais au besoin; mais il ne fait plus d'usage de sa liberté, et c'e4 en cela qu'il est l'esclave indigne de sa fougueuse passion. Sa colère lui ôte non pas sa liberté, mais l'usage do celte liberté, et 1;î facilité de se modérer; elle le met dans une espèce de nécessité morale d'en suivre les mouvements impétueux. Voilà sa plus honteuse servitude, qui ne l'excusera jamais, puisqu'il ne tient qu'à lui de s'en rendre le maître, avec la gr;\ce de Dieu , et qu'il n'en est ainsi dominé, c|ue parce qu'il le veut bien, il est donc conséquemment toujours libre, toujours exempt non-seulement de toute contrainte, mais encore de toute nécessité invincible. 'V'oiià pour ce q'ii concerne sa liberté.

Quant à la religion par laquelle il est chrétien, la réponse est la môme; et je n'ai pas dit que la colère lui ôte sa religion, en sorte qu'il cesse d'être chrétien quand il se met en colère ; mais seulement qu'elle lui en ôte l'usage, qu'elle lui en fait perdre les fientiments, ([ui sont des sentiments d'humilité et de douceur, et qu'il cesse d'agir en liomme chrétien. Après toutes ces explications, il doit vous ôlrc facile de reconnaître, mon Père, qu'il n'y a en toutes ces vérités aur;une contradiction.

Cinquième question. — Vous nous donnez (les motifs bien puissants, mon Père, pour éviter une colère qui attire tant de malheurs spirituels à ceux qui s" en laissent dominer, et nous trouvons dans vos explications de grandes vérités auxquelles nous navions jamais fait des attentions bien sérieuses. Mais ce sont ces vérités mêmes qui 7ious effraqent, par la difficulté de modérer vne passion dont on trouve tous les jours mille occasions qu'on ne sa.irait presque éviter. \os spéculations sont les plus belles du monde, mais la pratique n'en est pas si aisée. Il y a, pur exemple, des enfants si ind)cilcs et si malins, des d>mcstiq les si brntu'ix et si peu honnêtes, qu'ils scm')knt s'étudier à faire le mal pour le seul p'aisir de chagriner et le-irs parents et leurs naîtrrs. Quelque précaution que l'on prenne, ia pa'icncc échappe, celle de Job s'y trouverait à bout, et les vertus les plus à l'épreuve n'y pyurraicnt résister. On ne peut corriger 9ans colère des enfants en qui l'on remarque une malice ajfectée. En es cas, mon Père, la : itère n est-elle pas nécessaire? Et si elle est n,'cessaire, ne peut-on pas dire qu'elle est 'égitime, ou du moins très-excusable?

lléponse.--Non, mon Père, rien ne peut

rendre la colère ni nécessaire, ni conséquemment légitime. Tout au plus peut-elle être quelquefois excusalile j)lus ou moins, à proportion des sujets plus ou moins grands que l'on a de s'y échapf/er; ujais, dès lors que cette colère va jusqu'à concevoir de la haine pour les personnes contre lesquelles on es» irrité, et jus(pi"à les maltraiter avec excès, elle est toujours un grand péché.

De plus la colère empô.'he toujours le bon effet des corrections les idus justes; elle irrite les esjjrits, et ne sert qu à aigrir les cœurs au lieu de les adoucir; et des enfants que l'on ne corrige qu'avec emportement s'amendent rarement. Ils se figurent qu'on ne les aime ()as, quand on ne leur jjarle jamais que dans la colère, et qu'on les traite avec tant de rigueur. Jamais ils ne reçoivent bien tout ce (ju'on peut leur dire de plus raisonnable, quand on ne leur parle qu'avec aigreur; et, loin de soutfrir le chûtiment comme une correction paternelle,, ils le regardent comme un ell'el de la haine qu'on leur porte, ou de la mauvaise volonté qu'on ajjour eux.

Que faire donc, me direz-vous, en de i)areilles conjonctures? Faut-il les laisser vivre, croître et se fortifier dans leurs imperfections? Non, N., il faut bien s'en garder; ce serait une autre extiémité encore plus dan gereuse. Mais il y a des ménagements à garder, des mesures à prendre, des moments favorables à étudier. Ne faites jamais de pareilles corrections , tant que vous vous sentez ému de colère : laissez passer la chaleui de ces premiers mouvements ; attendez que votre feu soit apaisé, que le temps en ait ralenti l'ardeur, et que vous vous sentiez plus tranquille ; sans cela vous travaillerez toujours en vain.

Je dis plus. S'il s'agit de s'expliquer avec une personne dont on a reçu quelque mauvais office, il faut examiner longtemps de quelle façon on s'y prendra pour le faire sans chaleur. Quand on en vient aux éclaircissements, lorsqu'on est encore tout ému du déplaisir dont on se plaint, et que, comme l'on dit, la plaie est encore toute saignante pour être trop nouvelle, on ne manque jamais de s'é. chauffer, et d'aigrir le mal au lieu de l'adoucir : on suit toujours sa passion ; et, par des invectives de paît et d'autre, on en vient à ties reproches injurieux qui attirent de nouveaux chagrins lorsque l'on croyait apaiser les vieilles querelles. Je veux que ces reproches soient faux et sans aucun fondement; c'est assez l'ordinaire, puisque c'est la colère seule qui les invente pour se contenter en déchargeant son cœur. Mais ces reproches, pour être faux, n'en offensent pas moins, dèi. lors qu'ils sont injurieux et diffamants ; et c'est ce qui irrite davantage par les mauvaises impressions qu'ils laissent dans les esprits. En un mot, jiour vouloir trop s'expliquer, souvent on gAte tout; on en vient à des éclaircissements toujours désagréables, dont on voudrait pouvoir effacer les fâcheuses idées ; mais il n'est plus temps : ce qui est dit est dit, il n'est plus possible

CONFERENCES SUA LES COMMANDEMENTS DE DILU. — CONFERENCE XLV

de le rétracter; le souvenir en reste toujours dans la mémoire de ceux qui ont tout entendu, et qui croient toujours plutôt le mal que le bien : fu-nestcs semences de ces inimitiés irréconciliables dont on voit tant d'exemples. Voilà ce que la 'colère produit. De ces sortes d'explications on sort [jIus irrité et plus ennemi que jamais. On ne s'explique heureusement cl avec succès qu'autant qu'on le fait dans un sang rassis ; c'est le plus sûr moyen d'éviter la colère.

Un autre moyen, qui n'est pas moins efficace, est d'éviter absolument d'en venir à de pareilles explications, parce que rarement on le fait sans s'échauiîer tout de nouveau. On en évitera même jusqu'aux moindres occasions, si l'on considère en paix à quoi peut aboutir tout ce que l'on peut dire pour faire sentir la justice de ses plaintes. Souvent, dans le premier feu, on se figure qu'un mauvais office, une injure, un affront, que l'on prétend avoir reçu, est plus grand qu'il n'est en effet. On est'ingénieux à grossir les objets par les illusions d'une imagination prévenue ; et l'expérience fait voir tous les jours que, quand on juge de sangfroid, on est forcé d'avouer que ce n'était rien, comparé à tout ce qu'on s'en était figuré. On reconnaît enfin que l'on a fait beaucoup de l)ruit et d'éclat pour des vétilles qui ne méritaient pas d'ôlre relevées avec tant de chaleur; ou du moins, que les choses n'étaient pas aussi mauvaises qu'on se l'était imaginé d'abord ; et l'on rougit d'avoir tant querellé pour si [)eu de chose.

Un troisième et dernier moyen d'éviter une colère, qui cause ordinairement tant de maux et de scandale par des clameurs excessives, est de modérer jusqu'aux tons de sa voix, lorsqu'on ne peut se dispenser de parler pour s expli'.juer sur ce qui fait le sujet de la dispute. Ces grands éclats de voix, quand on est irrité, loin de décider de rien, empochent môme qu'on ne s'entende. Un homme qui parle haut, quand il est en colère, oblige les autres de parler encore plus haut pour se faire écouter. Plus on crie, moins on s'entend ;et des querelles qui vont quelquefois jusqu'à des actions de fureur par l'effusion du sang, si l'on remonte à la source, né viennent que de pures bagatelles, que d'un ridicule point d'honneur, que d'un mot mal digéré, souvent mal entendu, plus souvent encore mal interprété, contre les in-

tentions de ceux qui l'on dit, et qui en sol n'était rien, ou presque rien. Voilà ce que produit la colère, cette passion dangereuse dont l'orgueil est toujours le principe. Si on était bien humide , comme l'Kvangile nous le recomuiande si expressément, on ne s'échapperait jamais à des excès si pernicieux dans les plus tristes conséquences.

Evitez donc, mon frère, évitez un mal qui donne occasion à tant d'autres maux. Réprimez d'abord avec soin les premières saillies d'une passion dont on n'est plus le maître, quand on lui a laissé prendre de trop grands essors. Souvenez-vous de cet oracle de saint Jean (I Ep., III, 15), que celui qui hait son frère est un homicide ; et que tout homme qui se met en colère jusqu'à concevoir de la haine contre le prochain, est déjà aussi coupable devant Dieu que s'il l'avait tué. Réglez-vous pour cela sur ce que dit Salomon, touchant le sujet que nous traitons : La réponse douce , dit le plus sage de tous les rois, rompt aussitôt la colère ; au lieu que les paroles dures excitent la fureur. {Prov., XV, 1.) Si vous répondez doucement à celui qui vous outrage, vous le contraignez de se taire, parce qu'on rougit bientôt de quereller tout seul. Mais si vous lui résistez par des paroles de hauteur, vous lui donnez la confiance de crier encore jdus fort que vous, et c'est par là que la colère s'enflamme. Oui, tout ce que l'on a jamais vu naître de divisions, d'iriimitiés, de batteries, de meurtres, de procès qui ruinent et qui désolent tant de familles chrétiennes , ont i)resque toujours été les malheureux effets de cette indigne ])assion. Mais, le plus grand mal de tout esl qu'elle vous fait perdre la grâce de Dieu et son saint amour, par la haine que vous concevez pour votre frère. Jésus-Christ vous dit (Matth.iW, 29) : Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur ; et ce n'est que pa: ces deux vertus, de douceur et d'humilité, que vous mériterez les bénédictions de ce divin Sauveur, qui, étant le Dieu de paix, l'a toujours recommandée à ses disciples sur toute chose, en leur disant {Joan , XX, 19] : Que la paix soit avec vous : Pas vobis. Ce n'est aussi qu'en la conservant avec le prochain, que vous serez jugé dignes de goûter les douceurs de cette |)aix éternelh^ qui fait la félicité des saints dans la gloire. Je vous la souhaite, au nom du Père, elc. Amen.