SUR LES S

XX' INSTRUCTION

DU BON PKOPOS.

Vade, e' jam amplius noli percare. ( Joan., Vlîl, II.) Allez, tl ne péchez plus à l'avenir.

La Iroisième disposition nécessaire pour recevoir le pardon de ses péchés dans lo sacrement de pénitence, est le bor! [jrnpos dont nous allons p.irler. Le saint concile do Trente enseigne que la contrition a denx regards utiles et nécessaires. L'un sY'tmd sur le passé, et l'antre sur l'avenir. La contrition, dit le concile, est une douleur de l'âme, et une détestation des péchés qu'on a commis : \'o\\^ pour le (lassé : avec une ferme résolution de n'en plna jamais commettre : voih pour l'avenir. «Contritio estanimi dolor,n etc.

Suivant cotte doririne de rE2;iise, il ne suflil pas d'ôlre fôché d'avoir oITensé Dieu, mais il fant encore êlre sincèrement résolu de ne plus Totlenser : je dis, sincèrement; car non-seulement la confriiion doit être acrom|)agnée de la résolution de ne plus offenser Dieu, mais il faut que celte résolution soit sincère; de sorte que le |iécheur soit sincèrement déterminé à renoncer non-seulement au péché, mais encore 5 toutes les occasions du péché. Il faut do plus que celte résolution soit ferme et courageuse, jusqu'à nous fair.' rompre les engagements et les attachements les plus forts que nous pourrions avoir au péché. Tel étaiile pro|)Osdu Iloi pénitent, quand i! disait si résoltiment à Dieu : J'ai juré, et j'ai résolu de garder les ordonnances de votre justice, c'est-à-diie, vos saints commandements :

« Jurnvi, et slatui cuslodire jndicia juslitiœ tnœ. y, {Psal. CXVIII, ÎOG.) Telle était la résolution que le Fils de Dieu demandait à la femme adollère, après que son crime ImI fut pardonné. Allez, lui dit-il, et ne péchez plus à l'avenir : « Vade, et jam amplius noli peccnre. [Jean., VHI, il.) iill telle était la résolution (jue le même Sauveur exigeait du parai} tique, lorstjue, après l'avoir guéri, il lui Oit : Vous voilàguéri, ne péchez plus désormais, de peur qu'il ne vous arrive quelque chose de pire : « L'ccesanus faclus es, jamnoli percare, ne deterius tibi aliquid conlingat. » {/oan.. Y, ii.)

Lo bon propos ainsi entendu et expliqué otlellementtiécessalrepourune véi'itable pénitence, qu'elle ne s'est jamais faite, ni se put faireauUemi nl.C'esi pourquoi saintGrégoire, pafte, délinil ainsi la |i6nileiice : Faire pénitence, dit-il, c'est pleurer ses péchés passés, et n'en commettre plus qui méritent d'èiro pleures : Pamitcnliam agere est perpelrala mala ptangere, et plangenda non perpetrarc. (Uom.3'*, in Evantj.)^i\\x\\. Ambroise dit que celui qui Veut faire |iénitence, doit non-seulement [ilcurersori péché, mais même l;lclier do couvrir et d'etfacer ses péchés passés par do bonnes actions : Qui agit pœnilcnliam, non folumdiluere lacrymis dchcl peccaluni suum, sed cliani cmcndalionhus factis operire et légère drlirla siiperiora. (Lib. II, De pœnil. cap. 5.) Siiint Chrysoslomc comi'nro les péniloiiis qui se confessent sans avoir uiio

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sincère résolution de quillor leurs péchés, aux comédiens qui rei)résentent sur les théAlros une personne affligée. Ils pleurent, dit ce saint Pèi e, ils sonjurint, ils gémissent, et un moment après ils rient et, se diveitisscnt connue aujvu'avant. C'est ce (pii fait qu'il appelle leur pénitence une péniic-nce de Ihéàire, une i^énitence masquée : Theatriilis pœnilcnlia. larvata pœnitentia. Ce saint docleur ajoute ensuite qu'un ()é(;heur qui se confesse sans être sincèrement déterminé à quitter le [)éché, est moins un |)énitent qu'un moriueur, parce qu'il lémoigne, en se confessant, qu'il a une vive douleur d'avoir offiMisé Dieu, pendant qu'il conserve toujours dans son cœur un allachement secret au péché, et la volonté <i'y retomber h la première occasion : Irrisnr esc non pœnilens, qui adhuc agit quod pœnitet.

Tant do témoignages des saints Pères font voir, plus clair ipie le jour, qu'il est ni-cessaire que la pénilence, pour être véritable, soit accompagnée d'une ferme et sincère résolution de no (ilus offenser Dieu. Mais, voici quelques raisons que j'ajoute à des témoignages si formels et si décisifs, et qui n'établissent pas moins fortement cette vérité. 1" La pénitence est une conversion de tout notre cœur 5 Dieu, laquelle ne se |)eut faire qu'en nous éloignant du péché, qui nous sépare de Dieu. Or un |)écheur ne peut s'éloigner du péidié que par le propos et la résolution de ne plus le commettre. 2° La pénitence estuneréconciliation du pécheuravec Dieu. Or quelle apparence qu'un pécheur puisse se réconcilier et rentrer en grâce avec Dieu, s'il conserve encore dans son cœur quelque intelligence secrète avec so'i capital ennemi, qui est le péché? 3" C'est que la pénitence, comme il a été dit, renferme nécessairement la haine et la détestation du |)oché. Or avec quel front un pécheur peut-il se persuader qu'il hait et qu'il déteste les péchés (pi'il est encororésolu de commettre?

La vérité que nous élablissons est si certaine, selon le sentiment des Pères de l'Eglise, qu'ils ont conclu qu'où l'on ne voyait point d'amendemi'nt et do cliangement de vie, .il n'y avait point aussi do véritable pénitence, parce que la pénitence, si elle est sincère , convertit entièrement le cœur da pécheur et lui fait produire des fruits do bonnes œuvres; de manière, ditTortullien,(pi'où il n'y a point d'amendement, cerlainiuiient la pénitence est vaine: Ubi emendatio nulla,ibi profeclo patnitenlia vana. (De pœnil.)

De tout ce (pie nous venons de dire, il est aisé de conclure qu'il est l)ien des personnes (]ui u'op.t |»as celle ferme et constante résolution de ne plus olfeiiser Dieu, quoiqu'<.'lles s'imaginent si souvent l'avoir. Cette résolution manque, 1° à ceux qui ne veulent pas déposer la hai;ie qu ris ont contre le prochain, ni se réionciiior sincèrement avec leurs enuemis, 2» a ceux qui nu veulent ()as restituer le bie.i d autrui, ni réparer le tort qu'ils ont f.iit au prttciiaiii dans ses biens* ou dans sa réputation, autant, cl en la manière qu'ils le peuvent.

ORATEURS CHRETIENS. HENRY

3" A ceux qui ne veulent pas évilor toutes les occasions (lu péché. En(in celle résolulion inanque à tous ceux qui s'approchent du sacrement de pénitence par coutume, par routine, et sans avoir aucun dessein de changer de vie, dont le nombre, hélas!

n'ist pas rare aujourd'hui , attendu les houleuses rechutes qu'on lait journellement.

Pour acquérir eu bon [iro|ios et cette ferme résolution de ne plus otfenser Dieu, il faut employer trois principaux moyens. Le premier est une prière humble et fervente, puisque celte bonne résolution est un ellet de la grâce, et non pas de notre nature. Le second, une grande vigilance à combattre ses passions et à se corriger de ses mauvaises habitudes. Le troisième est la déliance de nous-mêmes, et la confiance en Dieu par les mérites de Jésus-CiirisI, sur lesquels nous devons appuyer toutes nos bonnes résolutions, nonobstant les faiblesses et les impuissances que nous ressentons en nous, et dont nous avons fait tant d'expériences ; car plus nous nous reconnaissons faibles, misérables, jihis nous devons avoir de confiance en Dieu, et nous lelever avec courage, puisque, selon saint Paul, la vertu se f)erfuclionne dans la faiblesse, et que, quaml on est faible, c'est alors qu'on est Ibit et puissant : Virlus in infirmilale perficitur... cumenim infirmor,tunc polens sum. (11 Cor., XII, 9 ]

Prions donc beaucoup, mes frères, combattons nos passions, corrigeons-nous de nos mauvaises habitudes; craignons notre faiblesse; détions-nous de nos forces; confions-nous en Dieu. C'est par de tels moyens que nous obtiendrons la giâce d'aocjuérir et d'exécuter les bons propos de ne plus olfenser Dieu, de persévérer dans son service, et d'arriver, après notre mort, au séjour de la gloire. Amen.

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