DE LA FUITE DES OCCASIONS DU PÉCHÉ

Qui amat periculum, in illo peribit. ( Eccli., Ijl, 27. ) Celui qui aime le péril, y périra.

Non-seulement le bon propos renferme la résolution ferme et sincère de quitter le péché, mais il renferme encore la volonlé de fuir les occasions du péché. C'est ce qu'il faut ici démontrer.

L'on apiielle occasion du péché ce qui nous porte ordinairement au péché, ou d'impureté, ou d'ivresse, ou de querelles, de mauvais jurements, de blas[)lièuies, ou autres semblables. Telles occasions sont, pare-semple, les images, les peintures, les tableaux lascifs et déNhonnèles, la lecture des romans et d'autres mauvais livres, la conversation trop familière des personnes de ditférent sexe, l'assistance au bal, aux comédies, les jeux immodérés, les cabarets à ceux qui reconnaissent par expérience ne pouvoir s'empêcher-d'y commellre quelque péché mortel. Toutes ces choses sont occasion du péché.

J'ai donc dit que le bon propos renferme

nécessairement la volonté de fuir toutes les occasions du [léché. La raison qu'en donnent les théologiens, après le docteur angélique saint Thomas, est que celui-là est censé vouloir retomber dans le péché, qui ne veut |)as éviter tout ce qui l'y engage: Qui vuU causam, ex qua necessario vel regularitcr seqiiitur effeclus, ttilt virlualiter effeclum. El, en effet, comment se pourrait-il faire qu'un [)écheur aurait la volunté de quitter le péché, lorsiju'il n'est pas sincèrement déterminé de renoncer aux occasions du péclié?Croiriez-vous qu'un malade voulût guérir, qui ne voudrait pas se servir des remèdes que son médecin lui aurait ordonnés? Il en est de même d'un pécheur qui veut, suivant ce qu'il dit, éviter la rechute dans le péché, et qui néanmoins ne veut pas pratiquer les remèdes que son médecin spirituel lui a prescrits pour cet effet, et entre autres de fuir les occasions du f)éché. Uno autre raison qui ()rouve la nécessité d'éviter les occasions du j'éclié, c'est qu'on ne peut pas dire qu'une personne qui aime les occasions du jiéché, haïsse et déteste sincèrement le péché, puisque Dieu nous assure formellement dans l'Ecriture, que celui qui aime le péril, y périra. J'ajoute même, et jo dis plus, qu'on ne peut pas raisonnablement croire que celui qui ne luit pas les occasions du péché, n'ait encore de l'aflection au péché : [lar exemple, qu'un homme qui no veut pas chasser de sa maison une femme impudique, ou quitter le jeu qui le porte aux blasphèmes, ou renoncer aux cal^arets qui l'engagent dans plusieurs [)échés, haïsse véritablement i'impudicilé , le blasphème et les autres péchés, et ail une résolution ferme et sincère de les éviter.

L'obligation de luir les occasions du péché nous esi marquée clairement dans l'Évangile, oij Jésus-Christ nous parle en ces termes : Si votre œil droit vous est un sujet de scandale et de chute, arrachez-le, et jetez-le loin de vous; car il vaut mieux pour vous qu'une partie de votre corps périsse que non pas tout taire corps soit jeté dans l'enfer. Et si votre main droite vous est un sujet de scandale et de chute, coupez-la, et jetez-la loin de vous; car il vaut mieux pour vous qu'une partie de votre corps périsse que non pas tout votre corps soil jeté dans l'enfer. (Ma»/i.,V, 29 seqq.jL'on nepeut disconvenir que le Fils de Dieu n'ait voulu, par ces paroles, nous marquer les occasions du [)éciié. H s'est servi des termes û'oail droit et de main droite, pour nous ap|)rendre, comme remaïquenl les saints Pères, que, quand ces occasions nous seraient aussi chères et aussi nécessaires que notre œil droit et notre main droite, .nous devons nous en séparer, si nous voulons éviter l'enfer. Et, alin du nous mieux faire connaître qu'il laut nous séparer de ces occasions dangereuses, quand bien môme il faudrait pour cela nous laire à nous-mêmes une extrême violence, Notre- Seigneur s'est servi de ces fortes expressions : Arrachez, jetez loin de vous; exjiressions qui marquent qu'on ne doit rien éjiar-

SUR LES SACHEMENTS.

gner, el que, quand il faudroit employer la dernière violence, on ne peut pas se dispenser d'accomplir ce qui nous est conaraandé par Jc^sus-Christ,

Si lanl de raisons tirées et de l'Ecriture cl des Pères ne peuvent encore vous persuader de l'obligation d'éviter les occasions (lu péché, rendez-vous au moins à l'expérience, et ap|)renez à devenir sages aux dépens de ceux qui, s'élant volontairement engagés dans les occasions du péché, y ont fait un triste et déplorable naufrage. II ne faut que parcourir les Livres saints pour être convaincus de cette vérité. Eve, la première femme, consiiière avec trop de curiosité le fruit que Dieu lui avait défendu, ce fruit lui paraît beau ; elle prête l'oreille aux paroles du démon, caché sous la figure du serpent, et elle succombe à la lentalion. David est un saint; c'est un homme selon le cœur de Dieu : Vir secundum cor Dsi : c'est beaucoup dire en |)eu de mots. Il regfirde d'une fenêtre de son palais Bellisabée, la femme d'Urie;il n'évite pas d'abord cette dangereuse occasion ; il ne détourne pas les yeiix de cet objet; la seule vue de cette femme sert au démon de piège pour le perdre: David commet un adultère et un homicide. (H Reg., XI.) Salomon, le plus sage de tous les hommes, fait alliance avec des femmes étrangères conire la défense expresse de Dieu même, et l'amour de ces femmes l'aveugle tellement, qu'il tombe dans le plus énorme de tous les crimes, c'est-à-dire, dans l'idolâtrie, dans laquelle il a demeuré si longtemps, que l'on ne sait pas même s'il eu est jamais relevé, et qu'il a laissé tout le monde dans !e doute do son salut. (III Reg., XI.) Sarasom va souvent chez Dalila, cl les amitiés, les caresses et les artifices de celte femme sont la cause de la morl du plus fort de tous les iiommes. {Judic, XVI.) Saint Pierre renie son Maître à la voix d'une simple servante. Au contraire, Joseph est victorieux des attaques el des soilicitalions violentes et réitérées de sa maîtresse impudiijue. Pourquoi ? Est-ce que la tentation n'était pas assez forte? Elle l'étail beaucoup plus que celle de David, puisqu'il n'encourait, en cas de refus, rien moins que le danger de perdre honteusement la vie. Ou bien, est-ce qu'il n'était [)as encore susceptible de cette passion? Il était alors dans un âge où ceti« passion doit être plus violente. Quoi donc? C'est que d'abord il s'enfuit, et sortit do la maison de celte infâmo maîtresse, lui laissant même entre les mains son manteau : Rdkto t/f manu cjus palUo fugiC, et egressus est foras. (Gen., XXX, 12.)

Mais pourquoi ( hercher si loin des expériencesfiue nous voyons chez nous lous les jours. Diles-moi, jeune homme, combien de fois n'avez vous pas expérimenté malheureusement dans votre pro[)re ()ersonno la vétilé que je vous prèciie aujourd'hui?

N'esl-il pas vrai qu'autant do fois que vous avez joué, que vous avez fréquenté les cabarets, etc., vous vous êtes autant ou pres- (jue autant de fois querellé; vous avez lait

des jurements criminels, vous avez blasphémé le saint nom de Dieu, vous vous êtes enivré, etc. N'est-il pas vrai que l'entretien et la ('onversation avec celte fille vous a été très-souvent, et qu'elle vous est encore aujourd'hui une occasion d'impureté? N'esl-il pas vrai enfin, qu'il y a une infinité déjeunes gens, de l'un et de l'autre sexe, qui ne sont tombés dans le péché, que pour s'être trouvés dans de mauvaises compagnies, qui leur ont appris le mal que ces innocentes créatures ignoraient, et qu'elles auraient ignoré peut-être durant toute leur vie ? Concluons que Voccasion fait le larron, comme on le dit d'ordinaire, c'est-à-dire, qu'elle fait commettre tous les crimes : Occasio facit furem.

Cela étant, il faut que celui qui veut éviter le péché , des occasions prochaines qu'elles étaient (si elles n'étaient pas mauvaises d'elles-mêmes), qu'il les rende éloignées, ou autrement se sépare des occasions du péché. 11 faut que ce joueur quitte le jeu, od il ne peut s'empêcher de blas|)héuier ou de tromper. Il faut que cet ivrogne s'éloigne des cabarets, où il a coutume de s'enivrer ou de se quereller. Il faut que ce jeune homme, que celte jeune fille abandonnent cette compagnie, où ils ont commis tant de péchés déshonnêtes. Il faut que cet homme quitte ce négoce, cet emploi, cette charge, qui lui est une occasion continuelle de dérober, de commettre des injustices, de se parjuier, etc. En un mot, il n'est point d'occasion qui nous porte ordinairement au péché, que nous ne soyons obligés de fuir avec soin, de quelque part qu'elle vienne, quelque utilité ou avantage que nous en relirions, et quelque efiort, quelque violence môme que nous dussions nous faire pour nous en séparer : Quod $i oculus tuus dexter scandalizat te, erue euin , et projice abs te.

Mais hélas ! ne perde -je pas ici mon temps à prêcher sur ce sujet? Combien de personnes, au sortir de l'église, rechercheront les mêmes occasions qui les ont fait tomber dans le péché, et se mettront par là encore en péril évident de les commettre? Et ne s'en trouvera-t-il |)as peut-être quelques-unes entre les autres qui se mo(]ueront des vérités que le Saint-Esjirit leur a aimoncées aujourd'hui par ma bouche? Mais quelle impiété et quelle folie en môme temps «le tourner en ridicule des maximes que l'Ecriture sainte, que les saints Pères, que l'expérience de lous les leuq)s établissent avec une si grande évidence I El ne s'agit-il que de mépriser les premiers principes de la morale chrétienne pour se dispenser de l'obligation de les suivre el de lus pratiquer.

D'autres, convaincus de la nécessité de fuir les occasions du péché, diront (ju'ils les éviteraient volontiers, mais qu'on se moquera d'eux s'ils le font. Mais ne doit-on [las craindre davantage Dieu que les hotnmes, et les jugements de Dieu que les raii« Icries dos liberlins? Et fdul-i!, par Lom<

OUATEUUS CHRETIENS. IIEN'IîY.

VU

fla^sniire |)(iu( quel(|iies pôcliours, s'( xposcr ;i SH pciiiro et à péiir élornellemenl? Si je plaisais encore aux hommes, disait l'apôlro sailli Pdiil, je ne serais pas serviteur de Jésus-Christ : « Si adhuc hominihus placerem, Christi scrvus non essem. « (Galat., I, 10.)

Elevrms-iioijs donc, clirélieris, élevonsnous ,'iu-dc'ssvis d'une crainte si frivole. Ne déplaisons point à Dieu, pour plaire aux lioinines. Souvenons-nous que l'imporlante ot unique an'aire de la vie est de servir Dieu, et qu'il n'est rien ici-basque nous ne devions sacritier plutôt que de fierdre notre âme, et, par conséquent, l'héritage éternel, auquel nous sommes a[)pelés, et dont le Seigneur nous fera jouir tous avec les anges et Jes bienheureux dans le séjour de sa gloire. Amen^

XXIP INSTRUCTION.

DE l.X CONFESSION.

Confiteor peccitum meum. {Gen., XI,F, 9.) Je confesse mon péché.

La quatrième condition , nécessaire pour recevoir le sacrement de Pénitence avec fruit, est la confession dont nous allons traiter.

La confession est une accusation de tous SCS péchés, au moins morlels, faite à un prêtre approuvé, pour en recevoir l'absolution : 1° La confession est une accusation. Ce qui fait voir qu'il ne faut pas dire ses péchés par manière d'obstination, et comme si l'on voulait en tirer de la gloire ; ainsi (}ue font ceux qui se réjouissent, quand ils font ou qu'ils ont fait du mal ; qu'iJ ne faut pas non plus déclarer ses fautes avec la même indiiréreiice qu'on réciterait une histoire, mais qu'on doit les confesser avec un esprit de (Oiuponclion, et le cœur pénétré de douleur, en secondamnaiu soi-même, et .^e proposant de les exjiier par la pénitence. 2" La confession est une accusation de tous ses péclie's, au moins mortels : car, pour ce qui est des véniels, (]uoi(]u'on les confesse très-ulilemeiii, l'on peut en obtenir le pardon autrennMit , comme on a dit ailleurs. (Voy. la XVI* Instruction.) 3° Faite à un prêtre approuvé. Parce qu'il n'y a que les seuls ()rélres expressément approuvés par l'évêque qui puissent entendre les confessions. k° Pour en recevoir Cabsolulion. En quoi le jugement qui s'exerce dans la confession est bien diifëient de celui des magistrals et des juges de la terre : car, dans leurs tribunaux la confession du criminel est la cause de sa condamnation et de son supplice; et dans le tribunal de la pénitence la confession du pénitent est suivie de son absolution, de sa grâce et de sa réconcilialion avec Dieu : Hoc judicium longe dissimile est a fvrcnsibus capitulium reruni quœsiiunibuy, in quibus confessionis pœnu et iuppliciwu, non culpœ liberalio et errali vcnia constituta est. {Catech. conc. Trid. iiart. Il, Ue sacrum, pœnit.) Voilà l'explicaliou de mUre uéliniiion.

La confession a élé luslituôe par Notre-

SeigncurJésus-Glifisl. Celte vérilé se prouve évidemment par ces parob'S qu'il dit à ses apôlres, en leur apparaissant après sa résurrection : Recevez le Saint - Esprit, leur dit-il, les pi'chi's seront remis à ceux à qui vous les remettrez, et ils seront retenus à ceux à qui vous les retiendrez. {Joan., XX, 22, 23.) Noire-Seigneur donne ici à ses apôtres, et, en leur personne, à tous les prêtres, le pouvoir de remetlre ou de retenir les péchés, avec promesse de ratifier dans le ciel la sentence qu'ils prononceront sur la terre. Dans ce pouvoir est contenue une loi et une obligation à tous ceux qui veulent obtenir la rémission de leurs péchés, de les confesser: car, comment le prêlre peul-il remettre les péchés comme juge ou médecin de nos âmes, h moins qu'il n'en ait la connaissance, afin d'y appliquer les remèdes convenables, puisqu'il ne peut se servir de cette puissance à l'aveugle? F4 comment fieut-il avoir cette connaissance, si on ne lui déclare les péchés par une confession sincère? Dans le pouvoir donc que le prêtre a de remetlre ou de retenir les péchés, est renfermée l'obligation qu'ont tous les fidèles coupables de quelque |)éché mortel , de se confesser. Et comme ce pouvoir du prêtre vient de Jésus-Christ, de même l'obligation où nous sommes tous de lui déclarer tous nos péchés dans le détail, vient de Jésus -Christ. (Cf. Conc. Trid. sess. XIV, cap. 5.)

Il y a deux sortes de dispositions nécessaires pour rendre une confession bonne.

Les unes la précèdent, les autres l'accompagnent. Avant la confession, il faut examiner sa conscience avec beaucoup de soin, pour connaîlre tous les péchés dont on est coupable. Il faut en suite de cet examen concevoir une vive douleur d'avoir olTensé Dieu, faire une ferme résolution de ne plus l'offenser, et d'éviter les occasions du péché, etc. Puis il faut se présenter aux pieds du prêtre, comme aux pieds de Jésus-Christ même, dont il tient la place, et dont i! exerce le jugement avec humilité, avec crainte et avec amour; dispositions dans lesquelles il faudra comparaître devant le tribunal du souverain Juge après la mort. Il faut donc y paraître la tête nue, les yeux baissés, les mains jointes comme un pauvre criminel, qui s'elforce de fléchir la justice divine, qu'il a irritée par ses crimes, et en d'autres semblables postures qui ue sont pas de pures formalités, mais des marques d'un cœur contrit et humilié, lequel Dieu ne rejette jamais : Cor contritum et humiliatum, Deus, non despicies. [Psal. L, 17.)

Il est bon d'observer ici que, lorsqu'on est [)roclje du tribunal de la [)énitence, il faut se donner bien de garde d'écouler les confessions des autres pénilenls : car celui qui les écoute volontairement offense Dieu grièvement, et il ne peut, sans commettre un autre grand péché, révélera qui que ce soit ce qu'il a entendu. Que si l'on est dans le péril de les entendre, il faut s'éloigner autant qu'il est nécessaire pour ne rien en tendre, etc.

Il faut remarquer de plus que c'esl principalement auprès du tril)unal que l'on doit s'exciter au regret de ses fautes, et au propos d'amendement, par tous les motifs que lions avons marqués en parlant de la contrition. Ainsi, quoi(|ue le chapelet soit une prière très-sainte, l'on peut se dispenseï- de le réciter alors.

Des dispositions qui précèdent la confession, nous venons à celles qui j'accompa- 5:nent. Entre les dispositions ou conditions que doit avoir la confession ou la déclaration des péchés, pour être telle qu'elle doit être, j'en remarque trois principales, auxquelles l'on peut rapporter toutes les autres. La première est qu'elle so\[ simple, c'est-h-dire, iju'il ne faut pas mêler dans la confession des choses superflues, ni faire des histoires ou des récits inutiles, ni y parler d'affaires temporelles, ni raconter ses soulfrances : toutes ces choses ne servent qu'à exercer la patience d'an confesseur, et à relarder les confessions des pénitents; qu'il ne faut pas non plus y découvrir les com[)lices, c'està-dire, ceux qui ont eu part au péché qu'on déclare, ni ceux qui en ont été l'ohjel ou l'occasion, ou dont on aurait formé quelque jugement téméraire, ni la j)ersonne qui aurait été présente à l'action mauvaise qu'on il comn)ise; qu'il no faut pas enOn déclarer le péché d'aiilrui, la médisance ayant lieu autant, et môme (ilus, dans le Irihunal do la pénitence qu'ailleurs. Que doit-on donc faire? Cuntesser ses propres fautes, et les confesser dans les termes les plus simples, les plus clairs et les plus honnêtes, sans pourtant rien omettre de ce qui doit néces- ^airement être exjiliqué. Que si l'on no jieut faire connaître au prêtre la nature et la grièvelé d'un j'éché sans lui en faire connaître en môme temps le complice; il faut nécessairement chercher un confesseur à qui le complice ne soit point connu, parce qu'il n'est jamais permis de nouinier, ni (le désigner |)ersonne dans la confession. Néamoins, si le pénitent ne peut absulument s'atiresser à un aulre confesseur, il j eut et doit alors, selon de graves théolol^ieiis, découvrir le conq)lice, en quoi il ne blesse aucunement sa réf)ulation, parce (]ue, dans le cas dont il est question, le com()lice est censé avoir renoncé à son droit en péchant librement. Au resle, hors (Je ces cas de nécessité, il ne faut pas facilement changer de confesseur : car, il est Irès-ulile de se confesser toujours au même, parce que nous connaissant mieux, il est jdus en état de juger do notre disftosiiion , et de nous donner de salulaiies avis pour notre conduite, etc.

La seconde condition de la confession est qu'elle soit /m/«<;/e, c'est-h-dire , que nous devons déclarei- nus péchés ingénument, tels qu'ils sont, ne les a;tiibuanl qu'a notre mauvaise volonté : Mca culpa, mea culpa , mea maxima culpa : sans jamais user (le Uélours et de déguisements'pour les excuser ou pour les diminuer. Je dis : Sans jamais user de détours et do déguisements, de,

SUR LES SACREMENTS. 1:66

parce qu'il se trouve beaucoup de personnes qui, comme dit le Prophète-Roi, ne cherchent que des excuses dans leurs péchés : Excusationes in peccatis { Psal. C\L, k) : rejetant les fautes qu'ils ont coiuraisos, tantôt sur la violence de la tentation, tantôt sur la sollicitation des personnes avec les- (pi'ellos ils ont péché, comme Adam rejeta son péché sur Eve, et Eve le rejeta sur le serpent (Gen., III); tantôt entln, ce qui est plus imi)ie, sur la volonté de Dieu ou sur le défaut de sa grâce.

Il y a longtemps que le pape saint Grégoire se plaignait de cette conduite, et il connaissait h fond la malignité du cœur humain, quand il disait que la pratique ordinaire des pécheurs était de conjmetlre leurs péchés en secret, et de les cacher ou nier après les avoir commis. Usiiatum humani generis vitium est, et latendo peccatum committere, et commissum negando abscondere. (Lib. XXII Moral., cap. 13.) C'est ainsi que la plupart des chrétiens en usent encore aujourd'hui dans le tribunal de la confession. Je me suis rais en colère, dit cet homme marié, mais j'ai une méchante femme, qui me contredit en toutes choses. J'ai commis ce péché d'irapui'elé, dit ce jeune homme, mais j'ai des |)assi(ins vives et ardentes, et je suis tombé malheureusement et sans y penser, dans quelque coioji'ignie dangereuse. J'ai proféré quelques paroles déshonnêtes ou équivo()ues, dit un autre, mais autant en emporte le vent, et je n'y ai pris aucun plaisir. J'ai tenu (pielques discours peu favorables à la réi)utaiion d'autrui, dit un quatrième, mais je l'ai fait sans conséquence et sans aucune mauvaise intention. Éiitin, sans entier dans un plus long détail, l'expérience fait voir que l'on ne s'avoue jamais, ou presque jamais, aussi coupable qu'on l'est devant Dieu, qui connaît toutes nos actions, et jusqu'aux plus secrètes pensées de nos cœurs. Il y a toujours quelque mais, quehpje justiticalion , quelque excuse. Et souvent mû. ne (qui le croirait?), sans se confesser soi-inôaie, l'on ne s'approche du tribunal sacré de la pénitence que pour déclarer les péchés des autres.

Certes, telles confessions sont bien diiférentes de celles du |)ublicain de l'Evangile, qui, sans oser lever les yeux au ciel, frappait sa poitrine avec humilité et avec componction. Nolcbdt nec oculos suos ad cœluni levare,scdpei-culicbat peclussuiun.U avouait ses [)échés, sans chercher à en tlimiiiuer la honte ni la grièvelé. Il était plus porlé à Ks exagérer qu'à les excuser, ou à les rejc-ler sur auirui. Mon Dieu, disait-il, ayez pitié de moi, qui suis un pécheur : « Deus, propitius csto iiii/ii pvccalori. » Aussi l'humblo publicain attira-i-il sur lui ios regards de la miséricorde divine, et il s'en retourna (liez luijustilié ei réconcilié avec Dieu: Descendit hic Juslilicalus in domumsuam. [Luc, XVlll, 13-18.)

Imitons le publicain. Avouons que unui somuits vénlablemenl coupables : recoii*

ijiiissons nos fnnlps ;ivoc sincérilé : confessons-les nvec douleur et avec com|)Oi)CiioM. Une toile confession at' tirera sur nous les regards de la miséricorde de Diou, nous purifiera de to'is nos péchés, sera |)our nous une source de srâce en ce moujp, cl la cause de notre bonheur éternel en l'autre. Amen.

XXIÎI' INSTRUCTION.