SUITE DE LA CONFESSION

Non confuiidaris confileri peccala tua. {Eccli., IV, 31.) JVe rougissez pus de confesser vos péchés.

Nous avons commencé, chrétiens, à expliqu( r les disposilions ou conditions que doit ■ voirlnconfession pnurêlre bonne. Nous avons fait voir, 1° qu'elle doit ôlre smp/e. 2°0u'elle doit être humble; mais il faut de |)lus qu'elle soit entière. C'est la troisième et la plus importante condition do la confession. Nous allons en foire la matière de ce discours.

Pour rendre une confession entière, il faut déclarer tous les péchés mortels qu'on a commis, et dont- on a la cor)naissance, après une recherche exacte : car si, après un examen sufïïsanl, on a oublié involontairement quelque péché, ce péché oublié, et non confessé, ne laisse pas de nous être pardcnné avec les autres. Que si cet oubli est volonlaire, si c'est l'efTel de notre négligence et de noire précipitation à nous examiner, non-seulement le péché oublié n'esl pas pardonné, mais nous faisons une confession nulle et même sacrilège. Si après avoir examiné sa conscience avec soin, l'on se souvient de quelque péché mortel après la confession, l'on doit retourner à confesse avant que de s'approcher de la sainte.Table. Si l'on s'en souvient seulement après la communion, on est obligé de le déclarer à la |)remièrc confession. Pareillement, quand lo [lénitent doute s'il a commis quelque jiéché, il doit proposer son doute à son confesseur, et lui dire : je doute si j'ai commis avec un [ilcin et entier consentement, etc. Car la confession doit faire connaître au prêtre l'état oià se trouve le pénitent. S'il se souvenait ensuite qu'il eût commis certainement ce péché, et avec un parfait consentement, il serait obligé de le déclarer à la confession suivante.

iMais il ne suffit pas de confesser tous les péchés mortels qu'on a commis, il faut encure déclarer les circonstances qui augmentent notablement la malice de chaque péché : car il y a des circon^^tances si considérables, qu'elles sont seules ca[)ables de faire qu'une action soit péché m^ftel : des exemples font voir la chose sensible. Celui qui a commis un crime contre la pureté, soit par pensée, soit par action, doit déclarer si sa pensée ou son action s est poilée vers une personne mariée, parente, ou alliée, parce que !a |)remière espèce d'imi)urelé est un adultère, la seconde un inceste, qui sont des jiéchés [dus énormes que la fornication.

Il en est de môme de celui qui a dérobé des clioses consacrées à Dieu, comme un

ORATEURS CHRETIENS. HENllY.

lumilité et avec

nfis

calice, un ciboire, ou frappé un prêtre. Il doit s'accuser d'avoir volé l'Eglise, ou d'avoir frappé un de ses ministres, |)arce que le vol des choses saintes, ou les coups donnés au prêtre, ne sont pas seulement un péché de larcin contre le s(;ptième commandement, ou une violence contre le cinquième, mais ils renferment encore une autre malice de péché plusénorme, savoir, un sacrilège. Il en est ainsi d'avoir menti, lorsque c'est au préjudice du prochain ; d'avoir noirci la réputation de quelqu'un, lorsque c'est d'un évoque ou d'un prêtre. Dans le premier cas, il faut déclarer d'avoir menti au préjudice d'autrui, et dans le second d'avoir flétri la réputation d'un évêque ou d'un prêtre.

Celui qui a blasphémé, chanté des chansons déshonnêtes, dit des médisances devant un grand nombre de personnes, a fait un plus grand mal que si c'eût été devant peu de personnes. C'est pourquoi il doit déclarer qu'il a scandalisé beaucoup de personnes par ces sortes de péchés, et en décl;ir( r à peu près le nombre. Enfin, celui qui s'est arrêté volontairement à une pensée, ou à une action criminelle durant un temps extraordinairement long, doit déclarer ce temps, etc. En un mot, il faut déclarer simplement, et à la bonne foi, ce que la conscience reproche, et ce qu'on croit devoir être dit : du reste, être prêt, et môme aimer à repondre au confesseur, qui ne manquera pas, selon qu'il y est obligé, de demander ce qu'il jugera nécessaire d'être plus particularisé, ou particulièrement expliqué, etc.

La raison générale pourquoi il faut déclarer tous les péchés mortels, sans en excepter un seul, avec les différentes circonstances criminelles qui les accompagnent, c'est afin que le confesseur connaisse mieux la grandeur des maladies de notre âme, et qu'il puisse juger plus certainement des remèdes qui peuvent nous guérir, et, par conséquent, nous les appliquer : car un malade qui ne découvre pas sa maladie aux médecins , n'en peut être guéri : Quod ignorât medicina, non curai. L'obligation de confesser tous les péchés mortels qu'on a commis, est si grande, que celui qui, ou par un manquement notable d'examen de conscience, ou par malice, ou par une mauvaise honte, ou par quelque autre motif de celte nature, retiendrait un seul péché mortel volontairement, non-seulement il ne recevrait ()as l'absoluliou de tous les autres, mais il ferait une confession nulle, et un horrible sacrilège.

Mais vous craignez, dites-vous, que le prêtre ne publie votre péché, et c'est ce qui vous empêche do le confesser. Vous ne devez pas le craindre, puisqu'il est obligé, sous peine de grand j)éché, de garder inviolablemenl le secret sur tous les péchés qu'on lui déclare dans la confession.

Mais vous appréhendez qu'en lui découvrant vos fautes, vous ne vous déshonoriez dans son esprit. Vous ne le devez pas appréhender. Loin de vous déshonorer dans sou esjiril; vous vous conciliez, au* contraire.

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ei son eslime el son nfîeclion : son estime, par la vive douleur que vous témoignez de vos péchés, et par la ferme el sincère résolution que vous formez de ne les i)lus comnietlre ; son affection, par la confiance que vous témoignez avoir en sa charité, en lui déclarant vos fautes les plus secrètes, el qui ne sont connues que de Dieu.

Mais, conlitiupz-vous, vous êtes en danger d'être entendu des antres pénitents. Il faut y mettre remède, mais non pas taire votre péché.

Mais entin, le péché est si honteux que vous n'osez le dire. Mais vous n'avez point eu honte de le commettre, vous ne devoz donc point avoir honte de le dire; au contraire, vous devez commencer d'ahord votre confession par ce péchô, afin que cet écueil étant passé, vous acheviez votre confession avec plus de paix; sans cela, a>i lieu de rentrer en grâce avec Dieu, vous ne forez qu'ajouter un sacrilège monstrueux aux autres [léchés dont vous êtes coupahle. Qu'il y a de jeunes gens de l'un et de l'autre sexe qui réfléchiraient ulilement sur ces vérités! En effet, combien en esl-il qui ne rougissent pas de coinmellre les péchés les plus honteux, et qui rougissent pourtant quand il est question de les confesser ? Combien en estil qui s'approchent du tribunal de la pénitence dans la mallieureuse lésolulion de cacher les im|)uretés qu'ils ont commises ICombien en esl-il qui ont la hardiesse de s'a[iproclier de la sainle Table, après avoir celé volontairement, par un dessein prémédité, quelque |)éché mortel dans la confession ? Jeunes gens, qui que vous soyez, y pensez-vous, y faites-vous réflexion? Quoi ! ne savez-vous fias que c'est h Dieu que vous vous confessez en la personne de ses ministres? El avec quel front, et [lar quel excès de folie croyezvous obtenir le fiardun- de vos fautes sans les déclarer? Loin d'ici donc, loin d'ici, mauvaise honte, source de tant de sacrilèges, et de la perte de tant d'âmes!

Pour surmnnier cette mauvaise honto, consi.lérez avec une sérieuse attention les choses suivantes : 1° Que c'est le démon qui par un étrange renversement vous rend la lionto qu'il vous avait ôlée auparavant, et qui, vous ayant donné de l'elfiotilerie pour commettre le péché, vous ccnivro de confusion pour vous empêcher de le déclarer : Ordinem pervertit Satanas, qui confidcnliain dédit peccato et pœnitentiœ confusionem.

(S. Chhysost.)

2° Qu'il est bien plus honteux de pécher que de se repentir d'avoir péché, de fair»; une action infâineaux yeux de Dieu, que de la découvrir à un homme tail)le, frygib', pécheur comme vous, et qui est obligé d'ailleurs h un secret inviolable. 0 slulle ! cur erube- $cis hoinini dicere quodnon crubuisti inconspeclu Dei facere '! (S. Aug., scrm. De pœnit.)

3" Considérez quelle impiété et (lueilo folie c'est on raôn)e temps de vouloir cacher è Dieu, dans la iiersotine des ministres, ce que vous ne pouvez lui cacher, cl ce qu'il (•uncail inliuimcnt mieux que vous. Oui,

SUR LES SACREMENTS. 1370

jeunes gens aveugles el insensés, ce péché que vous avez commis dans l'obscurité de la nuit, dans les lieux solitaires et écartés, sans autres témoins que le Ciel et votre conscience, oui, dis-jc;, ce péché est connu de Dieu parfaitement, et il en sait toutes les différentes circonstances criminelles. Vous avez d'inc beau faire, confessez-le ou ne le confessez pas. Dieu l'a vu, il le sait, il le connaît. Quelle impiété donc, el quelle folie de vous opiniâtrer h vouloir le lui cacher? Omnia nuda et aperta sunt oculis ejus.

{Hebr., IV, 13.)

i" Considérez la honte épouvantable dont vous serez accablés au jour du jugement : car en ce jour terrible, jour de colère et de vengeance, jour de calamité et de misère, tout ce qu'il y a de plus caché dans le secret de votre cœur, el que vous ne voulez pas maintenant découvrir h un seul homme, sera manifesté à la face de tout l'univers. 11 sera su et connu de tout le monde, de vos parents, de vos amis, de vos ennemis, de votre village et de toute la terre. Quoi ! diront alors ceux qui vous ont autrefois si bien connu, est-ce là ce jeune homme si vertueux el si modeste? Est-ce là celte jeune fille si chaste et si dévote? Est-ce là ce jeune homme, est-ce là cette jeune fille si' estimés dans le monde pour leur vertu et pour leur piété ap|iarenl<! ? Zfcecc/ne est illa Jezabel ? (iV Reg., IX, 37.) Ah I que les voilà couverts de confusion ! Montagnes, tombez sur eux ; collines, couvrez-K'S, car ils ne sauraient supporter cette honte, celte confusion, dont le ciel et la terre les accablent : Montes, cadite super nos; et colles, operile nos. (Lmc.,XXI11, 30.) Dites-moi, ne vautil pas mieux soullrir une lionte dequeUpies moments (si toutefois l'on peut appeler honte ce qui est salutaire [lar tant de titres), que de s'exposer à une si horrible confusion au jour du jugmnent? Judex ergo cum sedebit, quidquid latet apparebit. {Oflic. Ecclcs.)

5" Considérez que toutes les confessions, toutes les communions que vous avez faites jus(]u'à présent, en cachant volontairement quelque péché mortel, el toutes celles que vous ferez dans la suite en continuant à le céiei', onl été cl seront toujours tout autant de sacrilèges, el de profanations horribles de ces sacremenls, sacrilèges, profanaUons dont on vous demandera un compte terrible à la mort.

Que si, après tout ce que je viens de vous dire, vous vous opiniâlrez à ne vouloir point déclarer ce péché, sachez que, quehjues prières, quelques jeûnes, quelques aumônes el quelques autres bonnes œuvres que vous [luissiez faire, vous serez séparés de Dieu à jamais, el condamnés au feu éternel de l'enfer.

Ce sera, mes chers frères, par la considération de tous ces motifs, que quelques crimes que nous ayons couunis, el quelque répugnance (jue nous ayons à les confesser, nous nous résoudrons à en faire une confession entière, suivant cet avis du Sage, inspiré de Dieu ; Ne rougissez pas de cou-

fesser vos pcchi's : « Non confundaris confileri peccata tiui. » Car il y a, dil-il, une confusion qui fait tomber dans le péché, et il y a une confusion qui attire la gloire et la grâce: « Est enim confusio adducens peccatum, et est confusio adducens gloriam et gratiam. »

(Eccli., IV, 25. ) Confessons ilonc nos fléchies, el confessons-les eiiUèniniMit. Nous tîii aurons di^ la confusion [louriin niomrnt, mais cHiie confusion scia bonne el siilul.iire. Elle nous allirera la grAce , et elle sera jiour nous une source de gloire el de bonheur dans l'éternité. Amen.

XXIV INSTRUCTION

DU REFUS, ET DU DELil DE l'aBSOLUTION.

Quorum remiseritis peccata remiltunlur eis, el quorum relinuerilis relenla sunt. (Joan., X\', "25.)

Les péchés seront remis à ceux à (jui vous les remettrez, el ils seront retenus à ceux à qui vous les retiendrez.

Après avoir traité de la confession, l'ordre naturel exige que nous parlions de l'aljsoliition.

Quand les pécheurs ont conçu une sincère el véritable douleur de leurs péchés, qu'ils ont formé uneferme résolution de ne les plus comraetre, et qu'ils les ont confessés, il faut, pour qu'ils en obtiennent la rémission dans le sacrement de |)énilence , que le prêtre leur en donne l'absolulio-i : car, s'il ne les absolvait pas, ils ne recevraient point le sacrement, et leurs péchés ne leur seraient point remis : Les péchés, dit Jésus- Chiist (1 ses apôlrcs, seront remis à ceux à qui vous les remettrez. Ce sont donc les j)rêtres qui remettent les péchés. Et c'est C'a qu'ils font i)ar l'absolution (ju'ils donnent aux pécheurs vraiment contrits el pénitents.

L'absolution consiste dans ces paroles que le [irêlre prononce sur le pénitent: Ego le absolvo a peccatis tuis, in nomine Patris, et Filii, et Spirilus sancti. C'est-àdire : Je vous absous de vos péchés au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. C'est une «enlence que le prêtre prononce au nofn de Jésus-Ciirist, par laquelle les péchés sont remis à ceux qui les confessent fTvec les dispositions que Dieu demande d'eux pour en recevoir la rémission. En effet, quel que so"it le pouvoir que Jésus- Christ a donné aux prôties, ils ne peuvent en user, ni enireprendre la réconciliation du |)écheur et l'absoudre, qu'ils ne remarquent en lui des dispositions, el les marques d'une sincère el véritable conversion. El ceux qui en agissent aulremenl, accordant l'absolution à ceux qui n'en sont pas dignes, rendront compte à Dieu du mauvais usage de la puissance qui leur a été

coiitîée, et du sang de Jésus-Christ qu'ils profanent et qu'ils font [irofaner par cette indulgeiue aux pécheurs im|)énitents r Irrita et falsa pax periculosa dantibus , et nihil accijiientibus profutura. (S. Cyprian., tract. De lupsis.) Jugez de là coujbien aveugles sont ces pécheurs, qui veulent arracher, à quelque prix (juo Le soit, l'absolution du

ORATEURS CHRETIENS. HENRY. 1372

prêtre, el qui ne peuvent souffrir qu'on la leur ditfère quelque temps, afin de les bien disposera la recevoir; car, pour peu qu'ils soient insiruiis, ils doivent savoir qu'autant d'absolutions qu'ils reçoivent sans avoir les dispositions nécessaires, ce sont autant de sacrilèges et d(! profinatinns du sacrement, el que c'est aux [)rêtres, et point à eux, h juger de leur dignité, ou do leur indignité, et de leur disposition ou de leur indis|>osilion sur ce point.

C'est donc une vérité constante que les prêtres peuvent et même qu'ils sont obligés de refuser ou de différer l'absolution à ceux qui, par leurs njauvaises dispositions, ne sont pas en état de la recevoir avec fruit. Les prêtres doivent en user de la sorte pour plusieurs raisons. 1° Pour Vhonneur du sacrement, parce que c'est lui faire injure que de l'administrer à des sacrilèges qui le profanent. C'est donner, contre la défense du Sauveur, les choses saintes au\ indignes. C'est dissiper et non pas dispenser fidèlement les saints mystères : Nolite dure sanctum canibus. {Matth., VII, 6. } 2" Pour Cintérêt propre du confesseur, parce qu'en donnant l'absolution à ceux à qui il devait la refuser, il trahit son ministère, il se charge devant Dieu de tous les péchés qu'il commet mal à propos, et il se perd et se damne. 3" Pour l'avantage et le bien des pénitents, parce que les absolutions précipitées les retiennent dans le péché: l'espérance el la facilité qu'ils trouvent à en recevoir l'absolution leur ôlant la crainte de le commettre , el les em[)êchant d'en connaître la grièveté. En effet, si la trop grande facilité à pardonner une injure qu'on a reçue , donne plus de hardiesse à l'auteur à retomber dans la faute qu'il avait commise: et si nous jugeons qu'une offense est légère, quoi qu'elle soit considérable d'elle-même, lorsqu'il nous est facile d'en obtenir le pardon, il en est de môme d'un pécheur à qui on accorde en toutes rencontres l'absolution de ses péchés, quels qu'ils soient. Jamais ce pécheur ne se persuadera que des péchés dont il reçoit si facilement la rémission, soient aussi grands qu'on l'assure. Quoi ! dira-t-il hardiment au sortir du tribunal de la confession, j'avais commis beaucoup de crimes. 11 n'y avait ni impuretés, ni médisances , ni injustices, etc., queje n'eusse commises; mais après tout, que m'est-il arrivé de fâcheux? Pcccavi, et quid mihi accidit triste? ( Eccli., V, k. ) J'en ai reçu le pardon sans peine. J'en ai été quitte pour quelques prières, pour quelques dizaines de chapelet qu'on m'a ordonné de réciter |)Our pénitence; el aussitôt, sans différer davantage, l'on m'a absous; et on en agit de celte sorte à mon égard toutes les fois

que je ■ m'approche du tribunal, quelques péchés que j'aie commis. Mais ces [jéclieurs, pour qui on a une si lâche complaisance, a|)rès dix, vingt, trente ans de confessions réitérées, sont-ils vraiment convertis? Ne sont-ils plus impudiques, ni ivrognes, ni médisants, ni vindicalifs? Et n'ont-ils pas,

SUR LES SACllEMENTS.

ail contraire, mullipUé le nombre de leurs péchés el de leurs rechutes, en multipliant l'usage et la fréquentation des sacrements ? Tant il est vrai donc que les absolutions précipitées entretiennent les pécheurs dans leurs désordres, empêchent leur conversion, et leur font souvent commettre aulant de sacrilèges qu'ils reçoiveni de sacrements. Ecoutez cOMime parle saint Ambroise sur ce sujet: La faciliiii à ab'^nudrp, dil-il, est une amorce au pé 'hé, et une nouvelle occasion de rechule: Facilitas veniœ incentivum Iribuit delinqtiendi. [In Psal. CXVIiL) Le cardinal Bellaimin parle encore |)lns expressément: Il n'y aurait, dit ce grand iiomme, point aujourd'hui do si grande facilité à pécher, s'il n'y avait pas une si grande facililé à al)SOudre : Non csset hoclie tnnla facilitas peccnndi, si non esset tanta facilitas absolvendi. C'est pour cela que saint Cy|)rien, écrivant aux confesseurs, les exhorte h ne pas donner si facilement l'absoluiion aux (lécheurs, de peur, dit ce saint évêque, que ceux qui doivent être les pasteurs des ouailles, n'en soient les uieurlriers : Ne qui oviiim pastores esse dehenl, lanii fiant, (lipist. 11.)

Mais, si la facilité à ol)lenir le pardon des fautes qu'on a commises donne une si grande facililé à y retomber, l'on peut dire, au contraire, que le délai de l'absolution est un souverain antidote contre le péché, et qu'il commence même ass(;z souvent la conversion du (i^'^cheur. O^etai-je vous en prendre ici à témoins, mes frères? N'est-il pas vrai que, lorsi^u'on vous a (luelijuefois différé l'absolution (Our (jnelipie péché d'habilude, comme d'impureté, d'ivrognerie et de blasphème, vous n'êtes plus retombés dans ces péchés où vous aviez peut-ôire croupi depuis si Ion'5lem[)s? De bonne foi, dites-moi quelle est la cause de cet admirable changement? N'est-ce pas que vous avez rencontré un confesseur [irudent el expérimenté, (]ui vous a diiréié l'absolution jusqu'à ce que vous ayez doniié des marques d'une sincère et vérilable conveision? Et si, par une lAche et criminelle cou)(>laisance, il vous avait donné «Je-^ absolutions |)récipitées, où en seriez-vous, et dans quel abîme de péchés seriez-vous plongés?

Pour connaîlre les renconires particulières où U'i conlusseur doit refuser ou dilférer l'absolution, il faut savoir que saint Charles liorromée, ce gian 1 juéial de Milan, a comjiosé diverses inslruciions [.our les coul'es-eurs do son diocèse, les(|uelles toute l'Eglise a reçues el adoptées. Dans ces inslruciions ^onl contenus les principaux cas où ils doivent refu^-^er ou d Iférer l'absoluiion. Les voici en abrégé : 1° Quand un pécheur est dans une ignorance inexcusable des mystères de; la foi et des vérités nécessaires au .'■alul. 2° Quand ayant pris ou retenant inju^leuieiil le bien d'autriii, il ne veut pas le resliluer; ou qu'a^anlfait tort au prochain dans ses bie:is ou dans sa réputation, il ne veut pas le réparer autant et en !a maincrc ipi'il le peu!. 3" Qiand il a de !a I ain-' ou iniuiitié contre son prochain,

et qu'il ne veut pas la déposer, el 'se réconcilier sincèrement avec lui. 4° Quand il est dans l'habitude de quelque péché mortel, mais principalement de blasphème, d'ivrognerie ou lie quelque impureté, jusqu'à ce que s'élant éloigné de ces péchés par l'usage des remèdes nécessaires contre la rechute, il montre des fruits <le pénitence et de conversion. 5* Quand il est dans l'occasion pro<:haine de quelque péché mortel, et qu'il ne veut pas la quitter. 6" Quand il ne veut pas accepter la pénitence ou la salisfaction qui lui est iinf)osée. Enfin tous ceux à qui le prêtre juge que le sacrement serait inutile par leur mauvaise disposition, saint Charles défend très-expressément de leur donner l'absolution, jusqu'à ce qu'il ait vu des marques d'une sincère conversion. Et le prêtre, qui s'écarte des règles si saintes, en donnant l'absolution à ceux à qui il devait la refuser, se perd et se damne avec eux ; car, comme dit Jésus-Clirisl dans l'Evangile, si un aveugle conduit un aveugle, ils tombent tous deux dans la fusse : « Cœcus si cœco ducalum prœstet, ambo in foveam cadunl. » [Malth., XV, U.)

Qu'on se plaigne a[)rès cela, et qu'on murmure tant qu'on voudra de la prétendue rigueur el sévérité des confesseurs; qu'on les traite do rigoristes, de jansénistes, de petits-collets, etc., lorsqu'ils refusent ou difTèrent l'absolution pour un temps : ils ne font rien en cela qu'ils ne soient en pouvoir de faire, rien môme qu'ils ne soient obligés de faire , rien enlin qu'un saint Charles et tant d'autres sainis n'aient fait, et que l'Eglise ne leur ordonne de faire. Ils ont reçu de Jésus-Christ le pouvoir de retenir les péchés, aussi bien (jue de les remettre, et ils n'usent de ce pouvoir que pour la gloire de Dieu, pour l'honneur du sacrement, et pour l'intérêt propre, et d'eiiimêmes, et de leurs pénilents, comme nous l'avons démontré ci-devant.

Pécheurs, (pi'opposerez-vous à cette conduite? Dites-vous (pie vous êtes sincèrement lâchés d'avoir olf-nsé Dieu, que vous êles résolus de ne l'olfenser pi us, que vous êtes déterminés à renoncer à toutes les occasions du jiéché, etc., et qu'ainsi vous avez levé tous les em|)ê<;liemonls qui vous mettent hors d'éiat de recevoir l'absolution? Mais si cela est comme vous le diti'S, monti'ez cette douleur, ce ()ropos, etc., par les elfets, c'està-dire, par un entier changement de vie et do mœurs. Combien de lois avez-vous tenu le môme langage? Et ce|)endant vous êles toujours retombés dans les péchés cpie vous étiez fâchés d avoir ctuumis, et que vous aviez résolu de ne plus commetire. Vous avez trompé jusiju'à préseiil votre confesseur, s(Mez-vous maintenant plus sincères ? Vous avez |u'omis (pie vous quitteriez les occasions du péché, sans l'avoir jamais fait, el à présent vous le ferez? Jiiscpi'ici l'on s'est lié à voire parole, vous y avez luujours maïupié , el préseiitemonl vous voulez (pi'tui Cl oie ipie vous n'y maii(|Uerez [ilu>?Kiilin justpi'ici vous n'avez [las restilu-ti

ORATEURS CHRETIENS. HENRY

le bien d'autrui que vous avez promis de restituer; vous ii'.ivez pas réparé la réputation du prochain que vous avez promis de réparer, et à présent vous ferez l'uti et l'autre? Illusion grossière et manifeste. Si vous êtes vraiment dans ces résolutions, pxéculez-les proinplement et sans dél.ii. Renoncez aux occasions du péché. Séparez-vous de cette créature avec laquelle vous entretenez des couimerces criminels. Restituez le bien d'autrui. Réparez le tort que vous lui avez lait dans ses biens ou dans sa réputntion. Pardoiniez sincèrement à voire ennemi. Puis revenez, l'on vous recevra avec toute la tendresse possible, et l'on vous donnera l'absolution que vous témoignez désirer avec tant d'ardeur. Que si vous ne vouiez rien faire de tout cela, pourquoi voulez-vous qu'on vous accordu l'absolutionqui sera le comble de votre malheur, et qui attirera môme sur le prêtre qui vous la donnera, la malédiction du Seigneur? Mais, quelle confusion pour moi, direzvous, d'être renvoyé sans l'absolution 1 Quoi donc ! vous préférerez votre honneur au salut de votre âme? et vous aimez mieux commettre un sacrilège que de no pas recevoir l'absolution? S'il y a quelque confusion à essuyer, c'est vous-même qui vous l'êtes attirée par votre mauvaise vie. Soutfrez-la donc en esprit de pénitence pour vos péchés, et faites tous vos elforts désormais pour vous en coniger. Au reste, les prières que les prêtre feia sur vous, comme le Miserealur; JndulgeiitHim, etc., ou autre, en la même posture qu'il lient lorsqu'il donne l'absolution, pourront empêcher qu'on ne reconnaisse, s'il vous la vraiment donnée, etc. Mais je n'en ferai rien, continuez-vous, et si vous ne m'absolvez |)as, j'irai à un autre confesseur. Allez, mon cher frère, où il vous plaira, la confession est libre. J'aime mieux qu'un autre se charge de vos péchés que moi : Liberavi aniinam meam. Si vous voulez vous |)erdre et vous damner, je ne veux ni contril)uer à votre perle ni me damner avec vous. Mais lorsque vous irez trouver un autre confesseur, donnez- vous bien du garde de lui rien cacher. Ne manquez pas surtout de lui déclarer l'habitude que vous avez contractée depuis longtemps, de commettre quelque péché mortel, et pour laquelle habitude votre confesseur vous a diiiéré l'absolution, jusqu'à ce qu'il voie en vous des fruits dignes de pénitence. Que si vous vous confessez de cette sorte, croyezmoi, ou vous changerez de vie, ou aucun prétio ne vous absoudra; car il n'en est pas, quelque facile et quelque indulgent qu'il soit, (jui puisse absoudre validement un pécheur (jui est dans quelque habitude de péché uiortel, et notamment d'impureté, d'ivrognerie ou de blasphème, et qui ne s'en coriige pas.

Chrétiens, si lorsque vous vous présentez au tribunal sacré de la pénitence les ministres du Seigneur ne vous jugent pas en étal de profiter de l'absolution , recevez le iflus qu'ils vr-fi fU fout avec huiuililé et

soumission ; et au lieu d'insister pour l'obtenir, écoulez avec docililé les avis salutaires qu'ils vous donnent, el suivez-les ponctuellement en toutes choses. Soyez exacts à revenir dans le temps qu'ils vous auront marqué. Songez que vos confesseurs, comme de sages médecins, s'occupent à connaître la nature de vos maladies, et que voyant que les remèdes ordinaires n'ont fait qu'aigrir vos maux, ils en cherchent d'autres plus efficaces pour vous retirer de l'état funaste du péché. Remerciez-les de celle tharilé qu'ils vous témoignent, el préparezvous à recevoir l'absolution par la prière, par la fuite des occasions du péché, par la restitution du bien d'autrui, par le i)ardon des ennemis, par la cessation de tout péché, en un mol, par une vie toute nouvelle, eu gémissant sur la vie passée. Après avoir pratiqué fidèlement toutes ces choses, vous aurez la consolation de recevoir la grâce de l'absolution, qui vous réconciliant vraiment avec Dieu, vous mettra en état de jouir de sa gloire dans la bienheureuse éternité. Amen.

XXV INSTRUCTION