DE LA SATISFACTION

Facile fruclus dignos pœnileDUae. (Luc, III, 8.) Faites de dignes fruits de pénilence.

La cinquième et dernière chose nécessaire pour recevoir la rémission des péchés dans le sacrement de pénitence, est la satisfaction que nous allons expliquer,

La satisfaction est une réparation que le pécheur fait à Dieu par des œuvres pénibles et humiliantes, pour l'injure qu'il lui a faite par ses péchés. Ou bien, c'est l'acquit de la peine que la justice divine exige pour les fautes commises.

Pour comprendre celte définition, il faut remarquer une vérité que l'Eglise catholique nous enseigne; savoir, qu'encore que par l'absolution du prêtre les péchés soient vraiment remis et pardonnes quant à la couli)e, et, par conséquent quant à la peine éternelle qui leur est due, il reste néanmoins d'ordinaire quelque peine temporelle à subir, pour satisfaire à la justice de Dieu. Nous avons, dans les Livres saints, plusieurs exemples qui prouvent invinciblement l'obligation de satisfaire à Dieu en cette vie pour les péchés elfacés. Les plus illustres sont les suivants. 1° Après la sortie d'Egypte, les Israélites adorèrent un veau d'or dans le désert : ils murmurèrent souvent contre Dieu. Le Seigneur leur pardonna à la prière de Moïse, son serviteur. Mais, en punition de ce péché qu'il pardonnait, il les condamna à errer quarante ans dans le désert, et à ne jamais entrer dans la terre promise. {Num,, XIV, 20-2k.) 2° David a commis un adultère et un homicide. Dieu lui a pardonné ces crimes. Mais le prophète Nathan lui dit, de la part de Dieu, que parce qu'il avait fait blasphémer les ennemis du Seiiiueur, le lils qui lui est né perdra la vie : Quoniam blasphcmare fccisti inimicos Do-

SUR LES SACREMENTS

mini, filius qui nains est libi, morte morietur. (Il Reg., XII, 14.) Le même prince commet ensuite un péclié d'orgueil, et Dieu lui ayant encore pardonné ce péché, il lui impose, en [junilion, le choix des trois plus terribles fléaux du genre humain, une famine de se{)t ans, une guerre de trois mois, une peste de trois jours. David se détermina à la peste, qui dans trois jours marqués, emporta soixante et dix mille hommes. i\l,Iieg., XXIII, 1 seqq.) S" Saint Pierre, après avoir obtenu le pardon de son péché, ne laissa pas de le pleurer amèrement tous les jours de sa vie. C'est ainsi, mes frères, que Dieu par sa miséricorde, pardonne au pécheur vraiment contrit et pénitent, les fléchés qu'il a commis, et la peine éternelle à laquelle il s'est engagé en les commettant, et que, par sa justice, il condamne le môme péclieurà quelque peine temporelle, comme une espèce d'amende et de satisfaction qu'il veut qu'il fasse à sa justice, qu'il a irritée par ses crimes. Et c'est en ce sens que nous avons dit au commencement de ce discours, que la peine temporelle n'est pas ordinairement remise dans le sacrement de [)éniteiice, quoique les péchés le soient, et, par conséquent, qu'elle doit être acquittée après l'avoir reçu.

Il y a trois principaux moyens d'acquitter celte peine, et de satisfaire à Dieu en cette vie. Le premier est par les pénitencos que les prêtres nous imposent en même temps qu'ils nous absolvent de nos péchés, et que nous devons, pour cetetlet, accepter avec soumission, et accomplir avec tidélité. Il serait même très à propos que nous réitérassions ces pénitences, parce que d'ordinaire elles ne sont proportionnées ni au nombre, ni à la grandeur de nos péchés pour lesquels nous devons satisfaire de droit divin; car il faut que la mesure de la justice de Dieu se remplisse autant en ce temps que les pénitences ou satisfactions sont mitigées et adoucies, que lorsque, selon l'ancien usage de l'Eglise, les pécheurs devaient laire des pénitences extrêmement sévères, auiaujourd' hui nous paraîtraient impraticables. La répétition de ces pénitences im()0sées par les prêtres est d'autant plus à conseiller, qu'il parait que les pénitences imposées tirent leur vertu et leur ellicace du sacrement de |)énitcnce, dont elles font parlie; qu'elles sont faites jiar ordre do l'Eglise; et qu'on les faisant on pratique l'humilité et l'obéissance. D'où il s'ensuit que les pénitences réitérées ont plus de bénédiction et de grâce^que celles que le piniteul pourrait s'imposer à soi-même.

Nous devons de plus accomplir ces pénitences avec dévotion, qui, à proportion de la ferveur elfacera les peines dues à nos péchés : car, comme les sacreraeiiis produisenijeurs effets selon la disposition de ceux qui les reçoivent, il en est do môme do la satisfaction, qui est une partie du sacrement de pénitence, comme nous venons do dire.

Enfin, nous devons les accomplir en état

de grâce, si nous voulons qu'elles soient méritoires, puisqu'il faut pour cela qu'elles soient animées par la charité, selon saint Thomas : Oporlel quod opéra salisfartoria sint Dea accepta, quod dut eis charitas, (lu IV, dist. 15, cap. 1, art. 3, (jucpst. 2.)

Cependant, il ne faut pas croire que les pénitences faites hors de l'état de grâce ne servent de rien. Elles sont utiles à la conversion du pécheur, parce qu'elles le disposent h recevoir la grâce de la contrition, et à obtenir le pardon de ses fautes. C'est pourquoi il est [)robable qu'en les pratiquant, il est redevable d'une moindre peine, comme l'enseigne le même saint Thomas, lequel n'admet point un autre moyen de satisfaire pour les |)échés hors de l'état de grâce : les œuvres faites en péché mortel ne profitant de rien par elles-mêmes, selon ce saint docteur. (Supp. queest. 14., art. 3, ad 1.)

Le second moyen de satisfaire à la justice divine, c'est par les [)énilences que nous nous imposons volontairement à nous-mêmes.

Car, comme nous l'avons déjà observé, celles qu'ordonnent les confesseurs par condescendance |)our l'infirmité de leurs pénitents, sont d'ortlinaire moindres que ne méritent les fléchés qu'ils ont commis; c'est pourquoi, pour rendre notre satislaotion pleine et entière, il est bon d'ajouter des pénitences volontaires à celles qui nous ont été enjointes dans le tribunal de la pénitence. Et ceux qui se coiiteiiieut d'accomplir les pénitences qui leur sont imposées, sans y ajouter d'autres sulisfactions volontaires, se piéfiarenl de terribles châtiments en l'autre monde, puisque c'est une vérité certaine qu'on ne fieul entrer dans le ciel qu'après avoir payé tout ce que l'on doit à la justice divine [)0ur les péchés qu'on a commis.

Les [léniteiices, ou les œuvres satisfactoiresdont nous avons parlé jusqu'ici, sont celles que l'Ecriture sainte ordonne pour cet effet, comme la prière, le jeûne et l'aumône, selon que l'ange Raphaël dit à Tobie : La prière aecompagnee du jeûne et de l'aumôns vaut mieux que tous les Irdsors quon peut amasser : aBona est oralio cum jejunio et elcemosyna magis quam thesuuros auri recondere. [Tob., XII, 8,) Par la prière, il faut entendre, non-seulement toutes sorles de prières, soit vocales, soit mentales, quo nous faisons à Dieu, comme vaquer à l'exercice de la médiiation, prier Dieu le matin et le soir, entendre la Messe les jours ouvriers ? accompagner le saint Sacrement quand on le porte aux malades, assister aux Oliices divins, (itc, mais encore l'olfrando de nos actions, do nos exercices, do notre travail, et des peines qui sont attachées à notre état. Par le jeûne, l'on enloiid non-seulement l'abstinence do viande et de la nourriture corporelle, mais aussi toutes les mortitications et louli s les austérités du corf»s, comme les calices et les disciplines, coucher sur la dure, se mortilji r dans l'usage {.ivs plaisirs, môme licites et permis. Loii peut encore y rafiporter les moiiificaiions de l'es-

ORATEURS CHRETIENS. HENRY

prit, comme de renoncer h son projire jugemenl et à sa proiire volonlé, pour les somiiellre ou jugement et à la volonlé d'au- <rui, parliculièrcment à celle de ses supérieurs, et de souffrir pour l'amour de Dieu les mépris et les confusions qui nous 'arrivent. |)iir les ordres de sa providence. Par l'aumône on doit entendre toutes les œuvres de miséricorde, tant spirituelles que corporelles, lesquelles étant pratiquées dans i'espril d'une véritaJ)le charité, sont un moyen très-efiicace [lour obtenir de Dieu miséricorde; Notr»'-Seignenr nous ayant assuré dans l'Evangile que ceux qui, par un mouvement de compassion chrétienne, soulagent la misère de leui' proilinin, seront traités de Dieu avec miséricorde : liead miséricordes, quoniam ipsi miser icordiam consequentur. [Mallh,, V, 7.)

Le iroi-ième moyeu de satisfaire à Dieu pour nos péchés, c'est, comme nous l'apprenons du coiudle de Ti'enie (sess. XiV, cap. 9), [lar les affliclions et les calamités qu'il nous envoie, telles (jue sont les maladies, la pauvreté, l'inl'amie, les mépris, les perséculions , pourvu qu'on les accepte conime venant de la main de Dieu, qu'on les souffre avec patience et avec résignation à sa sainte volonté, et qu'on les lui offre pour la satisfaction de ses péciiés, dans l'union aux peines et aux souffrances do Jésus-Christ crucitié. Les travaux ()éniL)les qui sont attachés à noire profession peuventde même être mis au rang des œuvres saiisfactoires. C'est ainsi qu'on peut prendre occasion des maux que Dieu nous envoie, pour pratiquer la vertu des pénitences, et pour satisfaire à la justice divine pour nos péchés : Ego in flagella paratus sum , et dolur meus in conspectu meo semper. [Psalm. XXXVII, 18.)

Admirons ici, mes frères, la bonté infinie de Dieu, qui ne se contente fias de nous pardonner nos péchés, mais qui veut bien que nous puissions lui satisfaire, non-seulement par les peines que nous nous imposons volontairement à nous-mêuies, et celles que Ses ministres nous imposent, mais encore [)ar toutes les stilictions et les calamités auxquelles nous sommes exposés duiant le cours de celte vie mortelle. Bonté de Dieu, que vous êtes grande 1 Moyens de satisfaire, que vous êtes utiles 1 Embrassons- les , chrétiens, avec ferveur et avec amour. Rendons-nous fidèles à les [iratiquer; car ceux qui les négligent doivent s'attendre de souffrir dans l'autre vie de rigoureuses peines, en comparaison desquelles toutes les souffrances de cette vie doivent être comptées pour rien. Au contraire, nous soumettant volontairement aux œuvres pénibles et humiliantes de la pénitence, nous éviterons les terribles peines que Dieu nous avait préparées dans le purgatoire. C'est ce que saint Paul nous enseigne quand il dit (jue, si nous nous jugions nous-mêmes, nous ne serions pas jugés de Dieu. Mais quand nous sommes jugés de la sorte, dit-il, c'est le Seigneur qui nous châtie, afin que nous ne soyons point condam-

nés avec le monde : « Quod si nosmctipsos dijudicaremus, non vti'jue judicaremur. Dum judtcamur auieni, a Domino corripimur, ut noncum hoc mundo damnemur. (I Cor., XI, 31.) Quel bonheur [inur nous, que des peines et iks souffrances aussi légèies et aussi courtes que ci lies de cette vie, nous f)rocurenl, comme dit le même Apôlre, un poids immense et éternel d'une gloire souveraine et incomparable dans le ciel! ( 11 Cor., IV, 17.) Amen,

XXVi' INSTRUCTION.