DES DEVOIRS DES PERSONNES MARIÉES

Viri, tlili^ie uxores vesira^, sicul et, Chrislus dilexit Ecdesiaïu. (Eplws., V, 25.)

Mmis, aimez vos femmes, comme Jésits-Christ a aimé

son litjlisc.

Pour achever ce qui regarde le sacrement de mariage, il ne nous reste plus qu'è exfili- (picr les devoirs des personnes mariées. Ces (levoirs sont de deux sortes. Les uns sont réciproques, c'est-à-dire, qu'ils obligent réciproquement le mari et la femme; les au- Iresjsiint particuliers à chacun, el mêmedillérenls.Nous allons traiter de tous cesdevoirs. Nous commençons par les devoirs réciproques.

Le premier est de s'entr'aimer mutuellement. Celle obligation est si importante, que l'apôtre saint Paul Ja recommando en divers endroits de ses E()îlres. Maris, dit-il, aimez vos femmes : « Viri, diligite uxores vcstras. » Et, pour marquer combien cet amour doit être saint et |)arfait, il ajoute : comme Jésus-Christ a aimé son Eglise : « Si' eut et Chrislus dilexil Ecclesiom. » Ce n'est pas assez que les maris aiment leurs femmes, el que les femmes aiment réciproquement leurs maris; njais il faut, selon l'Apôtre, qu'ils s'entr'aiment comme Jésus-Christ a aimé son Eglise et comme lEglise a aimé son Sauveur : non pas donc d'un amour purement naturel, car cet amour se trouve ailleurs que dans la société humaine ; ni d'un amour humain el raisonnable seulement, car les païens l'ont eu : Nonne et elhnici hoc fnciunt [Malih., V, kl ]1 ni d'un amour brutal, qui n'a que la passion pour principe, et qui va jusqu'à se flatter l'un l'autre dans ses péchés el dans ses cupidités ; car un tel amour est criminel : mais d'un amour spirituel et chrétien, d'un amour de charité, d'un amour saint, qui solide Dieu el [>our Dieu, lâchant et s'ctiorçant l'unl'a'ulre de se sanctifier el de sanctifier leurs enfants [;ar leurs bons exem[)les, et par la pratiqua des vertus chrétiennes.

Le second devoir des personnes mariées est la foi ou la fidélité conjugale, qu'ils se sont solennellement promise, et même jurée en présence de Dieu, à la vue des saints anges, el à la face de toute l'Eglise. Quel (^rime donc et quelle impiété ne serait-ce pas de la violer? je ne dirai pas par des adultères (tels crimes sont trop énormes et ne doivent même pas être nommés parmi les chrétiens, comme dit saint Paul : Nec nominetur in vobis, sicut decet sanclos [Ëphes.,\, 30]), mais par des intidélilés réciproques, par des privautés scandaleuses, avec des personnes étrangères, par des entrevues familières et trop enjouées dans le secret, par des conversations trop libres, par des rendez-vous suspects, par des désirs el des atlections de [ilaire à ceux ou à celles à qui on ne peut plaire, sinon au préjudice de ceux à qui l'on doit cliercher uniquement de plaire.

Le troisième devoir est la chasteté conjugale, qui oblige les personnes mariées à garder inviolablemenl entre elles les lois et les règles que l'auteur du mariage a marquées et [)rescriles. Car, qu'on ue s'y trompe pas, le mariage a ses bornes, qu'il n'cït [loint permis aux personnes mariées de pas-

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ser* enusniit du maringe antronientquo selo'i Dieu, et on se laissant (lotriiner par les cupidités ol par les plaisirs. El c'est une illusion grossière do croire que toutes sortes de libertés soient permises par le mariage, et que l'on no puisse blesser la chasteté dans cet état. Si cela était, les saints Pères n'invocliveraienl.pas si fort contre les dissolulions, et les infômes et horribles péchés (|ui se comraetlenl dans le mariage : Bonœ stmt nuptiœ, sed causa fUioruirtf et cotnpesccndœ fornicationis obtenlu. (S. Acg., De bono Ëccles.) Qui {complexus carnalis) propter »otos gignendos filios adhibendus est. (Id., De consensu Etang., cap. 1.) Saint François do Sales rapporte que sainte Catherine da Sienne vit entre les damnés plusieurs âmes eïcessivemeni. tourmentées pour avoir profané la sainteté du mariage. (/n/rod., part. 111, chap. l2.)Cefut celte profanation qui obligea Dieu h IVapper de mort Her et Onan, son frère. (Gcn., XXXVI.) Ce fut pour un pareil crime que les sept maris de Sara furent tués par un démon la première nuit de leurs noces. (Toô., VI.) Tous ces exemples sonldes leçons terribles pour ces hommes charnels, qui, par une méfiance criminelle de la divine Providence, pour ne pas trop multiplier leurs enfants, crainte de ne pouvoir les nourrir tous, font en sorte, en se permettant tout, qu'il n'en résulte rien. Ces mômes exemfiles doivent apprendre aux personnes mariées h user du mariage saintement et selon Dieu, et 5 bannir du commerce conjugal toutes les impuretés et toutes les souillures que la sainteté du christianisme ne peut soulfrir même dans les personnes mariées, qui doivent respecter leurs corps comme étant les membres de Jésus-Christ et les temples du Saint-Esprit, ainsi que l'enseigne saint Paul en sa V Epîlre aux Corinthiens, chap. Vï. Les personnes mariées doivent pour cet t.iret avoir souvent devant les yeux ces belles [taroles du jeune Tobie à sa lemme : Nous sommes les enfants des saints, lui dit-il, ci nous ne pouvons pas user du mariage comme les nations qui ue connaissent point Dieu : n Filii sanctorum sumus, et non possumus ita conjungi sicul gcntes, quœ ignorant Deum. » [Tob., >'lil,5.] Klles uoivent do plusse considérer sans cesse comme étant en la présence de Diett, (jui voit tout, jusqu'aux actions, niaiiveuients, et les pensées les plus Si crêtes de leurs cœurs : Scrutans corda et renés Deus. [Psat. VII, 10.) Mais arrête, ma pluriio, et ne te .souilles pas davantage, si c'est se souiller loulct'ois que de [ircscrire aux personnes mariées les devou's les plus indispensables do leur état.

Le qualriômo devoir des personnes mariées est une patience chrétienne, et une condescendance réci|)roque. Si, selon saint Paul, tous les chrétiens sont obligés 6 se supporter uiuluellemenl : y^uus supportant, dil-il, les uns les autres avec charité : « Snp' portanlts inviccm in charitale [ICphes., IV, 2); » et encore : l'orlez les fardeaux les uns dit autres, et vous accomplirez ainsi la loi de Jésus-Vhrisl : « Altcr aKerius onera por-

SUR LES .SACREMENTS. U14

tnte, et sic adimpîebitis legem Chrisli [Galat., VI, 2):» si, dis-je, tous les chrétiens sont obligés à se supporter les uns les autres , à plus forte raison les f)ersoniies mariées doivent-elles se soumettre à une loi si nécessaire, et sans laquelle la paix et l'union ne peuvent subsister. Non, sans ce support mulut'l, sans celte coudescendance réciproque, il ne peut y avoir de paix ni

d'union dans les mariages. Pour y jouir d'une paix soliile, et pour y vivre dans une union inaltérable, il faut nécessairement qu'on soit résolu de se supporter mutuellement. Il faut que le mari souffre de la fomrae, et que la femme souffre du mari. Sans cela la dissen» sion sera perpétuelle et sans remède. Tels sont les devoirs réciproques des personnes mariées. Outre ces devoirs elles enontde particuliers, dont nous allons parler.

Ces devoirs ont été si parfaitement expliqués par l'apôtre saint Paul, qu'il n'y a qu'à rapporter les textes de cet apôtre pour les faire connaîlre. Ce qu'il demande parliculièrement aux maoris, c'est d'aimer leurs femmes, et de les traiter avec douceur : Maris, leurdil-il, aimez vos femmes, et ne les traitez point avec rigueur. {Coloss., 111, 19.) lit encore : Les maris doivent aimer leurs femmes comme leurs propres corps. Celui qui aime sa femme, couùuiie.-\-i\, s'aime soi-nié)ne : car personne n'a jamais hni sa propre chair^ mais il la nourrit et l'entretient comme Jésus-Clirisl son Eglise : « Viri debent diligei e uxores suas ut corpora sua. Qui suam uxorem diligit, seipsum diligit : nemo enim unquam carncm suam odio liabuit, scd nutrtl et f'ovet eam. sicut et Chrislus Ecelesiani. » [Ephes., V, 28,29.)

Que ces maris s'éloignent de ces devoirs prescrit^ par le saint Apôtre, qui ne traitent leurs femmes que comme des servantes I elles qui leur sont données comme des compagnes : ce que Dieu voulut marquer en formant Kve, la jiremiôre femme, de la cola d'Adam, et non pas do son pied. Quia viro nec domina, nec ancilla parabalur, sed soeta, non de capile, nec de pedibus, sed de latere erat produccnda. (S. August., epist. 99.) Que ces maris s'éloignent de ces devoirs prescrits par le saint Apôtre, qui traitent leurs femmes avec le dernier mé|)ris, no leur pariant [)resquo jamais quo (lour leur dire des paroles de dureté, d'en»portemeiit ou do reproche! Quo ces maris s'éloignent de ces devoirs prescrits par le saint Apôtre, qui, non contents d'outrager leurs femmes de paroles, viennent jusqu'à cet excès (le dirni-je?) que de les frapper, et quelquelois mémo si violemment, qu'on en {«perçoit les marques et les meurtrissures. O hjcbetél ô brutalité, ô cruauté (jui surpasse celle des bôles les plus féroces 1 Quoi I uialliailer son propre corps 1 accabler ue coups sa |)ropro chair 1 se servir de ses forces conlre une femme h qui la nalurv a donné la faiblesse pour partage, et qui no peut o[ip«>ser aux violences d'un furieux que des [ilainies et des humes I Ah 1 ce n'est avoir ni cieur, ni tendresse, ni honneur. Ce u"esl pus être

ORATEURS CÎIRETIKX?. IIENi.ï.

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mari, mais i)oiirre<TU, oui bourreau, c'est le comble de la (wuawlé enlin : Neque vcrberaii' d'im uxorem dico, absil lui lima n<imque icjnominia est non cjus quœ verberatur, sed ejns qui verbcrat. (S. Ciirysost.)

Femmes cliréliennes, qui essuyez des Iraileiiionts si buibareselsi inhumains de vos maris, je vous plaiiis, el je com[»a(is à vos peines. Voulez-vous les ramener à la raison, el les rendre plus modérés et plus doux ? Faites ce ipie taisait sainte Monique, au rapport do saint Augustin, son tils, au ]iv. IX de ses Confessions, cliap. 9. CetlQ vertueuse femme avait beaucoup à souH'-ir de la part de Patrice, son maii, qui, outre Je nialiieur d'ôlre ()aien, sans connaissance du vrai Dieu, était encore d'un naturel violent el des plus intraitables. Ce|)endant, jamais il ne lui échappa de lui dire aucune parole désobligeante, et tant soit |)eu capable de l'irriter, ni de se plaindre è personne des mauvais traitements qu'elle en recevait. Elle savait se taire lorsque son mari était en coière ; Noverat hœc non resislere iralo viro, non tanlum fado, sed ne verbo quidem. Et elle s'étudiait, par une prudente retenue et par un modeste silence, à calmer ii's impétuosités de sa mauvaise humeur. Elle joignit à sa douceur et à sa patience une prière fervenîe et conlinuellej pour obtenir du Ciel la conversion de ce mari farouche. Et ces moyens lui réussireni, de telle sorte qu'elle eut le bonheur de l'avoir dans la suite non-seulement pour un mari doux el traitable, mais pour un vrai chrétien.

Femmes chrétiennes, si vous agissiez de la sorte envers vos maris, vous vous concilieriez leur estime etieur atlection, vous leur apprendriez à être plus modérés el plus doux, et vous vivriez ensemble dans une paix et une union inaltérables; ce que vous devez regarder et désirer comme le plus grand bonheur qui puisse vous arriver pendant celle vie.

Après avoir ex[)liqué les principaux devoirs des maris envers leurs temmes, il faut faire connaîlro aux femmes quels sont leurs devoirs envers leurs maris. Le principal est la soumission et l'obéissance. La femme a été lirée d'une des côtes do l'homme. Elle est l'os de ses os, et la chair de sa chair : Hoc nunc os ex osstbus mei.<!,et caro de carne mea. {Gen., 11, 23.) De là il s'ensuit que l'homme est le chef, puisque riiomme n'a pas été créé |)0ur la femme, mais la femme pour l'iiomme, et, par cotiséquent, que la femme doit lui obéir, el lui être soumise. Celle dépendance de la femme est de plus fondée sur l'arrêt de la justice divine, qui, [lar cette humiliation, a puni l'orgueil de la première femme dans toutes les femuies. Vous serez, lui dil-ii, sous la puissance de l'homme, el c'est lui qui vous commandera : « Sub viri potestate -cris, et ipse dominabilur lui. » {Gen., III, 16.) La soumission donc est le partage de la femme. Saint Paul l'enseigne en divers endroits : femmes, dil-il, soyez soumises à vos marts :

avec o'iso est es femmes

« Mulieres, subditœ esloleviris. » {Coh.s^., M! 18.) Et ailleurs, comparant le mariage d.-s chrétiens au uiaiiage de Jésus-Christ son Eglise, il dit que comme l'E; soumise h Jésus-Christ, ainsi doivent être sduuiises h leurs maiis en ton les choses : Sicut Ecclcsin subjecta est Chrislo, lia el mulieres subdilœ sint vris suis in omnibus. {Eplies., V, 22.) Saint Pierre |)iopose aux femmes chrétiennes un excellent mo>lèl'; d'obéissance dans la personne de Sara, femme du patriarche Abraham, En etrel, celle sainte femme était si soumise à son mari qu'elle le suivait dans tous les voyages qu'il faisait, sans seulement s'informer quel en était ni le sujet, ni la fin. Elle lui obéissait avec un si grand respect, qu'elle l'appelait son Seigneur : Sicut Sara obediebat Abrahœ , dominum eum vocans.

Pelr., III, 6.) Dominus meus velulus est.

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Gen., XVIII, 12.)

Au reste, cette smimissioD que la femme doit à son mari, doit s'entendre dans les choses qui ne sont point contraires à la piélé chrétienne, ni préjuilicial)ies au salul de l'un ou de l'autre. Femmes, (tit l'Apôlro, soyez soumises à vos maris en ce qui est selon le Seigneur : « Mulieres, subditœ eslote riris... in Domino. » Ainsi, quand le mari exige de la femme ce que la loi de Dieu défend, la femme peut el doit môme se soustraire à la soumission qu'elle lui doit. Quoi de plus clair? Dieu n'est-il pas le premier maître, le principal époux? Les saints apôlr<,'S ne nous enseignent-ils [las qu'il faut plutôt obéir à Dieu ipi'aux hommes : Obedire oportet Deo magis quam hominibus.

(Act., V, 29.) Enfin Jésus-Christ ne nous dit-il [las en termes formels el exprès que, si nous aimons père, mère, maris, femmes, frères, sœurs, enfants plus que lui, nous no sommes pas dignes de \ui'iQui amat patrcm, aut malrem plus quam me, non est me dignus, aie. {Malth., X, 37.) En un mot, la soumission de la femme doit être légitime et raisonnable. Elle doit obéir à son mari, mais dans les choses licites et permises seulement. Dans ce qui est mauvais et défendu par la loi de Dieu, elle doit lui désobéir formellement , accompagnant toutefois sa désobéissance de douceur et de respect, pour ne point irriter son mari ; ce qu'elle doit éviter avec soin.

Si les personnes mariées s'acquittaient exactement de tous les devoirs que nous venons de leur expliquer, quelle douceur, mes frères, quelle paix, quelle tranquillité ne goùlerait-on (las dans les familles? Ne serait-ce pas dès à présent jouir des avantgoûts du ciel? El ne peut-on pas dire, ai contraire, que, faute de remplir ces devons, l'on ne voit et l'on n'entend parler tous les jours que de divisions, de reproches, d'injures, de querelles et de malédictions? Désordres qui font de ces familles un véritable portrait de l'enfer, ou, pour mieux dire, un enfer anlicifié; comme, au contraire, celles qui jouisseni dolapaix sont autant d'images

1417 SUR LES COMMAN

«inlicipées du paradis, où la paix et Tunion régneront à. jamais.

Maris el femmes, si tout ce que je vous ai dit ne vous a pas touchés, je n'ai plus rien h vous ilire : s'il a fait quelque impression sur vos cœurs, remplissez des devoirs qui sont essentiels. Aimez-vous donc mutuellement en Dieu et pour Dieu. Supportez patiemment les défauts et les imperfections les uns des autres. Que les maris traitent leurs femmes avec douceur. Que les femmes soient soumises à li'urs maris. Conservez inviolablement la paix, le plus cher et le plus précieux de tous les biens. Souvenez-vous (ju'une famille bien unie, où l'homme ei la femme n'ont qu'un coeur et qu'une ame :

DEMENTS DE DIEU.

Cor unum et anima tina {Act., IV, 32), est une figure biet) sensible de l'union -saiiilo qui subsistera ëlernellemenl diins le ciel, où personne n'entrera (pie ceux qui auront cullivé telle union sur la terre. Car saint Paul nous apprend que Dieu est un Dieu du paix, et non de dfssensiDr, ; Non est disscnsionis Deus, sed pacis. (1 Cor., XIV, 33.) Et Jésus-Ctirisl nous assure que bienheureux sont les piicifiijues, parce qu'ils seront appelés enl'.inls di; Dieu : Beati pcicifici, quoniain filii Dei vocabuntur. {Malth., \ , 9.) S'ils sont enfants de Dieu, ils seront aussi héritiers de Dieu, et cohéritiers de Jésus-Clirisl (iîom.,VIil, 17) dans l'éleniilé bienheureuse. Je vous la suuhaile. Amen.

OU DES DIX COMMANDEMENTS DE DIEU

PREMIÈRE INSTRUCTION

UES COMMANDEMENTS J)E DIEU EN UÉr<ÎÎRAL. Si vis ad vilam ingredi, serva mandata. (Mallli., XIX,

Si vous voulez arriver à la vie, gardez les commandements.

Le Décalogue est l'abrégé de tous les commandements. Il en renferme dix principaux; ce qi:i lui a fait donner le nom de Décalogue, Decalogus, qui signifie dix paroles, ou une loi qui contient dix commandements. Les voici comme on les ex[)rime vulgairement en fratiçais : Un seul Dieu tu adoreras, et aimeras parfaitement; Dieu en vain tu ne jureras, ni autre chose pareillement, elc. Nous nous [)roposons d'expliquer ces commandements. Nous en donnerons aujourd'hui une idée générale, qui servira de fondement à louteSjles instructions que nous ferons sur chaque en parliculier.

Les dix commandements ne sont auire chose que certaines lois et ordonnances que Dieu nous a faites pour prescrire les principaux devoirs de l'homme envers Dieu et envers le prochain.

Ces dix comnianderaents furent premièrement donnés au peuple juif, après qu'il fut stjfti de l'Egypte, et qu'il fut arrivé sur la montagne de Sinai. Dieu parut sur cette iiionlagne avec une Irès-grande majesté, et il se lit eritt-ndre à tout le peuple p.ir une voix lerrible, accompagné de tonnerre et d'éclairs, pour insjtirer la lerreur de sa divine majeslé, et aliti que la cruinle obligent les liomuifs h observer les (ommandcmeiila (ju'il allait leur donner, et (|u'ils apprissent ce qu'ils devaient appréhender |)0ur l'aulro vie, s'ils étaient assez malheureux (jue de les transgresser en celle-ci. Ensuite il donna l«s dix commandenienis, écrits de sa piopre main sur Jeux tables de piene. Sur la prt- Orateurs chrétiens. XrVlll.

mière étaient gravés les commandements qui règlent nos devoirs par ra[)[)ort à Dieu. En etlel, il était juste de commencer d'aboid par nous instruire de ce que nous devons à nette majesté suprême. La seconde contenait les commandements qui prescrivent nos devoirs envers le prochain. [Exod., XIX et XX.)

Les commandements de la première table étaient au nombre de trois. Le premier regarde l'honneur et le culte que nous devons à Dieu, comme à noire Créateur et à notre souverain Seigneur t Maître. Le second, le respect que nous devons à son saint nom. Le troisième commande de sanctifier lu jour du Seigneur par des exercices de piété et de religion, et par la cessation de tout travail et de toute œuvre serviie.

Les commandements de la seconde table étaient au nombre de sept. Le premier, jPèrc et mère honoreras, etc., qui est le (juatrième dans l'ordre des commandomenls, règle nos devoiis à l'égard de ceux qui nous sont Ica plus proches, et dont nous avons reçu l'être et la vie. Le suivant. Homicide point ne seras, etc., garantit noire vie. Le sixième assure le mariiigoet la naissance des enfants ; le septième, les biens temporels ; le huitième, l'honneur, la réputation, la sincérité cl la bonne foi entre les hommes. Enfin, les deux derniers règlent nosdésir.s, tpii sont la source de tous les crimes. Voilà l'ordre des commandements, où nou.s devons lemartpicr avec une liranJe rfconnaissauci; la l)onlé d«j Dieu, qui ne nous défund pas seuifuncnl de nuire au prochain dans l'Aïue, dans le corfis. les biens, l'honneur et la réputation, mais qui délVnd môme h i\\n que ce soit, sous {)eine d'encourir sou indignation élerneile, de nous nuire dans aucun de ces biens.

Quoique le Décalogue ou les dix commaudemenls n'aient élé donnés expressémc.jit

Ul»

ORATEURS CHRETIENS. IIENRV,

qu'au peu()lej»if, romme nous nvons dit, néanmoins co serait nno erreur de croire que ce seul peufile y était sourais.Ces comiiiondemenls ont obligé généralement toutes les notions do la terre, puisqu'ils ne renfeijiiont que les préceptes de la foi et de la raison nnturcllo, dont les homnoes ne peuveiil jamais être dispensés. D'ailleurs, ces coniuiandcments so réduisent à l'amour de Di(U »'t du prochain, comme l'enseigne Jésu-- Christ dans l'Evangile : Jn his duobus man- (lalis univerm Irx pendet , et prophetœ. [Matth., XXII, W.) Ce qui a fait dire à saint Paul que l'amour est C accomplissement de la foi : « Pleniludo Irgis est dilectio. » [Rom., XIII, 10.) Et encore : Celui qui aime le prochain a accompli la loi : « Qui diligit proximnm, legem imptevit.n [Ibid., 8.) Or tous les hommes ont toujours été et seront toujours obligés d'aimer Dieu et le prochain, et, par ronséqucnl, de garder les dix commandements, qui ne prescrivent que cet amour.

Ces commandements ont été confirmés et expliqués d'une manière plus excellente et plus parfaite dans l'Evangile par Jésus-Chri*!, notre souverain Législateur, et ils ont été annoncés par son autoriié à toutes les nations du monde. Allez, dil-il h ses apôlrrs, inîlruisez tous les pniples... et leur appi-enez à observer toutes les choses que je vous ai commandées : « Euntes docete omncs génies... docentes eos scrvare omvia qtia'cunque mandavi vubis. » (Matih., XXVIII, 19, 20.)

Il est nécessaire de garder les rommanderaenls de Dieu : Si vous voulez arriver à la vie, gardez les commandements. C'est la réponse que le Fils de Dieu fit à un jeune homme, qui, touché de ses insiruclions toutes divines, s'apiirocha de lui pour lui demander: Seigneur, que fuut-il que je fasse pour posséder In vie éternelle? « lilagisler hone, quid boni faciam, ut hnbeam vitam œlernam ? » Si vous voulez arriver à la vie, lui réfiondil le Sauveur, gardez les commandements : « Si vis ad vitam ingredi. serva mandata. » Esl-il rien de i)lus Ibrmei |)0ur montrer l'obligation de garder les commandements de Dieu?

il ne suffit pas d'en garder quelques-uns qui sont moins pénibles h la nature, en transgressant ceux contre lesquels la propre volonté se révolte; il faut les observer tous tels que Dieu les a donnés, fel il suffit d'en transgresser un seul jiar quelque péché mortel, pour être damné, fi l'on n'en fait pénitence : Quiconque ayant gardé toute la loi, dit l'apôlre saint Jacques, la viole en un seul point , est coupable comme s'il l'avait violée en tout : « Quicunque totam legem servaverit, offendat autem in uno, factus est omnium reus. » {Jac, II, 10.) L'enter est rempli de réprouvés qui ont accompli plusieuis commandemenis de Dieu. Ils n'otit été damnés que |)Our ne les avoir pas gardés tous. Ceux-là sont maudits qui s'écartent de vos commandements, 6 mon Dieu! dit le Pro- (ilièlolloi : vMalcdicti qui déclinant a mandatistuis. [Psal. CXVIll, 21.)

Si nous sommes obligés de garder les

commandements, donc nou.s pouTons le faire. Le saint concile de Trente l'a expressément décidé. Dieu, dit le concile , après saint Augustin, ne commande rien d'impossible : mais, en commandant, il avertit de faire co qu'on peut, lie demander ce qu'on ne peut pas faire, et il y aide afin qu'on le puisse : Dcus impossibitia nonjubet, sed jubendo monet et facere quod possis, et peter» quod non possis, et adjuvat ut possis, (Sess. IV, cap. 11.) Mais si la foi ne permet pas de croire que les commandements de Dieu soient impossibles, ' cette erreur n'est pas moins rontraire è la raison. En effei, si les rommandemcnls de Dieu étaient impossibles, ce serait en vain qu'il les proposerait, et ce serait injustement qu'il punirait ceux qui les transgressent. Or c'est ce qu'on ne peut pas dire, ni même penser sans blnsfitième, d'un Dieu infiniment sage et infinin)ent ju.'^te. Un Dieu juste, dit saint Augustin, n'a pu commander rien d'injpossible, et nn Dieu plein de bonlé ne peut pas condamner un homme pour ce qu'il n'a pas pu éviter : Nrc impossibile aliquid potuit imperare qui justus est, nec damnnturus est hominem pro eo quod non potuit evitare qui pius est. (Serm. 61 , De tempore } El encore : Nous délestons, dit-il, le blasphème de ceux qui,aisent (jue Dieu a commandé b l'homme quelque cho.'^e qui lui est impossible : Exsecratnur blnsphemiam eorum qui dicunt impossibile aliquid homini a Deo esse prœceptum. (Serin. 191.)

Cest donc une vérité de foi que nous pouvons observer tous les commandements de Dieu, et qu'il n'y en a aucun qu'il soit impossible à l'homme d'observer. Nous avons une preuve de celte vérité dans l'Evangile, qui nous montre dans la personne de Zacharie et d'Elisabetli, [lère et mère de saint Jea'i-Bafitiste, deux justes qui ont gardé fidèlement les commandements de Dieu. 7/.* étaient (Zncharie et Elisabeth), dit l'évaiigélisle saint Luc, tous deux justes devant Dieu, et ils marchaient dans tous les commandements et ordonnances du Seigneur d'une manière irréprochable : «Eront justi ambo ante Deum, incedentes in omnibus mandatis et juslificationibus Domini sine quercla. » [Luc, I, 6.)

Le Roi -Profilièle les a aussi fidèlement observés. 5e)V;73C((r, disait-il à Dieu, j'ai couru dans la voie de vos commandements, lorsque, par voire amour, tous avez élargi mon cœur : « fiam mandatorum tuorum cucurri, cumdilatasti cor meum. » [Psal. CXV'IIl, 32.)

Enfin, cette vérité a été définie par l'Eglise contre Jansénius , évêque d'Ypres : Vide primam propositionem Jansenianum , quœ sic sonat : Aliqua Dei prœcepta hominibus jusiis, volentibus et conanlibus secundum prœsentes quas liabent vires sunt impossibilia, deeslque mis gratia qua possibilia fiant.

Non -seulement il nous est possible de garder les commandements de Dieu, mais même la pratique en est douce et aisée. Saint Jean dit (^ue- les commanden)enls de Dieu ne sont point fiénibles, parce qu'ils ne peuvent Têlre à celui qui aime : tt mandata

1421 SUR LES COMMAN

ejus gravia non sunt. (I Joan., V, 13.) El Jésus-Christ avait dil avant lui que son joug est doux, et son fardeau léger. Et c'est ua des motifs par lesquels il nous iiivile 5 l'observation de ses couiinandemenls. Venez à moi, dit-il, vous tous qui êtes dans le travail el qui êtes surchargés, et je vous soulagerai. Prenez mon joug sur vous... et vous trouverez le repos de vos âmes : car mon joug est doux et mon fardeau léger : « Venite ad me, omnes qui laboratis et onerati estis^ et ego reficiam vos. Tolliie jugum meum super vos... et invenietis requiem animubus vestris : jugum enim meum suave est, et onus meu7n levé. (Matlh., XI, 28-30.)

Un autre motif qui doit nous porter 'i la pratique des tomraandemenis de Dieu, c'est la récompense qu'il a promise à ceux qui les gardent : car, quoiqu'un vrai chrétien doive plutôt envisager la gloire qu'il rend à Dieu par l'obéissanceà ses saintes lois, que l'avantage el l'utilité qu'il en retire, néanmoins Dieu, qui est riche en miséricorde, comme dil l'Apôtre {Deus autem qui dives est in misericordia [Ephes., 11, 4]), pour faire paraître sa magnificence ei sa bonté, et pour attirer les plus imparfaits à son service, a proposé de très-grandes récompenses à ceux qui 'observent ses commandements ; ce que le Prophète-Roi a marqué par ces paroles : In cuftodiendis illis retributio mulla. {Psal. XVIll, 2.) En effet, non-seulement Dieu leur promet la vie éternelle, et la possession du rojaume céleste après leur mori, mais il les comble encore, dès cette vie, d'un trèsgrand nombre de faveurs, et il les remplit de toutes sortes de biens. Il les reconnaît et les traite comme ses enfants : Tanquam /iliis offert se vobis. (Bebr., XII, 7.) I! les exauce dans leurs prières, il les console dans leurs aûlictions; il les assiste dans leurs besoins; il les délivredans leurs périls; ils les forlille dans leurs tentations : Clamaverunt jusli, et Dominus exaudivil eos,€t ex omnibus iribulu' lionibus eorum liberavit eos. {Psal. XXXllI, 18.) Enlin il leur l'ail goûter une grande paix qui est un avant-goût de celle di)nl il les fera jouir dan» le ciel ; Pax mulla diligentibus legem tuum.

Appliquons-nous, mes frères, continuellement à méditer les commandements do Dieu, (jui doivent nous servir de règle dans toutes nos actions. Aiuions-lcs : Et méditabar in mandatis tuis, quœ dilcxi. Atlaclionsnous-y inviolablemeiil toute notre vie, parce noire salut dépend do notre lidélilé à les gaider : Porlio mea, Domine, dixi custoiiire legem liMin. Ne murmurons jamais des obligations qu'ils nous imposent. Dé|iJoroiis i'aveugleiiient des péclieuis ipii les liansgrossenl pour vivre au gié de leurs passions et selon les maximes du monde, cl gémissons-en jus(ju'à tomber en tléfaillame : iJejectio lenuit me pro pcccatoribus dertlinquentibus legem tuam. [i'sal, CXVllI, 47, 53,57.) Animons-nous de zèle pour les laire lespectei el observer par tous ceux qui nous sont soumis, et dont nous sommes cliargé.^ devant Dieu. Tils oui été les senlimeulb du Hoi-

DEMENTS DE DIEU. 14-2

Prophète, eltelsaussi doiventêlre les nôtres. Mais, comme nous ne pouvons garder ces saintes lois de nous-mêmes el par nos prepii;s forces, implorons le secours de Dieu avec un humble aveu de notre faiblesse, en lui dis;int avec le môme saint Prophèle : Seigneur, ayez pitié de moi, parce que je suis faible : ». Miserere mei, Domine, quoniam infirmtis suin [Psal.yi, 3) ; » ou avec saint Augustin : Mon Dieu, coaimandcz-moi tout ce qu'il \ous plaira, et donnez-moi la grûce d'exécu- ItM' tout ce que vous nio comman lez : Domine, da quod jubés, et jubé quod vis. [Confcss., lib. X,ca[).29.) Par le secoursdela giâco que Dieu ne refuse jamais à ceux qui la demandent comme il faut, nous pratiquerons avec lidélilé ses divins commandfmenls, cl nous mériterons l'eifel de ses promesses dans l'éternité bienheureuse. Amen.

IV INSTRUCTION

DU PREMIER COMMANDEMENT DE DIEU

Un seul Dieu lu adoreras et aimeras parfai-

tement.

Diliges Dominum Deum luurn ex tolo corde tuo, el o\ lola anima tua, cl ex lola foriiliidiiie lua. i,Ueut., Yl, 5, Matin., XXII, 37.)

Vous (limerez le Seigneur voire Pieu de tout voire cœur, el de loule voire àine, cl de loutea vos forces.

Le premier commandement que nous entreprenons aujourd'hui d'expliquer a doux parties : l'une est comprise dans ces [laroles: ïln seul Dieu tu adoreras; et l'aulre dans celles-là : et aimeras parfaitement. Nous les traiterons par ordre.

Un seul Dieu tu adoreras. Adorer Dieu, c'est lui rendre le colle, c'est-à-dire, l'honneur el le respect que nous lui devons, comme h noire Créateur, el h notre souverain Seigneur et Maître.

L'on peut adorer Dieu en deux manières: savoir, intérieurement ou en esprit, et extérieurement ou de cor|)S. A'Jorer Dieu inlérieuremenl et en esprit, c'est nous attacher à Dieu de tout noire cœur; c'est croire et espérer en lui, el l'aimer. Adorer Dieu extérieurement el de corps, c'est témoigner par quelques actions, ou par quelques mouvements extérieurs do noire corps, le respect que nous avons [lour Dieu, comme quantj nous nous découvrons lorsqu'on prononce son saint nom; quand nous nous prosternons devant sa souveraine majesté pour lui rendre nos hommages, pour lui demander pardon de nos péchés; quand nous cliaiilons des hymnes et des cuntifpies spirituels a son honneur, quand nous assjsicns aux Offices publics qui sont élahlis par l'Eglise i)0ur entretenir son culle divin, etc.

Nous .sommes oLligés d'adoror Dieu en re5 deux manières ; parce que notre âme el notre corps apparlicnnent égnioment fi Dieu, et viennent également do lui; ainsi il est jusle (pie nous l'honorions cl adorions par ces deux parties de nous-mêmes ; Cor utcwu et caro meacxsultaverunl in Deum vivum. [Psal. LXXXUl, 3.) 11 faut d'ailleurs (}uo les hommes saclieiil (pio nous rendons h Dieu le culle et l'iioiuieur ijui lui est dû, qu'ils soient

(''(lifios pnr noire conduite,

vre noire exorapie.

Quoiqu'on ne doive pas négliger l'adoration extérieure, néanmoins l'adoration intéiieure et en esprit est celle qui est la plus agréable à Dieu, et qu'il demande |n'inci[)a- Icmenl de nous, parce que l'esprit étant ce qu'il y a de [)lus noble et de plus excellent dans l'homme, nous n'adorons véritablein<^nt Dieu ^ue quand nous l'adorons de ]'es|irit et du cœur. Celte vérité se confirme par le fumeux entrelien que Jésus-Christ eut avec la femme Samaritaine, et qui est rapporté dans l'Evangile de saint Jean, chap. IV : Femme, lui dit-il, croyez-moi..., le temps vient, et il est déjà venu, que les trais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité: car ce sont là les adorateurs que mon Père cherche : « Mulier, crcde mihi..,, venit hora, el nunc est, quando veri adoratvres adorahnvt Palrem in spiritu et verilate : nam el talcs Palvr quœrit qui adorent eum. » El encoi e : Dieu est un esprit , et il faut que ceux qui l'adorent, l'adorent en esprit et en vérité : « Spiritus est Deiis , et eos qui adorant eum, in spiritu et veritate oportel adorare. » Voilà donc, chrétiens, la véritable manière d'adorer Dieu ; voilà les adorateurs qu'il rherche, voilà les dispositions qu'il exige d'eux, et qu'il veut trouver en eux. Il veut des adorateurs qui l'adorent en esprit et en vérité, cl il rejolto tout autre genre de culte et d'adoration. C'est ainsi que David adorait Dieu. Ce saint Roi ne se contentait pas de se prosterner extérieurement devant Dieu, il se jiroslernait encore intérieurement devant Cette Majesté adorable: Oman âme , s'éeriiiitil, bénis le Seigneur, et que tout ce qui est en moi loue son saint nom : n Benedic, anima iv.ea, Domino, et omnia quœ inlra me sunt vomini sanvto ejus. » [Psal. Cil, 2.) Non content de rendre à Dieu un si juste tribut d'adoration, il invile, dans le transport de son amour, toutes les créatures à le rendre avec lui. Venez, disait-il, adorons et proslernonsnous devant Dieu, pleurons devant le Seigneur qui nous a faits, parce qu'il est le Seigneur notre Dieu : nVenite, adorcmus et procidamus anle Deum, ploremus coram Domino qui fecit nos, quia ipse est Dominus Deus 7(o.v7er. (Psa/. XCIV, 1,2.)

De tout ce que venons de dire, il s'ensuit que l'adoralion extérieure est en horreur à Dieu, lorsqu'elle est séparée de rintcrieure, et que ceux qui lui rendent un culte ()urem-ent extérieur, et qui ne l'adorent pas intérieurement el dans le fond du cœur, sont des hypocrites et des menteurs. La raison est que l'adoralion extérieure n'est que le signe et la marque de i'iniéricure. C'est donc se jouer de Dieu insolenimen!, c'est agir en fourbe el en traîlre, que de laire paraître au dehors qu'on a pour lui des sentiments de respect et de vénération, lorsqu'on ne les a pas effeclivement dans le cœur. <7est à de tels chrétiens qu'on peut faiie ce sanglant reproche que Jésus-Christ fuirait aux Juifs de son temps, comme le léuioig'ie le saint Evangile : Ce peupL ru honore d^s

ORATEURS ClîHETiENF. IIEXHY.

et excités à sui- lèvre-i, mais son cœur

est bien éloiqné (h moi : uPopulus hic labiis me imnorat, cor autrm eoruin longe est a me. ( Isa., XXiX, 13; Maltlt., XV, 8.)

L'adoralion ou le culte intérieur en esprit et en vérité que nous devons rendre h Dieu, doit nécessairement être accom()agné de l'amour de Dieu, qui, selon saint Augustin, ne [eut être honoré ni glorifié que par un amour souverain : Pietus cultus Vei est, nec colitur nie , nisi umando. ( Epist. 120.) C'est pourquoi l'on a réduit les termes du premier commandement à ces deux devoirs d'adorer et d'aimer Dieu. Nous venons d'exjiliquer ce qui regarde le premier de ces devoirs. Nous allons présentement expliquer ce qui concerne le second.

Etaimeras par faitement ."^ous sommes obligés d'aimer Dieu. C'est la [>remière el la plus indispensablede toutes nos obligations. Celle l)ea!ité souveraine, cette bonlé, cette sagesse, cette puissance, toutes les perfections enfin qu'il [lossède dans un degié infini, el qui ravissent le ciel et la terre ; cet amour dont il nous a aimés éternellement jusqu'à livrer son Fils unique à la mort [)Our nous; ces grâces, ces faveurs, ce s bienfaits dont il nous comble chaque jour; celle gloire ineffable et incompréhensible qu'il nous a préparée dans le ciel : quel cœur, fût-il de diamiwv, et mille fois plus dur encore, pourrait tenir contre des attraits si puissants qui nous invitent et nous engagent à aimer Dieu? Le ciel et la terre, ô mon Dieu, et toutes les ciéatures qui y sont, me crient incessamment, dit saint Augustin, que je dois vous aimer: Cœlum et terra, et omnia quœ in eis sunt, ecce undique mihi dicunt ut amem te. ( Confess., lib. X, cap. G. )

Celle obligaiion d'aimer Dieu est si étroite, que rien ne {)eut nous en dispenser; et elle est si juste que rien ne peut nous excuser si nous y manquons. C'est, dit Jésus-Christ, 1© premier et le plus grand des commandements: Uoc est primum et maximum mandatum.

Ce n'est pas assez d'aimer Dieu, il faut que nous l'aimions comme il nous a ordonné de rainjer,et comme il vent que nous l'aimions, c'est-à-dire parfaitement, ains. qu'il est marqué dans le premier couunandement, ou, comme il est dit dans l'Ecriture, de tout notiecœui, el de toute notre âme, et de toutes nos forces : Diliges Dominum, Deum tuum ex toto corde tuo, et extota anima tua,etex Iota fortitudine tua. Nous devons encore l'aimer dînant toute notre vie ; Omni vita tua ditige Deum. [Eccli.,Xl\l, 18.) Nous devons de plus l'aimer par-dessus toutes choses, et plus qu'aucune créature, quelque sainte et quelque paifaile qu'elle soit, puisqu'elle est toujOiirs iiuiniment au-Jessous do Dieu, et, par conséquent, inliiiimenl moins digne d'èlre aiuiee que lui. Ce/«(, dit Jésus- Christ, qui aime son père eu sa mère plus que moi, n'est pas digne de moi; et celui qui cime son fila ou su fille plus que moi, n'est pus di'jne de moi : i< Qui umul palrem, eut viatreiu, plus quaiu me, nonest me diguus ; et q.ii ai.iat ///('(( n, au! f'iiuni super me, non est

î^25 SUR LES COMMANDEMENTS DE DIFL'.

me dignus.(Matlh.,X,31.) Cependanl, il faut être monstre de nature pour ne pas aimer, et même bien tendrement, ceux à qui l'on est uni f)ar des liens si étroits.

II s'ensuit de là que l'amour que nous devons à Dieu consiste à le préférera toutes les chososde la terre, c'est-à-dire aux biens, aux plaisirs, aux honneurs, aux amis, aux parents, à la vie même; de manière que nous soyons dans la sincère disposition do n'aimer jamais ces choses au préjudice do l'amour de Dieu, et que nous soyons fortement résolus de les perdre mille fois plutôt que de rien faire contre la volimté do Dieu, et que de manquer h l'obéissance que nous devons rendre à ses commandements.

Un homme qui aime vraiment Dieu doit être prêt non-seulement à perdre tous ses biens plulùl que l'amour de Dieu, mais même à ei;durer tous les maux. Il doit s'écrier, aussi bien que saint Pau! : Qui nous séparera de l'amour de Jésus Christ? Sera-ce la tribulation ou la douleur; la faim ou la nudité; les périls ou la persécution; iépée et ta violence?... Je suis assuré que ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les Principautés, m les Puissances, ni les choses présentes, ni les futures... ne pourront jamais nous séparer de l amour de Dieu en Jésus-Christ Notrebeigneur.{Rom., VIII, 35-30.) Telle doit être la disposition d'un homme qui aime Dieu par-dessus toutes choses. C'est celle, conséquerament,où doit être tout chrétien. C'est 'Jans cette préférence de Dieu à toutes çboses que consiste le point essentiel de 1 amour de Dieu, préférence sans laquelle H est impossible de l'aimer et de lui plaire, et ni, par conséquent, d'être en élaldesalut

Aiais hélas! que l'amour de Dieu est rare par cet endroit, et qu'il est peu de chrétiens qui l'aiment sans réserve, sans partage et sans aucun mélange d'alleclions pour les créatures! La plupart se partagent entre Diou et le monde, et veulent aimer le Créateur et la créature eu môme temps. Mais c est traiisgrciser le |)récepte par lequel Dieu nous ordonne de l'aimer de tout notre cœur, el de toute notre âme, et de toutes nos forces : cesl vouloir servir deux mnîlres Oj. posés, ce qui no se peut : Ncmo polest duobus dommts servire. {Mallh., VI, 24.) C'est prélendre taire convenir la lumière avec les ténèbres, et Jésus-Christ avec Uélial, ce qui est impossible: Quœ societas lucis ad tene- Oras? Quœ autem conventio Christi ad Déliai? (il Cor., VI, 14.) Sachez, dit saint Augustin, que le Seigneur veut posséder seul ce qui lui appartient ; qu'il vous a racheté assez cher pour vous avoir tout entier; qii II 110 réside jamais dans un cœur sur lequel il n'a (|u'un fiouvoir limité; qu'indigné do c; parlage, il s'c'U relire en courroux, cl I abandfinne au démon, (|ui en devient maître : Non vult Chnstus communionem : *cd lotus vult possidcre quod émit, etc. (Tract VIF, in Joan.)

Mais si Dieu ne [icut soullVir aucun partUf^o entre lui et la créature, il en est oii- •;oru iilu? indigné contre ccui inii rabuu-

donnent pour courir après la créature. Quai crime, en effet, quel crime, de cesser d'aimer Dieu, l'unique souverain bien, pour aimer autre chose que lui! de chasser Diou de notre cœur pour y faire place au démon, son ennemi capital! El n'est-ce pas là néanmoins ce qui arrive à tous les chrétiens qui prêtèrent un infâme plaisir d'un moment, un vil intérêt, un malheureux point d'honneur, à l'amour de Dieu et à l'obéissance qu'ils doivent 5 ses commandements?

Ayons, mes frères, horreur d'une préférence si injuste et si odieuse, et dont Dieu s offense avec tant de raison. Soyons bien persuadés de l'étroite et indispensable obligation que nous avons d'aimer Dieu de tout, notre cœur, et de toute notre âme, et de toutes nos forces, sur toutes choses, sans partage et sans réserve. Regrettons le iirécieux temps que nous avons perdu en donnant notre amour aux créatures, et le refusant au Créateur. Faisons-nous le reproche que saint Augustin se faisait à soi-mêmo: Je vous ai aimée trop lard, ô Beanlé si ancienne et si nouvelle! je vous ai aimée irop lard; Sero teamavi, Pukhritudo tamantiqua et tam nova, sero te umavil {Confess., lib. X, cap. 27.) Atlachons-nous à Dieu désormais de tout notre cœur par un amour ferme et constant. Songeons que nous ne sommes mis au monde que pour aimer ce Dieu infiniment aimable, et, par conséquent, quo nous sommes indignes de vivre, si nous iio l'aimons pas. Prouvons et attestons cet amour par une fidèle et inviolable observation do ses conimandeincnls; car, comme dit laire, Jésns-Glirist dans l'Evangile, Si quelqu'un '■•'••' m'aime, il fera ce que je lui commande; « 5t quis diligit me, sermonem mcum servabit;» et, nu contraire: Celui, ûh-W, qui fait et qui garde mes commandements, c'est celui-là qui m'aime : «Qui habet mandata mea et servat t'fl, ille est qui diligit me.» {Joan., XIV, 21. 23.) C'est ainsi qu'ayant aimé Dieu sur la' terre, nous l'aimerons éternellement dans le séjour de sa gloire. Amen.

IIP INSTRUCTION.