DU CULTE DES SAINTS, DES IMAGES, ET DES

HELIQUKS DES SAINTS.

Si qins milii minislraverit, lioiiorilicallit euin

Paler

meus. (Joan., XII, 26.)

Si quelqu'un me sert, mon Père l'honorera.

Le culte des saints n'est point contraire au premier commandement; c'est [)Iutôt une suite naturelle et inséparable do l'honneur que ce commandement nous ordonne de rendre à Dieu. L'on peut donc honorer les saints, et ce serait môme un crime de leur refuser le culte que l'Eglise leur rend. L'on peut aussi honorer les images et les reliques des saints, qu'elles représentent à nos yeux , et y il n'y a rien dans tout ce culte qui puisse justilier les hérétiques de nos jours du reproche (|u'ils font à l'Eglise catlioli(pie, decommctlie un péclié d'idoiairio en honorant les saints, leurs imagos et leurs reliques. Ce diat(?urs Icjera voir^voc évidence.

OKATEUnS CHRETIENS

Je coiiimonce pnr le Culte des saints. Le oullo que l'Eglise leur rend, suiv;ii)l la tradition do tous les .«i^cles, est fondé dans rE(!riliire : Si qudqu'un me sert, dit Jésus- Christ, mon Père Chonorern. « Si guis mihi tninistraveril, y> Glc. Le rropiiète-Koi, [lariant de ce culte, ne craint point de dire h Dieu que ses amis sont trop honorés :Niinis honorati sunl amici lui, Bcns. [Psal. CXXXVIII, 17.) Or les amis de Dieu ne sont autres que les saints, qui ont accompli sur la terre tout ce qu'il leur a commandé, et qu'il appelle ses amis : Vos amici mei eslis, si feceritis quœ ego prœcipio vohis. [Joan., XV, Ik.) D'où il s'ensuit que si Dieu, tout grand, tout majestueux, tout Dieu qu'il est, honore les saints, il est indubitable que nous devons aussi les honorer.

Mais comment les honorons-nous? Nous honorons la sainte Vierge comme étant la Mère de Dieu, et ayant par celte Iiaule qualité une union avec Dieu, la plus intiuie après l'union hypostaJique, c'est-à-dire de la seconde Personne de la sainte Trinité Hvec la nature humaine. La sainte Vierge «pparlenant donc de si près à Dieu, il s'ensuit que, si l'on doit honorer Dieu, l'on doit aussi honorer sa très-sainte Mère, l'honneur qu'on lui rend rejaillissant sur Dieu même. Nous honorons les autres saints, parce qu'ils sont les serviteurs et les amis de Dieu, élevés dans la gloire et unis à Dieu pour jaîiiais. El ainsi, c'est Dieu mêtne qu'on honore dans la personne des saints, puisqu'on reconnaît que c'est de lui seul que les saints ont reçu toutes les grâces et toutes les vertus qu'on honore en eux. Nous honorons, dit saint Jérôme, les reliques des martyrs, pour adorer celui dont ils sont les martyrs. Nous honorons les serviteurs, afin que l'honneur que nous leur rendons, rejaillisse sur leur Maître : Ilonoramus atUemreliquias marly- Tum, tit etim, cujus sunt martyres, adoremiis. Ilonoramus servos, ut honor servorum redundet ad Dominum. (Epist. 53, ad Riperium presbyl.) C'est donc une illusion de croire que Dieu s'offense de l'honneur que nous rendons aux saints : car^ comme un roi ne s'offense pas qu'on honore ceux à qui il fait part de son autorité et de sa grandeur, ainsi Dieu ne s'offense pas quand nous honorons les saints, puisque nous ne les honorons que par rapport à lui, et parce qu'il les a placés au rang des bienheureux dans le séjour de sa gloire.

Il y a cependant une extrême différence entre le culte qu'on rend à Dieu, et celui qu'on rend à la sainte Vierge et aux saints. Le cuite qu'on rend à Dieu consiste à le reconnaître et à l'adorer comme le Créateur, le Seigneur et le Maître souverain de l'univers, et il est appelé latrie. Celui qu'on rend à la sainte Vierge se nonuue hypcrduhe,el il est autant supérieur à celui qu'on rend aux autres saints, que la sainte Vierge, par son éminente dignité de Mère de Dieu, et par les grâces singulières qu'elle a reçues, est élevée au-dessus de tous les saints. Le colle par lequel nous honorons les saints,

comme les serviteurs et les amis de Dieu, est appelé dulie. Au reste, l'un ol l'antre de ces colles est inférieur et relatif à Di«u, et ainsi c'est honorer Dieu par l'honneur que nous rendons aux saints.

Nous venons, en second lieu, au culte qu'on rond dans l'Eglise aux Images de» saints. De ce que l'on est obligé d'Iionorer les saints, il s'ensuit que c'est une obligation d'honorer aussi les images qni les représentent h nos yeux. Le concile de Trente l'a expressément décidé, lorsqu'il a dit qu'il fallait rendre un honneur et une vénération aux imagos des saints : Eisque (imaginibus) debitum honorem et venerationem impertiendam, etc. (Sess. XXV, Deinvoc. sanctorum.) Mais quelque honneur, quelque vénération qu'on rende aux images, on ne croit pas qu'il y ail aucune divinité ou vertu dans les images, pour laquelle on doive les honorer; on ne leur demande ni grâce, ni faveur; on n'y met point sa confiance, comme faisaient les idolâtres dans leurs idoles. Ainsi, par exemple, quand nous rendons honneur à l'image d'un apôlre ou d'un martyr, noire intention n'est pas tant d'honorer l'image que d'honorer l'apôtre ou le martyr en présence de l'image. C'est ainsi que parie le Pontifical rom. (lit. De Bened.); et le concile de Trente a exprimé la même chose, quand il dil que « l'honneur que nous rendons aux images se rapporte tellement aux originaux, que, par le moyen des images que nous baisons, et devant lesquelles nous nous mêlions à genoux, nous adorons Jésus- Chrisl et honorons les saints dont elles sont la ressemblance.» iUbi supr.) L'hoimeur donc qu'on rend aux imagos se ra[)porte à Jésus- Christ, à la sainte V'ierge, et aux autres saints qu'elles rei)résenlent; de sorte que ce nesont pas lantces images que noushonorons que Jésus-Chri.st, la sainte Vierge et les saints qui nous sont re()résentés par ces images, dont nous ne voulons nous servir que pour élever notre esprit au ciel, afin d'y honorer Jésus-Christ, sa très-sainte Mère et les saints, et dans les saints Dieu même qui est l'Auteur de toute sanctification el de toute grâce.

Il faut maintenant expliquer quelle e^t l'utililé des images. Les iujages de Jésus- Christnous font ressouvenir de Jésus-Christ, des mystères qu'il a opérés pour notre salut, et de ses souffrances, et elles nous portent aux pieux sentiments et aux saintes pratiques que ses actions et ses souffrances nous inspirent. En effet, l'on conçoit aisément quel est le supplice qu'on a fait soulfrir à notre Sauveur en voyant l'image du Crucifix, qui, étant regardée pieusement, excite en nous plus vivement le souvenir de celui qui, comme dil l'Apôlre, nous a aimés jusqu'à se livrer pour nous <> la mort : Dilextt me. et tradidit semetipsuni pro me {Gâtât.,Il, 20.) El lanlque l'image, qui est présente à nos yeux, fait durer un si précieux souvenir dans noire âme, nous sommes prêts à témoigner, par (juelques marques eslér-ieures, jusqu'où va noire re-co:inais-

j42) sur les CO.MMAN

.s(ince, ol nous faisons voir, en baissant la lêiti devant celle image, en raéttioire de ce- )ni qui a été crucifié pour nous, une démonstration simple et naturelle des sentiments que ce pieux objet lire de nos cœurs.

Les images des saints nous rappellent les miracles que Dieu a opérés parla personne des saints, et la baintelé de leur vie et da leurs actions. Elles nous exciterK de plus à bénir et à glorifier Dieu qui est admirable dans ses saints, comme parle le Pio[)lièU'lloi : Mirabilis Deus in sanctis suis [Psal. LXVII, 36), et 5 iuiiier les exem[)le.s dos vertus qu'ils nous ont donnés durant lo cours de leur vie. Ut quorum gaudemus meriiis inslruamur exeinplis. [O/f. Eccl.) Ainsi, (lar exem{)le, l'image de saint Pierre et colle do sainte Madeleine qui pleurent leurs pécliés, nous excitent à pleurer bs noires et à faire pénitence; celles de saint Martin et de sainte Elisabeth, qui font l'aumône, nous {.lortenl à soulager les pauvres dans leurs misères. Et ainsi des autres.

Nous venons, en dernier lien, au cullo

3ue l'Eglise catholique rend aux Reliques es saints. Tout le monde sait que i)ar les reliques des saints on enlend leurs corps, ou certaines parties de leurs corps, comme Ja têle, la langue, les bras, les ossements, leurs babils môme, et loul ce qu'ils nous ont laissé de leur dépouille mortelle.

Le culte qu'on rend aux reliques des saints est très-ancien, el il leur est dû pour diverses raisons : 1° Parce que les corps des sainis ont été les viclinies de Dio:i |iar le martyre ou par la pénitence, et qu'ils leur ont servi à pratiquer beaucoup do bonnes œuvres; 2° parce que leurs corps seront un jour réunis à leurs âmes bienheureuses avec lesquelles ils recevront la récomjjense dis bonnes œuvres qu'ds auront pialiqiiées par ordre el comme inslrumenls de l'âme; 3' parce que les reiiijucs des saints sont les précieux restes des corps qui ont été les membres vivants de Jésus-Christ el les temples du Sainl-E>pril, et qui ont porté el glorifié Dieu, comme dit saint Paul : Glorificate, et portate Dcum in corpore vestro. ( I Cor., VI, 20. j

Enliu, l'on doit honorer les précieuses reli(|uo8 des sainis, parce que Dieu même les a iionorés, ayant opéré divers miracles en leur considération. En elle!, qui no sait (ju'un mort ressuscita par rallouciieroent du rorps mort d'Elisée {IV 7^67., XIH) ? qu'une feunni! malade deimis douze ans d'une perte do .'<ang, fut guérie aussitôt qu'elle eut touché la Irange du vêlement de Jésus-Christ (Matlh., XIX)? que l'ombre do saint Pierre guérissail les maladies d-'un grand nombre do personnes que l'on exposait dans les rues {Ad., V)? (pjo les mouchoirs qui avaient touché le cor|)S de saint Paul, étanl .•ijipliqués sur les malades, les guérissaient ei on chassaient l(!S esprits malins (Act., XIXj? Ajoutons à tous ers miracles tirés de« Livres sainis, el, |tar conséquent, d'une vérité incontestable, cc«x qtie les sainis Pères

DKMENTS DE DIEU.

rapportent opérés de leur temps, par l'allouclicment lies reliques de? sainl.s. Il ne faut (pie lire saint Augustin, au XXM' livre de \n Cité de Dieu, c\\a\). 8. L'on y verra que les reliques de saint Etienne, premier martyr, r faisaient de son temps une infinité de pro-' diges. Il aliesle qu'une femme aveugle a recouvré la vue en se frottant les yeux avee des fleurs qui avaient touché les reliques do cet illustre martyr. Il nomme un hérétique qui fut converti [)ar le moyen des fleurs qiii avaient touché les mômes reliijues II cite un évêque qui portait depuis longtemps une fistule, el qui attendait le chirurgien pour se faire faire l'opération, et qui fut guéii parfaitemenl par l'atloueliemenl des reliques du même saint ; et au livre IX de ses Confessions, chap. 7, il parle d'un aveugle qui recouvra la 'vue en présence de tout le peuple do Milan, lorsque saint Ambroise, archevêque de cette ville, trouva les corps de saint Gervais el de saint Prolais, martyrs. Eu lisant tous ces miracles, n'a-l-on pas lieu de s'écrier avec le Piophéie, que Dieu est admirable dans ses saints? Mirabilis Deus in sanctis suis. N'a l-on [las sujet d'assurer que Dieu a autorisé le respect et la vénération envers les reliques des sainis, puisqu'il opère des merveilles si éciatanles par la vertu de ces précieux dépôts? Le.s hérétiques sont donc bien téméraires et bien injustes de condamner un culte que Dieu même a aulorisé si souvent par des miracles qu'on ne peut souf)çoi)ner d'être supposés, puisqu'ils sont a|)puyés sur les témoignages les plus authentiijues et les plu.s certains.

Ayons donc, chrétiens, une grande vénération envers les reliques des saints. Visitons souvent ces saints corps, honorons leurs tombeaux, louchons avec confiance leurs sacrés ossements, afin d'en recevoir ijuelque grâce el quoique faveur. Ces dévotions sont très-louables; Dieu lésa souvent récompensées par des bienfaits singuliers; et c'est pour cela que l'Eglise a, de tout tera[)S, approuvé les pèlerinages cl les concours extraordinaires qui se fonlaux églises où reposent les reliques des sainis. Mais, en nous adonnant à ces sortes de prati(|ues, donnonsnous de garde de man(|uei aux devoirs indispensables que la religion nous prescrit. Evitons surtout avec soin les débauches, les ivrogneries et les impuretés qui se commellent si souvent en visitant les relicjues des saints; car, c'est irriter les saintsque de célébrer leurs fêtes par de tels excès. EnGn, honorons les sainis, révérons leurs images à cause de ceux qu'elles représentent ; mais en honorant les saints, ayons soin de les imiter, car le plus grand honneur qu'ils attendent do nous, et sans lequel loul le reste est fort peu de chose, c'est que nous les imitions, parce que ce sont dos modèles de vertu et dt; sainlelé que Dieu nous donne pour former nos mœurs sur leur vie el sur leuroonliiite : Sanclorum viln cwlcris est Vivendi for ma. (S. Amuros., lib. De Joseph patrianhd ) Fajso le Ciel (ju'éiaut touchés do

mi

'ORATEURS. CURE

l'exomple des saint?, el que formant une généreuse résolution do les imiter, tions .lyoris II" bon!)cur de posséder un jour avec eux le Dieu de toute gloire dans l'élernilé bienheureuse. Amen.

IV INSTUUCTION.

DE I,A SUPEBSTiTION.

Nolo vos socios fieri d.-çmoniorum. (I Cor., X, 20.)

Je lie veux pas que vous ayez aucune société avec les (iémons.

\)(i tous les péchés contraires an premier ('ommandement, un des plus énorn)es est la superstition, dont nous allons traiter.

La superstition est une dévotion superflue nu fausse. C'est pratiquer comn)e un acte do religion ce qui ne l'est pas, et ce qui n'est point autorisé ou approuvé pnr l'Eglise; ou bien c'est un culte qu'on rend à Dieu, mais accompagné d'actions, revêtu de circonstances fausses, inutiles, s:iperflues, qui ne servent ni à soumettre l'esprit à Dieu, ni \\ réprimer les passions du corps, el qui ne sont ni d'institution naturelle ni divine, ni <le [jrécepto ecclésiastique. Telles sont, par exemple, certaines dévotions frivoles el ridicules, comme de vouloir brûler un certain nombre fixe de chandelles pendant la Messe nu devant les saintes images, et se figurer que, sans un tel nombre, Dieu ou les saints en seraient n)oins honorés; réciter un certain nombre d'oraisons pour obtenirquclque chose, et croire que, si une seule y manquait, on n'obtiendrait rien, etc. Toutes ces dévotions, el autres semblables, sont de vraies superstitions, et sont entièrement sul'erflues dans le culte de Dieu.

Jl n'y a que les dévotions que l'Eglise a instituées par ses ordonnances, et qui sont autorisées par l'usage des- pasteurs, qui puissent honorer Dieu, et lui rendre le culte qui lui est dû, comme quand l'Evangile se sert d'ornements et docliandelles d'une cerlaine couleur, ou d'un certain nombre : quand elle récite un certain nomb.re d'oraisons; quand elle prie tantôt à genoux, tantôt debout; quand les fidèles récitent cinq lois l'Oruison dominicale en mémoire des cinq plaies saciées de Notre-Seigneur; quand ils otfrent à la sainte Vierge une chandelle de cire blanche pour honorer sa tcès-pure virginité; quand les prêtres baisent le livre (le l'Evangile, ou que les fidèles se lèvent sitôt que ce Livre paraît, el demeurent debout pendant qu'on le lit, etc. Rien donc, encore une fois, n'est superstitieux dans toutes ces pratiques, puisque l'on ne s'y attache que parce qu'elles sont instituées et autorisées par l'Eglise.

Il y a une autre espèce de superstition, par laquelle on rend un culte à celui è qui )1 n'est pas dû. Celle superstition comprend l'idolâtrie, la magie, la divination et la vaine observance.

Lidolâtrie consistée rendre un culte divin à quelque créature, comme au soleil, à la lune, à des honimes vivants ou morts, à des bclos ou aux idoles, etc. C'est un péché tout à fait abominable, puisque, autant qu'il

TIE.VS. HENRY. {m.

est en lui, il établit en ce monde un auin» Dieu, un autre Seigneur, el q\je, par un altenlal de lèse-majesté divine, il Ole à Dieu sa souveraine puissance. La principale cause de l'idolAlrie est le démon, qui, pour s'attirer les honneurs divins, s'est fait adorer dans les idoles qui rendaient des oracles, mais que les saints ont souvent rendus muets. C'est pourquoi il est dit, au psaume XCV, que tous les dieux des nations sont des démons : Omnes dit gentium dœmonia.

La magie, en général, est l'art de faire de.s choses surprenantes. Si quelques causes naturelles les produisent, c'est une raagie naturelle qui, quoiqu'elle ne soit pas mauvaise d'elle-même, peut être très-dangereuse, en tant qu'elle conduirait à la raagie superstitieuse.

La magie superstitieuse est l'art de produire des effets singuliers et extraordinaires |)ar le secours du démon, que l'on demande du moins tacitement, se servant des signes qu'il a institués, el reconnaissant qu'il est comme le maître d'un grand art. On l'exerce, ou par ostentation pour paraître quelque chose de grand : OsCendens se esse aliquem magnum {Aef., VllI, 9), ou pour produire quelque bon effet dans soi ou dans les autres, comme de guérir une maladie; ou, ce qui arrive le plus souvent, pour produire quelque effet nuisible au prochain ; par exemi)le, pour causer des maladies dans les hommes ou dans les bêles, pour infecter les étables, etc. Celte dernière magie se nomme maléfice ou sortilège.

La raagie superstitieuse est un très-grand péché, non-seulement parce qu'elle est défendue par le premier commandement, mais parce qu'elle est souvent accompagnée de diverses autres espèces de crimes, comme de se donner au démon, de renoncer au baptême et à la foi, de profaner indignement la sainte Eucharistie, el de commettre les actions les plus infâmes avec le démon luimême.

L'on doit remarquer ici un abus assez commun dans le vulgaire, savoir: de soupçonner ou d'accuser de inaiéfice ou de sortilège certaines femmes, parce qu'elles sont vieilles, pauvres ou difformes, en quoi on se rend très-souvent coupable do jugement téméraire en matière importante, el, par conséquent, coui)ab(e de péché grief devant Dieu. Les opérations jirétendues magiques qu'on leur attribue ne sont d'ordinaire que des impostures ou des effets naturels produits par des causes naturelles connues aux médecins el à d'autres personnes éclairées. C'est ce qui a notamment lieu dans les maladies des enfants, qui ne peuvent indiqu<;r leur mal; en quel cas il faut nécessairement avoir recours aux médecins, et point aux exorcismes do l'Eglise, que des prêtres étrangers trop crédules, et, selon saiul Charles, intéressés el avares, ont souvent employés, mais que les seigneurs évoques on llrès-justemenl défendus, ordonnant qu'on ne s'en serve qu'après un rigoureux examen, iuililué par les curés et par les médecins.

La dîvimHion est choses cacliées ou futures, par cerliiiiis moyens qui ne peuvent procurer nalurelleuieiit cette connaissance, et qui ne sont pas rnstilués de Dieu ni de l'Eglise. D'oii il résulte que l'on veut tirer la connaissance de c«s choses du démon, dont on invoque le secours, ou ex[)ressément, ce qui arrive quand on emploie certains moyens, avecinlention que le diable s'y ingère; ou tacitement, ce qui se fait quand on use des mômes moyens sans cette intention, mais sachant ou devant savoir que de tels moyens n'ont aucune vertu pour produire l'elTet qu'on attend, ni de la nature, ni de l'institution de Dieu et de l'Eglise, quoique l'on assurerait qu'on n'en aurait nullement l'intention, parce que l'action dément les paroles. Ce crime se commet en pariiculier par ceux qui font tourner le taraais pour découvrir l'auteur d'un larcin ; par ceux qui font dire leur bonne ou mauvaise aventure, par ces coureurs et vagabonds (on les appelle Egyptiens communément), qui traînent une vie malheureuse, et qui ne vivent que de vols et de ces maudiies pratiques, quand môme on n'y ajouterait point de foi, puisque, au moins, on coopère au pacte qu'ils ont fait avec le démon. Ce crime se commet encoie par ceux qui vont consulter des magiciens ou des sorciers, pour connaître l'auleur d'un larcin commis : Miseri amiserioribus consuluntur. (S. Aug.) Toutes ces superstitions sont rigoureusement défendues eu divers endroits des saintes Ecritures [Levit., XIX, XX, etc.); elles sont une grande illusion et abomination devant Dieu, parce que c'est vouloir se soustraire à la divine Providence, en pénétrant les choses cachées ou à venir, donl Dieu s'est réservé la connaissance. Que si Dieu permet quelquefois que ce qu'on nous [)rédit nous arrive, ce n'est que pour nous aveugler et nous punir qu'il le permet. Au reste, ces prédictions sont toujours frivoles et ridicules, ne peuvent imposer qu'an vulgaire ignorant et superstitieux, et l'on ne |)eut y ajouter foi sans crime et sans folie, puis(pie lo démon, |)ar rentreinise duquel elles se font, est un menteur, et le père du mensonge : Mendax est, et paler ejus. (Joan., VIII, 44..)

La vainc observance, autre espèce de superstition ; c'est lorstjue par usage de moyens vains et inutiles, qui n'ont reçu aucune vertu ni do Dieu, ni do l'Eglise, on attend quelque bien ou l'éloignement de quelque mal. Telle su[)erstition commettent ceux qui guérissent ou qui font guérir les hommes ou les bâtes, par certaines [«aroles ou écritures, par des Ijil'ets ou par des oraisons, quoique saintes, qu'ils récitent ou qu'ils portent sur eux; [)ar les relnpjcs des saints, par des croix, par l'Evangile de saint Jean, s'ils fo it consister quelque vorlu dans ces paroles, écritures, oraisons billots, elf., ou s'ils les emploient comme un nK>yon infaillible [)0ur guérir ou pour préserver les hommes ou les bètcs (le maladies, (!e blessures, de mort subite, etc. De «■elle n;^mc superslilionsont

SUR LES COMMANDEMENTS DE DIEU. UM

art de connaître les coupables ceux qui se servent de pareils

moyens envers les femmes qui sont en travail d'enfant ; comme aussi ceux qui se tiennent assurés de ne point mourir sans pénitence et sans sacrements, s'ils ont une singulière dévotion envers la sainte Vierge, ou envers un tel ou un tel saint; ce qu'un synode de Cambrai, tenu sous Maximilien, condamne comme des pratiques d'une vanité et d'une superstition abominables.

Mais cela n'a rien de commtin avec ceux qui lâchent de se conserver dans la grâce de Dieu, ou qui, travaillant sérieusement à une sincère confession, ont confiance que, par les prières qu'ils adressent aux saints, ils obtiendront leur secours. Enfin ceux qui cueillent des herbes en certains jours, à certaine heure, d'une certaine manière, et qui s'en servent pour détourner les périls ordinaires, se rendent aussi coupables de la même supersliliou.

Il y a une autre sorte de vaine observance, qu'on appelle d'ordinaire observance des événements fahirs, par laquelle une personne augure qu'il lui arrivera quehiue bonheur ou quelque malheur de la rencontre subite et imprévue de certaine chose ou de quelque autre événement purement forluil, comme si Dieu avait attaché h ces objets son bonheur ou son malheur, ou comme si c'étaient des moyens dont Dieu se servît pour l'avertir de ce qui doit lui arriver. Par oxempie, si étant sorti de son logis le matin, il y retourne sur-le-champ, parce qu'il a fait rencontre d'un chien ou d'un chat, ou d'une personne de telle ou telle figure. Si, lorsque treize personnes s'asseyent à table, il croit fermement qu'une des treize mourra avant la fin de l'année ; si, pour découvrir les choses attachées dans le sein de la terre, il emploie la baguette divinatoire, comme l'on parle, il est vraisemblablement coupable de la môme superstition. Que s'il arrive qu'on ait quelquefois observé quelque chose de vrai et de réel dans ces événements, cela ne doit être attribué (pi'à un pur ell'et du hasard ou de la tromperie du démon, qui s'ingère voloptierscn de pareilles choses, pour rendre les hommes de plus en plus superstitieux.

La raison générale [pourquoi les choses susdites doivent ôtrc censées superstitieuses, c'est (pjo tout effet doit être pro luit, ou par une cause naturelle sullisammeiU appliquée à l'action, ou par une cause surnaturelle (comme quand on attend l'effet d'une chose instituée do Dieu, par exemple, des sacrements) ou autorisée et approuvée par l'Eglise. Hors ce cas, l'on ne peut espérer l'effet que du démon, à qui, par conséquent, l'on rend directstuent ou indirectement un culte qui est dû h Dieu seul.

Evitons, mi s frères, toutes les superslitions que nous avons combattues dans ce disoouis, puisque la [)liipail, comme il a été (léiiionlré, sont de très-grands péchés, et (|u'el'es ne peuvent se faire que par le iiiinistèr(; du démon, ipii aideaitisi la méchanceté des liommos. Pour cet elfel, ne nous allaehoiis qu'aux pratiques et aux cérémonies

UÎ5

OUAIEUUS CHRETIENS. IliiXUY.

que l'Eglise aiilorise, et ne îioiisy allaclions que jusqu'iiu poiiil qu'elle les aiilorise. Craignons le Seigneur et observons ses corainandemeiits : Deum time, et mandata ejus observa. {Eccle., XII, 13.) Voilà les lidèles observances qui ne seront jamais vaines, puisqu'elles nous procureront la récompense que Dieu a iiroiiiise aux serviteurs iidèles dans la bienheureuse éternité. Amen.

V INSTRUCTION

DU SECOND COMMANDEMEiyT DE DIEU :

Dieu en vain tu ne jureras, ni autre chose pareillement.

Jurabis : Vivit Dominus, in veritate, et iii judicio, et in jusliiia. (Jereni., IV, 2.)

Vous jurerez : Vive le Seigneur, avec vérité, et avec jugement, et avec justice.

Nous avons achevé le premier commandement de Dieu, nous commencerons aujourd'hui l'explication du second, qui est tel. Dieu en vain tu ne jureras, etc. Ce commandement nous ordonne d'honorer le sairil nom de Dieu, en l'invoquant et lui rendant les louanges qui lui sont dues ; d'accomplir nos promesses et nos v.œux, etc. Il nous défend de déshonorer cet honorable nom par les jurements faits sans respect et sans nécessité, par les parjures et par les blasphèmes, péchés dont nous allons traiter.

Jurer, comme il se prend ici, est la même chose que faire un serment. C'est donc prendre Dieu â témoin de ce qu'on assure ou de ce qu'on promet. Or Dieu peut être pris à témoin de quelque chose, ou en lui-même, comme quand onjure par son saint nom et par ses divins attributs; ou dans les choses (pii lui sont consacrées, comme qunt)d on jure par le livre des Evangiles, par la croix, par les sacrements, par la grâce du baplêine, ou [)ar d'aulros choses semblables; ou enîin dans les créatures dont il est l'Auteur, et où sa puissance, sa sainteté, sa vérité reluisent et éclatent, comme quand on dit : Par le ciel, par la terre, par mon âme, ou même par celle pierre, cela est ainsi. Car, comme toutes les créatures ap[)arliennent à Dieu, quand onjure par les ciéatures, on jure en quelque manière par le Seigneur môme :

Qui per lapident falsum jurât, perjurus est. (S. AuGCST., serm. 28, De verb. Aposl.)

Le jugement n'est pas mauvais de sa nature, ni défendu par la loi de Dieu, ainsi que l'ont prétendu certains hérétiques, nommés anabaptistes, lesquels l'Eglise a condamnés. Pour se convaincre de celle vérité, il ne faut que lire les saintes Ecritures, et l'on y trouvera diverses sortes de jurements, ou de serments, qui ont élé faits par les prophètes, par les apôtres, et par Notre-Seigneur même. Le prophète David a juré , par le Seigneur son Dieu, que Salomon, son fils, régnerait après lui, et qu'il serait assis sur son trône : Nonne tu, dor)nne mi, jurasti mihi nncillœ tuœ,diccns : Salomon filiustuusregnabit post me. et ipse sedebit in solio meo? (III lîcg., 1, 17.) Sainl Paul dit, dans une de ses Epî- Ires : Je prends Dieu à témoin que je ne mens pis dans tout ce que je tous écris :« Quœ

autem scribo vobis, ecce coram Dec quia nnn mentior. » (Galat., I, 20.) Le Seigneur même a juré, dit le PrO[>hète-Roi, et il nes'enrepentira point : « Juravit Dominus, et non panit eb it eum. (Psal. CIX, k.) Donc le jurement est licite.

Il y a plus : car, lorsqu'il est accompagné de certaines conditions, il honore Dieu, et il est un acte de religion : comme quand les supérieurs ecclésiastiques ou civils l'exigent ( pour s'assurer de quelque chose dont la connaissance ou la pratique importe au bien public ou de la société : quand les princes jurent pour assurer les traités qu'ils font entre eux : quand les officiers prêtent sermentà leur réception dans quelques charges: quand des particuliers font serment devant le juge pour assurer la vérité, pour confondre la calomnie et l'injustice; et empêcher que l'innocence ne soit opprimée. En tous ces cas, c'est honorer Dieu que de jurer, puisque par ces serments l'on fait profession qu'il sait tout, qu'il est souverainement véritable, la source de toutes vérités, toutpuissant, et qu'on souhaite qu'il fasse connaître la chose qu'on assure, ou qu'on [irontet, quand il lui plaira, soit en cette vie, soit en l'autre ; ce qui est honorable à Dieu et digne de lui : Lnndabunlur omnes qui jurant in eo. {Psal. LXII, 12.)

Mais le jurement n'est légitime et permis que lorsqu'il a trois conditions ou caractères, savoir : la vérité, le jugement et la justice, comme dit saint Jérôme : Animadvertendum quod juramentum hos hobeal comités, veritatem, judicium et jutliliam. Ces trois conilitions d'un jurement légitime el permis, nous sont clairement marquées par ces paroles du prophète Jérémie : Vous jurerez : Vive le Seigneur, avec vérité, et avec jugement, ri avec justice : « Jurabis : Vivit Dominus in veritate, et in judicio, et in justilia. »

La première de ces coniiilions est la vérité : 'X in veritate; » c'est-à-dire, qu'il faut que ce qu'on assure par serment soit vrai, et que celui qui jure croie fermement que la chose est telle qu'il l'assure; qu'il faut encore que celui qui promet quelque chose avec serment, soit dans la résolution de s'acquitter tidèlement de sa promesse dans le temps qu'il aura marqué. Sans cela son serment sera un parjure, qui, comme nous disons ci-après, est un crime très-énorme.

La seconde condition du jurement est le jugement: « in judicio ; » c'est-à-dire qu'on ne doit f>as faire de jurements légèrement, inutilement et sans réflexion, mais avec prudence, avec discrétion, et après y avoir mûrement pensé. C'est pourquoi il faut, avant tout, que celui qui se dis|iose à faire quelque serment, considère avec soin si la nécessité l'y oblige, et si la chose est assez importante pour mériter d"être attestée lavec serment. Le défaut de cette condition rend le serment indiscret et téméraire.

La troisième est la justice : « in justilia; » c'est-à-dire qu'il faut que l'objet du sepment ou la chose qu'on promet avec serment soit juste, raisonnable, honnête, équi-

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(able; sans quoi le serment sera injuste et ini(|ue. Telles sont les conditions nécessaires pour remire lejiirement ou le serment légitime et permis.

Il faut examiner {)résenleraent quels sont les péchés qu'on peut coramellre ()ar le défiiul (Je ces conditions. Comme il y a trois conditions essinilielles au jurement, il y a aussi trois sortes de péchés qui se commettent par le déf<iut de ces conditions : les uns, par le défaut de vérité; les autres, par le défaut de jugement; et les troisièmes, parle défaut de justice.

Ceux qui pèchent contre la vérité, sont : 1° C(^ux qui assurent avec serment comme véritable ce qu'ils croient faux, ou ce qu'ils croient vrai irnp légèrement et sans preuves, ou dont ils doutent qu'il ne soit faux, quoique ce qu'ils assureraient soit vrai. 2° Ceux qui promettent avec serment quelque chose-qij'ils ne veulent point accomplir, ou qu'ils n'accomplissent pas quand ils pourraient le faire. De tels serments sont de trèsgrands péchés : on les a[)pelle parjures. Gravissiinum est peccatum falsumjurare. (S. AuGUST., epist. 9.)

Pour bien connaître l'énormitô du parjure il ne faut qu'examiner ce que prétend celui qui commet ce péché. Non-seulement il attaque la vérité ; non-seulement il fait un mensonge, mais il fait encoreservir le saint nom de Dieu au mensonge, et il voudrait, pour ainsi parler, faire autant qu'il est en lui. Dieu auteur, complice, garant d'une fausseté, ignorant et impuissant pour la venger ; en quoi il profane un des attributs essentiels de la Divinité, qui est d'être la vérité même.

Si le parjure est en lui-même un grand crime, h cause de l'injure atroce qu'il fait à Dieu, il devient encore plus énorme quand on lo fait en justice au préjudice du prochain; parce qu'il oblige le jjiige à juger contre la justice en faveur de l'injustice, à prendre le mensonge pour la vérité, l'innocent pour le coupable, et le coupable pour l'innocent: un exemple va rendre la chose sensible. Une personne innocente est appelée en justice, et interrogée selon les formes par un juge comfiétentel légitime, sur une chose où il s'agit de ses biens, de son honneur ou même de sa vie. Le juge, pour découvrir la vérité, qu'il ne peut connaître par lui-môme, est obligé d'avoir recours h quelque témoin, dont il exige lo serment pour confiin)er la vérité du fait. Le témoin dépose faux. Il se sert du témoignage de Dieu môme pour soutenir la fausseté. Il appelle la vérité pour appuyer le mensonge, et la sainteté pour autoriser l'injustice; et, par ce faux serment, il ravit le bien, l'honneur ou la vie de l'innocent, puisque le juge, selon les règles prescrites par les lois, est obligé de porter une sentence conforme h la déjiosition qui lui a été laite. Quel étrange renversement! Qui en est la cause? Lo parjure.

Le faux serment fait en justice est un crime si abominable, que toutes sortes dp nations, rii("*nic les plus birbarc^, ont puni

SDR LES COMMANDEMENTS DE DIEU. U3S

très-rigoureusement ceux qui en étaient convaincus. Chez les Egyptiens, ils étaient punis (le mort. Les Indiens leur coupaient les pieds et les mains, (lis auraient dû y ajouter la langue.) Dans l'ancienne loi, Dieu les condamnait <i la môme peine h laquelle étaient condamnés ceux qu'ils avaient faussement accusés. Le droit civil les C(H)damne à la mort, et le droit ecclésiastique le* déclare infûmes, et leur ordonne déjeuner au pain et à l'eau, pour expier un si horrible péché.

Mais, quoi que ce soit de tous ces châtiments des hommes, ils sont fort peu de chose en comparaison de ceux auxquels la justice divine, qui veille surtout à punir les grands crimes, condamne le parjure. Eu elTel, le parjure attire sur ceux qui le commettent, non-seulement la malédiction des hommes, des juges ou des princes de la terre, mais la malédiction de Dieu même, et avec elle toutes sortes de maux, tant en ce monde qu'en l'autre, suivant l'arrêt que Dieu en a porté par un (le ses prophètes on ces termes : La malédiction entrera dans la maison de celui qui jure faussement en mon 7ïvm, et elle demeurera au milieu d'elle, et la ruinera de fond en comble, et consommera jusqu'aux bois et aux pierres dont elle est bâtie : « Maledictio veniet ad domum jurantis in nomine meo mendaciter, et commorabiiur in medio domus ejus, et consumet enm, et ligna ejus, et lapides ejus. {Zachar., V, k.j Ei, eu eft'et, comment un crime si injurieux à Dieu,, et si préjudiciable au prochain, ne mériterait-il pas la malédiction de Dieu? Si les hommes regardent un parjur'e comme nu homme indigne de vivre, il mérite bien plus d'être l'objet de la haine et de l'abomination du Seigneur : Sex sunt quœ odit Dominas, et septimum detestatur anima ejus... testem fallacem. (Prou.H,VI, 16, 19.) •

Cependant ce crime, tout énorme qu'il est, ne laisse pas d'être aujourd'hui trèscommun parmi les marchands. Cette marchandise m'a coûté tant, dit l'un; j'en ai relusé tant, dit l'autre; je n'y connais point de défaut, dit un troisième, et ils affirment tous avec serment ce qu'ils avancent, quoiqu'ils sachent le contraire. Quelle impiété 1 Est-il bien possible que des chrétiens, pour si |H'u de chose, pour un vii intérêt, ne craignent pas do commettre un crime aussi énorme que le [larjure?

Rendons, mes frères, à Dieu et à sa souveraine vérité, l'honneur que nous lui devons. N'attestons jamais rien avec serment, à moins qu'une indispensable nécessité ne nous y ot)lige, comme quand nous sommes interpellés par l'autorité d'tin juge compétent et légitime, en quel cas n'assurons rien comme vrai que nous ne croyions être certainement tel. Que si la vérité no nous est pas connue, ou si nous avons quelque doulc^ nous devons répomire que nous ne savons pas assez la chose qu'on nous demande pour l'assurer, surtout avec serment ; (|u'oii ne nous presse pas davantage ; que nous aimons trop 11 v('ril(', et 'pie nous aimerions mieut

ORATEURS CHRETIENS. lIEiNRY.

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souffrir riiôine la mort, (jue de nous exposer au péril (Je comraeUre un parjure. Plaise au Seigneur de nous faire la grâce de respeeler toujours son saint nom, de ne jamais rien dire qui puisse eu blesser la sainteté, et de ne le jamais prononcer que pour l'adorer et ie bénir I C'est ainsi qu'ayant honoré le saint nom de Dieu sur la terre, nous l'honorerons avec les bienheureux dans le ciel. Ainsi soil-il.

Vl« INSTRUCTION.