SL'ITE PU JUREMENT

Jiirabis : Vivit Doininiis, iii verilale, et in judicio, et in jusiitia. {.Jcrein , IV, 2.)

Yuiis jwerez : Vive le Seigneur, avec vér'Ué, ei avec jugemenl, et avec justice-

Nous avons expliqué N. les péchés qui se commettent contre la vérité, première condition nécessaire pour rendre le jurement licite ; et à celle occasion nous avons fait voir l'énormilé du parjure, par lequel on a l'impiélé et l'insolence de prendre Dieu, qui est la vérité môme, à témoin du mensonge.

Nous allons aujourd'hui expliquer les péchés que l'on peut commettre contre les autres conditions essentielles au jurement, afin d'en inspirer l'horreur et l'aversion qu'ils méritent.

La seconde condition, dont doil nécessairement être accompagné le jurement pour être légitime, est le jugement; c'est-à-dire, que l'on ne doit jurer qu'avec discrétion, avec réflexion, et après avoir examiné soigneusement si la chose est assez importante pour être la matière du jurement. Contre «•site condition pèchent, 1° les marchands, qui, pour vendre plus cher, ou pour acheter h meilleur marché, estiment ou méprisent avec serment les marchandises qu'ils veulent vendre ou acheter; 2°ces faiix plaisants, ces pelils maîtres qui s'imaginent que le jurement est une espèce d'ornement de la langue, et qu'il donne une certaine élégance au discours, et qui, par celte raison, conlirnienl presque tout ce qu'ils disent, jusqu'à des hag-'ilelles, souvent [lar serment, se metla;, t fort peu en peine s'ils jurent vrai ou s'ils jurent faux, accoutumés de jurer indifiéreramcnt l'un et l'autre, ce qui est un horrible impiété, et dont tout chrétien doit avoir une horreur extrême. En elfet, si les Juifs étaient [lénélrés d'unsi grand respect envers le saint nom de Dieu, qu'ils n'osaient pas môme le prononcer, de quelle impiété ne sont point coupables les chrétiens qui jurent ce nom adorable sans nécessité, pour ntlesler des choses vaines et frivoles?

Une autre raison, qui doit nous faire appréhender celle sorte de jurement en matière légère, c'est qu'outre le mépris et l'injure qu'on l'ait à Dieu, en recourant à son témoignage dans des choses peu imporlanles, parcelle habitude do jurer l'on s'expose à un péril évident do se parjurer. Aussi les saints Pères nous enseignent-iis (jue c'e>t jiour cela que Jésus-Christ nous a délondu si oxj)rcssémeiit le jurement par

ces paroles : Et moi j.e vous dis, Ne jurez point (lu tout... mais contentez -vous de dire: Cela est, ou Cela n'est pas: « Ego autem dico vobis,Nolitejurare omnino...sit autem sermo vester : Est, est, Non, non.n [Matth., V, 37.) En effet, celui qui s'est accoutumé 5 ne pas jurer, ne se parjurera jamais; et, au contraire, celui qui jure en toutes rencontres, se parjurera aussi souvent, parce que tout homme est menteur. Multum jurantem, et parjurum esse necesse est. (S. Chrysost., hom. 14..) Voulez-vous donc ne vous parjurer jamais, en voici un excellent moyen : ne jurez jamais.

Mais, dites-vous, l'on ne vous croit pas, et vous êtes obligé d'employer le serment, afin que l'on ajoute foi à vos paroles. Je vous réponds que l'on ne vous croit pas davantage quand vous ajoutez le serment; car, ou vous êtes honnête homme el digne de foi, et l'on vous croit sur votre simple parole ; ou vous ne l'ôles pas, et l'on ne vous croit ni vous, ni vos serments; c'est donc fort in\itilement que vous y avez recours. Mais, dites-vous encore, vous jurez vrai; je le veux. Mais je viens de vous montrer que c'esl un péché d'employer le serment pour alleslcr la vérité, quand la chose n'est pas assez de conséijuence pour mériter un serment. Mais enfin, continuez-vous, vous êtes obligé d'user de serments, sans quoi voire négoce ira en déroule, vous ne vendrez point, et vous vous ruinerez et votre famille. Mais je vous ai déjà dit que tous vos serments sont inutiles, parce qu'on ne vous croit pas davantage. J'ajoute ici qu'on vous croit moins quand vous jurez ; car, il n'y a personne à qui l'on ajoute moins de foi. qu'aux jureurs de profession, puisqu'ils témoignent, par les fréquents serments qu'ils font, qu'ils ne méritent pas qu'on ajoute foi à leurs simples paroles. D'ailleurs ce que vous alléguez pour autoriser vos serments est évidemment faux. Les marchands qui n'usent poinl de serments ne laissent pas de vendre, de négocier utilement, et de maintenir leur commerce. Mais quand cela ne serait pas vrai, un chrétien ne doit-il ftas être dans la disposition de tout perdre plutôt que d'offenser Dieu? Or est-ce là votre disposition, lorsqu'un gain, souvent peu considérable, vous fait offenser Dieu si souvent et si facilement par vos serments? Que sert à riiomme, dit Jébus-Chrisl, de gagner le inonde entier et de perdre son âme ? « Quid prodcst homini si uniiersum mundum lacretur, animœ vero suœ delrimenluin paliatur? » (Malth., XVI, 26.)

La troisième et dernière condiiion nécessaire au jurement, est la juslice, c'est-à-dire qu'il faut que l'objet du serinent, ou la chose qu'on promet avec serment, soil juste, bonne et honnèle. Par le défaut de cette condition, c'est un [téché de jurer qu'on fera quelque mauvaise action; comme, par exem[)lc, qu'on se vengera de son ennemi, (ju'on lui intentera un procès, qu'on le ruinera, etc. Dit'U no saurait ratifier un tel serment. El si l'un a la témérité de lu faire»

("est un ciiino de l'exécuter. Nous avons <innsles Livres s;iints plusieurs exemples de ces sortes de sernienls, qui soûl propres à nous inspirer de l'horreur.. Hérode s'engagea iraprudemmi-nl par seriiient, h donner à l'incestueuse Herodi;is, qui avait dans('î devant lui, cl qui lui avait plu, loul ce qu'elle lui deuifinderait, quand ce serait la moitié (le son royaume. Pour accomplir son serinent, il lui accorde la têle de saint Jean- Bai)tisle, laquelle celte fille lui demanda par l'instigation de sa mère. Mais hélas! que ce prince connaissait mal ce que c'est (ju'un serment, et quels en sont les engagements et les obligations, puisque, pour accomplir un serment aussi téméraire el aussi insenséqu'il enfuljamuis, il devint le rneuririerdu plus grand des hr)mmes. {Marc.,Yl,) David est outragé parNabal, homme furieux el insensé : il jure de le poursuivre et de le luer; n)ais Abigaïl, femme de ce Nabal, fenune inconii)arable, et aussi sage et prudente que son mari était insensé, détourne le-couppar ses prières et par ses libéralités, calme la colère de David, sauve la vie à son mari, et procure à David l'avantage de ne pas exécuter «n serment qu'il avait fait par une chaleur de colère trop violente. (I Reo., XXV.) ^

Que ces exemples vous ins|)irenl de la retenue el de la modération, et qu'ils vous convainquent de la vérité que nous avuns établie ci-devant, savoir, que l'on ne peut pas s'engager à faire une mauvaise action, beaucoup moins l'exécuter quand on s'y est obligé, quoique par un jurement : Juramenlum vinrulum religionis, non potest esse vinculum iniquitalis. Au reste, on n'est [)oint parjure; de ne pas faire le mal qu'on avait juré de faire, el, par conséqucni, on ne pèche point en ne le faisant pas. On | )écherait,an ci)iilraire,de le faire, el c est une bonne action de s'en abstenir. Le parti que doit prendre un homme qui a juié de la soile, c'est de demander à Dieu pardon do son indiscrétion, d'en faire pénitence, el de ne rien faire de loul le mal qu'il avait juré Je faire.

De tout ce que nous avons dil jusqu'ici, il est aisé de conclure que le jurcmeut est fort rarement permis, puis(iuo Us trois conditions nécessaires |)Our le rendre légitime, ne se renconlrenlpresque jamais, mais principalenieiit la seconde, c'est-à-dire la discrétion ou le jwjemetil.

Que dirons-nous donc de ces jurements aujourd'hui si communs, où l'on prend en vain le s.iint nom du Seigneur dans la moindre colère el à la première impatience, on luCme d'un sens rassis, par une habitude contiaclée de longue main? Ce vice est sans doute une des plus pernicieuses habiludes (pi'on puisse contracter : car, premièrement, c'est un mépris cl une profinalioii du saint nom Je Dieu, (]ue toutes les créatures adorent, cl dont lu saiiililé lait trembler les anges iiiôme> : Sauctum el teiribile nouien cjus. {Psut. ex, y.) Seconctement, c'est une Iransgession formelle du commandemcnldo

SUR LES COMMANDEMENTS DE DIEU Dieu,

qui défend de prendre son nom en vain : Non assumes nomen Dotnini Dei lui in vamun. {ExoiL, XX, 7.) Tiiiisièmemeni. comme les f)échés ne vont [iresque jamais seuls, qu'un abîme d'iniquité attire un autre abîme;, con.nie dit le Prophète -.Abyssus abyssum invocat [Psal. XLl, 8), et que par un funeste enchaînemeni, un désordre est presque toujours suivi de plusieurs autres désordres, il en est de môme du jurement, quand on en a contracté la mauvaise habitude. Ce vice errtraîne après soi mille autres vices, et attire sur les jnreurs les justes châtiments de Dieu, selon ces paroles de l'Ecrilure : Celai qui jure beaucoup sera rempli d'iniquité, el la pluie ne sortira point de sa maison : « \'ir nniltum jurons repU-bilur iniquilate, et non recedel a domo ejus playa. » [Eccli., XXlil, i-1.)

EnOnjce malheureux vice fait insensiblement et en si peu de temps tant de progrès, qu'il est presque im[)Ossible de les arrêter : car, pour [)eu qu'il soit enraciné, il croît et se iorlilie de jour en jour, en sorte qu'il devient à la fin incurable et sans remède; ce que rux|)érience de ceux qui sont adonnés à ce vice fait assez connaître.

Ne vous eccoulumez donc point à jurer, mes frères, vous dit le Sage : Jurationi non assuescat os tuum. {Ibid., 9.) L'apôlre saint Jnccpies vous dil la même chose fiar ces paroles dignes (le loules vos réflexions : Avant toutes choses, mes frères, ne jurez point, ni par le ciel, ni par la terre, 7ii par quelque autre chose que ce soi! ; mais contentez-vous de dire : Cela est, ou Cela n'est pus, afin que vous ne soyez point condamnes. [Jac, V, 12.) Avanl toutes choses, ne jurez point ; car, c'est le premier commandement que Dieu nous a l'ail, af)rôs nous avoir défemin de reconnaître un autre Dieu que lui : Non habtbis Dcvs alienos coram me. Non assumes nomcn Doniini Dei lui in vanum. (Exod., XX, T.) Avant mutes choses, ne jurez point, parce (pie c'est le seul commandement auquel Dieu a joint une im-nace, pour monlrer (ju'il veut (pre nous l'observions, et (|u'il nous punira , si nous le Iransgi'essons : Nec enim habcbit insonlem iiommus eum qui assumpseril nomen Duinini Dei sui frustra. (Ibid.) Avant toutes choses, ne jurez point; car la première chose que nous demandons à Dieu dans l'oraison que Noire-Seigneur nous a enseignée, est que son nom soit sanctifié, et qu'il n'est rien de si contraire A la sanclilioalion de ce saiirt nom, rien qui le profane si indignement que la maudiie habitude de jurer. Avant toutes choses, ne jurez point, parce que si rrnclii.ation malheureuse (jne les hommes oui à jurer n'e.st arrêtée avec beaucoup de soin, elle nous p(Mtera à une grande facilité h jurer. (]elto iai ililé engendrera l'habitude, cl l'habitude nous conduira insensiblement au parjure : Falsa jurcilio vitiosa est, vcra juralio periculosa est, nulla juralio secura est. (S. Aua., serin. 28, De verbis Aposl.) Lnlin, Avant toutes choses, ne jurez point... Mais conteniez vous de dire Cela at, ou Cela n e^l /;«•,

olin, concliil

DRATEUUS CHRETIENS. HENRY.

que vous ne

saint Jacques, soyez point condamnés.

Voulez-vous, clirétiens, éviier la cnn<i<imrialion et la nialédiclion du Soij^npur dont vous raennce cet .ipôlrc? Suivez l'imporlaiit iivis qu'il vous dontic, c'est-ii-diie, ne jurez jamais. Opposez à tant de jurenierils, qui irritent Dieu, un saint empressement à le louer. Soyez pleins de respect pour le nom s.iinl et vénérable du Dieu que vous adorez. Bénissez le Seigneur en tout temps et en tous lieux : Benedicam Dominum in omni tempore.{Psal. XXXlll, 2.) Bénissez-le dans vos maisons; bénissez-le dans vos peines et dans vos iravaux, et il vous bénira, vous et vos enfants ; il bénira vos biens, vos terres, vos maisons; et, après avoir reçu sa bénédiction en cette vie, il vous comblera de félicilé et de gloire avec les saints dans l'éiernilé bienlieureuse, que je vous souhaite. Amen.

\IV INSTRUCTION