DU LA SANCTIFICATION DES UIUANCQKS KT DES FÊTES

Mcmonto iil dicm Salib;ili sancliticos. {E.rod.. XX, 8.) Souvenez-voiii de $avcli{ier le jour du Si.bl><it.

Le troisième commandement : Les dimanches tu garderas, etc., nous oblige de sunc-

ORATEURS CHRETIENS. HENRY

lilicr un jour do la semaine en l'iiooiieur do Dicii, ainsi qu'il a toujours été pratiqué dès lo coiriuienceinont du moïKie.

Ce jour, dans l'ancienne loi, c'est-à-dire, avant la venue de Jéaus-Clirist, était le septième de la semaine, le samedi, qu'on apjxdait jour du Sabbat ou du repos, lequel les Juits observent encore. Souvenez-vous, dit le Seigneur aux. Juii's, de sanctifier le jour du Sabbat : « Mémento ut diem Sabbati sunctifices.» Dieu avait choisi expressément ce jour-là en mémoire de ce qu'il avait créé le monde en six jours, et que le seiiticmo il s'était reposé de tous ses ouvrages, c'esl-cidire qu'il avait cessé d'en produire de nouveaux : de plus, pour faire ressouvenir les Juifs qu'il avaii créé le monde en six jours, afin que l'on ne crût pas que le monde éiait éternel ou de lui-même ; ce qui a été cru depuis par Arislole et plusieurs autres philosophes.

Dans la nouvelle loi, ou depuis la venue de Jésus-Christ, l'on sanctifie le premier jour de la semaine, qu'on nomme Dimanche, « dies Dominica,» ou adies Domini,ï> le jour du Seigneur, c'est-à-dire le jour qu'il a consacré spécialement à son service.

Le changement du septième jour de la semaine au premier, ou du Sabbat au dimanche, a été fait par les apôtres, |!Our nous distinguer des Juifs, qui sanctifient le Sabbat, et afin qu'en honorant le repos de Dieu, nous solennisassions en même temps les principaux mystères de la religion chrétienne, savoir, la Résurrection de Jésus- Clirisl, qui se lit un dimanche, et la descente du Sainl-Espril, qui arriva aussi un dimanche.

C'est donc maintenant une obligation essentielle et indis{)ensable de sanclifiei' le jour du dimanche. Il est vrai que nous devons sancii'.ier tous k'S jours, puisque nous sommes obligés d'adorer, d'aimer et de servir Dieu tous les jouis de la semaine, tous les jours de notre vie, et toutes les heures de chaque jour : Omni vila tua dilige I)eum. [Eccli., XUl, 18.) Mais nous sommes I articulièrement obligés de le faire le dimanche, qui est |)ar [^référence le jour du Seigneur, et qu'il a spécialement consacré à ton culte.

Pour entendre cela, il faut remarquer que Dieu pouvait, s'il avait voulu, se réserver tous les jours de la semaine [)our son service; il ne l'a pas lait, il ne s'en est réservé qu'un. Mais aussi il a voulu que nous le lui consacrassions entièrement ; et il nous en a fait un commandement tiès-exprès par ces paroles : Souvtnez-vous de sanctifier le jour du Sabbat ; comme s'il disait : J'ai partagé les jours de la semaine; je vous en ai donné six pour les besoins du corps, et pour les nécessités de la vie ; mais, pour le septième, il est à moi tout entier, et il ne vous appartient pas d'en disposer : c'est un jour que j'ai choisi et consacré à mon service : Souvenez-vous donc de le sa7iclilier; souvenez-vous-en, tl ne l'oubliez jumais : le jour du SabbalCil le jour du ijeigncur- Uu^i

de plus juste et de [)lus équitable qu'un tel commandement? Dieu nous laisse six jours pour veiller à nos propres intérêts. Il no s'en réserve qu'un pour son service, et nous ne lui consacrerions pas? Quoi 1 nous refuserions si peu de lem.ps à celui qui est le maître de tous les temps, et qui ne nous donne ce temps que pour notre avantage, jiour nous conjbler de ses grâces et de ses bienfaits et pour se communiquer à nous plus familièrement et jilus inlimement ?

L'Eglise a ajouté au dimanche certains jours de fête, et elle nous ordonne de les sanctifier par ce commandement : Les fêles tu sanctifieras qui te sont de commandement. les C'est Jéïus-Christ qui a donné à l'Eglise le [)Ouvoir d'établir et de célébrer des fêtes. De tout temps elle a usé de ce pouvoir, et par conséquent, les jours de fêles doivent être sanctifiés comme le jour du dimanche.

Pour savoir ce qu'il faut faire pour sanctifier ces saints jours, il suffit de faire attention aux termes du troisième commandement, comme il est exprimé au livre des VExode, f hap. XX : Vous travaillerez pendant six jours, dit Dieu, mais le septième est le jour du repos du Seigneur votre Dieu. Vous ny travaillerez point... parce qu'il l'a béni et sanctifié. Les œuvres de piété et de religion sont l'essentiel de la sanctification des dimanches et des fêtes. Le repos du corps et la cessation de tout travail et de toute œuvre servile ne sont qu'un moyen jjour nous conduire à cette fin ; c'est-à-dire, que Dieu ne nous commande d'interrompre les travaux de la semaine, qu'afin que rien ne nous détourne de l'applicalion aux exercices de piété et de dévotion, auxquels nous devons vaquer particulièrement dans les sain:s jours.

Tout fidèle est obligé, sous peine de péché mortel, d'assister les dimanches et les fêtes au saint sacrifice de la Messe ; c'est l'Eglise qui l'ordonne par ce commandement : Les dimanches Messe outras, et les fêles de commandement. El dès qu'il y a obligation d'entendre la Messe, c'est une suite naturelle qu'il faut l'entendre saintement, modestement, avec recueillemenl, et avec application aux choses saintes, comme nous l'avons fait voir ailleurs plus au long. {Voy. ci-dessus. Instructions sur, le saint sacrifice de la Messe.)

C'est une erreur très-grossière de croire qu'on a sanctifié les dimanches et les fêles, dès qu'on y a assisté à la Messe; car, puisque l'Eglise fait deux commandements différents, l'un d'entendre la Messe, et l'autre de sanctifier les dimanches et les fêtes, il est évident que ce sont deux obligations dillérenles. D'ailleurs, pour véritablement sanctifier ces saints jouis, il faut les employer aux exercices de piété et de religion, couiine il a été démontré ci-devant. Vous y avez entendu la Messe; direz-vous pour cela que vous les avez employés en actions saintes V Parlez : lombien vous a-l-il fallu de temps pour entendre la Messe? A peine voLiS a-t-il lallu une demi-heure; car sou-

SUR LES COMMANDEMENTS DE DIEU

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vent vous avez la précaution de choisirune Messô Irès-courle; et les grand'Messes de paroisse, auxquelles tout bon chrétien se fait une loi d'assisler exactement, ne se célèbrent pas pour vous d'ordinaire : elles sont trop longues, et elles vous ennuieraient trop. Comment avez-vons passé le reste de ces saints jours? Contents d'avoir entendu une Messe basse cl bien courte, dès le matin, et encore tellement quellement, (car, pour l'ordinaire, de quelle manière l'entend-on?) vous croyoz avoir acquis le droit de n'y vaquer qu'à vos affaires, et de ne vous occuper que de vos plaisirs et de vos divertissements, et d'autres amusements frivoles. Appelez-vous cela employer les dimanches et les fêtes en exercices de fiiélé et de religion? Vous no le pensez pas, sans doute, et vous n'oseriez le dire?

Ce n'est donc pas assez, pour sanctifier les dimanches et les fêtes, d'assister à la Messe ; carie commandement n'ofdonne pas de sanctifier seulement une partie du dimanche, par exemple, une petite demiheure de Messe basse, mais d'employer tout le dimanche saintement. En elTet, si un maître n'était aucunement satisfait d'un <lomestique ou d'un ouvrier qui n'emploierail qu'une partie de la journée à son service, l'ayant dû employer tout entière, selon la convention ; Dieu, qui est le souvirain Maître, sera-t-il content de ces persoinies qui n'emploient h son service qu'une partie des saints jours qu'ils devaient employer tout entiers, selon le commandement qu'il leur en a fait? Concluons qu'on ne remplit toute l'obligation du préce()te qui oblige de sanctifier les dimanches et les fêtes, que lorsqu'on fait un assez grand nombre d'actions pour ()ouvoir dire qu'on a employé ces saints jours, ou 1#. meilleure partie, en œuvres de [tiété et do religion.

Si cela est vrai, comme on n'nn peut jias douter, que dirons-nous de ces chrétiens qui profanent si souvent les dimanches et les fêtes i)ar toutes sortes d'œuvres soiviles? Que dirons-nous de ceux qui les emploient presque entièrement en affaires séculières? qui, s'ils ont quelque voyage à faire, choisissent pour cela ces saints jours, poussant leur négligence jusqu'à b'ex[)0ser au danger de ne point entendre la Messe, ou de ne la point entendre entière? Mais, quand bien même ils y assisteraient, salislonl-ils à leurs obligations? ,Les dimanches et les fêles sont-ils établis pour travailler, pour fair^j des vovages, pour vafjuer aux alfaires .séculières? Je demanderais volontiers à ces ciiréiions, qui respectent si peu les dimanches et les fêtes, quel fruit ils retirent des travaux qu'ils entreprennent ces jours-là? oîi sont les bi;nédiclioiis que le Ciel y répand? S'enricliiisent-ils par ce moyen? leurs faïui

saugmenieni-elles ? leurs alfaires sonl-