DEVOIRS DES SERVITEURS ENVERS LEURS MAITRES

Servi , obedite doniihis carnalibus ciim limore et treraore, in simplicilale cordis veslri, sicul Cliristo. (fp/ies., Vl,5. )

Serviteurs, obéissez à vos mniires selon la chair, avec crnime el avec respect, dans la simplicité de votre cœur, comme à Jésus-Christ.

L'ordre des matières que je traite demande que j'instruise les maîtres et les serviteurs. Je commence aujourd'hui par montrer aux serviteurs ce qu'ils doivent à leurs maîtres. Leurs devoirs se réduisent à deux chefs, savoir, à l'obéissance et à la fidélité, qui vont faire le sujet de ce discours.

Les paroles de saint Paul, que j'ai prises pour mon texte, expriment assez clairement le premier de ces devoirs, c'esi-à-dire l'oliéissatjce et en niôrue temps les qualités qu'elle doit aVoir pour ôtre une obéissance rhrélieiuie: Serviteurs, dit-il, obéissez à vos maîtres selon la chair, avec crainte et avec respect, dans la simplicité de votre cœur, comme à Jésus-Christ. Ne les servez pas seulement lorsqu ils ont l'œil sur vous, comme si vous vc pensiez qu'à plaire aux hommes; mais fuites de bon cœur la volonté de Dieu comme étant les serviteurs de Jésus-Christ, et servez-les avec affection, regardant eu eux le Seigneur, et non les hommes, sachant que chacun recevra du Seigneur la récompense du bien qu'il aura fait. Autant de paroles, autant d'instructions; parcourons-les.

Serviteurs. C'est donc aux serviteurs que l'Apôtre [)<'!rle. 11 les nomme distinctement, alin qu'ils né s'y trompent pas, eri croyant (jue ces paroles s'adressent à d'autres qn'i eux. Obéissez à vos maîtres selon la chair; donc l'cibéi-^sance est le partage des serviteurs. C'est leur premier devoir, puisqu'ils ne sont domestiques que pour servir, cl que les maîtres ont, de leur côté, assez de soin de les en faire souvenir souvent en se faisant obéir. Ce devoir est même assez expriuié par le nom de serviteurs (ju'iis pcjiienl comme un avertissement coiitiiiuel de leur engagement. Saint Paul fait voir ensuite aux .serviteurs la manière dont ils doivctit obéir. Obéissez, dit-il, à vos mutlres avec crainte et avec respect, dans ta simplicité de votre cœur, comme à Jésus-Christ. Obéir arec crainte et respect, c'est regarder l'obéi.>>sanco toiume un des plus importants devoirs, c'e.^t appréhender île déplaire à leurs maltre> et do les cliagriner, en ne faisant pas ce qu'ils on\

DEMENTS DE DIEU. 1471

droit d'allendre d'eux. Obéir dans la simplicité du cœur, c'est obéir sans déguisement et sans détour, par un attachement cordial, sans chercher de préiexte pour se dispenser d'obéir. Obéir comme à Jésus-Christ, c'est obéir en vue de plaire à Dieu, dans la pensé j que c'est à Dieu même qu'ils obéissent, quand ils obéissent h leurs maîtres. Le saint Apôtre continue: Ne les servez pas seulement lorsqu'ils ont l'œil sur vous, comme si vous ne pensiez qu'à plaire aux hommes ; mais faites de bon cœur la volonté de Dieu, comme étant les serviteurs de Jésus-Christ, et servez-les avec affection, regardant en eux le Seigneur el non les hommes. De là il s'ensuit que les serviteurs qui ne servent leurs maîtres que lorsqu'ils ont l'ceil sur eux, ne les servent pas avec crainte, avec respect, et dans la simplicité de leur cœur, mais ceux-U'i seuls qui les servent dans l'intention de plaire à Dieu, le premier Maître, considérant la majesté de Dieu en leur personne, parce qu'ils tiennent, è leur égard, la place de Dieu. En un mot, un serviteur chrétien sait que Dieu veutqu'il obéisse à son maître. 11 sait que Dieu le voit, et qu'il est témoin (Je toutes ses actions; c'est |)Ourquoi il lui est indifîérent que son maître le voie ou qu'il ne le voie pas. Il le sert avec aU'ectiou et avec zèle, en tout tcmjts et en tous lieux, et aussi bien en son absence qu'en sa présence, parce qu'il envisage Dieu uniquemont dons les devoirs qu'il rend ?i sotj maître, et qu'il ne cherche qu'.'i faire m volonté en toutes choses. Enfin saint Paul conclut i)ar ces paroles: Sachant que chacun recevra du Seigneur la récompense du bien qu'il aura fait, b'mme s \\ disait : Serviteurs, obéissez, et soumeiiez-vous h vos m.iîtres dansres|)éranie d'être récom|icnsés du souverain M.iîlre, qui, au dernier jour, rendra 5 chacun selon ses œuvres, sans aucune dilférence d'état et de condition.

Voilé, mes frères, en quoi i:onsisle robéi>sance que les serviteurs doivent h leurs maîtres, el les qualités qu'elle doit avoir [lour êlro une obéissance chrétienne. Di; tout cela il résulte que les serviteurs qui résistent aux justes volontés de leurs maîtres, résistent à l'ordre de Dieu, comme dit l'Apôtre dans un autre endroit, parce que toute puissance vient de Dieu: Non est potestas nisi a lleo... itaque qui resistil potestati, Dei ordinationi resistit {Uom,, XIIl, 1, 2); et, par conséquent, qu'ils | cclieni [ilus ou moins selon la qualité de lour désobéissance : mais les plus coupables son' ceux qui, loin d'obéir, se révoltent ouvcmteinent.qui répondent avec fierté, avec hauteur, avec mépris, et qui prennent le ton de maîtres plutôt que celui de serviteurs ; ccr qui arrive assez souvent, même dans ceux qui font profession de dévotion.

Au reste, ce n'est qu'en des ( hoses justis et honnêtes qu'ils doivenl obéir à leurs maîtres; en sorte que, si les maîtres commandaient des choses mauvaises, comme de dérober, tlo travailler les dimanches et les lê'.cs il des œuvres scrviks, de se venger.

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ORATEURS CHRETIENS. HENRY

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ou de fommollre qiiclque anlro acliori cri • niinelie, les doinesliciKes devraienl, sans manquer de respect, désobéir à ('es coriiniandemenls aussi injustes, et sortir |)lulôt de la maison que de consentir à comnietire quelc^ue péfdié, parce que, comme dil l'apôtre saint Pierre, Il voul mieux obéira Dieu quaux hommes : « Obedirc oportet Dca magis qiram hominihus.» (Ad., V, 29.)

Outre l'obéissance, les serviteurs doivent la tidélilé à leurs maîtres. Saint Paul s'expli(|ue sur ce devoir en ces termes: Exhortez, dit-il en son Epître à Tite (cliap. Il, vers. 9, 10), les serviteurs... à ne rien détourner du bien de leurs maîtres, mais à témoigner en tout une entière fidélité : <iNon fraudantes^ sed in omnibus fidem bonam ostendentes.» Or, cette (idélité consiste à ne rien dérober à leurs maîtres, soit liabiis, soit linge, soi! argent, soit toute autre chose, sous quelque prétexte que ce soit. Le larcin est alisolumeiU défendu par le septième commandement: Le bien d'autrui lu ne prendras, etc. Mais la qualité de domestique est une circonsiance qui rend le larcin plus criminel, parce qu'il abuse de la conliance de son maître, qui se repose sur sa tidélilé, et qui n'est point en garde contre lui, comme contre un étranger. Celte fidélité consiste encore à conserver, avec tout le zèle, r,itteiilion et l'exactitude possibles, tout ce qu'ils ont en maniement dans leur maison, et sous leur garde, parce qu'ils répondrofil à Dieu de tout ce qui dépérit, qui se gâte, et se perd par leur négligence. Elle consiste, de plus, à ménager lé bien de leurs maîtres, avec autant de soin que si c'était leur propre bien. De là vient ^u'iî n'est pas permis à des domestiques de faire aucune gratitication ou aumône à |)ersonne, des choses appartenant à leurs maîtres, sans ieuraveij et permission expresse, ni de faire î'aire leur ouvrage [lar d'autres, en les payant de leurs peines aux dépens des choses qui ne sont [)as laissées à leur disposition.

Mais, me direz-vous, au sujet do celte tiéfense absolue que je fais aux domestiques de rien prendi^e à leurs maîtres, sous quelque prétexte que ce soit ; il est vrai, je prends quelque those du bien de mon maître, mais je ne crois pas j)écher contre la justice. Je travaille beaucoup,' mes gages sont faibles, n'est-il pas juste que je me récompense? Je ré})onds ;"! cela, premièrement, que ce n'est point à vous à vous rendre justice à vous-même. Si votre maître ne vous donne pas ce qu'il devrait raisonnablement vous donner, ainsi que vous le prétendez, il no vous fiit i>oinl de tort, f)uii>que vous av('Z bien voulu vous louer pour un gage si médiocre, lîl dès que vous avez tant fait que de vous louer à ne prix, il faut vous en tenir là : Sâenti et volenti non fit injuria. Je léjionds, tn second lieii, que, si voire rjaîlre ne vous récompense pas suflisauiinent selon votre goût, il vous est libre de le quitter, et de cherclier à vous placer plus avanlageuseiiiont ailleurs. Mais, il ne vous est jias ptriiiis, san;? ungr-m;! pi''(li'\ d'e--

timer voire travail, et de vous allribuor. par des voies détourn.'-i's, quelque chose de scm bien, quelque prétex'i' que vous puissiez avoii'. [Vide prop. 37, inter 05, Innoc. XI.)

Enfin, la fidélité que les domestiques doivent à leurs raaîires, les oblige à lainavec [irudence tout ce qui peut faire tort à la famille à laquelle ils sont attachés, à défendre l'honneur de leurs maîtres-, à ménager leur réputation, à ne jamais [)arlerd'eux qu'en des termes honorables et pleins d'estime, et surtout à cacher soigneusement leurs défauts. Cependant, combien n'est-il pas de domestiques indiscrets, imprudents, et si j'ose dire même, ingrats et perfides, qui, en mangeant le pain de leurs maîtres, ne rougissent pas de publier partout, et do donner à connaître à tout le monde leurs faiblesses, leurs caprices, leurs mauvaises humeurs, les mésintelligences secrètes qu'ils remarquent entre le mari et la femme, entre les pères et mères et les enfants, leurs inimitiés, leurs divisions, leurs querelles, jusqu'à les exagérer souvent 1 S'il y a deux domestiques dans une maison, C(; sont souvent deux espions, qui n'examinent tout ce qui se fait et qui se dit que pour le découvrir au dehors: ce qui a lait dire au prophète que l'hoiume n'a point de plus grands ennemis que ses pro|>res domestiques: Inimici hominis domesticiejus, [Mich., VII, 6; Matlh., X, 36.) De tels domestiques sont certainement très-coupables devant Dieu, et ils en seront punis un jour, pour avoir noirci, par toutes les manières indignes, la réputation de leurs maîtres, qu'ils devaient ménager avec un si grand soin.

Serviteurs, rendez à vos maîtres les devoirs que vous leur devez. Respectez-les, obéissez-leur avec zèle. A l'exemple du serviteur de l'Evangile, soyez toujours prêts à faire, sans aucune réplique, ce (|ue vos maîtres exigent de vous : Et dico servo meo, Fac hoc, et facit. (Matth., V!II, 9.) Servezles avec fidélité. Epousez en tout leurs intérêts. Ne détournez rien de ledr bien, mais ménagez-le avec toute l'attention et l'exaclilude (lossibie, comme si c'était votre propre bien. Conservez le'ur honueur et leur réputalion. Acquittez-vous de tous ces devoirs dans l'intt^ntion de plaire h Dieu, qui est le souverain Maître dont vous mériterez d'entendre un jour ces paroles infiniment consolantes: Courage, bon et fidèle serviteur^ parce que vous avez été fidèle en peu de chose, je vous établirai sur beaucoup plus : entrez dans la joie de votre Seigneur. [Malth.^ XXV, 21.) Ainsi soit-il.

XVI' INSTRUCTION

UEVOIKS DES MAITRES ENVEBS LEURS SEB- VITECRS.

Domini , qiiod juslum est, et jeqiium, servis praeslate : scieiiies ijiioJ ei vos Dominum babeUs iii cu'lo. (Colon , IV, I.)

Vont, maires, rendez, à l'os serviU'urs ce que l'équM et

SUR LES COMMANDEMENTS DE DIEU

ta Justice (lenumaent de vovs; sachmit que vous avez, aussi ■bien qu'eux, un Maître qui est datis le fiel.

Après avoir inslruil les servileiirs de leurs devoirs envers leurs mnîlres, il est juste d'apprendre aux maîtres ce qu'ils doivent à leurs serviteurs.

C'est une erreur grossière, Ci néanmoins Irès-coinniune parmi les Hiaîlres, de croire qu'ils n'ont des serviteurs que pour les servir; que leurs serviteurs leur doivent, et qu'ils ne doivent rien à leurs serviteurs ; d'oii il arrive qu'ils sont uniquement nttenlifs à se faire servir. Mais cette maxime est entièrement contraire à la doctrine de saint Paul ; car voici comme cet Apôtre parle à tous les maîtres de la terre: Vous, maîtres, Tendez à vos serviteurs ce que l'équité et la justice demandent de vous, sachant que vous avez, aussi bien queux, un Mailre qui est dans le ciel. Il y a donc des devoirs, et môme des devoirs de justice et d'équité, auxquels les uiaîlres sont obligés envers leurs serviteurs, et dont, s'ils ne s'acquittent pas, ils répondront au Maître qui est dans le ciel, it qui est le Maître commun des maîtres qui sont sur la terre, et des serviteurs. Nous pouvons réduire ces devoirs à deux principaux: à traiter leurs serviteurs en chrétiens et en hommes, c'est-à-dire, qu'ils doivent avoir soin de l'âme et du corps. Je m'explique.

Les serviteurs sont chrétiens; et, en cette qualité, serviteurs de Dieu. Les maîtres sont donc obligés d'avoir soin qu'ils vivent en chrétiens et en serviteurs de Dieu. Or, pour servir Dieu, deux choses sont absolument nécessaires: l'inslruclion et l'observation de la loi de Dieu. D'oià il résulte (]ue les maîtres doivent avoir soin que leijrs serviteurs soient instruits, et qu'ils prali- (|uent les commandements de Dieu.

Saint Augustin, expliquant les devoirs des maîtres envers les serviteurs, dit que les pères de familles doivent se considérer comme des jiasteurs domestiques, et qu'ils sont autant obligés d'instruire dans leurs maisons, (juo le» pasteurs le snnt d'enseigner dnns les*églises; ei que, s'ils se damnent faute de lus avoir instruits, ou fait instruire de leurs devoirs de chrétiens, ils en répondront devant Dieu. (In Psal. L.) Voilà donc constamment le premier devoir des maîtres, ■•J'instiuire pareux-uiômeSet de faire instruire par d'auires leurs domesliijues des vérités de la religion et des choses nécessaires au salut, les conduisant [)our cet ell'et h leurs ()asteurs; les envoyant aux instructions et aux catéchismes, etc. D'où il est aisé de conclure que de les laisser vivre dans l'ignorance, parce qu'on ne daigne pas les instruire, ou (ju'on leur refuse le temps d'aller aux instructions publiques des églises, c'est un crime capital, ou, pour parler avec le grand Apôtre, c'est avoir renoncé à la foi, el ôire pire qu'un inlidèle: Si quis aulenï suorum, et maxime domeslicorum, eumm non knbel, fidcm negavil cl est iu/idiii deterior. (I Tim., \ , 8.)

(le n'est pasass' z (pie les scrviieurs soient

instruits, il faut qu'ils gardent la loi dcDii'u: car le but de l'in.struclion, c'est l'observation de la loi, et il ne sert de rien d'être instrui , si l'on ne pratique avec soin les instructions qu'on a reçues. Les maîtres doivent lâclur els'eiïorcer da faire accomplir exactement la loi de Dieu à leurs domesti(iues. Us doivent leur parler de temps en temps de l'iinportanie affaire du salut; ils doivent Ifs porter à remplir tous les devoirs du chrétiei;, conirne de prier le matin et le soir, d'ôiro assidus aux Otilces de leurs paroisses les saints jours (le dimanches et fêles, d'ap|)rnclier dis sacrements souvent, au moins les [trincipales l'êtes de l'année, et leur en donner rexein[)le. Eiidn ils doivent veiller sur leur conduite; et s'il arrive à quelqu'un d'eux de jurer, de blasphémer le saint nom de Dieu, de dire nu de faire quelque chose d'indécenl, de déchirer la réputation du prochain, de s'enivrer, etc., ils sont obligés de les refircndre, et de leui' déclarer qu'ils no souffriront point dans leurs maisons ni do j tireurs, ni de blas|)héniateurs, ni d'impu' di(]ues, ni de médisants, ni d'ivrognes. Que si, après les avis salutaires, après les remontrances chrétiennes qui sont capables de les amender, ils ne veulent point réformer leurs mœurs, ils persistent dans leurs tiabiludes criminelles, ils ne doivent point hésiter à les congédier; car des domestiques aussi corrompus, et incapables de bons avis, comme on le suppose, sont souvent capables de corrompre les enfants par leurs mauvais exemples, et d'attirer la malédiction do Dieu sur toute la famille. Trop d'exfiériences nous en convainijuent. l\ ne sert de rien de dire que ce sont de bons serviteurs. Bons serviteurs tant qu'il vous plaira, ce sont de méchants serviteurs de Dieu, qu'ils outragent sans cesse par leurs déréglen)ents, que vous ne pouvez souffrir sans vous en charger ou jour de ses vengeances.

Non-seulement il faut traiter les serviteurs en chrétiens, il faut encoie les traiter e:i tionimcs; c'est-à-dire (pi'il ne suITil [)as d'.-.voir soin de l'diiie, il faut aussi avoir soi;i ducorjis; car si les servilcurs sont chrélien>, il? sont hommes, et méritent en cetlo qualiié d'être traités avecdouceurei avecindulgi'iice. Voici deux raisons Irùs-forles (jui convaincront les maîtres de celte obligation. La pn mière, c'est que leurs serviteurs leur sont semblables selon la nature et selon la gr.'lce : ce sont leurs frères, et la ch;iir de leur chnr. f rater enim et caro nostra esl.[Gen.,\W\l\, 27.) ils son! enfants de Dieu et de l'Lgli.^w par leur ba[itêmo aussi bien qu'eux : racln lés iiu môme prix et du môme sang de Jésus- Christ qu'eux, et appelés à la même béatitude au ciel qu'eux. La seconde, c'est qu'ils ont affaire à un commun Maître, devant (jui nous ne sommes tous (juo cendre et que Ijoussière. Pulvis et cinis. [Gen., X\ III, 27.) C'est la raison dont se Scri l'Apôtre dans son E/nlre aux Epliésicns, oh<t[). \ I, vers. 9 : Lt vous, miiîlres, témoignez de Vujfection à vtis senitdirs, ne Us traitant point arec rudesse il nue i.'icriacr^ suchanl que vous atez les un»

im ORATEURS CHRE

et les autres un MaUre commun dans le ciel, qui naura point d'égard à la condition des personnes. Ainsi, gourmaiider sans cesse des lioriiesliques ; ne leur parler qu'avec hauteur, avec mépris et avec durelé, n'ouvrir la [lOuche que |>our les menacer; ne pas leur pardonner Ja moindre faute, quelque honne volonté qu'ils aient d'ailleurs (défauts souvent ordinaires à ceux qui se pi- (^uenl le |ilus de dévotion); s'emporter contre eux avec fureur, en sortant de toutes les règles de la l)ienséance; se servir do ()aroles indignes, et en venir même jusqu'aux coups, nous pouvons bien assurer que ce n'est pas traiter ses domestiquBS en hommes, mais en bêtes.

Enfin, le dernier devoir des maîtres envers leurs serviteurs, c'est de leur payer fidèlement le salaire dont ils sont convenus en s'engageant à leur service. Voici comme s'explique l'Iîcrilurp sainte sur cette obligation : Le prix du mercenaire, qui vous donne son travail, ne demeurera point chez vous jusqu'au matin. {Levit., XIX, 13.) Et encore : Vous lui rendrez le même jour le prix de son travail avant le coucher du soleil, parce quil est pauvre, de peur qiiil ne crie contre vous vers le Seigneur, et qu'il ne vous soit imputé à péché. [Jhut., XXIV, 15.) Le Saint-Esprit marque dans ces passages l'extrême diligence avec laquelle le mercenaire doit être payé : Le prix du mercenaire, dit-il, ne doit point demeurer chez vous jusqu'au matin. Il doit ûli e rendu le même jour avant le coucher du soleil. Voilà ce qui exclut tout retardement, et ce qui condanine, par conséquent, ces maîtres qui l'ont attendre le salaire longtemps à leurs serviteurs ou à leurs ouvriers. De ^^ewr, ajoute cet Esprit-Saint, qu'il ne crie contre vous vers le Seigneur. Voilà ce qui lait voir combien il est dangereux de donner lien aux serviteurs et aux ouvriers de se plaindre, puisque le Seigneur, auquel ils ont recours, prendra leur cause en main, et vengera l'injustice qu'on leur fait en leur retenant ce qui leur est légilimement dû.

Jugez de \k du péclié de ces maîtres qui ne payent point de pauvres domestiques qui ne seivent que dans l'esfiérance du gain, et qui souvent sont obligés de servir uniquement pour leur pain. Jugez du péché de ces maîtres qui sont habiles à trouver des prétextes [)Our retrancher à leurs domestiques une partie de leur salaire, qui leur tout payer ce qui s' égare ou se [>erd dans la maison, quoiqu'ds aient eu soin de conserver tout ce qu'ils avaient en maniement, et sous leur garde, avec autant de ûdélilé et de zèle que il c'eût été leur projire bien, etc.

Maîtres, rendez à vds serviteurs les devoirs que vous leur devez; instruisez-les, cl faites-les instruire ftai- d'autres de leur religion et de leur croyance. Duntiez-leur tout lu temps nécessaire pour se procurer l'instruction dont ils ont besoin. Ayez soin qu'ils rem|ilissent exactement tous leurs devoirs de chrétien; qu'ils fassent la prière du malin et du soir, soit en particulier, soil en cocimun avec toute la famille, comme plu-

riKN^S. HENRY. I4s0

sieurs personnes [lieuses le pratiquent; qu'ils entendent la Messo les dimauches et les ffttes, qu'ils fréquentent les sacrements souvent. Veillez diligemment sur leur coïKiuite. N'oubliez pas surtout qu'une de vos plus importantes obligations est de donner bon exem()le à vos domestiques, et que vous en rendrez à Dieu un compte très-rigoureux. Enfin traitez-les avec douceur et bonté, et payez-leur fidèlement leur gage , si vous voulez qu'ils vous servent fidèlement, etc. C'est ainsi qu'après vous être conduits en maîtres chrétiens sur la terre, vous aurez le bonheur un jour de régner avec le souverain Maître dans le ciel. Amen.

{Des devoirs des maris envers leurs femmes, et des femmes envers leurs maris, dont il faudrait ici parler, voyez les Instructions sur les Sacrements, instruct. XXXIV.)

XVII' INSTRUCTION