XIX- INSTRUCTION

DU SIXitME COMMANDEMENT

LH.rurieux point ne seras, de corps ni de consentement.

Neqne fornicarii , iieqiio aduUeri, iieque molles, regimin Dei possidebuiil. (I Cor., VI, 9, 10.)

Ni lei, (ornicnteurs, ni tes adultères, tii les impudiques, m seront héritiers du royaume de Dieu.

L'ordre des commandements de Dieu, dont j'ai entrepris de vous donner l'explication, m'iMigage aujourd'hui à traiter de l'impureté, (|ue Dieu défend par le sixième comniandeiiienl : Luxurieux point ne serchs, etc.

Si la sainteté et la pureté des premiers clirétiens s'étaient conservées parmi nous, il ne serait pas nécessaire de vous parler d'un péché si lionleux et si infâme, que l'apôtre saint Paul défendait aux chrétiens de son tenifis de le nommer. Qu'on n'entende pas, • i\[-\\, seulement parler parmi vous, ni de fornication, ni de quelque impureté que ce soit

comme on n'en doit point ouïr parler parn/i les saints; qu'on n'y entende pas de paroles déshonniUes, ni de folles, ni de bouffonnes : '< l'ornicatio autcm, et omnis immunditia ncc nominetur in robis, sicut decet sanctos; avt iurpitudo,aut stultiloquium, aut scurrilitas, quœ ad rem non pertinet. » [Ephes., V, 3, '••.) .Mais maintenant que re vice, comme un torrent impétueux, eniraîne presque loute la terre : De lino fornicationis ejus biberunt omncs gentes {Apoc, XVIU, 3), et qu'il est de tous les vices celui qui damne le plus de monde, l'on se voit forcé de l'aliaquer, afin d'en inspirer une juste horreur à lou.s les fidèles, el de les engager à l'éviter. Nous allons donc combattre ce péché honteux avec force, mais aussi avec cette prudence et retenue que la modestie chrétienne exige de nous, [)0ur ne [loint apprendre à des unies innocentes ce qu'elles ne savent pas, el jiour ne point retracer dans la mémoire et l'imagination des autres ce qu'elles ne savent déjà (]ue tiop.

La plupart des mondains traitent le péché d'impureté de péché de fragilité, et leur aveuglement le leur fait regarder comme un péché léger. El cependant l'on ne peut douter qu'il ne soit un péché très-grief, quand ou considère la dignité à laquelle nos corps sont élevés, et péihé.

comment ils sont souillés par ce

Nous avons l'honneur d'être les membres (le Jésus-Christ et le temple du Saint-Esprit. Se savez-vous pas, dit saint Paul, que vos

corps sont les menibres de Jésus-Christ? la tribu de Benjamin, î\ la réserve

Ne savez-vous pas, dit-il, çue vos membres '— - "'- ' ~"^

sont le temple du Saint-Esprit qui réside en vous et qui vous a été donné de Dieu : « ISescitis quoniain corpora vestra membra siint Christi? ncfcitis quonium templum sunt spiritïis Sancti, qui in vobis est, quem habetis a Dec? (1 Cor., Vl, 16, 19.) Voila, chrétiens, ja dignité de nos corps clairement exjiliquée par le grand Apôtre. 11.-; sont les membres de Jésus-Christ et le temple du Saint-Esprit. ISuus devons donc les respecter, prendre

garde h ne point Ijs souiller, et à rien faire qui [luisse les faire déchoir de la dignité à laquelle Dieu les a élevés. Or, l'on ne peut rien qui soit plus of)posé à celte dignité, que de se souiller par le péché d'impurelé. En elfet, quelle injure plus grande peul-on faire à Jé.sus-Clirist que de profaner ses membres cl de les emi)loyer à des usages qui font horreur quand on y pense? Que peut-on voir de plus affreux que des membres infâmes sous un chef si pur et si chaste? Quel outrage plus sensible peut-on lui faire que de lui arracher ses membres pour les faire devenir (oserai-je le dire? Saint Paul l'a l)ien dit, pourquoi ne le dirais-je pas?) les nii'mbres d'une prostituée? Toliens ergo membra Christi, faciam membra merelricis? Absit. ] {Ibid.) TeWe est l'injure que les impudiques font à Jésus-Christ, lorsqu'ils souillent leurs corps, qui sont ses memlires. Pour achever leur outrage, et le porter jusqu'au comble, ils profanent encore le temple le (ilus saint et le plus auguste que Dieu se soit jamais consacré; eu efl'et, comme selon l'Apôtre nous sommes les membres do Jésus -Christ, nous sommes aussi le temple du Saint-Esprit : xYe savezvous pas, di[-'\\ , que vosmetnbres sont le temple du Saint-Esprit, il parle d'un temple vivant, d'un temple saint, et il assure, dans un autre endroit, que c'est nous-mêmes qui sommes ce teufple : Templum enim Dei sanctum est, quod estis vos. (1 Cor,, III, 16.) C'e.^l pourtant ce lemple si saint, si vénérable, et si spécialement consacré au Saint-Esj)ri!, qui est profané {)ar le péché déshonnôle. C'est par ces principes que le saint Apôlie établit la grièveté de ce péché.

En second lieu, ce qui fait comprendre l'énormité de ce péché honteux, c'est qu'il n'en est point que Dieu ait moins fiardoimé, qu'il ait [)lus sévèrement puni. Les vengeances qu'il a exercées contre les hommes qui en étaient coupables, se sont étendues souvent sur des villes entières, de vastes provinces, quehjuefois sur louie ui.e nation, pour exierniiner les abominations de quelques particuliers : n'est-ce [las à cause des impuretés dont toute la terre s'était souillée, que Dieu l'abîma dans le déluge, n'ajani épargné que Nqé et sa famille, qui seuls s'étaient préservés d'une si générale corruption? N'est-ce pas pour punir ce péché détestable, qu'il répandit une pluie de feu et de soufre qui consuma les malheureuses villes de Sndome el de Gomorrhe, et tous ceux qui les habitaient? Toute

de six cents hommes, n'a- 1- elle pas été défaite |)Our punir l'impureté des gens de la ville de Gabaa, de la môme tribu? {Judic.WS. ) Onan n'a-l-il pas été puni d'une mort violente et subite, pour un péché que l'Ecriture nomme détestable? Et idcirco percussit eum Vominus quod rem delestabilem faceret.

{Gen., XXXVUI, 10.)

Que les mondains, après cela, traitenice pèche d'amusement, de galanieiie, de fragilité; qu'ils le regardent^couiiue un péché léj^er :

SUR LES COMMANDEMENTS DE DIEU

puisque Dieu, le plus jusle el le plus équilanle de tous les juges, l'a puni, dès celle vie, avec laiil de rigueur et desévérité, c'est une preuve conv;iincante de sa grièvelé. Mais les peines dont il le punira après celte vie, soni bipn plus rigoureuses et plus rcdoulables. C'est une chose horrible, dit le j^rand Ap^lre, de tomber entre les mains du Dieu vivant : « Horrendum est incidere in mnnus Dei viventis. {Iiebr.,X, 31.) Mais c'est une chose horrible surloul de tomber entre ses mains, coupable d'un péclié qu'il déteste autant que celui d'impureté.

Non-seulement ce péché est grief, mais j'ajouie même, avec les théologiens, qu'il n'y a rien de léger, rien qui ne soit que péché véniel dans un vice si honteux; tout y est mortel dès qu'il est volontaire. Dans les autres péchés, la légèreté de la matière et d'autres circonstances diminuent la faute. 11 y a de petits larcins, de petits mensonges, do petites colères, mais il n'y a point de petites impuretés, quoiqu'il y en ail de plus énormes les unes que les autres, parce que toutes sont défendues sous peine de damnation, et qu'elles peuvent nous conduire aux f)lus grands désordres. C'est pourquoi l'on compare d'ordinaire la pureté h une glace de miroir, que le moindre souffle ternit. Ainsi, un attouchement (ô pudeur 1 ) sur soi-même ou sur les aulrps, un regard donné avec mauvaise intention, une lecture déshonnéle, un discours trop libre, une chanson impudique, que dis-je? une seule pensée, quand elle est volontaire, un seul désir sans qu'on en vienne au fait, ce sont d'ordjnaire autant de péchés mortels aux yeux de Dieu, dès qu'ils sont commis avec un [ilein consentement : Oinnis qui viderit mulierem ad concupiscendum eam, jum mœchatus est eain in corde suo. {Matth., V, 28.) Momentaneum quod détectât, œternum quod crucial. ( S. Chrysost.)

Ajoutons, pour inspirer une plus grande honeurdece malheureux vice, qu'il est de tous les vices celui don! il est le plusdiflicile et le plus rare de se corriger jamais paifailemeni, quand on en a une fois contracté la mauvaise habitude. La raison est la grande faciHté qu'on a à conmjcttre ce péché; que plus on le commel, plus on lèvent commettre, et que l'aveuglement et l'endurcisserac nt en sont les edelsles plus funestes cl les plus terribles. De là vient cpie les impudiques meurrnt |ires(|ue toujours dans l'impéiiilence; parce qu'il est bien didicile de délester de tout son cœur, à la mon, un péclié (jue l'on a toujours aimé pendant sa vie. Les deux infûmes vieillards, qui, brûlant l'un el l'autre d'amour |)0ur la chaste Susanne, enlreprirent de la corroin|)re et de la porter à salisfaiie leur brulalilé, «n sont une preuve bien évidenlo. {Dan., Xlll, 1 seqq.)

Nous avons une autre preuve de celle vérité dans saint Augustin, qui, après des efforts incroyables pour vaincre ce malheurev'ji vice, auijuel il avait élé adonné durant sa jeunesse, uc lut enfin convorli (juo par un

miracle. {Yoy. ses Confessions, liv. VIH, chap. il el 12.)

Ayons, mes chers frères, une sainte horreur du péché déshonnéle, que saint Paul ne veut pas seulement qu'on entende nommer parmi nous : Nec nominetur in vobis. Nos corps sonI les membres de Jésus-Christ, ne les souillons pas; ils sont le temple du Saint-Esprit, ne les profanons pus; car si quelqu'un, dil cet apôlre, profane le temple de Dieu, Dieu h perdra : « Si quis autem lemplum Dei violaverit, disperdet illum Deus. » (I Cor., III, 16.) Souvenons-nous de l'extrême rigueur et sévérité avec laquelle Dieu a toujours puni ce péché houleux. Songeons que l'impénitence finale, ou la mort dans le péché, dernier elTetde la vengeance du Seigneur, n'est que trop souvent la suilo et la punition de ce crime, et, par conséquent, que ceux qui le commettent seront certainement exclus du royaume des cieux, el condamnés sans miséricorde au feu éternel : Ne vous y trompez pas, dit le mémo saint Paul, ni les forrricalears, ni les adultères, ni les impudiques ne seront héritifrs du royaume de Dieu; mais, comme dit l'apôlre saint Jean , leur partage sera dans un étang brûlant de feu et de soufre, qui est la seconde mort : « Pars illorum erit in stagna ardenti igné et sulphure, quod est viors secunda. » [Apoc, XXI, 8.) Pour é\i- 1er ce malheur, fuyons, mes frères, fuyons ce maudit péché avec tout le soin possible : Fugite fornicationem. (I Cor., VI, 8.) Conservons nos times 6l nos corps purs et cfiastes, afin que le Saint- L;si)rit y ayant habité comme dans son saint tem()le sur la terre, il coniinue à y demeurer à jamais dans le ciel, où il n'entrera rien de souillé ni d'impur : Nonintrabit in eam aliquod coinquinatum. {Apoc, XXI, 27.) Ainsi soit-il.

XX' INSTRUCTION

DE.S CHANSONS ET DES DISCOUltS DÉSIIONNÊTES OU ÉQUIVOQUES.

, Nolitc seiluci ; corruiiipunt mores bonos coiloquia m.ila (I Cor., XV, 53.)

Ne vous lainsez pas séduire : les mauvais ciitrclicus corrompent les bonnes moeurs.

Quoique le péché déshonnôtc soil trcsénonne, ainsi que nous l'avons montré, N.. cependant il est Irès-commun, et il se commet en bien des manières. Il est assez inutile de les expliquer, |)arce que, communément on ne les sait que trop ; et heureux ceux qui les ignorent ! D'ailleurs, il est dangereux (|u'en voulant creuser dans des matières si délicates, on ne vienne insensiblement à jiarler de certaines choses qui sont |)lus |)roprcs h enllammer qu'à éteindre les passions des honwnes. Ainsi, sans entrer dans un si périlleux détail, je remarque ici si!ul(>ment (ju'entre les péchés défendus par le sixième commandement, il faut comjirendrt; les chansons et les discours déshonnêles ou oquivo(|ues. D'où il s'ensuit que tout chrOllen doit s'en abstenir avec soin. C'est

ceqiie je me propose de démoiUrer dans cet etiirelien.

Si les yeux doivent ôtre clinsles, la langue doit l'être aussi. Et si les regards peuvent être criminels, les cliansons et les discours peuvent l'êlre plus facilemfut, puisqu'il est [.lus aisé de relenir sa langue (]ue ses yeux.

Les chansons déshonnëtes sont souvent filus dangereuses que les discours impurs. L'expérience fait voir que rien ne porte plus nu libertinage, ni n'entretient plus les mauvaises pensées, ni ne réveille, n'allume et ne fortifie plus les passions, qui ne sont déjà «lue trop subtiles pour le malheur des hommes. Rien, con^équeinraent, ne fait l'onmicllre plus de ()éciiés. Quoi donci mes frères, les chansons désbonnêtes ont-elles tant d'attraits? Ont-elles un si grand charme? Et que ne clianlez-vous plulOtdes hymnes de l'Eglise, des cantiques spirituels ou des psaumes de David, qui élèveraient vos /^raes à Dieu, et qui ont fait les chastes délices de saint Augustin, de saint Grégoire et de tant d'autres âmes saintes? Mes frères, dit le grand Apôtre aux Ephésien<, remplissez-vous du Sainl-Espril, vous enlreienunl de psaumes, d'hymnes et de canliqaes spirituels, chantant et psalmodiant du fond de vos < œurs à la gloire du Seigneur, rendant grâces en tous temps et pour toutes choses à Dieu le Père, au nom, de Nôtre-Seigneur JcsusfJirist : « Implemini Spirilu sancto, loqucntes vobismetipsis in psalmis, et hijmnis, et dinlicis spirUuolibus, cantanles et psallentes ut cordibus vesiris Domino ; gratins agentes sempcr pro omnibus in nomine Domini nostri Ji'su Christi, Deo et Patri. » {Ephes., V, 18, 19.)

Que les discours déshonuôtes soient délendus aux chrétiens, il ne faut que lire h.'S Epîlres de saint Paul pour s'en convaincrf. Ecrivant aux Coriiitliiens, il leur dit : Ne vous laissez pas séduire, les mauvais discours corrompent les bonnes mœurs : uNolitesediici, corrumpunt mores bonos colloquin mala. » (1 Cor., XV, 33.) El aux Colossiens : Que les paroles déshonnêles soient bannies de votre

bouche: « Deponile lurpem scrmonem de

ore vestro. » {Coloss., 111, 8.) Et aux Epliésiens : Que nul mouvais discours ne sorte de votre bouche, mais quil n'en sorte que de bons, qui servent à l édification de la foi, afin qu'ils inspirent la piété à ceux qui les écoulent: « Omnis scrnto malus ex ore vestro non procédai, sed si quis bonus ad œdificationem fidei, ut dei gralium audicntibus.n [Ephes., IV, 29.) Et encore : Qu'onn entende pas seulement parler parmi vous de paroles déshonnêles, ni de folles, ni de boujfonncs, ce qui ne convient pas à votre vocation, mais plutôt de paroles d actions de grâces ; car sachez, joursuil saint Pau!, que nul fornicatcur, nul impudique... ne sera héritier du royaume de Jésus-Christ et de Dieu. [Ephes., V, 3-5.) L'Apôtre ne |)Ouvait pas se déclarer davantage sur les discours déshonnêles qu'il lu fait dans tous ces passages que nous venons d'en rapporter. De Ih il s'ensuit que ces soi tes de discours sont souvent criminels, et

OHATEUilS CIIHETIENS. HENllY. U2

qu'ils ne peuveni jamais être excusés. Et je ne crois pas qu'il soit [lossibhî de s'aveugler jusqu'au point que de prétendre qu'on |)uisse innocemment les prononcer dans les conversations et dans les compa-

:)ies.

Mais, disent les faux plaisants, qui usent si souvent de cos discours, nous n'y entendons point de mal, nous n'y prenons aucun plaisir, nous n'avons pas môme la moindre mauvaise f)ensée. Que personne ne vous séduise, dit l'Apôtre : « Ncmo vos seducul. » La langue est le truchement et l'interprète de l'esprit, et c'est de l'abondance du cœur que la bouche parle, comme l'assure Jésus- Christ dans l'Evangile : Ex abundnntia enim cordis os loquitur. [Matth., XII, 3.V.) Si donc les paroles déshonnêles sont dans votre bouche, il faut nécessairement qu'elles soient aussi dans voire cœur, puisque, comme nous venons de voir, la bouche ne parle que de l'abondance du cœur.

Dites-moi : lorsqu'une puanleur insupportable sort d'un sépulcre ouvert, peut-on dire qu'il n'y ait point de corps mort ou de cadavre? Scpulcrum païens est guttur eorum, (Psal., XII!, 3.) Lorsqu'une tumée noire et éjuiisse sort d'une cheminée, peut-on penser qu'il n'y ait point de feu? L'on n'entend sortir de votre bouche que des paroles sales, que des discours impudiques, que des chansons désbonnêtes, et vous prétendez nous faire croire que voire imagination n'est point salie, que votre cœur n'est t)oinl corrompu? Erreur. La bouche parle de /'abondance du cœur. Un clirétic n chaste profère des parok'S chastes, et un impudique en profère d'impudiques : Ex abundanlia cordis os loquitur.

Mais vous n'y pensez point de mal, je veux qu'il en soit ainsi . Qui vous a dil que ceux qui vous entend(Mit n'y en pensent pas? Et s'ils y en penscni, s'ils en commettent à l'occasion de vos mauvais discours, qui eu est jla cause, à qui doit-il être imputé? Voyez, dit l'ajiôlre saint Jacques, cotnment un petit feu est capable d'allumer «ne grande forêt : « Ecce quantus { id esi, quanlillus) ignis quant niagnam silvam incendil. » (Jac, lii, 5.) Celui qui biûle une forêt, no iikH peul-êlre le feu qu'a un arbre, ou même à une branche: et il est néanmoins cause et responsable de tout l'incendie, parce que ie feu a passé d'un arbre à un autre, et de cet arbre à un troisième, etc. La langue aussi est un fcsu.dit saint Jacques, et iingua ignis est. (Ibid., G.) Ce jeune homme avait jusqu'ici vécu fort chastement, et dans une simple ignorance de tout ce qui peut souiller la pureté; vous tenez un discours inqiudique en sa |)résence, il a l'imagination vive; elle lui représente souvent ce que votre discours signilie. Après plusieurs résistances, il consent et tombe dans quelque action impure. Il enseigne à son ami, son ami à son frère, et ainsi de main en main, comme le feu passe débranche en branche. Tous ces péchés sont les suites funestes des di.>iCOurs désh'.'nuèlcs que vous avez proférés. Treuj

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SUR LES COMMANDEMENTS DK DIEU

liOL

Liez; vous on serez sëvèremtMil [)unis au jugement de Dion. Malheur à l'homme par oui le scandnle arrice, (ii\ Jésus-Chrisl ! « Vœ ho mini illi prr quem scandalum vertil ! » (Matth., XVI II, 7.)

Que si enfin vous me dites que ios discours que vous tenez ne sont pns ouverlemenl désiionnôles, «uais que ce sont des équivoques, c'est-à-dire des mots couverts, ambigus, à double sens ou à double entente comme l'on parle, c'est ici une autre illusion, et même des [)lus grossières : Nemo vos seducat. C'est comme si vous disiez : J'ai donné du poison à une personne, mais il était détrempé d ris un bouillon, ou mêlé dans un gâ'eau. Il en a été d'aulant plus dangereux : car, si vous le lui eussiez donné seul et sans aucun mélange, il s'en serait d'al)ord apergii, et il l'aurait rejeté, au lieu de r'avaier romme il a fait. L"appliealion est aisée à faire. Quand une parole ble.sse ouvertement la pudeur, les âmes chastes l'ont en horreur, et la bannissent (iromplement de leur imagination. Mais quand elle est enveloppée et couverte d'une équivoque maligne, on ne s'en méfie pas sitôt : au contraiie, on s'amuse à la considérer : on fait attention à la pointe d'esprit qui en couvre la laideur. Qu'arrive-t-il de là? L'inaagination se salit, l'esprit se remplit de pensées déshoniiôtes, les passions se réveillent, s'allument et se foriifient. Et toi qu'un di^couis ouvertement dissolu n'aurait point porté au péché, prend la résolution de s'y livrer, excité par une dangereuse équivoque.

Voici une autre raison qui ne prouve pas moins clairement combien il est dangereux d'user de ces sortes d'équivoque ou de paroles doubles. Quand vous tenez un discours impudique, s'il y a quelqu'un dans la compagnie qui ait quelque zèle pour les inlérôts de Dieu et de sa gloire, il vous reprend, ou du moins il témoigne l'horreur qu'il a (le votre discours. Mais si c'est une parole équivotpje, un mot couvert et ambigu, qui ne laisse entrevoir le mal qu'à demi, que vous proférez, personne n'ose vous re[)rendre, ni témoigner l'aversion qu'il en a. Pourquoi? Parce que vous lui repartiriez sur le moment, qu'il pense du mal où il n'y en a pas, et qu'il entend et explique malicieusement ce que vous prétendez avoir dit innocemment et sans aucun mauvais dessein,quoii^ue votre intention ait été dp faire entendre louH le mal qu'on a compris, et (lue vous ne jifuiviez lionnèteruent exprimer. Je conclus donc que les termes écpiivoques, et à double sens, font souvent plus d'impression, et sont souve-nt plus dangereux que les discours ouvertement déslioniiôtes cl dissolus.

Absionez-vous, mes frères, parfaitement do toute chanson et de tout discours déslioniiète ou érpjivotpic. Qu'on n'enicndo jamais sortir do votre bouche ces sortes de paroles, mai> qu'il n'en sorte que do |)ures et de chastes. Que si l'on pronotico en votre présence des discours op()osés à la (uiroté, donnez-vous bien garde d'y a|)plau-lir de quel-

que façon qno ce soil, de peur de participer au péché de ceux qui le profèrent. Bouchez-vous, si je puis me servir de ce terme, les oreilles pour ne pas enicndre. Témoignez que de tels discours vous dé(ilaisc!it. Rotnpez-los : Sepi aures tuas spinis, et lingua nequam noli audire. [Eccli., XXVIIÎ, 28.) En un mot, conservez voire langue, vos oreilles, tout votre corps chaste par la fuite de l'impureté. Conservez votre âme pure, en vous attachant inviolablement à Dieu. C'est le moyen de lui être inséparablement uni pendant cette vie, et dans l'éternilo bienheureuse. Amen.

XXI' INSTRUCTION

DES MOYENS d'ÉVITER LE PÉCUÉ d'iMI'UUEïÉ.

Fugite fornicalionem. (t Cor., VI, 18.) Fmjez la fornication.

Pour achever ce qui regarde le malheureux péché d'impureté, il nous reste à enseigner les moyens de vous en préserver avec le secours de la grâce. Il y en a six prir.cipaux. Le premier est de s'adresser à Dieu par la prière. Le second est de résister à ce vice honteux dès le couimencemen'. Le troisièuie, d'éviter l'oisivelé. Le (luatrième, de fuir l'intempérance el les excès. Le cinquième, de veiller à la garde de ses yeux. Le sixième, de fuir avec beaucoup de soin les occasions. C'est de tous ces luoyens d'éviter le péché deshonnêle que nous allons faire le sujet de ce discours.

Le premier moyen est de s'adresser à Dieu par la prière. Notre faiblesse est extrême, et nous ne [louvons trop nous défier de nousmêmes : SpiriCus promplas est, caro autem infirma. {Matth., XXVI, kl.) Que sommesnous sans Dieu, et s'il nous délaisse? Nous sommes la fragilité, la faiblesse, la misère même. Maudit est l homme qui met sa confiance en l'homme, dit le prophète Jéréraie : « Maledictus Homo qui con/idd in homine. >» Au contraire, béni est l'homme qui met sa confiance dans le Seigneur : « lîencdirlus tir qui confulit in Domino. {Jcreni., XVMI, 5, 7.) i'arce que, comme difsainl Paul, nous pouvons tout en celui qui nous fortifie : Omnin possuni in eo qui me confortât. {Philip., IV, 13.) C'est donc à Dieu que nous devons avoir recours pour vaincre le démon do l'impureté. Comme je savais, dit le Sage, (pie je ne pouvais ôlre chaste, si Dieu ne mo donnait la gtâce de-l'êlre, je me suis adressé t lui, et je lui ai demandé celle grâce do toute mon alfeclion, et avec tout l'effort qu'un désir ardent pouvait produire : Ut scivi qnoniam aliter non possem esse continens nisi Deus dcl.... adii Dominum, et deprecatiis s>nn illum ex lotis prifcordiis: mris. [Sap., VIII, 21.)

Le second moyen est de résister h ce vico h'Uileux dès les commencements. La [)rudenco le veul ainsi. H faul se défaire d'un ennemi |)endaut (ju'il est encoie faible, et ne point lai donner le lem(>s de se firtilier. Dam parvus (st hostis, intcrficc. {^. HiEuo.t.

Uf>5 OriATEUHS CURE

Ad Eustochium.) Il ost lacile de résistera (:('Uo indigne passion dans ses conimencemenls. Mais il est Irès-diffîGile de la vaincre et de la surmonter enlièrenieiil quand on s'en ost fait une fois une nnallieureuse habitude, suivant co qui a été dit ci-devant, à la XIX' Inslruction.

Principiis obsta, sero medicina paralur, Diini mala per lotigas invaluere moras.

(OviD., Remed. atnoris, vers. 91, 92.)

Le troisième est d'éviter l'oisiveté; car le démon, qui veille pour nous surprendre, ne manque point de nous altaquer dans les moments oi^i il se persuade que nous soniines plus faibles et moins en état de lui résister. C'est pourquoi il cherche Toccasion de nous trouver oisifs pour nous porter au péché, mais f)articulièreraent à celui d'imjiureté. Cette vérité, dont notre propre expérience peut nous convaincre, était connue aux païens mêmes.

Olia si lollas, periere cupidinis arciis, r.oniemplieque jacent, et sine liice faces.

Quserilur /Ëgisthu's qiiaie factiis sil ailiilter? Jn promplu causa est, desidiosus orat.

(IfcH/.,lo8-lGl)

Il faut donc toujours faire quelque cliose, afin qu'étant toujours occupés, nous puissions éviter les surprises et les tentations du démon : Facito aliqiiidoperis, ul te semper diabotus inveniat occupatum, (S. Hieron. Ëpist. ad Rust.)

Le quatrième est do fuir l'intempérance et les excès. C'est un monstre, dit Tertuilien, que l'impureté sans la gourmandise : Monstrum libido sine guln. [De jejun., cap. 1.) C'est-à-dire qu'il est rare qu'un homme qui modère les apj)étits déréglés de la bouclie <lans le boire et dans le manger, soit adonné au vice de l'impureté. Au contraire, il est bien rare que ceux qui aiment tant la bonne chère et ce qu'on aftpelle les bons morceaux, soient des hommes chasies. Et cette conséquence est légitime : cet homme est un ivrogne, donc il est impudique : Nunifuam ego ebriosum hominem castuin pulabo. (S. HiERON.) Ne vous laissez point aller aux excès du vin, dit saint Paul ; car c est-là que se trouvent les dissolutions de I incontinence : « Nolile inebriari vino, in quo est luxuria. » (Ephcs., V, 18.)

Le cinquième est de veiller à la garde de ses yeux, pour ne regarder aucun ol)jel capable d'inspirer de mauvais désirs; car c'est particulièrement par les yeux que les mauvais désirs entrent dans un cœur : Sinescis, oculi sunt in amoro duces. David n'a couunis un adultère el un homicide (\ue pour avoir l'egardé trop curieusement Relhsabée dans Je bain. (II lieg., XL) Le roi de Sicheui ne dés- Jionora la jeune Dina, lille du patriarche Jacob, que pour avoir regardé lro() altenlivement les charmes de sa beauté. ( (/en., XXXIV.) Et les infâmes vieillards ne conçurent des désirs criminels pour la chaste Suzanne, que pour avoir jeté uu regard im- ))udique sur elle. {Dan. ,'S\ll.) Ne vous arrêtez donc pas à regarder une vierge, dit le Saint- Esprit, de veur que sa b'.aïUé ne vous soil

riïïNS. IIENilV. Ii06

line occasion de scandale et de chute : « Virgincm ne conspicias, ne forte scandalizeris in décore illius. » [Eccli., IX, 5. Et encore : Détournez vos yeux d'une femme bien parée, et ne regardez pas curieusement sa beauté : « Averte faciem tuam a muliere compta, et ne circumspicias speciem alienam. [Eccli., IX, 8.) Salutaire avertissement qui regarde encore plus les femmes dont les ajustements trop affectés attirent tant de mauvais regards, et font concevoir tant de criminels désirs. Elles sont les premières cou|)nbies, et c'est pour cela que l'apôtre saint Pierre dit : Que tes femmes ne mettent point leur ornement à se parer au dehors par la frisure de leurs cheveux... et parla beauté de leurs habits, mais à parer l'homme intérieur, caché danslesevret ducœar:Quarumnon sit extrinseeus capillatura.. aui indumenti vestimentorum cuUus, sed qui absconditus est cprdis hotno.» (Ii'eir.,llL 3, i.) Qu'elles soient vêtues comme l'honnêteté le demande, dit l'apôtresainl Paul; qu elles se parent de modestie et de pudeur, qui sont l'apanage de leur sexe : « Similiter et midieres inhabitu ornato, cum verecundia et sobrietale ornantes se.» (1 Tim., Il, 9.) L 'S livres qui ne parlent que de galanterie et d'auiour, les tableaux et les images déshonnôtes sont autant d'amorces du péché d'impureté, que l'on doit fuir avec soin, si l'on veut efficacement se préserver de ce péché.

Enfin, le sixième et dernier moyen d'éviter ce vice honteux, est d'en éviter les occasions : il en est de certains vices comme de certains ennemis, qu'il faut attaquer, qu'il faut combattre avec audace, si on veut les vaincre; mais il en est qu'on ne peut vaincre qu'en fuyant. Tel est le péché d'impureté : Fuyez la fornication , dit saint Paul : aFugile fornicationem,» c'est à-dire fuyez les occasions de ce péché. Or, la plus dangereuse, et celle, conséquemment, qu'on doit fuir avec le plus de soin, c'est la conversation des personnes d'un sexe différent, surtout quand elle passe à la familiarité, au désir de plaire et d'être aimé, aux entreliens trop libres, aux caresees, aux démonstrations d'amitié, et autres semblables privautés, aujourd'hui trop communes, et que saint Jérôme appelle fort bien principia moriturœ virginitatis, les eommencemenls de la ruine prochaine de la chasteté. [Vita Hilarionis.) 11 n'y a rien à se lier sur ses forces ou sur sa sagesse. Car, comme dit saint Augustin, vous n'êtes ni plus fort que David, ni plus sage (|ue Salomon. Si donc la trop grande familiarité avec les femmes et leurs caresses empoisonnées ont perdu de si saints hommes, à quoi peuvent penser ceux qui n'ont ni crainte ni honte, nonseulement de converser avec des femmes étrangères, mais même de demeurer avec elles dans une môme maison, d'assister souvent, ou toujours à leurs festins? C'est de telles personnes, qu'on peut dire ce que l'Apôtre a dit de la veuve qui vit dans It^s délices : Ou<^''^^J'''s paraissent vivants, ils sont uioris : Ncc Daiide fortior,necSalomont

SUR LES COMMANDEMENTS DE DIEU

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pot'S csst' sapientior. Si enim illos tnm sanclos liros incauln familiaritas mulierum, et perniciosa bl'indimenta vicerunl, qiiid de se cogitant illi, qui cum exlnmeis mulieribus non solum convrrsari, sed etiam in una domo vianere, et eonvivio earuin aut fréquenter aut ^emper interesse, vec meluiint,nec erubescunl? Tdlibus id potest Jici quod de vidua delidosa, dixit Apostohis : Quia vivens mortua est. (Uom. 12, iuter 50.)

De i;o f(ue nous venons de diro, il s'ensuit que [)r(^ten(lre être ciiasle sans vouloir éviter la fréquentation trop familière des personnes d'un autre sexe, c'est prétendre l'ini. ossibie; que l'espérer c'est |)réson)ption ; et que le deuiander à Dieu c'est ou le tenter, ou lui insuller. La fuite donc est l'unique moyen de conserver la chasteté, et nous ne saurions lr0() le mettre en usage : Erqo, confia lihidinis impelum appréhende fucjam, si vis habere victoriam. (S. Alg , serin. 23 De temp.) Que l'amour que nous devons avoir |)our celte |)récieuse vertu nous fasse pratiquer avec soin un moyen si salutaire pour la conserver : afin qu'ayantété dans la société des âmes pures sur la terre, nous méritions d'entrer dans le royaume éternel, où rien d'impur ne doit jamais trouver d'accès. Je vous le souhaite.

Amen.

XXll- INSTRUCTION.

ou SEPTIÈME COMMANDEMENT :

Le bien d'autrui tu ne prendras ni retiendras injustement.