DU LARCIN

Non furtum Tacies. [Exod ., XX, 15.) Vous ne déroberez point.

Le s'^plième commandement a deux parlies : la première défend do prendre le bien qui n'est pas à nous : Le bien d' autrui tu ne prendras ; la seconde défend de le retenir : ni ri'tlendras injustement. Nous les expliquerons l'une après l'autre.

Le bien d'autrui tu ne prendras. Le larcin est un enlèvement occuilo et secret du bien d'autrui : Furtum est occulta acceptio rei aliéna:. (D. Thom., II-II, quaesl. 66.) Ou c'est une action par laquelle on prend injustement et secrètement le bien d'aulrui, contre la volonté du inaîire légitime. Je dis que c'est l'action de celui qui prend secrètement le bien d'autrui; et en cela, le simple larrin est diirérent des rapines, qui se font publiquement et avec violence, ce qui est encore plus criminel.

L'on ne peut pas douter que le larcin ne soil de lui-même et de sa nalure, un péché morlel. L'apôtre saint Paul l'a formellerneiit décide, lorsque, faisant l'énuméralion de (iivers péchés, qui ccrtain(!ment sont niorlels, il y comfirend le larcin : A'e vous y trompez pas, dil-il , les fornicaleurs, ni les adultères... ni tes voleurs, ni les avares , ni les ivrognes, ni les médisants , ni les ravisseurs du bien d'autrui, ne seront héritiers du rogaume de Dieu : « MoUle crrare : neque fornicarii , nrquc adultcri... nrquc fn

res, neque avari, nequo ebriosr, neque maledici, neque rapaces regnum Dei possidrbunt. » (1 Cor., VI, 9.) Le larcin est ici placé par le saint Apôlre, parmi les péchés qui excluent du royaume de Dieu. Donc il est mortel, puisqu'il n'y a que ce péché qui puisse nous fermer l'entrée de ce royaume, il n'y a que la légèreté de la matière qui puisse excuser du péché mortel, comme quand on dérobe une chose de petite conséquence, et (^ui n'est ()ns assez considérable [)0ur faire la matière d'un péché mortel.

Il y a cependant plusieurs cas où le larcin, qui n'est que le péché véniel en soi, et de sa nature, devient morlel. Le premier est quand, par ce petit larcin, on cause un grand dommage au !)rochain. Ainsi qui ne déroberait que q-.jelque sols, ou jiour quelque sol de pain h un pauvre (pii n'aurait que cela pour vivre tout le jour, pécherait mortellemeni, non pas par la conséquence de la chose qui est si modique, mais en raison de sa dureté envers ce pauvre, (lu'll saurait devoir en soulfrir si considéralilemenl. Le second, quand on a intenlion de (hTobcr une somme notable, [)ar exemple, un écu ou deux, ou l'équivalenl, parce que, devant Dieu, la volonté est réi)ulée pour l'ciret : Non enim id quod furlo ablaCum est, sed mens furantis altenditur. (S. Hieron., in Epist. ad Tit., cap. 11.) Le troisième quand, par de petits larcins réitérés, on a dessein d'amasser du bien d'autrui, autant, el plus qu'il n'en faut pour faire un péché morlel, parce que ce (]ui résulte de tous ces petits vols, c'est un profit considérable, sufiisant pour un [léché mortel, el que dans chaque on a toujours eu intention do faire un tel profit; c'est pourquoi lanl l'intention, (|U(.' chaque larcin qui en procède, sont n)ortels. Ainsi les tailleurs d'habits (lui, à l'insu et contre le gcé de leurs [iratiques, retiennent des coupes d'étoiles; les meuniers qui, comme dit le (iroverbe, tirent deux moutures d'un même sac ; les marchands qui vendent à faux poids et à fausses mesures, toutes ces jiersonnes, dis-je, pèchent mortellement, nonosbtant la petite quantité qu'ils dérol)enl cha(p)o fois ou à chaque personne, dès qu'ils ont dessein d'amasser peu cl peu, autant qu'il en faut, pour que le .larcin aille jusqu'au péché mortel.

Kcvenons à noire commandement : il est général en toute manière : 1° Il est génénéral, parce qu'il comprend toutes sortes de personnes, c'esl-ii-dire qu'il est défendu €^ toutes sortes de personnes de dérober; aux riches, aux pauvres, aux grands, aux petits. Les riches ne doivent donc pas abuser, ni se ()révaIoir do leur autorité pour opprimer le pauvre, dont Dieu se déclare le protecteur: Tibi derclictus est pauper. (Ptal, X, r*.) Mais aussi les pauvres ne peuvent, par adresse, par sur|)rise ou par violence, usur|)er le bien des riches. Le seul droit (ju'ils ont, est de leur représenter leurs liesoins, et de leur cx|)0scr leur misère. S'ils vont plus loin, cl s'ils enlèvent ce qui ne

im ORATEURS CHRETIENS. HENRY

Ipur ap[iarlienl pns, ils se reudeiit coupables nue, el il dit que

de liiicin.

2° C'-^ précf'ple est g(^n6rnl, pnrce qu'il (iéfeiid de déroher à quelque [xrsonne que ce soit; c'est-<i-dirc qu'un iioinnio , soit qu'il soil riche, soil qu'il soit pauvro, il n'est poiul permis de le voler. Il est h la vérité beaucoup plus criiuinel de voler un pauvre, jt.u-ce que souvent il n'a que le peu qu'on lui enlève, et par là on le r(''duit à une grande misère : Qui aufert in sudore pntiem, quasi qui occidit pro.xiinum suum [Eccli., XXXIV^,2C); mais aussi le[)auvre se trompe, si, sdus le fjrétpxle que le riche est (ians l'abondance, il s'imagine qu'il lui est permis do s'emparer d'un bien qui ne lui apj)arlieut pas. 3° Le préceple est général, parce qu'il <!éfend du dérober quelque Iden que ce soit, (t de quelque nature qu'il soil. On vole iion-seuleuient quand on prend des habits, des meuble^, des étoffes, du grain, du foin, <lu bois, des fruits, etc.; on vole encore, lorsqu'en glanant on jirend des épis aux gerbes; lorsqu'en labourant son champ, on empiète sur sou vo'isin , et que même on arrache les bornes qui sé[)arent les héritages, tifin d'avilir plus île facilité d'usurper le bien d'autriii. En un mot, on vole, quand on prend quelque chose que ce puisse être. Jl ne faut niéiiie pas se donner la libcrié (le dériiber des choses qui paraissent modiques et de peu de conséijuence; car, <mlre que c'est loujours uu péché que de dérober, même peu de chose, il est à crainon n'aille au grand, cl on ne contracle la ircsde dér(d>er tout

Ore que da jielit iiu'inseiisiblenienl

mauvaise iiabitud-.

ce qui

liimbe sous les mains. Celui qui néglige les petites choses, comme le Sas^e nous ra|)|)rend, tombe peu à peu : « Qui spernil modica, paulatiin decidet. [Eccli., XiX, 1.)

D'ailleurs, qu'avauce-l-on en prenant le bien d'aulrui contie le préceple du Seigneur? Croit-on par là acquérir du bien, augmenter sa fortune? L'on s'y prend tièsmal. Bien loin que celui qui dérobe en devienne plus riche, souvent il perd môme

ce qu'il possède : car, comme dit le [lape saint Grégoire, la [Ujniiiun ordinaire do ceux qui convoitent, et, à plus forte raison, qui usurpent le bien d'autiui, c'est d'èiie privés de leur propre bien : Qui aliéna appelunl , suis citius privantur. ( Lib. VIS, epist 3.) La raiscin est que le bien d'aulrui porte raalédiclion, el que le bien le plus légitimement acquis se .sent de la coulagion de celui qui est acquis [)ar des voies injustes. La mal diction du Seigneur tombe sur l'un el sur /aulrc. Voilà pourquoi le prophète H.ibacuc dit : Malheur à celui qui amasse des biens qui ne lui appartiennent point! JSe cessera -t il jamais d'amasser contre lui-même un tas de boue épaisse ? * Vœ ei qui mulliplicat non sua ! Usquetjuo et aggravât contra se densum lutum? ï> {Ilabac, li, 6.) Le prophète veul dire que, comme la boue infecte les mains do celui qui la touche, il en est do même des biens qui sont acquis par des voies criu)inelles. 11 conti-

a pierre, employée à la construction d'un b;Uimenl qui est élevé déco bien injustement acquis, crie et demande vengennce au Seigneur : Lapis de paricte clamabit. [Ibid., \{.) Le crime est puni, et l'édifice, qui a |iour fondement l'injustice et l'iniquité, est entièreuienl ruiné.

Combien plutôt devons-nous dire avec saint Paul : Que celui qui dérobait ne dérobe plus , mais qu'il s'occupe en travaillant des mains à quelque ouvrage bon et xilile, afin qu'il ait de quoi donner à celui qui souffre la nécessité : « Qui fvrabatur jam non furetur, » etc. [Ephes.W , 28.) Car le commandement qui nous défend de prendre le bien d'aulrui, nous oblige à donner le nôtre, el à faire l'aumône à ceux qni n'ont pas le nécessaire, principalement s'ils ne peuvent en gagner. Loin donc de prendre, donnons, et il nous sera donné, dit l'Evangile : Date, et dabitur vobis. {Luc, VI, G.) Soyons sensibles à la misère des pauvres; soulageons-les de nos biens, secourons-les dans leurs besoins el leurs nécessités , afin que nous méritions un jour d'entendre ces paroles infiniment consolantes de la bouche de Jésus-'lhrist, notre Juge ; Venez, les bénis de mon Pire, possédez le royaume qui vous a été préparé dès le commencement dumonde : car j'ai eu faim dans la personne des pauvres et vous m'avez donné^ à manger, etc. [Matth., XXV, 34-.) Ainsi soil-il.

XXIIIMNSTRUCTION.

DES raiNciPAUx péchés qui se commettent