DU MENSONGE

Verbum menclax justus detesUbilur. {Piov. , XIII, fi.) L'homme juste détesiem le meitsoiiye.

Un des vices qui fait le plus de [irogrès, el qui règne le plus absolument dans le monde , c'est le mensonge. Tout homme est menteur, dit le Saint - Esprit: « Omnis homo mendax. » {Psal. CXV, 11.) En effet, quel est l'homme qui ne ment point? On le fait en chaque état et en chaque âge. Et entre tous ceux qui ont péché en Adam', et ijui ont pu parler, il n'en est pas un qui n'ait menti, et qui n'ait [lorté sur sa langue celle image du démon, qui est menteur, el le père du mensonge, couime assuie Jésus-Christ dans l'Evangile : Mendax est,et pater tjus {Joan., un, hk.) Plus ce vjce est répandu, plus il est important de le combattre et d'en inspirer de l'horreur, .nlin d'en arrêter le malheureux progrès; c'est doric ce vice du mensonge que j'attaque aujourd'iiui.

Le mensonge, ou mentir, c'est parler conlie sa pensé;', c'est-à-dire parler le contraire de ce que l'on pense. Menliri est ire contra mentem. Ou'esl-co que tromper, qu'est-ce que mentir, dit saint Augustin, sinon dire d'une njanière, lorsque dans son cœur on pense d'une autre? Qa/c/ est aliud loqui dulum, nisi itliud labiis protnere cum (iliud ctaudalur in puloreî (Serm. IG.)

Ce saint duiteur, au livie qu'il a fait Du mensonge, chap. 14, distingue trois sortes do mensonges : des mensonges joyeux ou diverlissants, des mensonges ollicieux et des mensonges pernicieux. Les mensonges joyeux sont ceux que l'on fait pour divertir el plaisanter. Les mensonges ollicieux sont ceux que l'on profère poui' rendre service à quelqu'un, puur excuser une faute qu'on a commii^e, <diu de nourrir la paix, elc. Les luensonges pernicieux ^onl ceux qui font tort au prochain, ou dans le sjiiriluel, qui est le salut ne son amc, ou dans le temporel, contre Ses biens ou s.i réputation.

Le mensonge est toujours péché, et il n'est jaùiais permis de ujcnlir en quelque cirtojialaiice (pie ce puisse être, pas môme, comme dit un Souverain l'until'e. pour sauver la vie de s(jn prociiain : Proltibel sacra OuATELîts c^I^ii•Ih^s. >CVIII.

DKMKXTS DE DIEU. ]M1

Scriptura, ne quis eliam pro ulieiias vita servr.nda mentialur. (iNNOciiNT. 111.) La raison j^eneiMle est que, comme tout mensonge est contraire à la vérité, tout mensonge, d.'. (pielque nature qu'il soit, olfense Dieu qui isl la vérité mômi!. Ainsi tout mensonge, n eùt-il pour objet que les divertissements el les i)laisanteries, fftt-il même fait en vu i de rendre service au prochain, est toujours détendu, parce qu'il n'est jamais permis de Iciire un mal jiour procurer un bien, quelque léger que puisse être le mal, et quelque grand que soil le bien. Saint Paul l'a expressément décidé en VEpttre aux Romains, chap. III, vers. 8 : Non faciamus mala, ut vemant bona. Qui plus est, il n'e.st même pas permis de pallier le mensonge en se servant d'équivoques el de restrictions meiilales, qui sont deux espèces de JL^simuiations el de trom|)eries également contraires a la vérilé, el, par conséquent, deux esp'èces de mensonges défendus pnr le huilièmo commandement : Ne mentiras aucunement ijidepwp. 20, 27, 28 Innoc. XI.) Un geste même, un signe qu'on fait pour faire cioiie ce qui n est pas, est un péché contre ce comtiiandemcnt.

Tout mensonge n'est pas également criminel. Les mensonges joyeux et officieux ne sont en eux que des péchés véniels. Mais les mensonges pernicieux, qui font tort au prOLliain, sunl mortels de leur nature, et ils le sont elfecliveraent quand le tort est considérable, et en matière im|)ortanle, et Ils obligent à le réparer. Ce sont ces mensonges qui sont principalement défendus par le huitième eommandement. C'est do ces mensoiig,;s que l'Ecriture sainte a dil • La bouche gui ment tué l'âme du menteur : « Os quod mentilur, occidit unimnm. » [Sap., J, 11.) El encore : Vous pndrcz. Seigneur, tous ceux qui profèrent des mensonfjes : ^i l erdcs omnes qui loquuntur mendacium » [Psul. \, 7.)

Ouqique les mensonges (pii ne causent aucun tort au prochain ne soient que des pèches véniels, comme nous venons de lu voir, néanmoins il ne se leul qu'on ne condamne liès-sévèrcment ceux qui s'accoutumenl à mentir, ii ^^u^ n',Mi font pres.ni.' aucun scrupule, sous [rélexte que ce sont des péchés légers : car il laul bien distinguer entre un monsongo (pii échappe à la lagiliié humaine, el l'Iiainiude de mentir, leu connaît la fragilité do notre origine. 11 est aisément louché do miséricorde, quand nous tombons par faiblesse plutôt que par malice, il n'en est pas de même d'un m"ii- : leur d habitude. Et voilà |)ourquoi , quand I Ecriture condamne le mensonge, elle |)ai lo surtout contre ceux .pii .s\,.,i fom ,i„e habitude. Donnez-vous de garde de proférer toutes sortes de niensongei<, dit le S.ige : car riudnlude de mentir n\st pas bonne; c'est-à-dire selon la façon de parler de ILcriture, qu'ello ne vJnl rien : « Noli relie menttri omnc n.cn- (jacmm, assiduilns cnim illius non est bona.r, (Lccli.,yn, IV.) Et dans un nuire endroit il est du : 1 cul homme qui aime et qui fait /«

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7ne7isonge, doil être cliassé : « Foris.... omnis qui amat, et facil mendacium. » {Apoc, XXII, 15.)

Mais le mensonge, dira-l-on, n'est qu'un péché léger, il ne faut donc pas condamner si fort ceux qui le commettent. Il est vrai, le mensonge n'est d'ordinaire qu'un péché véniel, mais il ne s'ensuit pas de là qu'on puisse le compter pour rien, et le commettre sans aucun scrupule. Et c'est en quoi beaucoup de personnes se trompent, qui croient qu'on ne se doit pas mettre tant en peine des péchés véniels. Il est certain, au contraire, que, quelque légers que soient ces jiéchés, il faut les éviter avec un très-grand soin, 1° Parce que, quelque légers qu'ils paraissent, (iès là qu'ils otfensenl la majesté infinie de Dieu, ils sont toujours considérables. 2° Parce qu'une âme qui aime Dieu, doit craindre de faire quoi que,' ce soit qui lui déplaise. 3° Parce que bien souvent les [)échés que nous croyons véniels deviennent iDortels par les ditrérentes circonstances qui les accompagnent. 4" Parce qu'il est souvent difficile de discerner si une faute est vénielle ou mortelle ; et qu'aveuglé par la passion, l'on regarde your un péché léger, ou môme (loiir une vétille, ce qui souvent est un péché grief devant Dieu. 5* Parce que les péchés véniels, lorsqu'on néglige de les éviter, conduisent presque infailliblement au péché mortel de la même façon que de légères maladies conduisent à la mort, quand on les néglige dans leur commencement. Celui qui néglige les petites choses, dit le Saint-Esprit, tombera peu à peu : « Qui spernit modica, paulalim decidet. » [Eccli., XIX, 1.) 6° Parce que le peu de soin qu'on a d'éviter les péchés véniels, fait que Dieu ne nous donne pas toutes les grâces dont nous avons besoin pour nous préserver du (léclié mortel. Enfin, c'est que les moindres jiéchés véniels sont toujours un très-grand mal, pire que les maladies, les pertes de biens, la douleur corporelle, l'infamie, la mort même; de sorte' qu'un chrétien doil -plutôt s'exposer à tous ces maux temporels, que li'en commettre un seul de propos délibéré.

Voici un autre prétexte qu'on allègue pour colorer le mensonge. Plusieurs disent t|u'il leur est absolument nécessaire d) uientir, parce que autrement ils ne pourraient exercerleur commerce ni vendre leurs marchandises. Sous ce prétexte ils croient pouvoir faire impunément divers mensonges. L'un dit qu'il a acheté tant sa marchaniiise: cela n'est [las vrai, il l'a achetée beau- (Oup moins. L'autre assure qu'il en a refusé lanl, et il sait dans sa conscience que cela n'est pas. Je l'ose dire, et l'expérience la fait voir; tous ces hommes qui mentent, et qui n'exercent pas leur commerce de bonne foi, au lieu de faire quelque gain, font souvent des perles considérables, dont ils ne doivent pas rechercher d'autre cause que la malédiction du Seigneur, qu'ils atiirent sur eux [)or leurs mensonges tt par leur mauvaise foi. Mais, quand bien même le mensonge leur serait de quelque utilité

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pour arriver nu g.iin qu'ils se proposent di faire, est-ce là une raison sufTisante à un chrétien pour offenser Dieu? Et y a-l-.l quelque gain qui ne soit une véritable iierte, lorsque, pour le faire, il faut commetlro !e péché. Qu'on allègue telle nécessité qu'on voudra, jamais il ne peut y avoir de juste néressilé (rdlenser Dieu. Nullaest nécessitas deliiKjitendi quibus una est nécessitas non delinquendi. ( Tertull., De corona ntilil. cap. 11. )

L'on en voit qui emploient un autre prétexte pour excuser le mensonge. Ils disent (ju'ils sont obligés de mentir, afin de conserver la paix dans le ménage, qui serait troublée , s'ils avouaient ii.'génument les choses telles qu'elles se sont passées, afin d'apaiser un mari qui est prompt à se mettre en colère, et afin d'arrêter plusieurs autres désordres qui pourraient arriver, si la vérité était coimue. Mais il est aisé de répondre à ce prétexte frivole. Qu'on examine les choses de bonne foi, l'on reconnaîtra qu'il y a bien d'autres moyens i)our nourrir et entretenir la paix, beaucoup plus efficaces que le mensonge Si une femme complaisante voulait s'accommoder ô l'humeur de son mari, si elle ne le contredisait point avec opiniâtreté, si elle ne l'irritait point par des réponses jileines d'aigreur, si elle aitendait ([ue sa colère fiit passée (>oiir lui faire ses justes remontrances, elle aj)prendrait bienlôt que la voie du mensonge n'est point nécessaire pour ménager la paix. Sainte Moni(pje a vécu en |)aix avec un raaii fâcheux, sans avoir recours au mensonge, iillea souffert, elle a prié, elle a usé, de plus, de tant de ménagement^ de res()ect et de douceur, qu'elle eut à la fin la consolalion, par la grâce de Jésus-Christ, qu'elle demandait depuis si longtemps, de le voir devenir un chrétien aussi doux qu'il avait été un |)aïen des plus farouches. ( S. Adg., Confess., lib. VIll, cap. 9. )

Puis donc, mes frères, que les prétextes que l'on allègue pour autoriser le mensonge, sont si frivoles, et qu'ils ne servent qu'à faire connaître davantage la malignité du mensonge, délestons ce péché : regardons-le comme la faute la plus indigne, et comme le plus infâme accident, qui puisse arriver, je ne dis pas à un chrétien, mais même à un honnête homme, jiuisque , dit l'Ecriture, elle le rend digne du dernier mépris : Opprobrium nequuin in homine mendacium. ( Eccli., XX, "26. ) Arrachons de nos coeurs tout ce qui y reste de l'inclination malheureuse à mentir. Gravons-y au contraire l'excellente maxime qu'un "sa^^o père prescrivit à son fils: Plutôt périr que de men/ù-. Haïssons le mensonge (ilus que la mort. Vérbum mendax juslus detestabitur.

Aimons la vérité dans toutes nos paroles. Après l'avoir aimée el suivie sur la terre, nous la posséderons dans l'éternité bienheureuse, que je vous souhaite. .Ime».

SUR LES CO.MiMAXDE.MENTS DE DIEU.

XXVH' LNSTllUCTION.