V- 22 (1). lo terme et la fin. Il a donc, par ce double

liai que doit se proposor lin chrciiend.iis SCS con- '"'''''' «" 'i''oil incontestable, noii-seule-

versLiiioiis, ment sur les [)ensees de notre esprit et sur

les alfections de notre cœur, mais sur nos

Croirait-on, mes frères, que les fidèh'S actions même les plus indill'érenles et les

sont instruits de l'excellence du niystèro plus communes ; et ce qui les rend si sou-

dont l'Eglise nous occupe aujourd'hui, lors- vent vicieuses et corromjiues, c'est qu'elles

qu'on V(jit l(! peu (i'em[)ressement qu'ils té- no sont pas toujours de aalure h lui èlio

moigneiit à le célébrer? Savent-ils que celui rap[)0i tées ; car si elles l'étaient, elles pour-

(pii est né pour notre jiistitication, se sou- raient dès lors devenir saintes et rJari'aites.

met aujoiiririiui à la loi pour nous donner C'est un principe général ipi'il est essentiel

l'exemple? Pensent-ils que ce Jésus, destiné d'établir, avant de descendre dans le détail

à oll'rir un jour le sacrifice de propiiiation, particulier des coiversations que vous vous

(Méhide en (juelque sorte à ce sacrifice par permettez tous Us jours,

l'^eifusion des |)rennères gouttes de son sang? Toutes ces conversations que l'usage do

Fnni-ils atlention que ce nom môme de la société autorise, no sont plus indifi'é-

Josus qu'il veut bien prendre, n'est poinl rentes, si elles blessent en (jueliiue choso

liue vauie et sléiile dénomination; cju'il les intérêts de Dieu : c'est ce que nous (Je-

vienl pour en remplir toute l'étendue, en vous examiner ici, mes Irères, avec la plus

procurant à son pi'uple la délivrance de tous sérieuse allenlion. Vous vous réu'iissc:',

les eiiueiiiis qui l'aliaquent? Mais que Ibnt souvent, et la conversali(ni est le lien de

la plupart des chrétiens? Tandis que l'Eglise ce commerce (pic Dieu a établi entre les

Ici appelle à venir adorer ce mystère!, ji; hommes. Mais de (]uoi vous tntietenez-

les vois, les uns occupés à se chercher, à se vous? quelle est la malière de vos coiiver-

prévenir [lar des témoignages d'amitié réci- salions? Ou elles ont Dieu pour objet, et

proipie; les autres, empre,.ssés à s'éviter et 'dors l'indiscrélion les rend souvent sacri-

a se luir. J'entends soriir de la bouche ue léges ; ou eileS se rapporlenl aux créatures,

la plupail, des . souhaits n.illeuis, mais tout et alors la passion les rend souvent crimi-

oîaii étrangers au salui ; des protestations nclles ; ou enfin elles roulent sur vos quali-

d'allachemenl cl de temiressH qui me lonl lés personnelles, et nlufs l'amour-propro

suspecter leurs dispositions fiassées, et ((ui h'S rend souvent dangereuses : c'esl-.'i-dire

seront bientôt démenties par leurs disposi- que vous pouvez mamiucr, ou (Je respect en

lions luture.s; et tandis (pi'ils se livrent à parlant de Dieu, ou de charité en parlant

ces agitations et à ces transports, h peine du prochain, ou d'humilité en parlant do

s en irouve-t-il m) petit nombre que le re- vous-mêmes.

noiivcllenienl (h> l'unnée rappelle à des ré- Je dis couvcrsalioiis sacrilèges, quaml

llexions utiles, et que la solennité de ce jour elles ont Dieu pour objcl. Mais ne peut-on

pénètre .le coiiliance et d'amour pour Jésus- parler do Dieu sans pérh.ji ? No sei ait-il pas

Christ. Notre ministère exige quelquefois à désirer môme que soi essence, ses per-

(pie nous (pjiltiMiis les brebis dociles pour Jecii lis et ses grandeurs devinssent la ma-

aller chercher celles qui s'égarent. No soyez tièro la [.lus ordinairti de nos converta-

(■|)I/.'liloiir n'ayniil poim fidi d'iiislriiclion Mir pLiM- p.n l'iiislriicioa SMiv;i;i:,' , cx:r:ii;e .le sos

IcviMiijilc (le ce lour, en ;i ju-c y propos d'\ biip- U, IV|(•^.

115 ORATEURS CIIRETiEXS. COCdIX. IIG

lions? L'A|)ûlie lo désirail niilrefois, il le ilnnl sur qiiolqiies-uris de ses ministres ou

(leninndail aux premiers chriiliens; eL .ji; df* ses usages. Les i^noranls môme en |iar-

vons le (i(>m;)nd('ryis aujourd'hui avec \n lent; ei c'est presque toujours, suivant

même instance, mes frères, si je pouvais l'exprpssion de l'Apôlrc, puir l)las()hémer

me persuader fine ce fût toujours la recnn- ce qu'ils ij^norent. Or, qui peut douter que

naissance et l'amour qui vous fissent parler Dieu ne soii sensijjlo à tous ces outrages,

(le Dieu; que vous n'eussiez d'autres in- Jui qui cirfend au pc^'clicur, par un de ses

tentions, en vous en enlrelennni, ipie de proj.hètes, de parler de son Testament et de

vous aniitior mutuellement h riionorer et ses ordonnances? Mais vous, mes frères,

à le servir. Loin de m'élever contre (elfe qui leur donnez un libre accès dans vos

religieuse liahitude, j'emploierais tout mon maisons, qui les (îcouiez avec complaisance,

zèle à rcnlictenir cl h l'augmenter. IMais (pjj «applaudissez peut-ô;re à leuis discours,

ce Dieu si jaloux de sa gloire se Irouve-t-ii n'enirez-vous |ias en |iarlicipalion de leurs

honoré dans Inuîes les conversations dont sacrilèges? Ne réjiondiez vous i)as devant

il est l'objcl? et la v(:"ril(3 de ses mystères, Dieu, des plaies qu'ils auront faites en

la sainteté de sa religion et de son culte, ne voire pri'^sence h la religion? Ce n'est pas

.vont-elles jamais blessées par l'indiscrélioi que je veuille vous éial)lir en toutes cir-

«ie vos discours? constances les censeurs et les réformateurs

La véri!é de ses m.yslères. 11 est bien dif- de vos frères, et que, guidé par un zèle

licile de s'en cntielenir duis les conversa- orner et indiscrel, je vous croie obligés h

tions familières, sans blesser le respect (pii reprendre à ten)[)3 et à con!re-!em|)S tous

leur est dû. La foi ne les a point soumis à c<;ux qui s'écartei.t devant vous. L'Apôtre

nos discussions et à nos reclierclies : el!(3 le p.ri'scrivait à son discir)le Timolhée

nous pfrnu't de nous en occuper et de (11 Jî;«., IV, 2) : il avait reçu du Ciel une

nous en instruire; mais elle nous défend de mission, ur.e autorité, des lumières propres

les appiofoiid'r par curiosité : elle nous au- à combattre ceux qui s'é^jaraient dans leur

lorise «^ en parler pour les faire connaître à foi. Mais je dis qu'à proportion, tout cliré-

ceux qui les honorent; mais elle veut que lien est soldat; que tout soldat a reçu des

ce soit toujours avec la réserve que deman- armes pour se détendre; que si l'autorité et

dent leur sublimité cl leur profondeur. les lumières vous manquent pour corstre-

Aussi, mes frères, a-l-elle consacré des dire ceux qui blasphèment , airêlez du

oxpr(Ssions et des termes qu'elle exige que moins rimpiété de leurs discours par les

jjous cm|)lo.yions, nous, ministres de la refus que vous ferez iJe les entendre : an-

[)arole sainle, quand nous sommes obligés iioncez, par un air d'impatience el d'ennui,

lie vous en entretenir, de peur que nous que c'est vous faire violence que d'oulr.iger

en altérions la vérité par des expressions la leligion d(n'ant vous. Le vent daqnilon,

t'Iraiigères. C'est donc. une inJiscrélion que dit le Sainl-Esiiril, est bien picissanl pour

vous commettez, lorsque vous faites de ces dissiper la pluie, un visage triste el sérieux

mystères redoulable*: la malièrc de cou- re'assil bien davantage à confondre les lan-

versations Irop enjouées, plus curieuses gués sacrilèges. {Prov., W\, '23.)

(lu'uliles. Aussi les doutes qui s'élèvent Evitez scriouî, dans les conversations que

dans vos esprits, et qui vieiuienl vous trou- ^,^^^ ^^.^^ permettez sur la religion, l'esprit

l)ler jnscpi'au pied de nos autels, en sont- ^i';,„j^osilé et de dispute. L'apôtre saint

ils presque toujours la suite. Mais ces cou- j,^,j| ,.^^,5 assure que la vérilé n'a pas be-

versalions sont assez rares; comballons un g^,jj, jg jjQ,,.g témoignage, si nous voulons

abus plus commun. . ,. ,, , la défendre aux dépens de la chanté ; et en

La reli-ion est presque inévitablement la exhortant son disciple à s'élever contre les

malière la |)lus ordinaire de vos conversa- erreurs de son temps, il l'avertit de prendre

lions : n'en attaquez vous jamais la sainteté .^j^, j^ laisser dégénérer en disputes les

par la iirécipilation de vos discours? On tl„.T„ies de la religion, d'imposer silence à

entend toutes sortes de personnes exercer ^^^^ «^^j. ^iintredisent, en les avertissant

leurs langues sur un objet aussi redoutable. r,.sprit de l'Eglise n'est pas un esprit

Les incrédules en parlent; mais c'est pour ^a contention et de discorde : Ta/m con-

en saiier les fondements; c'est pour établir gueludinem non habel Ecclesia Dei.

a la place de ses dogmes, limpiété de leurs ^, . ,„, ., ^ ,^^^ ^.^„„„,.col;An^ no

systèmes ; c'est pour substituer à la simpli- Mais suffil-.l que v()s co veisat ons ne

.té de la foi, leurs ténèbres el leurs doutes. ^omM point ''^'^'^^f'^^J^^^^'J^^,^'''

Les Hbertins en parlent ; mais cesl pour en eore {l-^.fl''^^ , ''«....-^^J'*^''" "^^^^^^^^

détruire ios maximes; c'est i>our en com- q"a'id <^'l« oui /''l f ^' "^'^ P.^^«,\ f''!;,'' '.'P-

iiatlre les vé.ilés qui les condamnent; c'est j'I''''^ ^''l'^'^'^ ^ 'V^^^...^' ff Z rnmté

pour en allé,erla\no,alequi les gène, et ^'"'^ '^ ''^' 'V;^ è. i nn so .^iU^

our apnrendre à ceux qui les é(;oulent, h Ç'.'l'endant ces trois excès ne soul-ils pas

.se défaire de tous ces dogmes qui les ef- bien communs?

frayent it qui les imiJOrtunenl. Les orgueil- Ou blesse la vérité, on se rassure trop

ieux en parlent; mai.^ c'est pour se faire facilement sur les déguisements et les exa-

lionneur aux (Jéj)ens de la religion même; gérations : une nouvelle, un aecidenl, ne

c'est |)our s'attirer la r/'putation d'hommes peuvent presque jamais passer par ditlé-

inslruits et éclaiiés; c'est pour trouver l'oc- rentes bouches, qu'ils ne soient aussitôt

casioli de ['tarer m liait :;atii ique et ii;or- ailéiés dans i)resque toutes les circons-

]J7 PRONKS SUR LES EPii'RES ET EVANGILES. US

l.i"cc'S. El, d'où viennent ces bruits trisles, procliain pour !e (li'ciiirer : Dolrahoit-i i

di^savatilitgenx, qui se rc^pamient nvec, tant aecreto proximo suc, Iiiuic perscquebar. [Psai.

de facilité, qu'on saisit nvec laiit d'emprcs- C, 5.) .Mais no vous arrive-t-il pas de UmiIp

ruent, et dont on no vent presque jamais se on lenr présence une conduite hien di(ri''r(!nte

départir, malgré di'S témoignages souvcmt de celle de ce prophète? Ces langues déte.s-

beaucoup plus foris que ceux qui ont servi labiés n'onl-elles pas un libre accès auprès

h b's élal)lir, sinon de !'hai)ilude (pron s'est de vous ? ne trouvent-elles pas dans voire

formée de débiter tout ce qui paraît singu- comjilaisance de criminids applaudissements?

lier, mOme contre la vraiseml. lance , et et vous-mô.ues, devant elles, êtes vous bien

d'ajouter aux f.iiis qu'on raconie, tout ce réservés dans les discours que vous vous

qui peut les orner? J'ai dit qu'on se rassu- perfuellez contre le prochain? rail trop lacilemenl sur ces sortes d'exagé- Vous dirai-je, mes frè.-es, tout ce que jo

rations. Qu'ont-elles de si criminel ? dit-on pense sur le danger de ces conversations?

quelquelois; on ne fait que ré[)éler dans Ce n'est pas l'objet de cette inslruciion.

li'aulres termes ce que d'autres ont déjà dit, Il faudrait aux médisants un discours tout

et d'ailhmrs on n'a dessein de nuire à per- entier, et ce vice mériterait bien do fixer

sonne. Vousne voulez nuireà personne : je le toute notre attention et tout notre zèle. veux; mais qui vous a donc appris à juger Mais ()ermettez-moi de vous décharger

si légèrement des outrages que vous (ailes mou cœur sur un abus si dé|)!orable. Par

à Dieu même? Il est la véri;é par es- qui la charité esl-elle assez souvent blessée

sence, et dès lors l'ennemi du moindre dé- flans vos maisons? Est-ce toujours par

guiseraent et du moindre mensonge. Vous des libertins et des indévots ? Ali 1 plùl à

no voulez nuire à personne par ces dégui- Lieu qu'elle n'eût jamais d'autres ennemis 1

sements; mais niellons, pour un instant. Il suflil de connaitre 'velqu'un sans religion

les intérêts de Dieu à part : n'abusez-\ous et sans probité, pour se |)récaulioiiner

pas, par l'infuJélité de vos rapi)0its, de la contre ses discours. Mais que la charité

simplicité -do ceux (pii vous écoulent? ail quoUpiefois 5 redoiilcr et à craindre

n'impulez-vous p.as quelquefois des inien- ceux qui, par élal, devraient la ménager

lions et des défauts à ceux qui paraîtraient davauiage ; ceux qui en porlenl les Lvréos

innocents, si la vérité était gardée dans vos et les apparences; ceux (jui font profession

discours? Ne rendez-vuiis pas quelquefois ouverte de piéié et de vertu ; que co soient

scandaleux un événement qui, raconlé avec là ses plus cruels ennemis : c'est un désordre

sin)|)licilé, deviendrait intéressant et utile ? (jiie l'esftrit voit avec la plus vive douleur,

Mn trahissant la vérité, ne contractez-vous cl ipiu nous no pouvons nous rciirocher

pas une habitude qui, dans des circons- qu'avec la [dus sensinle amertume. Qaaad

Ijncos impoiianles, vous trahira à volrc notre ministère nous appelle dans vos

tour? Dites moi, mes Irôi'os, et convenez maisons, et qu'il nous force à prendre part

avec le P. ophète, qu'une des fautes journa- à vos conservalions, qu'entendons - nous ?

lièros sur laquelle vous avez pout-clre plus Quel(iuefois nous trouvons des (lersonnos

besoin <le fléchir le Seigneur, ce sont les qui nous sont connues par leur piélé, donl h;

paroles de piécipilalion que laisse éehapper maintien est réservé, dont les discours sont

une langue sujitle au mensonge : Vcrba communément assaisonnés de principes do

prwcipilotionis ïingua dolosa. {Psdl. Ll, 6.) religion et de vertu : que pouvons-nous

Ou blesse, en second lieu, la (;hari4é ; il attendre d'un extérieur si recueilli et si

semble (ju'uno conversation n'ait d'agré- modeste? Que vont nous apprendre ces

ment cl de sel, que quand on peut réussir langues si souvent occu|)ées à faire h;

à donner du ridicule au prochain; et il est détail de leurs inlidélilés dans les sacrés

piesiiue im|tossil)le luainlenant do se ré- Irdiunaux ; si souvont sanclidées par d'utiles

pandio dans les compagnies et dans les lectures, par de longues [irières, par le chant

ciMcles, (pi'on ne liouve quelques-uns de des divins canticjuos ; si souvent honorées

ces iHunmes dangereux doiil parle David de la présence do l'Agneau pacillque? cpie

dans ses Psaumes (/'*«/. CXXXIX, Isoq*].), vont-elles nous apprendre? Osorai-je le

(jui, après avoir porté leur langue sacrilégu dire, m(;s fières, i.l no fcrai-je point à la

jusqu(! dans le ciel, pour y attaquer la Di- religion le plus sensible outrage? Non, mes

viuilé nièuie, et ternir s'il était possible frères, ce désordre est a->sez commun pour

l'éclat do ^a gloire, rexerceui sur leurs !e eomballre, et nssi z dangereux pour le

fières, comme un rasoir h deux tranchants, détcsier. Ces personnes que je viens tte vous

jioui- déchirer toul ce qu'ih leiiconlrenl ; et peindre, sont souvent les plus éloquenles

comme le dard d'un aspic, pour infecler de divulguer les bruits les plus dosav.uiiageu\

leur venin tous ceux qui ont le malheur de sur le compte du prochain; les 'p'"-

devenir l'objol de leurs discours. ingénieuses à lui prêter di'S inlenlioiis

Puissiez-vous, chrétiens, en apprenant criminelles; les plus accouluiuées à imposer

à les connaître, npirendre è les détester! silence à ceux (|ui voudraient les excuser

Piiissiez-voiis, en la présence du Seigneur, cl les défendre; les mieux insliuiles de

Vous rendre le consolant lémnjgnago rjue loules les histoires scandaleuses ilii jour;

se rendait le môme prophète! Vous lo les [lus empic.^sé(!S à les lépandre. ALtis

savez, mon Dieu, disail-il, j'iMais le plus < o.niuenl, avec de telles liabilu le-, petiveiU-

irréconciliable ennemi de tous ceux (jui, el!i s souleuir cet air de dévotnui (jii'elles

d' vaut n.oi, piolilaient do l'ab-iciice de leur ailV-eîent? Coiu :eni? D'I. s en soionl quilles

OUATEUilS CHIliïriEi^'S. CUCHIN.

pour couvrir du voile de la [liôlé leurs rrii))inels discours. Elles Idissrronl échopper de longs ^(^inisseiiients sur les événenienls qu'elles déhilciit, et rroiionl eiicove que le procluiin leur est redevable de leur réserve el de la piéié de leur zèle. Coniinenl, «iprès eelj), les libertins ii'insultcmienl-ils [)as à la vrjiiri dévotion? comment ne s'applaudiraicrilils pas de leur vie criminelle, eux qui sont quelqu! fois plus réservés sur le compte du prochain? côuiment n'impuleraierit-ils pas h la fiiété la plus sincère, le soupçon de déguisement el d'il} pocrisie, quand ils voient le conirasle étonnant qui se trouve entre une conduile si régulière el un langage si jieu charitable?

On blesse encore l'honnêteto dans les ( onversaîions; on trouve le secret de cacher, .•<f)us d'ingénieuses équivoques, les idées les i-lus sales el les plus obscènes. Le crime et la [>assion qui rinsjjire, feraient horreur à ceux qui ont conservé un reste de pudeur el de modestie, si on les leur montrait sans précaution et sans voile : on sait moinlenanl le dangereux secret de ménager les oreilles, .sans éj)argner le cœur ; on donne à ses discours un air de naïveté, qui les rend infiniment séduisants ; el sans dire précisément ce que la bienséance défend de nommer, on laisse 5 penser des choses que l'honnêielé et la pudeur ne (leuvent itu.iginer sans horreur. Le PrO[)hète avait toujours tenu ses oreilles en garde contre de pareils discours. Les iuipies avaient souvent débile devanl lui leurs labiés et leuis mensonges : Narraverunl mihi iniqui fabidationes ; mais, altcntil h rapiiroeher leurs discours de la loi de son Dieu, il en avait toiijours aperçu la différence el le danger : sed non ut lex tua, (P.«/;.CXVlII,8o.)

Jugez donc, mes frères, quel abus c'est )iour des chrétiens, dont, suivant l'apôtre saint Paul, toutes les conversalions devraient l'tre saintes, qiie de prêter leur latigue à de sales et criminelles filaisanleries ; de se l'aire un divertissement et un jeu des discours les plus indécents et les plus susfiects ; de ( omptor comme un luuineur et une gloire, de parler le langage de la passion la jilus méprisable.

Mais je connais un abus infiiiment plus .'éplorable encore ; c'est que souvent on ne niénage pas, dans ces discours pleins de licence, les tendres oreilles des enf.ints : on .s'enlrelient souvent devant eux d'un crime dont ils devraient ignorer même le nom. On ^e rassure sur le peu d'expérience naturelle à leur âge; 0:1 se flalle qu'ils onl laissé tomber une é(juivoqiie ou un bon mol, et l'on ne [)ense pas que ce mot échappé devant eux, esl souvent saisi avec avidité, médité avec réflexion el maturité, approfondi avec «•uriosité;et led(''mon,qui n(î s'endort jamais, jaura bien proiiter de cotlo mallieuruuse semence pour éloulfer le bon grain.

Mes f;ères, ce n'est poinl ici un faniùmo que j'iujagine pour le combaltre. Quiconque esl chargé de les ibrmer h la vtiiu et de IfS cunduiie dans les voies de D.eu, vnus le dira

comme moi, que les habitudes dangereuses, que la prodigieuse facilité à commettre le mal qui nous étonne dans la plu[>art des j'unes gens, viennent de l'imJiscrélion des discours (ju'on tient devanl eux.

Je passe aux conversalions dont vous êtes vous-mêmes l'objet. Je les ai appelées dangereuses, parce que c'est l'amoui-iiropre cpii les insf)ire. Ce n'est pas qu'il soit toujours défendu de parler de soi-même; mais c'est qu'il est rare d'en parler avec modération et avec réserve, parce qu'on esl eX[iosé à manquer, ou de lumières, ou de sincérité, ou d'humilité.

On manque de lumièros en f)arlanl de soimême: qui es!-(:e qui se connaît, (|ui s'étudie assez pour se rendre justice, pour r,e pas exagérer ses moindres pcifeclions et cacher ses plus grands défauts? Le i.ro|)hèle se plaignait avec raison, de ce quil ne trouvait personne qui retournât à son j»ropre coeur, [)our en sonder la corruption el la malice; Non est qui recogitel corde. [Isa., LVII, 1.) Oi', comment parler de soi avec exactitude, quand on ne se connaît pas assez?

On manque de sincérité sur cet article : en parlant des vertus qu'on a pratiquées, on cache souvent I intention qui les a dictées, et qui pouvait les rendre défectueuses; on ne présente que le côté avantageux des actions qu'on a faites, el l'on a rarement a^sez de désinléressemi nt pour détromper, par un aveu sincèr(;, des idées avantageuses (pj'on a données de soi-même. Vous lediraije, tnes frères? ou manque de sincérité jusque dans les aveux que la sincérité paraît dicter elle-même. Il esl une sorte d'orgueilleux qui trouvent de quoi nourrir leur aiuour-iuopre jus(]ue dans le délai! qu'ils font de leurs faiblesses. Vous ne les entendez [larler d'eux-mêii:es que pour gémir de leurs prof)res défauts; mais ils le font avec tant de r.dlineuient et dinduslrie, qu'on esl forcé de les contredire. Dans celle humilité atfectée, r<>rgueil ne perd pas ses droils; il se ménage des éloges d"autanl plus Qutteurs qu'il paraît les fuir d:ivantage.

Aussi ai-je raison de dire qu'on manque s;ir!out d'humilité en pailani de soi-même: car comment éviier ce relourde com|ilaisancc qui [laraîl si naturelle? On trouve dans le commerce de la vie une inlinité de personnes qui onl [iris l'Iiabiliide de faire toujours retomber la conversalitjn sur elles-inèmes. Ne croyez pas que ce soit pour s'humilier de leUiS faiblesses. 0:i parlera, par exemple, d'une n;ère qui néglige l'éducation de sa f.mdie, cpii n'a d'atlention que pour elle seule, (pu s'accorde tout et relu e tout à ses enfanis; aussilôl vous entendre/ <|uelquesunes de celles qui écoulent, reprendre : Pour moi, grâce à Dieu, je n'ai pi-int ce défaut ; je m'oublierais |dulùl moi-même que do perdre mes enfants de vue, el je me reprocherais la moindre salisl'acliou, si je ne la pailageais avec eux. Ou parlera d'un riche que l'avoiioe domine, (pii se reproche le plus éirui! iiéccss iirc, qui se rend odiiut

par lin caractère sordide el intéressé : Il est bien insensé, reprend reiiii-'^i : je n'ai ((ue des moyens borné?, irinis je tâciie d'en faire nn nieilieiir ii'-Hge, el je ne retiens pas mes biens dans ri;ijii>liLe.

Or, mes frères, oij est i'alius de ces disconrs?Le voici. C'est que ces vertus que vous louez en vous pourraient être des vertus réelles; mais vous en perdez le fruit : si elles méritent quelque récompense, vous In recevez dès ici-bas, et vous enlevez à Dieu tout l'hommage des dons qui ne devraient fiire rap(ior[és qu"à lui seul.

De tout ceci «jue conclure? car, il est importiuit de bien senlir la conséquence de cette instruction. Quelles sont celles que vous en avez tirées? Effrayés peut-être du danger des conversations, vous avez conclu que, puisqu'il est si ditlicile de i)arler sans se rendre criminel, il faudra donc se dévouer à un silence absolu. Cette conséquence est absurde, mes frères; mais tout ab>nrde qu'elle est, rem<'ir(|uez que les inconvénients qui en résultent sont incomparablement moins dangereux que ceux qui naissent de vos mauvais discours. Si vous vous condamniez au silence, lagréMienl de la société en soulfrirail peut-être, mais la chariié y gagnerait toujours.

Parlez, mes frères : la religion approuve les conversations; mais pailez avec circonspection et avec sagesse : lespectez Dieu dp/js Vds discours ; men.igez le prochain, et rendez-vous justice à vous-mêmes. Parlez; mais (|ue tous vos di.vcours contribuent à l'honneur de Dieu et de sa religion, à rédifiraiion de vos fièrcs et à votre propre sanctilicali(jn ; et je m'applaudirai d'avoir traité celte matière devant vous: car, avant que celte journée soit écoulée, libres de toute occnp.ition et de tout travail, comme vous devez l'êtri dans ces saints jours, vous ail' z vous rôpa!Hlre dans vos conversations ordinaires; mais avant de les engager, ces conversations, rappeliz-vous la morale de ce discours, el demandez a Dieu qu'il mette une barrière de circonspection à vos lèvres: alors vos conversations seront saintes ; Dieu y sera honoré, la charité ménagée, la vérité épargnée, l'humililé observée; el le Seigneur, (|ui en sera le témoin, en sera aussi la récompense dans l'élernilé bienheureuse. Ainsi soit-il.

LE DLVLVNCHE Al'UîiS LA CIRCONCISION.

Sur la 1" ICp'Ure de saint Jean, c. IV, V. 9-15.

Llîels f fin=;o!nnls <Ic la clmrilc (i'iin Dieu pour nous ; oblig;iliijiis (jtu- celle tliarilé non» imposi;.

• C'est encore le bien-aimé de Jésus-C'irist, l'ai ôtro de la charité, (jui va nous insiruire, dans l'Epilre de ce jour, sur les effets consolanls do la charité d'un Dieu pour nous. El (|ui peut on parler plus ntileraenl (ju'uii discq)le admis par Jésus-Chrisl aux coiunjunicalions les plus intimes; (pii a puisé dans le sein même do son divin .Maiuo, cl o;i

moment où son cœur était embrasé du [»lns tendre amour, ce fen sacré que le divin Sauveur est venu réjiandre sur la terre, et qu'il veut voir s'allumer de plus en plus? Ecouloz-le donc, non pas avec des oreilles charnelles, incapables dé se prêter aux sentiiiienisde l'amour etde la reconn.iissancc; mais avec les oreilles du cœur, el d'un cœur sensible à tant de bienfaits, touché de tant de démarches, ardent à répondre il des avances si consolantes et si utiles.

Ah ! mes frères, si j'étais assuré de trouver aujourd'hui de l(ds cœurs dans lous ceux qui m'écoutent, que je serais tranquille sur le succès de cette instruction! Je n'aurais pas besoin d'ajouter aux pandes de notre Epîtrc des réfloxions bien étendues : une simple méditation vous suffirait pour vous instruire et [)our mettre à proiil l'expiicalion que j'entreprends de vous l'aire.

Il laiidrait, ce semble, mesfières, la même autorité que l'apôtre saint Jean, pour vous adi'csser les paroles qu'il met h la lête de louies ses Ef)îlres : Mes bien-aiinés, C/tartssimi. Cependant, si nous consultons les dispositions de noire cœur pour vous, si nous écoutons l'ardent désir de votre salut qui nous anime, si nous envisageons mêaie combien vos moindres atllictions et vos [slus légères disgrâces nous louchent el nousaffectenl, nous ne craimlrons pas de vous l(> dire dans les uiôines sentiments que rApôlre : O vous qui êtes si chers à noire cœur! CharUsimi! E{ dans quelle circonstance pouvons-nous mieux parler ce langage , que dans les premiers jours d'une année où les cœurs les plus indilférenls et les plus froids sortent de leur insensibilité, pour s'adresser des vœux mutuels? Le nôtre n'é|)rouve rien ]\ votre égard de celte froideur et de cette inditl'érence : depuis tant d'années il vous est dévoué de la manière la plus inviolable! Oui, chrétiens, nous avons acquis lo droit, que dis-je? l'obligation même de vous a|ipeler nos Irès-chers frères, les bien-aimés de notre cœur, Charissimi ; et en cette qualité, de former pour vous les vieux les plus sincères et les |)lus conformes à la religion et à la charité qui nous inspire. Que ces i)aroles conviennent bien à la tète d'une in~ siruclion consacrée à vous faire connaîtro la charité immense du Père {pii nous n, dit l'apôtre, envoyé sou Fils unique alin que nous vivions pai' lui, et par là nous a prouvé son amour ! Amour incom|)réhonsible 1 C'est le Dieu outragéqui invente lous les moyens do satisfaire à l'outrage, el qui lefiiilavec une générosité, une libéralité qui n'apparliennenl (pi ii lui. Si on nous disait, mes frères, «pie notre Dieu s'est con;eiv,é du sacrilice de quehpic vii-time morlelle, qu'il a reçu rolfrando (^ue nous lui avons faite de tout ce (pie nous avions do plus cher ai» monde, pour un outrage infini, ce scra;t déjà une indulgeiico qui passerait nus faibles conce|itions. Si on y ajoutait que c<? Dieu bienfaisant a porté plus loin la miséiicorde; ijue, sans aucun sacrifice de nuire pari, malgré de nouvellos ingratitude-; et d" non-

m ORATEUllS CHRETIEXS. COCIIIN. 12'.

veaux outrage^, il a loiil oiibliiS loiil f'?"- El u'esl-cc pas parco que vous n'élps j;ifTi,iis

donné, Iroiiverioiis-nous dos lernies capablL'S disposés ."i rendre à DiiMi amour pour «rnour,

(rex[)riiner cl sa bonlé ol noire reconnais- qu'on enlcud si .'-oiivonl parler paruii vous

sancft? L'apôlre sainl Jean nous dit plus de dissensions el de querelles iulerutim-

• pie tout cela : Dieu a ..iuié les hommes h'es? Oui, chrétiens, si vous saviez saciilier

jusqu'à leur donner son Fils; il l'a envoyé ci Dieu votre amour-propre, la recherche de

en c<^ monde, afin qu'ils puissent vivre par vos intérôls et de votre mollesse, la défense

lui. Ces j)aroles, toutes simples qu'elles sont, di' voire vanité et de voire orgueil, vous vi-

n'annoncenl-elles pas loule la grandeur du vriez en paix avec vos frères, et d ms l'u-

bienfail; et si nous y lépondioiis par un nioii avec Dieu. L'apôtre en donne la raison "

amour filèle à suivre,"?) imiter Jésus-Christ, « Nul ho'nme n"a jamais vu Dieu; » c'est-

n'exprimerions-nous pas notre reconnais- à-dire, Dieu ne se contentera pas de cet

sance d'une manière f)lus digne du Dieu qui amour spéculatif, qui se répand en sa pré-

en es! i'ohjet? L'apôtre a donc bien raison sence en do grandes aciions de grâce?. Celle

(l(ï dire que le caractère essentiel de l'amour ell'usion du cœur, tout arde.ule q l'elle esl,

(!e Dieu pour nous, est un caractère de gé- ne sera jamais proportionnée à la graiidi;ur

nérosité; q)ie ce n'est pas nous qui avons du Dieu que nous aimons, parce que nous

aimé Dieu les f)remiers, mais que c'est lui no connaissons pas ses perleclio s et sou

qui nous a prévenus par son amour; et ce esserice : il faut un amour agissant el qui

piiiicipe ne s'applique pas seulement au embrasse toutes les créatures raisonnables,

mystère de l'incnrnalion du Verbe, il s'ap- qui sont ici-bas sa plus pa:faile image. AllS^i

plique à toutes les actions chrétiennes que l'apôtre ajoute-t-i] : Si nous nous aimons

nous opérons |)ar sa grâce. Ce n'est jamais les uns les aulres. Dieu deiiieure en nous,

nous qui la mérUons, celte grâce; c'est lou- et son amour est parfjit en nous, jours lui qui nous l'.iccorde; el lorsque par

imtre fidélité nous répondons 5 quelques- Voici, mes trere.'?, le pius bel éloge de la

nnes de ses avances, et qu'en considération charité Iralernelle. Le chrétien qui exerce

de cellefidélité même nous obtenons quelque celte verlu c-st; rempli de TEsprit de Dieu;

faveur, nous n'avons pas encore droit de il en est l'image la plus sensible; il est l'ex-

dire que nous avons prévenu ,Dieu par col pression la plus noble do si bienlaisance et

acte de notre amour : c'est tcuijours sa de sa miséricorde. Quand je vois, en effet,

grâce qui nous rend capables d'agir; c'est un chrétien qui ne s'occupe que du soula-

son amour pour nous qui nous fait aimer geraent de ses fières; (jui soulfre toutes les

lo Dieu qui nous a aimés le premier : Prior lois qu'il les voUdans l'oppression; qui ne

dilexit nos. compte dejours heureux que ceux qui sont

J.'apôUe saint Jean no se lasse pas de marqués par ses bienfaits; qui met sa sou-

iious répéter, et ne nous lassons pas de veraine félicité à tendre la main à celui qui

l'entendre, qu'il nous a aimés jusqu'à nous gémit et qui soulfre ; qui oubiie ses projires

donner son Fils. Il nous !'a donné; et à besoins, ou retranche au moin? toutes su-

(suelie fin? Pour qu'il fût noire roi, notre |)ornuités pour réi)andre abondamment sur

(lief, noire modèle. IM'a revêtu, sans doute, celui qu'il sait dans l'imligence; que ce

<le loules ces qualités précieuses; mais il chrétien me paraît digne de mon admiration

lui a donné une qualité plus précieuse en- et de' mes respects! Je dirais volontiers

core, el qui prouve bien mieux sa tendresse, comme ra[)ôtre saint Jean : « P(.'rsonne n'a

S! a envoyé son Fils- pour être la victime de vu Dieu; » je ne le connais qu'imparfaile-

p.'opiliation [)our nos péchés ; il l'a destiné ment moi-môme; mais je ne |)uis mêle

à être traité, en quelque sorte, comme s'il re[)résenler sous des traits qui me le ren-

eût péché lui-même, pour nous délivrer de dent p!u« aimable et [ilus digne de lui,

nos iniquités. qu'en lui rapprochant quiconque s'applique

Ah! qu'il serait à souhaiter, mes frères, à soulager, à consoler son semblable. Ll si que celte vérité louchante fît sur nos cœurs cette personne a desdélauls, inséparables la môme im[)ressiou qu'elle (it sur le cœur de l'humaniié, rien ne me disjiose davande l'apôtre saint Jean! Il entre lout d'un tago à l'indulgence à son égard, que le peucoup dans uno espèce d'enlliousiasme que chant que je lui connais à faire du bien à ses lui inspire l'amour de Dieu pour lui : Mes fières. Je forme des vœux pour une âme de Idon-aimés, s'écrie-l-il, si Dieu nous a aimés ce caractère, et je demande que l'amour do (l(î cetlesorlc, nous devons aussi nous aimer Dieu soil aussi parlait en elle que celui les uns les aulres. Que celte conséipience est qu'elle a pour son prochain. « Car, ajoute bien dignedu disciple favori de Jésus-Chiis! ! l'apôtre, si nous aimons nos frères, l'amour Toute autie conséquenceserait et moins na de Dieu est parfait en nous.» Pourquoi turelleei raoinsjusie. En efi':!!, que pouvail-ii cela? Est-ce que l'amour de Dieu esl dédire, sinon que l'amour de f)ié.lilecl:(ju (juo pendant de celui du prochain? serait-il d'un J)ieu nous a | orté, demande de noln; |iarl un ordre inférieur et subordonné? Non cortaiamour do reconnaissance; (|ue celui (|ui nemon!, mes fièi es ; mais l'apôtre en donne nous a donné son (iropie Fils, exige lo sacri- une raison bien sensible. C'est que l'amour lice de lout ce que nous avons de plus cln;r? de Dieu se prouve communément par l'a-

Eh'.mes fières, l'ajjôire ne nous dit-il mour du [irociiain; c'e:>l que I esprit de Dieu

pas plus (pie tout cela, en nous recominan- cpii repose sur ceux qui l'aiment, est un

dant de nous aimer les uns les autres? o>p! il de charité ; qu'i' ne peut être sans c;>

tion ; el que loules les fois qu'il agit, on louffer d^s son berceau I i faut que pendant

peut conclure qu'il existe (Jans le cœur de l.i nuit Jose()li et Marie prennent la fuite,

celui qui f;iit le bien. pour melire à couvert des jours au.'ssi pré-

Esl-il dans voire cœur, cet e<pril, mes cieux.

frères? est-ce lui qui vous auiuie? vous Ne voyez-vous pas , mes frères , une oon-

senlpz-vous pleins, à l'i^gard do vos frèrr-s, Iradiclion tufinifesle entre les promesses et

de celte (:harit('> cnmpalissanle qui no nn^- leur accouiplisseiueni ? Non sans doule,

dite que des desseins de miséricorde sur les elles ne nous lrO!n[)aient [sas en nous an-

auires? Hi-ureux le chrétien qui peut se nonçanl la paix ; c'est nous qui nous trom-

reconnaîhe .'i ce caradère! Il peut dire pous, si nous osons nous persuader que

(îomme i'afiôlre : Nous rendons témoignage Jésus-Cfirisl a voulu nous la tnériler sans

que le Père a envoyé son Fils. El com- é|)reuves , et que nous pouvons l'obienit-

nient le rend-il, ce téiuoignag'? Par sa clia- sans combols. Une étable, d'^s langes, une

rilé, il |irouve que Jésus-Christ est voim crèche, un abandon presque universel , un

pour sauver le monde; que i-on esprit vit en corps faible el sensible aux rigueurs do la

lui ; que ses exeaijiles onl fait la plus vive saison, une pauvreté excessive, voilà les

impression sur les liommes, puisf|u'il leur in- premi(îrs signes sous lesquels s'annonce

Sj)ireunecliariié si compatissante el si tendre, notre Roi : ce sont li'S ((rémices du sacrilice

Surtout, mes frères, ne négligeons pas [«énihle qu'il doit offrir pour nous. Un Glief

l'averlisseinent qui termine celle E|)îlre : qui s'annonce sous de pareils auspices ,

Q iicon(|ue confesse que Jésus-Christ est <ioii-il avoir dans la suile un raoïaent de

le Fils de Dieu, Dieu demeure en lui, el lui tranrpiillilé et de repos? Mais tandis que

en Dieu. Il semble, au premiev coup d'œil, reiuiemi de loul bien inspire au prince usur-

qiie celte condition est bien facile. S'il no {>ateur du trône de la Judée une j.douse fu-

s'agissaii, pour demeurer avec Dieu, que lie reur, et qu'il médite centre les enfants

rendre publiquement ce lémoignagi,', (jue de nouvellement nés dans les environs de

bouches s'ouvriraient présenlement pour Belhléem l'édit le plus cruel el le plus s.ui-

dire; Je le conl'i"-se, je le crois! Mais si, gl'"it, Dieu (pii sait faire servir l'ambition

comme Jésus-Clirisl le dit dans l'Evangile des hommes aux desseinsdesa sagesse, con-

{Matth., VII, 21), il ne sufFit ()as dédire : Sei- duil son Fils dans une terre éliaogère, el so

giieur, Seigneur, pourentrerdans le royaume ''•t des projets de ce prince aussi voluplueux

des cieux ; sulfira-t-il de dire que Jésus-Clirist M"/' sanguinaire.

est le Fils de Dieu, lorsqu'on le niera par ÏAclions , mes frères, en méditant cet

ses œuvres, lorsqu'on ne portera en soi au- évéïiemeni, d'y pénétrer les vérilés(pii nous

cun cara. tère de ressemblance avec Jésus- regirdiuit. C'est moins pour lui-même que

Christ, lors(]u'ou se trouvera dans une con- pcui- nous, que Jésus-Christ visite aujour-

tiadiclion couliiiuelle avec son Evaiigile? d'hui celle lerrc infidèle. Nous avons part à

Un chrétii'ii de ce caractère, ou ne croit ses j)remières démarches; apprenons à ne

f>as, on dément sa foi par ses œuvres. Il 1''"^? '^'S rendre inutiles : c'est l'ell'et que

laut à Jésus-Christ d'autres lér-ioignages. ^^'t produire rexplic.ilion de cel Evangile.

Oui, mes frères, prouvons noire foi en Jésus- Joseph était encore dans l'admiralion des

Clirisl, |)ar noire respect (»our sa parole, prodiges qui venaient de s'opérer sous ses

noire fidélité à suivre ses exemples, noire yeux. Témoin de la nai~sa'u:e miraculeuse

soumission à ses maximes, notre coniiaiici' de Jésus-ChrisI, inslruii du myslère inelf iblo

dans Ses promesses, rujlre ardeur pour son ''*:' sa conception, il avait vu lu ciel et la terre

ioyaume;el Dieu demeurera en nous par i-'inléresser à sa venue; des anges avaient

sa grâce, el nous demeurerons en lui par sa ^f'^ enlendre dans lo ciel le cantique de

gloire. Ainsi soit-il. l'allégresse et do la paix ; des bergers avaient

quille leurs liou|)eaux {)Our vtuiir lui rendre

Sur V Evangile selon saint MaUhieu, c. II, Iturs liOlUlnage^; des princes étrangers