V. 13-lû. étaient accourus des exirémités du monde

Fni.o .le Jésus-Chrisi en Egypte, f.gure .le I. vie l'?,"'; .^^"f^' '" f ^"1 ^"''î''^' "" ''^'"'"■';

.l'un clMclien, H,„jours exilé, ù.uiours voyageur '''"'" '^'^ ''^' ""} ^« j «^l"'l de Dieu avait

loiinne son Chef. < j o annoncé ses liumiliaiioiis et sa gloire, la

saiiclilicalion el la réprobation de plusieurs; Jésus-Chri«l ne fait que do naître, mes en un mot, tous les événeuienls (|ui avaioit frères; il n'y a que (luelqucs jours .|ue occujié le siint prolecleur do l'entanco do l'Eglise n()us invitait à i'adoreu- dans l'éiable Jé.sus-Chrisl, lui | réi?ageaient un mehingo de Uiuhléem ; et aujourd'hui, .die oin- de consolalnjns el d'amertuun.'S, de gloire aienceànous eulrelenir de ses soulfrances et d'oiiprobres pour l'Eufaul , et |)our ceux el de ses douleurs. Quelle Sera donc la des- (<ui éiaieui aiLn.liés ii sa destinée el à son liiiée de ce divin Enfant ? Les anges (|ui ce- sort. Il se trouvait sunout de tristes prélébraieiil sa venue , annonçaient par leurs d!c;i(ui?, el des evéuemeiits fâcheux capacaiiiif|ues la gloire à Dieu au plus haut des blés d'alarmer le juste Jos.-.ph. Le rebut du Cieiii, une paix solide et inalléiablo aux loule une ville, qui n'a pas de lieu pour relioiiiuii'S do fjoine vcdonié ; cl ce nouveau c.vuir sou Sauveur; l'élablu où il se \uil pacilicaleur est lui-môme exjtosé à des iii- forcé de retenir l'Eulaut et la Mère; lo déquiétudes, à des agitations conlinuellcs ! moment universel où il est réduit ; l'indif- Hérole C'ui-pire sa peito, et cherche à l'é- fôrcuce de loult la nVian a la naiiiancu do

127 ORATEURS CîIRSTIRNS. COCHIN. 128

son Roi ; le silence des cliefs sur un événe- Jean Clirysnstome, commencez, vous qui

(neiil si bien prédit ; les conliadiclions sans êles mon Fils bien-aiiné , <i exécuter mes

nombre que le vieillard Siméon annonce: volontés dans les moindres circfisiances ;

le giflive de douleur (]ui doil percer l'âme qu'aucun de mes oracles ne se trouve sans

delà plus tendre des mères; celte nuit, cet ellel, aiin (jue vous puissiez dire, en lernn-

enchaîîK'me'it de vérités péiiibles doivent naiit votre uiission, que tout e^t consouimé :

apprendre i) Joseph, et après lui à tous ceux allendez, dans un p;iys étran^^er, (|ue je

qui a[ipariii'nnent à Jésus-Christ, qu'à sa niaîquc l'ius'ant de votre retour , atin (juo

suite il y a dt;s tribulations et des épreuves la parole de mon Prophète se irouve accom-

;i soutenir; qu'on n'est, à lui qu'autant qu'on plie : J'ai rapiielé mon Fils de l'Ei^ypte : iïx

se soumet à partager son calice et h [)0rter jEf/ypto vocctvi Filium meum.

s;i oroi-x ; et c'est sons doute [if)ur raiipeler Fuyez eti Egypte, fuge in /Egyptum, vous

à Joseph ces vérités importantes, que l'ange l'Atlente des nations, leur L'béraleur et leur

du Seigneur lui appai.iîi au milieu de la Roi; mes desseins de rgiséricordn s'éleii-

<'.\]\\. : Angélus Domini apparuit in soninis dent à ces peuples iniilèies ; et (juoiijueabsis

Jospph. dans l'ombre de la mort, je ne les ai point

Esl-il bien difïiiile de concevoir, mes rejelés pour toujours. Vous qui êtes mon

frères, poui(|uoi Dieu se [>lnîl à accorder V'crb.;, ma parole essentielle, allez leur por-

(ie [iréféreiice [)endant la nuit ses révéla- 1er les assurances de ma bonté pour eux,

lions lespltis intéressantes?N'cst-ce pas [)Our allez leur annoin;er la piix. Eu vous en-

in-piier à ceux qui veulent le servir, l'attrait voyant <^ un peu|)le autrefois si incrédule,

et le goût du recueill,:!ment et de la retraite ? quo j'ai été obligé de frapper des tléaux de

Est-il un étal où Dieu se communique plus ma colère, je veux que loules les nations

volontiers, où il parle plus utihnnent, où conçoivent des espérances de salut,

ses inspirations soient plus edicaces ? Il Fuyez en F]gyple , fuge in ^Egyptum;

l'avait dit de Jérusalem, et il l'accomplit en c'esl-à-dire, vous qui êtes le Saint des saints

fiveurde l'âme chréliei-ne : Je la conduirai par essence, ne fjites pas dilTiculté de vivre

ilrins la retraite, et c'ctl là que je parlerai à <ivec un [leuple im.our : apprenezà t(jusceus

siii cœur : « Ducam enm in soliludinem , et q'ii s'attaclKMunl à vous, à vivre au milieu

liqiiar ad cor ejus. » [Osée, II, IV.) des méchants, sans |iarliciper à- leurs scan-

Tâclions donc , mes frères, de fermer les dales ; à ne point- redouter leur commerce,

yeux et de nous assoupir par raj)port à tout quand ce sont mes ordres qui les y alta-

ce qui flalle nos sens ; c'est-à-dire, elîor- client ; en un mot , à savoir se .sacrifier eux-

çons-nous de les oublier, éluigtions-no;is mêmes par leurs exemples. Qu'ils appren-

(le tout ce qui nous séduit et nous trompe, nent de vous que le monde, (Joui l'Egypte

cl la voix de Dieu se fera entendre à nos est la tigure, est un lieu contagieux pour

cœurs. Si nous nous perdons au milieu du 'es âmes téméraires qui aiment et cherchent tumulte et des agitations de (a vie [)résente, ^ 'e danger; mais que |)ar la vigilance, et

ce n'est pas que Dieu néglige de nous par- avec le secours de ma grâce, on peut y

Jer; c'est que nous ne l'cnlendons pas, et vivi'e dans l'innocence, s'y défendre de la

(p.ie souvent nous ne voulons pas l'entendre, contagion qui y règne, et ramener a moi

Si nous avons soin de nous prescrire des ceux qui s'y égarent.

iiisiants de recueillement et de séparation, ^ Fuyez en Egypte, fuge in egyptum;

pour nous livrer à la considération de Dieu c'est-ù-dire, vous qui êtes le lils de David,

et de nous-mêmes , il ne sera pas [)ossiblo déconcert(;z par votre éloignemenl de la

de soustraire nolte Ame aux consolations et Judée, les odieux projets de l'usuriJaleur de

aux douceurs de sa parole. votre trône; (]u'il ajiprenne qu'il ne con-

E'allention a la parole de Dieu est un vient qu'à moi d'en former do certains et présage presipie ctriain du bon elfet qu'elle ^& 'es exécuter; qu'il sache que mon Projtioduira, et devient [loiir Dieii môme un phète a eu raisoi). de dire : Nations de la motif qui engage sa miséricorde à commii- terre, pourquoi avez-vous lait entendre le niquer aux ventés du salut plus d'ellicacilé bruit de vos fréuiissemenls et de votre réel plus de force. Saint Joseph l'éprouve voile : Qaare freinuemnt gentes? El vous, (l'une manière sensible : Levez vous, lui dit iieu[)!es, pourquoi avez-vous médité les 1 ange, prenez l'eidaul et sa mère, ei fuy(-'Z |du> injustes et les plus criminels desseins ; en Egypte : Surge , accipe pueruin et malreni Jit popnli inedilati sunt inania? Les rois et (jus, et fnge in Mgypiwu. les iiuissantsdu siècle onl espéré que leur

Par Cet ordre (pie l'ango donne anjour- réuiiio;i et leurs complots déconcerteraient

d'hui à Joseph, il s'ag't de plus d'un objet, ">es de^seins adorables: lièges lerrœ et prin-

iiies frères: ce n'est pas seulement pour cZ/jcs co«î;encnf?jn'« wnam. hnivi es de leurs

soustiaire son Fils à la persécution d'Hé- grandeurs, ils se sont Uattés qu'ils ponr-

ro le ; Dieu avait plus d'un moyeu de le tirer raient [irévaloir contre le Seigneur et contre

des mains d'un prince jaloux ; mais il s'agit so.i Clirisl : Adiersas Dominutn et adccrsus

d'exécuter degraiides choses, par les moyens Ckrisiwn ejus. El qu'oni-ils dit dans leur

les plus simples, et d'accomplir les des^-'eins orgueil? lis ont regardé comme une servs-

les plus adorables par la démarche la plus ln^e la bji que le Seigneur voulait leur im-

commune en ajiparence. poser par le minislèrc de son Fils, et ils

Fuyez en Egyplo , fnge m /Egyptum; ont (iii : Rompons les liens (ju'ils veulent

c'c.sl-a-dire , siiuant la rellexioii iie saint nous imposer : J)irumpawvs vincula eoruin.

1^3 PIIOXES SUR LES Ei'iTRES ET EVANGILES. 130

Ils ont cnvisa;^6 la dominalion du meilleur .seul de Jésiis-f^lirisl inspire ii ce [iriiico

desllois el du plus icniire des Pères cornino l'.ilarme et l'eflroi.

un joug insuppnitahle; el i.'s oiU dit : Se- Or, reraarquiv. , 'mes frère?, qu'Hérodo

couons le joug rfodl ils veulent nous cliar- nous (igure sensiblerneiit ce qu'on appelk;

j;er : Projicianiiis a vobis jugum ipsorutn. dans le monde les philosophes el les cspril-i

De (juel œil le Seigneur verra-t-il leurs fcjrts. Parlez-leur des grandes veillés de 1,!

aboniinahlt's complots? Coniraenl sa justice religion; d'une mort dont les suites snnt

ponrra-t-elie Siip|)oi'ler cet esprit de ré- aussi certaines que le monient en est im-

volle?Il ne (lira qu'un mot, et il saura dis- prévu; d'un jugcM:ent redoutable, auqmd

siper leurs desbein^;; il se rira, du liaut du seront discuiés les jugeinenis des hommes;

ciel, de leur exlravaguice el de leiir fai- d'un ('eu dévorant , d'iui ver ron>;eur. d j

blesse : Qui habitai in cœlis, irridcbit eos. supplices éternels (lour les âmes couiiables ;

Et lorsipj il les aura réduits \\ la confusion et ils écoulent ces vérités avec un air de mé -

iui dé-espoir, il leur insultera <» son tour: pris el de dédain , qui persuaderait presque

Dominus mbfannahil eos. {Psal. 11, i-k.) que toutes ces menaces ne sont que des

Diles-moi, mes frères, le Prophète pon- chimères. Mais (Qu'une maladie soudaine les

vait-il [larler plus clairement de Tévéne- ra|iproclie du moaient où ils en éprouveront

ment qui nous occupe aujour(]'hui ? Dieu la vérité, qu'une mort prochaine les exposo

ne dit qu'un mot : l'uyez,' Fuge; elHérode à en sentir bientôU'évidence, le courage les

Jail inutilement périr les nouveau-nés ab.tndfjiine ; leur làchelé, leur timidité, leur

d'enlie les Juifs. Sa fureur n'épargne aucun faiblesse Irahissenl leur orgueil et leur

enfaiit, el le seul qu'il clierclie éciiappe à sa mauvaise foi; c'est-à-dire qu'ils ont bravé

jalousie. Mais cnuibien de temps Jésus- 'e Seigneur tant qu'il a paru Ic'^ oublier et

Christ restera-l-il en Egypte? La volonié de les supporter, mais qu'ils succombent sous

Dieu l'y conduit; c'est elle qui le ramènera: sa main redoutable, quand il commence à

Usque diim dicam tibi. l'appesantir sur eux.

Qu'on est heureux, chrétiens , quand on , Hé. ode est-il le seul exempleque nous en

peul se répondre que Dieu préside à toutes J^Hirnill Ecriture ? Non sans doute, mes

les entre(.rises qu'on médite et h toutes les f.^'"'-'^- 0"' pnrul jamais plus intrépide quo

démarches qu'on fait î Ou peut alors se pro- '""P'e Ballhasar? Au milieu de ses succès et

mettre la proleclion d'un Dieu qui ne man - '^° sa gloire, ce malheureux princes était fait

quequ'àceuxquilelentenl ou qui négligent ""ej'^ie impie d insu ter au D eu d Israël,

de le consulter. ^:\ '^^ ">«';priser sa religion et son culte.

,, . „ . . .. , Abusant de ses victoires , il ht apporter les

Mais faisons allention au motif de celte y^^es destinés aux sacrilices ; et dans un

Imte de Jésus-Chrisl. Hérode cherchera repas somptueux auqutd ce monarque aduiet

Enfant pour le lau'e mourir; el [pourquoi i^s p,ii,cipaux do sacDur, il donne lui-

le chercheia-t il? quelle raison a-t-il de le même l'exempe de la profaiialion de ces

perdre? (ju y a-t-il de commun enire I En- vases, par lu criminel usage (lu'il en fait.

aiiKiui e>t né a Bethléem, el le Orau do Le Seigneur saura bientôt troubler celle

la Judée? Hérode est sur le Irôoe, avec tout \n\àine dérision de ses mystères, et con-

lai^pareil qui a coulume d environner les fondre l'impiélé de ce malheureux roi. Une

princes ; ^ et Jesns- Christ est réduit à une „j.jjn „ui trace des caractères inexplicables

etable, ou il éprouve toute la faiblesse d un réveille tous les remords d'un cœur qu'j

enlanl, et louie hmligence des derniers j'hurienr de ce crime n'avait point troublé.

u entre les hommes. Hérode, entouré de sa- j, j,e sait point encore le sens de ces paroks

lellilesclde jlalleurs, peulsemaiiiKnirsur redoutables; mais sa conscience lui cru)

le lione, ou I ont élevé son ambition et son ^.^^^^ g^st pour lui qu'elles sont écrites ; et

orgueil; Jesus-Çhnsl trouve o |)eine quel- ^„,^^^. exprimer l'excès do son accablemen',

ques témoins de sa naissance, comment l'Ecriture nous dit que ses genoiiî se heur-

troaiverail-il des forces pour remonter sur ia„.„i p„,i contre lautre : Gauta collidebanf.

le troue de David ? En un m(»t , Hérode a (ZJan. ,V,C.)II a recours, pour se IraiHiuilliser,

pour lui une possession injuste a la venté, a„x .uoyeiis qu'il méprisait dans les jours

mais solide ;JéMis-Chr)Sl na pas môme un j^ ^^ prospérité, et il ne réussit pas .'i

seul detenseur de ses prétentions et de ses calmer le trouble qui l'agite. Il consulte le

droits : quelle apparence qu un Enf.iu si prophète du Dieu d Israël, et il n'en connaît

dénué el si laible las.>e trembler un prince ,,uy ,, lus clairement l'arrêl de sacondamna-

si redoutable el si fort/ ,j,j„ n ,,romclde respecter le serviieur de

Après tout, mes Clercs, la crainte d'Ilé- Dieu, il commence môme à lui rendre des

rode n'eal que trop fondée. Les Eciiluics lionneurs; el tous ses elforts nelepréjervenl

avaient parlé de Jésus-Christ d'une manièio pas de raiialhèmo : la iiuil mûiiie qui suit le

si évidcnlo L'i si sensible; elles avaient .si saci ilége festin, il tombe entre les mains de

b en marqué son oiigine el sa généralio i ; ses ennemis, el succombe sous le [ioids do

elles uvaienl si exactement déterminé le leur fureur.

temps, le lieu, les circonstances de sa ve- Voil5, chrétiens , le sort i\vs impies:.'!

nue ; elles avaient relevé, avec tant «l'éclat, une présomption criminello succèdent des

sa puissance, sa force, la durée de son règne, frayeurs inutiles cl un désesj oir pluscrimi»

la oraiideur do sa colèri;, et lo poids (Je sa iiel encore. Mais pour le juste. Dieu veille

veni-'eance rouir*' ses ennemis , que le nom à sa (Observation cl à --on repos : il lo

131 ORATEURS CHRETIENS. DXIIIX. U^

firoiive pnr la con.'ui(e qu'il lient .m l'égartl séparation rigoureuse de Ions les objets

do son Fils. La iiioil prénialurée iVUé- séducteurs.

rode le riMllra bientôt en étal de sortir Voilà, mes frères, l'écueil le plusordiiiOTe

d'Ej^vple : El manebat ibi iisque ad obilum des péclieur-i. Jusque-là, la conver--ion paraît

Uerodis. solide; mais c'est ii'i qu'elle échoue jnesque

Celle fuite de Jésus-Christ, mes frères, ri toujours. Point de cli:uigemeni, tant qu'on

son prompt retour , ne nous figur( utils s'obstine à demeurer dans l'occasion du

pas la vie du chréiien, toujours exilé, péché ; on l'éprouve et on persévère: de là

toujours voyageur comme son chef? L'unie cependant point d';ibsoiulion sans cette

fidèle n'a ["'as ici (ie cité p-ermanenle , de fuite ; on en est averti et on supporte plutôt

patrie stable : Nonhabentes mancnlem civita- ce triste anathème, que de se faire la raoin-

tem. Et le nionde tient à notre égard la dre violence. Aussi , lassés d'entendre

conduite que tint Hérode à l'égard de Jésus- toujours un confesseur répéter les mêmes

Christ; c'esl-à-dire qu'il nous méconnaît, maxiinesileséparatioii, prononcer les niôiuis

qu'il nous persécute, qu'il cherche à nous menaces de daiuiialion et de mort éierriell ■,

perdre, lorsqu'il nous voit opposés à son userdes mêmes remisesel des mômes iJélais,

règne, [ileins d'éloiguement pour ses on rompt le dernier lien qui retenait encore;

maximes (l ()Our sa morale. Aussi, dans on [irend le parti de ne plus approcher d'un

combien de circonstances la fui ne nous sacrement dont on abuse , et on finit dans

renouvelle-l-elle pas cet avis de l'ange : rimjiéuitence une vie qu'on a passée dans le

Fuyvz, fuge in Mgyplum! c'est-à-dire, se- crime.

parez-vous du monde, où l'on tend des Je n'iijonierai à tout ceci, mes frères,

pièges continuels à voire innocence. Le qu'une conséquence également utile aux

prince de ce monde, jaloux de vous voir un justes et aux pécheurs. Jésus-Christ , dms

droit. à la couronne éternelle, dont sou la circonstance où nous le présente

orgueil l'exclut pour toujours, se fait un l'Evangiio de ce jour, est encore bien éloigné

devoir de vous l'enlever. Comment lui du temps de son ministère et de ses pi é-

résisterez-vous, si vous vous familiarisez duations ; cependant cou. bien du leçons ne

avec ceux qui lui aptiarliennent , si vous nous a-t-il jias données? Pauvre dans la

vous exposez aux éi;ueils qu'il vous pré- crèche, il ikjus a prêché le détachement des

sente? biens de ce monde : adoré par les bergers

Souvenez-vous donc, mes frères, que le et par les Mages, il nuus annonce qu'il no

salut d'un chrétien est dans la fuite, suivant vient que pour te rendreatteniif à nos vœux:

la pensée de saint Jéiôme : Fuge in Jlgij- entre les bras de Siméon, il nous apprend

ptiim. Mais combii n doit durer celle luile ? qu'il sera la consoliition de ceux qui le

Jusqu'à la mort d'Hérode, M5(^î(e ad obilum cherchent et qui laiiuent : persécuté [iar

Uerodis; c'est-à-dire, jusqu'à ce que vous Hérode, il nous a {)redit toutes les aliliclions

soyez venus à bout d'amortir cette conçu- qui soûl attachées à la vie du chréiien :

piscence qui vous persécute, de dompter îuyant en Egypte, il nous montre à fuir lo

ces |)assions qui sont d'intelligence avec nionde et sa con uption. El s'il est déjà si

voire ennemi pour vous perdre. éloquent, ce nouveau docteur, que sera-ce

Mais qu'il esl rare de voir des cliréliens lorsque les paroles de vie sorliroul de sa

qui sentent l'avantage de cette fuite et de bouche? et s'il esl dès à présenta notre

cette séjtaration, et qui s'y soumettent! Nous égard un juge qui nous reprend et nuus

trouvons dans la plupart des pécheurs un condamne, que sera-ce lorsque son Evangile

aveuglement qui nousdésole : une habitude renouvellera lanl d'analhèiues?

se forme, l'occasion la fait naître, l'entre- Qu"il est essentiel, mes frères, de devenir

tient et lafurdOe Las de traîner des chaînes, aujourd'hui atlentil's à ses premières leçons,

quele temps nefait querendre plus pesantes, aiiu qu'elles foruieiil en nous le germe

on vient i.ous trouver pour déj)Oser le (loids des vertus que sa giûce el ses exem})les

qui accî.ble ; on s'étend beaucoup sur la feront fructn'ier dans le temps, el que sa

laibie.^se qu'on a é()rouvée, sur les etroris miséricorde couronnera dans l'éteniit^ 1

inutiles qu'on fait depuis longtemps pour Ainsi soit-il. résister et pour combattre, et l'on évite de

parler de l'occasion qui les a rendus infruc- • Lii; JOUR DE L'EPIPHANIE.

lueux, [iarce qu'on senlquecetle déclaration „ /.c ., r •■ „ i v ^, < r

conduirait à une rupture qu'on redoute. Sur l Ei^Mre. hâte, c. LX, v 1-6.

Mais, comme un ministre éclairé el fidèle à Trioaiplic de l'Eijlisc dans la vocjiion des Geniils. son ministère ne peut garder le silence Sur

cer article, il en vient nécessairement, pour Quelle gloire! quel sujet de triomphe

connaître l'origine du mal, à la discussion pour Jérusaiem, mes frères, si, jalouse de

des relations qu'on a conservées, des per- mériter les hommages que lui om rendus

sonnes qu'on a fréquentées, desoccasions où les autres nations delà terre, elle eût su

l'on s'esl trouvé, et qu'on recherche tous les profiter de la lumière qui a brillé au milieu

jours; et |iar une suite naturelle do celte d'elle! Celte ville serait devenue la plus

discussion, il prévoit que les résolutions florissante des cités, la reine des peuples, la

seront sans effet, les promesses sans vertu, dominatrice de l'univers ; elle compterait,

les rechutes inévitables el forcées, tant que avec complaisance, au nombre de ses co;i-

suhsister aroccaMoii; alors il prononce une tpjètes, cette multitude inlinie de contiées,

jiulrt'fois oi'.si'velies dans les ombPis du son bras conire vos ennemis : celui qui < si |n5chô, et mniuieiiaiil éclairi^es p;ir le Soleil lui-môme voire S|>letideiir et votre K'oi'e est .de justice qui l'a couverle de ses rayons; cntin venu, bi gloire du Seigneur i'i si levé(j elle vi'irait, avec un« sainte confiance, les sur vous : Gloria Domini super le orla est, monarques les plus piiis-onls, suivre la ' Tandis que les ténèbres couvi iront la face splendeur de celui dnni la naissance s'est de la ieirt', que l'obscurité la plus épa!^so opérée en el|f, et les richesses, qui lui se- se répa^idia sur les empires, vous seule diraient a[)poi'lées de loules les pailles du viendi'i'Z rol)jel des désirs et de rémulation rnonde, combleraient ses trésors; c'est-à- du reslc; des autres peuples ; ils verront, du dire,(iue les vertus de tous les |)euples fond de leur obcurité, le Soleil de jusli'je lui deviendraient en quehpie sorle per- qui brillera sur vouv ; el les plus lières d'ensonnelles, puisqu'elles auraient j)0ur prin- Ire ces nations se feront j^!oire du marcliiT cipe lagiâie qui découlait de son sein. à votre suile, pour ôtre éclairées des mômes

Mais pourquoi la gloire de Jéi'usalem est- rayons : leurs rois ctierclieronl, dans celui

elle obscurcie ? comment peut-il se faire qui vous éclaire, l'appui et la splendeur de

qu'une cité si chérie, qu'nnpeuple que Dieu leur trône.

aimait comme son premier-né, soit tombé Que ces traits sont magnifiques? Qu'ils

tout d'un coup dans l'avilissem^'nt et dans étaient bien faits pour exciter l'ardeur

J'op[)robre? N'allons pas chercher bien loin d'Israël, Et qu'on a bien lieu de lui deman-

la cause de celte réprobalion; nous la trou- der aujourd'hui avec le prophète Jérémie :

v.ans, dcLDS le texte de TEvangile que nous Pourquoi son éclat s'est-il dissipé, pouîf/îfci

lisions ces jours lierniers : L'Orieiil, la son or s'est-il obscurci? a Quare obscvratunt

splendeur de rifllernel, s'est levé sur Jéru- est aurum?» [Tliren., IV, 1.) Qu'il serait

salem : Jésus-Christ est i:é à Betliléeni, ville ccisolant pour lui d'éiirouver l'accom -

desespères; il a paru parmi les siens, plissement des paroles suivantes! Levez

et les siens ne l'ont pas reçu : In propria les veux, et regarde/, autour de vous :

venit, et sui eum non reccperunt. [Joan., is se rassembluiu (ous et viennent vers

I, 11.1 vous; il en vient pour êlre vos lils.

Mais je m'écarte , mes frères, de l'objet Quoi! mes frères, ce langage s'adresse à

de celte solennité^ en accordant 5 Lsrùel ce malheureux peuple, aujourd'hui l'opiiro-

une infructueuse compassion, tandis (pie la bre et l'exécration do l'univers entier ! Il

reconnaissance et la crainte doivent succès- doit voir toutes les nations empressées h

sivemeiil occuper noire ca'ur. Quel est ce faire avec lui une sainte alliance ; et cepen-

peuple couvert de lénèbres, laniis (ju'une dant son nom est si odieux, ([u'on rougira t

grande luiiiière brillait sur Isiaël ? Qielles déformer avec lui le moindre commerce !

sont ces nalions étrangères (lui, des exilé- Jl doit compter autant de lis et de filles quc!

mités du U)i>iide, sont inviiées à venir à Je- les dillérenles nations présenleronl de chié-

rusalem pour ollVir au Seigneur l'encens tiens lidèles; et cependant on rougirait

de leurs prières et l'or do leurs cœurs? La maintenant d'en lirer sou oiigine, ou d'al-

soienniié de ce jour nous le dit a>S' z, chié- tacher à sa famille, [)ar (juelque alliance,

liens. I'uis>e la reconnaissance parler en quelques-uns des rejetons de celle ualioa

nous plus furleineiii encore que la pom|)e maudite! Où sont donc, mes frères, les

de nos cérémonies I C'est à ce sentiment que pVomesses du Seigneur ? où est celle parole

doit nous raii|)eler la méditation de l'Li îlre qui ne retourne jamais à lui sans elfei?

de ce jour. Paraissez, Eglise des nalions, nouvelle Jé-

QuDique la lumière du Seigneur eût déjà rusalem, épouse de Jéstis-Chri.>t ; m onlrez-

brillé lians la Judée, que son nom y lût nou'-, dans les prodig s que le Seigneur a

connu, que les prn|ihèlcs y eussent parlé opérés en voire laveur, i'accouiplissement

de sa |iarl, Israël était tombé dans l'avilis- de toutes ses prophéties. C'est bien sin- voui

semeiil et dans l'obscurité. Ce n'était | lus qu' ou peut One que la gloire du Seigneur

celle nation doni Dieu prenait la défense s'est levée : Gloria Domini super le orla est.

d'une manière si miraculeuse; le temple, C'est bien vous (pii jouissez d^i !a lumière à

qui subsiblail alors ù Jélu.^alem, n'avait rien l'exclusion do son peuple, de le peuple qui

de com|)arable pour l'éclat et la niagnili- s'est sé|)aré de vous, ou (jui néglige de s eu

ceiice, à c(;lui (ju'avait bâti le plus sage dos rapprocher: Tenebrœoperienl l errant, cl caliijo

rois; et les fréquentes captivités de ce peu- populos. C'est bien à vous (jue loules les

pie, la dominaiion ficluelle des Uomains, nations accourent avec alllueuce, se laisant

r«vaiice et raveugieuienl de ses prôlres, gloire d'être comptées au nouibru de vos

l'avaient rendue |Meh(iue méconnaissable. lils et de vos lilles. D., -puis tpie la Synagogue

Aujourd'hui une lévolulion consolante a été rejeléc, vous êtes devenue riieniièrc

s'opère dans Israël; et le pio(»hèlo Isaie, ne toutes les promesses; vous avez sur la

vuyaul di; lon Cfi heureux cvénemenl, Sji.iagogue cet avantage, que vos ennemis

excite la conliani e de son jituple par ces ne provaudruiil jamais conire vous; cl si

partdes : O Jérusalem? ne vous laissez plus voUo beauté, votre splendeur et voire gloire

aballie j ar la douleur; levez-vous, soyez sont souvent obscurcies par les désordres

éclairée : Surge, illuminarc, Jcrusulcnu Je ne uet. cnfanls que vous nourrissez dans voirn

vous annonce pas le triomphe de vos rois, sein, vous Inompherez un jour de leurs in:-

Ics actions éclalanles d'un de vos iiéros <pji, quilés el de leurs scandales,

pour vous liicrde l'oppiobre, vous a incto t.u'.avonlagcaccoidé à l'Eglise, iiolreMôre,

135 ORATEURS CURE

n'est pas piomis à cliaciiii do non?, mes filtres. Les iiori''S(le l'enfiT ne f'r(''v;iu(iro'il jani.iis cnriire l'Epouse de Jésui-Chi isl; tuais elIt'S Iriotiiiilit^nl coiilinucllemciit de ses enfant*. Ne nous f^loritioiis donc de nolie voraiion, qu'autant que nous sentirons le désir le plus vif d'y répondre, puisque le jugement exercé sur Israël est |)réparé à tous les peuples qui l'imiteront dans son aveuglement.

Clirélicns, ce ne sont point ici de vaines menaces. Le Soleil de juîdice, qui a daigné se lever sur certaines nations, n'a-t-il [)as cessé (le les éclairer, en punition de leur ort^çneil? Qui p^^vA nous ré[)ondre que les ténèbres qui les couvrent, ne s'étendront pas jusque sur nous? Je tremble, mes frères, sur les Malheurs qui menacent ma patrie, lorsque je me rappelle, d'un côlé, les prodiges (ie lumière, de sagesse et de sainlplé<]ui ont brillé dans les îles voisines. L'Angleterre était, il y a deux siècles, le plus brillant domaine <le l'Eglise de Jésns-Clirisl ; (Ile y conjpt.iit avec consolation une toule (le martyrs, dont l'inlréiiidité et le couraj^e avaient étendu son em[)ire; de p(.ntifes sainîs , qui annonçaient aux (ieuples les véri lés dans toute la pureté de sa doctrine ; de savants docteurs, qui conimunicjuaient aux «ulres nations les Jutnières du salut : et tout d'un coup une épaisse nuit est venue envelopper ce royaume, et s'est étendue sur plusieurs;des peuples dont il élail environné. Or, dites-moi, mes frères, qui nous a garantis de la cont.igion de l'erreur que le conuuerce avec ce peu[de aurait pu nous coMiLduniquer? El qui peut nous répondre que, devenus ses iniilaleurs sur tant de points qui iniéressenl li! morale, ihius lie le deviendrons pas de ses erreurs sur le dogme?

N'est-ce pas de cetle nation que nous avons enqirunlé la liberté de petiser et d'écrire? n'est-ce pas chez elle que nous avons puisé celte phiiosophie ([ui se fuit tant de [uosélyles, ei dont les commodes principes ne lendenl qu'à saper ceux de la foi?

En elfel, oij est la foi parmi nous? Ne consisie-l-elle plus que dans une stérile spéculation? Peul-elle s'arcorder avec ce doute universel qu'on se j)ermet sur tous les points? Et {larmiceux qui se soumettent à la lumière, en est-il beaucou]) i^ui l'honorent par leurs mœurs? Je pousserais plus loin ce tiiste délai!, mes fières, si l'imporiance do cetie solennité ne me forçait de le renvoytr à vos médilaiions.

Vous du moins, chrétiens ndèles, qui savez encore estimer le prix de votre vocalion, et assurer votre élection par vos bonnes œuvres, montiez que la |iroj)liéiie que nous vmons de vous iii-c a eu son accomplissement sur vous. OtlVez à Jésus- Clirisl noissant tout l'or de votre cœur, c'esl-i)-diie, tout son emour; montrez que, s'il est venu vous chercher jusqu'aux extrémités du mon'ie, ses miséricordieuses avances n'ont point élé périmes piiur vous. Le Roi des naiiuTis est le vôIre : s il règne maiiileiianl sur vos volontés et sur vos déairs,

riENS. cocm.x.

son règne n'aura point de lin, puisqu'il doit s'éieiidro jusqu'aux jours de l'éternité. Ainsi soit-il.

Sur l'Evangile selon saint Matthieu, c. 11, V. 1 12.)

Graliiiié de la vonition îles Gentils. Honniiages dus à Jésus-Ctirisi.

Réjouissez- vous, nations; et vous, peuples, qui dès les premiers siècles du monde marchiez à l'ombre Je la mort, ouvrez bs yeux à la lumière (pie le Seigneur fait lever aujourd'hui sur vos têtes : n'enviez plus à Israël la majesté de son culte, la (lompe de ses solennités. Vous ne soupirerez plus inutilement ajirès le titre de peuple du Soigneur; vous ne gémirez plus delà préférence sensible que le Dieu de l'univers a paru donner à la Judée, en s'y réservant des adorateurs. Voici la fin de vos opprobres et le jour de voire gloire : le Désiré des nations est venu ; son règne n'est point encore établi parmi vous, mais son étoile vous en annonce l'éclat. Elle vient chercher vos princes jusiju'aux extrémités du monde , |)0ur les conduire à son berceau. Ce nouveau Roi veut recevoir de leuis mains les prémices de vos hommages, et faire avec vous le [)acte le plus solennel. Non, vous no serez plus ie peu[)le maudit; on ne prononcera plus contre vous ce terrible ana- Ihème : Ils n'ont point de paît à la miséricorde : Non misericordiani conscculi ; mais on vous ap|i9llera les enlanls de la miséricorde : Misencordiain consecuti. On vous distinguait d'Israël, parce qu'il éiait le bienaiiné, ei (jue vous étiez un objet d'aversion : Non dilfxlam; mais aujourd'hui, par l'adoption à laquelle vous êtes appelés, vous devenez des objets de bienveillance, et vous n'aurez plus d'autre nom que celui u'iuiiis et d'enfants : Dilectam. {Osée, 11,23; I Pelr., I!, 10.)

Ahl Seigneur, qu'il nous soit permis de vous demander tivèc un Prophète né dans le sein même de votre hérilag ■ : Qu est-ce que riiotnwe, pour que vous ilaigniez vous souvenir de lui/ « Quid est homo, qutd ine<,\or es ejus? » [Psal. VlU, 5.j Coajn.eiii des peuples si constants dans réloigncment de votre cuite, si aveuglcsdansle choix de leurs divinités, ont-ils [ju iixer vos regards? Environnés des plus épaisses lénèures, bien loin de soupirer après votre règne, ils en ignoraient les douceurs; ils ne connaissaient votre nom (jue pour io blasphémer : et cependant vous les visitez; vous voulez que ce jour que nous célébrons soit mémorable parmi nos jours; et vous avez ordonné, par la voi\ de \otie Eglise, qu'on l'envisageât comme l'époque de vos uiiséricordes toutes gratuites!

C'est à Bethléem qu'est né Jésus-Clirisl ; et c'est du fond de l'Orient que viennent des Mages pour l'adorer, laiidia iju'à Jérusalem on ne sait | as encore que la ville de David le possède. Ces homme?, (jue son é.oilo conduit, n'avaient en a[>pareiice aucun intérêt

è rendre leurs hommages h un prince étranger; el ils demandent partout où e«t né lo Roi des Juifs, tandisquf le; peuple qui i'alte-i<l commence à interromi)ro ses désirs et ses vœux et à ne plus s'occuper de sa venue. Il ne faut qu'un phénomène, qu'une étoile inconnue jusqu'alors, pour déterminer les Mages à énlrepreniire un voyage long et pénible dans une saison rigoureuse ; et les témoignages les plus frappants, les signes les plus sensibles, les oracles les plus clairs des Ecritures, ne font aucune impression sur lo cœur ni siir l'esprit îles enfants de J.icob.Enlincescliefsdes gcnlilss'imaginent, avec raison, que partout, au milieu disiaël, on est en état de leur indiquer le palais du nouveau Hoi ; qu'ils vont voir toutes les villis livrées à la joie que doit causer sa naissance ; et ce sont eux-mêmes qui apprennent à ce peuple qu'il a un libérateui' • ils sont témoins de l'ignorance de toute Ja iictioii sur cet article, du trouble et des inquiétudes du prince qui la gouverne , de l'indifférence et de la tranquillité de la Synagogue (lui l'instruit.

Qu'avait donc fait Israël, mes frères, do quel crime s't'tait-il rendu coupable, pour que le Seigneur le livrilt à un endurcissement si terrible, à un aveuglement si général ? Ahl cliiétiens, ce peuple irulocile avait «"bandonné son Dieu. 11 y avait longtemps qu'il le méconnaissait dans ses Ecritures, (iU les interprétant suivant ses caprices et ses passions ; dans ses serviteurs, en les persécutant lorsque leur doctrine ne s'accordait point avec ses désirs déréglés ; dans ses miséricordes el dans ses jirodiges , en perdant de vue ce que le Seigneur avait fait pour briser le joug de ses pères et les placer dans une terto si abondante et si fertile ; dans ses justices mômes, en se révoltant contre la main paternelle (jui ne le fra[)pait que pour le corriger. Est-il étonnant que Dieu tinisse par abandonner nue nation qui le méconnaissait dejuis si longtemps?

Mais qu'avaient fait ces déuutésdes gentils, de quel mérite élanmt-ils décorés aux yeux do Dieu, pour qu'il daignât se liàler do leur annoncer le salut? Ne clierciiorisaucun motif pcr.sonnel dans ces hommes, avant que Dieu les eût touchés : il lait miséricorde il qui il veut et ijuand il lui plail; mais louons au moins la |)romjililudc de leur demarche et la fidélité de leur obéissance, et qu'ds soient pour nous lo modèle de l'empressement h ré|)ondre aux avances que le Seigneur veut bien nous faire.

A peine sont-ils arrivés dans la Judée, qu'ils |iublient partout l'objet rie leur voyage. Ils s'niiormentoù est né \i'. Roi des Juifs: Vbi est qui uatus est J(ex Judworuiu? Une étoile loui a apparu dans lOi ient ; une gii]ii;e Ultérieure leur a lait connaître quelle en était l'occasion ; le re>p(ct les conduit ; ils sont venus pour lui reiidieburs hommages : Venimus adorare eum. Quelle instruction pour un peujiie moins indocilf rjiie le |)0uple Juif! Lii coiiîé juence la plus iiat un.die devait Oraieuds (iiaÉTitNS. XCVIII.

ITRES ET EVANGILES. 13i

(^tre sans doute rie no rien négliger pmir trr)uver ce nouveau Roi : mais les premiers moments sont dminés à la surprise el au trouble. Hérode est dans l'agitation, et toute h ville lie Jérusalem partage son inriuiétude: IJerodes rcx lurbatus est, el omnis Hierosohjma cum illo. Le trouble d'Hérode me sur- [irrMid moins que celui rie la ville: il convient à un usurpalruir de trembler, lorsqu'r)n lui annonce i'Iiéritier du trône qu'il occupe. D'ailleurs cet homme élait trop livré à ses passions, pour trouver dans les Livres saints lis consolations et les ressources que lui présentait le Libérateur et le Messie.

Ce trouble, mes frères, est celui de tous les impies, lorsqu'on leur parle de quelriues-nnes des vérités rie la religion. Annoncez-leur , par exemple, que Dieu les visite par l'afiliction ; (|u"il veut arracher leur cœur à l'amour ries objets sensibles , en leur faisant éprouver des pertes considérables ; ou que, par une maladie, il veut les préparer à une éîerniiéipi'ilsavaient perrlua d« vue : ils seront troublé-! de ces ()ensées, el rarement convertis; comme Hérode, pour rlissiper leurs inquiétudes, ils etuploieronr. tous les moyens que pourra leur suggérer la prudence humaine, et négligeront tous ceux (lue leu'r dictent la piété el la foi.

J'ai rlit rpie le trouble de Jéi'usalem me surjMenait davantage que relui d'Hérode ; car d'uij pouvait-il venir? De crainte et rie terreur? mais les Juifs no devaient connaître le Messie que par les caractères aimables par lesquels il s'était fait annoncer. D'étonnement et de surprise ? mais Jésus Christ avait marqué par ses prr)j»hètes le temps fixe de sa venue. Les signes qui l'avaient précédé étaient Irop rdairs, les circonstances qui accon[)agnaienl sa naissance étaient trop sensibles ; et nous allons Voir dans un instant qu'ils ne pr)uvaienl pas pi'élexer leur ignrjrance sur ces arlicles. D'où vient donc leur trouble ? Do leur i)réventir)n et de leur orgueil. Ils ne désiraient le Messir; que parce que son règne devait être un règne dejiaix; ses rlémarches,rlesdémarcliesdi' consolatioii. et charnelscomme ils l'étaient, ils ne voyaie'nt de vraies con.iolatirms (pie celles que procurent les prospérités temporelles. Il fallait donc au .Messie, pour obtenir leurs liuiiimages, un trône éclatant, des victoires ci des exploitsglorieux, une richesse immense ; mais on leur parle d'un Roi (|ui est né |iarmi eux, et rlont la naissance est ignorée. Ils ne ti-ouvent point dans celle nouvelle do quoi exciler leur empressement, parce rju'ils n'y voient rien qui j)uisso nourrir leur orgueil.

Cepenilant Hérode réunit ce qu'il y a rlo plus éclairé dans la nation : il rassemble les princes des |)r6tres , les scribes, les docleurs de la loi ; el, sans leur faire pari do ses inquiétudes, il leur rleinando le lieu oCl doil naître le Christ : Sciscilabalur ab ei* uhi Chrislus nasceretur. ÏAis docteurs de la loi n'hesiteut pas, parce que les Livres des proplièies parlaient clairement de celte vérité : c'est à Bothléem, ville dépendante do

ira

OUATEURS CIIllETIENS. COCîîlN.

la Ir-ibu de Ji]il,i, rprétaii rt'scrvé l'nvnril.igo de donner lo L'héiiilciir ; ol c'c^sl pour cola nno le iiropliëlc In Télicilo par ces |)<iroles : El toi Bc'lliléem, ville de Jmin, tu n'es pas la moins considéralile des villes (pii np[)nrtioni'.enl à cetÎH tribu, pnisq .'O c'est de toi que dciil sortir Celui nne l'ai choisi pour conduire mon peuple d'Isr.u'I.

Celle question devait exciler l'altenlion de la Synagogue : car pourquoi un homme si peu occupé des intérêls do la religion, paraît-il s'intéresser à la naissance de celui qui vient rétablir le culte du Seigneur? Le trône qu'il occupe, sa qualité d'usurpateur, sa dépendance des Romains, la faveur de l'empereur, devaient le rendre sus|)ect à une nation autrefois si jalouse da sa liberté, et encore si impatiente du joug qu'elle était obligée de porter. Il élait donc convenable que, tandis que la crainte inspirait àHérodo les rechei'cbes les plus scrupuleuses, l'es- [lérance (J'une prompte délivraiii-e rendît la S^'nagogue empressée à s'assurer de l'nvénenient du Libérateur; mais ils se servent de leurs lumières pour entretenir les soupçons (l'Hénide, et n'eu font aucun usage pour dissiper leurs propres ténèljres ets'alfermir dans la foi : semblables à tant de chrétiens fort instruits, fort intelligents pour les autres dans les choses de Dieu, fortigno» nuits lorsqu'il s'agit de metlre en praticiue le qu'ils enseignent; qui ont toujours des lumières surabondanles quand il est queslif)n d'examiner les défauts du prochain et de l'en reprendre; mais qui, jiour leur conduite personnelle et leur propre réforme, en ont .h peine assez [lour entrevoir leurs défauts les plus grossiers.

Api es une réponse si claire et si précise, les docteurs de Ja loi se tiennent aussi tranquilles que si le Christ n'eût pas riù venii'; tandis qu'Hérode, plein de ses in- (luiéiudes, poursuit ses recherciies, et eiuploie, pour exécuter s: s détestables desseins, tout ce que la prudence humaitie peut inspirer de plus adroit et de fiius délié. Ce qui piouve, mes flores, que les enfiints de ténèbres soni plus ir'.ielligeiils dans leurs alfaires lemporeili'S , que les enfants de lumière, et que l'iniquité parvient plus aisément à son comble , que la vertu à sa perfection. Quels mojeus, en elfei, eniploie Hé rode?

Premièrement, lo secret. Il fait venir les Mages, et a soin que personne ne soupçonne le motif qui le fait parler : Clam vocalis Magis. Il craint de réveiller r;iltenlion de loulc la nation sur un évéïiemenl si intén ssaiit pour elle, et en môme temps si ltine.>le |iour l'usurpateur du trône de la Juuée. Rougissez en entendant ceci, mes fières, lie ce que les pécheurs sont plus discrets, i)ius réservés dans l'accomplisseineul de leurs mystères d'ini(piilé, que vous ne l'êtes dans les choses qui iniéressenl le plus votre religion et la loi ue voue Dieu.

Secondement, il y a()porle l'atlenlion la [)lus scru[iuleuse. il esl instruit du lieu {'."r

des témoignages qu'il ne ri'voquc point en doulo : il veut s'instruire du lemps : il demande au^ Mages |)ar quels moyens ils ont ap[)ris la naissance du nouveau Roi , et le moment où l'éloile qui les a conduits, a ominenré son apparilion : Diliijcnterdidicit ab eis leiripus ste!l(e.C'('S\ enore unre[iroclie à faire aux âmes chrétiennes, à celles même qui se piquent davantage de régularité et do vertu. Les pécheurs éludieiit les instants favorables à leurs iniquités; et la plupart des fautes et des chutes même des justes, viennent de ce qu'ils ne s'appliquent point à étudier les moments du Seigneur et à suivre les mouvements de sa grâce.

Troisièmement, Hérode profite de la sim- [dicité et de la droiture des Mages, pour la faire servir à l'exécution de ses complots, il ne leur découvre ni ses inquiétudes, ni s( s s')U|:çons, et paraît aussi empressé qu'eiiv à savoir le lieu où ce nouveau Roi reçoit les hommages des nations ; il leur comuninique avec satisfaction ses lumières, et les envoie h Bethléem |)r)i)r l'adorer : Millens illos in Bethléem, et |>ar là contribue contre son intention, h étendre le règne de celui qu'il voudrait opprimer, parce (jue la Sagesse divinetire sa gloire des outrages mômes qui l'attaquent. Que les Mages se fussent adressés à la Synagogue elle-raêni" , comme il paraissait naturel à Hérode de les y renvoyer, hélas ! peut-être n'en eusseniils tiré aucun éclaircissement ni aucune lumière. Ils eussent été témoins des doutes et des incertitudes de ces maîtres en Israël, et peut-être en eussent-ils été éi)ranlés. Les prêtres de la loi ne soupçonnaient pas que lo Messie fût si proche; niais la fureurd 'Hérode sert bien mieux la miséricorde et la sagesse de Dieu , en mettant ces hommes en état de trouver le Roi ipj'ils cherchent.

Quatrièmement enfin , Hérode emploie l'hypocrisie et le mensonge, pour mieux couvrir ses inquiétudes et ses desseins : il témoigne le désir le plus vif de rendre ses hoînmages au nouveau roi tju'on lui annonce ; il paraît empressé à recevoir la ré- |)onse des Mages \)0\v satislairo à ce devoir ; et il ressemble ci tant de chréiiL'US qui font servir la religion ménie à leurs passions, et qui ne sont jamais plus religieux ni plus dévots, que quand l'intérêt les conduit à l'être. Voici, en apparence, des mesures bien concertées ; mais le succès nous fera voir combien Dieu se joue de tout projet qui est oiposé aux vues de sa Trovidence et aux desseins de sa sagesse.

L'étoile qui avait conduit les Mages depuis l'Orient, se |)résente à eux, et les précède jusqu'aux portes de Bethléem pour s'ariôler sur le lieu oi^i était le divin lînfanl. L'Evangile remarque qsie la nouvelle apparition de celle étoile excite en eux une joie [iiire, une consolation vive. En eti'el, il sut'lil que Dieu se raonlre, de quehjue raanièri; que ce soil, pour dissiper dans le cœur du juste les plus vives inquiétudes. Elant entrés, ils Irouvèleal l'Eulant et sâ mère ; ils rendirent, en

VA PRONES SUR LES EPITRES ET E\^ANG1LE3. \il

s« proslernanl, les liomniMgos les plus pro- vous la conformité de sa péiiilenccel «le ses

fonds à celui qui élni{ l'objul (Je leur voyage ; humilialious : c'est l'hommage qu'exige co

et ayanl ouvert leurs trésors, ils lui présen- Dieu fait liomme, et la myrrhe qu'il veut

tèreut de l'or, de la myrrhe et de l'encens. voir entre vos mains : Homo myrrha coUtur. Je ne vous rappellerai pas ici, mes frères, Mais surtout n'oul)liez pas qu'il est votre

tout ce que les Pères de l'Eglise nous ont (lit Dieu; qu'il est devenu semblable h vous,

de plus frappant et de plus instructif sur les sans rien perdre des attributs de la nalure

déuiarihes des Mages, sur les dispositions divine. Il a pris, (tour guérir votre orgueil,

de leur cœur, sur la nature des différentes une forme méprisable, en se revêtant de la

offrandes (ju'ils |)résenlèrent à Jésus-Christ, vôtre; mais il n'a pas cessé d'être la figure

Si les mystères de la religion sont dignes du Père, l'image subsistante de son essence

de notre vénération et de toute notre recon- et de ses perfections. Ainsi un esprit de

naissance, relui-ci doit être singulièrement sacrifice, de détachement et d'oubli do soi-

l'objel de notre culte. Nous participons à même, qui renonce h tout ce qui ()asse, pour

tous les mystères de la vie de Jésus-Christ, s'attaiher Ji celui qui subsiste éternellement,

depuis sa naissance dans l'étable de IJeth- est la (lis|;osition la plus conforme à sa Ma-

léem, jusqu'à sa sortie glorieuse du tombeau; jeslé suprême, et l'encens qui doit brûler i u

nous (louvons dire que tout ce qu'il a fait, son honneur : Thure Deus gentium. il ne l'a fait que f)our nous. Ce|)endant nous Qu'il a bien droit, mes frères, d'exiger ces

(levons envisager son E()iphanie, ou le mys- dis[)ositions de noire parti Nous n'étions

tère de sa auinifestalion aux gentils, comme pas son peuple; les Juifs seuls avaient le

celui qui nous regarde plus particulièrement, bonheur de le connaître et de posséder ses'

iious qui sommes l'Eglise des nations. Aussi promesses ; il les avait appelés dès le com-

nous importe-t-il iniinimenl de renouveler mencemeni des siècles ; il les avait bénisi

dans nos cœurs tous les sentiments dont nos dans Abraham, leur père; il avait choisi la;

l'ères nous ont donné l'exemple. maison de Jacob pour le centre de son héri-

Sentiments d'adoration. Oui, chrétiens, liige : Qui Jadœos advocnt; mais il n'availi

c'est à vous que l'Eglise s'adresse eu vous point entièrement rejel^ les nations. C'esti

disant avec le profihèle '. Nations de la (i'elles que Jésus-Chiisl dira dans la suite,

lerre, rendez au Seigneur l'honniMir, l'em- qu'il a d'autres brebis qui ne sont point de

pire et la gloire qui lui sont dus ; paraissez ce bercail ; qu'il faut qu'il aille les chercher,

en sa présence, pénétrées du respect qu'exi- alin qu'il n'y ait qu'un seul Pasteur et nu

genl sa puissance et sa majesté; environnez seul trou|)eau : Christus génies convocaC in

ses autels d'offrandes et de présents dignes unum ùugurium.

<]e sa sainteté et de sa grandeur. Ah! c est maintenant que je m'écrierai

Sentiments d'amour. Cet or que vos pères avec le [irofihèle : Relhléem, tu ne seras pas

oui [irésenlé à Jésus-Christ, est, selon l'es- désormais la plus [xîtile, la moins [irécieuse

lime des hommes, le plus pur, le [ilus richo des villes de Juda. Que dis-je? Tu deviens

et le plus précieux dc'S métaux. Pouvaient- aujourd'hui pour mtus la ville sainte, la ville

ils mieux nous ligurer la charité, cet;o du S^^igneur. Jérusalem, malgré la solennité

vertu ex( elleiite, quiVIonne du prix à toutes de ses lôtes, la sainteté de son culte, la miil-

les avAi'Gi,? O/feil aurum charilan. ti()licilé de ses saciitices, la b'.iaulé, la ri-

Seullmenls de componction et de [éui- chesse de son temple, n'olfrait aux nations

teiice. Celte myirlie qu'ils offrent, renferme (lu'un lieu d'op|>r()t)i e, un objet d'amertume, une salutaire amerlumi-. L'amertume d'un le souvenir de leur réprobation; niais Bethcœur brisé de la douleur la plus vive, sen- léeiu (^sl le berceau d'une Eglist; (pii ne siblo aux attraits (luissanls de la grâce, le sera pas plus bornée par les lieux, (|u'elle daî lliilieia bien davantage : El myrrliam auste- doit l'être par le lem| s : Bethléem fil hodie ritas. lotius Ëcclcsiœ nascenlis exordiiiin.

Sentiments de désirs. Cet encens qu'ils O mon cœur! seriez-vous désoinitiis assez tiennent dans leurs mains, répand un par- insensible pour refuser vos hommages à ce fum délicieux. L'odeur des prières, des gé- nouveau Koi de gloire? Qu'il vienne prendrt; n.issemenls et des soupirs, pénétrera bien possession d'une âme qu'il s'est acquise k mieux jusqu'à son liôae : El llias deside- tant de titres : llegnet Chrislus cordiOus. Jw riiim. sais (|u il y trouvera encore do criminelles

S(Hiven( z-vous qu'il est votre roi. Un es- résistances h sa volonté; mais n'e>>l-il pas prit de soumission, de respect et du lidélilé, le Dieu fort? Son bras n'es! [loint raccourci ; drjii vous conduire à sacièche. Ou n otfro il peut lier les [uiissam^es inlernales, qui |ioinl h un prince <les dons indignes do lui : nie séduistuit et qui me leiilenl : il a le poiitl ne faut |>as moins que tout l'or de votre voir de réduire uia volonté rebelle à ses orcœur, c'e.^l-à-di^e tout son amour, p/ur dres. Ah 1 si j'étais assez coupable |)our lui recounailro votre dépendunco : Auro rtx r(si>ler oiicotc, (|u'il s'armo contre moi de (ignoscilur. toute lu lorce de sa grâce : Et victis re-

Sou venez-vous qu'il est votre fière; mais bcUibus. un Irèie dont la «Jiguiié et l'excellence luéri- Que mes délices soient désormais d'exôtunl tous vos res.iecls. Si vous l'Iio'iorez culer sa volonté suprême; que son em|)ire (omme huiiune, que ce soit par des lioin- sur moi n'éprouve plus d'alternative; (|ii • mages conlormes h ses desseins sur vous ; ju mette ma gloire et mou boiiiieur à m» icMidez-vous semijlables a lui, en lonanl sur souaiet're à ses desseins adorable.- : (ju'il

OUATEUKS CUaETlEXS. COCIIIN.

rùgiie cri moi par l;i clinrilé, roinnio il <loit me faiie rdj^iier avec lui (iaiis la gloiro : l'ro- (crut impcriuml Aiiisi soil-il.

LE Dl.MANCHF.

DANS l'oCTAVK de LÉPU'HANIE,

Sur VEpUrc de saint Paul aux Romains, c. XII, V. 1 seqq,

Exposiiinn de nos devoirs oiivors Dieu , rnvrrs le prochain , envers noiis-inêmes , et vii^ihime qu'exige noire vocation.

I/Epîlre (Jr ce jour comprend hien des vérités, mes frères; el ce qui doit nous les rendre iudnimeiU inléressniiles , c'e^l que les nues sont du nombre do celles qu'on traite rarement dans les chaires chrétiennes; les autres, quoiqu'annoncées [ilus fréqueujraenl, sont de nature à êlre souvent rappelées aux ciu'éliens.parce qu'elles sont presque tuujfiurs négligées de leur part. Faire do son corps une hostie vivante, sainte, agréable aux yeux de Dieu; ne point se conformer aux usages criminels des hommes; penser de soi-même avec modestie el humilité; se traiter les uns les autres avec ménagemenl et avec douceur, voira le précis (le noire Epîlre. N'esl-ce pas celui de toute la religion? Ne nous apprend-elle (las à rendre à Dieu nos hommages, au prochain dos devoirs de cliarilé, à poiler sur nousmêmes l'attention et la vigilance qu'exige notre vocation? et la méditation sérieuse des paroles de saint Paul ne |)eut-elle pas nous rappeler utilement à tant de vérités, si souventoubliées? Fasse l'esprilde mon Dieu ([u'elles soient annoncées aujourd'hui avec une nouvelle onction, écoulées avec une attention resfiectueuse, et pratiquées avec docililél

Le premier avis que rA[)ôtre donne aux tidèles de Uume, c'est Tobligation où ils sont d'olfrir à Dieu leui's corps, comme des hosties vivantes, saintes el agréables; et il les en conjure par la miséricorde de Dieu.

Je vous fais aujourd'hui, mes frères, la môme supplication par la charité de Jésus- Christ. Celle charité, qui l'a jiorlé à s'urrir substanliellement à nos corps, et à en faire, dans sa ftersonne, une hostie vivante, sainte et agréable, nous impose robligation étroite d'en faire le uiême usage, d'éviter scrupuleusement tout désordre qui pourrait tendre h une autre iin, et de les respecter relativement à celle deslination précieuse. On peut donc rappeler à cet avis que nous donne l'Apôtre, loutes les fautes qui altatjuenl la pureté de ce corps. On est en droit de dire a chaque chrétien, que la moindre profanalion dans ce genre est un vérilable sacrilège, un vol fait à l'holocauste; que depuis le mysière de l'incarnation, ce crime est devenu beaucoup plus énorme, puisque la chair adorable de Jésus-Christ est, en quelque sorte, une portion de la nôtre.

Ne dissimulons |)as, mes ficres, que (« désordre est [dus commun que jamais; ;l sous prétexte que ce vice ne dt.viail j.'injis

être non'iné [larmi les chrétiens, sel'/n l'avis de l'Apôlre, ne négligeons [las cependant de le ccjmballre, puisqu'il se produit de nos jours avec tant de fécondité.

Pour faire à Dieu de son corps une hostio vivante, sainte el agréable, il faudrait qu'une vigilance SCI upuleuse sur tous ses sens lo défendît de la corruption générale qui l'environne; il faudrait commander à celle malheureuse curiosité qui veut tout connaître, tout entendre, tout savoir; il faudrait s'interdire toute amitié dangereuse, retrancher toule leclure oiiscène; il faudrait précaulionner son cœur contre ces liaisons Imiinêtes en ajjfiarence, mais qui, parce qu'elles sont et tr'0|) intimes, et troj) tendres, deviennent infiniment pernicieuses; il faudrait surtout qu'une jeune personne s'accoutumât de bonne heure à la modestie; qu'elle évilàt scrupuleusement les compagnies do (iissi[)alions e,t do plaisirs ; qu'elle fît de la religion son étude habituelle, de la crainte de Dieu sa pensée la plus ordinaire, du travail son occupation journalière. Ali I je répondrais bien à une vierge chréliennf, que, dans celte séparation, le démon (i(.' l'impurelé ne l'alleiiidrait pas de ses ûèclies empestées, ou qu'il ne lui ferait que do légè;es blessures 1 Mais à voir l'imprudence avec laquelle les jeunes gens de nos jours se livrent à tout ce qui peut les corrompre, ils auraient besoin d'un miracle continuel de protection pour les défendre de la contagion qu'ils recherchenl. J'ai donc sujet do conclure qu'il en est [leu parmi ceux qui m'écouteni, qui iiraliquent ce précepte de l'Apôlre, d'olfrir à Dieu leurs corps, comme des hosties vivantes, saintes et agréables. Heureux du moins s'ils en font des hosties de pénilerice, de contrition et de douleur-, pour rendre à Dieu un. culte raisonnable et spirituel 1 Et savez-vous ce que l'Apôlre appelle un culte raisonnable el spirituel? C'est sans doute un culte dépouillé de tout ce que l'ignorance, le caprice, l'humeur peuvent y mêler de contraire à l'esprit de la rel'gion sainle; de sorte (]ue, quiconque se singularise, sort de la voie commune el suivie {lar Jésus-Christ el les saints, pour obéira ses propres fantaisies, et souvent à l'hypocrisie et à l'orgueil, et ne rend point à Dieu un culie raisonnable. Il faul (]ue ce culte soit spirituel, c'est-à-dire, qu'il soit rendu en esprit el en vérilé; que jes actes extérieurs soient accompagnés de l'esprit de recueillement, de contrition el d'amour qui peul seul les rendre vivants et animés, jiarce que Dieu ne se coniento pas des hommages que lui rendent les lèvres, (juand elles sont désavouées par le cœur.

Prenez garde, ajoute l'Aiiôtre, de vous conformer au siècle présent. Il était donc bien corrompu, ce siècle dans lequel vivait rai)ôlre saint Paul, [luisqu'rl se croit obligé de |)récaulionner les liuèles contre la vie qu'on y mène, fîlail-il plus dangereux quo celui au milieu duquel nous vivons? Les juincipes, je ne dis pas de la religion, mais de la bienséance, étaient-ils mo;ns observés?

145 PRONRS SUR LES EPITBES ET EVANGILES. \U]

et s'il (^lail possible, mes frères, d'éU;i)lir confiance dans le Dion qui ngit en eux.

un |jai'ii!lèle exact en'.re les jours du grandi Ayez soin d(! vous lenir, continue i'Apôlre,

Apôtre et cens que nous voyons s'écouler, dans les bornes de la niodéraliun, selon la

j(^ vous laisse à ji'.f^er de quel côté serait mesure ilu don de la foi, qui a élé donné à

l'avantage. Ou la (leinlure (|u"on nous f.iit chacun de vous. Car, comme ilans u'i seul

(1(! la primitive Eglise est infidèle, ce qu'il corps il y a plusieurs membres, et que tous

n'est pas permis de penser ; ou nous devons ces meuibros n'ont pas la même fbnclion ;

ôlre convaincus que du lemiis diî l'Apôtri", ainsi, quoique nous soyons plu-rieurs, nous

li'S exem|i!es de charité, de piélé, do retenue, ne sommes tous qu'un seul corps en Jésus-

élaienl beaucoup ()lus com^uuns (ju'ils ne le Christ.

.sont parmi nous. A la vérité les premiers Voilà, mes frère-, la figure sous laquelle

fidèles étaient environnés d'une infinité l'Eglise, ce c irps mvsli.pie et spirituel, peut

(i'idolâlres. dont les mœurs répondaient à nous être [)lus sinisib'e. Jésus-Christ, le chef

l'imjiiélé de Ipuis dogmes; mais ils reirou- de ce corps, préside h toutes ses opérations,

v.iient dans le sein de l'Eglise naissaole les dirige, en est le princifie ; elles devien-

(les exemples dont la force prévalait de nent désordonnées dès qu'elles ne se ra;)-

Leaucoup sur la contagion du siècle. portent pas aux vues, aux intentions de ce

Et nous, mes frères, c'est dans le sein de chef; et de môme ()ue dans un corps m;ité-

l'Eglise môme que imus trouvons le scan- riel on regarderait comme raonsirueux tout

dale : ce sont (pielquefois ceux (pii devraient mouvement qui ne serait pas subordonné

Être les plus zélés délcnseurs du dogme et ou d'accord à celui de la lôte; de môme toute

de la morale, qui en sont les premiers action que Jésus-Christ n'a point coujuiaudée,

corrupteurs et les plus dangereux adversai- prati(piée ou autorisé:», est déjà un désordre

les. Pour ne point se conformer au siècle dans son corps mystique, (jui annonce, s'il

l)résent, il faut une attention, une violence n'est pas réformé, le retranchement futur du

c;(mtinuelle ; il faudrait presque ne tenir h membre qui le cause.

personne, et désapprouver les actions do Ce corps de l'Eglise a dilTércnls membres :

tous ceux qu'on rencontre, puisque la ils n'ont pas tous la môme dignité, parce

conduite du p'us grand nombre est si dilTé- qu'ils n'ont pas tous des relations aussi im-

iTUte de celle que presciit la religion de médiates : les uns lui sont unis diî la maiiière

Jésus-Chrisl. il le faut, n'en doutez pas, mes la plus intime ; c'est par eux qu'il veille sui-

frères : ce n'est pas la uiiiltitude qui vous loas les autres ; c'est |)ar eux qu'il fait

apprendra à connaître la volo né de Dieu, à entendre sa vérité et ses précejites. Les yeux,

pratiquer ce qui Cil boii,ce(]u: est agréable la bouche de ce corps mystique, sont tous

il ses yeux et ce qui est parfait, puisque le les pasteurs ot les ministres qui, par leui'

Kiaml noudjre suit sa vo'onlé piopre, et vigi'ance et l'exercice du ministère de la

ni.irche dans la voie de l'iniidélilé et du |)arole, sont établis pour gouverner ri">gliso

désordre. de Dieu. Ces ûines contemiilntives (pii, ilans

Convenez surtout, nies fièros,(]UO c'est le le secret de la uiaison, s'occupent à écouter

plus petit nombre qui exécute le précejite son esprit, à méditer les vérités du salui,

que l'Apôtre ajoute à ses premi(!rs avis : à étudier ses jugements et ses justices, mu

Je vous exhorte, je vous avertis, selon le semblent les oreilles de celte épouse. Ces

ministère que Dieu m"a confié [)ar sa grince, piinces révolus de l'auiointé pnur gouvtîrnei-

de ne point vous élever au delii de ce que les peuples, armés du glaive pour réprimi;r

vous devez dans les sentiments (jue vous les coupables, sont les bras de ce corps

avez de vous-mômes. L'Ajiôtre niar(piej ici mystérieux. Ces cœurs comi)alissaiils el

les bornes de l'amour-propre et celles de charitables, qui s'ouvrent à la [lilié et se

rhumilité, parce <pie celte vertu doit en répandent en bienfaits, se il les mains de ce

avoir comme ce vice. La religion ne ikujs corps spirituel : c'est par ces mains bienfai-

dit pas de méiounaîlrc; le bien que Dieu fait sanU?s (pie Jésus-Christ soulage ses membres

(Ml nous, les talents (pi'il nous confie, les soutfranls. Je trouve le corps de l'Eglise dans

Avantages (pi'il nous accorde. Malheur aux c.'tlo foule innombrable de chrétiens (pii,

Ames pusillanimes (lui feraient toujours remplissant les dilférents étals de la société.

tiiiisisler la vertu chiétienne h ne se croire peuvent contribuer à l'accroissement de la

piopres à rien, capables de rien, (!l (pii, en religion, par l'édification (pi'ils réiiandent,

conséquence, resteraient dans uii déstjeuvre- |)ar les secours (ju'ils procurent, par la jus-

nicnt aussi nuisible à la société, qu'opposé tice (pj'ils exercent, |)ar l'ordre et riiarinoiiie •

aux règles du christianisme 1 Mais malheur qu'ils entretienneiii dans celte assemblée;-

liien pluiôl U ces Ames orgueilleuses, qui, et, en suivant celle comparaison, je me

inéconnaissant le Dieu (\\i\ fait tout en elles, garderai bien de mépriser ceux (jui |)araisscnt

s'allnbiK'raienl une bonne pensée, un n(d)lij les pieds de l'Eglise, c'esl-î»-dire, ces ;1ines-

( Ifort, une action géiiéieusi!, se croiraient simples, méprisables aux yeux do la chair,

I lus capables que d'autres de former des incapables de faire aucun éclat, mais (pi:,

entreprises cl de les exécuter! Les premiers sous le voile de I luimililé, cachent des

insulleiit Dieu par ingratitude; les autres vertus précieuses, ol marciient à grands pas

l'oulragenl par ai rogonce. Que les uns el dans les sentiers de la sagesse. Après avoir

les aulies éiudienl, dans la comparaison considéré l'Eglise sous celle ligure, je

(pie va nous présenter l'Apôtre, ce que leur ra'apjili(pie à considérer cliaipie me.mbro eu

imposent cl la deliaiiue <i'eu\-iiiôiucs, cl la pailiculier, et à me deman 1er ;i ujoi-uiÔQic

ORATEURS CHRETIENS. COCiI[N.

si ces membres, qui n'oiil pas lous les mêmes fonctions, sont a'.i moins fidèles à txeicer celle ([.ni leur csl confiée.

Ici, que ciiacun relouine à son propre cœur, el se denjande le rang qu'il lient dans ce corps, el les efforts (pi'il fait pour coriiribuer à la gloire de celui qui en est li; ciief. Je sons, mes frères, en pressant celte comparaison, que nous ne devons pas néj;liger de ncjus denKinder à nous-mêmes si, dans le ministère redoutable i\u\ nous est confié, nous n'avons jamais abandonné les intérôls de ce corp«. Nous livrer au repos, lorsque les circonstances demandent une grande vigilance et une grande aciivilé; garder le silence, lorsque les infidélités el les désordres exigent une forte réclamation de notre part, ce serait, hélas 1 une prévarication bien criminelle.

Mais vous, riches, quand vos mains, (oujouis ouvertes pour les bienséances de voire élat, souvent môme pour le luxe et les sii- |ieifluiiés de vos maisons, se sont fermées pour les besoins des pauvres; vous, pères cl mères, quand vos enfants n'ont trouvé, ni dans voire travail le soulagement à leurs besoins, ni dans vos exemples une sainte invitation à la vertu, ni dans vos remontrances un vif aiguillon pour les préserver d-es cliutes ; vous, pauvres de Jésus-Christ, quand votre indigi-nce a excité vos murmures, qu'elle est devenue, ou un prétexte pour vous dispenser des devoirs de votre religion, ou un motif pour exciter votre paresse ; vous, vierges dissijiées, quand vous avez fait de votre corps voire idole; quand, au mé()ris des lois les plus sacrées, vous en avez fait pour vos fières une f)ierre de scandale, avez-vous pensé au milieu do toutes ces prévarications, (jue vous apparteniez au corps de Jésus-Christ? Je lais la même demande à ces chrétiens qui sèment les querelles, les entretiennent, ou en conservent le ressentiment et l'aigreur : qu'ils considèrent quels désordres on apercevrait dans un eorps dont les membres ne tendraient qu'à leur desiruclioji ré(;if>roque ; qui, loin de veiller à une mutuelle défense, applaudiraient en quelque S(.rle aux accidents qui all'ecteraient le^ autres membres. Celte idée, mes frères, ne vous présente-t-elle pas celle d'un corps monstrueux, donl l'exislenco même est impossible, donl la destruction du u)oins serait inévitable ? Ce désordre existe dans le sein de l'Eglise; des milliers de chrétiens l'enlreliënnent : ils porlenl le nom de frères, el agissent comme les ennemis les plus déclarés: ils s'unissent dans les prières, dans les exercices de leur religion; et les sentiments particuliers, les iniérêts réciproques les divisent : ils ont lous la même origine el la même fin ;, le cœur seul les [)ariage el les séi)are.

O vous 1 Seigneur Jésus, principe d'une charité éternelle, ne permettez plus, s'il est [)0ssib!e, la désunion qui désole le corps de votre Eglise! Répandez sur elle el sur lous les membres qui la conqiosent, l'esprit U'uuion et de pais 1 Eloignez d'elle le suutll'}

empoisonné des haine?, dos divisions ol des fpicrelles; rendez-nous dignes d'appirtenir iiii corps soullrant et militant de celte Eglise; cl de faire un jour une partie précieuse de votre corps glorieux el triomphant. Ainsi soit-il.

Sur l'Evangile selon saint Luc, c. II, v. 40-

Dans les difTéreiits éiats de s.i vie morielle, Jésus- Çlirisi esi noire docletir , noire modèle cl noire chef. Nous devons liiuiier dans les progrès de son âge.

C'est encore de l'enfance do Jésus-Christ que l'Eglise nous eniretiont dans l'Evangilo de ce jour; elle a soin.de fixer notre attention sur les (lifTérenls états de sa vie mortelle, parce qu'il n'est aucune circonstance où il ne nous ail donné de grandes leçons; et quoiqu'il ail attendu la trenlième année de son âge pour commencer l'ouvrage impor- Innt de sa mission cl de ses prédicalioiis, l'Eglise nous le fait envisager dès le berceau ci'mme notre docteur, notre modèle el notre chef.

Rien ne me paraît plus frappant que la réflexion que fait à ce sujet un des plus savants docteurs de l'Eglise. Presque lous les prophètes oui écrit, dit ce Rère : Moïse nous a transmis l'histoire du peuple de Dieu; i!a tracé les préceptes el les ordonnances de ia loi, afin qu'elles fussent lues assidûment au peuple; des hommes divinement inspirés ont réuni dans plusieurs livres toutes .les actions des rois de Juda; les évangélistes eux-mêmes ont mis sous nos .yeux les instructions, les miracles et la vie de Jésus- Christ: pourquoi Jésus-Christ est-il le seul qui ne nous ail point hiissé de livre écrit de sa main? C'esl "qu'il est lui-même, conclut ce saint docteur, le livre vivant (lui doit fixer toute notre atleniion.

Ap|)liquoiis-nous, mes frères, 5 l'étude do ce livre ailmirable ; ayons-le incessamment sous les yeux. Ce qui doit nous le rendre infiniment |)récieux, sans doute, c'est (pie nous y trouvons le détail de toutes nos obligations, et la grâce nécessaire pour les accomplir: les leçons surtout qu'il nous donne dans l'Evangile de ce jour, méritent toute notre application ; ne négligeons pas de nous en instruire.

L'enfanl croissait et se lortifiail : Puer crescebat et confortabalar. Il était rempli de sagesse, el la grâce de Dieu était en lui : Plenns sapientia, et gratia Dei erat in illo. C'est moins |)Our rendre à Jésus-Chrisl un témoignage dont il n'avait pas besoin, (|ue pour nous instruire nous-mêmes, que l'Evangile fait de lui cet éloge. En ellet, il pouvait bien croître aux yeux des hommes; sa sagesse pouvait bien leur devenir de jour en jour [dus sensible, à jiroporiion qu'il d.iignait se manifester; mais, égal à son l'ère de toute éternité, il recferiuait en lui la i>lénilude de toutes les iierfeclions ; et avant lous les temps, dit l'apôlre saint Jean, il était \)\e\n de grâce el de vérité : Plénum grutiœ el verita^if. {Joan., I, IV.) C'esl iluuc

Î49 PRONES SUR LES EPURES ET EVANGILES. 150

noire avancement dniis la piété et (ians la enfants, mais Irôs-nég'igeras cix-môincs ^

vertu (juo TKglise désire, en nous entrete- s'acquitter do Ions les tlevoirs (i;je la religion

nant des progrès extérieurs de Jésns-Clirist. Inur prescrit, .\ussi voyons-nous leurs en-

Klle voufirait qu'on pût rendre aux enfants fuits porter iinpalierninent li^ j'^i'o q"'on

qui se forment dans son sein, le consolant leur impose, s'autoriser d.^ l'irréligion do

léiiioigiiage qu'on les voit croître, i^ef'irli- leurs pères et mères pour excuser leuis

fier et avancer dans la perfection ; qu'iis sont dissi[)ations ou leurs négligi^nces, et proliter

rennilisde la vraie sagesse, et que la grâce des |)remiers moments de leur lil)erlé |)oui-

de Dieu est avec eux. se délivrer de Ifi gône attachée à ces saints

Elle ainierait surloul, jeunes hommes, exercices. Je crois, mes fi'ères, que ces pa-

jounes personnes qui in'écouîez, elle aime- rents ne sont f)as moins coupables devant

rait h entendre tenir ce langage à ceux qui Dieu que les pères et mères qui manquent

sont chargés de votre éducation : car elle de vigilance et d'attention sur leurs entants,

voit croître tous les jours dans son sein une Pourquoi cela? C'est (pie si ces derniers in-

tnultiuide d'enfanis. Leur esprit se déve- sfiirent h leurs enfants de l'indilféreiice el

loppe, leur raison s'éclaircit et se manifesîe du dégoût pour la piété, les premiers leu.-

avec une promptihuJe incroyable; on aper- en inspirent d(î l'horreur et du mépri*.

çoil, dans la |)lupart, une facilité à appren- La solennité étant passée, Marie oi Josenls

dre, <i raisoimer, à pénétrer môme qui retournent à Naz.u'eih, lieu de leur demcu;.;

élonne ; quehjuefuis leurs progrès dans l'é- habituelle; mais Jésus reste h Jérusalc u

lude des ^ciences profanes, dans l'acquisi- sans que ses parenls s'en aperçoivent : K'-

tion des connaissances de pure dissiftiiiio i, mansU puer Jesufi in Jerus^dein, el noiicogno-

de pur amusemeii', aUirent l'adiniralion de verunt parentes ejus.

tous ceux qui les connaissent et qui les sui- Si je ne craignais, mes frères, que vous ne

vent; on découvre en eux des dispositions m'accusassiez d'un zèle un peu trop vit, je

et des lah'nts qui promettent [)Our la suite prer.drais occasion de cet endroit de l'Evau-

leur avancemeni au milieu du monde et leur gile pour reprendre ces chrétien'» qui se plai-

succèsdu cô:é de la fortune: mais quand ou gnenl de la longmMir île iins oliices; jo leur

vient h les examiner du côté de la religion dirais que Jésus-Christ ajoute à l'assiduité

et de la vertu, qiiand on veut apurofondir qu'exigeait la solennité de Pâques, de no;j-

leur carac:ère el leur humeur, on découvre, veaux exercices et de nouveaux travaux. La

avec douleur et avec étoiiueuient, que la féie do PAques durait plusieurs jours chez

corruption, le vice et le libertinage ont fait les Juifs; les purifications, les olfrandes, les

sur leurs esprits et dans leurs cœurs h'S ini- instructions, les sacrilices, le chant des psiiu-

|)ressions les plus funestes, el au-delà de mes occupaient presque tous les iiîoments.

tout ce qu'on pouvait ciaindre pour leur ï\îais quanti on aime les exercices qui ont

ûge. Quel jugement ()eul-on porter de ces Dieu pour objet, et qu'on en sent l'impor-

jeunes chréliens? Ils croissenî, il est vrai; lance, on trouve touj'iurs Irop courts les

mais ce sont leurs passions qui augmentent, jours liestinés à l'honorer et à le prier ; el on

leurs habitudes qui prennent racine. Si les supjtlée volonlairemenl, par sa ferveur, à la

g'âces l« s accompagnent, ce sonl ces dange- lirièveté du temps destiné à la prière publi-

leuses amorces qui sont faites pour la se- (jne et aux instructions : comme Jésus-

ducliiin : si quelque esprit les anime, c'est (Christ, on se dérobe de t(!mps en temps p:)Ui-

celui du siècle ; mais on est bien éloigné de donner à Dieu des preuves sensibles d .; s m

leur faire l'application de ces paroles que amour.

l'Evangile apjilique à Jésus-Christ: La grâce Pour nous, mes frères, lièdes comme nous

de Dieu était en lui : Gratia Deierut in illo. le sommes, n'est-il pas vrai (|u'une solennité

Jésus-ChiisI, revêtu de cet esprit do sa- nous paraît bien longue, que nous avons

gesae et de piéié, suivait certainement avec bien de la peine à soutenir un jour entier

joie Marie et Joseph, quand il s'agissait de d'assujellissi'mont et de contrainle'? Si l'iin-

remplir les devoirs de la religion. Les pa- porlaiice d'une fêle exige (ju'on prolo.ige les

ronts de Jésus-(jhrisl, dit l'Evangile, allaient Oliices, si l'utilité des vérités (|u'ou traite

tous les ans t) Jérusalem il la fôtede Pàiiues : dans nos chaires évangéli(iues deiiiaii le que

Jésus y fut avec eux, el il était alor> Agé de le prédicateur insiste plus longte)ii|is et

douze ans. L'Esprii-Sainl a soin de nous dé- passe les bornes ordinaires, on s'aperçoit

terminer l'âge de Jésus-Ctirist, alin d'ajipren- bientôt, à un air d'iiujialience, de dlssipaiion

»liu aux pères el mères que c'est pour eux el d'ennui qui >o répand sur le visage des

un devoir essenlirj d'accoutumer de bonne a^sislanls, (|u'ils n'.iiment, dans nosinstruc-

iieur» leurs enfjnls aux exercices de |)iété, lions el dans nos cérémonies, (|uo la préci-

inaist^ii'il n'est possible (le les y assujellir piinlion el la célérité. '

qu'aularit(ju'oii esl animésoi-même de l'es- Marie el Joseph ne furent pas longt'Mnfi»

pril do lidé.ilé sur cet article. On voit des h s'apirc'.'voir de l'absence de Jésus-l^hrisl,

parenls Irès-allentifsà exhorter biirs enfants D'abord liaiiqudles sur ses démarches, ils

à hi praii(jue de ces devoirs, liès-assidus à ."-u persua lèreiil (pj'il était avec quelqu'un

les envoyer aux mstiuclions, fori omprosés de leur lauiilli! ou do leurs amis ; mais, iilfli-

à .s'inloi mer des piogiès qu'ils foui dans gés de ne l(! point trouver, ils le clierchèrenl

l'élude de leur religion, Irès-pressants môme |ieiidanl un jour entier, el rotouinérenl \\.

dan.s les n couimaiidalioiis qu'ils fout aux J'ousalem pour le |oiiidre.

luiiiiilrcs en Ic'ur coulidiil le soin d>* kui-> \ Dus vovez, iue> lières, quelles al.irincs

151 ORATEURS CHRETIENS. COCIIIX

cause h Marie et à Joseph l'absence momenlaiiée de Jésus-Christ, quoiqu'elle ne fût ni irréparable, ni dangereuse. Tous les motifs possibles doivent les rassurer et les tranquilliser. Et que [)0uvaienl-ils craindre ? Ils n'avaient aucune imprudence à se reprocliei'; ils savaient qu'il n(i pouvait être qu'en des mains bien pures et l)ien fidèles. L'enfani, au reste, ne eournil aucun risque; il élr.it sous la main de Dieu, qui s'en était (I6i;l<ué le protecteur d'une manière trop visible. La sagesse de Jésus-Chrisi, d'ailleurs, était un sûr garant de la prudence de ses démarches. Quelle dilïérence, mes frères, entre l'élat lie ces parents et la silualiou de la plupart des rhrélieiisl On perd Jésus-Christ tous les jours, et on le perd de projjos délibéré et par sa projiro faute; ou le perd, en exposant sa grâce aux tentations les plus délicates, sa

religion et sa vérité aux blasphèmes les plus injurieux; on le jieriJ, en livryiit son innocence aux occasions les plus critiques; on peid Jésus-Clirist et on est lianquille, et on lie s'informe [loint des moyens de le reirouver; un est bien éloigné u'en faire la démarche; on perd Jésus-Christ et ce n'est pas pour un jour, pour une semaine, pour une année, ce qui serait déjà un très-grand mallieur; mais on vit de longues années dans celte séparation, sans contrition, sans douleur cl sans crainte: on perd Jésus-Christ, et s'il porto la tendiesse, la comjiassion et la miséricorde, couiuie il le lait toujours, jusqu'à levenir le premier, et rechercher le ])écheur par de douces avances, le | écheur le fuit et résiste h ses invitations et h ses recherches : on perd Jésus-Christ, et on le perd sans ressource. Aussi, bien loin de le reirou- \er, comme Marie, dans les circonstances les tdus glorieuses ei les plus consolantes, on doit s'attendre qu'il est un jour où on le retrouvera malgré soi. mais comme un juge, comme un objet de terreur et d'edVoi. Ah 1 pécheurs, cherchez donc le Seigneur, vous dirai-je avec le propliète, pendant qu'il peut encore se Irouvfr : « Dura invenir i potest {Isa., LV, 6); «cherchez-le, de })eur qu'il ne se cache tout à fait pour ne plus se montrer que dans sa colèie et dans sa fureur.

Quelle différence encore entre Marie et Joseph, et ces parents cruels ou négligents, qui voient leurs enfants se perdre sans en témoigner la moindre inquiélude ; qui sont paroi même souvent les i|)remiers à les livrer au démon de la volupté, de l'anihilioii ou de l'orgueil l Ah I pères et mères, que vous rachèterez bien cher un jour cette indolence ou cet aveuglement , quand vos enfanis deviendront eux-mêmes vos accusateurs et vos juges !

Trois jours entiers se f)assenl sans que Marie puisse rdrouver son Fils. El comme toutes les vérités de l'Evangile, indépendamment du sens naturel et liltéral, ()résentent un sens ligure qui n'est pas moins instructif, on peut preiulre occasion de ces jiaroles, pour faire remarquer aux pécheurs qu'il est bien plus fdcile de perdre Jésus- Chnsl et sa g'ûcc, que de les letiouvcr.

En effet, combien faut-il de temps pour s'exposer à la mort éternelle? Un moment, Ml) clin d'œil, un consenlemeni formel h une action mauvaise, criminelle do sa nature. AJais (!ue de prières, que d'instances pour obienir la grâce d'une conversion sfili(ie et véril,-d)le ! que di; f)récautions, quelle vigilance pour ne pas rendre infructueuses les premièresopéralions de l'Espril-Saint îquelle douleur, quelle amerlume pour conserver les fruits [irécieux de la conversion 1

Les parents de Jésus, élanl retournés ?» Jérusalem, coururent au Temple, et quel lieu plus convenable à ia s.iinleté de l'Enfant, et aux dessei'is de son Père sur lui ! Ils l'y trouvèrent en effet, assis au milieu des docteurs : Invrnerunt illum in templo sedentem in medio doctorum. Et qu'y faitil?il les écoute et il les interroge. Quoi! la Sagesse élernelle, le Veibe éternel de son Père se réduit volorit lirement à écouter! Il renferuie tous les trésors de sa science dans le court espace d'une question ! Quel prodige, de voir celui qui doii instruire la Syi.agogue , se contenter aujourd'hui d'en |)rendre des leçons ! Audientem eos et interroganteni eos.

N'aurait-il pas voulu nous apprendre qu'il est un âge, un temps, un étal, dans lesquels il convient d'écouler et de s'instruire; que lien n'est plus dangereux et plus contraire aux principes de la vie spiriluelle, que de se persuader qu'on a plus d'intellig''nce dans les voies du salut et [dus de lumières que ceux que le Seigneur a chargés de nous conduire ?

Et n'est-ce pas, mes frères, un abus assez commun dans ces derniers temps, de yidr déserler nos temples, abandonner les instruciions des pasteurs, négliger la parole sainle, préférer une pieu>e lecture à nos exhortations, sous prétexte de la médiocrilé des talenls du prédicateur, ou parce (ju'on s'est formé une |irévention insurmontiibie sur la possibilité de s'appliquer à le suivre?

S'il est vrai, mes frères, que c'est au miru.>-lère de la parole que la religion chrélieiine doit ses ()ro,,rès, la foi sa fermeté, et nos [)ères leur salut; il n'est pas moins vrai que c'est au mépris que vous faiies de la , arole sainte, qu'on doit attribuer votre indifférence pour la vérité, votre indocilité aux préceptes de la loi, la faiblesse de votre foi et de votre charité, et votre dépérissement total dans le chemin de la vertu.

Non seulement Jésus-Christ écoule et interroge les docteurs, mais il répond aux (|uestions qu'ils lui proposent; et la sagesse avec laquelle il satisfait à leurs demandes, excite 1 admiraiion de tous ceux qui l'écoulent : Stupebanl autem omnes super prudenlia et rcsponsis ejus. Marie elle-même, quoique accoutumée à l'enlendre parler le langage de la sagesse el de la vérité, l'écoute avec un élonnement mêlé de respect et de joie : eet'e tendre Mère se sent bien dédommagée dBs laligues que lui a causées la recherche

PRONES SUR LES EPiTilES T'T EVANGILKS.

de son Fils, pnr la consolation qu'elle a éprouvée à l'entendre.

C'est iine consolalion bien pore et bien louchanlo pour l'Eglise, qne l'avanr.enient et le progrès de ses enfants dans la voie de la vertu, surtout quand ils lui ont causé de justes alarmes par leurs précédents égarements. Qu'elle est bien dédommagée de ses inquiétudes, quaniJ elle est assurée de la sincérité de leur retour ! Mais sa joie n'est ( as exem[)le de craintes pour la suite : elle sait que, si une première cliute est réfiarée par la pénitence, cdte [)énitence elle-même n'est point un préservatif assuré ccintro une seconde chute. Elle est donc plus occu[)(''e (les écueils continiels qui les nuMiacent, que des dangers auxquels ils ont échappé. Aussi a-t-elle soin de uiullijilier les précautions, pour conserver en eux la gràco qn'ds ont reçue dans le Sacrement de la réconciliation.

Marie et Joseph, rassurés, sans doute, par les circonstances où ils relrouvcnl Jésus- Christ, |iar la Sfuntelé des occupalions auxquelles ils le voient livré, ne perdant point pour cela de vue leurs preiiiièies alarims : Mon Fils, lui dit Marie, pour(]uoi avez-vous agi ainsi envcis nous? Fiii , qnid frcisli nobissic? Elle ne lui demanile pas : Pour- (juoi vous êtes-vous mêlé au uiiliru de ceux (jue leur jalousie et leur orgireil doivent lendie vos ennemis? Pourquoi vous è;esvousatlribuéie droit d'insi ru ire des liom:nes (jui f)rennent si léméraiiement le litre de ti:ailres dans l.-r;iël? Marie connaissait trop rt la sagesse de Jésus-Cluist el son humilité, pour fortner le moindre doute sur l'uliliié de ses démarches. Mais en lui disant: Pourquoi nous ;ivez-vous traités ainsi ? c'est comme si elle lui eût dit : Pounpioi nous avez-vous regardés comme des parents ou iiidiirérents à votre sort, ou insensibles à Votre gloire : Quid fccisti nobis sic? Voire père et moi nous vous cherchions avuc. inquiétude, et vous avez sans doute prévu lus chagrins que nous causerait votre absence. C'est autant riiumililé que la tendresse, qui parle en Marie. Elle n'est pas du nombre de ces âmes pleines d'amour f)Oui' elles-mêmes, qui ne sentent que b'uis maux personnels, sans s'in()uiéler des alilictioiis (pji troublent le prochain : vivement alleclée de i'éloignement de Jésus-Christ, elle ne se croit pas dispensée de compatir aux alarmes do Joseph , son époux : Paler luus et c(jo dolentes (juarebamus le.

Quelle va être la réponse de Jésus-Christ? Il est venu pour accomplir toute justicii ; il doit donc rendre à son Dieu, en notre nom, tous les hommages qu'il doit attendre do sa créature; mais il ne doit pas refuser a la nature ce qu'elle exige d'un (ils docile. Sa réponse remplit toute l'étendue du ces deux obligations. Eloticé des empressciiieiits et des alarme» ilu Marie et de Jose|)li, il prétend les calmer pai' ci.-s |>arole> : P urquoi lue chorehiez-vous?^uid e.^ qHodiiiiœrebalis me/ Ne saviez-y(juspiis qu'il tant que jo me livre à ce (|uî re^^ar le le servito de nion

Père? In iis qiiœ Patris mel sunt op'yrtet me esse?

Qu'il est h souhaiter, mes frères, que cette réiionse de Jésus-Christ trouve beaucoup d'imitateurs! mais qu'il est à craindre que le plus grani nombre n'en abuse! Il n'a pas prélendu autoriser, par ses paroles, ces réponses pleines d'aigreur et d'indocilité, qui attirent sur la plupart des enfants la malédiction des pères et des mères. Tontes les démarches de sa vie les condamnent, et les dernières paroles de cet Evangile lèvent tout>'S ditricultés sur cet article.

Enfants indociles qui m'écoutez, ignorezvous les tnalheurs que doit amasser sur vos têtes cette fermelé indécente , cet air de hauteur et de mépris, cette liberté scandaleuse avec laquelle vous traitez cçox qui vous ont donné le jour? Los clameurs dont vous remplissez la maison paternelle, et les plaintes arriéres île vos parnits oulragés, monteront jusqu'au trône do l'Eternel. C'est lui qui doit juger et prononcer entre eux et vous. El (pie doit-il prononcer, ce Dieu qui a l'ail de l'obéissance îiliale un précepte si formel? Ce qu'il a déclaré dans les divines Ecritures. Il appelle insensé, celui qui se moque des avis et des reproches de son Père : Stultus irridet disciplinam patris. [Prov., XV, 5.) Il le raaudil, jiarce qu'il ne rend fias l'honneur à celui dont il lient le le jour : Maledictus qui non honorai patrem suum.(Deiit., XXVll,16.)fl le Iraiie d'iOfclme et de malheureux : Ignominiosus et infelix. {Prov., XIX, 26.) Il lui annonce les jours les plus trisics, la mori la |)lus piomple et la plus funeste, [mur toutes les malédictions qu'il a osé pi'oférer contre ses père et mère : Qui mnledicil pairi et nuitri , exstinguelur luccrna ejus in mediis lenebris. [Pruv., XX, 20.)

Il me serait facile , mes frères, do réunir une foule d'autorités, qui toutes menacent des plus terribles anatbèmes les erilanls rebelles : mais il est dans les |)aroles de Jésus- Christ à Marie un auire sens 5 déveloji/er pour l'instruction des enfants soumis, et des inférieurs Jociles. Il a voulu leur apprendre (pie ce pioloiid respect, celle dél'érence entière qu'exige la loi pour les supérieurs ne s"él(!ndent |i:is au delà des lumières d'une conscience droite el éclairée ; et que eo n'est fioi'it une désobéissance , mais un d(.voir essiïutiel , de refuser constamuienl de servir ses parents ou ses mailles, dans leur* injustices, ou dans leurs [)assions.

Oui, eliréliens , el c'est la seule circonstance où il nous soit permis de mettre «les bo.nes il notre docilité. Quand un veut nous suggérer des réiionses conlraires <i l'espril d(! vérité, de chaîné ; quand on veut nous délourner des devoirs essentiels de notre» religion, nous pouvons cl nous devons 0|iposer le service de Dieu , sa volonté et sa l(ji, el nous s rvir de la réponse de Jésus- (^hrisl : Il laul ipKije prélèro le service do mou Pèrt;:/rt im qwj; Pains mei sunt oportel me esse.

Ce langage p.iraîl iuoomi)réhensibl(> à

OUATEURS CHRETIEN?. COCIIiX.

M.irie et h Josoph : Ipsi non inlellexrrunl terbum. il y a do; c, mes fiores , dans la religion sainte qiKinons [irofessons, des iiivslèrps et des secriJs an-dessus de la |)orlée de i'es|itil le |>lus pénélrant et le |ili;s «^■lairé. Il est certain qne J(''sns-Chrisi avait donné à Marii; et à Joseph toulo l'intelligenre [lossible sur sa destinée future : cependant ils éprouvent des niomenls de surprise ot d'élonnement, alin de consoler, d'un côlé, les allies que certains doutes involontaires affligent ; et pour instuire, do l'autre, ces chiéticns lémérnires qui 0;eiit vouloir |)énélrer les obscurités que la religion leur présente. Qu'ils se souviennenl (juo, cjunnd l'esprit et la raison ne peuvent atteindre à certaines vérités, le parti le plus siin|»le e^t de se taire; les [«arents de Jé>us-C!u'isl leur eu donnent l'exemple : Et ipsi tacitcrunt. Qu'ils craignent, en violant ce silence , do s'exposer, par des raisonnements iniliscrels, <i d(!S incertitudes et à des ténèbres [jIus })rofondes encore.

Qutl est, au contraire, le fruit d'un silence qui n'est fondé que sur la docilité et le respect? Dieu, qui se communique à proportion qu'on est liuiu!)le, prend luimême le soin (Je dissiper les difficultés et les doutes; et c'est ce que fait Jésus dans 1 Evangile de ce jour, à l'égard de ses [)arenis.

îMaric et Joseph pouvaient être sur()ris de la réponse da celui qu'ils savaient n'être pas venu pour abolir la loi, luais pour en accomplir jusqu'au moindre [)récepte ; qui n'était point destiné à se faire servir, mais à servir avec humilité. Sou langage, il i st vrai, annonce une sorte d'iiidépeudftnce ; niais sa conduite prouve que la docilité et ]fi soumission seront son partage : Et erat subdilus Mis.

Ils jiouvaient s'étonner encore qu'il f;ré- Aînt l'agi' et le temps de son ministère, pour intlruire et pour décider ; mais il les rassure en entrant dans l'ordre prescrit au commun des hommes. 11 va vivre dans l'obfccurilé de la maison paternelle; et pendant plus de dix-huit années encore, il croîtra sous leurs yeux en âge, on grâce et on sagesse devant Dieu et devant les hommes : Jésus proficiebat sapientia, œtute et, yratia apud Ueutn et homines.

Voilà, mes fièies, tout ce que l'Evangile nous dira de la vie tachée de Jésus-Ghi ist. En laudrail-il davaulagu pour nous rendre parl'ails, que la uiéditalion de ces vérités, et Ja fidélité à les réduire en prali(|ue? Appliquons-nous donc à suivre Jésus-Christ dans ses progrès ; croissons en sagesse ; devenons intelligents dans les voies de Dieu, et ne choisissons que ce (]ui peut nous conduire à lui. Croissons devant Dieu, c'est-àdire plus encoie par les dispositions .du cœur, que par l'éclat de nos œuvres, ahu qu il boil vruimenl honoré par nos juogiès ; mais croissons aussi devant les hommes, c'esl-à-dire ne négligeons pas les actions qui [leuvent les instruire et les édilier. Jb'aaes, ù mou Dieu! que ]>ur ces dilfé-

rcnts progrès , nous parvenions à r;1ge do l'homino (larlait , (Omblés de vos gi-Aces dans le temps, et participants de votre g'oiro dans l'éternité. Ainsi soit-il.

11' Dl.MANCHIÎ APRÈS L'ÉPIPHAMK.

Sur l'Epitre de saint Paul aux Romains , c.XlI, V. 4-lG.

Cliarilé fiaiernelle ; rèi;Ie.s qu'elle doit se proscrire.

Vous faut-il, mes frères, des vérités de pratique? l'Eglise vous olfre, dan.s l'Epître de ce jour, tout cj qui [)eut régler votre conduite par rapport au prochain ; et le détail dans lequel descend l'apôtre saint Paul, es! non-seuieii ent à la portée de tous, mais prévient les cilféientes difficultés qu'on pourrait faire, et les divers prétextes qu'on pourrait opposer à la chariié fraternelle : non-seulement il veut serrer les liens qui doivent unir les chrétiens entre eux; mais il leur apprencj encore à s'aimer d'une manière conforme aux desseins de Dieu, et capable de lui plaire.

Une seule chose m'embarrasse dans le dévelofipement de celte Epiire; c'est la multitude d'objets qu'elle renferme : il faut, pour vous l'expliquer lout entière, que je ma contenlo de vous l'exposer, sans y ajouter aucune léflexion. Cette ins'ruction, j)ar les bornes (pie je me prescris, serat-elle moins intéressante et moins utile? Non, mes frères ; vous serez au moins certains que la parole de l'honmie n'a point affaibli la parole de Dieu : écoulez-nous donc avec cette respectueusedoeililécju'exige la grandeur du Maître au nom duquel nous vous (tarions.

Nous avons dc^jà expliqué dans le prône sur l'Epître du jour de l'Epiphanie, la com- (Hiraison qu'emploie l'Afiôire pour figurer l'union fiaiernelle. Il représente l'assemblée des fidèles de Jésus-Christ, comme un corps dont chaque chrétien est un membre; et il désire dans cette assemblée la même union, le même accord et la même harmonie qui se font apercevoir dans un corps bien organisé : mais il lire aujourd'hui do cette figure une conséquence qui, bien que différente, concfuil à la uu;me vérité. Nous avons jilusieuis membres dans un même ciiips, mais tous ces membres n'ont pas la même foiiciion. Vous imaginez bien, mes Il ères, (jUelle serait la confusion et le désoidie qui légueraient en vous, si chacun (le vos membres voulait, ou faire la môme opération, ou les remplir toutes à la fois : il eu résulterait l'anéantissement de celte structure admirable que le souverain Ouvrier a combinée avec tant d'intelligence, et disposée dans un si liel ordre. Cette cou-» fusion , ce désordre régnent quelquefois dans le sein de l'Eglise, lorsque ([uehpi'un de ses membres néglige ses devoirs, ou s'ingère à remplir ceux qui ne lui soiil pas individuellement présents. Je la vois dans la conduite d'un père et d'une mère qui, par une dévotion mal réglée, cotisacroni au.\ œuvres do la piété ou à celles do

157 rilONES i^iUR LES EllFRES ET EVANGILES. 11.8

la cliarilé , di-s iiisl.'inis ou des moyens de la fairf, combien est honorable l'obliga-

qii'ils doivent à leur faiiiillH : je la vois (ians lion qui leur est imposée. Quelle consola-

presque tous les étals où, par esprit de tion ce serait, dès la vie présenîe, de pou-

nialignilé et de ciilique, on est Irès-allenlif voir se dii'e ,'\ soi-itu^me, en faisant l'aumône :

h s'instruire des obligations îles autres, et Jésus - Christ m'associe à son raiiiisière;

très-peu de ses obligations propres. On se comme lui je suis prêtre, par le sacrilice que

mêle de tout, hors l'objet qui nous est j- peux faire volontairement d'une partie de

confié; et ce désordre se glisse jusque dans mes biens; jo suis prédicateur, par le bon

le sanctuaire : il s'insinue dans les lrib\i- exemple que je suis en état de donner aux

iiaux de la justice ; de sorte qu'il est bien riches impitoyables et inhumains; je suis

dillicile de trouver (juelqu'un qui soit vrai- chargé de la conduite des âmes, puiscjue

nient dans son état; je veux dire, [;our mes aumônes peuvent et retenir (telles qui

rentrer dans notre comparaison, il est rare cherchent à s'égarer, et ramener celles qui

de trouver dans le corps mystique de se sont éloignées des sentiers de la vie!

l'Eglise un^ membre qui remplisse unique- Mais, pour reuiplir toutes ces tonctions avec

ment la function que Dieu lui a confiée dans utilité, il faut que mon cœur désavoue Ions

ce corps spirituel. Ce corps est admirable, les retours de complaisanne et d'amour-

|)»isque Jésus-Christ en est le ciiel', et que propreque |)ourraienl m'ins|)irer mes bonnes

ce n'est que par lui que nous en sommes œuvres, et que j'exerce ce minislè'e avec

les membres les uns des autres. Comme lui, simplicité, selon l'avis de l'Apôtre, afin que

nous devons répéter sans cesse : Notre nour- toutes mes œuvres se fassent sans dissimu-

rilure, notre satisfaction, notre gloire est lalion,

d'accomplir la volonté de notre Père qui est Ueniarqucz bien ces dernières paroles,

dans les cicux, en remplissan', chacun dans mes fières; voici l'écueil le plus dangereux

notre état, les devoirs iju'il ik^us a imposés, et le plus ordinaire de la piété chrétienne.

pour l'utilité el iiour l'édillcalion, pour le L'orgueil se mêle aux œuvres les plus utiles

.soulagement de nos frères. Oh ! (pie l'Eàli.'-e et les plus saintes, et l'orgueil enfante l'hy-

de Jésus-Chri.-t serau belle, si on voyait pocrisie et la dissimulation. On commence

régner celte union, cette divine harmonie quelquefois [lar faire le bien par sentiment

parmi tous les fidèles qui la composent I Au de religion, on s'y sent animé par une di.—

moins, mes frères, que le gouvernement position de bienfaisance et de générosité

d'une [)aroisse serait consolant et jTécieux que Dieu a mise dans noire cœur. Ces

pour un pasteur, s'il trouvait dans les fidèles œuvres j'.ilteiit un certain éclat; on les

confiés h ses soins, celte dis[)Osition à en- loue; on les admire ; on se sent encore [lius

tretenir entre eux la conioide et la |)aixl 11 encouragé à les faire; et n"aya;it pas assez

n'y aurait, dans celle édifiaule société, ni de vigilance pour séparer de ces œuvres les

•siandale, ni division. Grand D;eii ! ce coui) luotifs qui les rendent agréables à Dieu, de

(l'œil d'une parfaite union n'csl-il donc pas ceux (]ui [leuvenl lui en ravir la gloiie, Oii

fait pour ce, te vie? Notre altenlion du moins, s'accoutume à les produire d'abord pour

mes frères, doil être de nous en rapprocher plaire aux autres, ensuite pour se plaire à

«ulanl qu'il est possible, eti suivant l'avis soi-même; on donne la préférence à celles

que nous donne i'Apôtie. Nous avons tous (jui seront le plus remarquées.; on se dé-

des dons ditféreuls, selon la grûce qui nous g lûle enlièromenl de celles qui auraient

est accordée ; et nous devons les faire valoir plus de solidité, mais moins de brillanl ;

selon les vues et ks desseins du Dieu qui souvent môme on les fera avec réinignance nous en a gratifiés. iiUérieure, uiiiipjement pour soilenir la

Ensuite l'Apôtro fait une énuméralion de bonne répulalion de |nélé, do régularité el

ces dons, el rapporte ceux qui ont pour de charité {|u'on s'est accjuise; el, selou objet le salul ; le don de prophétie, l'exer- l'expression de l'IÙTilure, on a [lai t avec les cice du saint ministèro, le devoir do l'en- hypocrites, el on se prcjiare la mônic ré-

seignement, le talent de rexhorlalion, le compense.

pouvoir défaire des aumônes el la charge Mes frères, voulez-vous éviter cet éeueil?

de conduire h s âmes; el il caractérise clia- IV't(;iiez bien celte maximi' élablio d'abord curie de ces fonctions, relativement à ceux jiar le Frophèlo Koi {i'snl. XLIV', 8), el ado- (|ui les exercent el à ceux (pii en sont l'ob- |iléi; aujounriiui par l'apôtre saiiil Paul : jet. Comme ces diirért;iils niuiislères regar- A;lachez - vous fermement au bien, el lient |iailii;ulièrenieu: ceux (jui sont dévoues liai-.-«ez le mal. Que ce double princi})e au seivice des uulels, el que mon objet vous conduise dans loutes vos actions; et

esseuliel n'est point d'instruire mes col- avant de les faire, demandez-vous à voii^'legiies et mes coo|)éiateurs, je renvoie à uiémes, si la souveraine jusiice ajqirouvera leur médilalioii, el réserve à la mienne des telle ou telU; action; examinez scrvipultMiseleçons qui n. us rendraient ci-rlaineiiM ni nieiil si eiies ne se ressentent pas de ce des ministres irréprijchables si nous les luids de corru|»lion d'où vous lirez votre suivions av',x fidélité. Jo von-» ferai seule- origine.

nieiil lemaK^uer en passant, mes frères, L'Apôtre revient à la charité fralernclli'.

ipie l'apôire sainl Paul compie.id parmi les (jui e.»l l'objet principal de son Kpilie ; Aifonctions qui ont rapport dircc eiuenl au mez-vous les uns les autres, vous prévenant salut, celle lie laire l'aumône ;el cette ré- jiar des lémoignagos d'iioimeur : Honore UlXImi) doit prouver il ceux qui sont en liiat ii.iiccn unrvemcntcs. là dans cet avis,

I5y ORATEUUS CHRETIENS. COCHIN. 'M

' i'Apôtre condjimne une infinilô d'aclions oi(Ire"(le vomlion auquel nous n'avions point

que les cliréliens se |itrmctl( ni s<ms scru- d^oil de pr(''ter)dr(', no nous a pas dispensés

pnle, et qui ce|)eridanl méritent unc^ siii- de la senlenre pronnni'ée contre le premier

guliôre altenlion de leur part. Se prévenir homme. Aussi saint Paul revient-il souvent

jiardcs ténioii^nases réciproques d'honneur, <i celte vérilé dans ses Epîtres. Il va même

<'.'est non-seuieraent éviter ces invectives usqu'à avancer que celui cpii ne veut pas

}>iquantes, ces injures grossières, ces re- Iravailler ne doit t)as nianpter : Ncc mandu-

)u-0(hes sanglants, ces imputations odieuses, cri. (Il Tlicss., III, 10.) Un clitétien doit

dont la ccdère ou le ressentiment s'étaye, êlre laborieux, il doit icmplir avec courage

}iour rendre aux autres le mal pour le mal et avec patience les devoirs [)énib!es de son

qu'on a reçu. On n'a presque pas besoin élat; et si la Providence Tavait fait naître

d'inslruclinn pour savoir que ci's paroles dans dus circonstances qui le dispensassent

sont opposées à la charité. Mais voici, mes de tout travail, il devrait au moins se faire,

frères, d'autres désordres que l'AjJÔtre con- soil des exercices do piôié, soii des œuvres

damne, parce qu'ils sont ofiposés à l'hon- de la miséricorde, soil des soins de ses

neur qu'on se doit réciproquement; abus propres affaires, uti tiavail habituel qui la

qu'on se permet cpendant, sans scrupule, rap()elle h son origine, 5 sa condition ac-

dans jjien des sociétés chrétiennes. Je parle tueile, 5 la triste destinée qui lui était ré-

de ces railleries délicates qui mortiOenl servée satis Jésus-Christ. Mais que le travail

ceux h qui elles s'adressent; de celte lami- du chrétien esl bien ditréreni de celui (jui

liarité Ir0[) enjouée vis-à-vis de ceux que occu()e un homme qui n'a pour objet q\m

l'état, le caiactère ou la place élève an- les l)iens de ce monde! Celui-là travaille

dessus de nous; de cette ail'eclalion à nié- sans aucun retour vers Dieu; sa fin est de

priser, dans uos égaux, une sorle de stu- s'enrichir, el do retrouver par ses ricliesses

pidilé qui vient moins de la nature, que de l'aliment d'un corps fragile et péiissalile ;

létonnement oîi jelie l'ignorance des con- celui-ci, unissant la piière au travail, fait

ventions de société, et qui, bien souvent, ses actions dans la vue de Dieu el dans lo

n'est qu'une simplicité noble qui dédaigne dessein dose rapprocher de l'Eternel. Oii I

des usages frivoles; de ces airs de dédain qu'un chrétien qui se conduit par ces nio-

el de celte hauteur qui monlie qu'on rou- lifs, trouve de ressources el de cotisolalions

girail de se communiquer à ses inférieurs; dans les différents étals de la vie! l'Apôtre

elde tant d'aulres dispositions qui font ipje les comprend toutes dans les dernières pa-

perpétuellemenl on manque au prochaiti, rôles de son texte. Si ce chrétien esl troublé

dans des points sur lesquels nous ne lui à la vue de ses inlidélilés, et alarmé des

passerions [)as de nous manquer à nous- jugements do Dieu, celte disposition le tran-

luèmes. quillise. Le Seigneur est miséricordieux, se

Mes frères , remarquez que quand l'apôtre dit-il à lui-même; il connaît les intentions

saint Paul nous engage à nous |irévi;nir qu'il m'inspire; je n'ai en vue que de le

léciproquemenl par des témoignages d'hon- servir el de me le rendre favorable. Cette

iieur, il n"a pas l'ail ce précepte aux enfants, pensée lui communique la côuliance, et

bu seulement à ceux qui vivenl dans la dé- cette conliance renlrelient dans une sainte

pendancos mais h tous. Il est des égards que jnie.

nous nous devons mutuellement; et l'éléva- Si ce chrélien esl éprouvé par des adver-

tion de la condiiioi), de l'état ou de la place, sites continuelles, il eu voit le principe et

ne dispense pas le chrélien de se ra[)procher latin; il sait que ces adversités n'auront

tie son frère, par l'humilité et par la charité; qu'un temps, et qu'elles opéreront un poids

•et Dieu a eu soin de mettre dans tous les de gloire inestimable.

hommes quelque chose qui les rend res- Si ce chrélien esl souvent agile par des

peclables à nos yeux. Les grands le sont, tentations, pi'essé par un einiemi jaloux de

parce qu'ils sont les images de la puissance la paix que lui donne la bonne conscience;

de Dieu; les (lelits, parce qu'ils le sont de le désir de la conserver lui l'ail demander

l'hunulilé de Jésus-Clirisl : ainsi ils doivent avec instance le secours de celui qui esl son

Inus trouver les fondements de ces lémoi- prolecteur et son refuge, et ses besoins le

ynages réciproques d'honneur que rA[)ôtre rendent fervent dans la prière,

exige : Honore invicem prœvenienles. Si ce chréliei; aperçoil un de ses sembla-

Voilà, mes frères, ce qui regarde la cha- blés dans l'indigence, d souffre lui-même de

rite fraternelle; mais quelle est la règle de ce qu'un membie du corps auquel il a Ihon-

cetle (harité?ou plutôt quel en esl le mo- neur d'appartenir, est dans l'oppression el

dèle? L'amour que nous devons avoir pour dans la souffrance : il devient inlelligent sur

nous-mêmes. Aussi l'Apôtre ne négligera- ses besoins, el le soulage selon les moyens

t-il pas de nous instruire de ce qiie nous que la Providence lui inocure.

devons à notre âme; et a[)iès avoir détaillé Alil que le chrétien dont je parle estéloi-

les devoirs du chrélien |iar rapport à son gné de la piété dédaigneuse de ces personnes

l'ière, il expose ses obligations par rapport qui croient avoir satisfait au précepte de

à lui-même : Ne soyez point lâches el pa- l'Humône, en faisant sur leurs biens quekjues

res.ieux, mais aclitsel vigilants : le devoir légersrelranchementsdonleMesabandounent

d'un travail assidu esl renlermé dans ces aux autres l'application, sans s'inquiéter

paroles. La miséiicorde de Jésus-Chris!, en quelle est la naiure du mal (pie soulfie celui

léparanl le péché, et en nous élevant à un qu'on soulage on leur nom! Le patail chré-

lien tlnnt parle saint Paul, ne néi^ligora pas de s'iiifuniier de ceux qui ont besoin de secours, il vomira môme les visiter; il surinontora les répugnances que son état et son ger-i-re de vie [lonrraient lui donner f)Our la pauvreté et les appareils qui l'environnent ; et s'il en trouve l'occasion, sa maison deviendra riios()ice de quelques-unes de ces victimes de l'indigence.

Sera-t-il bien facile, mes frères, de blesser un clirétii;n de co caractère? Que lui eu reviendrait-il de rendre le mal pour le mal, et de so venger? Il sent bien qu'il ii'écba[)per.iit point à la colère d'un Dieu qui ne fait miséricorde qu'à ceux qui sont miséricordieux et pacitiques. Aussi se fera-!-il un devoir de bénir, d'obliger ceux qui le persécutent et qui le mé()riseut : il amassera sur leur tête des charbons de feu, qui puriticnt souvent en même terups et le cœur de celui qui outrage et celui du cliétien qui pardonne.

Enfin ce chrétien sera tout <i tous. A l'exemple de Jésus-Christ et de l'Afiôire son disciple, il partagera la joie de ceux que Dieu comble de quelques Ijénédictions : son cœur ressentira i'cimcriume de ceux que Dieu nourrit d'un pain de larmes. La cliarité régieVa toutes ses démar.,hes, l'iiumdilé toutes ses pensées; la patience sanctifiera tous ses maux; la [lerséveranoe adernjira toutes ses voies, et la gloire éternelle couron-nera toutes ses œuvres. Ainsi soit-il.

Sur VEvangile selon saint Jean, c. II, v. 1-11.

Iiistruclions i)ui dérivenl de la conduitâ de Jcsus- Cliribl aux «otes de Canu.

Jésus-Christ commence à se manifester, raes frères. Ce n'est plus un eniant-environné d'infirnjités et de faiblesse; c'est le Dieu qui commande à la nature et à qui les éléments obéissent : co n'est plus cet homme obscur et séparé, qui partage avec lu» artisan toute la b.issesse, loules les fatigues de son état; c'est l'Emmanuel, c'eslà-Uiie I" Dirii qui paili<:ij)e avec nous à toutes les misères de la nature humaine, sans cesser d(; [)ai'ti( iper avec son Père à toute Ja puissanc(j et à tijutes les j'erfcctions de la nature divine.

Il était encore enfant lorsque le saint vieillard Siméon, le tenant entre ses bras, entretenait iMaric de sa grandeur future : Il sera grand, disait-il à celte tendre mère : « Hic erit luagnus {Luc, I, 32); » riuiis sa giandeur et sa puissance no le tondront pas inaccessible. Digne par .va nature des respects de l'univers entier, c'est moins à son autorité qu'il sa dou(eur qu'il veut devoir les homm.iges do son peuple. Plus giarul encore en miséricorde qu'il ne le parailia en jiuissame, cest par ses bienfaits qu'il veut s'assuier la possession et le règne des cœurs; car il doit Cire pour plusieurs dans Israël un objet do con.s(d;iti(iii, de salut cl de vie : l'omlus est cnim in resurreclioncin vtutloruin in Israël.

Le temps de vérifier ces promesses est

RZS ET EVANGILES. 15i

venu, mes frères; et Jésus-Christ veut lais*,-* ser entrevoir sa toute-puissance : mais par quel prodige va-t-il commencer à la manifester? Plus jaloux du titre de consolateur, que de celui de dominateur des nations, les moindres sollicitudes le trouvent sensible ; et en prévenant l'inquiétude des deux époux de notre Evangile, il nous annonce qu'il n'est venu que pour se charger de nos perplexités et de toutes nos langueurs.

C'est son [)remier miracle qui va nous occu[)er aujourd'hui. La dem-jude que lui fait jMarie; la conduite qu'il tient par rapport^ sa Mère; le prodige qu'il accorde à sa solli^ citation; les circonstances qui aecorapaguent ce prodige; les leçons qu'il nous y donne : tout est intéressant dans cet Evangile.

Nous aurions pu nous imaginer, mes frères, qu'il est une multitude d'actions dans la vie, auxquelles le Seigneur ne prend aucune part, qui lui sont entièrement indifférentes, et qui ne conlribuent point à sa gloire, si Jésus-Christ ne nous eût a[)pris à sanctifier celle de toutes ces actions qui parailia moins pro()re à riionorer, et la plus capable de faire naiire en nous l'esjirit de dissipation ; mais non-seuleiuenl, en assistant à des noces, il devient le témoin d'une union qu'il doit honorer dans la suile du titi-e de sacrement , il daigne encore partager avec les deux époux la joie de leur alliance, en prenant part au festin de leurs noces. Il se fit des noces à Cana en Galilée ; la mère do Jésus y élait : Jésus y tut invité avec se» disciples : Vocutus est aulemJcsus cum disci' pulis ad nuptias.

Il se présonte une réflexion, que celte circonslance de l'Evangile m'autorise à faire en passant. On traite souvent do singularité et lie scrupul' la répugnance que font pac raitre les personnes régulières et chiéiiennes, ou qu'elles lilihent d'inspirer pour ces assemblées lumullueiises qui suivent ordinairement lies mariages dis chrétiens. Et qiland nous voulons nous élever coiilre la criminelle dissipaiion qui y règne, contre les excès qui s'y cominelienl, cou.lre les pièges qu on y tend à rinnoceiice et à la pudeur, on prétend nous fermer la bouche, en nou» opposant l'exemple de Jésus-Chrisl, qui n'a pas refusé de se trouver à des noces : Vocutus est Jésus ad miplias. El c'est justement cet exemple qui vous condamne, mes Irères: nous témoignerions moins d'éloignement pour ces sortes d'assemblées, si nous étions certains (jue Jésus-Christ y fût appelé avec ses disciples; c'est-à-dire si Jésus-Christ devenait le modèle des deux époux, et si les conviés, les amis de l'un et de l'autre annonçaient, par leur modestie, par le sérieu» ue leur maintien, qu ils sont vraiment du nombre des disciples de ce divin Svjuveur : Vocalus est Jésus cum discipulis ad nuplias.

Ueleiicz bien cet avis, vous, mes lièies. que la Providence destine! |ieut-ûlre bienlôi a servir le Seigneur d.ins l état saint du mariage. Invitez Jésus-Christ à vos noces; c'esl-h-dire, n'oubliez pas do le consulter avant de lairo une démarcho aussi inltres-

ï^3 ORATEURS CHRETIENS. COCIIIN

sanle : rcmlcz-le témoin île la siiicéril vos promesses mutuelles aux

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