DE L'ORAISON DOMINICALE ET DE LA SALUTATION ANGELIQUE

EN PARTICCLIER.

PREMIERE INSTRUCTION

de là prière en général, et des choses qu'il fact demander a dieu.

Domitïe, doce nos orare. (tue, XI, l.) Seigneur, apprenez-7ious à prier.

Après les sacrements, la prière est le plus excellent moyen que nous ayons pour obtenir les grâces qui conduisent au salut. C'est pourquoi nous traiterons amplement !un sujet aussi important. Et comme l'Orai- |son dominicale et la Salutation angélique sont les plus saintes et les plus nécessaires (Je toutes les prières, et celles qui sont le plus en usage, après que nous aurons parlé de la prière en général, nous expliquerons ces deux excellentes prières en particulier. Nous tâcherons de vous en donner une parfaite intelligence, et de vous mettre en état de les réciter avec fruit.

La première chose qu'il faut savoir, est ce que l'on entend par la prière. En géné- 'ral, c'est une élévation de notre âme à Dieu : Oratio est elevatio mentis in Deum. Or notre âme peut s'élever à Dieu en cinq manières principales. 1° En le louant ou en l'adorant. 2° En publiant et confessant sa grandeur , sa puissance, sa sagesse, sa justice, sa miséricorde et toutes ses perfections infinies, et invitant toutes les créatures à les publier et confesser avec nous. 3" En le remerciant pour tous les biens que nous en recevons continuellement, soit spirituels, soit temporels, puisqu'il n'est pas moins l'Auteur de la nature que de la grâce. h° En lui offriint et consacrant nos personnes, nos biens, nos actions, nos soulTronces, notre corps avec tous ses sens, et notre âme avec toutes ses puissances; en un mot, tout ce qui nous toucbeet tout ce que nous sommes. 5° Eu lui demandant les choses dont nous avons besoin. Outre ces cinq manières, notre âme peut encore s'élever h Dieu par la haine et la déiestiition des péchés, et par la pratique des vertus chrétiennes, etc.

Il y a deux sortes de prières, savoir: la prière mentale ou intérieure , et la prière vocale ou extérieure. La prière mentale est celle qu'on fait d'esprit et lie cœur seub^ment.La prière vocale est celle qui se produit au dehors par le ministère de la langue. La différence donc (ju'il y a entre l'une et l'autre, c'est que la prière vocale comprend des Hîouvenaetiis, des pensées et des paroles

})rononcées, au lieu que la prière mentale ne comprend que des [)ensées el des mouvements du cœur formés par le Saint-Esprit. Mais il faut remarquer que la |)rière vocale doit nécessairement être aussi mentale, et que le cœur doit s'accorder avec la bouche: car, si la bouche parle sans'que le cœur y ait quelque t»'>rl , ses paroles sont inuliles; c'est une ()rière fausse et hypo- .'rile, Dieu la rejette. Populus hic labiis me honorât, cor aulem eorum longe est a me. {Isa., XXIX, 13; Malth., XV, 8.)

La prière mentale est très-bonne, et c'est même toujours la meilleure, la plus utile et la plus efficace, quand on la fait avec Taitention de l'esprit et la pieuse affection de la volonté. En etîet, elle tient l'esprit plus recueilli en lui-môme, plus attentif à Dieu, et plus allaché aux choses qu'elle lui demande. Elle les fait désirer plus ardem- Tiienl, elle les demande avec plus d'instance et de ferveur, et elle les obtient plus facilement, parce (pie, dit saint Cyprien, Dieu n'écoute pas ks paroles qui partent de la bouche, mais celles rpii i)artent du cœur : Deus non vocis, scd cordis est auditor. {De Oral. Dom.)

Mais, quoique la prière mentale soit la meilleure, la plus utile et la plus efficace, il ne s'ensuit pas qu'on ne doive (las faire des prières vocales. Au contraire, coîume nous sommes composés de deux subslances, l'une spirituelle, l'autre corporelle, il est juste que le corps [lartage avec res()rit le culte que nous rendons à Dieu par la prière. Dieu, qui demande le cœur, ne rejette pas le ministère de la langue, soit pour le louer ou l'adorer, soit pour le remercier de ses bienfaits, ou pour lui demander ses grâces, etc ; mais il veut que le cœur soit le principe de toutes ces eclions, sans quoi elles ne peuvent lui être agréables. C'est pourquoi Jésus-Christ dit, dans l'Evangile, qu'il faut adorer Dieu eu esprit: In spirilu.. , opnriet adorare. {Joan., IV, yV.) Et saint Piiul, (ju'il sert Dieu en esprit: Lui servio in spiritu. {Rom. ,1,9.) Et encore, qu'il ne subit pas du prier en tout temps, mais qu'il faut |)rier d'esprit: Oranles omni tcmpore in spiritu. {Ephes., VI, 18.)

N(jus avons dit, au commencement de Ce discours, que la prière est une élévnlion de notre âm« à Dieu, pour lui deujander les choses dont nous avons besoin, etc. Mais quelles sont donc, direz-vous, ces choses