PRIERE

en ferons ; "car, si ce n'est 'point notre salut que nous avons principalement en vue dans ces demandes, mais notre satisfaction temporelle, nous désobéissons au précepte de Jésus-Christ: Cherchez, avant toutes choses, le royaume de Dieu et sa justice : «Quœrite ergo primurr. rcgnum Dei el jusliliam ejus. ■» • Nous nous éloignons de la (in pour laquelle Dieu nous a créés nous ne savons enfin ce que nous demandons, comme il est dit dans j l'Evangile : Nescitis quid petatis [Marc, X, ' 38), et, par conséquent, nous ne devons pas être surpris si Dieu ne nous exauce pas. Que s'il arrive quelquefois qu'il nous exauce, et qu'il nous accorde des biens qui nous sont préjudiciables, c'est par colère qu'il nous les accorde, dit saint Augustin, et il nous ferait miséricorde en nous les refusant : Concedil iralus,quodnegaretpropitius.lEpist. 121.) Demandez donc à Dieu, mes frères, proraièremenl, voire salut et des grâces nécessaires pour vous yconduire, et demandez-les de toute votre affection, et avec tout l'efTort qu'un désir ardent peut produire. Et quand vous lui demanderez des biens temporels, diinandez-les avec modération et avec crainte. Laissez à sa bonté de vous les accorder, s'ils vous sont utiles, ou de vous les refuser, s'ils vous sont contraires. Le médecin connaît mieux que le malade ce qui lui est préjudiciable ou ce qui lui est avantageux: Quando petitis temporalia, cum modo petite^ cum timoré petite. Illi committile, ut si prosinl, det, si scit obesse, non det. Quid auteni obsit, medicus novit, non œgrotus. (S.AuG., serm. 53, />etei-^tsOom.) Demandezles etifni avec une parfaite résignation à sa sainte volonté, selon ce qu'iljugera plus ou moins ulile à votre salut éternel : Verumtamen non mea volunlas, sed tua fiât. (Luc, XXII, 4-2.) Que si vous mettez votre principal soin à procurer la gloire de Dieu et votre salut, les biens temporels vous seront accordés autant qu'ils vous seront utiles pour vous conduire à cette fin, qui est votre unique et souverain bonheur, que je vous souhaite. Amen.

W INSTRUCTION

DK l'excellence DE LA PKIÈRE.

Loqu.ir ad Ijnmiuum meura, cum siai piilvis cl cinis. {Gen., XV1I1,^27.)

Je parlerai à mon Seigmur, quoique ]e ne sois que poudre el que cendre.

Après avoir parlé do la prière en général, après avoir expliqué quelles sont les choses qu'il faut demander à Dieu, nous allons, mes frères, traiter de rexnelleiicede la prière, afin de vous porter 5 prier avec tout le respect qui convient à une si grande action.

Pour vous faire comprendre l'excellence do la prière, je vous ferai remanpier trois choses (ju elle renferme; savoir, l'honneur de parler à Dieu, la liberté de lui demander toutes les choses dont nous avons besoin, el l'assurance que nous avons de les obtenir. Troi-s avantages do la jtrière, cl qui en démontrent' l'excellence. Parcourons-les.

ORATEURS CilllETlîiNS. HENRY.

L'excelkMice cio l.i prière coti'^iste, en prorni<'r licw, on et- que, par la piièie, riiniiinuî parle et s'entretieiil avec Dieu, luirointnuniqiie iniinéiJiatt ment ses ponsé(!S,st'S mouvoinciils el ses désirs, et s'élève au-dessus de lui-même, en s'approcliaiit de la Divinité. Ri'présenlez-vous,(lii(jtie;i.=, oofîiio c'est qiieparlerà;Dieu, à celtesouveraino Majesté, qui, par la vertu d'une seule parole, a créé les anges, les hommes, le ciel, la terre, et ce grand monde, avec loul ce qu'il contient; à cette IMajeslé devant laquelle toutes les créatures • le l'univers nesonlque j)0udreetque cendre; îi cette Majesté entin, que les arges louent, (]ue les Dominations adorent, et que les Puissances ne conleinfilenl (iu'avocde« son- (ilûBiils de crainte et d'adniiraiiou. Per qutm Majeslatein tuain laudant angeli, adorant Dominai iones, tremunt Potestules. {Offic. Eccles,) Si l'on regarde comme un grand avantage de pouvoir traiter avec un honime verlueux, dit saiiitClirysoslome, quel bien n'estce |)as de i»ouvoir traiter avec Dieu môme? Car la prière est un entretien avec Dieu : Si homini quis loquatxir virtateprœdito, non parvum inde friictumrecipiet, quantis bonis fruitur is, cui cum Dec colloquium j'ueril ? Oratio enim colloquium est cum Beo. [tiom. 30, m Gen.) &i l'on regarde connue un bonbeur singulier de voir un grand prince, et si l'honneur de lui parler est une des plus grandis grâces que l'on puisse en recevoir (Munus est videre principem [Cassiodorus]), que devons-nous penser de celle que Dieu fait aux. hommes, de vouloir bien les recevoir en sa présence, et de leur permettre de lui parler avec toute liberté?

Ah 1 si nous considérions sérieusement ce que nous sommes devant cette suprême Majesté, nous serions confus de l'honneur qu'elle nous fait, lorsqu'elle nous permet de nous entretenir avec elle. Je parlerai à mon Dieu, disait Abraham, quoique je ne sois que cendre et que poudre; « Loquar ad Domi- •fiutn tneum, cum sim pulvis et cinis. » Si ce grand serviteur de Dieu, si aimé de lui, et si favorisé do ses grâces, se reconnaissait indigne de lui parler, qu'est-ce (|ue nous devons penser de nous, do nous, dis-je, qui sommes si éloignés de la sainteté et des uiérites de cet illustre patriarche? Quelle or^into et quel resiiecl ne devons -nous pas avoir, 1ors(jue nous nous approchons de Dieu pour lui parler dans la piière? En vélilé, je tremble, lorsque je pense à cet honneur que j'ai de parler et de m'entrelenir avec cette auguste Majesté, el je irendjle encore davanlagi' (piand je me représente que je lui parle, el que je m'entretiens avec elle si souvent sans lespect, sans attention, sans ad'ection, avec un esprit volontairement distrait et dissipé.

L'excellence de la prière consiste, en second lieu, en ce que Dieu nous accorde la liberté de lui demander toutes les choses dont nous avons besoin. Si c'est un avantage inestimable de pouvoir parler à Dieu, quel bonheur n'est-ce pas de [)ouvolr lui Qegîander tout ce que nous pouvons désirer

îicilement? Non-seulement Dieu nous permet de lui demander toutes les giâcs nécessaires et nlil(!S au saint, mais il daigne mémo nous inviter h les lui demander. Que dis-je? Il veut que nous les lui demandions, el (pie nous les lui demandions souvent : Demr.iide.z. noiis dil-il, et vous recevrez : n Petite, et dabitur vobis. »

Knfiii l'excellence de la prière consiste dans i'fissuraîice que nous avons d'être exaucés. Dieu y a engagé forniellcment sa parole, (piand il a dit : Demandez, et vous recevrez; cherchez, tl vous trouverez; frappez à la porte, et Von vous ouvrira : « Petite, el dabilur vobis; quœriic, et invenietis; pulsale, et aperietur vobis. » [Matth., VI!, 7, 8.) Et encnrc : Tout ce que vous demanderez dans la prière, croyez que vous l'obtiendrez, el qu'il vous sera accordé : « Omnia qucecunque orantes pctitis, crédite quia nccipietis, et evenient vobis. » [Marc, XI, 24-.) Pour nous convaincre davantage de sa promesse, il a bien voulu nous la confirmer par divers exemples ; d'un père qui ne refuse point à son enfant le pain qu'il lui demande, {Matlh., VII); d'tm ami qui ne peut refuser à son ami trois pains qu'il lui demande avec une instance el une importunité oslraordinaire(tnc. XI) ; et par la comparaison d'un juge qui se laisse vaincre aux prières pressanles ( t réitérées d'une pauvre veuve, pour lui rendre la justice que ni la crainte de Dieu, ni le respect des hommes, n'avaient pu obligera lui accorder. (I.uc.,XVIll ) Et il conclut finalement que si les hommes', tout méchants qu'ils sont, ne peuvent pas souvent résister à la force de la prière, à plus forte raison Dieu ne peut refuser awa liommes les biens (in'il lui demamient : 5» erqo vos, cum sitis mali, nostis bona data dore filiis vestris, qunnto magis Pater vcstcr, qui in cœlis est, dabit bona pelentibus se ? iMntth.,\n, 11.)

V^oilà, njes frères, trois avantages de la prière qui en démonlrenl clairement la grandeur et l'excellence , et qui font que, du toutes les choses qu'on estime, la [H'ière «^st la |)lns estimable. Une chose aiimirable, et digne de toute notre reconnaissance, c'est que la prièie élant une chose si excellente, Dieu nous l'ait ren.lue si facile : car, avec le secours de la grâce, rien de plus aisé que de s'adresser à D.eu el de l'invoquer. El si nous le faisons avec tout le lespect que demande une si grande action, nous serons toujours sûrement exaucés, c'est-à-dire que nous obtiendrons les grâces nécessaires en ce monde pour arriver à la gloire éternelle en l'autre. Amen.

III' INSTRUCTION