ES CONDITIONS DE LA PRIÈRK

Arile oraiionem praepara animara luam. {Eccli., XVIII,

Préparez votre âme avant la prière.

Uien n'est plus sûr que la prière pour obtenir toutes les grâces que nous demandons h Dieu ; mais, afin qu'elle ail son effet, il faut qu'elle soit accompagnée de certaines conditions ou dispositions. Or les principales sont l'atlenlion, l'iiumiliié, la cnnllatico, et la persévérance. Nous allons traiter de chacune de ces conditions en [larliciilier.

Il n'y a point de doute que {'attention ne soit nécessaire à la prière: Jésus-Christ nous l'enseigne dans l'Evangile par ces paroles : Dieu est un esprit, et il faut que ceux qui l'adorent, l'adorent en esprit et en vérité : « Spiritus est Deus, et eos qui adorant eum, in spiritu et veritale oporlet adorarc. n[Joan., IV, 21.) El saint Augustin, écrivant sur le psaume CXVIII, dit que la prière qu'on fait à Dieu de bonclie seulement, sans y avoir l'esprit attentif, est inulile et infruclueusc ; et, au contraire, que celle i,ix il n'y a que le cœur qui parle, est écoulée de Dieu, (pioiqu'elle soit inconnue aux hommes. D'où ce saint docteur conclut que, soit que l'on |)rie de bouche quand il est nécessaire, soit que l'on prie en silence, il faut que ce soil le ca>ur qui prie : Sive ergo voce carnis, quando id opus est, sive cum sitcnlio ad Dcum oramus, corde clamandum est.

La définition que nous avons donnée cidevant do la prière confirine celle vérité : car, puisipie la (irière est une élévation de l'Ame à Dieu : Oratio est eleratio mentis in Dcum, il esl évident (]ue si le cœur n'y a point de part, si noire esprit est volont.iirenient distrait cl dissipé , ce n'est point prier; c'est en faire le semblant, comme les Juifs et.les iiyt)Oci iles donl |)ar!e l'Evangile; (;t une telle piière, loin d'êlre exaucéo et de plaire 5 Dieu, devient souvent paur nous un péché et un sujet de ( omiamnalion.

Au reste, celle alienlion si nécessaire daus la prière, doit s'entendre, autant q l'elle est possible à la faibb-sso humaine : car l'esprit do l'homnïcqui n'esl environné ici-bas quo d'objets corporels, ne s'élève [uis facilciueiit

lr,(i7

ORATEURS CIIR

aux si'iiiluels; el, qu.ind il s'.y npiiliquo, il 011 csl bioiilôl détourné par les objets exléricuis quo sa iDémoire ou son itnjigiuation lui présente. C'est fioiir(]uoi ce que nous avons dit no doit pns s'entendre d'une attention continuelle et invariable, qui est impossilile, mais d'une attention morale, qui consiste en deux choses; 1° A préparer son âme avant la prière, comme dit le Saint-Esprit : Ante orationem pva'para immam luam, h se recueillir en soi-môme avant que de prier, et à penser sérieusement à ce fiu'on va faire, c'est-^-di^e, qu'on va ()arler et s'entretenir avHC Di^eii ; 2° à rn[)peler l'esprit aussitôt (pj'on s'aperçoit qu'il s'égare, ou le remet- Ire en la présence de Dieu.Pi'ier de la sorte, c'est (irieravec attention, c'est prier de (oui so;i cœur, niais c'est ce que très-peu de ihrétieiis l'ont : car la plupart sont !e plus souvent emportés |)ar les objets présents, qui les empêchent de s'appli<iner à Dieu, ni de cœur, ni de pensées.

I.a seconde condition , dont la prière doit êlre accompagnée, est VhumilUé. C'est l'iiuniililé (|ui louche la miséricorde divine, et Dieu ne méfirise jamais la prière des hum- !)'es : Jiespexil in orationem .humilium, et non sprevit precem eorwn. {Psal. CI, 18.) Il ne rejette point la prière d'un cœur contrit el humilié : Cor conlritum et humiliatum, Deus, non despicies {Psal. L, 19), au lieu (pj'il résiste aux superbes, et qu'il se plaît à li'S liuniilier : Dcus snperbis resistit. [Jac, IV, G.) Si donc nous voulons prier comme il faut, découvrons au Seigneur les jilaies <t les infirmités de notre âme; gémissons, .-ou|)iron,«. F!a|)pons notre poitrine, à l'exemple du Publicaiii : Percatiebnt peclus sunin. (^Mc, XVIII, 13.) Reconnaissons notre indignité avec le ccnlcnier : Domine, non sum dignus. [Mnllh., VIII, 8.) Disons avec la uôme foi que le lépreux -.Seigneur, si vous voûtez, vous pouvez me guérir : « Domine, si r!s, potes ir.e mundare. » {Ibid., 2.) En un mot, reconnaissons humblement notre misère, et la |)uissance de celui qui peut nous en délivrer, el soyons [lersuadés qu'en \)\]ant lie la sorte le Seigneur ne manquera pas de nous dire comme au léfireux : Je le veux, soyez guéris : « Volo , mundare. » (/6?d.,3.)

I.a tioisième condition de la [irière, est la confiance d'obtenir de Dieu ce qu'on lui demande et qui doit être a|)puyée sur sa bonlé paternelle, sur ses prometses, et sur les mérites de Notre -Seigneur Jésus -Christ.

Celte confiance est extièraement agréal)le?i Dieu, el il n'y a rien qu'elle n'obtienne. Le Fils de Dieu la demande souvent aux malades qu'il veut guérir. Et c'est par elle que que la Chananéenne el le centenier méritèrent d'être exaucés, comme il est dit dans l'Evangile. C'est pourquoi l'apôtie saint .lac- (jues enseigne que celui qui veut obtenir, doit demander avec foi, sans déliance : Car celui qui se défie, dil-il, ressemble au flot de la mer, qui est agité et emporté çà et là, par Ut violence du veut. Une faut donc pas, conlîiiiiecet Apôtic, que celui-là s'imagine qa il cbiiendra quelque chose du Seigneur: « Po-

ETIEXS. HENRY. 1508

slutct autem infide, nihil hœsilans : qui enini hœsitut, similis est fluctui maris, qui a vento movelur el circnmfcrlur. Non ergo wslimel homo ille quod uccipiat aliquid a Domino. [Jac.,l, 6, 7.)

La quatrième condition dont la prière doit être accompagnée, est la persévérance. Dieu no nous exauce pas toujours dans le moment que nous l'invoquons. Il n'accorde souvent nos demandes q-i'^i la persévérance dans la prière, pour exercer notre foi et notre conf^iance, pour punir notre tiédeur et le (leu de ferveur dans nos [trières, pour nous afTermirdans nos bons désirs, et enfin pour nous oltacher plus fortement à lui, quand nous connaissons mieux le besoin que nous avons de son aide et de sa grâ(;e.

La gloire d'un prince ujorlel est de prévenir les demandes, et do donner avant (pTon lui [larle. La gloire de Dieu est d'attendre qu'on le prie; et il est d'autant plus libéral, qu'il laisse piier plus longtemps avruit (ju'il accorde ce ipron lui deu)ande. L'on doit donc bien se garder de céder à son premier refus, el de se retirer aussitôt, co(\ime par dépit ou par désespidr, ou par lâcheté : c'a été le malheur de ceux qui n'ont rien obtenu. Le vrai secret, [lour bien réussir, est d'être importun. Notre imporlunité lui filaît oiitanl qu'elle dé|)laîi aux hommes. En un mol, Dieu aime h être pressé, sollicité, importuné, (tour ainsi parler. Pressonsle , sollicitons-le, soyons importuns, ot soyons-le constamment. Ne craignons rien, sinon de nous laisser vaincre par ses refus, et de ne pas persévérer dans la prière. L'infaillibilité de la prière est attachée à la persévérance.

Voilà les principales conditions qui doivent accompagner la prière. Que si nous ne demandons à Dieu rien qui ne soit juste, c'est-à-dire que ce qui peut contribuera sa gloire et au salut de nos âmes, et si nous lu fiemandons avec ces conditions, nous pouvons espérer avec confiance que nous serons exaucés.

Mais remarquons que c'est au nom do Jésus-Christ que nous devons tout demander : Tout ce que vous demanderez à mon Père en mon nom, dit Jésus-Christ, (7 vous le donnera : « Si quid petieritis Palrem in nomine meo, dabit vobis, » [Joan., XVI, 23,) lii\ elïi::l, nul autre nom sous le ciel n'a été donné aux liomntes, par lequel nous devions être sauvés : « Nec enim allud nomen csl sub cœlo dutum hominibus, in quo oporteat nos salves fieri. (Acl., IV, 12.) Jl n'y a point d'autre médiateur entre Dieu et les hommes que .Tésus-Christ: aUnus est medialor Dci el hominum, homo Christus Jésus. v (I Tim., IL o.) El c'est par lui que nous avons accès... auprès de son Père : « Per ipswn habemus accessum... ad Palrem. y> [Ephes., Il, 18.) Nous ne pouvons dofic obtenir de Dieu aucune grâce que par Jésus-Christ, et en vertu de ses mérites; ce qui est si vrai, que les grâces mômes que nous obtenons par l'intercession des saints, ne nous sont accordées qu'en considération des aiéritos do

i:,C'J SUR LA

Jésiis-Cliris!, dont rini. i\ ssion des sninis nous obtienl l'applicalion. De là vient qno l'Eglise 110 mnnquo pas do finir toutes ses prières par Nolrc-Seigneiir Jésns-ChrisI : Fer Dorninum noslrum Jesum Christum, h qui soit lioiincur et gloire dans les siècles des sièclos : Régi sœculorum imrnorlali cl invisibili, soli Deo honor el gloria in sœcula sœculorum. Amen. (I Tim., i, 17.)

V\' INSTRUCTION