VE LA CINQUIÈME DEMANDE

Pardonnez-nous nos offenses comme nous pardonnons à ceux qui nous ont offenses.

Si Dp» iliniiseiitis liomiiiibii<;, iiec Paler vesicr diuiit- Itt voLjs pfLtalj vesUa. (Mullli., VI, 16 )

Si vous ne piirflotmcz point aux lioinmes. voire Père iw vous pardutmeru dodU non plus vos péchés .

Par la cin(|uièine deinnnde : Pardonneznous, etc., nous demandons à Dieu pardon de iDUS nos péciios ; el, par consé(iuei;l, nous devons l'aire et lie prièi'cavec un cœur vérilablely.iiin contrit el humilié ; coi; demandii à Dieu

pardon des péchés qu'on «l'est pas fâché d'avoircommis, et qu'on vent commettre encore, c'est se moquer do Dieu, et nous rendre dignes de sa colère.

Tous les chrétiens sont encore oblij^ésde demander h Dieu pardon de leurs faute--, parce qu'il n'y a, en effet, aucun homme sur la leire, quelque juste qu'il soit, rpii ne cOKimetle au moins des fautes légères , journalières, dont celli' prière est le principal remède -.Non est enim homo ju.hus in terra qui faciat bonuut, et non peccet. [Eccli., VU, 21.) El '.Si nous disions que nousn'ovuns point dépêchés, nous nous féduiricns nous-)7iéniss, et la vérité ne serait point en noiis, comme dit l'apôtre saint Jean ■ a Si dixerimus quoniain peccattim non habemus, ipsi nos seducimus, et verilus innobis non est. (I Joan., I, 8.) Par conséquent, nous avons tous l)esoin de dire tous It.'S jours à Dieu : Pardonnez-nous nos offenses : «Dimitte nobis débita nostra.y>

Mais, ce qu'il y a de plus remarquable dans celte dimiande, ce sont les i)aroles suivantes : Commtnous pardonnons à ceux qij,i nous ont offensés. Car, par ces paroles, nous protestons que, de notre côté, nous pardonnons au prochain les offenses que nous avons reçues de lui, et que ce n'est qu'à celle condiiion que nous demandons à Dieu pardon de nos péchés.

Do là il s'ensuit que nous ne pouvons faire à Dieu celle prière avec confiance, et que n(>us l'irritons au lieu de ra|)aiser, si nous ne paidonnons en effet à ceux qui nous onl offensés ; car dire h Dieu : Pardonnez-nous nos offenses, comme nous pardonnons, lorsque nous ne pardonnons pas, cl que nous conservons volontairement dans notre cœur des sentiments de haine et d'aversion contre le prochain, c'est lui dire, ne nous pardonnez pas, puisque nous ne pardonnons pas, el Dieu nous condamnera, couime le méchant serviteur, par nos jj'opres parolf s : De ore luo te judico, serre vequam. [Luc, X, 22.) Outre cela, en disant à l3ieu : Pardonnez-nous nos offenses, connue nous pardonnons , nous demandons à Dien (|u'il pardonne au prochain les offenses que nous avons reçues de lui, puisque nous inioiis ()0ur lui comme pour nous. Or, qu'y a-t-il de f'ius absurde que de demander h Dieu qu'il pardonne au prochain si nous ne lui pardonnons pas sincèrement nous-mêmes? C'est pourquoi le Sage représente fortement le dérèglement de cetle conduite. Un homme, dil-il, relient sa colère contre un autre homme, et il a le fi'oiit de demander à Dieu un remède à ses maux; il n'a |)oint de miséricorde pour un autre homme semblable à lui , et il a la hardiesse de demander à Dieu qu'il lui pardonne ses péchés : Homo homini reserval iram, et a Dco quœrit tnedelam : in hominem simileni stbi non liabvt misericordiam, et de peccatis sun deprecatur. (Ecai., XXVlll, 3, k.)

11 est vrai, le pardon des ennemis est peut-être ce qu'il y a de plus difficile dans la religion de Jésus-Christ, mais c'est < n même leuips un commanUcmout si es>e:i-

ieo5

SUn LA

liel à tout chrétien, que quiconque ne pardonne pas de lout son cœur à celui qui l'a offensé, ne peut jamais espérord'enirer dans le royaume du ciel. Le Seigneur, dit saint Augustin, ne nous a pas donné un conseil d'aimer nos eonemis, mais il nous en a fait un préceplp. Dominus inEvangelio ut iniinicos diligere debeamus non dédit consilinm, sed prœceptum. (Serm. 523, De temp.). Ce précepte e?l marqué dans l'Evanj^ile en (liv(!rs endroits : Vous avez appris, dit Jésus-Christ, qu'il a été dit : Vous aimerez voire prochain^ et vous haïrez votre ennemi. Mais moi je vous dis : Aimez vos ennemis, faites du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous persécutent et qui vous calomnient, afin que vous soyez les enfants de votre Père qui est dans les deux. [Matth., V, 43-45.) Et encore : Si vous pardonnez aux hommes les fautes qu'ils font, votre l'ère céleste vous pardonnera aussi vos péchés; mais si vous ne pardonnez point, votre Père ne vous pardonnera point. {Matlh., VI, 15.)

Celui qui nous fait ce |)récepte est le Fils de Dii'U, qui, ayant reçu touie |)uissance de .son Père, est en droit de nous commander. Jl tious promet pour récompense de notre fidélité à lui obéir, que nous deviendrons les enfants du Père céleste, si nous aimons nos ennemis. Il nous menace de ne jamais recevoir le pardon de nos pécliés, et d'être traités avec la dernière sévérité, si nous ne pardonnons pas à notre frère du fond de notre cœur : Sic et Pater meus faciet vobis, si non rcmiseritis unusquisque fralri suo de cordibus vestris. [Mutth., Wlil, 35.)

L'apôtre saint Paul a eu tant à cœur de uou- insjiirGr l'amour de nos ennemis, et le pardon des injures, qu'il ne s'est point lassé de répéter ce précejile, comme on le voit dans ses Epîtres, et principalement dans celle aux Romains, où nous lisons ces divines et excellentes niasimes : Bénissez ceux qui vous persécutent... ne rendez à personne le mal pour le mal... ne vous vengez point, mais donnez Ueu ù la colère; car il est écrit : C est à moi que la vengeance est réservée, et c'est moi qui la ferai, dit le Seigneur. Au contraire, si votre ennemi a faim, donnez-lui à manger; s il a soif, donnez-lui àboire... ne vous laissez point vaincre par le mat, mais travaillez à vaincre le mal par le Oien.Utoin., XII, U-21.)

Voyons d'ailleurs ce qui fait les difllcultés de ce commandement, (pii ne doit plus rien avoir que de doux pour les hommes, depuis qu'un Dieu leur en a donné l'cxemiils sur la croix, et nous trouvons qu'elles n ont rien qu'on ne puisse vaincre aisément avec la tjrâce de Jésus-Christ.

On dit, en |iremier lieu, pour se persuader qu'on ne peut et qu'on ne doit point j)ardonner à son ennemi : L'oll'enso <|ue j'ai règne est trop ii,rave, elle m'atiacpie personiielleracnl, elle me cause un oommage trop coribidéral)le, et je no puis me résoudre à Oublier une ollense de celle nature. A celii je vous réponds ; Cette olfen,'>e est-elle plus cousiUérable que celle dont vous èles cou-