DE LA SEPTIÈME DEMANDE

Mais délivrez-nous du mal.

FiJelis Deus est, qui confirmabil vos et ciislodiel a inalo. (I TliesS; III, 3.)

Dieu est fklèle, el il vous préservera du mal. "

L;i septième et dernière demande de l'Oraison dominicale est telle : Mais délivreznous du mal.

Nous demandons ici à Dieu d'êlre préservés de toutes sortes de maux spirituels et temporels, et du démon qui nous les suscite. Nous lui demandons, par conséquent, l' qu'il nous délivre de l'empire el delà servitude du démon ; 2° de tout péché; 3" des peines dues au péché, .«oit en purgatoire, soit en enfer, i^" des maux temporels, tels que sont la maladie, la pauvreté, les guerres, les pestes, les famines, et généralement tous les maux de celte vie.

Le plus grand de lous les maux, c'est, sans contredit, le péché mortel, parce qu'il nous fait perdre Dieu, qui est le plus grand de tous les biens, el (ju'il nous engage dans la damnation élernelle, qui est le f)lus grand et le conible de tous les maux. C'est pourquoi, lorsque nous prions Dieu qu'il nous délivre du mal, nous lui demandons princi- |)alemenl qu'il elface les pécliés que nous avons commis, et qu'il nous préserve d'en commettre de nouveaux.

Au reste, il faut remarquer que nous ne serons purtaliemanl délivrés du mal que dans l'éternité hienheureuse, [larce que ce n'est qu'alors que nous serons délivrés du péché el detdules ses suites, qui sont l'ignorance, les mauvais désirs, el toutes les infirmités de la nature; de manière que l'Oraison don>inicale se termine enfin à demander à Dieu la vie élernelle.

Il faut observer de plus que, lorsque nous demandons à Dieu qu'il nous délivre des misères et des afiliclions de celle vie, nous ne devons Je demander qu'aulanl que Dieu

connaît qu'il peut contribuer è sa gloire et à noire salut, que nous ne soyons délivrés: car nous ne demandons autre chose par celte prière, sinon qu'il nous délivre du mal. Or, nous ne devons regarder pour véritable mal, que ce qui pourrait faire obstacle à noire salut. Lors donc que les maux qu'il plaîl à Dieu de nous envoyer ne préjudicient point au snlut, mais qu'ils y contiibuent , ils sont un bien pour nous; et, par conséquent, au lieu d'en murmurer , nous devrions lui demanderla grâce de les soufïriravec palience, et avec une parfaite soumission et résignation à sa sainte volonté.

Mais, me demanderez-vous, pourquoi Dieu nous envoie-i-il des afflictions temporelles? C'est premièrement pour nous punir de nos péchés, et nous donner le moyen de les expier. Jl faut nécessairement que le péché soit puni, ou par un Dieu vengeur, ou par l'homme pénitent : Non est de déçus culpœ absfjue décore vindictœ. (S. Aug., lib. 111 De libero arbitrio, cap. 15.) Si Dieu nous en commettait le soin, peut-être nous nous ménagerions trop par délicatesse, ou nous excéderions par indiscrétion. Pour prévenir ces deux inconvénients. Dieu sait ce que nous pouvons porter, et nous envoie des souffrances proportionnées à nos péchés et à nos forces. Nous devons donc les recevoir avec patience et avec résignation à sa volonté, en esprit de pénitence, et avec action de grâces.

En secoml lieu, c'est pour nous faire sentir la fragilité des choses humaine.», et en détacher notre cœur. Quand le monde nous rit et nous caresse, nous l'aimons, nous le caressons, nous nous laissons charmer par les biens et par les plaisirs qu'il nous ofl're. Mais quand l'adversité vient.quand le monde nous persécute, comment l'aimer, comment s'attacher à des biens dont l'expérience nous fait sentir l'inconstance et la vanilé ?

En troisième lieu. Dieu nous envoie des afflictions [)0ur nous faire retourner à fui, lorsque nous en sommes éloignés [lar le péché. L'Ecriture sainte est pleine d'exemples qui nous prouvent celte "vérité. Pharaon, tout endurci qu'il était, se sentant accablé des fléaux que le Seigneur lui envoya les uns sur les autres, n'en vint-il pas à [irier Moïse et Aaron de prier Dieu de l'eu délivrer? Avant qu'il eût été frappé, il ne reconnaissait point le Seigneur; quand il ressoiilil les etl'ets de son indignation, il supplia Moïse et Aaron de prier pour lui.

[Exod., VIII.) Lorsque les Israéliles étaient dans 1 abondance, ils abandonnaient Dieu, else révoltaient contre lui. Lorsqu'ils élaienl affligés, ils gémissaient el ils l'invoquaient. LesNini viles ne songèrent à faire une sincère pénitence que quand le prophète Jonas leur eut déclaré que le glaive de la justice de Dieu pendait sur leurs tètes, et que dans ijuarante jours Ninive devail ôlre détruite. [Jonœ, 111.) L'enfant prodigue ne rentra en lui-même, el ne prit la résolution daller à son père, do reconnaître sa faute, de la conlesstr. qu'après qu'il eui f.iii rétlcxion sur

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