DIMANCHE DE CARÊME

Sur la I" Epîire de saint Paul aux Thessaloniciens, c. IV^ v. 1-7.

Pureté, verui in(lispeiisnl)lé au ciuéiien ; elle doit acconip:i},'iier loiiiesscs aciions, régler loulcs ses dénia relies, piéiiilRr à tous ses discours, saiiclilier ses plaisirs iiiémes.

Dans l'Epître de ce jour, saint Paul recorn- Biande aux chrétiens de l'Eglise de Thessalonique, la fidélité àlaparoiequ'il leur a prôchée do la part du Seigneur : et par le détail qui suit celte exhortation, il |)arait qu'il avait insisté sur la suite d'un vice dont les consé- (junuces sont terribles, mais dont aussi, par un malheur qu'on ne saurait assez déi)lorer, le désordre est infiniment répandu [)ariui les chréliens de nos jours. La décence de la chaire de vérité, la turpitude de celte passion, la dilficullé de traiter celle raalièro d'une manière (lui ne blesse pas les oreilles chastes et chrétiennes, relieiment notre langue, lues (rères, ()uand il s'agit de vous insli uiri; et de vous prémunir contre ce vice houleux ; el ce n'a été jusqu'à présent que l»ar occasion et en Irès-peu do (taroles que nous l'uvons coml)attu : mais je craindrais iHî releiur la vérité ca|)tive, si je no profitais pas de lu circonstance que nous présente aujoird'hui l'ApOlre, po-ji' vuus adresser les in^ti u«'lion> qu il taisait aux fidèles de .«on lenips. Je n'appréheiideiai jias, au reste, de blesser la juste délicatesse des ûiiies liinorées, en me ronlèrmanl dans les proj)res pnrole> du Docteur des iiiilions. J'ai besoin, pour traiter un sujcl aussi intéressant, de loule l'onclion do l'cspril de charité, do toute la saj^c^ïc de re-|)nt du |)urelé. De-

mandez l'une el l'autre pour moi, el prêtez l'attention la plus sérieuse.

Que ne pouvons-nous, en commençant celte instruction, rendre à notre ministère le téiuoignago que se rend le grand Apôtre ! Mes frères, dit-il aux ïliessaloniciens, vous avez a|)pris de nous comment vous devez vous conduire. Il faudrait, pour parler ce langage, être assuré d'avoir toujours rempli son rninislèro avec zèle, avec suncès : il n'appartient qu'à un apôtre de Jé>^us-Christ do se rendre un si consolant témoignage. Mais si nous n'osons nous le rendre, rendez-le vous-mêmes du moins, mes frères, par la sainteté de vus (e. ivres. Prouvez que nous vous avons ouvert les vrais sentiers, en vous conduisant d'une manière qui plaise à Dieu : nous vous en supplions, nous vous en conjurons par !e Seigneur Jésus. Observez n ièleinenl la conduite que nous vous avons tracée de sa part, a(in que vous soyez de plus en plus remplis de perfeclions : Queinadmodum accepistis, sic ainbuletis, ut abundells magis.

Il fallait que cette Eglise fût oien ftr» vente, puisque l'Apôtre leur parle d'avancement dans la perfection ; et nous, mes frères, nous en sommes encore réduits à ciuiibatlre vos désordres. Heureux si le fi uit de notre ministère consistait à les diminuer considérablement parmi vous! Vous savez cependant quels sont les préceptes que je vous ai donnés de la p.irl du Seigneur Jésus, ajoulii l'Apôtre : Sciiis quœ prœcepla dederim vobis.

Est-il bien vrai que vous les savez ces préceptes, mes frères ? vous êtes vous assujettis à venir les entendre, toutes les l'ois que nous vous les avons enseignés ? El avezvous eu soin de vous les rappeler, lorsqu'il s'est agi d'en l'aire l'application? Ce serait déjà un gratid préjugé de votre avancement dans la vertu, que celte lidéliié à retenir, à méditer les préceptes du Seigneur ; car on peut altribuer la pluiiart des désordres, ou à l'ignorance des vérités de la religion, ou à la dissipation d(; l'esprit (jni les reçoit. Aussi, tant (|uo nous vous verrons assidus à entendre la [)arole sainte, nous co'tcevrons de vous des espérances de salut. Mais attendez-vous, mes frères, que la vérité (|U0 nous vous renieltrous devant, les yeux avec le plus d'empressement, c'est celle que nous rappelle ici l'apôtre saint Paul : la volonté de Dieu est que vous travailliez à voir»; sanclilicalion : JLec est enim volunlas Dei sanclifîcalio vestra. C'est co.nmo s'il disait : la volonté de Dieu est que vous soyez heureux : il ne se plaît pas dans la mort do l'impifi, et c'est suivre ses desseins, (jne do le faire rentrer dans la voie du salut.

Considérez combien celle expression de l'Apôtre est touchante 1 H ne dit pas que Dieu permet volro san( lilicntiori, qu'il souf- IVc que vous liav.iillJez à acqiiérir son royaume ; il dit qunl<iuo chose de plus pressant : Dieu veut votre salut, el les Théologien? «ppcllenl en Dieu celte volonlé, une

m ORATEURS CHfiK

volonU'i ilan^ laquelle il met ses conipiaisnnces : Volunlds bcnrplacili.

Un des moyeîis de l'opérer que l'Apôtre indique ici, est de s'absleiiir de la fornioalion ; de sorle que chacim use de son corr)S selon les règles de la s.iinleté et de l'Iionnêteté : Ut scint tinusqidsque veatriiin vns suum poKsidcre in sanctificatione et honore. Il n'est pas nécossfiire do s'étendre beaucoup, pour ))roiiver coinbien l'esprit du christianisme est opiiosé à ce honteux, désordre que l'Apôtre combat. Jésus-Christ en ré|ironyi! jusqu'au moindre désir, jusqu'à une (lensée réfléchie; mais ce qui est bien iniporlanl, c'est d'établir l'étendue de celle oi)ligalion.

Cet avis de l'Apôtre s'adresse à tous les chrétiens; les plus justes mêmes ne sont pas dispensés de la ()lus exacte vigilance sur cet article. L'Apôire se plaint dans un autre endroit (Il Cor., XII, 7), que l'ange de Satan, (jue l'aiguillon de la ciiair le persécute et I humilie. Craignons, comme lui, qu'une fausse confiance dans nos bonnes œuvres, ne donne prise fi un ennemi (jui n'a fias de n.oyens plus puissants pour nous vaincre, que cet aiguillon.

Cet avis comprend tous les âges. Si, dès la jeunesse, on n'a pas soin d'opposer h cotte malheureuse passion un cœur alfermi par la prière, défendu par la vigilance, soutenu par une crainte salutaire, elle gagne le cœur comme une gangrène, elle s'y glisse comme un serpent, et alors elle y élablit si solidement son règne, qu'il n'est plus possible de l'en chasser. Aussi, l)ien dfl'érent des autres passions qui s'amortissent avec les années, (^ue la raison et la réflexinn viennent à bout de dompter, cet affreux désordre jette de jour en jour de nouvelles racines. Dans chaque âge il produit de nouveaux excès; et jusque dans la vieillesse, où un épuisement universel semble rendre incapable du vice comiuede la verlu, on voit des cœurs corrompus par les plus sales voluptés, extialer encore le f)oison qui les dévoie, et devenir, par les plus dangereuses équivoques, par l'indécence de leur conduite, la pierre d'achoppement et le scandale des comi)agnieï> qu'ils fréquenlenî.

Ce devoir d'honnêteté regarde tous les états. Les vierges chrétiennes ne doivent jamais oublier qiîe la modestie et la pudeur sont leurs plus beaux ornemenis; que tout ce qui flétrit leur innocence, les couvre de confusion devaLit Dieu et devant les hommes; que lorsqu'elles oublient, ou, dafis leurs dé- / marches ou dans leurs discours, ou même dans leurs ajustements, les règles de la [dus exdcle décence, elles deviennent le scandale des faibles, l'objet du mépris des gens do bien, en quelque sorte les suppôts de Salan pour séduire et pour tenter; et la seule présence d'une fille qui s'écarie de la modestie clirélienne est capable de perdre plus d'âmes que nous n'en ramenons par nos plus touchants (li>cours.

Celte honnêteté (pie prescrit l'xVpôire consiste donc pour une vierge, à vivre, autant iju'il lui est [lossiblo, dans la séiiaralion et

liENS. COCIIIN.

sss-

dans la reiraite, à ne jamais fréquenter que' des compagnies oij la décence des discours soit observée, à ne se conformer en rien aux usages du siècle, à n'adopter de ses modes et de ses parures (pie celles que l'état et la nécessité rendent indispensables ; b ne jamais oublier que Dieu lui demandera compte dos âmes qu'elle aura per lues, je ne dis pas par corruption et |)ar malice, mais seulement par imprudence et par légèreté.

L'A|)ôlre ne disfiense pas des règles de riionnôleté les personnes engagées dans.

l'éiat saint du mariage. Ah I mes frères, qu'il est rare de trouver dans cet état des chrétiens qui, comme Tot)ie, se raj)|)ellent mu^ lu(dlement qu'ils sont les enfants des. saints: Filii sanclorum sumus, et qui se servent de celte considération pour s'interdire, tout ce qui blesse en quelque chose la sainte vertu de purelé 1 Combien d'époux se damnenl mutuellement, parce qu'ils s'autorisent de cet état même pour s'écarter de ces règles 1 L'ignorance séduit les uns, la faiblesse entraine les autres, la passion les caplive presque tous; et l'on vit et l'on meurt dans l'impénilence d'un criiiu! qu'on n'a point connu, parce qu'on s'est aveuglé pour ne poinl le connaîlre. Eh ! quoi donc, mes frères, un engagement dont Jésus-Christ, la purelé môme, est le modèle, dont l'Eglise a cimenté les nœuds par un sacrement, dispenserail-il de ce })réce[)te de lApôlre : Usez de votre corps selon les règles de la sainteté et de l'honiiêleté? Sciai unnsquisque veslrum vas suum possidere in sanctificatione.

J'élends ce préceple de l'Apôlre à toutes les circonstances de la vie. L'honnêteté doit accompagner un chrétien dans toutes ses actions, doit régler toutes ses démarches, présider à tous ses discours, sanctifier ses plaisirs mêmes.

Modeste dans ses discours, il nefaut jamaisqu'on entende sortir de sa bouche une parole caiiable de blesser la délicaiesse d'une âme pure. L'A[)ôtre ne veut pas même que le nom du vice que je combats soit dans la bouche d'un chrétien, parce qu'il est saint [)ar vocation : Nec nominctur inter vos. Il autorise encore moins, sans doute, ces paroles (]ui, en paraissant ménager lesoreilles [)ar le double sens qu'elles présentent, porient souvent au cœur des coups irréparables.

Honnête dans ses actions, un chrétien ne doit jamais oublier (jjue son corfis est le temple du Sainl-Espril ; qu'il encourt, par une seule liberté criminelle, l'anathème prononcé conlre les violateurset les sacrilèges. Il doit, par consé(]uenl, éviter touLe liaison trof) intime, toute société susj)ecle, tout atiacheaibUt indiscret.

Pur dans ses regards, un chrétien doit faire un pacte avec ses yeux, de ne jamais les ouvrir sur des objets capables d'intéresser la sainte verlu do purelé, et les détourner aussitôt que l'occasion et la surprise l'exposent au moindre danger. Ainsi les sociélés peu décentes, les peintures [lou m'idosles, sont pour lui des écueils (ju'il doiL

2S'J iraONES SUR LES Ei'lTUES ET EVANGILES. 290

évili.T s'il vcul être fidèle aux lois de la n>o- eu le malliHur do vivre sor.s les lois de celle

destie. Iiuiiiiliaiiie passion, irerublez, mais ne vous

Chasle dans ses plaisirs : il doil être con- décourai^^ez pas. Crai;;nez l'S veni;o.inc;'S vaincu que c'(^st par cette voie, hélas ! trop ti.'rrihles que J)ieu, dès celle vie môme, tlatieiise. que Satan trouve le moyen d'iiKsi- exerce coniie ceux qui sont les esc'aves de iiuer le poison de ce vice détestable. Il faul la chair; craignez encore plus les malheurs donc que les oreilles d'un chrétien soianlen ésernels qu'il réserve aux pécheurs qui progarde contre ces chansons obscènes, dont fanent leurs corps; mais espérez dans la tout le si^l consiste à peindre les attraits de miséricorde d'un Dieu i]ui, selon la conclula volupté; il faut que ses yeux se détour- sion de noire Epîire, ne nous a [ias appelés nent de ces lectures empoisonnées, dont à vivre dans l'impureté, mais à tiavaiiler à tout l'art se borne à faire goûter les excès notre sanciilicalion. Qu'un prompt et fuJèle d'uq amour profane; il faut que sps pieils aveu de vos désordres, que la plus sévère s'éloignent de ces spectacles enchanteurs, vigilance, la séparation la plus rigoureuse de où cette passion honteuse règne en souve- tout Objet qui peut vous séduire ; qu'une raine, soit dans les maximes qu'elley débile, pénitence, une n.orlificalion babituille, une soit dans les objets qu'elle y présente. componction intérieure, une prière conli-

Saiut dans ses |)ensées, dans ses affections nuelle, vous obtiennent la grâce de surmon-

el dans ses désirs, un cluélien qui veut con- 1er vos habitudes, de les détruire, et de

server la sainte vertu de pureté, ne doit re- consommer l'œuvre de votre conversion,

garder comme indifférent ni un souvenir. Ainsi soil-il. ni une simple idée, ni un mouvement du

cœur qui pourrait le porter è s'affaiblir dans Sur l'Evangile selon saint Mnlthieu, c XVll,

CfUe disposition; ei il doil craindre la t'. 1-19.

moindre négligence sur cet articb-, parce Transfiguration do Jpsns-Cl.rlsl , avani-goût delà

qu II ne faut souvent qu un consentement ^^Y^^.■^,ç. céleste. Nccessiié d'cconior sa parole

hur cette matière pour conduire à la mort p„„r l'obicnir. Travaux ei combais iiidispen-

spiriluelle et consommer la réprobation. sjijles pour y arriver.

Ah ! si vous [lOuviez comprendre, mes frères, combien ces avis sont importants ; si Pourriez-vous bien vous faiie une idée, vous vouliez seulement considérer que vos mes frères, des sentiinenls qui f)énèlrent les chutes dans ce genre ne viennent que de la tro:s apôtres au moment de la transfiguianégligence à suivre ces règles, vous pren- tion de Jésus-Clirisl? Accoutumés à ne l'en- <lriez aujourd'hui la sainte résolution de vi.sager que comme un homme pauvre et vous y conformer tous les jours de voire méconnu, tout au plus comme un Dieu linvie, niilié et anéanti ; instruits de sa propre

Ce'délail nous a conduit au delà des bor- bouche qu'il n'était pas venu pour commai.- Jies de ce discours; il nous resterait cepen- der, mais pour servir ; rebutés mille l'ois, t'I dant encore bien des réilexions à faire sur des mépris qu'ils lui voyaient supporter (t celte vérité, si nous pouvions continuer des coutradii lions (ju'ils essuyaient à sa l'exfilicalion de notre Epîire. La comparai- suite, (piel fui leur éloniiemenl (piand la son ijue fait ici l'Apôtre entre les chiéliens gloire du ciel vint loul ;i cou|) l'enviionnci'; qui suivent les désirs déréglés de leuis quand ils virent en un instant l'éclat de ses cœurs L'I des hommes livrés aux ténèbres du vêlements et la majesté de son visage surpiganisme, nous montre bien que l'aveugie- |iasseren beauté, et la blancheur de la neige ment est la suite de ce vice honteux. L'ex- et la vivacité du soleil; lorS(ju'!ls virent l'érience nous le démontre d'une manière nfoise et Elie. ces deux hérauts de l'Ancien plus sensible. Ce vice opère l'endurcisse- Testament, s'i^nlrelt:;nir avec Ini, pleins du ment du cœur; el, |)armi les conv(>rsioiis res[)ecl qu'exige des serviteurs et des nuque la miséiicorde de Dieu opèie tous les nislres la jirésence du Législateur el du joins dans le sein de son Eglise, les plus Maître! Quelle fut leur surprise surtout, rares el les plus incerlaines sont celles des (piand une voix fil entendre ces paroles : pécheurs qui vivent dans des habitudes de Leiui-ci est mon Fils bien-aimé, en (^ul j'ai ce genre. mis louti-s mes complaisances; écoutez-le :

(juelle en est la raison, mes frères? La JIic est Filins meus dilectus, in quo mihi bruc justice de Dieu, sans doute, doit punir avec complacui; ipsum uuditel kUns l'aduiiralu»n, plus de sévérité les vices qui l'oulragenl da- 1« Joie, la coiiliance el la crainte occupèrent vautagi;; el Celui qui a détourné ses yeux successivement le cœur de ces trois discide Diou pour ne pas voir la majesté do sa pies ; et si Jésus-Cluisl n'(;ûl pris soin de présence, mérite bien (|uo Dieu détourne relever leur courage el de l'animer leur coules ri'gnrds de sa grilce el de sa miséii- tiancc, ils eussent été op.[)riuiéssous le j'oids corde. Mais une autre raison ijui vous pa- d>,' sa gloire.

lallia plus sensible, c'est que, dans les au- Toul païaîl consolant dans riivaugilo do

1res passions, l'objet est presque toujours et; jour, mes frères; livruns-nous aux ré-

exténeur el plus facile à fuir; dans celle-ci, llexions (ju'il nous présente, suivons Jé.-.u.s-

le pécheur esi toujours en présence de l'en- Cliiisl sur la montagne, ne perdons aucune

nemi qui l'atlaque, puisqu'il le porte en des lei;oiis qu'il mms y donne, cl lûclio is

lui-même. surtout do concevoir l'avanl-goûl de la léli-

O vous, péciieurs, qui jusqu'à prôsonlavcz cilé qu'il nous y fuil entrevoir.

2ri

Jésus-Christ fait oujoiird'lnii un cnoix parliculier (le qiielqvic-s-uns de sos a[)ùlre>; ; il ne veut i)<i.s les lemlre tons témoins des prémices do s<i gloire, comme il ne les rendra pas tous témoins do l'e'scès de ses opprobres. Mainlenant qu'il inonle sur le Thabor, et lorsqu'il se retirera dans le jardin des Olives, r*ieiTe, Jacq\ies et Jean seront les seuls qu'il destine à le suivre de plus près. Ne cherchons pas à en p^^nétrer la cause; peut-être un amour plus tendre, une loi plus vive, un attachement plus inviolable avaienl-ils r^iidu ces hoinmes plus [irécieux à Jésus^-Christ ; peut-être voulait-il, par celle conduile, afiprendre aux âifies religieuses et chrétiennes, qu'il se communique à proportion de l'amour qu'on a [loup lui, et que ces sécheresses, ces aridités qu'elles éprouvent dans la prière, sont moins l'elfet de sou abatjdon que le l'ruil de leur tiédeur et de leur indiCférence.Quoi qu'il en soit, nous pouvons dire à la gloire des autres apôtres, qu'ils ne témoignèrent jamais à Jé>us-Chrisl ni douleur, ni jalousie do celle prédilection si visible. Cerlauis de la sagesse et de l'équité de leur Maîlre, ils s'ellbrcèrent de gagner son cœur, sans le soupçonner d'injustice et de prévention. N'est-ce pas une leçon pour une multitude de chrétiens qui, soit dans l'ordre de la nature, soit dans celui de la giâce, ne sont jamais conletits de ce (ju'ils ont reçu, regardent avec envie le bonheur des autre?, el demandent presque compte au Seigneur de l'emploi de ses tiésors et de ses grâces? C'est l'orgueil qui les domine. Quand on sait se délier de ses projires méiiies, on regarde les bieutaits reçus comme surabondants; et si on en den)ande de nouveaux, c'est avec la juste défiance qui

persuade même.

qu'on en est indigne par soi-

Jésus-Christ conduit ces trois apôtres à l'écart, et c'est sur une haute montagne. Pourquoi Dieu choisit-il communément les tuonlagnes pour opérer les plus singuliers prodiges? C'est sur la montagne do Moria qu'il veut recevoir de la main d'Abiaham, le saciilice le plus pénible au cœur de ce père tendre; c'est sur la montagne de Sinai qu'il dicte la loi h son peufile; le nouvel Isaac doit filre immolé sui le Calvaire ; la montagne de Sion doit être ébranlée par le souffle de l'esiirit de Dieu ; et aujourd'hui c'est le Thabor qui devient le témoin de sa gloire.

Le Seigneur ne voudrait-il {)as nrtus apprendre à sentir la dislance qui le sépare de nous ? Ne voudrait-il pas nous instruire sur la profondeur de ses mystères, et nous enseigner qu'ils sont inaccessibles à notre faible raison, et ne veut-il |)as nous faire entendre (ju'il faut s'élever au-dessus de la chair et du sang, quand on veut pénétrer jusqu'à lui.

C'est sur la montagne que Jésus-Christ leur découvre le secret de sa gloire future. A peine y sont-ils arrivés qu'il est iransliguré devant eux : Transfiguratus est ante COS. Son visage devient brillant con)me le

OÏUTRURS CîlftETIENS COCtUN. . 2!)2

soleil et ses vêtements blancs comme la neige.

Quand les l'ères de Ttlgliso examinent le prodige (}ui s'oj ère aujourd'hui sur le Thabor, ils paraissent moins étonnés de l'éclat de la lumière qui environne Jésus-Christ sur la montagne, que du voile qui le cachait aux yeux de ses apôtres dans les jours de ses humilialiois. 11 en a plus coûté <i Jésus- Christ, dil saint Augustin, [iour contenir les rayons de sa gloire, pour cacher les délices, la félicité dont jouissait son âme sainte p)endanl le cours do sa vie mortelle, qu'il ne lui en a coûté pour les laisser percer sur la montagne. Eu effet, au milieu môme des humiliations. el des douleurs de sa Passion» Jésus-Christ n'a cessé de jouir de la béatitude ineffable esseiilielle h sa divinité; et toute la dilférence qui se trouve entre la gloire du Thabor et l'opprobre du Calvaire, c'est qu'ici Jésus-Christ obscurcit sa gloire, pour ne laisser entrevoir que l'homme de douleur; et que le Fils bien-aimé, l'objet des délices et des com[)laisances du Père, paraît sur Je Thabor, sans etîort et sans contrainte. Mais, comme c'est moins pour lui-même que pour ses apôtres que Jésus- Christ paraît dans cet étal, il veut, pour les encourager, leur laisser entrevoir l'avautgoût des félicités qu'il réserve à leurs humiliations , 5 leurs travaux et à leurs soulfrances. Destinés qu'ils sont à boire son calice, il veul les animer par la certitude des récompenses.

Les trois afiôlres paraissent d'abord entrer dans ses vues; ils se rendent alt^niits au spectacle surpr^enanl de ses grandeurs, et ne |)erdent aucune des circonslancos "de ce miracle. Us aperçoivent Moïse et Elle qui s'eulretiennent avec Jésus-Christ.lTrop charnels encore pour comprendre l'oljel de cette a|)[)arition, ils ne sentent point que cei deux hommes, les plus distingués de la loi ancienne, viennent rendre hommage au Législateur de la loi nouvelle, attester la dit- Jérence et la supériorité du Tesiament nouveau ; que Moïse, ministre d'une loi do niorl, vient soumettre 1.» lettre qui lue à l'esprit ([ui vivitie, les ombres à la réalité, la crainte à l'amour, le caractère d'esclavage h l'esprit d'adoption, riusiililsunce du Décalogiieà la perfection que Jésus-Christ 0(>ère; el (|u'Iilie, le père des prophètes , vient reconnaître, confesser el adorer celui qui est l'objel et la tin, le priucii>e et le terme de toutes leurs [irédictions.

Les apôtres ne portent pas si loin leurs vues : occupés des consolations actuelles qu'ils éprouvent, quelque bornées qu'elles fussent en elles-mêmes, ils s'y altachenl, et ne [)enseiit ni aux [travaux que Jésus-Christ leur destine, ni à la gloire inetfable qu'il leur réserve. Seigneur, dit Pierre au nom des deux autres, il nous est avanlagtiux de demeurer ici : Domine, bonum est nos hic esse; si vous voulez, nous y établirons irois tentes une pour vous, une pour Moïse el une pour Elie.

Nous ne saurions condamner, mes frères, la demande que fait aujourd'hui le prince ues

ppôlres. si nous consuUons les (Jis[)osilions de noire cœur. Aurions-nous lenn un autre langage, si nous nous lussions trouvés en sa p\i\<U't Aussi, nous ne voyons pas que Jésus Christ l'en reprenne; mais cette demande de Pierre, rapf)rochée de la conduite que va tenir Jésus ■ Christ, nous montre qu'elle était imJiscrèle.

Oui, mes frères, avec moins de fondement que let apôlre, nous devenons les imiialenrs de son allachement aux biens présents et sensibles. Que nous l'aut-il pour nous fixer h la tiTie, et noiis faire prononcer ses paroles : Il nous est avantageux de demeurer ici,: Bonum est nos hic esse? Un bien lionnôte, et qui nous ntette <i l'abri de rindigenco; une [)lace honorable, un emploi luci'aiif; une famille chérie et qui nous" aime; un cercle d'anus de même caractère et de même humeur; hélas! moins que tout cela; quelques espérances d'agrandissement et de fortune : en voilà assez pour fixer notre cœur et le courber vers la terre. El si, quand le Seigneur veut nous en arracher, ildaignait écouler nos désirs, nous lui dirions encore avec plus d'empiressenient que le |irince des apôlies : Bonum est nos hic esse ; il nous est avantageux de demeurer ici.

Ah! chrétiens, s;ivez-vous ce que vous demandez ? Vous croyez iju'il vous est avantageux de demeurer ici-bas, parce que vous n'y manquez d'aucune des choses essentielles à la vie; parce qti'on y a pour vous quelques atlenlions , quel(|ues égards; que vous y èles l'olijel de l'amour, du respect et de l'aUention des humuKiS. Aus^i ne pensezvous pas à quitter la terre; aussi ne vous per.su, idez-v(.iiis [)as (pi'il n'y a de paix, de bonheur f^(d de à ailencire (pie dans la céleste patrie ; aussi étes-vous bien éloignés de vous plaindre, comme le prophète, delà longueur de l'exil, vous qui toi;seiiliriez volontiers (pi'il lût éternel.

Pierre était encore tout oi'cupé de ses idées iJ'élablIssemenl sur lelhaijor, lorsqu'une nuée liiii ineuse les couvrit ; une VOIX majestueuse sortie de celte iiuéo fit entendre ces paroles : C(dui-ci est unui Fils bien-aimé, en qui j'ai mis toute mon alfection; écoulez-le : Jlic est Filins vieusdilecdis in (juo tnihi hene complacui ; ipsuin audile.

C'est alor.N (pie les a|iôtrcs commencèrent h pénélnr le myslôie qui s'opérait sous leurs }eux ; ils seniirenl dans cet instant ce qu'ils n'avaient point compris auparavant, l'eioniianle dillérence (pii se trouvait enire Jésiis-Chnsl el h.'S deux hommes (pii venaieîil lui rendri; hommage : Celui-ci est le l''il> ; Uic est filius : les autres avaient élé ap(ieié.> les serviteurs cl les minisires ; ils n'avaient élé donnés à Israël (jue comme les précurseurs el les efivoyés. Aussi la voix se tait-elle sur leur compte : Celui-ci est le bicii-aimé : Hic est dtlcclu.*. Moïse el 101 io l'urenl aimés de Dieu; il a daigné ajiplaudir h leur fidélité; il | a rendu lémoignngo h leur zèle et récompimsé leurs vpiius; il avait porté la niiséncordo ft l'égard du législateur de, son [HU|ile, jusqu'à s'enlreîcnir

STRES ET EVANGILES. 29i

avec lui comme un ami le fait avec son ami : mais tontfjs ces complai'^anres, cette alVeclion fondée sur la conformité la plus parfaite, ne convenait qu'au Fils : In quo mihi bene complacui.

En un mot, c'était un devoir (r(''cou(er Moïse et les piropliètes. Dieu regardait comme un outrage personmd, comme une injure faite h s;> puissance, le méiiris qu'on fai'-ait de ses serviteurs. M.iis, après lout,la Judée toute seule avait reçu l'oidre de le?^ entendre. Pour Jésus-Christ, (pie l'univers entier se taise devant lui ; qiie Moïse cessede publier les ordonnances d'une loi de servitude et de raori, devant U-. Législateur do la loi de liberté et de giâi^e; qu'Elie se taise sur l'avenir devaiil celui puurqui l'obscurité des temps n'a rien de secret ni d caché, parce que son règne ne doit point avoir de fin. Le silence de ces deux grands hommes , en présence de ce nouveau Docteur, est le premier hommage qui est dû h son auionlé, et le modèle de ratlention qu'il a droit d'exiger de lous les siècles ; Ipsum audile.

Oui, mes frères, c'est une nécessité d'écouter Jésus-Christ ; si quelqu'un enlreiirend d'enseigner sans être déjiosi aire de son auloiiié et revêtu de sa mission, c'est un aveugle qui ne |)cut former que d'autres aveugle.';, et les précipiier dans l'ahiuie. Il faut donc avoir entendu sa voix avant d • porter la parole de sa |)art el en sori nom : Ipsum audile. Il faut écouti.'r Jésu-.-Chrisi. et par conséquent se nourrir habituellement de sa parole sainte, s'instruire des maximes de son Evangile, faire de ce livre [)récieu.\ sa médilalion et ses délices, el surtout y conformer .«es leoeurs : Ipsum audile. 11 fiui écouter Jésus-Chrisi, c'(.'si-à-dir(!. prêter ii ses pasteurs el h ses minisLres l'oreille I i plus atleniive et la plus docile, reconiiaître la légitimité de leur mission, par la prompliluuo de sa soumission et de sa foi, et maichei- avec confiance h la lueur du llambeau qu'ils pré^eiiteul : Ipsum audile. Il faut écouler Jésii— Christ, e'esi-à-dire se défier de ceux qui s'asseyent sur la chaire de pestilence; el (piand mémo, pour mieux séduire, ils se transformeraient en anges de lumière, il faut se souvenir qu'il n'est (pi'une foi dont Jésus-Chrisl est le principe, un Evangile dont Jé.sus -Christ est l'auteur ; que tout docteur qui s'écarte de celte règ e invariable, fût-ce un angt descendu du ciel, suivant l'expression de l'Apôtre, ne mériU; aucune confiance, aucun crédit, parce qu'il dément-Ja doctrine et contredit les oracles de celui (ju'on doit écfuiter : Ipsum nudité. Jl faut écouler Jésus-Chnst , suiloul par rapport au règlement des UKLMirs : car c'est sur cet objet (pie s'étend parliculièrcraenl sa morale ; c'esi-h-diie, qu'il laiit a l(i()ter avec lui ces principes de renoncement, de mortification, de pénitence, dont il a donné tant de leçons et tant d'exemples; c'esl-àdire qu'il laut, ccnnme lui, porter sa croix; avec lui chercher, ou du moins supporliM' les huiiiilialiotis et les épreuves; dire, après lui, analhème aux fausses joies, aux cnmi-

ORATEURS CIIREriE.NS. COCIIIN.

nelles consolations du siècle, parce que, sur tous ces points, ses exemples nous adressent un langa^^e que nous ne devons pas niéconnaîtie : Ipsum audite. Il faut écouler Jésus- Christ, luCuie quand il fiarle un langa.^e ojiposé à la cliair et au sang, et dès lors 6tre allenlif h foire taire l'esjirit de jalousie et de division, l'esprit d'orgueil et d'amourj)ropre, l'esprit de ressentiment et de vengeance; en un mot, toute [)assion qui aveugle le cœur, ou le rend sourd à la voix que le Père nous comuiande d'éi outer : Ipsum audite.

Je n'ai pas entrepris, mes frères, de vous faire une analyse exacte de la doctrine de Jésus-Christ : elle est trop étendue pour la renferuH r dans un discours; mais souvenezvous que le précepte qui nous est donné aujourd'hui [lar le Père éternel, ue soulfre point de restriction ni de réserve. 11 faut écouter Jésus-Christ, l'écouter seul, l'écouter en tout temps, l'écouter partout où il nous parle, et de quelque nature que soient les vérités qu'il nous adresse, leur prêter une oreille attentive : Ipsum audite.

Mais que deviennent les apôtres à ce nouveau spectacle? Continuent-ils à demander à Jésus-Christ de fixer sur le ïliabor une demeure permanente? Peu accoutumés à entendre la voix du Seigneur, ils tombent le visage contre terre, saisis d'une frayeur |)lus surprenante encore que l'excès de consolation dont ils étaient [)énclrés. Avouezle, mes lïères, le cœur de l'Iiomuie a quulque chose d'incouiprélieubible 1 un instant le voit passer de la confiance à la crainte, et le même momenl voit succéder souvent à la défiance la [>lus légiiime, lu présomj)tion la plus déraisonnable ! Toujours penchés vers l'excè*, nous ne pouvons jamais [jersuaiJer aux chrétiens que les, deux extiémités sont inlinimentdangeicuses qu'on peut allier ces deux sentiments, et les tempérer, les régler l'un [lar l'autre.

Si, pour gagner les grands pécheurs, nous cm|)loyous le détail des miséricordes de notre Dieu; si nous leur disons pour les encouiager, que sa patience surpasse sa justice; que riuclinalioa de sa miséricorde le jiorte à dissimuler nos fautes; qu'un instant de repentir, d'amour et^de confiance sullil, quand il est vif et sincère, pour couvrir à ses 3 eux les égarements d'une vie entière de désordres et de crimes; aussitôt la présomption s'empare du cœur le plus criminel : il n'a souvent fait qu'un pas pour sa conversion, ou n'a fait que sospendre 'l'elfet de quelques-unes de ses habitudes; et il se croit déjà ferme et inébranlable dans la voie qui conduit à la saoctificalion. Voilà le pin m 1er excès.

11 en est un opposé, tout aussi déplorable ; c'est celui'de ces âmes timides et pusill-aniiûes que tout elfraye, quue rien ne rassure. Si nous leur représentons la justice de Dieu dans toute sa rigueur, sa colère implacable contre le péché, de grauds désordres punis par do grands supplices, la volupté, la sensualité vengées dans^l'aulre

vie [lar des tourments incompréhensibles ; la mort toujours menaçante, et presque toujours imprévue; les jugements de Dieu, capables de faire sécher de frayeur le juste le mieux affermi ; toutes ces peintures Jes découragent : on abandonne la conversion, parce qu'elle paraît impossible ; et, comme les apôtres, on tombe le visage contre terre à la voix qui commande et qui effraye.

Il est pourtant évident, mes frères, que la justification exige, et celte crainte salutaire qui déteste le péché et en redoute les suites, et cette confiance filiale qui fait naître la charité dans le cœur, et qui dit au fond d'une âme chrétienne ce que Jésus-Christ dit à ses apôtres |)Our les rassurer : Levezvous et ne craignez rien. Ils levèrent les yeux et ne virent que Jésus-Christ seul; et comme ils descendaient la montagne, Jésus- Christ leur fit celle défense : Ne parlez do ceci à personne, jusqu'à ce que le Fils de l'homme soit ressuscitérd'entre les morts : Donec Filius hominis a mortuis resurgat.

Les Pères de l'Eglise ont conclu de ces paroles, qu'il était un ordre à observer ; qu'il fallait que les combats précédassent la victoire, lus travaux le salaire, les mérites la récompense, les humiliations le bonheur et la gloire. Jésus-Christ le dit assez par la conduite qu'il tient aujourd'hui, et par l'obligalion qu'il impose à ses apôtres. 11 veut que témoins de ses persécutions et de sa mort, ils s'occupent de la nécessité de le suivre dans la voie pénible qu'il leur trace, avant de s'asseoir avec lui dans le royaume qu'il leur prépare. Que conclure donc, mes frères, (le la ré[)Ugnance insuimoniable que vous témoignez pour les épreuves de cette vie? Que vous renversez l'ordre; que vous voudriez être heureux sans avoir été éprouvés ; que dès lors vous renoncez au bonheur qu'on ne peut acquérir que par cette voie; et que vous ressemblez à tant de chrétiens insensés, qui, dans la spéculation, ne renoncent point au ciel, mais qui s'en écartent dans la pratique.

Je finis, mes frères, par une question que je tire de cet Evangile : appliquez-vous, chrétiens, à la saisir et à me ré|)Ondre. Si le ciel s'ouvrait maintenant à vos yeux, pour vous laisser écha[)per un rayon de la gloire qu'on y possède; si cet autel, environné tout à coup d'une nuée lumineuse, devenait pour nn instant l'image du Thabor, de sorte que Jésus-Cliiist daignât se manifester devant vous, avec cet éclat, au milieu de cette gloire qui transporte le cœur des ajiôtres : les plus insensibles de ceux quim'écoutent liendraienl-ils contre ce spectacle? Mais si Dieu daignait porter alors sa miséricorde jusqu'à vous persuader que ce rayon n'exprime que faiblement un bonheur qu'il n'esi pas possible de comprendre; qu'un torrent de volupté, qu'un fieuve de délices n'a point de proportion avec une si faible image, et que ce bonheur qu'on ne comprend pas, qu'on exprime pas, est votre récooipense et votre terme; ah! mes frères, vos désirs

PaONES SUR LES EPITRES ET EVANGILES.

seraioni-ils si froids et si siériies? Vous verrail-on préférer le moindre établissenient ici-bas, à des biens solides ; on conserver l'espérance de ies posséder, avec l'éloignomenlde tout ce qu'il faut faire pour les acquérir? Et que faut-il faire? C'est le Dieu du Thabor et du Calvaire qui va vous l'apprendre : Polestis bibere caiicem quem eço bibitiirtis sum? « Poiivez-vous boire le calice que je boirai moi-même [Matth., XX, 22)? » c'esl-à dire, vous senttz-vous cet es|)ril de soinnission et de courage qui n'envisage les éprpuves et ies afflictions que comme des moyens de salut et des effets de la volonté du Seigneur ? Vous connaissez-vous assez de détcicliement et de renoncement à vousmêmes pour imposer silence à l'orgueil, à la sensualité, à l'intempérance et à la mollesse? Alil si votre cœur ne vous répond pas d'une manière consolante sur cet article, vous n'êtes pas propres au royaume dy Dieu.

Que je voudrais pouvoir pénétrer tous ceux qui m'écouient des sentiments dont se sentait animé l'ajjôtre saint Pierre, et qu'il voulait inspirer anx chrétiens dans ima de ses E()îlres! Mes frères, leur disaitil, nous sommes deslinés 5 souffrir par une vocation inévitable; mais loin de nous plaindre de notre sort, souvenons-nous que nos souffrances n'ont point de proportion avec la gloire qu'elles nous méritent ; que Dieu, en multipliant nos peines, peut n)iiiliplier ses secours, nos coiisoUitiuiis et nos mérites; que nos souffrances ne dureiont qu'un instant, et que la vin la plus longue iiiénle ô jieine ce nom : Modicum jyassos. Mais ces soulfrances légères et momentanées, qire deviennent-elles entre les mains d'un Dieu qui daigne les recevoir? C'est un bon combat qui obtient la victoire ; c'est une œuvre (lui trouve la perfection dans la patience : Ipse perficiel. (1 Petr.,\, 10.) Que cette perlèction devienne donc, mes frères, l'objet de nos désirs ; car une plénitude de mérites nous ol)tiendra un poiiis immense de gloire pour l'éternité. Ainsi soil-il.