DIMANCHE DE LA PASSION
Sur CEpilre de suint Paul aux Ilcbreux, c. IX, V. 11-15.
Jésus-Christ Pacificateur , Pdnlife , Jlé'li.ilciir et Viciiiiie. Piééiuiiieiice de sou sacrilice sur ceux de raiicicune Loi.
L'Eglise, mes frères, commence a nous occuper aiijonrihui de la plus imporlanle des fondions dii minislôre de Jésiis-Clirist. Elle nous l'a monlié successivemenl dans les autres temps de l'année, tantôt comme le modèle que nous devons suivre, tantôt comme le fiasteur que nous devons écouter, quelquefois comme le médecin qui peut nous guérir, quelquefois tomme un Dieu comf)alissant qui piul nous soulager; aujourd'hui elle nous le présenle en môme temps comme Pontife et comme victime.
Dans d'aulres circonstances, l'Kglisi; a fixé Mf)lrp altcnîion sur les instructions deJésus- Clirbl, sur ses démarches, sur s"s prodiges, sur les actions môme do sa vie les plus communes; aujourd'hui c'est sur sa passion et sur sa mod, sur le prix de son sacrifice, qu'elle demande toutes nos réflexions; et comme cet objet exige toute notre a|iplication et toute noire étude, elle a consacré le l« mps qui va s'écouler jusipi'à Pâques, à nous remetlro ce grand obji.'l sous les youx ; et dans les paroles de l'Épître de ce jour, elle nous présente ie précis d'un si grand mystère. Méditons-le quelques inslanis ici, nies frères : tout douloureux (ju'il est, il nous oU're et les plus grandes consolations cl les plus grandes ressources.
Jt;.sus-Chi isl <st appelé h; Pontife des biens futurs : P'jnlifcx fulurorum Oonorum. El ce lilro (]ue lui donne l'Apôiie, nous prouve quel est l'obj! l de son ministère. Il est venu pour réconcilier, |)our jiacilier, pour rap-
procher ce qui était désuni par lo péché; il est venu rétablir la gloire de son Père, et remettre l'homme dans tons ses droits; il est venu renouveler une alliance que l'iniquité de l'homme avait rompue; et les conditions de ce;te alliance sont, de la part de l'homme, un engagement formel de ne connaître, de ne servii, de n'aimer que le Dieu qu'il avait outragé auparavant; et, de la [)art de Dieu, c'est l'entrée de son royaume, la possession de sa gloire, l'union la plus intime avec son essence ineffable. Voilà ces biens, ces fruits de l'alliance, dont Jésus- Christ nous met en possession, en qualité de Pontife des biens futurs : Christus Pontifex futurorum bonorum.
C'est pour cela qu'en notre nom il est allé pren<ire possession de ce royaume qui est le sanctuaire de la Divinité ; mais il n'y est point entré sans précaution et sans sacrifice Et comme saint Paul, dans cette Epître, [)arle à des Hébreux qui avaient dans lo culte élabli par Moïse, la figure la plus parfaite du sacrifice de Jésus-Christ, c'est [)ar celte figure qu'il va leur en expliquer l'etTet et ie prix.
Pour l'intelligence de celle figure, rappelez-vous, mes iières, ce que vous avez lu |)lus d'une fois dans l'Ancien Testament. Moise, par l'ordre de Dieu, construisit dans le dr'sert un lieu où le peuple ptlt adoer le souverain Seigueurde toutes choses. Ce lieu fut destiné aux saciilices, h l'offrande des prémices de la terre et des animaux, et à tous les autres nctes du cuit»; que Dieu luimême avait établi pour recevoir les hommages de son [teu()le. Il était composé de différentes pailles, qui toutes avaient leur usage. Il y avait une place pour les [lurilicalions, et c'était la plus éloignée de l'enceinlo du tiibernacle; il y avait un lieu j'our la [irière, et ce lieu était encore séjaié de celui oii s'offraient les sacrifices; il y avait des autels |)Our les différentes sortes d'olfrandes (ju'on faisait au Seigneur; inids il éiait surtout un endroit (ilus secret (pie le reste du tcibernacle, et ap|)elé le Suint des sninls. Ce lieu, infiniment redoutable, était fermé par nn voile qui le séparait de crflui où s'offraient communément les victimes. Dans ce sanctuaire , impénélrablo à tout autre qu'au grand prêire. Moïse, selon la volonlé do Dieu, avait [d icé l'Arche de l'alliance. Li^i, le Seigneur, assis sur les chérubins, selon le langage de l'Ecriture, rendait ses oracles, exauçait son peuple ou le menaçait des fléaux de sa colère. La loi ordonnait au grand prêtre, sous peine de mort, (Je ne jamais entrer dans ce sanctuaire (ju'unc fois l'année, après plusieurs purifications et plusieurs sacrifices, et toujours le sang de la viciime enlie les munis. Voilà lo puiu essentiel qui caractérise le sacrifice de Jésus- Christ. Prêtre de toute éternité, cl, i^ar consé(iiienl, d'un ordre bien plus excellent que celui d'Aaron, et uoiil Melchisédech n'est que la ligure, le P'ils de Dieu descend du Ciel, prrMid, par l'opération du Sain -Es^irii, un corps semblable ou nuire; il deint'Uio
323 ORATEURS CIIRETIEXS. rocilIN. ?,2\
pentkinl trcntc-ileux nus dans ce lanertiacle, pliôle (Psal. XLVISI, 8), rhomnie môiTHs
toujours occ.iii>6 h nous é iilkr par sps exom- immolé pour ie salut do l'hoiuiuo, li'eûi
pics, à nous secoiirii' par ses miracles, à point fléclii la colère du Seigneur, de quel
nous instruire par ses discours, à nous pro- mérite élail à ses yeux le sntij^ des animaux
léi^er |)ar ses prières, à s'immoler coiitiiiuel' de la terre ou les |irémices de ses fruits?
leuicnt par les opprobies et les persécutions Mais le sang que tient enlre les mains le
qu'il endure; et après avoir fait la fonction Pontife élernel, est, par l'union avec la di-
(!e pasieur, (le |)roj)liôte, de chef et do rao- vinilé, d'un |irix infini : ni le nombre, ni
(lèle, il termine sa vie par le minislère do lYmonuilé des péchés ne peuvent en égaler
Pontife et de victime; il répand, [)Our nos le mérite; et il suflii, dit l'Apôtre, pour
iniquités, jusqu'à la dernière goutte de sou é[)uiser ce torirnl d'iniquités qui coulait
sang; el, les mains pleines de ce sang pré- d;'[)uis le eommciiçenienl des siècles, et qui,
cieux, il se présente avec conliance devant jusqu'à la Ou, ne cessera d'iiio:ider l'univers :
son Père, et devient un continuel inltrces- Ad cxhaurinida peccalu.
seur pour les coupables •.Pe?"/9c/u«s exora^or. Disparaissez donc, sacrifices indignes du
C'est ainsi qu'il accomplit la ligure, et qu'en Dieu que nous adorons ; retirez-vous, prê-
rac(OU)plissant il se rend le Pontife des très mortels et coupables; cessez, peuple
biens éler^iels : Ponlifex futurorum bono- aveugle et charnel, de com()ter sur vos vic-
rum. tiuies; que vos autels soient renversés, que
Aussi les sacrifices de l'ancienne loi, corn- votre temple soil détruit; que voire culte
parés au sacrifice de Jésus-Christ, ne sou- soit rejeté; notre teujjde, c'est l'univers en-
liennent point le paralièle.Si le sang des tier. Depuis le lever du soleil jus(ju'à son
boucs, ajoute l'Apôtre, si celui des taureaux coucher, le nom de notre Dieu, qui est
(l l'aspersion de l'eau mêlée avec la cendre grand, est adoré d'une manière d;gne de sa
d'une génisse, sanctifient ceux qui oui été grandeur; nos autels, ce sont nos cœurs,
souillés en leur donnant une pureté exté- sur lesquels le sang de la victime est répan-
lieure et charnelle, à combien plus forte du; el quand la charité les embrase, i'ar-
laison le sang de Jésus-Chriit, qui, |)ar l'es- dei.r de leur sacrilice monte comme une
prit, s'est olferl lui-même h Dieu comme agréable odeur jusqu'au trône de la ruiséri-
une victime sans tache, puriliera-l-il notre corde. Notre culte consiste dans l'adoialion
conscience des œuvres mortes 1 en esprit et en vérité. Unis intinaemenl à
Qu'y avait-il dans les victimes de l'an- celui qui est la vérité par essence, c'est par
cieniie alliance qui [)ût êlre comparé au sa- lui, en lui, comme lui, que nous rendons
crilice du Testament nouveau? La nature? nos hommages. Notre Prôlre est éternel,
Mais de vils animaux, des oblalious péris- saint, irrépréhensible; il a connu le [)éc!ié
sable-, un sang sans vertu, des éléments sans le commettre, el il le venge; il porte
muets, peuvent-ils avoir quelque proportion nos itjfiimilés el nos langueurs, el il les
avec une chair formée par l'opéialion du sanclitie; il com[)atit à nos faiblesses, il in-
Sainî-Esprit, du plus pur sang dune Vierge, slruit noire ignorance, il ne ce.-se de prier
unie subblantieilement à la divinité du Fils pour nous |)ar la vertu du sacrifice qu'il re-
de Dteu ? nouvelle en nous, jiar l'onction de sou es()rit.
Les eirets?Mais les victimes de l'Ancien Noire victime est sainte, son oblalion est
Teslamenl ne faisaient que suspendre la universelle ; elle réiiiiil la vertu de l'iiolo-
colère d'un Dieu, rendre à l'homme impur causle, parce que l'iionjolalioii e»l parfaite;
une pureté extéiieure et charnelle ; et la le prix.de la victime d'expiation, i)arce
victiuie de la nouvelle alliance pacifie le ciel qu'elle est pure et sans tache ; le mérite de
et la terre, rend à l'homme rinnocenee qu'il l'hostie pacifique, ()arce qu'elle est l'objet
avail perdue, [lurilie les consciences des des complaisances du Très-Haut; el nous
œuvres mortes du péché. retrouvons en elle cette diversité de sacri-
La durée? Les victimes offertes dans Je- lices qui, selon les différents besoins du pea-
rusalem ne devaient subsister que pendant pie, devaient être olferis au Seigneur,
les jours do la loi ; Dieu annonçait sans C'est doue avec bien de la justice que
cesse leur ab(ditioii prochaine. Mais l'obla- j'envisagerai J.sus-Clirisl, comme l'Ajôue,
lion pure, sainte et sans tache, l'hostie paci- sous le litre de Médiateur du Teslamenl
fique, commencée dans les secrets de Dieu nouveau : hé I (]ue ce titre est bien capable
(lès l'origine du monde, se continuera jus- de soutenir ma coiili;)nce! Je vois, dans
(|u'à la cousommalion des siècles, el cou- l'ancieiine loi , Moï-e puissant auprès (Je
servera, dans l'éternité même, sa valeur el Dieu ; mais malgré son crédit, D.eu l'exclut
son |)rix. de la terre promise, el ses fuièies ue lui
L'éteiiilue? Jérusalem, la monligne, quel- en ob ieunenl pas l'eiitrée. Dieu coiidauuie
ques lieux de la Judée, ont été deslinés aux tous ceux (jui sont soilis de l'Egypte i\
sacrifices judaïques, el le sang des boucs et p'-rir dans le déscil , et tous les vœux du
des taureaux ne coulait que dans lsi'aël;le Législateur n'oblienuonl point l'abolition di;
.'aiigduFils de Dieu, répandu une fois sur celle loi de luoit. Jésus-Chrisl, pontife,
le l-alvaiie, coule tous les jours sur les au- victime et médiateur de l'alliance nouvelle,
tels du monde entier, sans que la durée des se pieseiile : loule sentence esl abolie, la
siècles puisse eu larir la source ou en arrê- terre promise et ouverte ; et sous sa con-
let l'effet. duite, ou esl cerlai!i d'en obtenir la pos-
Le j)nx?Sj, selon l'expression du Pro- se.vsiou.
'Mais n'oublions pas surtout, pen.iant ces jours, mes iVèrrs, ce que l'apôtre saint Paul ajonle : C'est par la mort qu'il a souflVrte, qu'il a opéré l'abolilion de nos péchés et la réparation do tontes t!0s oll'ensi's ; c'est par sa mort qu'il nous a cnvorl l'IiérilaRe éternel ; et il ne nous conviendrait inis de nous applaudir des droits qu'il nous a rendus, sans faire etlenlion à ce qu'il lui en a coûté pour nous les obtenir.
Livrons-nous donc durant re saint temps h la douloureuse , mais salutaire méditation du mystère de la croix ; suivons notre victime dans les différents événements de son sacrifice; recueillons avec soin les exemj)les qu'elle nous y donne, les leçons qu'elle nous y présente, les ressources (lu'elle nous y ménage; a|)pliquons-nous surtout à nous rendre pr0j)re son sacrifice, ruoins par une sijnsiljililé infiuclueuse et stérile, que par la componction du cœur, la déteslalion du péché, un rern)UvelleiLent de pénitence, un désir et une l'enne résolution de nous crucifier avec Jésus-Christ, de nous immoler en Jésus-Christ , de nous otîrir par Jésus- Christ. Voilà, mes frères , comment nous pouvons nous appliquer le fruit du sacrltice et de la médiation du Pontife des biens futurs.
Atlorable victime, Prêtre saint, pur et sans tache, daignez nous associer à cette double fonction" de votre raini>tère. Vous nous avez fait , par le sacrement de l'adoption, un peuple de prôlres rois : /fcg-a/e sacerdolium (1 Pelr., IL 9); faites-nous, par le ministère de votre immolation, un troupeau de victimes, nous qui sommes les brebis de vôtres pâturage : Oves pascuœ tuœ ( Psal. LXXIM, 1); laites que, cunime prêtres, nous immolions avec courage toutes nos volontés, toutes nos inclination*, tous nos désirs; et ijue comni'^ viclime-i, nous acceptions av(!c patience toutes les épreuves que nos péchés nous rendent si nécessaires, afin que nous trouvions en vous le mérite de nos sacrilices dans le temps, et (pie nous en recueillions le fruit pour l'éternité. Ainsi soil-il.
Sur l'Evangile selon saint Jean, c. yJJl, V. îtG-5U.
Effets (In la parole de Dieu giir nos cœurs. La principale occnpalion du clirôliei) csl «l'Iionorcr l'Eue supiôuie cl de faire ta sairac volonié.
La sagesse, la modération de Jésus-Christ, mes frères, no paraissent jamais mieux quo (juand elles sont rapprochées de la jalousie (les princes des piètres et des Pharisiens. Ces hommes s'étaient f.iit un princijie do lo suivre partout, d'étudier toutes ses démarches, de ()eser toutes ses paroles, et de jtroliier, s'il eût été possible , do toutes les circonstances <lo sa vie, pour le sur-- [)rcn.lre et le condamner. Une telle prévention , un jiareil ncharnemeni, devaient bien engager Jt'sus-Cnist à les fuir, ou à se laiie devant cuï. ALiis comme ils étaient les plus malades de ceux qu'il était venu
li-aiter, il so crut obligé de travailler h leur guérison avec plus d'assiduité et plus d'ardeur. Les conversations qu'il entretient avec eux sont plus étendues, les rapports plus fré(|uenls ; et c'est h la malice de ces hommes qu'on doit s'en prendre, si les succès et les fruits n'en sont pas pins sensibles.
Mais [lourquoi, mes frères, l'Eglise a-l-elle choisi ce trait de l'Evangile, (luur nous en (•>ccupcr dans un jour où elle commence à fixer notre attention sur la mort de notre Chef et de son Epoux, sinon pour rapprocher les premiers etfets de la malice des Pharisiens, des derniers témoignages de leur fureur; sinon [lour nous conduire du complot à l'exécution ; de la prc^venlion (]ui cherche h trouver coupable, à l'injustice qui condamne l'innocent; de la partialité (jui le juge, 5 la ciuaulé qui le sacrifie? Aussi les iudigîiités que Jésus-Christ a souffertes n'ont plus lien qui m'étonne, après les absurdes raisonnements que l'on oppose aujourd'hui à la sagesse de ses réponses. El ce qui doit nous toucher infiniment, mes frères, c'est que nous pouvons trouver, et dans lès objections de la Synagogue, et dans les réflexions de Jésus-Christ, tout ce qu'il faut pour nous humilier et nous insiruire. Efforçons-nous d'en tirer ce double avantage.
La question qui commence no^^-ro Evangile, doit nous paraître bien étonnante , mes frères. Quidir vous me convaincra d'aucun péché ? Quis ex vobis arguct me de peccato ? Ce n'est point un ami qui demande à un ami trop indulgent de déclarer ce qu'il trouve en lui de répréhensible ; ce n'est point un inconnu ipii profile de l'obscuiilé où il a vécu, [lOur s'attirer une ré()utation de justice, qu'il perdrait peut-être s'il était vu de près : c'est un Dieu fait homme, qui, de[)uis qu'il s'est manifesté, n'a fait aucune action dans le secret, qui n'a pas eu de réserve même pour ses plus grands adversaires; c'est un homme irréfirochable, qui choisit ses plus grands ennemis pour ses censeurs, et (jui délie toute leur animosité, toute leur prévention , de lui reprocher la prévarication la (ilus légère : Quis ex vohis arguet me de peccato? Qu'W fera beau voir ces hommes , dans (]Uelques jours, s'asseoir sur les tribunaux pour juger celui qu'ils ne peuvent reprendreaujourd'hui ; l'accuser av( c impudence de crimes diginîs de mort, .«^ans pouvoir en alléguer la jireuve la plus légère, et s'écrier, pour intimider le plus lAche d(!S juges : Cruciliez-le , crucifiez le I Crncifige, crncipQe euni I
Ahl mes frères, c(;lte inconséqrjonce do conduite et de jiaroles nous paraît bien révoltante, en l'envisageant dans celte cir'conslarice. Fait-elle sur nous l.i même impression, lorsque nous en devenons les imitateurs? et ne le devenons-nous |ias toutes les fois (]ue nous exoiç'ms contre le prochain lo malignité de nos jugements et de nos lédexions ? Avant de coiidamner nos frères, et de leur imputer les fautes donl nous li-.s croyons c(m|iablcs , il serait essentiel do nous souvenir de ces parolcsde Jésus-Clirist.
ORATEURS CIIULTIENS. COGIIIN.
Klles prouvent que pour imputer aux autres des fautes réelles, il faut être dans lo droit et (la[)s la possibilité de les convaincre. Souvent l'un et l'autre nous nnantiuent , |)uisque nous n'avons reçu de Dieu , ni l'auloriié qui nous perniei déjuger, ni les lumières pour le faire avec exactitude; et si le prochain ne peut nous délier de le convaincre absolument de tout péché, il peut souvent nous iléfier de prouver celui dont nous le chargeons par malignité et par envie.
Jésus-Christ était d'autant plus en droit de donner ce défi, qu'il avait toujours annoncé la vérité, et dans sa conduite, et dans ses paroles : Si je vous dis la verisé, ajoute-t-ii, pourquoi ne me croyez- vous pas? Celte objection est sans réplique de la part des Ptiarisiens , parce que , pour y répondre, il lallait convenir de leurs préventions. Mais Jésus-Christ prévient tout ce qu'ils pouvaient objecter à ce premier reproche, en leur en fai^'^ant un autre qu'ils méritaient : Celui qui est de Dieu, entend les |)aroles de Dieu ; pour vous , vous ne les entendez pas, parce que vous n'êtes pas de Dieu. Ce reproche de Jésus-Cbrist a-t-il besoin d'explication? ne portc-t-il pas essentiellement sur les Pharisiens, qui s'obslinaient à méconnaître la vérité?
Mais pouvez-vous vous flatter, mes frères, que ce rrpioche ne vous regarde point?
Ktes-vuus tellement à Dieu, que sa parole fassesur vous les plus salutaires impressions? L'eni.e-^di'z-vous, cette parole, je ne dis pas des oicilles du corps, vous auriez cela de tomuiun avec les l'harisiens, qui n'étaient que tro|)assiilus à l'enleubre; mais l'en tend ezvous des oreilles du cœur, c'est-à-dire, avec cette humilité , celte docilité, ce respect qui conviennent aux enfants de Dieu? L'entendez-vous , surtout lorsqu'elle s'exprime d'une manière opposée à vos inclinations et à vos iienchants, quand elle vous prescrit dns sacrifices pour lesquels vous vous sentez la filus vive répugnance ? Celui qui est de Dieu, entend les paroles de Dieu : il les entend, c'est-à-dire qu'il les gotite, qu'il s'en nourrit, qu'il s'y soumet, qu'il les pratique; de sorte c;u'on peut dire aux . chiéliens les plus assidus à nos instructions, les [dus empressés à recevoir la parole sainte, quand ils contredisent par leurs mœurs les vérités qu'on leur annonce: Vous n'entendez pas la parole de Dieu , parce que vous n'appartenez pas à Dieu : l'roplerea vos non audilis, quia ex Deo non eslis.
Que cette parole est différente, et par rapjiort à ceux qui apparlietuient à Di' u, el jiar rapj)ort à ceux ijui s'en éloignent 1 Elle tst appelée \):\v le Prophète une loi pure et sans tache : Lrx Dumini imnaiculala. Son clfel esl de convertir les cœnrs (jui l'écoulent avec resiiect : Convertens anintas. Elle communique la sagesse à ceux qui soiit petits à leur^î pi0()res yeux : S'ipicntiam pra'stans parvulis. (/'«n/. XVUl, 8.) Voilà ce qu'elle est j)u!ir les ùmes lidèKîs; mais pour
les pécheurs, elle no fait que les aigrir. Plus les véiiiés les regardent et les touchent, plus elles les olfenseiil; et fatigués de leurs reproches, ils opfiosent à leurs avis les invectives et les blasphèmes. Jésus-Christ prouve aux Juifs qu'ils n'a|)parliennent point à Dieu, tant qu'ils n'écoutent point sa vérité et sa parole. Le Juil's ne se discul|)ent l'oint de celle accusation ; ils ont recours à la récrimination. N'aurons-nous pas raison de dire que vous êtes un Samaritain, et qua vous êtes possrdé du démon ? i\''onrte bene dicimus nos quia Samaritanus es lu, et dœmonium habes ?
Ce sont sans doute ces hommes que le Prophète avait en vue dans un de ses psaumes (LI, 3), quand il dit : Pourquoi vous glorifiez-vous dans la malice de totre cceur , vous qui êtes puissant en iniquité? « Quid glo~ riaris in malitia, qui potens es in iniquitate?» N'avons-iious pas raison de dire : Nonne bene dicimus. Il y a de grandes ressources pour le salul, quand on connaît son injuslic9, quand la conscience s'exi)lique pour reprocher le désordre; mais quand on est venu à ne plus sentir de remords, à s'applaudir même de son iniquité, on est bien près du sa réprobation I
La réponse de Jésus-Christ va être ph ino de la simplicité qui l'ait son caractère : elle n'est point, comme celle des Phaiisiens. dictée par le ressentiment et l'aigreur. Il s'agit de se disculper de la plus odieuse des ira(>ulations : Je ne suis point possédé du déuion, répond-ii. Le démon est l'ennemi de Dieu, il s'oppo'^e à sa gloire, il travaille sans cesse à détruire son culle; et moi je fais f)rot'ession d'honorer mon Père : Honorifico Patrem.
Voilà donc l'occupation de Jésus-Christ; et voilà, l'ar conséquent, mes frères, le précis de nos obligations. Honorer Dieu, c'i..slà-dire contribuer à sa gloire par tout ce qui nous appai tient; l'honorer [)ar nos paroles en bénissant son saint nom, en publiant ses merveilles, en s'ell'orç.int d'étendre sa connaissance et son culle, en s'opposanl avec zèle à tous ceux qui voudraient comballre sa religion ou la vérité; l'honorer par ses œuvres, en accomplissant sa loi, en procurant au prochain tout ce qui peut le donduire à Dieu, le détourner du mal, le porter à la vertu ; honorer Dieu de sa substance, suivant le langage du prophète {Prov., III, 19), eu employant soigneusement les biens qui nous sont coudés, à rem[>lir les desseins de la Providence, qui les dépose entre nos mains ; l'honorer surtout dans le pauvre, qui représente Jésus-Christ; nejamais endurcir notre cœur à sa misère, ne jamais fermer les yeux sur ses besoins; voilà, mes frères, à quelles conditions il nous sera permis de dire : J'honore mon Père : I/onorifico Patrem.
Jésus-Christ |)cuvait ajouter : Mais ce Dieu que j'IioYore, vous le déshonorez par vosoeuvius. Pourquoi, à la suite des honneurs qu'il rend à son Père, parle-t-il des ou'iages qu'il reçoit de leur part : Vous me uo>l)onore/. : Vos inhonorastis me?
Ali! mes frère!», c'esl que l'oulrage le plus sensible qu'on puisse faire î» Dieu le Père, c'est de méconnaître Jésus-Christ, son Fils. Dieu étant, comme il est, saint, puissant, infiniment heureux par nature, il n'a [)as besoin de nos lioraraages, et toutes nos otfensos ne sauraient trouljler la gloire et la félicité qui lui sont essentielles ; mais jaloux de notre salut, il a choisi lui-même les moyens les plus [iropres à nous réconcilier avec lui ; il nous a aimés jusqu'à nous donner son Fils unique : ne doit-il pas rejeter dans sa fureur celui qui aura opposé à ce moyen i'inditrérence et la froideur? El coramentnes'offenserait-il pas des outrages qu'on fait à celui qu'il a choisi pour notre médiateur? Vos inhonorastis me: Vous me déshonorez 1
Prenons bien garde, mes frères, que Jésus-Christ n'ait à nous faire le même reproche. Sommes-nous attentifs à l'honorer, je ne dis pas du bout des lèvres, puisqu'il rejette rei boiumage, mais du fond de notre cœur? Notre esprit l'honore-l-il par une étude assidue de ses mystères, de ses bontés? Notre cœur l'honore-l-il par son nmour et sa reconnaissance? l'honoronsnous dans nos œuvres par une imitation sincère? Tout ce qui n'est pas conforme flux règles de son Evangile, aux exemples qu'il nous a donnés, doit être regardé comme un outrage fait h Jésus-Christ, et qui rejaillit jusqu'au Père céleste qui nous l*a envoyé : Vos inhonorastis me,
Jésus-Christ se plaint que les Juifs le déshonorent ; mais de peur que ces hommes naturellement orgueilleux ne vinssent à confondre ce re|iroche avec une disposition de vaine gloire et d'orgueil, il ajoute : Pour moi, je ne cherche point ma |)n)pre gloire; un autre la cherchera, et me fera justice : Est qui quœrat etjudicet.
Voilà, M)es frères, une vérité que souvent nous ne voulons pas entendre : c'est que plus nous négligeons notre propre gloire, |)lus nous sommes certains de, trouver une gloire solide. Nous nous persuadons que riiumililé nous dégrade; qu un mépris soutTort sans réciamyTion, nous avilit; qu'il est avantageux de lairo nos uclions en public, pour en tirer (piel()ue gloire : Jésus- Chrisi, mieux instruit que roiis de ce qui fait la viaie noblesse el la solide grandeur, ne paiie de lui-même qu'av(C réserve; il se reiiose ^ur celui qui (.onnyîl le fond des cœurs, du soin de manifebler di.'s vcilusqui n'ont de prix qu'autant qu'elles méiilenl son sulfroge : Est qui quœrat et judicet. C'esl pour cela qu'il ajoute : Celui (jui garde ma parole ne uiouira point. G'esi comme s'il nous disait : Les œuvres de l'homme superbe disparaissent avec lui. Une action faite dans la vue des applaudisseiiicnis qui en revieiiiienl, reçoit sa récompense Oès ce HKHid»;; à poine i'u-t-on louée, qu'on l'oublie : mais celui qui, n'agissant que pour l>ieii, ne veut d'autre lénoiii que le Dieu même qu'il sert avei; û lélilé; celui qui, en obreivant ma parole, est (Oiivaiiicu que, OhAThuns cinitTiENS. XCVJII.
loin de se déshonorer, il s'acquitte de i« plus grande, de la plus noble des fonctions, qui est celle de servir et d'aimer un Dieu; cet homme est digne de subsister autant que le Dieu môme qui est le principe, l'objet et la fin de ses actions : Morlem non videbit in œternum.
Etait-ce là le langage d'un homme que l'esprit de ténèbres agilait? Il n'oppose aux invectives que de simples raisons; aucuno passion, aucune animosilé, ne s'annoncent dans ses discours ; et cependjnt on persiste à lui faire le même reproche : Nous connaissons bien à présent que vous êtes possédé du démon : Nunc cognovimus quia dœmonium habcs. El à quoi le reconnaissent-ils?
Jésus-Christ vient de parler de la fidélité à suivre ses paroles ; l'immortalité doit en être la récompense. Les Juifs lui 0()posent l'exemple d'Abraham et des p. us grand ■; prophètes, à qui on ne peut reprocher d'avoir méconnu la volonté de Dieu, et que li plus grande fidélité n'a pu garantir de la mort : Abraham mortuus est, et prophètes mor/wi 5u«^ Il suit nécessairement de ces réflexions, que celui qui s'attribue le droit de communiquer la vie par sa i)arolo, e;t plus grand qu'Abraham,
Les Juifs, frappés de celte conséquence, savent bien la tirer; mais ils s'en servent contre Jésus-Christ môme. Il ellt été plu> simple do conclure qu'apparemment celui qui leur parle est supérieure tous ceux qui lavaient précédé; mais il est plus cnnform.f à leurs intérêts de conclure que celui qui s'attribue ce droit eU un imposteur, (jui insulte aux enfants, en s'élevant au-dessus de leur père. El ce reprochesemble justifier, à leurs yeux, tout ce que leur inspirent l<i jalousie et la prévention : Nunquid lu major es pâtre nostro Abraham, qui mortuus est 'f Elos-vous donc plus grand que noire pèr- Abraham, qui est mort?
Quelle ditrérciice, mes frères! et qu'il f.illail être aveugle (»our ne pas la sentir I C'e.-t à Jésus-Christ que se terminaient .toutes les promesses faites à Abraham, le père drs croyants. Celle bénédiction qui ilevait multiplier sa race plus que les étoiles du firuia rae:it et les giains de sable de la mer, eût été bien sléiii-.', et si elle se fût bornée a faire naîiredeses descendants des hommes aussi aveugles que l'était alors le peupl.! juif. Ces élogis, que Dieu donne lui-môciit! à la loi de son serviteur, à sa crainle, à soi» obéissance, eussent été bien peu mérilés, m Jésus-Ciirist n'eût été l'unique objet de si -. désirs el do ses vœux. Mais il levé, saii • hésiler, une main courageuse sur le (ilii^ teiidr(!, lo plus précieux, le plus inatten lu des fils ; il sacrifie, dès ce moment, toute vu.i humaine, toute considéralion lemjiorell»', parce fju'il sait que tout ce qiie Dieu exi^u est nécessaire, que tout ce qu'il commauLî est juste, que tout ce qu'iT promet est ceitaiii; parce qu'il voit, par les principes d'utm foi vive el éclairée, (jue si celui cpii partit être l'Iiérilierdes promesses doit périt. Celui en lui t iules les nations doivent être Iréniei
3:î1 orateurs CHRETIKXS. COCIIiN. .^"-2 dans ia pltniluiie des tomps, ne saurait luaii- vous voyez, et qui entendent ce que vous enqm-v (le i>iu-;tîlro : il le voit, il le salue de tendez. {Luc, X, 23.) Coîiibifii de mis ont loin , il l'adore par avance ; <'l s'il i^arde le désiré dt* le voir cl ne l'ont point vu ! Abrasilence y,;r un si grand mystère, i"? le pnhiio iiatn ne fait que former ce désir, et il est an nioins par son obéissance el par ses cxancé. D'iù vient celte diirérence? Comœuvres. prenez-la, mes frères, el tremblez ponr vous- Qui |>rélpndez-voi]S être? continnenl les niémes. Il se for, ne dans notre cœur une Juifs : Quem te ipsum facis? Jé.Mis-t^lbrist ne iouie de désirs. Parmi ces désirs, il en est change point de langage. Si je nn- gloritie qui ont le salut pour objet. Nous désiions, moi-même, ma gloire n'est rien : c'est mon par ext'mp](i, de voir le jour de Jésus-Christ, Père qui me glorifie. Vous dites qu'il est toutes les fois que nous désirons sa gr;1ce, voire Père et vous ne le connaissez pas. son royaume, ses récomiiens(!S. Ce désir, Remarquez, mes frères, que rien ne de- c'est toujours son esprit (jui le forme, |)uisvienl plus é(juivoque dans le langage de la qu'il est certain que nous ne sommes pn.s religion, que les noms de Père, de Maiire capables d'une bonne |)ensée de nous-mêêt dr Chef, que nous donnons ou à Dieu nn-s, c"ran)e de nous-mêmi'S. ou h Jésus-Ciirist, quand ce nom est démenti Pourquoi donc ces im[)ressions de notre parles œuvres. Le chrétien le moins régu- âme deviennent-elles si infructueuses el si lier et le tiioins fervent ne riuigil pas d'à- stériles? Pourquoi l'enl'er, selon l'expression drc.'sser «^ Dieu de temps en lemps ces |)a- de saint Beinard, est-il [)lein de bons demies : Noire Père. Mais qu'on le suive dans sirs, c'est à-dire de chrétiens qui oui paru iimtes ses démarches; on pourra lui ap[)li- soupirer, comme Abraham, apiès le jour de -quer ces paroles : Vous appelez Dieu votre Jésus-Chrisi ? Ali I n.es frères, c'est que Père, el vous ne le connaissez pas : Et non leurs désirs ont été élouiïésdans leurs cœurs cognovistis cum. Quelle en est la preuve? {)ar mille désirs injusies : ilsauraienl voulu 4.a voici sans doule : Vous faites de Dieu allier le service de Jésns-Clirisl avec celui une diviiiité avt!ugle, qui ne (irend aucune de leurs passions; mériter ses récompenses, part, aucnn inlérôt à nos actio:is ; une divi- sans renoncer h leurs satisfactions temf)0iiité insensible, qu'on peut oulrager iaii)u- relies; devenir les enfants de la gloire, sans némenl ; une divinité injuste, qui met les avoir été les disciples do la croix. Aus-i, biens de ce momie entre les mains de ceux tandis que le désir d'Abraham le justitie et «pii-sont les moins digncsde les posséder; iesauve, ce désir injurieux à Dieu les rénnediviniié impuissanie, qui voit le pauvre prouve et les condamne, dans'l'iiniigence, le miséialjle dans l'afllic- Les Juifs n'ont plus qu'une objection h (ion, sans pouvoir le secourir el le consoler : faire, el elle {tarait décisive ; Vous n'avez car o'i'Sl là certainement la conséquence la pas encore ciiupjanle ans, disent-ils, et |)'us sensible (ju'on puisse tirer de vos vous avez vu Abraham 1 Voilà peut-être lo œuvres : Vos non cognovistis eum. Aussi, moment le plus intéressant pour eux, s'ils combien de chrétiens qui osent dire avaient été de bonne foi ; c'était là le lieu au 'Seigneur : Nous avons invoqué votre de bien poser la réponse de Jésus-Chrisi, nom ; nous vous avons appelé noire Dieu, d'examiner s'il serait en élal de lever oe;te iiolie Seigneur, noire Père; et à qui il ré- diificullé : mais la |)révo[Hion n'écoute rien, pujuira : Je ne vous connais jioinll [Mallh., J6^us Christ avance une proposition, qu'il \11, 22, 23.) tût détaillée sans doule, si les Juifs avaient Pour moi, ajoute Jésus-Christ, je le con- voulu l'écouler: En vérilé, je vous assuie nais loi l bien. Si je disais que je ne le con- que je suis avant qu'Abraham fût au monde: nais iias, je serais un menteui' comme vous; mais il leur |)aralt [)lus court de rinteriomniais je le connais, el je garde sa parole. pre par la violence; ils prennent des pierres Jéï.us-Christ ne sép;ire jamais ces deux con- pour le lap.ider; Jésus est obligé, pour évidilioiiS, connaître Dieu et garder sa parole : 1er leur poursuite, de se caclier cl de sortir l'un est le moyen, fautre est la preuve, du lemple.
Bien connaître Dieu, c'est sentir les inolifs Jésus -Christ se caclie : est-ce la crainte
d'C notre dépendance: garder sa parole, qui l'engage à éviter leur fureur ? Mais dans
«'.'est prouver combien nous sommes con- quelque temps, il courra au devant de ses
vaincus des droits qu'il a à notre soumission. persécuteurs, et leur demandera : Qui clier-
Abraham l'a gardée, et c'est ceile parole chez-vous? k Qtwm quœritis? y>'lJoun.,X\'ï'i],
l)ien méditée qui lui a fait naître le désir IT.jAhlmes fières, sa conduite est aussi
de voir mon jour, ajoute Jésus-Christ ; c'est irrepiéhensible quand il se caibe, (pie
celle 'mrole bien observée qui lui a méiiié quand il se montre. Ses exeiujiles sontaus^i
«Iti le voir; et c'est parce (ju'il a été lidèle à utiles quand il évite la peiséeulioii, que
celte divine parole, que ce jour (jui vous quand il se livre à ses persécuteurs ; il nous
olVusque, qui vous aveugle, vous qui ne apprend à ne point luévenii-ies moments du
l'observez pas, a comblé de joie celui que Seigneur, et à ne pas éluder ses volontés el
vous regardez comme' voire i)cre : Abid- se> ordres quand il s'explique.
laim puler rester cx.udtavit, ut viderct dieai Croyez vous que parmi ceux qui ont la
meumividU etgadsiis est. réput.ition dôlie jusles, il ne s'en trouver.»
Ces expressi./iis ne peiivenl-elles pas se tius beaucoup à qui Dieu ne reprochera pas
ra'i'i!)!t(.r, mes lVère>, à cet autre ti'Xle de préciséihcnl d'avoir négligé les bonnes œu-
i'Kvaii'Mle : iiï^ircaa- ceux qui vuicnt ce que v.cS, mais de les avoir laites à conlr(i--
333 ' PRONES SUR LES EPITRES ET EVANGILES. 33i
temps, de s'être montrés lorsqu'il eCil Hé fflil faire; mais à entrer, par les sonlimcnls
plusnlilo de se caciier; d'avoir p;u lé, repris, du cœur, d.ins les mêmes disi)OSiliotis quo
corrigé, lorsqu'il eût été plus éiJifiant de se Jésus-Clirist : Hoc senlile m vobis quod et
loire, de supporter et d'atleiidrc? Prenoiis in Chri.'sto Jesu.
garde, mes frères, d"ôlre de ce nombre : Ua chrétien doit donc s'étudier h bien
éludions loujours la volonté de Dieu, pour conniilre l'esprit de Jésus-Christ. Il doit su
y conformer notre conduite et nos œuvres, remplir de celes()ril, par l'atlenlion la pUis
Et vous. Seigneur Jésus, failes-nous-la sérimsesur les mystères de sa vie morle!li> ;
connaître, cette volonté sainte : rendez- et il doit s'en faire l'applicalion dans t.iule-.
nous dociles à la suivre; faites que nous les circonslanccs où lo place son él.it, et.
ii'oppoàions jamais à sa parole, nos prévcn- où la ndi-ion l'fxib"-. Or, le scntiuit-nl (jui
lions et nos erreurs; à sfs desseins, notre est le plus ordinaire .'i Jésus-Chi i<l, e! q-'
indépendance et nos révoltes. Nous appe- se manifeste le pius au liohors, c'e^l celni Ions Dieu notre Père, nous vous re(;onnais- fie son htimililé; humiUlé d'autant plus sons pour noire Chef, nous nous l'.iisons profonde, ([u'il réunit en lui tout ce qu'il y gloire de ce double molif de noire dépen- a de [)lus grand et toul ce qu'il y a de plus dance. Ahl daignez ne point nous mécon- abjecl. Il est, par essence, la sagesse innaître au jour de voire justice, nous mon- créée, le Verbe, la [larole du Père, Dieu Irer votre jour, et nous combler de l'éternelle comnie le Père (jui l'a engendré de loalo joie que sa manifestation procure 1 Ainsi élernilé: il ne iaii qu'un avec lui; et ci goil-il. rocev.-inl la nalure du Père, il la reçoit sans "n»vnMruî7 nFS nAYnTiiTV diminutio'i, sans altération el sans mélange. UlMAlNLUi!- uus UA.«LAu.v. Aussi a-i il pu se dire, sans usurpalioi:, Surl'Epîire de saint Paul aux Pliilippiens, égal h Dieu : Non rapinam arbiiralus est cil t\ 5-11. esse se œqunlan Deo. Voilà le droit (ju'ii
avait è la gloire; voyons maintenant la pail
Imiter Jôsus-Clirisi, devoir ui.iispoi.snblc <lu.c lire- „„.,| ^ y^j^,,, .,y^i,. -^ pimmiliation. L'Apôtre
lien. t>m.s -le roliCissancc el de 1 lunuihie de <e ^^ ,,,, ^^^^ simplement qu'il s'est humilié,
divin biiuveur. ^^^j.j, g,^,^, ;,ijaissé, qu'il s'est placé au-des-
Dcins toute autre circonslance que relie sous de toutes les créatures inanin.ées. Tous
qui nous rassemble aujourd'lmi, mes iVères, ces termes peuvent bien rx|)rimer riiumililé
dire à un chrétien qu'il doit être dans les d'un homme; ils ne suffisent pas pour faire
mêmes sentimenis que Jésus-Chiisl, c'est sentir les abaissements d'un Dieu. L'Anôiro
une morale qui, bien (jii'ojiposée aux vues se sert du terme d'anéanlisstiinent : ^'xnta-
de la rhair el du sang, ne par;iîl p')inl tout nitnl semclipsum. Un Dieu se reluire au
h fait révoltante; mais, au luilieu des lugu- néant, s'abaisser au-dessous des êtres les
bres solennités par lesquelles nous hono- plus méprisables, le taire voloiUairemeni
rons les opprrdjres et les huinilialiims de par un excès de sou amour; prendre la
notre Chef, choisir précisément le moment forme d'esclave, lui de qui vient la liberté;
de son sacritice, cl nous le présenter comme se revêtir d'une chair mortelle, lui cpii est
une loi qui, nous imposant le devoir indis- l'auteur de la vie; se faire homme, et
pensable de com|)alir aux douleurs de ce lioiume pécheur, sans en |)Oiter la souillure ;
divin Maître, el de donner h ses tourments, devenir même le péché, ranallième univer-
iion lo tribut stérile de noire admiiaiion el sel : voila, mes frères, ce que lenfer.ne cett;;
de notre sensibilité, mais cidui d'un (ceiir parole de rApûtre : Il s'est anéanti : Exina-
pénilenl, contrit el humilié, nous oblige de tiiiit sem.-tipswn.
tourner contre nous-mômes celle salutaire I, 'Eglise va nous le présenter, tantôt
rigueur qui porte le Saint des saints, le comine l'homme de douleur : Vir doloram ;
Juste jiar excellence, à venger sur sa per- ro,)i)robie de la na;ure humaine : 0/>/jro-
sonne des crimes dont nous sommes les brium Itominiun {ha., LUI, 2;; un ver do
seuls coupables; voilà ce que le chi'étien terre (pii ne conserve plus rien do rimma-
charnel ne peut comprendre ; voilh ce qui le tiilé : Tcn/ii's et non liuino (Psul. X\l, 7j;
choque, el ce qui fait cependani le Ion. I du \i<] malheureux dont le partage esl d'être
grand mystère (jue Tliglise va célébrer peu- confouilu avec les scélérats : Cmn scclcralin
dant ces jours. rcjiulutus est. {Isa., LUI, 5.) Et quand
Aidons-nous des rétlexions de l'Apôue, nous envisagerons (j.ie celui .^i qui 1 Eori-
pour tirer tout le fruit que présente ce lure donne to>!les ces qualités déshouoraii-
mystère. Qu'une médiialion lorl cuiite, les, esl cependani la splendeur du Père,
mais Irès-iirécise, des vérités que renfeniie l'image de sa substance et lemiroiidesi
notre Ivpitro, nous apprenne à passer sainte- majesté, commeni ne nous écrienoiis-nous
menl la grandi; semaine que l'Eglise coui- pas d.ins |. s tiaiis|ifirlsile no'ie é.oiim ment;
luencc aujourd'hui. y) Il s'est anéanti ; Exinanivil semrtipsiut I
L'imilation li;)èlo de toutes h.-s vertus d» Commeni ajirèscela, mes frères, l'orgueil
Jésus-Chi isl est l'obligition la plus éiroile peut il faire tant <ie lav.igos, je no dis p.is
du cinéiie;» ; le nom seul qi'il porte, lui ( ii au milieu des enfants des lioninns, mais a.j
i.itl un devoir imiispeiisable; el celle iiiiila- milieu îles chrétiens, mais dans le cœur d;
lion ne consiste p;is 5 s'assiijellir exlérieii- ceux mémo (pii se piiiuent lo plus de pidlé
reineiil aux mêims actions, à copier les el de vertus"' Hé 1 de ijuoi pouri ions-nous
démarches ijue la charité on la pi-'ié lui ont nous giurilier, lorsque nous av'n- ini lel
ORATEURS CHRK
^ modèle ?oti3 lesyoux?Une nflissiMu-t' nr/us 'f <Jislingiie du commun des honinies ; mais I uvons-nous, coirimc Jésus-Chiisi, lire noire ' origine éternelle du scinde* Dieu méaif? notre naissance lenjporelle nous fail-olle descendre du sang des rois? Il est Fils de Dieu i.e.lon l'esprit, Fils de David selon la cliaii-, et tons CHS titres sont effacés anjonid'lmi parcelni d'analiième pour le [)écl)é : Exinafiivit scmetipsum.
lies talents distingués nous élèvent-ils audessus de ceux que l'état et les circonstances nous associent? Mais Jésiis-Chrisl attira Ja lonle par la sublimité de sa doctrine, ' tixa raltenlion du peuple par la multitude et l'éclal de ses miracles; et tous ces succès sont méconnus aujourd'hui, et effacés ()ar le liire d'imfiosteur et de séditieux qu'on lui iiltribue : Exinanivit semetipsum.
L'aliondance des biens enfle-t-elle notre •ccE^ui ? Mais Jésus-Christ, maître de la nature entière, a disposé, pendant sa vie, dos éléments: il commande h la mer, et elle calme ses Ilots; il bénit l'eau, et elle se thaiige en vin délicieux; le nain et le pois- .•<on, entre ses mains, se multiplient, la santé et la vie sortent de sa bouche comme d'une source féconde; et toutes ces ressourl'es, tous ik'^ avantages se réduisent aujourd'hui à un étal de nudité, à se voir couroiuié ".l'épines, abreuvé de fiel et de vinaigre : EiiiKtnivit semetipsum.
Cherchons du moins dans la vertu, de quoi sali^f:lire notre afuour-propre. Jésus- Christ a mené une vie si sainte, si irrépréhensible, que ses ennemis mômes, malgré l'étude qu'ils faisaient de ses actions, n'ont pu lui reprocher la plus légère prévarication. Il fut religieux observateur de la kd de ses pères, tendre et compatissant envers tes malheureux; il porta chacune des vertus f\ son plus haut degré de perfection ; el toutes ces vcitiissonl obscurcies |)ar la sentence (le mort qu'on prononce aujourd'hui contre lui : Exinanivit semetipsum,
A ce luofond anéantissement succède une obéissance p;irf;.iie; et c'est une autre vertu cpie l'E-^lise veut nous inspirer f)ar l'exemple de Jésus-Christ. Il s'eil rendu obéissant jusqu'à la mort, el à la mort de la croix ; factus obediens usque ad niorlem. Le >sacrilice «le la volonté prujiro suit de bien [)i'ès celui de l'amour de soi-même; il y a une liaison essentielle entre ces deux vertus : el c'esl le déiaul de l'uiio qui rend l'autre si rare puruii les chrétiens. Pourquoi, mes frères, ^otre cœur est-il si souvent révcdté dans jes allliciions (jue Dieu vous envoie? [)onrquoi cherchez-vous dans vos murmures et (Jans vos imprécations, la consolation da - vos peines? pourquoi vous connaîi-on tant de ré[)Ugnance à vous conformer aux dcs- .seins de Dieu quand il vous les manifeS!e directement, ou a la conduite de ceux qu'il VOUS u donnés pour guides? Je n'atiiibue tons ces défauts qu'à votre orgueil. Instruisez-vous au pied de la croix; ou ()lulôl t^uivez Jésus-Chrisl depuis l'enfiince jusqu'à ia tnorl, depuis liethléem jii'^qu'au Ciivaire :
HENS. CÛCIII.X. S36
voyez son obi'issance dans son exactitude, à .«e. c nlormer aux oracles des prophètes, dans sn dépendance de Marie et de Joseph, dans sa fidélité à la loi, dans son assujetiissemenl aux desseins de >-on Tère : Fnctu» oOeiUevs; dans son ohéissiince jusqu'à lu mort, dans le désir qu'il lémoig'e d'èlre baptisé du baptême de son sang; dans les démarclies qu'il fait vers Jérusalem, cette ville qui tue ses prophètes, quoiqu'il connaisse les complots qu'on forme contre lu' ; dans racce()talion qu'il lait du calice q'ie son Père lui présente : il est obéissani jusqu'à la mort qu'il accep'e : Factus obediens usque ad rnortem. Mais considérez surloui son obéissance jusqu'à la mort, el jusqu'à !a mort de la croix; car si l'ignominie de la croix ajoute beaucoup au mérite de son sacritice, elle entre pour beaucouf) aussi dans le prix de son obéissance : il la voit de loin; il l'annonce à ses ajiôtres; il la porto avec joie; il monte avec ardeur sur cet anlei de son sacrifice; il y expire tout Occupé de son obéissance, el attend que ce genre de mort ait consum.é la victime, |)our annoncer la consommation de son sacrifice : Consummatum est. (Joan., XIX, 30.) Voilà, mes frères, la dernière parole que nous recueillerons de celui dont l'obéissance n'a refusé aucun outrage, pas même les opf)robres do la croix : Foetus obediens usqut ad rnortem, rnortem aulem crucis.
Mais (p.iel sera le fruit de son obéissance, el de son humilité? 11 aura un nom, ajoute rAjiôtre, au-dessus de tout nom: nom auquel tout obéit, el devant lequel tout fléi-.hit, tout s'abaisse, dans le ciel, sur la terre t»l jusque dans les enfers. C est à ses anéanlisseraenls que Jésus-Cliriïl devra les adorations profondes que nous rendons à son humanité sainte, au nom adorable qu'il a porté, aux mystères de sa vie mortelle; c'est, à son obéissance qu'il devra la soumission à sa loi, le respect pour ses oracles, la confianco dans ses promesses, l'éiendue de son règne et de sa dominaiion sur l.< terre, et la perpétuité de son empire sur tous les cœurs. Eîforgons-nous, mes frères, de contribuer à rétendue de ce règne : honorons son liumilité profonde, par l'oubli de nous-mêmes, par le sacritice coniifiuel de noire amour - propre ; honorons son obéissance, par notre tidélité à la loi, notre attention à pratiquer ses maximes : et, pour nous pénélrer de tous ces senliruents, courons au pied de la croix. L'Eglise va l'offrir à nos adorations dans la touchante cérémonie qui précède la célébration des ^ailils mystères : prêtons l'oreille du cœur aux Vérités qu'elle nous présente dans celle auguste cérémonie.
Parlez, Seigneur, vos serviteurs écoulent : vous êtes sur la cliaire oii vous nous avez donné les (dus touchantes instructions. Voti o humilité mei>ressede renoncer ii moi-iuêiiie, el je sens toujours le penchant le plus impérieux [loui la vanité et pour l'orgueil ; votre obéissance me crie de soiimetiie ma volonté, et je sens lu plus lorie réi'Uo''^"^'^
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à feontfedire ràes inclinations et mes goûls ; mais votre sang me dit que vous avez vaincu le monde, dompté la chair, enchaîné les puissances infernales, et que ma volonté, tcule rebelle qu'elle est, peut être l'objet de vos triomphes. Aimi z-vous donc de toute la puissance de votre bras; réprimez en moi toutes les inclinations qui vous déi)laisenl ; formez en moi des désirs dignes do vous, et faites que mon obéissance et mon humilité «oient dignes des récompenses éternelles. Aiïisi soit-il.
Sur l'Evangile selon saint Matthieu, c. XXI, V. 1-9.
Triomphe de Jésiis-Cliribl : comment nous devons le préparer dans nos coeurs. Science de la Croix, digne objet de toutes nos rcclierches.
Est-il bien possible, mes frères, que nous nous occupions du triomphe de Jésns-Chrisi, lorsipie tout nous invite aujourd'hui à la douleur et aux larmes? A|)[)laudiroiis-nous aux empressements de tout ce peuple, qui couvre le passage du Sauveur de branches et de vêtements, tandis que nous voyons la Synagogue s'occuper déjà de sa condamnalion, de son supplice et de sa mort? Mêlerons-nous nos voix à celles de ces enfants qui le préièdi^nl et qui le suivent en criant ilosanna, salut et gloire au Fils de David, lamiis que nous entendons déjà les clameurs d'un peuple forcené, qui demande qu'on le crucitie? Entin, féliciterons-nous îa fille de Sion de ce que son roi vient à elle |)lein de douceur, tandis que Jésus- Christ pleure sur Jérusalem, cette ville ingrate qui maltraite ses prophètes, et fait mourir celui que Dieu lui envoie, dans l'instant (.ù son ministère et ses travaux exigent le [dus sa reconnaissance et son amour 7
Ah I mes frères, faisons un meilleur usage do ce coiUiaste; tournons toutes nos attentions sur nous-mêmes; suivons l'Eglise dans l'intéressante cérémonie qui va nous otcuper après celte instruction; adorons Jésus -Christ dans son trioii-phc , pour mieux seniir l'excès de ses ameiluines et de ses douleurs; dans l'inconstance de ce [leiiple, qui passo |)resque en un instant de i'admiiaiion à l'oubli, des louanges aux blasfdièmes , reconnaissons cette légèreté naturelle, qui devient le j)rincipe de presque tous nos désordres; et, si la longueur du nos Ollices nous force à passer rapidement sur des vérités si dignes de nos attentions, lAjhons de nous en dédommager, en faisant «le ces vérités mûmes, pendant ces jours précieux, l'objel de nos méditations.
Jésus-Cluist n'avait [las [)erdu un seul instant de vue l'objet essentiel de sa mission. Elle ne se bornait pas à instiuiie, h guérir, à consoler som peuple; elle avait pour objet prin. ipal la gloire de D;eu, l'ac- < oinpliDsemenl des V(dontés de son Pèie. Aussi chacun dos événeiiicnts qui devaient la reui|)lir, avait été marqué en tonnes si p(Cis, (pje plu-. <l'u!io luis les apôtres . valent eu lieu d'admirer la conformité des
expressions des prophètes, avec lo3- cir- constances de l'accomplissement de leurs oracles. Plus la lin du ministère de Jésus- Christ approchait, plus les prophéties paraissaient se multiplier et devenir sensibles ; et celle qui va s'accomplir aujourd'hui, est une de celles que TEsprit-Saint avait caractérisées d'une manière si frappante, qu'il n'était pas possible de la méconnaître.
Jésus approchait de Jérusalem; il était déjà à Belh[)liagé, près la montagtro des Oliviers. Il envoie deux de ses disciples à la bourgade voisine .' Vous y trouverez en arrivant, leur dit-il, une âuesse liée avec son ânon ; déliez-les. et me les amenez. Quelle est l'intention de Jésus-Christ en donnant cpt ordre? Ce n'est certainement point d'éviter la fatigue d'un trajet qu'il éiait près do finir, puisque la montagne des Oliviers louchait à Jérusalem ; ce n'était . pas non plus de se ménager les honneurs d'un triom[)lie, puisqii^tl avait toujours agi de manière à faire comprendre le pou do soin qu'il prenait de sa propre gloire, et qu'il touchait presque au moment le plus s ignominieux de sa vie: mais il s'agissait de donner à un peuple jusqu'alors incrédule, un témoignage sensible de l'autorité de sa mission, en le mettant à portée de faire rap()lication des [)roj)héties le» plus claires et les plus distinctes.
Ce peuple, qui avait continuellement les Livres saints sous les yeux, pouvait-il ignorer que Jacob, en bénissant le quatrième de ses fils, avait désigné celte circonsiance do manière à ne pas s'y méprendre, lorsqu'il avait dit à Juda : Vos frères vous loueront; les enfants cf« votre père se prosterneront de' vant vous; il liera son poulain à la vigne; il attachera, ô mon (ils, son ânesse au cep de la vigne? [Gen., XLIX, 9, 11.) Pouvait-il n\éconiiaîlre l'application de ces paroles dans celles que Zacharie, le dernier des prophètes, adresse à la tille de Sion, lorsqu'il l'avertit que son Roi vient à elle i)leiu de douceur, monté sur une ânesse, et sur ranon de c-'IIh qui était sous le joug? [Zachar., IX, 9.) (J'est donc pour instruire ce peui)le incrédule, (pie Jésus-Christ prépare en quelque sorte lui-même les instruments de son triomphe : Solvite, et adducite mihi. Mais quelle iiiqiression doit-on attendre d'une propiiétie, quelque claire qu'elle soit en elle-même, sur un peuple que les oracles, les miracles et les bienfaits n'ont point encore touché? Une impression passagère est tout le fruit qu'il eu retire.
Jésus-Christ, en donnant cet ordre, prévoit les dillicultés (jui iiourraieni arrêter ses disciples. Si ipielqu'un vous dit (juelquo chose, ajoute l-il, iJilis (jue le Seigneur en a besoin, et aussilôl il les laissera aller. C'est à celui qui connaît cl cpii dis|iosu iJes cœurs, qu'il convient seul de donner Cette assurance. Mais la donne-t il à tous ceux <pi'il einoio, et (ju'il choisit |)our les cxécuieurs de ses volontés et les ministres de sa [i..ro!eV Hélas! mes frère.s, notre uii-
ORATEURS CHRETiEN.-;. COCilhV.
nislère sereil trop consolaiil, si, toutes les fois (|iie nous vous disons, le Seigneur le vnii. le Seigneur l'exige, le Seigneur en a hesoin, Dnminus opus hnhel, cps paroles /'laient toujours écoulées avec résignation, «;l suivies d'une soumission, d'un sacrilico prcuniit et généreux. Mais qu'il est bien des rirconstances où nous avons beaucoup de
. ])(Miie à vous faire goûter cette importante
. vérité!
Si f)ieu rompt, par exemple, les liens de la i:alure les plus doux, les plus étroits et les [ilus légitimes; s'il sépare deux époux,
. lieux frères, deux proches ou deux amis, par la mort de l'un ou de l'autre; celui des
: lieux qui survit, se laisse aller à des pleurs
. intarissables, à des gémissements sans fin, «pielipiefois même à des ()laintcs indécenles, i> des muruiures criminels; nous em[)loyons alors toutes les ressources de la religion
. pour consoler celte âme désolée; et tout ce que nous pouvons lui dire de plus touchant et de [lins sensible, se réduit à ce pou de paroles : Adorez la volonté de Dieu ;
• le S('ig[ieur en avait besoin pour accomplir SCS desseins sur celui, sur celle que vous
. ileurez : Dominus opus habct. Ces paroles poiteiit-elles toujours le fruit qu'elles doi-
. vent produire? Ne sont-elles pas quelquefois l'iitendues avec imi)atience, rejeiées avec jnéjU'is? Et le sacrifice forcé qu'on fait d'un objet qu'on n'a pu retenir, n'est-il pas profané aux yeux de Dieu j)ar les reproches il les plaintes coulinuelles qu'on ose lui en J.iire?
Jébus-Christ fait lui-môme l'application
. lie la prophétie que nous venons de vous . iter : Dites à la tille de Sion r Voilà votre lloi qui vient à vous plein de douceur: l-kce liex tuus venit tibi mansmlus. Pourquoi le Sauveur ne dit-il pas plutôt à cette vi'le r;imine!le : Voilà votre juge qui vient à vous plein d'indignation et décolère; puisqu'il est certtîin (]u'il n'y venait que pour se livrer à la jalousie et <i la fureur de la Synagogue, et couiineiicer le mystère do l'en luicis.sement de ce (leiiple?
Alil mes IVèns, c'est qu'il n'est pas de tilro doul Jésus-Clirisl soit plus jalouv que iie celui de firince pacitiiue; qu'il n'en est pas qui convienne davantage à la nature .le sa mission et aux dispositions de son rœur; que c'est toujours malgré lui qu'il se dépouille de celte qualité : aussi les projili(iles qui ont le plus pai'lé de son lègne, l'ont-ils repiésenté spécialement sous ce «araclère; et c'est aussi sous ce nom que î'Eglise vous l'annonce, dans ces jours où sa table vous est ouverte.
.Mais prenez bien garde que, quoiqu'elle lieiiue aux jusles et aux pécheurs le même langage, quoiqu'elle dise égale neut à tous : \'uilà votre lloi qui vient à vous plein de douceur, de clémence et de boulé; son inteuiiun n'est pas de réunir h son divin bmqiiet, ceux que des habitudes, des p:is- >ioiis, <»u môme des alfeclions encore subh'.^tinie^, rendent injustes à ses yeux. Tant tju'ils per^cvcieul d;ius cet étal, J.sus-Cluist
n'esl point leur roi; ou s'il conserve co titre d bur égard, c'est fiour se venger de leurs sacrilèges avec plus de puissance et de sévérité; ses démarches vers eux ne sont point iiacifiques, puisqu'il no pénètre dans leurs entrailles que pour y graves l'arvôt de leur condamnation. Fuyez donc, pécheurs; ne |)Ortez pointa son triomphe des âmes criminelles, qui ont déjà servi, ou qui serviront peut-être bientôt à son supplice. C'est à vous seulement, âmes lidèles, dont l'innocence subsiste encore dans toute sa [)urelé, ou dont les souillures ont été lavées dans les larmes d'une sincère pénitence, c'est à vous que s'adresse celle prophétie : Le voilà qui vienl : Ecce venit. Vous avez élé au-ilevant de lui [lar les désirs de vos cœurs; vous lui avez préfiaré, par votre vigilance, votre pénitence et vos prières, un len digne de lut, un trône où il |)eul régner: Votre Rui vient en prendre possession : Ecce Rcx tuus. Qu'on est bien sûr de posséder la paix, quand on est avec lui 1 que la grâce et la douceur qui l'accompagnent, répandent de consolation dans une âme qui sait le goûter et le conserver l Venit tibi mati' suelus.
Les disciples exécutent les ordres de leur Maître avec d'autant plus d'assurance, qu'ils ne craignent point les obstacles. Ils amènent l'Anesse et l'ânon; ils le co.uvrent de leurs vêtements, et le font monter sur l'ânon, comme le présume saint Jérôme, ou bien, comme l'expliquent quelques con:uionlateurs, ils se placent successivemeii» sur l'un de ces deux animaux. Ces deux cx|)'ical!ons prêtent également à l'inlelligeaiice du mystère que celte circonslanco nous figure. No négligeons pas, nies frères, de nous pénétrer de loul ceq^ie t enferment el la prophétie, et la conduite de Jésu--Ghrist ; ne rougissons pas de nous reconnaître, après tous les Pères de l'Ecriture, dans ce poulain de l'ânesse qui n'avait point encore été soumisau joug, etqueJésus-Cliiist veut bitni dompter aujourd'hui. N'envions point le bonheur du peuple Juif, si bien désigné par l'ânesse rejelée, quoiqu'elle ail élé soumise au joug le plus pesant ; el craignons surtout de conserver quelque chose de ce caractère iiidom[)!able, que la seule grâce du UéiJeiU!)leur est capable de réduire et deti\er ; c'està-dire soyons sensibles à notre vocation, et faisons-nous un devoir d'y rép()ndrej il [luisque nous avons été substitues à ccllu qui devait porter le Législateur, craignons d'être rejetés nous-mêmes, pur nos inlidélités et nos ingraliludes.
Une grande mulliiude suivait Jésiis-Chrisi, lorsque les apôtres b; [)lacèrent sur râuou qu'il avait choisi. Alors un sei:lime:il (jui ne les avaitjamais occupés, mcm; après les plus grands miracles, les transporte dans co niouient : les uns se dépouillent de leurs vêlements pour les étendre sur son [lassage, d'autres coupent di'S branches d'arbres jiour en couvrir le chemin : personne ne s'opposo à leur zèle, cl tous cum-ourenl h^vu liiomi^he.
3il
Ces vôloraenîs étontlus, ces branches coulées, jeléi'S sur le chiMnin el loiiic^es aux jtieds di> Jésus-Christ , ti'oul-ils rien do rnysléri' \ix? n'annoucput-ils pas des dispos'iions d*uu autre genre, dans un Iriomjilie d'une lou'e autre nature? ne fiij;urent«iis pas d(\s vertus à acquérir, des passions à relranciier, avant de se prô-enler sous ses veux et de le rerevoir à l'autel? seronsnous toujours aflli^és, mes frères, de la multitude deceux qui croient avoir droit à la Pâ(|ue, parce qu'ils ont f lil quohiues déainr- (dies, qu'ils ont mis quekpie intervalle b leurs désordres? Mais <iu'ont-ils donc jeté aux pieds de Jésus-Christ? quelles passions onl-ils arrachées enlièrnraent de leurs rœurs?et si on avait la naallieureuse con- ■d(>scendance de cédi'r à leur imporlunilé, n'aurail-on pas la douleur de les voir reprendre bientôt les vêlements dont ils ont paru se dépouiller, et les branches qu'ils ont paru arracher de leur cœur.
Si la conJuito de ce peuple est admirable, son!anga;^e ne t'e.st pas moins. Tous ensemble, aussi bien ceux fiui allaient devant que ceux <jui suivaient, criaient : //osfinna/ salut et q'oire au Fils de David! Ce n'csl doue plus tu (ils do cet artisan, dont on ne connaissait que iroj) la bassesse de l'extraction; ce n'est donc plus ce ,(ils de l'Iioiume, qui n'avait point oi!i reposer sa I6tc ; c'est le (ils du plus grand des rois de Juda, du plus distingué d'entre les prophètes; un (ils (}ue Daviil cippcHe son Soigniuir, dont il prédit bî règne, dout il a ligure la gloire, (pii vient dissiper l'ofiprobre (le son (leuple, lui rendre la liberté, la rélablirdans tous sesdroils. Il l'sl bien Justin qu'on lui rende le salut el l'honneur : /losannn Fïlio David.
Béni soil, ajoulenl-ils, celui qui vient au nom du Seigneur! On'il eût élé important pour ce peuple, de bien comprendie le sens lie ces paroles que la vérité arrache ibî leurs lH)Uclies! C'est sans doute i> celte circ<inslauce que Jésus-Chiisl di.-ail, il y a (juchpies jours, en pleurant sur Jérusalem : Ah 1 si du moins, dans cet instant (]ui l'est don lé, lu ri'coniaissais ce qui peut le |)rocurer la paix ! mais nuiinlenant ces choses soûl cachées à tes yeux. Ils bénissent celui (ju'ils vont charger de malédiclions ; ils le regardent comuie l'envoyé du Seigneur, elbieulùt i.ls le tiaiteronl comme un imposteur.
Pour nous, mes frères, prenons bien garde de le méconnaître. Duis quelque cifionsl.uice de sa vie qu'il nous soit |)résonté, «lisons toujours : IJéni soil celui (|ui vient au nom du Seigneur! Soit ipi'il vienne • hirgé de l'ignominie de sa criiix, soil (pi'il paraisse revêtu de l'éclat de sa niajesié ol de sa gloire, dans l'un ol dans l'anlro de ces élats, il est digne de notre confiance el do nos liouimages.
.Mais qu'il me soit piumis, ntcs frères, de perdre un inslanl de vue son triomphe pour le consioéier avec vous aa milieu dos op- IHObres de sa Passion.
I^'pi éser.lt z-vous l'Iiommo de douleur, ép.iiie I ar ks laligues d'une vie la (dus
laborieuse el la plus (lénible, réduit par la frayeur du supplice el les horreurs de l'agonie, à l'état d'un homme expirant ; trahi par son Disciple, ab.indonné des siens; traîné par ses [lersécuteurs devant les tribunaux, devant une Synagogin.' que la prévention rassemble, dont la jalousie et la fureur iJicteiit les arrêis; livré, par la là<-he complaisaîice d'un juge mercenaire, à la férocité(ies soldats qui l'insultent; gémissant sous les coups, épuisé par les tourments, succombant sous le poi(ls de sa cruix, attaché avec violence à l'infâme instrument do son supplice, blasphémé, méprisé, abreuvé de tiel el de vinaigre, rendant en'i;), avec. un grand cri, les derniers soupirs d'une vio dont tout les inslanis avaient été consaorés aux hiunilialions et aux soulfraiices : eh bien ! voilà celui (jui vient au noui du Seigneur. A ce détail, le reconnaissez-vous? vous parait-il digne, dans cet état, de vos béiiédiclions et de vos hommages!
Oui, Soigneur Jésus, je vous adore sur votre croix. Pourrais-je vous mécounaitro dans une situation aussi intéressante piuir mon salut? Je désire ardemment de bien vous étuJier dans cet élat; je ne veux désormais, avec voire Apôtre, accpiérir d'autre science quo celle de v-otre croix. C'est h cette science qu'il m'esl essenliel du rapporter toutes mes recherches, toutes mes connaissatues, toutes mes éludes. Béni soil celui ([ui vient, au nom du Seigneur, m'apprendre, par son exem|)lo, 5 porter ma croix tous les jours de ma vie; à vaincre, avec la croix. Ions les ennemis de mon salul; h régner, |)ar la croix, sur moi-môme dans le temps, el avec lui peiuicinl réuunilôl Ainsi soil-il.
JliUm SAINT.
liisiiuuioii l'c rEiicli.iristio. Coiiil.ioii celle saiiile nouiiiiuie csi aiiiilogiie ;» loiis nos l)i!soiiis.
Cuni dilexissel siios djii eianl iii niuiido, iii rjiieni iJilrtMleos. {Joitii , Xlll, I.J
Jéius-Christ aijmu aimé les sicm qui éUiienl dans le inonde, les aimu jtisiiu'à la fin.
S'il est certain ijue los prodiges de la vio de Jésus-Christ sont un témoignage sensible de sa grandeur, il la prouve îi proportion que ces miracles sont graïuis euxmêmes, Jésus-CInisi, grand on lui-mômç, n'avait pas besoin de signaler sa loul^vjiuissance pour jouir de celle splendeur (ju-i est essentielle à sa nalure ; mais nous avions besoin qu'il se manifestât au dehors, pour connaître riinmensilô de cette nature, et surtout celle de sa charilé. Aucun miracle ne prouve l'un et l'autre d'uno manière aussi parfaile (pie celui do l'Eucharistie ; premièrement, parce qu'il est uniqu». dans son espèce; secondement, parce qu'il répond à tous les genres de prodiges (|uo la puissance do Dieu a opérés sur la terre ; troisièuiemeni , parce qu'il se renouvelle sans cesse, el que son Kgliso jouii, sans interruption, du fruit de celle merveille; qualrièiiK luent , parce qu'il so perpétuera dans i'él rniié, el qu'il est uu mémo lenip-
ORATEUUS CHUETIENS. COCIIIX.
In joie des élus dans le ciel, la ressource des chrétiens sur la terre.
L'Eglise comnaence par la méditation de ce mystère, celle de tous les prodiges de miséricorde et de charité que Jésus-Clirist va opérer pendant ces jours; et ce miracle est bien propre h nous faire entrer dans l'esprit de ces différentes solennités. C'est en «■(Ti'l dans l'instilulion du sacrement adorab'e de l'Eucharistie, quo nous trouvons tout ce que la miséricorde d'un Dieu, tout te ()ue la providence d'un Dieu, tout ce quo la (harilé infinie d'un Dieu peuvent lui inspirer de plus tendre et de plus avantageux pour ses créatures. Ce n'est plus là un de ces miracles particuliers qui n'instruit qu'un ])elit nombre de chrétiens, qui n'intéresse qu'un certain ordre de pécheurs : c'est un miracle universel, propre h fixer l'attention (le tous, et qui oifre à tous des ressources inépuisables. At)pliquons-nous donc à le méditer à mesure que nous saisirons les caractères de granleur qui lui sont propres : pénétrons- nous des sentiments de reconnaissance et d'amour qu'il doit nous inspirer.
"Tout est instructif dans le mystère de l'Eucharistie, Jusqu'à la circonstance de son institution. C'est au dernier instant de sa vie, dans la dernière cène que Jésus-Christ fait avec ses apôtres, au moment de son sacrifice, qu'il prend du pain, rend grâces à son Père, le bénit et le donne à ses disciples, en disant : Prenez ef mangez, ceci est ïfton corps ; et celte action, que la récit le plus simple semble mettre au nombre des actions les plus communes , est cependant, de tous les événements de la vie de Jésus- Christ, le plus frappant et le plus utile. Il va nous quitter, les ordres de son Père l'afipellent; mais son amour lui suggère le moyen de satisfaire en même temps à son obéissance et à sa charité. Il a étudié notre nature, en se revêlant de toutes nos faiblesses, à rexce()lion du péché; et il sait qu'il faut, premièrement , à noire âme une nourriture; secondement, è noire faiblesse un appui; troisièmement, à notre aveuglement un guide; qualrièraemeul, à noire infirmité un remède : et dans le seul sacrement de son corps, il réunit toutes ces ressources et tous ces avantages.
D'abord, nourriture de notre ân)e. Notre âme, Cùujme notre cori)S, a ses besoins; elle a. une soif, une faim qui lui sont propres, elle est ardente à tout connaître ei à tout pénétrer : voilà la soif qui la dessèclie, et l'Eucharistie est la lumière qui l'éclairé : avide du bonheur auquel elle est destinée, elle le cherche .•cuvent où il n'est pas, voilà la faim qui la dévore, et l'Eucharistie est le gogo et lavant-goùt de rimmortalilé qui l'attend. Nous sommes donc bien autorisés, nous miiiislres des Si.inls auiels, à adresser aux chiéiiens ces parolt-s du Prophète : Accedilc ad eian, el illuminamini : « Approchezvous de lui , et vous strcz éclairés!» [Psal. X.WIII, 6.) L'Ecliaristie est la lumière des iiiiii'les , et tandis que les ur^ucilleu'5 se
pordent avec les coinaissan^es les plus étendues, au milieu des recherches les plus suivies, on voit des âmes, bornées d'ailleurs, trouver dans le saint et habituel usage de ce sacrement des lumières qui leur découvrent ce qu'il y a de plus consolant dans nos mystères, qui les décident sur les points les plus obscurs de la morale, qui les conduisent dans les routes les plus difficiles, et qui leur font pénétrer l'illusion et le mensonge des tentations les plus sétluisanles. Que de prétendus spirituels cherchent à s'instruire dans les lectures les plus assidues: un chrétien vraiment humble, sans négliger absolument cette ressource, trouve dans l'Eucharistie cet esprit d'intelligence à l'aide duquel il reçoit les vérités avec foi, les médite avec allention , les apfdique à son avancement ou à sa réforme. C'est là que son âme découvre cotte eau qui élanche sa soif, et rejaillit jusqu'à la vie élernolle. Mais en se désaltéranl aux fontaines du Sauveur, elle s'y nourrit, elle s'y fortifie, elle s'y engraisse : elle y trouve cette manne cachée, dont le ()ain descendu du ciel n'élait que la figure, et dans celle manne une nourriture incorruptible, qui ne lui linspire que du dégoût pour ces nourritures étrangères dont se rassasient les pécheurs. Le pain adorable qui la nourrit, ne produit point en elle une pénible satiété ; plus elle le reçoit, plus elle désire de le recevoir encore : il a le merveilleux effet de rassasier et d'affamer, en quelque sorte, ceux qui s'en nourrissent : il les rassasie, en calmant toutes leurs ardeurs, en comblant tous leurs souhaits; il exciie en eux cette faim désirable de l'éternité, parce qu'il leur fait comprendre que c'est là seulement que leur esfiérancesera remplie,que leurs désirs seront satisfaits. Qu'elle est donc ingénieuse la charilé d'un Dieu qui a trouvé le moyen de nous nourrir, dans un corps mortel, du pain des anges ; de nous faire goûter, au milieu du voyage, le pain de la pairie ; et de nous donner, au milieu de la mortalité, un gage certain de l'immortaliié (]ui nous atleud 1 La faim et la soif sont les premiei-^ de nos besoins; ils sont aussi les premiers satisfaits dans l'Eucharistie. Noire faiblesse exige un appui; el dans cet auguste Sacrement, la charité de Jésus-Christ nous le présente; Ainsi nousue marchons pas seuls; el quoique la voie qui conduit à la patrie soit pleine d'obstacles, Jésus-Christ, en affermissant nos pas par la vertu de son sacrement, nous tait surmonter les difficultés les plus effrayâmes. Aussi l'Eglise, quand elle nous instruit sur ce consolant mystère, a-t-elle soin de nous "faire envisager dans l'Eucharistie un [)uiss;int moyen de résister à la concupiscence qui nous tente, d'écarter les ennemis qui nous attaquent, de vainire les tenlalious qui se présentent. Le i)ain (ju'on mangea l'autel, 1) est pas seulement le pain ;des forts, il est au\si le pain de force; cl celui qui, comme ie prophète, lo mange avec ile iaii.tct di.ij>Oi!lionj , pcui marcUei awc as-
PRONES SUR LES KPiTURS ET EVANGILES.
snr.incf, niiiiii de ce'loiionrfttirc a-ini. •!!)'(' : In forniudhe cibi iUius (111 Ilrg., X!X, 8.) Quelque mnllipliés que snieni Ifs obslarl.'S que la cluiir el ie sang (ipposenl h notre salut, oserions-nous comp.irer nos lenlalions avee les violoiils comhals qu'oiiicnl à soutenir les premiers disciples du ehrislianis'ue, dans ces jours où, indépenilarninent de l'ennemi intérieur que nous porlons en nous, les preuiiers chrétiens voyaient armés contre eux l'enfer et toule sa fureur, l'idolâtrie et tous ses préjugés, les rois de la terre et toule leur puissance? Et dans ce ni^me temps, au rapport de saint Cyprien , les fidèles sortaient de la table de Jésus-Glirist, forts comme des lions , ne respirant que le zèle de défendre la religion aux dépens do leur vie; on les voyait même passer de l'jutel h l'échafand, et confesser |)ubliqnenienl. sous le fer des bourreaux, celui <tu'ils venaient de recevoir sous les symboles eucharisliques. Celte doctrine n'esl-elle pas conforme à celle que le Sauveur nous enseigne lui-même dans l'institution de ce sacrement ? C'est dans le moment où les n[>ôires sont le plus faibles, à l'approclie de la lenlation la plus violente, que Jésus- Christ les nourrit de sa chair. Il permettra, il est vrai, qu'ils soient encore ébraidés; il souffrira (jue, malgré la vertu de ce sacrement, ils succombent encore à leurs faiblesSses; mais il n'y aura que le fils de perdition, comme il ledit lui-môme, qui périra, parce qu'il a mangé son jugement el sa condamnation. Dans le reste des apôtres, un moment de faiblesse est bienlôl réparé par la confession la plus héroïque , les témoignages les plus généreux , el la conduite la plus soutenue et la plus sainte ; el c'est au pain de vie qu'ils seront redevables dans la suite d ; ce zèle qui les anime , de ce courage qui les enflamme, de cello constance qui leur fait endurer les plus violentes perséruiions. C'est aussi à la sainte Eucharisiie qu'ils doivent celte science sublime qu'ils répandent jusqu'aux exlréuiilés du monde : cor Jésus-Christ n'est pas seulemenl notre force dans co sacrement; il est encore notre lumière; il devient le guide qui conduit nos pas dans les seniiers de lu justice.
El il sulfit , mes frères, de faire attention à la n.lure mf me de ce s.icieiuenl. Celui qui s'y donne à nous, est celui dont l'apôlio saint Jean nuusdit qu'il esl la lumière qui éclaire tout homme venant en ce monde {Joon., I, 9); el ce qu'il lait habituellement par sa grâce, il le fait d'une manière plus ellicace eiirore, par l'elTel quo produit la sainte Eucharistie. C'est là ijue les vérités les plusobbcuies i ous sont d(!Vi)ilées, que les mystères les [ilus iuipénétrables nous sont oïpiiqués, que l(;s piincipes les plus subhme» de la m<trale nous sont développés ; c'est là (jue Jésus (christ répond h tous nos doules, caitiie loiites, nos agilalions, dissipe tous les nuages (jui s'élèverii en nous par les passions : c'esl ausculirde la lable sainio, qu'un thiéii^n peut dire avec li» l'rophèle : Jesuii divcnu plm inlcUigenl que
les virilla>-d.<t , pins éclairé que ceux qui es sn))i app!i(iu€S à ni instruire. (A**ri/. CXVMI, 100.) El celle vérité ne nous paraîfra-t-elle pas sensible , lorsque nous considérerons que les âmes les plus ignorantes et les plus simples marchent souvent dans les voies do Dieu avec plus de prudence et de sagesse que les chrétiens les plus éclairés et les plus insiruils , pare,e qu'elles |)uisont dans la fiarlicipation fréquente de le sacrement des principes et des lumières que ne procure pas l'élude la plus assidue?
Le Prophète demandait à Dieu d'éclairer ses yeux, afin quo le sommeil de la mort ne vînl jamais les fermer. {Psat. XII, 4-.) C'est cl l'autel quo nous [)ouvons faire avec assurance celle demande à Jésus-Christ. Un chrétien qui |)arlicipe à ce sacrement avec de saintes dispositions, a toujours le* yeui ouveris sur la loi de Dieu, pour l'étudier; sur les exemples de Jésus-Christ, pour les imiter; sur sa propre faiblesse, pour s'en défier ; sur les pièges de l'ennemi, pour les redouter elles combattre. La divine Eucharistie est un flambeau qui le suit partout, qui lui découvre le vide el l'illusion de tout ce que le monde peut lui olTrir pour le séduire. Commeni, en elfet, pourrait-il nourrir son es|)rit des fables el des mensonges qu'on débite a!j milieu du siècle? Gomment [lourraitil repaître son cœur des vaines jiromesses (|ue fait le monde à ceux qui l'adurenl? Le proine de l'Eucharistie esl non-seulement de nous soutenir, mais encoie de nous tenir lieu de toute nourriture étrangère, et de nous en dégoîlter. On est sur()ris quelquefois du mépris que lémoigiie un chréiien pour les assemblées les [)lus enjouées, pour les conversations les plus libres, [lour les plaisirs les plus séduisants elles plus flalleurs ; on traite sa répugnance el son méjiris de superstition el de fanatisme : mais si l'on connaissait le don de Dieu, si Ton avait gnûlé, comme lui, les inelldbli;s douceurs de la lable sainle, oiî sentirail, dit saint Jean (^hrysostome, qu'il n'est }»as possible de supporter lo dégoitt qu'inspirent les mets que le démon sert sur la lable de ses adoialeurs, loiS(pron a élé enivré du vin délicieux que Jésus-Chnst nous oll'ro à sa lat)le suinte.
C'esl celle lumière que nous communique la sainle Eucharisiie, qui délruil les préjugés el les erreurs d'une nature corrompue. Uelusl souvcnl nous sommes d'intelligence avec noire propre cœur pour le séduire el le lroui|)er; nous prenons pour la vérité les illusions de nolie amour-propre: mais un chréiien, dont la vie esl une conlinuella |iréparaliou à cet auguste sacremenl, dont toules les inclinalions et tous le^ goûis so rapi)ort( ni à la paiticipalion de ce sacrement, dont toules lus œuvres et toules les iJiiiianhes eut pour hui de conserver les Iruils de co siicremiit; ce chrétien jicul mai cher en toule assurance; parce qii» i'Es|Mil de Jésus t^liiisl l'éclair»', les exemples de Jésub-Chiisl l'aiiiuieiil. J'ajoute enfin que, dans n.olie iuiiiuule, la main de
ORATEURS CIlUETlEiNS. COCÎUN.
Jésiis-Clirisl nous soiitieiil; et c'est le quatrième iivHnlage de l'Eiicliarislio.
C'esl le remède pro|)re à notre faiblesse , et c'est pour cela que Jésus-Clirist y prend la forQie de nourrilure : il y ri^pare les forces de noire âme, lonjours [)rêlcs ^ s'épuiser ; et pour être plus [);uTailenieiit notre forc»s pour remédier plus corni)lélement à ce qui produit notre faiblessi-, il s'offre à nous dans l'Eucharistie snus le double aspect de sacrifice et de sacrement. Comme sacrifice, il g'iérit les blessures que nous a faites le péclié ; comme sacrement, il efface jusqu'aux ci(atrices: comme sacrifice, il détruit l'empire des passions sur notre cœur; comme sacieracni, il nous arme contre les nouveaux assauts que ces passions pourraient nous livrer; comme sacrifice, il détourne la colère de son Père, prête à nous accabler; comme sacrement, il nous concilie ses miséricordes. Aussi voyons-nous que l'Eglise ne sépare jamais ces deux objets; que c'est toujours à la suite de l'oblation do cet auguste sacrement, qu'elle nous fait asseoir à la Inble sainte ; et quoique la nécessité l'oblige quelquefois à réserver pour ceux de sus enfants que la maladie accable le pain mystérieux que nous niangeons h l'autel, elle a soin de les avertir que celui (ju'elle leur présente n'est [las moins leur victime que leur Viatique. El ce nom même de Viati(jue n'aunonce-l-.l pas le plus [.uissant remède à notre inlirmiié? Que sommes-nous, en effet, icibas? de tristes voyageurs destinés à |iarcourir, pondani quelques années, les déserts alfreusde cette vie, sans autres [)rovisions, sans autre nourriture, quand nous sommes abandonnés à nous-mêmes, (pie quelques mets insi|)ides et légers, incapables de remplir notre cœur. En effet, nous pouvons bien donner ces noms aux faux biens qui nous occupent et qui nous amusent ici-bas, n:ais qui ne sauraient renqdir la capacité 4'une âme destinée à des biens éternels. C'est donc dans la sainte Eucliarislie que se trouve cette ample [irovision, ce pain de force qui nous soutierit dans le voyage. Sommes-n^;us, comme Elle, accablés de fatigue, éloignés du terme de nos cnurses et de notre pèlerinage? prenons avec assurance de ce pain, et nous maiclierons comme lui avec ( ontiance ,el avec force (lar la vertu de cette nourriture. C'est surtout dans ces derniers instants où raccablenieiil de la ma- Jadie, l'épuisement universel d'un corps qui tend à sa dissolution, nous annoncent le terme de noire voyage et de nos combats, que le pain de vie nous devient plus nécestaire. Aussi l'Eglise nous aiiprend-elle h le demander : aussi, dans ces derniers moments, s'eiii[)resse-t-elle à nous le [irocuier: aussi voyons-nous tous les jours qu'un chrétien qui, pendant sa vie, a lait un saint usage de celte nourrituie adorable, la désire ardemment, la reçoit avec foi, et y trouve l'adoucissement uo ses maux et le gage de son immortalité.
We soyons donc p'iul sur} riï des li'jm-
rnages extérieurs que l'Egnse rend à cit auguste niysière, et des disposiiions intérieures rpj'elle exige pour y participer.
Entrons dans les sentiuienis qui la pénètrent, lorsqu'au moment oij elle s'atllige de la mort de son Ei)0ux, elle s'occu{)e di* l'institution de cet adorable mystère. Le contraste étonnant de sa douleur et de sa joie, de sa tristesse et de sa reconnaissance, est bien propre à faire sur nous les impressions les plus vives. Transportons-nous avec elle dans le cénacle oiî se célébra cette Pâque ; rangeons-nous en esprit autour de ce l);înquet vénérable, où le Maître va nourrir ses disciples, le jtère ses enfants, le pasteur ses brebis, en donnant Sa vie pour eux ; prenons p-irl h tous les événements de celte circonstance intéressante : recueillons toutes les paroles qui sortent de la boiicho (]u plus tendre de tous les amis, et surtout nourrissons notre espérance et notre foi de celles qui terminent ce repas mystérieux.
Je ne boirai plus avec vous de ce vin,, jusqu'à ce qu'il me sait donné d'en boire dans le royaume écmon Père: aNon bibam amodo de hoc genimine vilis, donec illud bibam vobiscum novum in regno Palris viei.y> [Matlh.t XXVI, 29.)
Que ces paroles renferment d'instruction, de consolation et de mystère 1
Ce fruit précieux de la véritable vigne dont nous sommes les branches, nous est distribué dans l'Eglise toutes les fois que nous nous asseyons à la table sacrée.
Mais ce vin, toiil délicieux qu'il est, caché sous les symboles eucharistiques, exerce notre foi en même temps qu'il la fortifie et qu'il l'anime. Jésus-Christ s'y donne is nous, il y participe avec nous, mais d'une manière tout à-fait invisible. Quand nous serat-il donc permis de lever le voile qui nous le cache, de parlici|)er à ce pain adorable d'une manière aussi sensible qu'elle est réelle? Ah 1 c'est dans le royaume de son Père que toutes les ombres doivent être dissi[)ées; c'est là que le pain des anges deviendra celui des serviteurs et des amis; c'est là que le vin qui fait germer les vierges, sera la plus douce consolation des âmes pures. Contentons-nous ici-bas, mes frères, du gage qu'il nous en laisse dans son sacrement; que l'humilité nous y conduise; que la foi nous y éclaire ; que l'espérance nous y soutienne; que la cliarilé nous y anime; qu'il soit pour nous le principe d'une vie nouvelle ici-bas, comme il doit être un jour la consolation d'une vie éternelle et bienheureuse. Ainsi soit-il.
