PREMIER POINT

Depuis longtemps le culte judaïque déplaisaitaii Seigneur; il l'avait dil par uide ses prophètes •. Je ne puis soulfrir leur encens ;j'ai en horreur leurs sacrifices. {Isa., I, 13, 14). Tout n'était en ellel (|ij'hypocri.sie lians Israël ; et ce peuple, si fidèle en apparence, méritait souvent le reproche d'être dur à se laisser r.n'.]i\\ù\(i :0 dtirœ cervicis / (A'xod. , XXXII, 9.) Ils se nattaient d'observer exactement la loi du Seigieur; mais ils n'en connaissaient (pie la lettre, sans en médil(!r l'esprit. Ils n'osaient, à la vérité, désobéir aux ordres do leur Dieu, parce (pi'ils avaient devant les yeux les cliAtimcnls terribles que le Seigneur, dans tous les leiiqis, avait exercés contre les Iransgi esseurs do ses moindres volonlé-i : trois levites engloutis dans les entrailles île la ti rro, pour avoir soulevé lepeu|ile conlio les ordres de .Moïse ; les d(!ux enfants d'Aan.ii dévorés par une ll.iiniiie sortie du fond de l'aulcl, pour avoir brûlé u;i feu étianéér

3f.l OIUIEURS CHRETIENS. COCHIN. 3i>S

(IcvanI l'an^lip; un Juif mis .^ mort [lO'ir un encore charnels, qui demandaient avec lant

violeuR-nl li'ger du jour du S-ibijal ; Acii.ib d'.irdeur lie [lartager son royaume et sa

lapidé, pour avoir résf^rvé une p;irlie des gloire, ne se sentent que de i'éloigneraent

dépouilles des Amorrhéeiis : de si lerribles pour ses opprobres. Le contempler toujours

châlimenls retenaient Isr.iël d<uis l'obéis- sur l(; Tliahor, c'était leur désir : veiller une

sauce. Mais, grand Dieu! qu> Ile obéissance! heure avec lui au jardin des Olives, est au

C'est h vous-iuêraes que je le demanda, mes dessus de leurs forces. Leurs yeux s'ajtpe-

frèrcs, vous que peut-être les lois de l'Eglise saniissent; ils s'endorment, et méritent co

vont forcer, pendant ces saints jours, à reproche de Jésus-Christ ; Qaoj/ «om* n'nre*

approcher de la table de Jésus-Christ. Il pu xeiller une heure avec moi î n Non potuistit

vous faudra des sentences et des auaiiièmes, unahora vigilare mecum! » fiour vous engager à venir, aux pieds d'un Piajgnous-lcs, mes frères, ne les conJam-

[irèlre, faire l'aveu de vos infidélités. Si vous nons pas ; ou si nous osons désap[)rouver

pouviez vous prouuUtre qu'on Cermût les leur conduite, jugeons-nous nous-mêmes

yeux sur vos démarches, vous n'é:outeriez avec eux.

que votre indiirérence et votre tiédeur. Chrétiens, veiller avec Jésus-Christ, c'est Comme les Juifs, ^ous n'obéissez donc que faire une sentinelle exacte sur tous ses sens; par crainte, par bienséance ei par coutume; garder fidèlement la porte de sou cœur; se mais Jésus-Chrisi, pour réparer tout ce qu'il rendre intelligent dans les voies du salut ; y avait d'inJiarfiit dans l'obéissance des avoir les yeux constamment ouverts sur les Jiiifs, pour rectifier, par son exemple, tout besoins de ses frères. Veiller avec Jésusce qu'il y a de défectueux dans la nôtre, se Christ, c'est se rencire attentif aux desseins soumet avec promptitude, obéit avec fer- de la divine Providence sur soi, l'inierroger mêlé, exé(;ute avec persévérance. dans toutes ses démarches, la consulter dans Je dis (ju'il se soumet avec promptitude : tous ses doutes, lui rapporter tous ses sucses momenls sont ceux de son Père. Tant ces, répandre dans son sein toutes ses inque la volonté du S igneur no l'appelle quiétudes. Mais supporter plus impatiem- })oint au sacrifice, il se contenle do pleurer ment la perte d'un bien, d'un avantage sur Jérusalem, de l'avertir que le sang des temporel, que la perte de la grâce ; être plus prophèles qu'elle a répandu, est f)rêt à re- insensible aux ciis de sa conscience qu'aux tomber sur elle; que le père de famille va embarras de sa fortune, c'est dormir d'un bientôt visiter, dans sa fureur, les vignerons sommeil bien profond, et mériter cet humiingrals qui oseront attenter à la vie de son liant reproche du Sauveur : Quoi! vous lils. Mais t) peine les instants marqués dans n'avez pu veiller une heure avec moi I «. Non les desseins de Dieu sont-ils accomplis, potuistis vigilare una hora mecum I » qu'uniquement occupé de SOI sacrifice. Je- Jésus-Clnist veille, mais il [trie; et c'est sus-Christ entre dans le jardin des Olives, ici que va paraître toute la fermeié de sou afin que ce lieu si souvent témoin de la fer- espérame. Mon âme, dil-il à ses apôtres, est veurde ses prières, le soit aussi de la sincé- tristejusqiià la mort : « Tristis est animamea rite de sonobéissance. Sacrifice d'aulanl |)lijs usque ad morlem; et dans cet excès d'accavolontaire, obéissance d'autant plus hér^'ï- blement et de tristesse, ce n'est pas des que, qu'il sait, en entrant dans ce jardin, honunes qu'il attend sa consolation, c'est da qu'une mort cruelle et i^iiévil.ible s'afiiiroche. son Père; c'est vers son Dieu qu'il pousse L'Egypte, dans son enfance, lui avait olïert ses soupirs; el ce Dieu qui, dans tous les un asile contre id fureur d'Hérode ; il ()our- temps, s'est déclaré le prolecteur du juste rait encore s'y soustraire à la barbarie de qu'on opprime, paraît sourd à la voix de son ses persécuteurs : d'une seule de ses |)aroIes Fils. Un ange, à la vérité, descend du ciel il avait délivré des hommes obsédés de l'es- pour le fortifier : c'est du ciel que viennent prit impur, chassé des légions entières de communément les vraies consolations ; mais ces esprits de ténèbres: lui luanquerail-elle, pour Jésus-Christ, c'est du ciel même que cette puissance, s'il voulait s'en servir jiour lui viennent les amertumes. L'ange consoécarter les ennemis qui le pressent? laleur lui présente un calice à boire; c'cst-à-

Oui, mes frères, elle lui uiani]uera, parce dire la coupe de la fuieur de son Père. Seul,

que nos crimes et tous les péchés du genre entre les entants des hommes, il semble

humain sollicilaient sa mort ; la voix de nos avoir droit de s'y soustraire : seul, il en est

iniquités s'élevait depuis longtemps pour la victime. Le calice qui lui est oUert ne

demander qu'on le crucifiât. Il n'était entré renferme que lesanathèmes et les punitions

dans ce monde que pour se substituer à des réservées aux impies, et il est juste! Il n'y

victimes qui ne plaisaient [loint h son Dieu ; trouve que les signes de la colère d'un Dieu

ausd ne veut-il passer de ce monde à son contre des coupables, et il est innocent! S'il

Pè.e, qu'après avoir (jHeri le sacrifice le plus veut boire ce calice, il faut (ju'il se charge

|)aiiail de son obéissance; et comme c'est de toutes les iniquités des hommes; qu'il

pour les hommes [>écheurs qu'il va l'offrir, traite, au prix de son sang, de la rançon de

i a soin de les associer à ses soiidVances. tous les esclaves; qu'il subisse la peine

L'Evangile nousfait remarquer (pj'il prend portée contre tous les péchés. Quoi de plus avec lui Piene, Jacijues et Jean : Assumpto amer? Qu'il regarde vers le ciel, il n'entend Petro, el duobus filiis Zcbedœi ; et c'est en |>his la voix d'un Père qui lui promet de le leur I léseiue qu'il éprouve les horieurs do glorifier : il n'y voit q-u'iin juge prêt à venta mort qui le uicuoce. Mais ces hommes èjcr nos crimes,, duui il se charge! Qu'il

353 PUOXES SUH LES EPITRE3 ET EVANGILES.

considère \n face de la (erre, il n'y eiiîemJ plus des enfants crier devant lui, Salut ei gloire au Fils de David! (Matth., XXi, 9.) ily voit déjà la liouche des |)écheurs ouverte pour le dévorer! Qu'il pénètre en esprit les «"iilers, il n'y voit plus l'ange rebelle docile à sa voix; il n'y reçoit plus ce glorieux léinoignnge que l'esjirit iniinoniJe élail forcé de rendre à sa divinité : il n'y aperçoit que dessupplices éternels préparés à nos crimesl Tout le fait Iréniir. Dans le passé, il voit l'nndre sur lui la désoliéissance d'Adam, la jalousie des frères de Joseph, la lâche condescendance d'Aaron, l'homicide el l'adultère de D.ivid, les [)révarications continuelles d'Jsraël, les trimes de Ninive ! Dans le [)réseiil, il se voit la victin e de la trahison d'un perlideafiôtre, de la jalousie des pharisiens, de l'aveuglenient des Juifs, de racharncraent de tout son [)euple 1 Dans l'avenir, ah 1 c'est là le speciacle le plus affligeant pour lui ! Il y voit, avec la plus vive douleur, sa mort inutile jiour plusieurs, son sang inlVuctueiix, l'abus de ses grâces, la [irot'anation de ses sacre(uenls, l'ingraliluiledes hommes 1 Chrétiens, il voit vos intempérances dans vos r.epas, vos irrévérences dans nos églises, vos scandaleux exenii)les, vos duplicités criminelles, vos cruelles inimitiés, vos vengeances injustes, vos sariglatiles calomnies, vos piquantes aigreurs 1 C'est là le calice que son Père lui [ir'^senle. il ol irop amer pour le boire sans léfxignance. Mon l'ère, s'écrii--t-il, faites qu il s'éloigne de moi : « Pater, si possibite est, Iranseal a me calix iste. » iMais vous êtes trof) juste, ù mon Diuu 1 voire P'ils trop docile, pour ne pas le boire jusqu'à la liel Que votre volonté soit faite, et non pas la mienne: « Non sicut ego voto, sed sicut lu. »

Vous y arriveiez vous-môfue.-^, uies frères, b cet instant critique où l'ange du Seigneur (parlons sans figure), où le ministre de Jésus-CInisl so présentera jiour vous annoncer qu il est temps de faire à Dieu le sacrifice d'une vie que vous n'jurcz peut-être em|)loyéc que [lOiir le monde. Alors, je vou.s le demande, (piand on viendra vous a[)piendro que votre maladie ne peut aboutir (ju'à la mort; quand on vous nionireiu le calice, dites-moi, quelles seront vos véiilahles dispositions? Vos impatiences dans les moindres inbrmités, vos murmures dans les plus légères allliclions, m'aulorisenl à vous dire que, dans ce moment, la présence d'un minisire vous paraîtra imiiorluiie; ses avis charitables vous sembleloiil des analhomes ; vous ne pouiiez les supporter : ou .si vous demainlez quelque chose au Seigneur, ce sera b:eii ijue soii calice s'éloign(; (Je vous : Trnnseat a me culix nie; mais je doute rjue vous veniez jamais à ihMnander avec sincérilé, que ^a vdonlé soit faite préléialjhMUi'iil à la vùlro : Non sidil ego volo, sed sicul tu.

Jésuv-t.lii (Si se soumet ; uiais ronsifiérc/., nies béres, ce que lui coûte son ol)L'issaiice. Les douleurs «Je l'enler rcjiivirooneiil , la niorlsimble voulo.r prévenir la bireur di;s LouiTeaui; so'.i touiage, sa soumission, |ia-

raissent l'abandonner; ses forces s'épuisent ; il tombe dans une agonie cruelle; la sueur et le sang coulent de toutes les parties de son corps; son âme seule, au milieu de cet abandon général, se souvient encore de son Dieu; c'est vers lui qu'il pousse ses soupirs : faclus in agonia, prolixius orabat.

L'ange qui vient le fortifier, ne lui annonce pas, comme à Abraham, que le Seigneur, content de son sacrilice, lui tient compte des dispositions de son cœur ; comme à Isaac, qu'il peut se substituer désormais une autre victime : il vient lui apprendre, au contraire, que le Ciel .sera sourd à s;» voix; que l'heure de la puissance des ténèbres est venue : et Jésus-Christ, par sa persévérance, met le comble à sa docilité.

Que paraissait-il manquer à l'obéissance du Sauveur? Ji avait accepté le calice do la ra.iin du Seigneur; il s'était offert comme victime; il attendait la mort; il en avait éprouvé les horreurs. Mais un prophète n'avait-il pas annoncé qu'il devait être rassasié d'o[)probres? (Ysa., LUI , 1 seqq.) Un ange seul avait été témoin de sa faiblesse; il fallait donc qu'il rendît tous ses apôtres spectateurs de l'ignominie de sa passion. Levezvous, leur dit-il, riieure est venue : celui (fui doit me trahir n'est pas loin d'ici. A peine a-t-il achevé ces paroles, que le perlide Judas paraît à la lêle d'une trou()e de satellite*. Trois fois ces im|)ies demandent Jésus de Nazareth, et deux fois sa parole sudit |)Our les terrasser. Si c'est moi que vous cherchez, leur répond Jésus-Christ, saisissez-vous de moi. Alors lo peitide apôlre, ne mellant plus de bornes à son sacrilège, consomme par le signal impie d'un baiser, la plus détestable des trahisons : Je vous salue, mon Maître, lui dit-il : « Ave, Rabbi. »

Le Prophète avait bien rai.^on de diro que l'iniquité se juge, se con.-amne et so (Jémeiil elle-même : Mendia est iniquilas sibi. {Psal. XXVI, 12.) Judas, par le péché le plus inl'âme, traite Jésus-Christ comine lo dernier des hommes, le rebut de I humanité; niiiis sa bouche ne saurait le méconnaître pour son souverain : Ave, Rabbin Modèle, dans cette circonstance, de ces langues sacrilèges qui trahissent la vertu rpiand elle les incoinmode , el la servent quand leur intérêt le demande.

Ce n'est pas la seule réflexion que me founil le crime de Judas : j'en ai une bien j)lus instructive à vous olfrir. Ueinonlons nu i)rincipo de la trahison de cet apôtre. C'est au sortir du sacré banquet ipii; Saïaii s'empare du cœur de ce liaîiie : i'usl Ou(~ cellani panis inlroivit Satanas. [Joan., III, 27 ) A (juoi attribuez- vous les ehule^ funestes qui alligeiii l'Eglise de Jésus-Christ, et qui voi;S déshonorent sous les yeux de votre Dieu? Si Judas n'eût pas communié indigneiiioiil, qui sait s'il n'eût point éié louciiô de ces douces paroles de son M.itlre : Mon nnn, qn'élcs-rcnis venu faire ici? « Amice, ad quid tenisli ? »

.Mais, dans le fond de son c<Bur, il avait

35E ORATEURS CHRETIENS. COCIUN

ûôjh livré Jésus- Cluist au dL^mon do l'av.il'ice : est-il surj'rericini qu'il l'ail vendu à un si vil |iiix? C'est h vous-mêmes, mes frèies, à tirer de eel exemplo les plus terribles coiiséqueuces. Si les inspiriilions les |)!us salutaires ne vous touchent pas, si les occasions les plus favorables ne vous clj<inji;eut pas, si les menaces les plus frappantes ne vous corivi'rlissenl pas, l'abus que vous avez peul-êire fait du plus auguste des sacrements, en est la véritable cause.

Mais continuons à nous instruire, en admirant l'obéissance de Jésus-Christ dans ce qu'elle a de plus héroïque. 1! se livre luimôme à ses persécuteurs ; il est surpris des précautions qu'ils prennent pour s''assurer de lui : Vous êtes venus :me chercher, leur dit-il, armés d'épées et de butons 1 Vous pouviez me prendre sans efforts : j'enseignais tous les jours au milieu de vous dans le temple. Il est vrai que vous avez tout pouvoir sur moi, |)arce que mon sort est outre vos mains. Et les intrigues de mon i)ertide apôtre ne vous donneraient aucune Jiuissance sur moi, si la justice de mon Père ne m'eût livré à vos recherches. Celte troupe de soldats qui m'environnent serait un bien faible secours, si j'appelais une

C'est donc ici, mes frères, que plus docile qu'un agneau qu'on emmène pour l'égorger, Jésus devient la proie do ses persécuteurs. Mais si son (d)éissance est la condamnation de notre indociliié, le récit de ses humiliations peut réprimer noire orgueil. ])e nouvelles circonstances de la passion de Jésus- Christ vont servir à établir de nouvelles vérités. Au jardin des Olives il a commencé son sacrifice par une obéissance entière, prompte et persévérante; maintenant il va le perfectionner au milieu des humiliations. C'est une seconde réflexion qui va f.dre le sujet de la secjnde partie. 0 crux, ave!