V DIMANCHE APRÈS PAQUES

Sur l'Epîlre de saint Jacques, c. 1, v. 11-Tl.

Aiieniion, respect ei docilité dus à la parole sainte. D.iiiger de l;i médisance. Nécessité de fuir la corl'iipiidii du siècle.

C'est encore de rE[iîire de saint Jacques que sont tirées les vérités que nous allons expos< r; elles ont un ra|iport parfait avec cfllcs (|ue nous vous avons expliquées dans la dernière instruction. L'apôtre réduisait ses avis à tr(u"s principaux chefs: être prompt cl écouter, lent à |)arler et lent à se mettre on colère. C'est sans doute poui- confirmer les deux premiers points de celte instruction qu'il nous apprend dans cette Epilre l'nttenlion, ie respect et la docilité qui sont dus cà la |)arole sainte. Montrez donc, mes frères, par votre fidélité à suivre ses salutaires avis, que vous savez vous étudier, vous connaître et vous réformer sur les règles que vous présente la parole de Dieu ; et comme c'est toujours à l'esprit de prières à allirei' sur nos cœurs cet espritd'intelligeiue et de doidiité, élevons-nous jusqu'au trône de la miséricorde, pour obtenir des oreilles alleiilives et des cœurs préparés.

Jésus -Christ appelle heureux, dans lo fai;it Evangile, celui qui écoule la [>arolc de

Dieu et la réduit en pratique. L'apôtre saint Jac(jiies nous explique cette vérité par une ligure lies |dus frappantes ; il commence par nous avertir de pratiijuer soigneusement cette divine parole, et de ne [i.is réduire notre attention et noire respect pour elle à l'éeouler d'une manière oisive, puisque c'est il la pratique des vérités qti'elhj nous annonce que l'on peut juger de notre fidélité à son égard. Cet avis s'adresse au plus grand nombre des chrétien*, puisque la plu[)art écoutent et ne |)rati(jueiit point.

11 est, en elfcit, une chose qui me surprend, (juand je consi 'ère la face du chtistianisrae : on ne manque, dans le sein de l'Eglise, ni de prédicateurs ni d'auditeurs ; les instructions dans toutes les églises se succèdent continuellemenl ; on en fait dans un« infinité de circonstances, elles sont toutes là peu près fréquentées ; de sorte que le prédicateur le moins éloquent et le moins suivi, trouve toujours un certnin nombre delidèles qui récoutent.Oùi nesl le fruit ?chaque instruction su|)pose-t-elle une conversion ? Je dis trop encore ; chaque uunistre de la [larole sainte, dans le cours de son ministère, peut-il se flatter d'avoir gagné u.io seule âme à Jésus-Christ? Tondis que les oreilles étaient attentives à la recevoir, le cœur l'était-il à la méiiiter, et à former des résolutions (jui pussent en assurer le fruit? Nous en pouvons juger, mes frères, pa." les désordres qui subsistent parmi vous. Les âmes les plus fidèles remportent leurs mêmes imperfections et leurs mêmes faiblesses; les plus coupables conservent leurs passions el leurs habitudes; et presque tous soot semblables ii cet homme dont parle l'apôtre saint Jacques, qui se regarde avec attention dans un miroir, et qui, lorsque le miroir a disparu, oublie les traits qui caractérisent sa figure, et les ditTormiti'îS qui peuvent la rendre odieuse et méprisable. La parole de Dieu, comparée d'abord à un miroir, nous avertit que Dieu lui-même a tracé le vrai modèle du chrétien dans sa parole : comme ce sont les exemples de Jésus Christ, les maximes de s:)n Evangile (jui y sont conliiiuelN.'ment cités, il est aisé de conclure que la vie et les préceptes de Jésus-Chiist sont ce miroir dont nous parle l'apôtre. C'est une obligation indispensable à chaque chrétien de se rapprocher fréquemment de ce miroii', pour s'y considérer avec attention; c'est-à-dire de venir avec assiduité enlendrn la parole sainte, d'ouvrir souvent les livres qui en coiiliennenl les maximes, d'en faire, le plus souvent qu'il est possible, la matière de ses entretions ou r<djjet de son étude. Mais que servirait-il do se placer devant un miroir, si on fiiniait les yeux aux objets qu'il représente? Et c'est ce que font beaucou[) de chiétieiis devant qui nous parlons : ils nous écoulent, ils paraissent même se f.iire do la parole sainte un objet de satisfaction ; mais ils l'enlende'il conimiinéiiient sai.s aucun retour sur euv-mèmes, sans aucune application à leurs proi'res défauts, sans aucun intérêt personnel, si i:e

4 9 PRONES SUi! LES Ei ITUKS ET EVANGILES. i%%

n'csl celui (J'y i)asserun (eiiijis «iiii leurséisil capnlilo (rex(tilor uiiejuslo frayeur: il rond

à rh;irj;t! dans leurs maisons. ludépcndaiu- vain el iiiuliie îoul ce qu'inspiieiit d'ailleurs

ment (le ces (iircilicns dissipés, il en est la (i(^voli(jn el la r(.^gularilé ; on lient lang

d'autres qui abusent encore de la parole {larnii les hypocriles, que Dieu envisa4eav(-c,

sainte; ce soiil ces chréliens qui en senlenl plus d'indigualioii que les plus grands \iù-

loule l'ulililé au moment oi!l on l'annonce, cheiirs ; on éprouve Ioul rassujellissemenl,

et qui, quand elle a cessé de frapper lecrs toute la crainte delà vertu, sans en avoir i(j

oreilles, oublient l'impression qu'elle a faite mérite.

sur eux; et c'est à eux que convient singu- Prenez-y donc garde, mes frères, n'avez-

lièrement la comparaison dont se sert l'apô- vous point donné jusqu'à piési ni dans celle

tr(î. Ils se sonl regardés altentivement dans factieuse illusion? La médisance el la

un miroir, ils s'y sont reconnus ; ils ont critique n'ont-elles pas fait le sel de vos

remarqué en eux quelques dilfcrmités el r()nversationN ? Sous prétexte de zèle el do

([uchpies taches; peut-être en ont-ils gémi, réforme, n'avez-vous i)as cité à votre Iribu-

peut-élre môme ont-ils pris la rés'ilution nal tous les dél'auls qui sont venus h voire

d'y reuK'dicr, en réformant leuis défauts: coiuiaissance, et vos discoursoni-i's eu pour

mais le miroir a-t-il disparu? ont-ils cessé règle essentielle celle cliurité qui ne pensa

d'enlendre la vérité qui leur avait touché le pas môme le mal, et qui a horreur de le di-

C(i)ur? ils ont bieulôl oublié tout ce (pi'i1 y vulguer? Hélas I nies frères, si voiis avez dos

avait en f^ux de défeclueux ol de criminel; reproches à vous faire sur cet objet, il est

ils sont toujours les mêmes, que dis-je ? bien nécessaire de travailler à détruire celle

leur diU'ormité ne fait que croître, et s'ils pernicieuse habitude. Votre salut est en un

voulaient se considérer do nouveau dans le danger évident, tant que le prochain n'est

n)iroir fidèle de la parole sainte, ils seraient pas ménagé do voire [>art ; et voire religion,

clfrayés de leurs iniperfections. vaine à ses yeux, devient [lour ceux (pii

Quel (SI, au contraire, l'avantage d'un vous écoulent un objet de scandale. Appre-

thrélien (]ui prend souvent ce miroir en nez de rap(ilre C(; qui rend la religion j)ure

main, qui s'y considère avec altention, qui et sans laciie aux yeux de Dieu ; Visiter les

s'applique dans toutes ses œuvres à suivre orphelins et les veuves dans leurs aiHictions

les principes qu'il lui met sous les yeux, et se préserver de la corruption du siècle

et à réformer en lui les iinlinalions vi- présent, ou, comme dil lo Piophèie, s'éloi-

cieuses qu'il y a aperçues? L'apôlre saint gner du mal et pratiquer le b en : Déclina a

Jacques dit qu'il est heureux par celle con- nialo et fac bonum. [Psnt., XXXVI, 27.) Ces

duile môme : Hic beatus in fado suo erit. maximes renleiment tout ; elles renferment

Il est aisé de concevoir, mes fières, qua les deux giands précople> de la loi : celui do

c'est une Icuchanto consolation pour un l'air.our de Dieu; en évitant le mal, en se

chrétien, de ne trouver jamais sa conscience séparant en tout de la corruption du siècle,

en conliadielion avec les règles qu'on lui a on lui rend les hommages (lu'il exige ; celui

prescrites; ou s'il eslim[)0ssible tpie sa vie de l'amour du prochain : quand on étend

soil assez parfaite pour être conslammont ses soins charitables sur ceux que la fai -

d'accord avec l'Evangile, il est au moins blesse de l'âge ou la caducité de la vieilless()

l)ien intéressant pour lui de conserver sans réduisent à la misère, on peut se répondre

cesse dans s(»n cœur un désir ardent, une qu'il n'est pas do genre d'aflliciions qui ,ne

volonté sincère d'accomplir les préceptes que nous trouve sensibles ; et en rem|)lissant ce

Dieu lui fait annoncer de sa |)art. double devoir, on peut se tlatter de posséder

A Celte vérité de pratique, l'apijtro saint la religion pure el sans tache. Jacques en ajoute une qui n'est pas d'un Kemartpjez, mes frères, que l'aj ôtre un usage moins continu(d : Si quehpi'un croit dit pas simplement qu'il faut se garaniir do avoir de la religion, el que, faule de meltre la corruplion du siècle, mais il ajoulo un frein à sa langue, il séduise son ((Bur, exfiressément du siècle j)résenl. Il éiait donc sa religion est vaine. Il esl bien étonnant bien dangereux du temps de l'apotre, ce que la charilé envers le prochain lienne au- siècle ! L'élail-il autant que lu nôtre? Les lanlau premier précepte, el iju'elesoil aussi principes d'irréligion et i\v. liberlinago négligée rjue si elle tenail la dernier r.ing élaieiit-ils aussi accrédités ? Entcndail-on, dans les simples conseils. On a de la religion comme de nos jours, ceux qui passent pour pou'-tout, hors pour leprochain ; on ne parle les plus é( lairés et les (>lus sages, s'élevir qu'avec respccl des clios(!S de Dieu, qu'avec contre le Seigneur el contre son Chrisl. Lt .s précaution de cellesfjui intéressent lapureté, écrits des projdièles et des a[»ôtres élaienlqu'avec réserve de ce (jui peut toucher ses ils déjà devenus, comme ils le sont, la f'roi(' iiilérèls propres, et avec une imprudence, des langues sacrilèges et mercenaires ? et la unolégèrelé inconcevable, de ce qui intér(;s-e foi des premiers tidèles élait-elle obscurcie le |)rocliam. Les cercles les mieux composés comme la noire par une foule d'écrits qui dans l'ordre de la piélé sont ordinairement ne respirent que le déisme el l'irr éligron? les plus dangereux sur l'artrcle de la charilé. C'est donc à vwus, mes frères, qu on peut Uueile en est la raison, mes frères? Il est dire (juc votre religion sera pure et sans bien dillicile de la découvrir, à moins qu'on tache, si vous savez vous garaniir de la corne co!inoisse parlaitement le cœur de luption du siècle pié.senl, el pour cela il i liomme : mais quel en est le danger? faudrait vous inttrdire avec soin toutes iecl'our peu (pj'ori y k lliirlussc , il ' e^t tures où 1"S doymes de votre religion sainie

4M 'Or.ATE'JKS CHRETIENS. COCHIN. 4'.»

sont discutés avec trop lie lémérilé el (liiii- qnaïul nou* les faisons e» son nom? Atil prudence ; il faudrait ne former do liaison c'est vins doute pour réveiller "noire iridifet de sociélé qu'avec ceux qui respeclenl férence, pour exciier notr^. ferveur, que Iles dogmes de la foi, et les iionoroul par l'Ei^lise remet aujounj'liui sous nos yeux' 'leurs mœurs; il faudrait se tenir en gar.ie ce Ira'l de notre saint Evanj^ile. Que le 'contre les raisoniiemeiits ca[tlieux qui- ha- chrétien muet et insensible, qui ne sait s.ir.leiil dans les compao^'^iies ceux (|ui ont [)0inl enlrt;tenir le Stu^nieur de ses inlirilà\î\ fait naufrage dans la foi ; il faudrait mités et de ses misères, médite ces véris'aiïeimir, [lar des lectures solides, dans la lés, et il y trouvera de quoi confondre sa profession des mystères (pii servent de fou- négligence et réveiller sa langueur. Que dément à notre sainte religion; il faudrait le chrétien fervent et fidèle s'en occupe, surtout prier avec assiduité et avec perse- et il y trouvera de quoi se consoler et vérance, pour (]uo Dieu nous délende lui- s'a'iimer. Sî vous m; priez pas, mes frères, même cuiilre les attaques de l'incrédulité et vous n'avez [)as d'exouse, parce qu'il suffit (Je l'erreur. Tous ces ii.oyens, mes frères, de ilemandfT au nom de Jésus-Clirist [)our ont-ils été mis en u'^agè par le plus grand ohtenir. Si vous avez du goût pour ce nombre do ceux qui m'écoutent? Je les f-a lit exercice, si vous savez (irier, ne vous laisse à leurs rétlexions et à leur e'iaiJU'ii. la^^sez point d'exposer vos besoins à un Dieu veuille que plusieurs ne soient pas Dieu qui ne saurait se lasser lui-même eulièreme.'il imbus de ces [)eru:cieux systè- de vos imporluuilés et de vos instances, mes! " C'est tout le fruit que je veux vous ai ier Nous réclamons votre secours, grand sain', h tirer de noire Evangile; [)réparez-vous qui avez dicié les |)aioks que nous venons à étudier avec moi les vérités qu'il rende méditer! Par vus [)rières , obtenez-nous ferme.

une religion |)ure, dont les dogmes ne Jésus-Clirisl avait prévu les persécu-

suieiit point altérés par ririéligion ; une lions continuelles q le devaient éprouver

religion sans tache, dont les maximes ne ses apôtres de la part du monde ennemi

soient jiointprofaiiée.s [lar une viecriminelle; i!e sa doctrine : les disciples ne devaient

une religion consolante, <iui f-i>se notre pas avoir plus de privilège que le Maî:re ;

.••ûrelé dans le temps et noire gloire dans et, à en juger par les Cfinlradiclions qu'il

l'éternité. Ai.isi soit-il. avait essuyées lui-mê:ne, lui qui était le

Fils du Père de famille, è quels outrages

Sur l'Evungile selon sa'nt Jean, c. XVI, ne devaie:il [)as s'allendre les serviteurs