LE DIMANCHE

uiNs l'octave de l'ascension.

Sur la II' Epître de saint Pierre, c. IV, V. 7-11.

Sajje letemio. Vi;;i!aace cliréliciiiie. .\ii:nôiic humble cl saas iasic. Boa Ubagc dus nclicsscj.

Si le salut a ses dilllcullés it ses peines, il a auiSi SCS consolations et ses ressources. La voie qui conduit à la vie est étroite; h:s dangers qui en éloignent sont fréquents; les écueils qui en détournent, cominuels; la violence qu'il faut se faire, est journalière; les combats qu'il laut livrer sont redoutables : el avec tout cela, le joug qu'il faut porter est léger; le fardeau dont il faut se charger, n'a rien d'accablant ; la loi qu'il faut pratiquer , est facile; la science qu'il f>iut acipjerir, est abrégée ; les armes dont on peut se servir, sont viUorieuses; la! récompense apiès le travail, est certaine :

455 TRONES SUR LES EPlïRSS ET EVANGILES. 4G6

qne faul-il de plus pour encourager un lY^lat (in cliréiien demnnde une nllpiuion

chrf^lidi? coiilinuelle ; qne loul est dangereux pour

C'est sans doute, mes frère?, pour oxcilor qui n'est point en garde; que ic démon

ce courage , que l'Eglise nous remet au- travaille sans cesse à nous surfirendre, et

jourd'hui sous les yeux les vertus les plus que la victoire sur un cœur qui ne veille

essentielles el les plus faciles de la morale pas, est pour lui une victoire eerlaine. Mais

chrétiienne. Encore occupée de l'enlrée si la vigilance est si souvent recointnandée,

Iriomplianlo de Jésus-Christ dans le séjour mes frères, faites allention que jamais elle

de sa gloire, elle nous trace la voie qui n'est séparée de la prière. Veillez en [iriant

peut nous conduire à lui, et qui l'a conduit toujours : donc vous pouvez conclure que

lui-môme à son royaume. Entrons dans l'étendue do ces deux préceptes étant la

ses vues; écoutons ce (pio l'apôlro saint môme, leur omission doit avoir les mêmes

Pierre, témoin si fidèle des actions de' conséquenccî.Ii'apôtre ,d'aprèsIé«u^-Giirisl,

Jésus - Christ , disciple si docile de sa appelle prier sans cesse, non pas s'assujettir

doctrine, imitateur si parfait de ses exem- h réciter per[)éluellement des formules do

phes, va nous apprendre dans l'Epîtra de prières vocals, mais vivre dans une liabi-

ce Jour. tuelle considération de la présence de Dieu,

il ne doit pas nous parahre étonnant, mes avoir l'esfirit et le cœur toujours tournés

frèri s, qu'à la tête des avis que nous donne vers ce qui est conforme 3 ses desseins cl h

aujourd'hui le Prince des apô.'res, il mette ses vues, conserver une crainte journalière

celui qiii commence cette Ejiîlre : Mes très- do l'otrenser, et se défier do tout ce qui peut

(hors irères, agissez avec une sage retenue, engager dans quelques prévarications : c'est

Jl est si naturel h l'homme de se porter aux \h prier continuellement, [larce (pie c'est le

excès, soit du côté du désordre, soit du côié moyen le plus cfiTicace, et pour élever notre

de la vertu, qu'il est rare qu'on le trouve ,1me vers Dieu, etjiour attirer sur nous ses

dans ce juste milieu qui constitue la sagesse bénédictions et ses gr;lces; et c'est précisé-

vraimenl chrétienne : l'avis de l'apôtre est ment le caractère de la f)rière, selon la de-

donc général. On dira aux pécheurs : Agissez finilion que nous en donnent tous les saints

avec relenu(.', c'est-à-dire, fiiyez tous les docteurs.

ercès houleux où vous ont enlMÎués juspi'à Mais il est surtout un sentimonl que proprésent vos passions. El en adressant la duil naturellement cet es|)rit de prière ; c'est inôine maxime aux justes, on leur fera la charité envers le ()rochain, la commiséentL'udre que la vertu ne conrsiste pas à ration pour les malheureux. L'Apôlie lie suivre les caprices d'une imagination trop celle seconde obligation avec la prou)ière; vive, d'un caractère trop bouillant, et d'une il lui donne la (irééminence : Exercez sans ferveur indiscrète, mais h s'assujettir aux cesse la charité les uns envers les autres règles d'une sage mouéralion, qui marche avant toutes chf)ses, avant môme riiomniago vers la i)erfection avec mesure, et (pii , en de prière que vous devez à Dirni, si l'obj(,'l suivant son ai'deur, no méconnaît pas sa rjui exige votre compassion demande que faiblesse. Eu menant cette maxime à la vous ne différiez pas un moment à vous y lôle de toutes ses dévolions et de toutes ses montrer sensible. Si Jésus-Clnist a bien pu pratiques, on ne craint [loint d'excéder, et dire à celui (|ui a de la haine de laisser son on [)i;ut suivre à la lettre les autres avis (jue présent au pied de l'aulel et d'aller se récondonno l'apôtre saint Pierre. Soyez vigilants, eiler ave»; son frère, nous f)Ouvons, sans ôtro Il ne lait (juo répéter ici les propres paroles taxés d'impiété, assurer tout chréliiui que <le Jésus-Chrisl, et nous mettre sous les l'aumône est aux yeux de Dieu la meilleure ''eux un des plus essentiels di'voirs do la des prières; que la plupart dessupplications \ ie chréiienne; et il est certain (pie de celte (pi'il lui adresse n'en sont rejelées (pipjtarce \igilaiice déi'enl essentiellement la lidélité qu'il ne les voit pas accompagnées de cel ilu chrétien, el sa persévérance dans h\ esprit de miséricorde, seul capable d'exciter vertu. C'est pour cela (pie les jugements do sou indulgence. Aussi l'Apôtre ajouto-l-il Dieu nous sonl représenlés sous la ligure que l'aumôiie ouvre beaucoup do péchés, d'un maî;rc qui revient pendant la nuit, Qne ces j)aro!es sont consolantes pour celui pour éjirouver la lidé'ilé de ses serviteurs; (pji fait un bon usage des biens (pie Dieu lui (l'un voleur qui prend le leuips des ténèbres, a confiés 1 A mesure qu'il se rend intelligent comme le plus propre ii surprendre el <'i sur les besoins du ()rochain, Dieu remédie dépouiller la maison ; c'osl pour cela que les- à sa misère spirituelle; il essuie beaucoup chrétiens de tous les tcm[>s, (|ui ont voulu de larmes, calme beaucoup d'inquiétudes, mettre leur salut en assurance, se sont fait hii i)ardonne beaucoup d'iniquilés el lui un devoir de se séparer du lumulle du accorde des grâces bien abondanlcs. monde, un délice delà retraite; et que Mais n'abusons pas de cette réilexion, mes (piiiiid, [»ar élat, ils se trouvaient livrés aux frères; je parle, (i'ajirès rA|)ô re, d'une auagilalions du siècle, ils s'eir'jrçaieiit do se moue f.iite avec humilité, (!i dont le faste cl taire dans leur propre cuîur une retraite où l'ostentition n'airaiblissenl pas le mérite; yi ils ()us-.f!iil con-idércr les desseins de Dieu parle d'une aumô le faite eu vue de Dicu,el sur eux, et prévoir les artifices de S.ita 1 : non par un sentiment tout humain de coinc'esl pour cela que lous les Pères de TE- niisération cl de bien!aisance ; je parle d'une glise, (pie torts les lUîiîtres de Iavic.si>iii- aumône que Icsprit de conlrilion accompatuoHe, se sont a'cir lés h enseigner (pie gne, cl qui. M'exclut pns I.» volonlé do se

ORATEURS CIIUliTlEXS. COCHIN.

converlir : une aumône de ce genre est louji urs ( ffîcace, parce que Dieu est toujours fidèle h sa parole.

L'Apôtre, après avoir recommandé la ciiarite en général, descen<l dans le détail de quelques œuvres qui tiennent à celte vertu. Il met à leur tête l'hospilalité ([ui, de son temps, tenait le premier rang parmi les œuvres de miséricorde, parce que les circonstances la rendaient nécessaire, et que d'ailleurs elle était jointe à bien d'autres œuvres excellentes. Quoique ce genre d'aumône sait maintenant presque inconnu, l'apôlre nous indi(]ue du moins combien elle doit être intelligente et généreuse.

Généreuse: elle doit s'étendre à tous les besoins du prochain, et il suflit que nous soyons dans la possibilité de le secourir pour Cire dans l'obligalion étroite de le faire. L'aumône doit être intelligente, c'est-h-dire, qu'elle doit proportionner le secours à i'élat de celui qui donne, et à l'état de celui qui souiïre : ainsi, une aumône faite aux dépens d'une famille dont on enlèverait, ou une honnête aisance ou môme les secours les plus pressants, serait une aumône indiscrète. On n'est donc pas tenu de se dépouiller toujours en faveur des pauvres de loul ce qu'on tient entre ses mains; mais ce défaut n'est pas la plus commun. Combien de chrétiens qui, sous le prétexte d'une prudente réserve, retiennent dans l'injustice un pain qui soulagerait bien des malheureux, et qui se resserrent dans des temps do calamités et do diielte, où il faudrait prendre sur leur f)lus étiOit nécessaire, pour subvenir à l'extrémilo ûJ sont leurs frères!

J'appelle encore aumône intelligente celle où l'on étudie la conduite et les dispositions de celui qu'on assiste, pour ne lui point donner des secours dont il abuse, soit par la fainéantise, soit par la dissi|)alion. Bien des chrétiens ()èchent encore sur ce [loint. Les uns, donnant avec une profusion qui tient de la prodigalité, accablent de biens une seule famille et en négligent beaucouj) d'autres : c'est un torrent qui passe el ipii, dans son passage, dégrade, détruit plus qii'ii n'arrose. Le pauvre, accoutuLué à vivre h l'élroit, est tout surpris de son abondance, s'y livre, en trouve bientôt la fin, et souvent éprouve après elle une misère plus (irol'oniie. D'autres, se reposant mal à propos sur des pères et mères du soulagement et de l'éJuçation de leurs enfants, fournissent à ces deux objets avec libéralité ; et les enfants éJ)rouvent, parle désordre de leurs [ères et rtières, le môme dénûiuciit et le môme abandon. Chrétiens, qu'un mouvement de charité anime, n'oubliez donc jamais le conseil que donne ici l'apôtre ; Que chacun de vous emploie le don qu'il a reçu pour rendre service au |)rochain, en se montrant fidèle dispensateur des dill'érentes grâces de Dieu.

Voilà, dans ce seul avis, les devoirs et les avantages du riche. Ses devoirs : il est dispensateur, c'est-à-dire, comptable h celui qui Ta chargé d..' celte disfiensation ; comptable m^me à celui qui a droit 'de partager

dans cette dispensation. Il est placé en;re Dieu et le [lauvrc, entre le père et sa famille; son aumône en faveur du premier doit ôlre généreuse el dirigée avec prudence en faveur du second ; et quand il manque h ce double devoir, il doit s'aliendre au cri de cette famille négligée qui demande vengeance, et aux coups de ce Père outragé qui doit, selon sa parole, en exercer une rigoureuse.

Dans les expressions de l'apôtre, je trouve encore quelque chose de bien consolant pour le riche. Il est le canal par lequel Dieu fait couler les grâces de sa bonté; il est le ministre do sa bienfais.'inee ; il devient, quand il est fidèle, le favori du Roi do gloire, qui le rend dépositaire et dispensateur de ses trésors. Aussi le riche bienfaisant me seinble-l-il ici b.is l'iniage la plus naturelle et la plus sensible de la Providence: commo elie, il étend sa vigilance sur tous les besoins ; comme elle, il vient d'une manière inopinée au secours de celui qui soulfre; comme elle, il écoule, il exauce le cri de celui qui est dans la peine.

Il n'est pas possible, mes frères, do tarir sur cette matière; elle est troj) abondante pour en exposer toutes les conséquences ; jo me permettrai ce|)end3nt encore une réflexion que me fournit l'apôtre saint Pierre. Il ne se sert pas du terme de richesse en parlant de la charité qu'on doit exercer envers le prochain: il se contente de dire que chacun em[)loie le don iju'il a reçu, c'està-dire qu'il adresse cet avis au pauvre comme au riche, et que chacun dans son état peut honorer Dieu de sa propre substance, en faisant aux autres tout le bien qu'il peut leur faire, en consolant celui qui est pénétré d'amertume, en aidant de son travail celui qui a besoin de secours : en un moi, la bient'aisance honore toujours un Dieu bienfaisant et miséricordieux, quand c'est à lui (|u'elle se rapporte.

Mes frères, méditez ces vérités, sur les- (|uelles nous sommes forcés de passer si rapidement, et souvenez-vous que c'est le moyen d'honorer Dieu en toute chose par Jésus-Christ, h qui, dit l'apôtre , appartient la gloire, et qui doit en faire part aux âmes bienfaisantes dans les siècles des siècles. Ainsi soit-il.

Sur V Evangile selon saint Jean, c. XV, v. Qiî; et c. XVI, V. k.

Caractère îles vraies consolaiions ; elles vieiuienl louies (le rEsprii-Saiiil. Tcmoiguages 'pie nous devons à ce divin Esprit.

Jésus-Christ, mes frères, avail-il besoin de nouveaux témoignages pour atlesler sa divinité, el prouver l'auto ri lé de sa mission? Une vie, un ministère annoncés par tani de pro[diélies, figurés par toutes les ombres de l'ancien Testament; une mission donl 1 excellence et la sainteté étaient sans cesse autorisées par les miracles et les prodiges, apimyées sur les promesses les plus consolantes, no portait-elle pas un caractère

PRONES SUR LES EFITKES ET EVANGILES.

d'évidence el do vérilé auquel on ne pouvait se refuser sans injustice? El poiiviiit-ii restiT dans lecœurdes apôtres, instriiitsdeloutes les propliéties, lémoins de tous ces événements, dépositaires de toutes les promesses, le moindre doute sur l'autorité et !a divinité de leur Maître? Que pouvait donc ajouter la descente de cet Esprit si souvent promis par Jésus- Christ même, que pouvait-il ajouti;raux droits que Jésus-Ciirist avait acqnis à leur atlaclh ment et h leur confiaTice?Lo voici, n)es frères. Ils éiaient faddes, ignorants et t'iinides : un esprit de liin)ièie qui dissi[>Al leurs ténèl)i'es, de force (^iii relevât leur courage, leur était nécessaire pour prêcher une religion oij tout se réduit <i l'unité, oCi tout se lait à la gloire du l*ère, au nom du Fils, fiar l'onction de 1 Esprit-Saint : aussi Jésus-Christ ne regardera-l-il soi; ouvrage comme consommé, que ilans l'iiislant où cM esprit sera venu ajouter à l'onction (jui instruit et qui éclaire, la grftco (]ui l'ait aimer et pratiquer. Ainsi l'Esprit qui procède du Père, que le Fils envoie, qui rend témoignage à l'un ou à l'autre, est le leraie des promesses do Jésus-Christ. Jusqu'ci sa venue, il reslera encore aux apôtres des écueils à crain ire, des doutes 5 éclaircir, des chutes à déplorer ; on les verra, dans un seul moment de tentation et de scandale, ouhlior deux années entières d'instructions ios plus solides, et de bienfaits les |Jus louchants. Mais que l'E«ii)ril-Sainl repose dans leur cœur, el toute une vie de contradictions, do persécutions et d'éjireuves n'éljranlera pas leur atlachement et leur fidélité, ne déconcerlera pas leur fermeté et leur courag.\ Peut-on bien rédéchir, rues frères, sur la vertu, de cet E'^iuit, el ne pas le désirer? Peut-on le désirer sincèrement, et ne pas travailler enrica,-;emoiit à l'acquérir? Puisse-l-il luimême former dans vos cœurs cette connaissance, ce désir, cet amour, 5 mesure que nous vous ferons l'explication de cet Evangilel LEs()ril-Sainl, que l'apôire saint Paul appelle mulliformis Spirilu$(Epkes., III, 10), c'esl-à-dire, un es|)rit (pii prend diirérentes Ibruies, est appelé, dans cet endroit de l'Evangile, esprit consolateur : Ciun venerit Pnraclelus. Il est aussi nommé Esprit de vérité : Spiritu$ veritalis. Il a le Père pour principe : Qui procedit a Paire: et c'est Jésns-Christ qui l'envoie : Quem ego mittain a Paire. La suite de l'Evangile nous fera comfirendie [)Our(|uoi Jésus-i^lnisi lui .ittribue singulièrement le litre de Consolateur ; niii» ce qu'il est bien imporlani puur nous •réiudier,d'a(»rô-> ces paroles, c'est le caractère des vraies consolation<, pour ne nous jioinl arrêter, dans les [leines de la vii- présente, à des adoucissL'ments frivoles el dangereux. !! n'est de consolation solide pour un chrétien, que celle qui vi(M)l de l'Espnt-Sainl, parce qii'.dlc a la vérité pour caractèn; ; un Pieu auleur de tout bien, pour [irincipe; les mjriies di; Jésus-Christ, pourfondem 'iit cl |»oiir l>;ise; le salut éleniel, pour récom- |.en^e et pour lin. De là il »;sl aisé de coniprendie d'où vieut l'insuHi'^ance do louies

les consolations humaines : ce n'ost pas rEsprit-Sain! qui les forme; des motifs îemporels l(js produisent, de nouveaux, accidents les dissipent. Par exemple, on se console d'une perle par l'espérance de la répirer, ou par lin gain modique qui lui succède; d'une malatlie, par un remède qu'on prend avec confiance, et qui ne fait que pallier le mal, sans le détruire; de l'indigence, par un secours momenlané (]ui ne la fait pas cesser; d'une médisance et d'une calomnie, parla vengeance qu'on s'en promet ou qu'on en tire, et qui ceitaineme'il ne répare pas le tort qu'elles ont causé. Le soulageraeni, souvent plus cuisant (]ue le mal même qui le fait désirer, laisse 1 esprit et le cœur dans des perplexités plus cruelles. Consolations fausses, parce ipi'elles no rein[)lissent aucun des caraciôres de la vraie consolation, ni du côté de Dieu, que les alllictions n'apaisent |)oint, ni (Ju côlé du cœur, qu'elles ne réforment point : n'ayant pas rEsjirit-Saint pour principe, elles ne sauraient avoir Jésus- Christ pour modèle, ut la justice pour effet.

Que celte vérité nous apprenne donc, mes frères, à nous tourner du côté de Dieu dans toules nos épreuves- Les consolations que la religion présente sont bien différentes. Dieu les pro luit par son Es[)ril: Cam vencril Pitracletus.C'iisl eiilecommuniquaul, cet Esprit, au chrétien soumis el docile, qu'il adoucit ses amertumes : par quelque genre de tribulalion (pi'il soit éprouvé, il no permet jamais que le juste soit abamionné à sa douleur. Il ranime ses iangu(nirs par une secrète onction qu'il lui coiiimuni(]ue ; il fait régner dans son cœur, au milieu do l'adversité, une f)aix qu'on necon'iaîl point dans le sein des fausses joies du siècle; et les saints qui ont le plus gémi sous le poids de la tribulalion, ont paru plus occupés, dans leurs allliclions mômes, de la miséricorde qui les soutenait et qui les consol.iit, gue de la justice qui les châtiait avec ta:it de sévérité.

Pourquoi donc, mes frères, au milieu des aiUictUMis de e.clle vii; passagère, et qui toutes sont les mêmes dans leur principe, puisque c'est Dieu ([ui les choi>il; les mômes dans leur objet, ()uisquo de graiiiies inlidélilés vous h.-s ont attirées certainemciil; les mêmes dans leur lin, pnis;iuo votre salut éternel doit en être le (iv'doiniuagement ; |)Ourrpioi léaioignez-vous tant de répugnance à les supporlei ? C'est (pjo vous n'avez pas avec vous l'Espril-Saint. lié 1 pourquoi ne l'avez-vons (las? c'est que vous ne pensez jamais à le demander [lar vos prières, à l'aliirer par vos désirs, à lo conserver par votre docilité; c'est que vous le coniristez même par vos inlidélilés, c'est (pie vous l'éloignez souvent [lar vos murmures. O hommes doublement malheureux , puisipio vous soulfrez sans consolation , puis- (jue vous négligez le double avantag-j (|ue peut procurer sa i)résencel lU (|uel estil, 00 doubl« avantage? Ap|)rencz-lo delà bouche de Jésus-Clirisl : Tigtimouinm perhilirf/il de ;/u, r,lin< (n,'(uijniiiii (>■ r.ill'chilts :

OUATEUPxS CilUEriENS. COCillX.

Il rori'ir.i témoi;j;n;)ge Jo moi, el vous me rendrez vous-mêmes témoignage. Ne ?é()nrons pns CCS deus efT(,'ls de ri':sprit-Siiinl ; leur union esl nécessaire. Que produirnit le lémoignage que l'Espril-Sainl doil rendre h Jésus-Christ, s'il n'élnil joint au lémoigmge que nous lui devons nous-mômes?

tl ne ferait que nous rendre plus couf>aljles. m d'un autre cùlé, ce témoignage que Jésus- Christ allend de noire part, comment le rendrons-nous, si nous ne sommes excités par cet Esprit à qui seul il appartient de le rendre et de l'inspirer?

Ecoulons d'abord le témoignage que J'Esprit-Sainl rend h Jésus-Christ. Témoi- ^nage de sagesse et de vérité : c'est à cet ^ïsprit h nous faire trouver dans la morale la plus 0[)poséeaux inclinations do la chair el du sang, la plus élevée au-lessus de la |)Ortée de l'espril humain, celte prudence admirable qui confond la Causse sagesse des pnfantsdu ir)ensonge. Témoignage de justice pl de sainlclé : c'est à cet Esprit à nous apprendre h discerner la loi de Jésus-Christ, dé tant de maximes qui la combattent, de tant de [)réjugés qui la détruisent, et quelquefois même de tant d'artilices qui la dégui«enl ou qui l'éludent. Témoignage de charité : c'est à lui è nous faire aimer nonseulement la loi, mais le Législateur même; non-seulement les douceurs et les consolations de la loi, mais ce que la loi [laraît avoir de plus rebutant et de plus pénible, 'i'émoignage de fidélité : c'est h lui h soutenir el assurernos pas au milieu des écueils (|ui nous environnent, des dangers qui nous ellVayent, des longueurs qui nous découragent.Témoignage d'humilité et de confiance : c'esl h lui à nous faire bien sentir que, sans la grâce de Jésus-Christ qui nous a prévenus, nous serions des enfants de colère; que sans la grâce qui nous est offerte, nous ne pourrions compter nos pas que par nos chutes; que sans la grâce qui nous soutient él qui nous anime, nous ne pourrions répondre de noire persévérance; tandis qu'avec elle loul est possible. Témoignage de désir el de [)rières : c'est à cet Es|)rit à former dans nos cœurs des gémissements inelî'ables par lesquels nous exposons nos besoins, uousdécouvrons nos misères, nous obtenons le soulagement de la grâce.

C'est par ces diiférenles sortes de témoignages que rEs|)rit-Saint alfermit le royaume de Jésus-Christ : Tcslimonium perîiibebit de me. Ce témoignage en [iroduil un autre que Jésus-Christ attend de noire part, qui consiste dans l'attention, dans le bon usage qui; nous devons faire de toutes les grâces : lu fjos perhibebilis. Vous pouvez le rendre, mes frères, par la sainteté de vos dispositions, qui doivent toutes se rapporter à lui ; par la sagesse de vos paroles, qui doivent contribuer à sa gloire ; [lar la fidélité de vos œuvres, qui doivent répondre à ses vues. Je ne juge point ici de vos dispositions intérieures par ra[iporl à Dieu, quoique, à considérer la nature de vos conversations el la qualité de vos œuvres, on pourrait prononcer sans

indiscrétion, de plusieurs de ceux qui m'écoutcni, qu'ils sont peu fidèles à lionorer Jésus-Cliri^t par leurs pensées el par leurs désirs; mais examinons seulement si vous êtes allentifs à lui rendre ce témoignage extérieur qu'il exige de votre part : car c'e^t un moyen de prouver que vous avez reçu son Es|)rit.On vous connaît l'habitude d'employer i'arlifioe et le déguisement dans vos paroles ; c'est une ressource toujours prête, ou pour couvrir des fautes qui vous rendent répréhoiisibles, ou pour obtenir des faveurs temporelles que la franchise el la sincérité éloigneraient peut-être, ou pour obtenir le sulfragG de gens qu'on no peut approcher que couvert du manteau de l'adulation ; et alors h qui rendez-vous témoignage? C'est à l'esprit de mensonge.

Voiis avez un penchant décidé à tourner h votre avantage presque toutes les conversations dont vous êtes les témoins. On no loue point une vertu, que vous ne fassiez connaître le goiîl que vous avoz pour elle, el la fidélité (]ue vous mettez à la pratiquer : on ne désapprouve point un vice, que vous ne compariez aussitôt le contraste do vos dispositions; et alors, si vous rendez témoignage, c'esi à l'esfirit d'orgueil el d'amourpropre. Que pi-nser encore de ces discours critiques et malins, où le prochain esl examiné avec curiosité, dépeint avec artifice, décrié souvent avec adresse ; où l'on ne se contente pas de jug-jr de ce qu'il a fait, où l'on se permet de décider sur ce qu'il pense, en lui prêtant des vues el des motifs que souvent il n'a pas? A qui rendez -vous témoignage, quand vous prenez part à ces conversalions? A l'esprit de médisance et de calomnie. L'espril d'irréligion el de blasphème n'a-t-il [las aussi beaucouji de pari h ces entreliens dont la religion est l'objet? L'espril d'indiscrétion et de témérité n'en a-t-il pns beaucoup dans ces discussions hasardées sur des matières qu'on ne comprend point? L'espril d'inquiétude el de curiosilé n'est-il pas le fondement de ces discussions prétendues savantes, où l'on raisonne avec assurance sur loul ce qu'on ignore? Montrez-moi dans toutes ces circonstances le témoignage que Jésus-Christ exige : Et vos lestimonium perhibebilis.

Le témoignage des œuvres demanderait un examen plus éloiulu encore; car toutes les actions que l'intérêt seul conduit el dirige, donl la prévention est le mobile, que l'inimitié el le ressenlimenl suggèrent, que la passion fait entreprendre ; toutes les œuvres qui sont directement opjiosées à cet esprit d'humilité, do cruciticmeni, de charité, que dicte l'Evangile ; toutes celles (pii trouvent leur condamnation dans la conduite de Jésus-Christ, ne sauraient entrer dans ce témoignage qu'il attend de notre part : Et vos teslimonium perhibebilis. Or, presque toutes les œuvres des pécheurs portent ce caractère de dilformilé eld'opposilion : on doit en conclure que ce témoignage esl inliniraeut rare.

Ucmarquez cependant, mes frères, ^ quel

rii-)XES sua les epitues kc évangiles.

litre Jésus-Christ vous le lieinarnic ; et n'estil pas l)ion en droit de l'exiger? Vous êtes avec moi dès lo conimeiicsMrienl, dil-il à ses fipAtres : Ab inilio mecum entis. Et c'est roni'ne s'il lesir disnit : Dès les premiers jours de mn «nission, jo vous ai nssociésà mon minislère; je ne vous ai cnclié aucune de mes œuvres; vous avez entemiu toutes mes prédications; vous avez été témoins de tous mes miracles; je vous ai faits les déposil,'M"res de mes plus grands secrcls. De qui nourrni-je allendre fpielque témoignage? et h qui est-ce à me glorilier devant les hommes? La conséquence n'est-elle pas bien naturelle, mes frères? Elle ne sera pas moins sensible, en vous faisant Tapplication de ces mêmes [)aroles ; c ir Jésus-Christ peut vous dire, que dès le ooinmencenient vous ôtes avec lui : Ab initio mecum estis. II vous a [)révenus dans des jours où vous étiez incapables de faire vers lui la moindre démarche ; et depuis lo coramencenieni, .s'il a cessé d'être avec vous, c'est à vos infidélités que vous devez vous en prendre. Plus d'une lois vous l'avez forcé, [lar vos désordres, à so retirer de vous; mais, toujours disposé h la miséricorde, il ne demande qu'.'i s'en rapprocher, au premier témoignage sincère de votre repenlir.

Pour vous, âmes fidèles, qui, parla grûce de Jésus-Christ, n'avez point interrompu l'uuiou ineir.ible (ju'il a contractée avec vous dès !e co(tiuicnceinent, c'est i^ vous que s'adressent les paroles suivantes de notre Evangile : Je vous ai dit ces choses .'din que vous ne soypz pas scandalisés : Ilœc locuiKSsiim vohis, iit non scandalizemini. El que trouvons-nous dans 1rs paroles que nous venons d'ex[)liqu(T, (pii puisse nous garantir de scandale? Notre faiblesse nous scandalise, parce (ju'elle nous trahit et [lous perd ; Jésus-Cliri)-l nous anime par la [iromesse (ju'il nous fait de nous envoyer son Esprit r le monde nous scandalise, par les maximes perm'cieuses (ju'il nous débite ; Jésus-Chnsl nous éclaire par le témoignage (jue l'iisori!- Sainl lioil rendre à la vériié de sa doctrine : nos pas>ions nous scandalisent, parce (|u'elh.'S se révoltent continuellement contre l'E^prii; Jésus-Christ nous console , parce que sa fjr/lice dnii former elle-même dans notn; cœ ir le témoignage qu'il nous demande: les pécheurs nous scandalisent, pane qu'ils s'efforcent de nous entraîner par leur exemple ; Jésns-Chri>t nous fortdie j)ar le souvenir des i;xemjii>s (ju'il nous a doiniés dès le co:iimenccmenl, et (pi'il no cessera de nous donner tant (|ue nous lui serons uniswl^ inilio ^jnecum estis.

I Mais il est une outre sorte de lenlalion, jCOnIre laquelle nous avons un besoin cun- 'linuel iléire f'jrlitiés;co sont les tribulations de la VU", soi! <iu*( Iles nous vienntmt de l'inlirmilé de notre nature, soit qu'i Iles nous soient suscilées par la mécha'ieelé des liomnies. C'est encore à l'Espiii do Dieu à nous prémunir contre ce genre d'épreuve. Ils vous chasseront (b; leurs synagogues, ajoiit<; Jésus-ChrJsl : Ahsf/nr si/nngogis (acienl vos,

l'i le temps viendra oh ceux qui vous f.TOMt niouiir, croiront reiulre hommage à Dieu: Venit liora ut omnis qui inlerficict von, arhi- Iretur ob.<:equii(,in se prcestare Deo. Les siècles de perséimtion qu'ér-rouva l'Eglise naissaule sont liien dépeinîs dans ce peu de paroles. Depujs le prerai'T signal quedoi'.na la Synagogue, en fdsani frapper de verges les apôtres, jusqu'aux derniers arrêts ijue prononcèrent les emiiereurs coiilri! les [)remi(,'rs chrétiens, on voit à la lettre l'accomplissement de celle prophétie. Partout les disciples do Jésus-ChrisI furent [iroscrils comme des coupables. A Jérusalem, on les vit chassés du lem|)le, resserrés dans d'obscures prisons, menacés d"s derniers supplices pour les réduire au silence; dans d'autres contrées, on vit les chrétiens privés de charges et d'emplois, exclus de la cour des princes, ou forcés de s'y cacher, réduits à fuir de ville en ville, obligés de choisir, pour leurs assemblées, des cavernes obscures et des souterrains ignorés, et de garder, sur la célébration des saints mystères , le silence le plus profond. Cette perséculion universelle est partout couverte du innnteau de la religion. La Synagogue |)rétenil liét'endre sa loi des outrages que lui fait la doctrine di.'s apôtres; un respect apparent pour les iradilions de leurs pères, autorise leur cruauté et leur basse jalousie. La gentiliié réclarao ses dieux qu'on lui enlève, ses idoles qu'on entreprend de détruire, ses sacrifices qu'on réprouve; et, appuyée sur un motif si spécieux aux yeux des hommes, (illo invente contre les disciples de la nouvelle doctrine tout ce que la féroeilé peut exercer de plus cruel, et croit rendre horanage à la Divinilé, en sacrifiant les deslrucleurs do ses autels : Arbitrelur obscquium se prœslare

Sommes-nous à l'abri, mes frères, de es». gi.eire de persécution? les juste> soul-ils mieux reçus d'un monde ennemi déclaré de la justice? les assemblées des [léohcurs ne sont-elles pns occupées, comme l'élait aulrefois la Synagogue , h chercher les moyens de troubler les minislres de l'Evangile dans l'exercico de leur niinisière et do leur mission; cl quiconque n'est pas prêt à parler le langage de j'ini(iuité et de l'erreur, n'est-il pas, par cela seul, exclu de la plupart des cercles, ou du moins envisagé comme un homme dont la présenre e^i imporlune? Absquc sijnngor/is facient vos. El ne croyez i)as ipie l'impiété ait lellciueut levé la tôle, qu'elle n'euiprunle jamais lo langage de la religion ou de la piété pour se couviir. La persécutioi la plus pénib'e qu'éprouve la veVtu, est celle (jue lui suseiie ie faux zèle. On emploie, jtoiir déiirier la vertu, la vertu môme; pour détruire la religion, les |)rincip<'S de la relig* )ii les plus incontestables. Nous nous sommes souvent élevés contre la fausse jusiice; nous di';sirerions, mes frères, le taire souvent contre le faux zèle : l'un et l'autre de ces deux abus font à la religion les i)lus sensibles oiitragos , -en paraissant l'Iionoror :

4TD OKATEURS ClIilE

Arbitrclur obsefiaiitm seprœstore Deo. Aussi - Jt'SMS-Clinst S(! piaiiit-il que foMix qui se laissent continire par cet csiu'i!, tie oonriniss ni ni son Pèie , ni lui : llœc facienlvoùis, quiii non noverunl Patrcm ner/ue me.

Qu'un esl ('j|oii,'né du s;tl(il, quand on vient à rnécnnnaîirc Dieu le Pèip, el le Fils qu'il a envoyé ! Peut on porter nn signe de téprohîilion plus frappant, fuiisque la vie éternelle consisie à connaître l'un et l'autre? Chrétiens qui vivez dans l'uiil)!! do Dieu et dans Finditî'érenco ci l'égard de Jésus- Christ, vous supporteriez inifiatieniment qu'on vous fit le reproche de ne point connaître Dieu; vous vous pi(iuez d'être instruits de voire religion et de ses dogme--; ce[)endanl c'est à vous-mêmes que Jésus- Christ adresse ce reproclie: Vous ne connaissez r:i sa sainteté, ni sa provi;Jonce, ni sa justice, ni sa miséricorde: sa sainielé, puisque vous paraissez croire qu'il voit avec indifférence les injustices sans nombte auxquelles vous vous livrez sous ses yeux; sa providence, puisi]ue vous contredisez aux desseins qu'elle a formés sur vous, par vos impatiences el par vos murmures, et que vous ne marchez (pi'avec défiance dans les voies qu'elle vous a tracées ; sa justice, puisque vous vous permettez, sans remords el sans trouble, des infidélités qui oxcilent sa colère; sa miséricorde enfin, puisque vous ab^iscz de sa grâce, et que vous résistez aux saintes irisiurations qu'elle vous ménage. Vous ne connaissez donc pas Dieu le Père : Aon noverunl Patron. Connaissez-vous mieux Jéj.us-Christ, c'est-àdire son Evangile? Ses exein|)les onl-ils quelque conformiié avec vos goûls et vos inclinations? Connaissez-vous Jésus-Christ dans les pauvres, pour lui ténioigner votre compassion ; dans les justes, pour lui rendre vos hommages el vos res|)ecls? Le connaissez-vous dans l'ainiclion, comme le modèle do la palience; dans la lenlalio!), comluo l'ennemi du péché? Ah 1 si vous étiez du petit nombre de ceux qui voient Jésus- Christ partout, qui s'appliquent à l'honorer dans toutes leurs actions, vous entendriez son langage, vous éiud.ieriez ses desseins sur Vous, el il ne vous faudrait, pour vous .■.trermir dans la vertu, que la comparaison de ses promesses avec leur accompiisseraenl: Hœc dixi vabis, ul ciun venerit hora eoruin, reininiscamini quia dixi vohis : Je vous ai dil ces ciioS(!S, afin que lorsqu'elles arriveront, vous vous souveniez tjue je vous les ai prédites.

Pourquoi, après ces [laroles, noire foi estelle si cliaiicelanle el si faible ? comment se peui-il faire ([u'à mesure qde le royaume de Dieu approche, la foi diminue et s'évanouisse? el quelle autre précaution pouvait prendre Jésus-Christ, que celle (]u'il emploie dans l'iivangile de cejour? 11 donne piiur témoignage de la vérité de ses paroles, l'aicomp;issemenl de ses promesses ; de giirte que rien ne doit arriver dans l'étaliiissomenl du christianisme qui ne soit atiuoncé, et iju'eii rc)}iprocliaiil la promesse do

riExs. cor.iiix. 476

l'accomplissement, il n'est pas possiide de se méprendre.

Nous avons donc, mes frères, des motifs plus luiissanls pour nous aiïermir dans notre foi, puisqu'un granil noinbre de f)rnphélies, jusiifiées» par l'évé le neit, ne nous permettent f)as de douter que toutes les promesses dont la foi nous nourrit n'aient leur accoinvlissement. Mais prenez garde que ces paroles, si consolantes pour les apôtres, ne tournent à vo're confusion ol à votre malheur ! Jésus-Christ leur dit : Vous vous rap|)ellerez tout ce (pie je vous ai annoncé; et ce souvenir contribuera à affermir votre loi, et à rendre voire espérance inébranlable. Mais que servira à la plupart des chrétiens la mémoire des vérités que nous leur annonçons ? A prouver leur insensibilité, leur infidélité, leur ingratitude.

Rendez-vous donc attentifs, mes frères, à ces paroles de Jésus-Christ ; ne leur opposez jamais l'inditférence et l'incrédulité ; craignez avec un saint Irembletnenl l'effet de ses menaces ; cherchez avec un salutaire em[)ressement k acquérir la connaissance de sa loi ; soupirez, avec une vive ardeur, après l'Esprit qui [leut vous instruire; et plus d'une fois, pendant ces jours, répétez celle prière que l'Eglise mettra dans votre bouche au milieu de la prochaine solennité:

Esprit, source de toute sainteté, vous connaissez nos besoins; ah 1 soyez-y sensible! descendez, el prenez possession de nos âmes : Veni, sancte Spiritus. Que nos cœurs sont vides, quand vous ne les remplissez pas de votre grâce! qu'ils sont froids, quand vous oe les enflanmez pas de votre amour! qu'ils sont faibles, qiian 1 vous ne les foitiliez pas de vos dons! Nous soupirons aujourd'hui après celle plénitude (pji vient de vous seul: Reple tuoriun corda fiilelium. Nous as|)irons à cetie charité dont vous êtes le princijie; vous nous en avez fait naîlre le désir, faites-nous-en sentir les ardeuis ! (pie le [)é(lié ne puisse plus la refroidir el l'éteindre : Et tui amoris in eis ignem accende ! A;nen.

LE JOCR DE LA PENTECOTE.

Sur CEpître des Actes des apâlres, c II, tJ.1-11.

ClMii^enieiit que l'Iîspril-Saiiil piOiliiii dans les apônes. ElTels que sa préssiice opère dans les cœiM's.

Les prodiges que la grâce^ opère sur les cœurs, les changements que l'Esprit de Dieu y produit, sont si surprenants, mes frères, que le monde, tout accoulumé qu'il est à chercher ce qui lui paraît étonnant, ne peut les voir sans admiralion el sans surprise.

Des honunes connus dans toni israël pour des i;ens simples et grossiers font reientir Jérusalem du bruit do leur doc- Iriiie et de leurs pioiligcs; auparavant timides à l'excès, ilséionneul la Synagogue asseiobicc par leur inlréni iilé cl leur cou-

477 PIIONES SCIl LK S E'ITRES ET EVANGILES, ^78

rag*? ; sans ëliiJo. sans éJucalioii, sans dessoins de sa fureur cl de ses vongennces,

lalotils, ils enlreprorment (ie décnuvrir que (jiiand il nurn vu Israël mellif le comble

à un peuple qui se pique d'être inslruit de h soi nveugleaieut,

sa loi, ce que les Ecritures et les propiièles Pt^ciieurs, ne vous bornez pas à .idniiror

ont de plus mysl(^rieux el de plus caché; la rais(^ricorde du Sei^n<Mir sur les eula-ils

en un mol, ils deviennent si piiissants en de Jacob; faites un retour sur vous-mémo'j,

œuvres et en i^nroles, qu<' la nation la plus et que la patience iutinie d'un Dieu ipii

endurcie ne peui tenir contre leurs firédi- vous sup[)orle nialgré vos iiiridéliu^s , (|iii

calions. Uie multitude (étonnante se con- vous ciier(d)e malgiù vos délais, n'aïuorise

v^Tlil h leur voix: quel prodige poiir les point vos lenteurs à retourner à lui. L'e\om-

liabilanls de Jérusalcrti, si souvciii léaioins ()le du |ieu|)le juif nous prouve que la jus-

de leur simplicité et de leur iaibicsse! Ils lice re(>ren<i tôt on tard ses droits ; depuis

se dumandenl les uns aux autres dans leur que vous êtes éloignés de lui et que vous

élonnemenl : Ces hommes (^ue nous eri- vivez dans le péché, il vous a témoigné les

le kIoun ne sonl-ils pas tous Galiléens ? [)lus vifs em[)ressenienls ; il y multiplié sous

Nonne, ecve omncs isti qui loqaunlur, Gali- vos pas les moyens de salut; il vous a fait

Iwi suiit? oSni- son amour et sa grâce ; et sans renion-

Le piéparez-vous au nrlieu de l'Eglise, 1er au delà de la solennité de Pâques, coince spectacle éditiant, mes fières? Elle ne bii.-n de motifs louchants de conversion et vous rassemble dans celle imporlanle solen- de contiauee ne voms a-l-il pas présenli^s? nité, que pour vous disposer à la descente Le récil de se^ douleurs et celui de son du Sainl-Espril, Ah! quelle serait sa joie, et triom[)iie devaient réveiller voire foi, ébi-anipielie co'isolalion pour vous, si, ces jours 1er voire cœur et le convertir. Cette so!en~ une loisécoulés, onenlendait ceuxqiii tani de nité s'est écoulée comme toutes celles qui l'ois ont été les lémoins de vos imiierl'eclions l'ont précédée, et vous êtes toujours les; et <ie vos laiblesses, je demander les uns mûmes. Prenez bien garde ; voi^i une occnaux autres : Quel est l'esprit (pii vous a sion de salut qu(; sa miséricorde vous préchaugés? seiie encore. Ne niellez pas un nouveau

Ce n'est (>lus, il est vrai, par des signes délai, ne con)blez pas vos égaromonts; en

extéiieurs et sensibles que rEs|)ril-S dm se imi'aiil Jérusalem dans son insi-nsibilité ,

inanileste, cpjaud il descend dans les cœurs; vous pourriez la suivre dans ses maliieurs,

mais il esi encore des marques aux(jiielles et le Seigneur vous livrerail, coaiiuo elle,

on peut connaîlre si c'est cet Espril qui eu à rendurcisseiuiMit de volro cœur. reiiqdit les alfedions et en lait mouvoir les En elfel, pouvons-nou^ lire sans éîonnc-

ressorls. Cherchons-les dans la simple ex- niruil le réi;it des résisiances de ce [umi|)Io

position lie l'E, jtrede ce jour; (die renferme indocde, et le sx'clach^ do Jésus-Clirisl iin-

io précis du grand m.v^lère cpii fail l'objet mole sur la creux au milieu de la solennilé

de celle solennité. D'un <'ôlé, les a| ôlies do Pâques, eldans les circonstances les [)lus

rasseudjiés dans le Cénacle nous a[)|)ren- iulércssanles pour celte iialinn mallieu-

ncml les dispositions qui pcuvcnl attirer reuse ? Ni l'intérC-t ([uo la naiure entièie

l'Esprit Suint dans nos cœurs, par celles avait juis à sa mort, ni raccomplisseunuit

(ju'ds y nionlrenl unx-uièmes : première des proi)hélies les plus claires el les plus

iéll(!xion. D'u:i autre côté, les apôtres sortis disiincles, n'avaienl pu leur ouvrir les yeux,

du Cénacle rendcnl frappants les elfets que Ce peuple inlidèle s'applaudissait encoie do

produit l'Esprit-S liiil dans un cœur qu'il son déicide el de son sacrilège. Ea dernière

habite, {)ar les prodiges qu'il leur fail opé- des lU'ophélies va bienlôl s'accomplir; le

rer : seconde réflexion. Ce sont vos gran- ciel s'ouvre sur 'a montagne de Sion, et do'

(leurs que j'entreprends de rac(;nter, ô divin ce lieu va se répaudre sur la face de la lerro

Es|iiil! c'est à vous seul à purilier mes le- cet espril dont Joël avait prédit les opéra-

vres et mon cœur; c'eNl à vous, mes Irères, lions et les prodiges. Mais ce à (]uoi un m?

à demander pour moi cette grâce. pciil penser san» étonn-iiienl el sans dou-

L'ingralo JériisaliMU ap|Mocliait de l'instant leur, c'csl que ci t événomeni, lout miracii-

falal de sa ré[uobalion; Dieu, fatigué des leux (ju'il esl, ne fait pas plus d'impression

résislan'îes conlinnelles de ce peuple avcui- sur ce p(!uple, (|uu celle longue mp e de

gie cl indocile, avail enlin ré-olu de se clioi- nu^rveilks qu'il avait 0[)érées en s ..

sir, parmi les nalions, une famille plus Celte nalion adultère n'a que liOji hei ne .i.j

consianle el plus lidèle. Les g(;ntils, près de l'cndurcissemont deses ancêtres; clleajcniie

devenir les héritiers d'un royaume dont Us môme h leurs crimes. Les pères ont méprisé,

propres eidanls s'élaienl rendus indignes mallrailé, fait mourir les prophètes; les

par leur iugrnlilude, (Jevaimit bienlôl coin- enfants, après avoir crucilié le Fils du Pèro

mencer h porter des fruits de salul el de vie. éternel, résistent encon^ à son Esprit.

Cependant, mes frères, le Dieu u'Abra- C'e>l la fêle de la Penlecôlo (|ue Dieu

ham, d'Isanc el de Jacob, ni; saurait oublier choisit pour op('rer cette in(jrveille : Cmn

.-on ancien héritage. Toujours leni rpiand il compkrenlur dies Penlrcosles. Dans ce.imir,

s'.?gil de punir, il essayer encore de loucher que la religion judai pie coniiiiailau inmibro

son [leuple jiar le speclaeli; frappant de de ses plu^ gra:ides .sole luiés on (;éléiuail

l'événement le plus singulier; il veul lairo k- jour i (frayant et terrible où Dieu, sur le

encore un eflbi l fujur inléiusser celle nalion mont Sinai, avait donné ^a bu à son peuple.

ii,!i Jèlc, cl ne V(.ul cuiisounii-ji iur clic les Rinpi'cz vju-, uk.-; Iières, c- q-iC les J;-

CO OUAir/Ji^S CllilEilEVS cocniN. 4SC»

^ini's Ei'iilKPP? nous ni'pmmi'til do roi ('•vé- s'il y nv.iit dans .]<;ru-"nlcin qiiolqtios Juifs

coinonl r(Miini-(.jiiiil)le. Oii;in;l \i^ Sei;;noiir CTaii^'iniil Die;i, flf,laclii''s h la (in(!lripe de

votiliit f;iiro entendre ses volontés à Israël, Jésiis-ChrisI, ils eussent (M<:- bien ?i plni^d'o

«l lui donner sa loi (ce Irait d(; l'histoire de ne se (las trouver sur la montagne de

sainte, ra[)procli(5 do cet événeniont, doit Sinn au motnonl de l'ellusion de i'Ésprit-

nous donner uniï grnnlo idée du législateur Siint.

de la loi nouvelte), Dieu commanda à Moïse Ce n'est pas que je doule, mns frères, de

d'assembler le fjouple aulnur du moni Sinaï; ri-rfiracilé de vos prières , quand vous les

mais des barrières en défendaient l'appro- failes dans b' secret do vos maisons : //Zr.ç/;ri7

ebe, dos menares terribles en int<^rdisaiont souffle oxi il veut (Joan., HI', 8) ; il r<-pose

l'enlrée ; le C'Mi des éclairs permellait à peine sur lous ceux (]ui |)iie!it au nom de J'sus-

d'y porler les regards ; un nuage épais cou- Clirisl. Deux ou tr(»is réunis en son num

vrail le sommet de 'a monlagui'; la foudre sont assurés de l'avoir pour médiateur, et

rendait ce lieu terrible à ceux qui auraient son Esprit [îour sanctificateur et pourguide;

osé s'en approcher; une voix plus formi- mais il ne faut pas que ces [irières inlé-

dable encore que la foudre, diclail les pré- rieures el cachées nuisent à ce cuUe public

ceptes les plus saints : le peuple ne cessait, que vous devez à Péd-ilicaiion et à la cbarilé.

saisi de la plus vive frayeur, dédire à Moïse : Comptez doue avec plus de confiance sur

Parlez-nous vous-même; que !e Seigneur celles (p.ie vous venez faire dans nos tem-

n'enlrelienne plus avic nous un commerce pies, parce (|ue c'est \h s|)écialement le lieu

si intime, car l'effrui qui nous saisit nous des miséricordes : c'est lariiiulièreinent

causerait la mort : Non loqwHur Dominus, dans ces lieux d'oraison et de recueillement

ne forte morinmur. {Exod., XX, i9.) Celait que le Seigneur aime qu'on lui fisse une

pour imprimer sa crainte dans le cœur de ce douce violence. La |)rière fervente et assidue

jieuple charnel, que Dieu avait voulu don- de l'âme fidèle y soutien! la prière languis-

iier sa loi au milieu de cet a[)pareil formi- santé du pécheur, et l'Eglise s'enrichit par

(lable ; et afin que l'impression lût moins l'abondance et la diversité des dons que

passagère, lo Seigneur ordonna que, cin- l'Espril-Saint répand sur ses enfants rss-

quanle jours après la PAque, le peuple se semblés.

réunît pour s'occuper de cet évéuemen!; et Les apôtres éprouvent aujourd'hui les

la multitude, qui se trouve aujourd'hui à firémices de cette consolation. Un bruit

Jérusalem, venait en célébrer le souvenir, éclatant se fait entendre tout h couji ; et ce

Or, c'est h celle licureuso circonslance que bruit vient du ciel : Facius est repente ds

Dieu avait fné l'abolition de la loi de servi- ccelo sonus. Il est semblable à un vent im-

lude et do crainte, pour y subslituer une pétueux qui pénètre partout, et renverse

loi de confiance el d'amour. Un nouveau Lé- tout ce qui s'oppose à son [lassage : Tan-

gislatcur va paraîlre sur In monlagne de quam adrenieitis spiritus vclbemeulis. Toute

Sion. On tie verra plus au pied de cette mon- la maison oi^i les apôlres étaient réunis,

lagne une barrière impénétrable, comme au est comme ébranlée j>ar la violence de ce

pied du mont SiiKiï; (C n'est plus sur des vent : lieplevil totam domum ubi erant se-

lables de ()ieric que Dieu veut graver une dentés.

ioi de crainte et de terreur; il forme aujour- Ce bruit vient du ciel; il est bien facile d'hiii des (œurs d(> chair, qui reçoivent avec «l'en comprendre la cause : c'était au ciel docilité l'impression de sa grâce. que les apôtres avaient vu monter Jésus- Sur cette montagne de Sion, les disciples Christ; longtemps afitès qu'il avait disparu de Jésus-(Mirisi étaient réunis : Zi'ran^ parj- devant eux, ils avaifuit eu les yeux iixés fer in eodemloco. C'est pour eux que lo ciel vers le ciel ; et depuis qii'il leur avait été va s'ouvrir; l'union de leurs prières, la con- onionné de retourner à Jérusalem, leurs lormité de leurs dispositions, la ferveur de cœurs, leurs affections, leurs regrets, leurs leurs désirs, une ferme confiance dans ceCe désirs, tout en eux était tourné vois le assistance jH-omise |)liis d'une fois l'ar Jésus- ciel; il était bien juste (fie la consolation Clirisl, intéressent le Ciel en leur faveur. leur vînt du lieu même qui avait excilé leurs

Il me semble, mes frères, (jiie celte union amerfumes.

des premiers disciples de Jesus-Chrisl de- Ah! qu'ils éproivcnl avec bien d' l.i

vrait vous inspirer (lius de respect pour joie, dans ce moment, rrifoi de celte

nos assemblées saintes, plus d'ompresse- piomesse : Je suis avec vous jusqu'à la

ment à les fréquenter, et plus de recueille- consommation des siècles; je ne vous lais-

menlquand vousavcz l'avanta^ed'y paraîlre. serai pas dans l'état d'abandon où sont les

L"espril qui répand avec tant d'abiuidance orphelins; je prie et je prierai sans cesse

la grâce et la charité dans le cœur des apô- mon Père, et il vous enverra l'Esprit con-

ires^ est le niême qui agit, qui instruit dans solaleur ! Voilh l'idfel do cette jirière qui

ce lieu de prière, et si sa présence y est se fait Scmlir ; un bruit éclatant se fait

moins sensible, elle n'en est ni moins con- entendre ; Faclus est repente de ccelo sonus.

ÊOlanle, ni moins réelle : mais c'est telle- Ce bruit est semblabl'i à un vent inipé-

meiil là qu'il se communique, que j'ose dire lueux : Tanquain advenientis spiritus ve-

qu'il soulllii rarement ailleurs, et un cliré- liemcntis.

n'en qui néglige l'assiduité h nos saints 11 n'apparlienl qu'à Dieu, qui fait des

exercices, doit craindre qu'il m; souille ja- prodiges, de choisir une ligure aussi sen-

niais pour lui : il est au moins évideni ijuo sible des clfets qu'il veut opérer. L'Esprit

.{S\ PUONES SUR LES EPITI'.ES ET EVANGILES. m

(]ui souille aujourd'hui sur la monlagne d(i lo feu du ciel a purifié leurs lèvres, ils inî

Sion, comme un veut impétueux, doit par- p;irlcront plus ipie le langage do la sainloté

courir l'univers entier avec une ra()idilG el do la jusiice. Ji'sus-Clii'ist en avait nommé

suipreiiante , pénétrer les lieux les plus quelijuos-uus enfants du tonnorr^, parc

éloignés et les plus secrets, allumer le feu qu'ils ne respiraient que le resscnlinient ( t

de la cliarilé dans les cœurs 1rs plus in- la vengeance ; mais l'esiirit de charité vienl

sensibles, renverser les plus indon)j)tHbles, d'écliautfer leurs cœurs, ils ne parleroni.

disperser comme uiie vile pdussière lesenne- plus que le langage de la miséi'icorde et

n]is do sa loi e! de son culte, et [)Oi'ter avec de la pais;. Leur limidilé et leur faihlessu

une célérité incompréhensible le nom de semblaient devoir les rendri! incapables du

Jésus-Christ jusfpj'aux extrémités du mon- remplir le minisière iniporlaut qui leur élai t

de. Faut-il s'étonner si cet esprit, qui doit conlié ; mais l'esjjrit qui les anime va les

couviir la face de la terre et tixer l'allentio'! transpoiter jusqu'aux extrémités du monde,

de l'univers entier, remplit lonie la maison et les feia paralire avec assurance devant

où étaient les i\\ ù\ies'} Iteplevil tolam do- les peuples les plus barbares , et les tyrans

pium ubi cranl sedentes. les («lus cruels. Qui pourra résister à la sa-

C'est ici un caractère auquel on dislin- gesse de l'Esprit qui parlera en eux? On guera toujours l'esprit d(; vérité , de l'^s- verra la [)rudetice humaine et la sagesse des prit de mensonge. Que l'esiirit du monde enfants du siècle se taire en leur présence, s'elforce de se répandre, qu'il tdche d'occu- les plus endurcis des Juifs et des gentils per les cœurs et de les remplir par les désirs faire profession , h leur parole, d'une doccriminels qu'il leur inspire, les maximes trine qui leur paraissait un scandale ou une <langereuses qu'il leurdébite, les inclinations folie, et devenir eux-mêmes les i)rédicatJéréglées qu'il leur fait naître ; il ne les teurs et les ajiôtres d'une religion dont ils garanlii'a jamais du vide qui accompagne Ses étaient auj)aiavant les persécuteurs et les promesses ou ses plaisirs; et il n'est pus adversaires.

diUicile de s'apercevoir qu'il est un esprit En vous annonçant les elfets que l'Espril-

de séduction et de mensonge : mais pour Saint va produire dans lo cœur des apôtres,

l'esfjrit de Jésus-Christ, quand il établit son ce n'est point une stérile admiration que jo

règne dans un cœur, il y vient avec ia plé- veux exciter, njes frères; c'est le désir le

niludedesesdons ; en calmant nos agitations, plus vif delà descente de cet Esprit en

en réglant nos désirs, il nous donne la vous. C'est aussi poui' enflammer ce désir

paix, et cette paix remplit lo vide allVeux que l'Eglise, pendant les jours qui ont pré-

que les ciéaiures laissent dans nos cœurs; cédé ci tle lete, vous a fait voir, dans la

lieplevit ; et c'est pour cela (pi'il prend ton- conduite des apôtri.'s, les dispositions qui

jours une forme (jui répond aux elîets qu'il peuvent lui préparer vos cœurs : la séjiaïa-

veul opérer. . ticm et la retraiie, parce que cet Esprit no

Quelle est celle sous lai|uelle aujourd'hui se plail point au milieu des agilalioUs, du

il se communique aux ajxjtres? Ka|)peloris- tumulte et de la dissi|)ation du siècle : une

nous leurs dispositions et leurs besoins : ils unanimité de prières et de sentiments, parce

étaient faibles et timides , ils avaient besoin qu'il vient unir les cœurs entre eux par la

(l'un l'eu intérieur qui les animât à la dé- charité , et les rai)|irocher de leur Dieu par

fense des vérités du Siilul : ils élaienl encore la ferveur et l'amour. Voilà ce ijuu l'Ejliso

Ignorants, malgré les iiislruciions conti- vous a manifesté dans la situation des apô-

nuelles de Jésus-Christ; il leur fallait des très au milieu du Cénacle; et je crains bien,

lumières pour acipiérir l'intelligence de ces mes frères, si je viens à juger volie conduite

vérités : ils étaient j-eu accoulumés à parler d'après ces mndèles, de ne trouver en vous

des mystères du royaiiiue de Dieu ; ils qu'up|iosilion, (pi'éloignement pour cet Es-

avaienl besoin de celle vertu qui rend élo- prit qu'on vous annoiii e.

queutes les langues des enlanls mêmes. Cependant, mes frères, si j'établis un

L'Es|»rit-S<i:nl va opérer toutes ces iiiervcil- nouveau parallèle, (]ue l'événement de co

les en appaïaissaiil en langue-, de feu : jour devient pour vous iniéi' Ssaiit et sen-

Apjxti iur..nl ills dispt'tlitœ liiKjuœ lanquniu siblelSije rapjiioclie l'étal d'ignoiance où

îi//u'«. Ces langues se divisent, se pa.l(i(-,ent, étaient aors les apôtres, des lénèbres qui

et se rejioseiil sur chacun de ceux qui vous environnent ; h.'ur f;ublesse, ou respect

étaient a-semblés dans le Cduada : Seditquc Iiuiimui qui vous cnnluil; les persécutions

iupru sinyulos eoruin. ipii les iutendaieiit, des jnéges que l'ennemi

Grùiid Dieu I (juels seraient les cœurs tend sans cesse sous vos pas, je me sens

assez endurcis punr tenir désormais contre pm té ii éle-ver ma voix pour chanter avec

leurs prédications ? Quel est le |ieuple asscis i Eglise : Seigneur, envoyez votre Esjiril, et

insensible pour leiiiier l'oreille a leur voix? il se feia un ehangemenl si subit, si aijmi-

L'E>pril qui les anime et qui les lait [larler, r.djle et si saint, qu'.t passera pour une

n'oslil pas cet esprit (jui souille où il veut, création nouvelle : liiniiie Sptrilum (uuin,

qui renverse les cèures du Lib.iii, qiii €f c/ca/^w/Wur. (/^j)«/. Clll, 30.) Puisse le Sei-

ébvjiiiu les uioniagiies jnscjue dans leurs glieur, alleniif a m.i piiere, répandre sur

londeinei.l» , et qui lire le léiuoignage le \ous cette Esprit 1 Tous ceux qui paraissent

plus éclatant du ceux qui sont encoio ù la au^ourd'iiui sous nos ^eux, et (}uo la iiiôiiiu

liiamelle'/ Ceux (pi'il vient embraser au- soleniiilé rassemble, so:il-ils p.iiiieipaiiis

jojrd'hui n'élaienl que d-s j'éu.JCJis ; ii:ais t^e la mCme laveur'.' dtl aux eli'.ts qu':l

483 ORATEUllS CllP.ETlEN'S COCIIIV. 4S4

produira dans vos cœurs, mes frères, qiio F.o nom «io Dir^n, siiivai'.t IV'Xîircssion d\i

nous |)ourroiis dislingiicr l'esfiril qtii vous Proplièie, n'rlail coiinii que daii'* la Judéu :

enime. Notas in Jitdœa Deus (Psal. LXXV, 2); luais

Les apôtres, qu'un même cœur, qu'une il f.iiil que co nom soit connu ju-(|u"aux

niômi' tliaiilé réunit dans le Cénacle, ont extrémités du monde. Qui se cluuf^era d'en

dû vous apprendre, par la sainteté de leurs publier les merveilles et la f<lnire?II est dans

(lis|io>iti(ins, quelles sont cellesqui peuvent Israël des hommes inlelligenls datis les di-

allirer rE->prit-S;iinl dans un cœur. Ces vines Eci'iMires, aicnuiuniés à interpréier

mômes linmmes, changés par l'Esprit de la loi du Seigneur : pouiquoi n'est-ce pas ri

Dieu en des hommes nouveaux, animés et eux que Dieu confie le ministère important

conduits par la vertu de cet Esprit, vont vous de «a parole ? Pou^ail-il choisir, | our con-

ajipri ndre quels sont les précieux effets vertu- le monde entier, des hommes ou

que l'Espril-Sainl pioduit dans les cœurs trop éclairés ou Irof) éloquents? 0 enfants des

qui le reçoivent, et qui s'appliquent à le hommes! dit le Seigneur, ^ouve^ez-vous

conserver. C'cnI toujours en suivrnt le que mes voies ne re>semhlenl (loinl à vos

récit de l'événement (jui fait l'objet de voies. {Ezech., XVIH, 29.) Le Cénacle tic

celle solennité, que nous allons nous en renferme aujourd'hui que le rebut d'Israël,

inslruii'e. des Inmimes sans éducalion, sans lalenls.

L'apôire saint Paul demandait aux fidèles sortis d'un étal obscur, et c'est au milieu

de l'Eglise d Ephèse, s'ils avaient reçu l'Es- de ces hommes (lue rEsj)rit-Sait>t se choisit

pril-Siint. Ces hommes, 5 peine Inslruilsdes des prédicateurs, et que le monde entier

vérités de l'Ev.ing'le, répondaient ingénu- trouvera des docteurs et des maîtres,

ment qu'ils ni.' savaient pas même s'il y L'Es[)ril-Sa.int les ins[)ire, et ils SQnl en

avait un E^i ril-Saint : Neqiie si Spiritus élai de se faire entendre jusqu'aux e^irémi-

Sanclus est audiviinûs. {Àcl.,\lX, 12.) H me lés de la terre, lis couimeucenl à parler du

semble, mes l'ières, que ce serait vous l'aire royaume de Dieu, dans la langue des dille-

injiire que de vous projO^er la même ques- rents peuples qui parl;igent l'univers entier;

lion, ei il ne faut pas être bien [irot'ond et ces hounues (pii saviiienl à peine s'expri-

dai;s la connaissance de notre religion pour mer dans la langue du |iays où ils avaient

savoir que dans le baptême l'Esprit d'adop- pris naissance, sont raainlenant en éial do

lion a pris possession de nos âmes; que converser avec les peu[)les les jilus barbares,

dans la coiifiinialion il les a enrichies de la et de leur communiquer les senlimenls que

plénitude de ses grâces, et que tontes les l'Espril-Saint leur inspire: Cœperuiit loqui

années, à l'occasion de cette solennité, variis linrjuis, prout Spiritus sanctus dabat

.lésus-Clinst répand avec elTusion cet Esprit eloqui illts.

sur toute son Eglise, et sur tous les mem- Pour la seconde fois, l'Esprit de Dieu

bres ([ui la composent. multiplie le langage des hommes, et il opère

il e>t donc certain que vous l'avez reçu, nu miracle bien did'érenl de celui de Babel, mes frères; mais esi-:l aussi évident tpie lla(ijielez-vous, mes l'.ères, ce [)ro.iige de vous l'avez conserve? Esl-ce lui maintenant justice (jue le Seigneur exeiça contre les qui vous anime et qui vous insinri ? Ne enfants des hommes, lorsijue, pour se soussuivez-vous que ses impressions? Saint traire à un nouveau déluge, ils ima^Jnèrent Augustin, considérant la l'ace de l'Eglise, de bâtir une tour .pii pûiles élever jusqu'aux se figurait deux cilés et deux empires : celui cieux : Dieu confondit leur langage, et cette de la cluirité elcelui de la cupidité : chacune contusion les lorya à abandonner le plus de ces deux cités a ses lois, son prince et insensé des juojels. M.us aujourd'hui ce ses ci. 0} eus; l'une, gouvernée par l'esprit n'est point un miracle de disjersion et du du monde, est le séjour du vice et de la colère: Dieu, louche de miséiicûrde sur ces corruption ; l'autre, conduiie par l'esprit de nations (j.i'il avait abandonnées dans sa Jésui-Cluisl, est le centre de la saiiitelé fureur, veut leur doiiUer des preuves de sa et de rinuocence. D.uis \\)i\e en apprend boulé, en leur envoyant des umiislies cari aiiurr Dieu au mtpiis de soi-même; dans pabies «le les rap()ro(her de son it)y;iuuie, et l'autre, on apjuend à se rechercher soi- de les réunir au même cuLe. El c est ici que môme jusqu'au i>. épris de Dieu. Ces deux l'applicaiion de ce trait de l'Eitriture ma cilés oui des caiaciéres qui les distinguent; par.iîl sensible, par l'opposHioii entre ces il vous est inqioitanl de les connaître, pour deux miiacles. Là, je vois la multiplication savoir à laquelle vous appartenez. des langues conlondie les hommes ei les

Rentrons, avec riiisloire sacrée, dans le disperser; ici, el.e devient pour eux u:i

Cénacle; c'esi là que nous trouverons les priiici[ie de consolaliou, el un molii de réu-

chels, le.s princes de celle ciié doni Jésu^- mon et de cliaiilé: If», c'est un Dieu vengeur

Christ est le Koi. Ils sont remiilisde l'Espril- ipii, laiigué de l'impiété de sa créature, la

Sainl : liepUti sunl Spiritn sancto ; el il leur punit el la rejette; ici, c'est un Dieu bieu-

inspiro des senl!meni> bien opjio.sés aux faisant, qui, louché do compassion ptmr son

dîS|.osilions habiluelles de leurs iœurs;il (leuple, lui paiOotme el le rap|ielle : là, je

leur impose des obligationsbien sunéi ieuies vois une seule naion, un seul jieuple, jo

auv devoirs qu ils avaient rem|)iis jusqu'à- dirais jiresque une même faillie, forcée à

lois, et il leur fdil supporter des jiersécu- se désunir, pouralier peupler les dillérentes

lions ei des couioals bien au-dessus de leur régions de la terre ; ici, les nations les plus

courage et de leur faiblesse. inconnues, les peuples les plus féroces, les

hommes dos pays les plus roruk'S, sont des- bénédiclions ceux qui vous maudis-sent.

tjiiés à ne plus faire qu'un luêriie peu|)le', A torCD de vous rôpHnilie dans ces sO'icMés

qu'une rr.êino l'.unille, (|ue les enfanls d'un où rèr^ne l'esi ril du monde, vous aviez t)ris

même père, el à ileveriir les ciioyens d'un la ci uelie habilmio de ne pas iiiétuig(M' !a

même loyaume. Le [trodige enfin qui s'o- léputalion de votre frère; bien loin de vous

pi're au pied de la lour de Babel devient le mniitrer altenlif;- à lirer un voile sur ses

monumenl le plus terrible des veuj^eances défauts, vous osiez lui en imputer qu'il m»

du Seigneur; celui qui s'opère sur la mon- cotuiaissail pas : l'esprit de ehariié doi^

tngne de Sion, devinnl le signe !•' plus écla- iiiellre dans voire cœur des di,s|)ositions bim

tant de ses tuiséricordcsqiie 'es apôlres vont plus équitables, et sur vos lèvres des caioli-.s

raconter, selon que rE<pril-Saint les anime beaucoup plus douces; et si vous êtes

et les inspire : Prout Spiritus Sanctus ilabut encore forcés de vous répandre pfirnii les

eloqni illis. pécheurs , le silence que vous garderez an

Celle diversité de langage, si nécessaire milieu des médisants, l'air de fioideur avec

pour l'étabiissoment de noire Keligion lequel vous écoulerez la malignité de leurs

.sainte, d(;vcnue inutile depuis que la foi a discours, le u'épiis (]ue vous lemoignerez

pénétré jusqu'aux régions les |)lus éloi- pour leurs coupables conversations, oécon-

gnées, ne nous figure-l-elle pas un elfel que cerlera leurs langues criminelles. Vous ne

doit produiie sensil)lenienl l'Esiirit (jui jugiez des choses présentes que par ce

esl ro|)jel de celle solennité? Cel Es[)ril de qu'elle» ont d'exiérieur et de sensible :

vérité qui rend la langue des .\jiôt:es si élo- de ih ces impaliences , ces murmuies au

quente, ne doit-il pas sanctilier et diriger la milieu des peines qui vous arrivenl; de

Tifttre ? Un chrétien que cet Esprit anime, là ce goût pour les dissipations dange-

peut-il gju'der le silerice sur les iiiiséricordes leuses à la laveur desquelles vous chi-r-

de son Dieu ; ne doit-il pas inviter, avec le chez à vous distraire de vos peines; de

Prophète, tous ceux qui craignent et qui là cette rechercln; hahiluelle de lontes vos-

aiment le Seigneur, à se reixh e aitenlifs aux comaiodités : mais maintenant c'est du Ciel

grands biens cpi'il a laits ?) son âme? que vous vient l'Esprit qui vous anime:

Mais noii-seuleuienl l'E-prit qui repose sur aussi doit-on vous voir re( héritier avec ar-

les «1 ùtrcs les met en élal de se faire eu- deur tout ce (jui peut vous rappiocher de

tendre à toutes les nations; rinstoire ajoute Dieu, et vous rendie dignes de le jiosséder;

qu'ils ne | ai lent (pi'en suivant l'impression c'est à ces signes qu'on | ourra uisiingucr

de l'Esprit qui habite en eux : Prout Spiii- quel est l'esprit auquel vous aj'parlenez.

lus sanclHs dabal eloqui itlis. L'Esprit (jui repose sur les ajôiris n'est

Ah ! que Votre lang.ige serait édifiant, si pas longtemps h se mandesler ; aupaiavanl,

toutes vos |iaroles n'éiaicnl cpie i'exfiression la ciaiiite de la Syn.igoguu les leiifiii renfer-

des sentimenlsque l'Espril-Saint mettra dans mes d'.nis un même lieu, mais l'Uspiildon!

votre cœur! ei qu'il sera bien aisé de recon- ils sont pénétrés, le leu qu\ le- dévore, leur

naitie, après ces jours, si c'est cet Esprit qui hiit bienlôl surmonter leur tiniidilé et leur

vous anime et vous fait agir! Oui, mes hayeur, et les lait paraître avec intréjiidité

hères, c'est à vos œuvres qu'on en pourra au'^uiiheu du peujtlc qu'ils avaient le plus à

juger. Le l'rophèle demandait au Seign. ur, redouter.

d'envoyer son Eq»ril pour qii il se lit iiiiu 11 y avait alors à Jérusalem des Juifs

créalion na{i\(-\\{i : ReituvabUur facics Icrrœ religieux et craignant Dieu, de toutes les

(Psal. CllJ,30j; vos cojurs, transfo-més en nations (jui sont sous le cul; la même

des cœurs nouveaux parla présence de C(t solennué les rasseml)!e ; le bruit étonnaiil

Esjjr.l, doivent donc se faire coiioaîlre dé- qui se fait entendre, les réunit sur' la 1110:1-

sormais par des œuvres toutes nouvelles. lagne de Sion : Convenil muUiiudo. Mais

Vous avez piêié, pMi('Xem|)le, votre langue (pielle impression va liiire sur eux ce iiou-

aii mensonge; l'intérêt vous a suggéré des veau prouige? L'hisiorieii sa ré se contiute

déguL>emetils criminels; par vus duplicités, de nous dire (pi'ils soi.i dans retonnemenl

\ou.s avez abusé de la bonne foi de ceux et dans le trouble : JWe.'Ue Cfii/'«.'ça f«f ; ei ces

(pii 11 ailaieiit avec vous : ah 1 c'est que vous |)iemiers muuvemenis prouji-eut bientôt

apparteniez à l'esiirii d'erreur et db téuùbies. dans leurs cœurs des impressions très-dit-

L'esprit de vérité di.il se manifester par des lérenies.

signes bleu coilraires; la sincéiité, la pio- Les plus sages, touchés de ceile mervc. Ile,

bile, lu candeur, doivent s'exprimer desor- .se convei lisseui; et se soumelianl à l<i

mais par voire bouclie, el régler vos entre- docliiiie quOiî leur prêche, il.s deviennent

prises et vos déin.uches. ei;x- mêmes paiiicij'anis de CCI esprit: mais

Vous su|iportnz impatiemmcnl une in- reniaitpuz qu'au milieu d'un si gtaiid

jure; vous ne laibsu z jamais échapper i oc- j)euple, u est le (dus |ietil nombre (pu se

tasiori de vous venger ; l'esprit do division trouve dans de si lieureuscs dispositions,

et de discorde, auiiuel vous étiez assujettis, D'aulres, |ileins d'opiniiUreté ci de préven-

vous laisail parler lo langage du ressenti- lion, suji|»osent d'abord rju'il n'y a que du

ment et do l'aigreur : mais lespiit de dou- [)ie>tige dans cel evéuemenl ; el j'our fav.i-

ceur el de paix doit vous ins|.irer des dé- riser l'endurciiseiuenl de leur cœur, ils se

marches de réconciliaiion cl de clianlé ; il persuadent que c'est rex(èj> du viu qui

doit vous ap|. rendre a vouloir du bieiic'iceuA rend les apôtres si éloquenlsel si inlrépides.

niôiuo qui vous perséculenl.el à combler de Hélas I mes frères, dans les jours de no»

ORATEUilS ClillETIENS. COCIIIN.

solennités, le sein môme de i'Eglisc ne nous ollre l-il [)as ce speclacle d'endurcisseraent V Nous voyoïis se réunir dans nos lemples, durant ces saints joiir.«, une inulliludo de chtétifiis, attirés par l'impurtanoe de la fête: Ions participent aux niêuies exercices, s'occupen! des mêmes vérités, assistent aux Oièiiies instrucli(J!)s; mais les impressions qui en résultent ne sont pas les méoies |)our luus ; (]uelqucs-uns nous écoutent avec inditlérence, sans se mettre en peine de réformer leurs mœurs; plusieurs nous entendent avec prévention, et comme ces Juil's, ils atlnljuenl volontiers les vérités qu'dU leur prôetie, aux elTorts d'un- zèle toujours piêl à exagérer , et aux transports d'une imeginulion allaiblie ou troublée.

Ce qui éionne le plus celte aiultitude assemblée sur lu montaj^ne de Sion, c'est que, connaissant les apôtres pour des habitants de laGuliir;e,ilsuepeuvenlcomprendre comment ces hommes étaient en état de p;>rler avec facilité des langues si étrangères à celle de leur pays. Ces liouMues, se disaientils les uns aux autres, ne sunt-iis pas tous Galiléens ? A'on»ie oi/i«es î.«fi qui loquuntur (lulilivi sunt ? Cimiuient est-il possible que chacun de nous les entende parler la langue de noire nation 1 Quomodo audivimus eos loquentes lingitis nostris? Ce qui devait les pénétrer u'admiiatien surtout, et ce qui doit nous instruire, c'estqu'ils nese servaient de celte facilité qu'ils avaient reçue, que pour [)ublier, dans ces ditférenis ' langages , lus merveilles de Dieu: Audiviimis eos loquentes linguis nostris maynalia Dei.

Quoique Dieu naitpas besoin du témoignage (les iiommes, et que sa gloire ne dépende pas d(; leur sulfrag-, cependant il en paraît si jaloux, qu'il regarde comme un témoignage de notre reconnaissance, l'empressement à raconter ses bienfaits. Ce ne serait [)as sentir le prix de ses miséi'icordes, que de garder le silence sur ses laveurs; aussi jé^us"Cllrist avail-il imposé cette obligalion à ses apôlroM Aussitôt que vous aurez reçu l'Esprit consolateur, leur dit-il, vous uje rendrez témoignage : Testimonium pnhibebilis de »<e. A peiiie onl-ils reçu C( t Esprit, qu'unies voit chercher les occasions de put)lier les merveilles de celui qui les a Iransiurmés en des hommes nouveaux ; ( t si, pour leur iuiposer silence, la Synagogue assemblée les l'ail frapper de vergi'S, on les veira s'aj plauiiir de ce qu'ils ont été trouvés dignes du suutfiir queltpie chube pour le Hum de Jésus-Christ.

Consulte/ vos disi)Obilions, mes frères : sont-elles à |iro[)or!ion auiisi généreuses que celles des .ipôlres; je dis à proportion; ce n'est point un lémuign;jge aussi (jublic que Jésus-Ciiiist deuiande de vous, et ce témoignage n'a [)as les mêmes dangers; mais il doit èlre un témoignaj;e de paroles, puisque vous devez iuuiorer votre religion dans vos conversations; témoignage des œuvres, jMiisque vous devez glorifier le Seigneur uans lirule votre cunduile ; témoignage con-

stant, puisque vous ne devez jamais vous démentir, quand il s'agit da votre religion et de voire foi; léinoignage généreux, puisque la crainle des liommes ne doit joirit vous arrêter dans l'exercice de sa justice, dans la l>ratique de la vi rlu, et dans la liilélile à voire Dieu. Forcez donc tous ceux cpii ne vous ont peul être connu jusqu'à présent que par vos imiierleclions et par vos faiblesses, îorcez-les h se demander les uns aux autres comment il est pos.Nible que vous soyez sitôt devenus justes, fidèles et irréprochables, et qu'ils admirent et publient, en vous voyant, les grandeurs de l'Esprit qui vous aura changés.

O divin Esprit I vos œuvres sont si surprenantes, que quand vous daignez reposer dans un cœur, il semble que vous i'ayea créé de nouveau : venez of érer en nous ce prodige : Veni, creator Spirilus.

Sans vous, nous ne sommes que ténèbres; nos pas ne nous conduisent qu'à la mort : vous êtes la lumière qui dirige, l'onction sainte qui forlitie nos âmes : Spiritalis unctio. Que l'ignorance qui nous afflige disjiaraisse; que les passions qui nous aveuglent se dissipent : répandez dans nos esprits cette vive lumière qui ne souU're plus de ténèbres : Accende-lumen stnsibus.

Nous sommes lièdes et languissants pour un Dieu qui nous aime; vous êtes un feu qui ne s'éteint poii'.t, la charilé qui ne se refroidit jamais : Jgjiis, chariias. Visitez nos cœurs; détruisez-y tout amour terrestre; failes-y régner l'amour pur qui les sanctitie : Infunde amorein eordibus.

Notre chair est faible; elle est la source fatale de presque tous nos égareujents: mais vous êtes- le doigt puissant du Dieu qui opère les plus grands miracles : Dexhœ Dci lu digitus. Venez reposer en nous, et vous remédierez à toutes nos inlirmilés et à toutes nos langueurs : Infirma nostri corports virtute firtnans perpcti.

Nos ennemis sunt puissants, ils nous dominent; mais ils deviendront bien faibles, si vous nous aidez vous-même à les le- [lousser et à les vaincre : Ilostein repellas loiigius. Nos inquiétudes sont cruelles; mais vous les calmerez, si vous nous communiquez la paix dont vous êtes le principe : Pacemque dones prolinus. Nous thanctlons dans la voie de la vertu, les écueils se multiiilienl fOus nos p'as ; mais devenez notre guide, nous surmonterons les obstacles, et nous jarviendions à la vie du siècle i'uiur : Duclore sic le pra:vio,.viteinui oinne noxiuin. Amen.

Sur rEvangile selon saint Jean, c. XJV ,

Obji i iJe la mission du Saini-Esprit. En quoi elle uiiicie lie celle au Verbe. iSiiiure (le lu paix ijue JësUb-Chrisl laisse à ^es disciple».

Qu'il est facile, mes frères, de sentir Ja différence de la loi de crainte à la loi d'amour, quand on envisasje l'établissement de l'une et de l'autre 1 C'o^l toujours avec

PRONES SU 11 LES EPURES ET ÉVANGILES.

un ('(bni'emcnl niôlé de frayeur, qu'on lit dans les divines Eiwilures les précautions (jue lu Seii^iienr prescrivit à son peuple, dans i'iiislciiil oij il se préparait à lui donner ses préccfites ; c'est toujours avec une nouvelle consolation, que nous lisons dans l'iivangiie de ce jour la promesse que fait (ésus-Clirist d'envoyer l'Esprit consolateur, cet Es[)rit qui devait graver dans les coeurs, par sa grâce, les |)réoeples ilu Testament nouveau. Là, ce sont des tonnerres et dus éclairs, une montagne environnée de fumée, une barrière qui défend l'approche du sanctuaire, lo bruit d'une trom()elte qui effraye, une voix redoutable qui pénètre do terreur: aujourd'hui, c'est le plus doux des enfants des hommes, le plus auuablo des maîtres, qui instruit des disciples qu'il a cherchés, qu'il a choisis, qu'il s'est altarhés par ses l)ienfails : il va les quitter; mais celte attebtion bienfaisante à leur faire envisager la nécessité de cette séparation, pour ne k'S poii.t accabler sous le poids de la tristesse; ce détail intéressant de tous les ellels que doit opérer son Esprit; cette promesse ue veiller sur eux et de reposer en eux par sa grâce; celte paix qu'il leur annonce, celte joie dont il leur laisse entrevoir la douce espérance ; toutes ces [irécautions ne caractérisent-elles [)as ie Législateur de la loi do conliaiice, et toutes ces promesses n'étaieiit-elles ()as bien pio[)res à exciler dans le cœur des apôlres le désir le plus vif de la ven(je du Saint-Esprit?

Aussi on uc. les entendra f>as dire comme les charnels Israélites : Non loqualur nobis Dominus, ne forte tnoriamur : oQue te Seigneur ne no\is parle point, de peur que nous ne mourions. r> {ExocL, XX, 19.) Pk-ins do cunliance, au contraire, dans les promesses do Jésus-Chrisi, ils ne s'écaTtent en riun de l'ordre qu'il leur a prescrit avant de les quiller : un môme lieu les réunit, jusqu'à ce que l'Espril les envoie et les disperse : occupés des vérités qu'ils ont entendues, ils s'appliquent à les méditer; convaincus do leur laiblesse et de leurs besoins, ils se l'orlificnl par la prière; et persévérant dans les exercices les plus édiliants el les plus utiles, ils voient s'accomplir les oracles, dont le précis est renfermé dans l'Evangile de ce jour.

Apprenons nous-mêmes, mes frères, à en nourrir notre foi; éludions les caractères do l'Espril aufjuel nous ap[)arteiions ; craignons de l'éloigner ou de le conlrister dans nos cœurs : c'est h la parole de Jésus- (^hnsl à nous éclairer sur un point aussi essenliel; c'est à sa grâce à nous y lendio lidèles et «iociles : léunissez loule votre application pour enli.ndro l'exposé de notre Evanqilo, qui; l'importance de celte solcniiiié el la longueur de nos odices nous fircerohl de partager.

Si quelipiiin m'aime, il gardera ma palolo : 5/ (juin diligil me, scrinonem meum servabil. ViMis l'iniLUde^, mes Irères: la charité no consi'-tu pis dans de simples ell'iis;ons u'un cœur aellsiblo , dans des élévali.j :s OlUlKUUS CHUÉTIKKS. XCVIIL

4'ni

d'un esprit naturellement vif et pénétrant^ ni même dans des dispositions, fréquentes de fidélité el d'amour. On peut dire souvent avec transport : Seigneur, Seigneur! sans ôire pour cela du nombre des enfants do son royaume. Une obéissance prompte, entière et [iersévérante; un cœur qui entend la loi, la médite, la respecte et l'observe, voilà le caractère des amis de Dieu. On regarderait comme un blaspliémateur , et avec raison, celui qui, par un mouvement d'iiripiété ou de désespoir, se porterait h manifester contre Dieu des sentiments do haine. Le pécheur le plus inlidèle n'ose avouer qu'il n'aime p;is Dieu; ce[)endiint, mes frères, Jésus-Christ nous donne une règle à hxiuelle il n'est pas possible lie se méprendre : c'est de rapprocher la loi de nos actions. Qu'on ne nous dise donc plus que le cœur de l'homme est un abîme irapénélrable; au moins sera-l-il possible d'en éclairer les replis, en se servant du flambeau que Jésus-Christ nous présente. La loi de Dieu sous les yeux, j'y examine quelh; esl la conformité ou ro[tposiliun entre ses préceptes et vos œuvres, el je prononce sans Ijalaiiccr quid est l'amour (jui vous domine : Si quis diligit me , sermonem j?icum ser~ vuOit.

Que celte com()araison serait utile, mes frères, si vous vous a|)pliquiez plus souvent à la faire ! qu'elle vous préserverait de bien des faib!(3.>se,s el éciaii cirait bien des doules! Le Prophète regardait la loi comme une lumièi'e «pie Dieu lui avait donnée pour conduire cl éclairer ses |:as : Lncerna pcdibus mets verbum tuum, Domine. {Psul. CXV'JJI, 105.) Si vous la preniez plus sou\ciJt à la main, pour la méditer el en faire la règle do votre conduite, elle remédierait à l'inconstance de vos démarches ; mais si la fidélité à la loi est la |)reuvo de notre amour poui- Dieu, elle devient aussi la source de l'amour de Dieu envers nous. Ce n'est pas (|ue Dieu attende de notre pari les premières avances; il nous a [irévcnus, cl il nous prévient tous les jours. C'est lui qui nous a aimés le premier, et dans quel tem|)S?dans les jouis où nous étions lo plus incapables de rain)er. La plus grande preuve que nous puissions avoir de sa bonté pour nous, c'est col amour même qu'il nous inspire, |nii.S(]ue, sans lui, nous ne i)ourrions en former dans notre cœui' le moindre senlimenl. i

En quel sens peut-on dire, cepenu.inl, (juo si nous aimons Dieu, il nous aimera? Pater diliget eum. C'est qu'un accroissement d'amour esl toujours la récompense d'un premier mouvement qu'il a inspiré, quand ou y est (idèlc; c'est (ju'il ne donne sa grâco (|u'avec mesure. Cl à piojiortion, dii saint Augustin, (ju'on se montre docile à ses premières o[iéraiions : cl celle explication servira à bien culendre les paroles suivantes : Nous viendrons îi lui cl nous y ferons nolro ilcmeuie : Ad cuin veniemus, et mansionein apud cuin faciemus.

De (jui parie Jésus-Christ, mes frère^? Do celui qui pratique sa loi. Est-ce (fuc lechié*

lien lidèle à la loi n'a pas déjô Di(;u dans son cœur? Quoi, il esl de loi que nous no soninies pas capat)!es d'une bonne pensée lie nous-mômes, (]ue c'est dans le Sainl- Es[irit seul qu'on peut prononcer le nom adorable de Jésus; et Jésus-Christ parie de s'unir à celui qui a déjà pratiqué sa loi, coiurno si, sans sa grâce, on pouvait avoir seulement le désir de pratiquer le bien 1 La même réponse de saint Augustin revient à celte diflicullé; c'esi, dit ce Père, que Dieu, (jui habile dans le cœur de tous les justes, n'y habite point avec la même plénitude : Quos Deus inhabilat ,non inhabitat œqualiter. 'i'oujours le même j)ar essence et par nature, incapable d'accroissomeut dans ses perfections, il perfectionne cependant son union avec ceux qui tenderii à la perfection de la loi : Perficit in proficientibus inhabitationem suam.

Esl-il rien de plus capable d"exciler dans le cœur une noble émulation ? La vie de mon Ame consisle dans l'union avec Dieu; l'union avec Dieu dépend de ma fidélité à prali(p]er sa loi : donc je suis insensible au salut de mon cime, si je vis dans la négligence et dans l'oubli de sa loi ; je suis, ()ar cela seul, l'ennemi déclaré de Dieu même; Jésus-Christ m'en avertitdans lesainlEvangile : Qui non diligil me, sermones tneos non serval: Celui qui ne m'aime poini, n'observe point mes commandements. L'apôtre saint Paul remarquait eti gémissant [Philipp., ill, 18). qu'il se trouvait déjà dans l'Eglisenaissanle bien des ennemis de lacroixile Jésus- Christ : à la vue des désoidres qui inondent le christianisme, el sans f)orlei' nos regards si loin, à la seule considération des prévarications sans noiubro qui se comnieltent dans le sein de cette paroisse, nedois-jepas m'nflliger, avec le même apôlre, de ce que Jésus-Christ et sa morale trouvent tant d'ennemis dans un peu|)le dont je voudrais laiie un peuple de saints? Oui, mes frères, j'en gémis. Eh 1 quel esl le jirécepte qui soit liuiviMselioment respecté aujourd'hui ? quel ei-l le point de la loi qui no trouve pas ses prévaricateurs? Dans laquelle de ses maximes Jésus-Clirist est-il honoré? Du moins, si vous n'êles point touchés de l'injustice de toutes ces prévarications, craignez-en les suites. Les préceptes que je vous ai donnés ne sont point mes préceptes, mais les volontés de celui qui m'a envoyé. Jésus-Christ rend ici témoignage à son Père, en reconnaissant son aulonlé devant les hommes; niais il nous [irésenle une induction bien sensible et bien louchaiile. Quand même Jéscjs-Chrisl eût parlé do lui-même, ses piécepies, étant sainlspar leur nature, éiant dictés d'ailleurs par le Maître de tous les hommes, auraient mérité à titre de justice, de conhance, de reconnaissance et d'amour, une parfaite docilité: mais ces préceptes étiinl revêtus de toule l'aulorilé u un Dieu créateur, juge, rémunérateur ou vengeur, il fauldduc, par nécessité, par inléièi et par ciainte, (ilier sous l'aulorilé qui nous f)arle : dirons mieux, il faut s'y soumettre par

ORATEURS CHRETIENS. COnilX.

amour ; tout autre moli

est indigne du Législateur et de sa loi. C'est l'intention du Père qui nous donne ces préceptes, du Fils qui les manifeste, et de l'î^spril-Saint qui les grave dans nos cœurs. E'Outez, en etlet, les paroles qui suivent: Je vous ai dit toutes ces choses oisque je demeurais parmi vous: Ilœc locutus sum vobis, apud vos maneng ; mais lEsprit consolateur, cet Esprit-Saint que mou Père doit envoyer en mon nom, vous enseignera toutes choses et vous rappellera tout ce que je vous ai dit.

S'il se trouve quelque contradiction apparente dans ces paroles de Jésus-Chrisl, mi s frères, il est facile de les concilier. Ici le Consolateur doit être envoyé par lu Père au nom du Fils : Quem mit tel Pater in nomine. meo; et dans l'Evangile que nous li-sions dimanche dernier, il est envoyé par le Fils au nom du Père : Quem ego mittam a Paire, Ici Jésus-Christ promet que l'Esprit (ju'il doit envoyer enseignera toute vérité; eldans unautre endroit de l'Evangile, il assure que cet Esprit ne parlera pas de lui-même, qu'il ne doit répéter que les vérités qui ont dcjà été manifestées par ses instructions, 'i.iniôl la présence de cet Esprit esl si essentielle, que Jésus-Chrisl déclare que, s'il ne retourne [las à son Père, l'Lsprit ne viendra pas; que, s'il ne vient pas, les apôtres demeureront toujours livrés à leur .ignorance; et, lanlùt aussi, Jésus-Christ nous est présenté comme le seul Pasteur que les hommes doivent écouler.

Pour peu que vous soyez instruits, mes frères, je suis jjersuadé que ces prétendues contradictions ne jettent dans vos esprits aucune incertiiude. La parole de Jésus- Christ, dit un docteur, esl lumineuse jusque dans ses obscurités mêmes ; si elle présente des diflicullés, elle en porte toujours la solution. L'Esprit-Sainl procède du Père et du Fils; puisqu'il est l'amour mutuel de l'un et de l'autre, il rend témoignage à tous les deux. Ces deux adorables personnes peuvent donc s'attribuer le droit de l'envoyer; el, quand il vient, c'est aussi bien de la part du Père qu'au nom du Fils : Quem ego mittam a Paire, Pater millel in numine meo. Il vient, non pas pour recliUer les instructions du Verbe, puisque c'est au Verbe qu'appartient le droit de j)arler et d'inslruire; non pas poui ajouter quelque chose à la solidité de ses instructions, puisque Jésus-Christ est la sagesse éternelle ; que la sagesse qui sort de la bouche du Tiès-Haut atteint d'une extrémité jusqu'à l'autre : Atlingens a fine usque ad finem ; et qu'elle seule a le pouvoir de disposer de tomes choses avec douceur et avec force : Fortiler suaviterque disponens omnia. {Sap., VIU, 1.)

Quel esl donc l'objet de la descente du Sainl-Espril, el en (juoi diffère sa mission de telle de Jésus-Chrisl? Jlle vos doccbil omnia : Il vous enseignera toutes cln^ses ; mais non pus de la même manière. Jésus- Cliiist l'a fait par voie de [irédicatiori « t d'insiruction; l'Espril-Sainl le fera par voie d'mfjsion cl d'insinuation. Jésus-Chrisl a

m PRONES SUR LES EP

lix(^, dans la mémoire et dans l'espril lie ses apôtres, les vérités du salut ; il leur a laissé, dans ses exemples, un livre où ils pourront retrouver ces vérités (irécieuses et les approfondir : l'Espril-Saint vient les graver dans leurs cœurs, et leur donner riulrlligeiice de ce livre adorable qu'ils n'ont point compris lorsqu'ils l'ont eu sous leurs yeux. Ainsi l'Esprit-Saint ne dira rien do nouveau que Jésus-Christ n'ait dit avant sa venue; mais il rappellera à des hommes encore faibles, encore tiujides, encore chancelants dans leur foi, toutes les vérités que leur faiblesse naturelle leur aurait fuit perdre de wm : Suggeret vobis omnia quœcunque dixero vubis. Hé 1 quelle est la suite naturelle de cette impression que l'Esprit-Saint doit faire sentir à leur cœur? Il est plus facile, mes frères, de l'éprouver que de l'exin-imer. Jésus-Chrisl se contente tie l'indiquer dans les [)aroles suivantes : Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix : Pacem relinquo vobis, pacem tneain do vobis. Et quelle paix ? celle d'une bonneconscieni e.saiisdoule; celledoni onne trouve l'abondance que dans la fidélité h la loi : Pax muUa diligentibus legem luam {Psal.CWm, 1G5); celle qui est insé|-arable de la charité; en un mot, la paix do Jésus-Christ, qui, suivant l'expression de l'Apôtre, surpasse tout sentiment : Quœ exsuperat oiunem sensum. [PItilipp., IV, 7.) Ct'lto (taix, on ne la reçoit que par le Sainl- Es()rit; mais tous les cliréiiens l'aiinent-ils ? n'esl-elle pas fort opposée à leurs inclinations et à leurs goûts? Loin de préserver des afllictions de la vie, elle n'est qu'un engagement |dus solennel à les supporter ; elle ne uiet point à l'abri de l'envie des ujéchants, des scaiulalesdes pécheurs; elle subsiste au milieu des épreuves et des chagrins les plus cuisants ; et, comme elle consiste dans une parfaite conliance en Dieu, elle se trouve souvent c.tchée sous le poids des misères qui nous assiègent dans ce monde.

Jésus-Cluisi, (n disant à ses apôtres : Je vous laisse, je vous donne ma paix, ne leur a pas dit: Je vous dis|)ense de porter ma croix :j'ai bu le calice jusqu'à la lie, il n'y reste |)lus rien de son amertume pour la (larlager avec moi; le royaume des cieux ne soutfrira plus violence, et vous l'obtiendrez sans elforls, sans travail et sans combats : il se serait montré, pour la première lois, en contradiction avec lui-même; mais il a bien soin de les avertir, au contraire, que la i^aix cpi'il leur promet et qu'il leur assure, n'est |)as serrdjiable à celle que |)rocuro le monde : Non quuuiodo iimndits dut, do vobis.

Le uiunde entend par la paix, !a cessation de toutes les coiilradiclions de la vio pré- .srnte; et moi j'entends le bon usage de ces alllictions, et l'espérance d'en être délivré ptnUanl toute l'éternité. Le uujnde a|ipe!le paix lout cy (pji amuse l'espiit, llatle les sons, et (:oriom()t le ('(L'iir; et moi je donne ce nom ,'i tout ce qui purilio le" cœur, en affligeant l'espril cl en morliliont les sens. Le moyi'ii d'avoir la paix s 'Ion le moud'-,

ITRES ET EVANGILES. M

c'est de déposer tontes inquiétudes, d'endurcir son cœur à la mi-ère des autres, afin qu'il ne soit point troublé par la compassion ; d'assurer sa fortune aux dépens do la justice et de la charité, si l'occasion s'ei; présente, afin (lu'elle ne soit point renversée par des événements imprévus; de se défaire d'un ennemi, ou de lui nuire et do l'humilier, afin qu'il ne soit point en état de se révolter contre nous : et moi, par un sentiment de comfîassion envers les malheureux, j'apprends h s'assurer des dispositions de miséricorde, de la part de Dieu; à se délaclier des biens du siècle, afin qu'il n'en coûte pas trop pour s'en sé[)arer; à I)ardoniier à son ennemi, afin d'obtenir le |)ardon des fautes qu'on a commises contre le Saint des saints. Voilà ce que le moiule ne connaît pas : Non quomodo mundus daC, do vobis : voilà ce (jue le monde appelle atfliction d'esprit, et ce que j'appelle la véritable paix.

Mais qu'il est peu de chrétiens, encore une fois, qui goûtent cette paix ! On croirait, à considérer la conduite de la plu|)ar(, que c'est l'esprit du monde qu'ils ont reçu : car, dit l'apôtre saint Paul, On ne goûte les choses de Dieu, que quand on a reçu son l'esprit : « Quœ Dci sunt nemo cognovit, nisi Spiritus Dci. » Pour nous, ajoute le môme apôtre , nous n'avons pas reçu l'esprit du monde , mais l'Esprit qui vient de Dieu : « Nos autem non spiritum hujus mundi accepimus, sed Spiritum qui ex Deo est; » et cet Espnt ne nous a été donné que pour nous apprendre à discerner les choses qui viennent de Dieu : « Ut sciamus quœ a Deo donatii sunt nobis. » (l Cor., Il, îl, 12.)

C'est j)0ur nous instruire des choses de Dieu, que Jésus-Chrisl répand son E^pi'it sur toute l'Eglise, dans l'importante solennité qui nous rassemble : il veut nous apprendre à discerner les maximes qui nou< viennent du monde, des |)réceplos de l,i loi de Dieu; les promesses flatteuses du monde, des espérances que nous donne l.i parole de Dieu; les délices et les avantages (lu monde, des consolations que procure l'Esprit de Dieu : Quœ a Deo donata sunt nobis.

Appliquez-vous donc à faire ce disceriiemeiii, mes fière.s (pi'ou voie, après ces jours, (juo c'( si l'Kspiit de Dioii qui rcpuSD en vous; (pi'il vous fasse choisir la voie la filus sûre pour aller à lui. C'est un Es[)rit de for(0; qu'il vous fasse marcher avec courage, malgré les ob^lacles : c'est un Es- [)ril do sagesse ; qu'il vous précaulionn(! contre les maximes du monde : c'est ini Esjirit de eonseil ; qu'il vous inspire de ûliiiander luut ce qu'il vous faut pour vous soutenir : c'est un Esprit de piélé; qu'il vous fasse goûter les vérités précieuses dont la connaissance conduit au salut : c'est un Esprit de crainte ; qu'il gaide vos pas dans ces s< nliers dont l'issue n'abnutit. (ju'à la mort : c'est un Esprit do science ; (pi'il ajoute à la docililé cpii exécute, lu stabilité qui alf nuit : c'est un lilSiiril d'io-

ORATEURS CURE

Iflligence ; qu'il vous ilonnt- la péiiétralion (1111 fiiil [lersévérer I

l'ioiiez en nous loules ces fdimi's , ù mon Dieu ! jusqu'à ce que vous deveniez pour nous riîspril de consolation et de paix, dans l'éternilé bienheureuse. Ainsi soii-il.

AUTllE INSTRUCTION SUR LE MÊlMli ÉVANGILE.

F;iilil<'sse (le riiomme, niolif (Je crainle. Parole de Dieu, source de confiance. Amour de Uieu. Foi liutiiLle el docile. Oliiivres de fEspril-Saim.

Comnient accorder, mes frères, les molilb de crainte et d'alarmes que Jésus-Chrisl pr(5serile à ses apôtres, avec les senlimenls (Je confiance qu'il leur inspire? Il leur annonce sa j)rocliaine séparation, et il veut (pi'ils ne soient point troublés : Non turtielur cor vestrum. Il va les livrer à leur laiblesse, el il ne veut pas que la crainle les abatte : Neque formidet. L'instant où il les instruisait lui-niêine, oii il les soutenait par ses exemples, où il les encourageait par ses promesses, était celui où ils étaient livrés à mille inquiétudes : il les quitte, et il veut qu'ils soient plus courageux et plus formes.

Pour ceux que la foi anime, ce langage n'a rien d'obscur ni de cache ; instruit que Jésus- Christ n'abandonne pas ordinairement ceux dont il se relire d'une manière purerûent extérieure el sensible, qu'il a plus d'un moyen pour se rapprocher d'un cœur qui lui est fidèle, un chrétien se contente de gémir de la dislance qui le sépare de Jésus-Chrisl, mais il n'en est [las troublé : Non turbelur. Il crainl loujouis que quelques négligences ne le conduisent à >ine séparation totale el éternelle; mais tant que sa conscience lui parle le langage de la |i<iix, il espère encoie plus qu'il ne crainl : Neque [ormidel. El sur quel foiidemenl est appiijéo la confiance du jusle, au milieu de toutes les inccriiludes de la vie présente? Sur un fondemeni solide, la parole (Je Dieu. Vous savez que jo vous ai annoncé toutes ces choses : Audislis quia ego dixi vobis.

Voulez-vous donc, mes frères, n'être jalu.iis troublés dans les événements de la vie? rapporte/, luiil à la j)arole el aux promesses de Jésus-Christ, dont on vous a lourris depuis fenfance : tout y est expli- <]ué pour votre consolation ; vous y trouverez la raison el l'ulililé de tout ce qui vous afflige. Les peines de l'esprit, les maux du corps, les aliliclions qui pénèlrent le cœur le ()ius sensiblement, tout ce qui révolte la nature et les sens, a sa solution dans ces paroles . Audistis : Vous l'avez entendu. On voit dans celte divine parole, pourquoi Dieu permet les faiblesses des jusles, el quelquefois leurs chutes; |)Ourquoi sa, providence a suivi des lois si opposées aux vues de la sagesse humaine, dans la distribution des biens spirituels el lemporeJs; pourquoi ce mélange élonmui! de bons, dont le sort esl de soulîrir, el de méchants, dont l'occujl-ulion til de jitrsécuter el de tenter : si

riENS. COCiïlN. 496

vous voulez faire usage de votrç foi, vous avez de quoi répondre à loules ces difficultés, pour fieu (lue vous ayez prêté l'oreille à la parole sainte : Audistis; ou s'il vous resle encore quelque incertitude, vous trouverez dans les |)aroles suivantes de quoi les calmer : Je m'en vais, et je reviens h vous : Vado, et venio ad vos.

Oui, mes frères, l'absence de Jésus-Chrisl est passagère ; sa présence après son retour sera éternelle : si sa séparation actuelle coûte des gémissements, sa présence future doit donc inspirer de la joie: aussi veul-il que ce sentiment l'emporte dans notre cœur sur la tristesse ; aussi cxige-l-il qu'une sainte joie, une douce confiance, soient la preuve de l'amour que nous avons pour lui. Si vous m'aimiez, vous vous réjouiriez des paroles que je vous ai fait entendre : Si diligeretisme, gauderetis ulique. El de quoi lo divin Sauveur veut-il que ses apôtres se réjouissent? veut-il qu'ils témoignent de la joie de ce qui faisait précisément l'objet de leur tristesse? de la prédiction qu'il leur avait faite de retourner bientôt à son Père? Quia dixi vobis, Vado. 11 veut les élever aux senlimenls les plus purs de la charité. Les apôtres n'avaient aimé Jésus-Chrisl que pour eux-mêmes, et pour la vie présente; la preuve en est bien claire : ils s'affligent de le (lerdre, et ne se réjouissent point de la gloire qui lui revient de celte séparation ;ils sentent vivement combien la pr(§?ence de ce divin Maître leur esl utile, combien le commerce qu'il entretient avec eux a de douceur, combien ils trouvent dans ses exemples, dans ses instructions, dans ses reproches même, de ressources contre leurs faiblesses; el ils lérment les yeux sur la gloire qui attend Jésus-Christ, sur le repos qu'il a mérité j)ar tant de travaux el d'opprobres, sur les (Jroits qu'il ne peut faire valoir qu'en les quillanl.

11 faut l'avouer, loes frères, il n'y a qu'un amour bien pur et bien désintéressé qui puisse s'oublier soi-même, pour donner toujours la jirél'érence h la gloire el aux intérêts de Dieu ; et s'il fallait juger à la rigueur tous ceux qui /ont profession de piélé el de vertu, on en trouverait très-peu dont le cœur fùL entièrement vide de l'amour de soi-même : de là viennent ces inégalités, ces inconstances, ces dégoûts dans la jiralique du bien, qu'on n'éprouverait cerlainemenl jamais, si Dieu élait la fin essentielle de toutes les actions.

Or, mes frères, c'est à l'Esprit que Jésus- Clirist donne à ses apôtres, el qu'il ré|iand avec Unit d'abondance sur toute son Eglise dans telle solennité, à épurer nos cœurs de tout ce qui e^t étranger à l'amour de notre Dieu. La forme de langue de feu, (|u'il a choisie pour se maiiifcstur d'une manière visible, esl bien propre à nous figurer cet elfet. Il consume etdélruil tout ce qui n'est pas charité ; il embrase, il anime tout ce qui est susceptible de celle divine ardeur; il lait goûter et aimer loul ce (pii intéresse la gloire cl le service de Dieu; avec lui on esl lou-

jours clans la joie : Gaudenlis ulique. On so léjnuit do l'cihondance do ses consolations, qtinni il daigne les répandre ; on se réjouit même de sa sévérité et de ses rigueurs, quand il les emploie pour rendre une âme plus vigilante et plus fidèle, on est surtout sensible à la gloire de Jésus-Glirist ; car c'est cet Esprit qui nous instruit de toute vérité et qui nous fait comprendre en quel sens Jésus-Christ peut dire : Mon Père est plus grand que moi : Paler major me est.

Oui , uu clirétien instruit par le Saint- Ksprit ne confond p.oint l'Iiumaiiilé de Jésus-Christ avec sa divinité; il sait que, comme Dieu, le Père et le Fils ne sont qu'un , que le Fils est l'image [larfaile de la substance du Père, le miroir fidèle de la majesté de Dieu, puisqu'il est Dieu lui-méiu(3 , et qu'il a avec le Père qui l'engendre, et l'Espril-Saint, dont, avec le Père, il est lu principe, une égalité parfaile de puissance, de sagesse et d'immensité. Il est vrai qu'il a emprunté de notre nature; mais h (juel degré de gloire ne l'a-t-il pas élevée 1 il a dépouillé noire chair de tout ce qu'elle avait de ii;éprisable et de moitel , pour la revêtir de gloire et d' immortalité; il lui a mérité d'ôtre placée dans le ciel, au-dessus des créatures les plus intelligentes et les plus parfaites ; il ne connaît aucun être qui partage avec lui les adorations et les hommages : c'est donc pour celte hun)anité un très-grand honneur, et ()our nous un Irèsgrand sujet de joie, de voir Jésus-Christ asbis à la droite de son Père, au plus haut àas cieux.

Je vous ai dit toutes ces choses avant qu'elles arrivassent, afin que iorsiiu'olles seront accomplies, vous les croyiez. Mais quel mérite auront les apôtres, ircioire des événements dont ils auront vu l'accoinplissemenl?La foi, dit le Doiteur des nalion*. est la cerlitude des choses quon ne vjit point : « Argumenlum non apparentium. » {llebr., XI, 1.) Que devient 'cette foi , si les promesses de Jésus -Christ ne fixent la croyance des apôtres (|ue lorsqu'ils on verront l'olfel?

Cet avertissement du Sauveur renferme, mes fières, un grand fonds do consolation et de lumière, s'il est bien entendu. Jésus- Christ exige cerlainemeut de ses apôtres, et de lous ceux qui eujbrasseront sa doctrine, une loi prompte, aveugle et docile, qui n'atleiide pas raccom|)lissemont et l'ellel pour se soumettre et pour croire; n)ais aussi, il promet de récom|)enser ce premier sacrifice du l'esprit, par dos connaissances ijiii aQurmiront leurs dispositions et dissiperont leurs nMjuiétudes. Si, d'nn côté, il dit à Thomas : Hriireux ceux qui croierU sans avoir vu I il dir.i à tous : Croyez, et attendez avec conli.iiice relfel de mes promesses et l'accompiissomenl do mes [)aroles : ylw(/isf(4; ({uia ego di.j i vobis.

C'esl-a-dire , mes frères, i|ii'il y a dans Il .s vérités do la foi un etii haineineni (pu f.iii que.chacuiK; do ces vérités sert de preuve à l'autre ; do sorte ([u'un chrétien fiJèle à

suivre celte trace, ne peut jamais s'égarer : mais aussi, pour peu qu'il s'écarte de cette? chaîne de vérités, pour suivre son propre esprit, ou les |)réventions qui lui sont suggérées par les maîtres du mensonge, il lui est bien dilficile d'y revenir. Et pourquoi, mes frères, est-il si rare de conserver la foi, lorsqu'on abandonne quulques-uns de ses ï)rincipes ? Jésus-Christ va vous ra|)pren(ire; Je ne vous dirai pas beaucoup de choses à présent, ajoutet-il, parce que le prince do ce monde est (irêt à venir; c'est-h-diro i^ue Jésus-Christ se lait, que sa vérité garde le silence, que sa lumière se retire d'un chrétien qui ouvre les yeux et prèle l'oreille au mensonge. S'il est impossible de servir deux maîtres, il ne l'est pas moins d'écouter deux, docteurs, dont la morale |)orle autant tlo contradiction ; et il faut s'allendre, dès que l'esprit du monde sera écouté, (lue rEs|)rit de Jésus-Christ sera éloigné ou méconnu.

Prenez donc garde , mes frères , do l'éloigner de vous dans un jour où il se plaît h se coramuni(|uer et à se réjiandie. Lo pi ince de ce monde va bientôt venir; c'est-à-dire, il ne tardera pas à vous faire enlendru ses maximes ; et comme elles flattent la chair, il est à craindre (pi'il ne réussisse à vous séduire. Cet esprit n'a aucun pouvoir sur Jésus-Christ; voulez-vous qu'il n'en ait aucun sur vous ? écoutez oc qui enlève à Satan toute autorité sur l'humanité sainte du S.iuveur, et faites-vous-en à vous-mêmes i'applieation : J'aime mon Père, et j'agis comme mon Père m'a commandé. L'amour de Dieu, la fidélité à faire sa volonté, voilà le rempart le plus insurmontable à l'ennemi du salut, et le témoignage le plusceitaiii qu'on est animé par l'Esprit de Dieu.

0 divin Esprit! faites que ces dispositions soient pour nous le fruit de cette solennité ; que les oreilles de noire cœur soient attentives ,'i votre voix, et noire Ame sensible à vos bienfaits. Vous èies un feu : consumez tout ce (lui est im|)ur, animez tout ce qui est languissant , amollissez tout ce qui est inllexible. Vous êtes l'iisprit de charité : apprenez-nous à connaître ce (|ue nous devons aimer, h aimer ce que nous devons désirer, à mériter ce que nous devons posséder |)endant toute réiernilé. Ainsi soil-il.

insthuction sur la fausse justick ou l'uypocuisie.

Nisi dhiuiiduveiil jiisittia vcsira pliisquam Scril)aniin et l'tiaiis.i'orum, non iiilratjitis iii rcKHiini ciuloriim. {Mallh., V,20.)

Si votre ju%Uce n'est plus p(ir[nile que celle iks Sniba et des Pharisiens, vous ti'entrerez point dans le roijuwne des cieux.

il y a do ((uoi gémir et trembler, mes fières, (juand on médite attonlivomonl ces paroles do Jésus-Chi ist. Di(;u, ({ui est la justice par cssen(;<!, n'admettanl dans sa nature aucun mélange d'iiuperfeelion ot de tad)lesse, n'en soulfre poiiil non plus dans ceux (]ui foui profession do riioiuuer et do lo servir. Il doit juger non-seulement l'impio qui b'alleiiuil dans son iniquité, l'hy»

499 ORATEURS CHRÉTIENS. COCHIN. 500

l»ocrile qui clierche à en imposer par un IVipprocIienl beaucoup de l'incrédulité ; des

extérieur de régularité et de (lévolioi? ; sacrements : l'hypocrite les tVé'piente et en

niais le juste mènjc, rjui paraît clicr(her la abuse; de la parole sainte : riiypocrile

justice dans la simplicité de son cœur, ne environne nos chaires, il paraît dévorer nos

sera pas à l'abri de toul reproche au jour de instructions, et il les contredit dans son

ses vengeances. Pour entrer en possession cœur; de la prière : l'hypocrite paraît fami-

clu royaume des cieux, il fai'l une justice lier avec ce saint exercice, et danssa bouche

i lus abondante que cpIIh des Seribes et des elle est plutôt un outrage qu'un acte de reli-

I ocffMirs de la loi : Nisi abtindnverit justilia gion ; des bonnes œuvres : l'hypocrite ne

testra plusquam Scriharum et Pharhœorum, se raonire fidèle à les pratiquer, que parce

7ion intrabilisin rcqnum cœloruin. Je m.- |)ré- qu'il sait qu'elles ne seront pas longtemps tonds pas tirer de ces paroles , mes frères,«»jfcsans éloge et sans récompense. Oh 1 que Job un molli de découragement pour les âraes^connaissait bien les caractères de la fausse

lidèles, mais un motif de vigilance et de ré- justice, quand il comparait la confiance que

forme. Je n'ai garde de tomber dans le mal- 'l'hypocrite met en ses œuvres, à cette toile

heureux excès des libertins de nos jours, fragileque l'araignée, ce méprisable insecte,

(jui, [larce (pi'ils ont trouvé de temps en étale dans les maisons, et qu'on détruit ave^

temps quelques justes en défaut, se croient plus de faciliié qu'elle n'*^n a rais à l'éten-

aulorisés h suspecter tout ce qui porte le ^ivp: : SiciU lela aranearum fiducia ejus. {Job,

caractère de la piété et de la dévotion: Vîll, 14.) Or, que pense de ces détestables

qu'ils apprennent que, quoique l'hypocrisie dispositions le Dieu à qui rien n'est caché,

.--oil infiniment odieuse aux yeux d'un Dieu qui n'est pas, comme l'homme, sujet h se

tjui veut être servi en esprit et en vérité, tromper, à se laisser séduire, qui ne connaît

les railleries qu'ils se permettent sur toutes de bien solide que celui dont il est le prin-

borles de dévotion n'en sont pas moins cri- cipe et la fin ? que pense-t-il de l'hypocrite,

ininelles, puisqu'ils sondenldesdispositions qui n'agit que pour soi-même, qui ne con-

• iue Dieu n'a point abandonnées à leurs ju- naît de vertus que celles qui fiallent sou

.ijements. amour-pro[)re, qui se livre avec autant de

C'est à vous, chrétiens qui ne portez que facilité à l'action la plus criminelle, dès

les apparences de la justice, ou [)arce que qu'elle est ignorée des hommes, (lu'il saisit

vous n'en connaissez [)as toute l'étendue, ou avec avidité une action louable, dès (ju'elle

parce que vous ne sentez pas les consé- peut lui attirer quelque applaudissement et

I uences et les dangers de celte disposition, quelque éloge? Ce qu'en pense le Seigneur?

c'est?! vous que j'adresse celte instruction; Pour peu qu'on soit instruit, il n'est pas

iroyez-vous honoier Dieu par cette a|)[)a- possible d'hésiter à cette question. Ce Dieu

rence de piété et de dévotion? je vous si tendre, si compatissant envers le reste

jrouverai que vous lui faites le plus grand dos [)écheurs,si lent à les frapfier, si patient

.!cs outrages. Crojcz-vous édifier le [iro- è les attendre, si empressé à les recevoir, si

V hain? je vous démontrerai que s'il vient à indulgent à leur pardonner, semble se dé-

.^'apercevoir de la fausseté de voire vertu, pouiller, [)Our les liypocrites, des enirailles

> ous lui causez le plus grand des scandales, de sa miséricorde; il ne parle pour eux (|uo

Çrcivez-vous opérer votre sancliQcaiio'i ? J(! d'analhèmes et de malheurs ; Kce voi/s/ Kl

vous ferai connaître r]ue vous y mêliez l'ob- voulez-vous savoir la cause de celle sévé-

blacle le plus invincible. lité ? demande saint Augustin : c'est que le

Et d'abord cette disposition e.<>t très- faux juste, sous cette a[)parence de justice,

criminelle aux yeux de Dieu, L'Esprit-Sainl renferme une double iniquité, c'est-à-dire,

nous avertit que toul li()mj)eur est eu abo- un cœur livré à la malice et au mensonge :

minalion devant le Seigneur : Abominatio Iniquilas et simulatio.

Domini est omnis illusor. [Prov., lil, 32. j O vous, chrétiens qui vivez peut-être

C'e.st moins de l'hypocriie qu'il est |)arlé dès l'enfance dans ce funeste état, votre

dans cet endroit de l'Ecriture, ([ue de tout conscience ne vous tlii-elle pas que votre

mensonge médité et lélléchi, sur (]uelquo Dieu est trop juste el trop saint pour se

objet qu'il s'étende. .Mais quand il a j)our contenter d'une paieille disposition? cjue

but tout ce qu'il y a de plus respectable et c'est lui faire un outrage bien sensible que

(le plus saint Uuns la religion, quand il ne se de lui l'éserver l'extéiienr de vos actions,

horne pas à un événement oU uiie circons- tandis que les alTections de votre cœur sont

iaiice, mais qu'il fait la disposition habi- livrées à l'urgueil, au respect humain et à

tuellcde toute la vie, de tous lesévéneuienis tant d'aulres objels si indignes de lui?

■ le la vie, quelle impression ce caractère de Apprenez du moins que c'est cette justice

déguisement doit-il f.die sur celui qui s'ap- hypocrite qui mérita autrefois à Israël sa

pelle lui-même la vérité par essence? Or, réprobation et ses malheurs. Si ce peuple

iiies frères, la fausse justice ne réuinl-elle eût été plus sincère dans les hommages pu-

I as ces différents degrés d'énormilé? ne se blics qu'il rendait au Seigneur; si ses lèvres

ioue-l-elle pas de lout ce qu'il y a de plus eussent été d'inlelligence avec son cœur

.<ajnl el de plus redoutable dans la religion? dans le culte cpi'il lui oU'rait, il eût toujours

Elle se joue de nos mystères : l'hyporrile éprouvé celte protection sensible dont Dieu

paraît p.leiii de foi quand il s'agit^de s'en l'avait prévenu dès les commencements:

occuper, et son cœur est agité de mille mais le Seigneur se plaint par la bouche de

ii.cerlitudes el d'une irifinilé de doutes qui son ,pro|diète, (pie le langage de ses lèvres

PRONES SUR LES Ei irRES ET EVANGILES.

est démenti par les dispositions de son rœur: Populus hic labiis me honorât, cor anlrm eornm longe esta me. (/sa., XXIX, 13; Mallli., XV, 8.) Il s'en plaint comino d'une disposition très-orimineile'à ses yeuxTeile n'est pas moins scandaleuse par ra[)port an procIi;nn.

C.ir voilà peut-être, mes frères, le prétexte le plus plausible que puissent apporlei- les fiypocriies pour s'excuser: Je ne scandalise f)ersoi)ne; si je me perds, je ne rendrai jioint les autres participants de ma perte; peul-êlre même, par une apparence de juslice, |)ar uiif fidélité exlérieur?! à la loi, pourrai -je ramener quel<pies-tjns da ceux qui s'égarent : s'ils ne me doivent pas leur conversion, du moins ils ne m'attribueront pas leurs cliules. C'est là le iang,-igo de riiypocrite, c'est-à-dire, (le l'iiomme de mensonge. Est-il surprenant, mes frères, que le déguisement et la fausseté s'expriment ainsi? Mais le croirez-vous ? les hypocrites ont plus contribué à étendre le règne du péché, que les |)écheurs même les plus scandaleux. Saint Pierre Chr\sologue appelle l'hypocrisie, une ressource infernale (]u'emploie l'ennemi de tout bien, qui, par le plus cruel des nrlifices , crudeli arle, se sert de la vertu même fiour en détruu-e jusqu'à la racine; Virtutes Iruncat mucrone virtutiim.

liu elfet, il ne faut que rexemf)le d'un hyjiocrite pour dégoûter de la vertu l'ouïe la plus fidèle, |)Our éloigner de la vertu le [léclieur le plus ébranlé et le |)lus touché des atlrails de la piété, pour atïermir dans l'iniquité l'impie le plus déterminé.

Une âme vertueuse est tentée do <^raindre qu'on ne suspecte en elle la venu dont elle fait î)rûfession, qu'on ne soupçonne de déguisement et de mensonge la fidélité qu'elle montre pour ses devoirs, quand elle voit l'alliance monstrueuse d'une vie tout édifiante à l'extérieur, et «l'un cœur livré aux plus coupables faiblesses; quand elle aperçoit un dehors bien com()Osé, et une langue mal gardée : car l'hypocrite se trahit toujours; c'est le propie de l'iniquité de se démentir elle-même : Mentila est iniquitns siOi. (Psal. XXVI, 12.)

Quel attrait peuvent avoir la justice cl la p'élé pour un [)éclieur qui aurait quehjue désir do les connaître et de les [)raliquer, quand il les voit déshormrées par ceux mêmes qui en portent les livrées? N'a-l-il [)as tout sujet de croire que ses dispositions p«;rsonnelles, toutes criminelles qu'elles sont, seront encore moins odieuses à Dieu, et moins préjiidi(:iabl<;s à la religion, que l'hypocrisie? N'a-t-il pasjlroit de mettre en question, avec saint liernard, lequel est le plus coupable, t)U celui (|ui comuiei ouvorlemeiil l'impitilé qu'il professe de c<Rur, ou celui qui professe extérieurement la piété qu'il «Jémeril nu fond do son CAunvI Quis marjis impins, an profitens impietalcin, an menliens sanclitnlem ?

De là, mes frères, ces railleries téméraires et sacrilèges que répandent les im(iios (contre la dévotion, et (pie n'iulnpio rjuo trop souvent le commun des hommes. On n'oserait

presijue plus donnera personne le nom d" régulier et de dévot, parce que ce litre est devenu une espèce d'ignominie : on rougit de le porter; et pour évit(!r cette dénomination, on affectera souvent une liberté de parler et d'agir, à laquelle la conscience répugne, mais qui met à l'abri îles railleries auxquelles exposerait la dévotion.

El) effet, mes frères, qu'est-ce qu'un dévot, dans l'idée qu'on s'en forme aujourd'hui? C'est une personne qui renferme toute sa vie dans un cercle de prières, de lectures, d'exercices de bonnes œuvres, mais qui laisse au cœur ses faiblesses habituelles; une âme qui se ruonlre scrupuleuse à rejeter tout ce qui peut troubler en qiiel- (]ue chose l'ordre, i'arrangomont qu'idle s'est fait elle-même, mais qui adopiera sans scrupule tous les rafiTmements do la sensualité, toutes les délicatesses de la mollesse et du luxe, tous les artifices de ramour-jiropi'e et de l'orgueil ; une personne dont on ailmirera le recueillement au pied des saints autels, mais dont on ne pourra snp|)orler la dissipation et l'emportement dans l'intérieur de sa maison; pleine de seu'^ibililé |)Our tous les objets de la piété et de la dévotion, et pleine d'indifférence, de dureté même, sur tous les objets do la com[)assion et de la charité ; dont le langage paraîtra tout à la fois religieux et mordant; qui, par principe de conscience, gémira volontiers (les abus de son siècle, parce que ce motif lui servira de prétexte |)our censurer les dé>ordres de; son prochain; en un mot, une personne, à l'extérieur, propre à tout bien, et intérieurement disposée ^ toute sorte d'ini(]uité et d'injustice. Voilà, suivant roi>iiiion la plus commune, ce que veut dire le nom de dévot dans toute la signification du terme. Ce (pi'il y a do plus affligeant, mes frères, c'est que ce portrait n'est (pic trop ressemblant, et ce qu'il y a de plus défdorable eiicore, c'est (pie ceux qu'il représente, seront peut-être les plus em{iressés à on faire l'application à d'autres. Or, je demande maintenant si l'hypocrite n'est pas res[)onsablo devant Dieu de toutes les railleries que se pi.'rnuittent les pécheurs, et qui rejaillissent sur la vraie dévotion; de tous les scandales que causent ces railleries, de tous les bons mouvements (jn'elUis éloulfont? Je demande si, malgré le déchaînement universel des impics et des libertins contre l'a vertu, elle no Iriompheriit pas de Imirs désorJros et d(j leurs scandales, si elle n'ét.iil pas lialiie par ceux mêmes qui en empruntent le masipie? En un mot, je dema ide onc(U'e une lois avec saint Biu'nard , le(jU(d S(!ra trouvé le plus coupable au tribunal de la vériié suprême, ou d'un pécheur (pii est crimiui I sans déguisement, ou d'un hypocrite (pii ajoute a toutes ses aulr(!S injustices celle de v mloir paraître juste aux yeux dos hommes : Qnin tnngix impius, an profitens inipieialcni, an tncntiens .«nnctilalnni f De là je tin; une troisième (^onséipience. Une disposition si criminelle par rapport à Dieu, si scandaleux: [lar rap|)oi t au prochain, «pie pioluilely

OiUlEUHS CHRETIENS. COCIHN.

par raj.iporl à l'hypocrite lui-inerrm ? Elle lui 1erme la voie à la pénitence, elle lui élargit la voie de la p(.'nlit;on.

Voit-on, en effet, bien des hypocrites se convertir? Non, mes frères : la' conversion suppose une connaissan.ce bien claire du malheureux état de son âme, un désir bien sincère de sortir de cet état, l'étude des moyens qui peuvent procurer ce changement, et, plus essentiellement encore que tout cela, les grâces qui peuvent l'opérer : voilà ce qui fait (es vraies conversions. Or, quel est le faux juste qui se dise souvent avec sincérité : Je trompe mon prochain, je me séduis moi-même, mais je n'en imposerai point au Dieu qui sonde les cœurs et les reins; tout ce que jo fais de bien est perdu pour moi; un pécheur qui gémit sur son état, qui c-iiercho sincèrement à en sortir, est beaucoup moins criminel que moi, et beaucoup plus digne d'indulgence et de miséricorde? Non, mes frères, ce n'est pas là le langage de l'hypocrite. Savez-vous ce qui l'occupe? le mal qu'il voit commettre aux «utres, pour le censurer; le bien qu'il croit faire lui-môme, pour s'en applaudn-. S'il témoigne quelque douleur sur ses fautes, c'est sur celles qui ont é(l;i(é : il n'est dans l'attention et dans la vigilance, que pour [)révenir celles qui [)ourraient le trahir aux yeux des hoiniiies, de sorte qne, dit saint Pierre Chrysologue, par un secret jugement de Dieu, l'hypocrite éjirouve ici-bas et les ylllictions des justes, et les amertumes du pécheur; c'est-à-dire que, comme le pécheur, il éprouve l'agitation, les troubles, les remords de sa conscience, et si, selon saint vVuguslin, une âme cou|>abie esta elle-même son supplice, le cœur de l'hypocrite fait son propre tourment. Le voilà malheureux ( omme le pécheur, mais il joint à ces remords qui le déchirent, la gène et la conli'ainle de la vertu. Comme le juste, il ne connaît point les plaisirs du siècle, il s'en prive pour paraître régulier et dévot; comme le juste, il s'astreint à des exercices gênants et {)énibles , il en éprouve la servitude sans en sentir la consolation : l'aumôrje même, celle ressource si efficace dans les mains de tout autre pécheur, est pour lui |)leiiie de jjlérilité, dit saint Jean Chrysostome; tandis (]ue les autres rachètent leurs péchés (lar leurs aumônes, l'hypocrite perd son argent et son âme par son ostentation et par son orgueil. S'il fait pénitence, elle ne change rien aux affections et aux désirs de soi cœur : il conserve sous un extérieur jmorliilô toute l'injustice de ses passions, de sorte qu'il tourmente inutilement son âme f;n ce monde,, sans pouvoir lui [)rocurer le rafraîchissement et la féUcité dans Pautre.

Qui ne déplorerait cet état, mes frères? Eh bien! par le prodige le plus incompréliensiiile, le faux juste est le seul qui n'en seule point le danger. Il est bien éloigné d'en géiiiir ; il est en tout semblable à ces malades (](i'une langueur habituelle conduit insen-iblement à la mort, et (]ui, dans les dernières cxliémilés de leur muludie, for-

ment encore des projets qui supposent une longue vie et une forte santé.

Et d'où vient celte insensibilité de l'hypoci'ite sur son état? Nous pouvons l'attribuer, avec un Père de l'Eglise, aux secrets jugements du Seigneur, qui permet qtie le démon trompe ceux qui ciierchent eux-mêmes à en imposer. Ils veulent paraître justes; mais, pour leur malheur, ils ne le seront qu'à leurs propres yeux ; et dès lors plus de gémissements sur leur état, plus de désirs et d'efforts pour s'en relever, plus de prières pour en obtenir les moyens, plus de secours, par conséquent, pour y réussir. Et que devient la conscience, ce juge si sévère, si équitable, qui parle si haut, qui ne pardonne rien ? Elle se tait dans les faux dévots. C'est à eux qu'on peut ap|)lii^uer ces paroles de l'apôtre saint Paul : Cauteriaiam habentes conscicntiam : « Ils ont une conscience tout à fait endurcie {{ Tim,, IV, 2). »» c'est-à-dire, si accoutumée à juger du bien et du mal que parce qu'ils ont de contraire et de favorable à leurs intérêts, qu'ils ne sont plus sensibles ni aux intérêts de Dieu, ni à ceux de la religion et du prochain.

J'ai dit que cet état élargissait la voie do la perdition : car qu'est-ce qui arrêtera une âme hypocrite au milieu des tenlalions et des écueils? La crainte seule des hommes. Otez-lui celle crainte, il n'est pas de désordres qui l'effrayent. Est-il rare d'apprendre, à la honte du christianisme, que des personnes qui s'étaient attiré l'estime et le respect par leur régularité , deviennent le scandale public d'une ville ou d'un quartier, parce que quelques conlre-temps imprévus ont découvert des fautes énormes qu'elles avaient pris soin de cacher ? et ne voit-on pas souvent se vérifier cet oracle de Jésus- Christ : Ils sont semblables à des sépulcres dont les dehors sont ornés? Combien d'hommes, parés d'une fausse justice, répandent un éclat extérieur qui éblouit ceux que l'extérieur seul décide , mais qui ne tardent pas, pour peu qu'on les sonde, à ré| andre l'infection la {)lus insupportable?

Ah! mes frères, soyons à Dieu, mais soyons-y sans réserve , avec sincérité et pour toujours. La vraie justice consiste à aimer tout ce que Dieu approuve, à détester lout ce qu'il condamne. Il est l'ennemi déclaré du déguisement et du mensonge : le premier hommage de notre cœur doit donc être dicté par un esprit de simplicité cl de droiture.

Soyons au prochain des objets d'édification : tout borné qu'il est dans ses connaissances, nous ne lui en imposerions pas l()ngtem[)s par un extérieur de régularité. Craignons donc, si nous sommes de faux justes, que le masquene tombe, et (]ue noire hypocrisie ne devienne à ses yeux un objet descaudale, qui nous^rende responsables ou des blasphèmes qu'il se permettra contre la vertu, ou dos chutes (|ue lui occasionneront notre déguisement et notre mcnsoiige.

Nous nous devons à nous-mêmes une vigilance scrupuleuse qui [irévioiino nos

m'y PRONES SUR i.ES EIMT

chules, uno conlrilioii véritable qui oxpie tios infidélités, une luiniililé siticèie qui i;ous oblienno la miséricorde et la grâce. l.a fausse dévolioii est emieiuic de toutes res dispositions. Soyons donc vr.'ii.s il.ms nos lioniniagfts si nous voulons plaire à Dieu et attirer ses secours.

N'attendez pas, ô mon Dieu 1 pour nous dévoiler le secret de nos consciences, cette nianifestation universelle, si rigoureuse [lour l'âme hypocrite. Je me transporto aujourd'hui au pied de ce tribunal redoutable poui- IDC représenter à moi-même quelle si;ra la confusion de l'hypocrite et du faux dévoi, lorsqu'il sera dépouillé de sa fausse justice. C'est alors que vous exécuterez à son égard cette menace terrible que vous faites au [)écheur quand vous lui dites : Il viendra un jour où j'arracherai tous les vêtements qui vous couvrent et qui vous déguisent, [>our vous réduire, aux yeux de l'uiiiveis, lians cet état de nudité où vous étiez au jour do votre naissance : Secundiim diem nativitatis tuœ. {Osée, H, 3.) Oh 1 quel changement pour le pécheur hypoci'ite, lorsqu'il restera seul avec l'injustice de ses pensées, la corruption de ses désirs ; lorsiju'il verra chacune de ses bonnes œuvres tenir le [.remier rang psrrai les iniquités, parce qu'elles auront été infestées par l'amour-propre, corromfmes par le respect humain! Mon Uieu I si j'avais sans cesse ce jugement devant les yeux, je ne voudrais plus pratiqui;rde bien que celui qui peut vous plaire. Mettez celte disposition dans mon cœur; que la crainte de ce jugement soit pour moi le commencement de la sagesse, le principe de la solide justice et le gage de la vraie félicité. Ainsi soit-il.